第7话

猛地睁开眼，宏大的歌剧院内只余下一片寂静。

「该……起床了。」

耳畔响起低沉的嗓音，我惊得整个人弹了起来。 直到刚才为止，我还歪着脖子枕在公爵的肩膀上睡得正香。

我慌忙一边整理凌乱的发丝，一边环顾四周，发现观众早已散尽，空荡荡的歌剧院映入眼帘。 往下望去，冷清的剧场里只有保洁员在进进出出。

「已、已经结束了吗？」

「很久以前就……结束了。」

「对、对不起。我竟然……最近总是失眠……」

我急忙用手心擦了擦嘴角残留的口水。

说实话，歌剧真的太枯燥了。 也不知是多亏了鸡尾酒还是多亏了交响乐，歌剧第一曲刚开始我就睡得人事不省。

公爵用一种复杂的眼神凝视着我。 大概又在心里觉得我是个没教养的女人了吧。

我像是在自责自己的粗心大意，深深地低下了头。 竟然枕在那个要杀我的凶手肩膀上睡得昏天黑地，简直荒谬。

就在这时，一道平淡的声音从头顶飘落。

「所谓的失眠……是因为我吗？」

「哎？」

「因为脑子里总是浮现出我的脸。」

看来他是在提三天前我发给他的那封传讯单内容。

「啊，啊。是、是呀。因为满脑子想的都是公爵大人，所以每天晚上都彻夜难眠呢。」

也许是因为这个人设一旦确立并坚持做下去，连自己都被洗脑了，现在这种话我已经能毫不费力地脱口而出了。

「……」

公爵又是一副只想问自己想问的话、问完就紧闭双蚌的模样。

「您是说凯特吗？当您作为宾客去参加婚礼时，那个苦口婆心求您千万别戴头纱的凯特，最后落得什么下场呢？」

步行的全程，他都只是简短地回答我的提问，然后就像蚌壳一样闭紧嘴巴。 显然和我在一起的时候，他一直心不在焉。

「是的，夏洛特殿下。」

我疑惑地看着玛莎。

玛莎听到我的提问，仿佛觉得不可思议般扬起了眉毛。

希望这次我们能找个安静、只有两人的地方见面。

「那怎么办？」

「本月的皇女宫预算已经全部花光了，全都用来支付华生先生的保释金和薪水了。」

＊　＊　＊

听到我的话，玛莎撅起了嘴。

那是这间疯狂试衣间里唯一勉强称得上『正常』的裙子——一件胸口大开、性感得令人目眩的礼裙。

虽然今天有句一定要说的话，但我却迟疑着没敢开口，结果只能绕弯子说些别的。

「哎？」

真的是字面意义上的闪瞎眼且华丽的礼裙。

于是我们走出剧院，在沉默中走向等候在那里的马车。

他语气带着些许激动，从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的纸。 纸张虽然折得很漂亮，但留下了很多反复折叠的痕迹，显得有些皱巴巴。

几天后，玛莎送来了晨报和一封精致的信封。

但这个案件的作案周期根本看不出任何规律。

那是一条无比美丽、灿烂、优雅的……纯白婚纱。

「那是我的心意，怎么了吗？」

「啊！对哦，夏洛特殿下现在爱的是阿德勒公爵大人呢！」

「反正他也说对我没兴趣，我也没兴趣。」

「以后我会提前定好见面时间并通知您，所以请好好睡觉。」

我愁眉苦脸地对玛莎抱怨道。

「只能……穿这一件去了。」

管他是基利安还是乞力马扎罗，对我没兴趣的人我才懒得理。

但我还是配合着自己的人设，对玛莎点了点头。 为了挤出那个僵硬的微笑，我感觉嘴角都要抽搐了。

我连看都没看一眼邀请函就递给了玛莎。 调查的时间都不够用，哪有心思去参加这种社交聚会。

「天哪……这些都是什么东西！」

它们的确是些怪异的礼服，那种足以让舞厅的气氛瞬间沸腾的礼服。

一想到公爵大人，我的心便开始发烫。

「书信……？」

为了避免重演上次在歌剧院的尴尬局面，我可是煞费苦心才选了这些句子。

「16周前 → 15周前 → 10周前 → 8周前。」

「是的，是玛丽·莫斯顿伯爵千金的成年礼。」

我露出了哭丧脸。 在举办成年礼舞会的莫斯顿伯爵府，说不定能得到重要情报啊！

这些礼服是不是太奇葩了？

等等，莫斯顿伯爵家？

「是的……因为殿下觉得在舞会上必须吸引基利安大公的视线，所以总是买那些最显眼的裙子。」

看清那些裙子的真面目后，我不禁发出了惨叫。 面对我这皇女宫久违的怒吼，玛莎紧紧捂住了耳朵。

我目瞪口呆，茫然地盯着那些礼服。

听了玛莎的话，我眯起眼睛仔细打量。 全都闪亮华丽得过分……这是什么意思？

玛莎举起了一条裙子，我看了一眼便目瞪口呆。

我猛地抬起头。 连环杀案的第一名受害者正是莫斯顿伯爵家的家庭教师。

「那么，告辞。」

「就是这封露骨的信。」

正如在歌剧院前说的那样，阿德勒公爵诚实地发回了写有约会日期的回信。

「前阵子去参加伊琳娜男爵千金婚礼时，您穿的是这一条。」

「请问公爵大人对我没有什么好奇的地方吗？」

「可是这次活动基利安大公也会出席呢？」

我低声沉吟。 夏洛特还真是个表里如一的人，一切都归结于『基利安大公』。

通常连环杀人的周期会有一定的倾向性。 比如因为无法压制不断沸腾的杀人冲动而缩短周期，或者随着调查深入而延缓周期，又或者保持恒定。

「那我这就给莫斯顿伯爵家写回信，说您无法出席。」

我语气平淡地说道。

「那这就是您订婚后第一次见到基利安大公了呢！」

「我改变主意了，我要参加。」

「我以前参加过这种活动吗？」

也就是说，分别是间隔1周、5周、2周作案。 而且现在距离上次案发已经过了8周，还没有发生后续案件。

肯定比男爵千金的婚纱还要抢眼两倍。

「这是什么话？」

丢下这句简短的话，他便转身大步走向了自己的马车。

我一脸茫然。 试衣间里挂得密密麻麻的，难不成都是假货？

「那么，下次再见，公爵大人。」

我正为这场以大失败告终的第二次传讯调查感到惋惜，准备登上皇女宫的马车，身后传来了公爵淡淡的声音。

我头疼地揉了揉眉心。

这个问题不用想也知道答案。 自从我穿越以来，连凯特的半个影子都没见过，显然是被以前的我给赶走了。

这说明凶手并不是根据自己的心理状态杀人的，而是在『有了杀人理由』时才动的手。 也许在受害者停留过的地方，能找到成为作案动机的线索。

还爱呢……扯什么淡。

比起他那副心不在焉的样子，这回答倒是相当快。

「成年礼舞会是在莫斯顿伯爵府举办吗？」

「殿下……您真的打算穿这里的裙子去吗？」

不管怎样，通过今天的提问，我又了解了他的一些事情，虽然离确定他是连环杀人犯的决定性证据还差得很远。

我回头看向玛莎抗议道。

「这已经不是显不显眼的问题了……！」

真是个只顾说自己想说的话的家伙。 我摇了摇头，转身上了皇女宫的马车。

「唔。」

「那个，阿德勒公爵大人？」

「那我还是不去了。感觉会很累。」

＊　＊　＊

到了约会的日子，我们并肩走在精心修葺的皇宫花园里。 通常除非我先开口，否则公爵是不会主动搭话的。

「我、我以前一直穿这些吗？」

我只是出于礼貌觉得总是我在问不太好才随口一问，没想到他口中却像机关枪一样蹦出了问题，仿佛一直就在想这件事。

「必须立刻买新裙子。」

有足以媲美婚纱的雪白珠片裙，有胸前和背后大片透视的伤风败俗裙，还有蕾丝堆积如山、大得像棉花糖一样的裙子…… 哪怕只是粗略扫一眼，也没发现一条正常的裙子。

我顺着玛莎指的方向看去，绝望地抓乱了头发。

「怎么了？出什么事了吗？」

「可是殿下……」

我猛地起身走向试衣间。 随着刷的一声，推开门，一堆礼裙出现在眼前。

「有，前天送来的书信到底是什么意思？」

我一把夺过玛莎手中的邀请函，急促地翻阅着，眼神犀利。

「您没有可以穿去舞会的礼裙。」

「玛莎，我都说了我现在对他没兴趣了。」

您愿意赏脸见我吗？

这时，玛莎突然露出了哭丧脸。

「玛莎，这里不是有很多礼裙吗？」

「玛莎，以前妳为什么不拦着我？」

「嗯……以前殿下基本上只参加基利安大公出席的社交活动吧？」

「殿下，名媛成年礼舞会的邀请函到了。我们要怎么处理？」

这有什么问题吗？

我微微一笑。

面对我的回答，公爵面色微红地闭上了嘴，我们之间再次陷入了沉默。

不知不觉间，花园小径已到尽头。 一直因为没能说出正事而焦虑的我，终于下定决心开了口：

「公爵大人，您收到了莫斯顿伯爵千金成年礼舞会的邀请吗？」

「是的，怎么了？」

「关于舞会舞伴的事，我想跟您商量一下。」

我试探着开了个头。

公爵仿佛早已料到我想说什么，傲慢地扬起下巴点了下头。

「我知道您的意思。虽然我并不热衷于参加那种舞会，但既然殿下执意要去，我可以作为舞伴陪同。」

语气中透着一股虽然不情愿但也没办法的感觉。 面对这预料之中的反应，我露出了志在必得的微笑。

「所以我才想说，如果公爵大人忙的话，不必勉强作为我的舞伴参加成年礼舞会。」

带着真凶去调查案件，我实在不太乐意。 而且有个舞伴在身边，行动肯定会受限。

没想到公爵并没有表现出我预想中的如释重负，反而猛地停住了脚步。 走出一小步的我回过头，仰望着公爵。 他的眉间微微抽动。

紧接着，他说出了一句出人意料的话。