第4话

「三明治和曲奇饼干不见了！」

明明刚才还摆得漂漂亮亮的食物，竟然不翼而飞了。

我转头四处张望。可是连个人影都没看到。只有小熊约翰孤零零地留在椅子上。

「犯人就在这附近！」

心脏砰砰直跳。我赶紧掏出放大镜。然后仔细检查了桌子周围。只剩下饼干渣的盘子，还有掉在地上的曲奇碎屑。

我猛地抬起头。

「这是犯人留下的证据！」

掉在地上的曲奇碎屑一路延伸向某个方向。我握紧了小拳头。兴奋得连鼻孔都扩张了。

「给我等着，犯人！」

我满腔热血地顺着曲奇碎屑的痕迹追踪。我发现犯人并没有走铺好的花园小径，而是穿进了没有路的草丛里。为了拨开齐腰高的杂草，我额头上都冒出了细密的汗珠。泥土上还零星散落着三明治里的绿生菜叶。

「犯人是一边吃着三明治一边移动的！」

一想到马上就能抓住偷走曲奇和三明治的小偷，我的心脏就激动得砰砰直跳。我紧紧握住那副手铐，手心里全是汗。

「个子很矮！」

我没忘记根据掉落的碎屑间距和模糊的脚印来推断犯人的特征。犯人的痕迹一直延伸到了花园的最深处。

终于，一条死路。我呆呆地看着突然断掉的线索，抬起了头。

「太高了……」

曲奇碎屑消失的地方，是比爸爸还要高出许多的皇太女宫围墙。这么矮的犯人是不可能翻过去的。而且这附近经常有警卫巡逻，如果有人翻墙，不可能不被发现。

「到底是怎么回事……」

我歪着头，摸了摸下巴。就在这时，我突然注意到墙角处，一小片灌木丛的树枝被折断了。走近一看，在被压扁的灌木叶子后面，隐藏着一个小小的狗洞。

「找到了！」

「……什么？」

我这句气呼呼的反驳，让在场的大人们都惊呆了。当然，最受打击的还是约翰。

「以、以诺……」

皇太女宫的会客室里。卷着一阵狂风冲进来的，正是爸爸。问题是，爸爸现在的状态看起来很不对劲……

男孩瞬间用充满警惕的眼神打量着我。我慢慢地眨了眨眼，仔细观察着他。乱蓬蓬的黑发，脏兮兮的衣服，还有那张不知道多久没洗过、满是污垢的脸。这打扮，活像个在街头流浪，然后不小心溜进皇宫的野孩子。

『藏在没人的空房子里了。』

『绝不是巧合。』

正拼命挣扎着想要挣脱我的男孩，突然停了下来，一脸懵逼地看着我。为了证明我不是在开玩笑，我认真地点了点头。

和这道墙相连的宫殿，现在是一座无人居住的空城，以前是被当做皇女宫使用的。也就是很久以前妈妈住过的地方。

「很好！以诺，从今天起，你就是我的助手了！」

我立刻竖起眉毛，双手叉腰。

「妳、妳要干嘛？」

男孩拼命摇头，那双红色的眼睛不安地四处乱瞟。像是在寻找逃跑的路线。看来他也知道，偷偷溜进皇宫偷吃东西还在里头睡觉，是会惹上大麻烦的。我悄悄用身体挡住了房门，大声喊道。

「这犯人体型也太小了吧！」

「以诺以后也会成为一个能力备受认可的了不起的人的！」

「那我也可以让以诺当我的助手兼护卫呀。」

「蕾、蕾切尔皇女殿下！您、您怎么会……！知、知道的？」

「因为是妈妈为了让你当助手，才把你从监狱里捞出来的呀。」

我像着了魔一样顺着那些小脚印往前走。脚印一直延伸到了皇女宫的二楼。

妈妈的眼神瞬间变了。表情变得非常可怕。

男孩一脸惊慌地想要甩开我的手。

「蕾切尔，妳是认真的吗？妳想把这孩子留在宫里，当妳的助手？」

「不、不是的！」

就在这时，远处传来了一声响彻云霄的哀嚎。

我用小手拍着胸脯，信誓旦旦地说道。妈妈却担忧地歪了歪头。

冰冷的金属碰撞声让男孩瞪大了眼睛。在抓住他手腕的瞬间，我已经把我随身携带的心爱手铐，一头铐在了他的手腕上，另一头铐在了我的手腕上。我高高举起我们连在一起的手，得意地笑了。

「妳刚才明明说不把我送进监狱的……！」

我对着受惊的以诺绽放了一个灿烂的笑容。看来这次，我真的捡到了一个不得了的人才。

咔嚓！

「我是不是不该说出来的？」

「蕾切尔，带陌生人进皇宫是一件非常重要的事情。而且以诺肯定也有家人，总不能一直跟我们住在宫里吧。」

我用手指挠了挠脸颊。反正这些在图书馆的审判记录里都能查到，再说我也不会因为这个就讨厌约翰啊。

我看到这孩子之所以惊讶，并不是因为他藏在皇宫里。而是因为从看到他的第一眼起，我就清清楚楚地看到了——从他全身散发出的那种极其耀眼的光芒。

『成了！』

妈妈猛地站起身，冲到办公桌前飞快地写了些什么，然后急匆匆地向侍从下达了命令。看样子是立刻命令调查厅开始对人口贩卖团伙展开调查。我趁热打铁，对妈妈进行了强力游说。

「是不送啊。」

妈妈以前住过的皇女宫静悄悄的。虽然有定期打扫，但因为没人住，总显得有些萧条。我拍了拍放大镜上的灰尘，赶紧环顾四周。

「不。我不会把你送进监狱的。」

「以诺说他不知道爸爸妈妈是谁。他以前在科尔蒂纳的孤儿院，被一群坏叔叔抓到了帝国，然后才逃出来的。」

「难、难道。妳要把我送进监狱吗？」

「以诺肯定还记得那些坏人的长相。对吧？」

「嗝！」

妈妈欲言又止，小心翼翼地打量着以诺。然后小声嘟囔了一句。

「不行！会受伤的！」

「约翰那时候已经是帝国军里能力备受认可的优秀搜查官了……」

妈妈的身体僵了一下，那双琥珀色的眼睛里闪过一丝犹豫。

「夏洛——！咱们蕾切尔带了个男朋友回来，这是真的吗！那个胆大包天的臭小子到底在哪儿！」

我会心一笑。比起听我说『世界上最喜欢妈妈』，我妈妈绝对更喜欢听我说『这里有案子！』了。

「难道，帝国又有人在进行针对科尔蒂纳人的非法人口买卖……」

「身份……比较清白啊。」

＊　＊　＊

男孩一边用袖子擦着因为咳嗽而咳出的眼泪，一边小声回应。这孩子看起来在这里待了有一阵子了。床上的被单乱七八糟的，明显有人睡过，地上到处扔着装食物的包装袋和盘子。我狐疑地问道。

咔哒——

看着眼前这一幕，我眯起了眼睛。然后对着男孩摇了摇头。

「……」

「什么？」

这绝对是个不速之客。终于，沾满泥土的脚印在一扇房门前消失了，那是一间卧室。一想到终于能揭开犯人的真面目，我紧张地咽了口唾沫。我小心翼翼地握住了门把手。

「可是约翰他……」

「咳咳……」

「那、那个……我、我唯独不想让皇女殿下知道这件事的！呜呜呜。」

「有脚印！」

「但从今天起，你要和我一起生活！」

「你叫神马名字？」

「那边是一座空宫殿啊。」

妈妈蹲下身平视着我，紧紧握住我的手。

我一脸悲壮地把头探进了那个小小的狗洞。树叶和泥土哗啦啦地落在我头上，但我毫不在意。

「嗯。妈妈以前不也雇了约翰当助手嘛。」

「那时候妈妈确实需要约翰的帮助，而且约翰也负责保护妈妈的安全。」

「不许跑！」

「那、那……」

「……！」

回到皇太女宫。妈妈一脸为难地看看我，又看看以诺。

「搞定！这下你跑不掉了。」

我向旁边扭扭捏捏站着的以诺求证，他微微点了点头。我抛出了足以让妈妈改变主意的杀手锏。

被我的尖叫声吓了一跳，男孩似乎被呛到了，剧烈地咳嗽起来。我呆呆地看着他，小心翼翼地搭话。

「不是的。以诺说他没有家人，对吧？」

男孩害怕地往后退，似乎是想跳窗逃跑，眼神偷偷往窗户那边瞟。这里可是二楼，跳下去肯定会受重伤的。我赶紧冲过去死死抓住了男孩的手腕。

约翰双手捂住嘴，哇的一声哭着跑了出去。看来我知道他前科这件事，对他打击真的很大。

男孩用充满背叛感的眼神看着手铐，张口结舌。

「你、你是谁？」

卧室门刚一推开，眼前的景象就让我瞪大了眼睛。一个看起来和我差不多大的小男孩，正瘫坐在地上，完全没注意到门被打开了，还在那儿狼吞虎咽地吃着曲奇和三明治。

钻这个小洞可没那么容易。我大喝一声，拼尽全力往里挤，终于伴随着啵的一声，成功穿过了狗洞。我喘了口气，小声抱怨道。

我吓得大叫一声。

「你……没事吧？」

「嘿咻！」

「难道你住在这里？」

我拨开灌木丛蹲下身，往墙根下那个极小的空间里望去。

「以诺也很清白啊！再说约翰以前可是个罪犯呢！以诺又不是罪犯！」

这点我绝对可以保证。因为以诺身上散发出的光芒，是其他人根本无法相提并论的。除了妈妈之外，我还没见过谁身上能有这么耀眼的光芒。