第40话

皇后为了羞辱我而使用的『肮脏的市井』一词。

那分明是指我前几天造访过的贝克街。

也就是说，刚才皇后那番话，无异于亲口承认了她正与弗雷德里克联手对我进行暗中调查。这可是非常有价值的情报。

『原来是妳啊……』

她调查我的原因，终究还是为了皇位继承权。

关于皇后究竟会支持亲生子女中的卡米拉还是弗雷德里克作为继位者，外界一直众说纷纭。皇后从未在人前表露过心迹。

主流观点认为，她会在两人之间不断权衡，并在关键时刻为其中一人注入决定性的力量。而且大部分意见都倾向于皇后最终会选择卡米拉皇女。

然而令人意外的是，她似乎已经看中了弗雷德里克。

皇后既然知道弗雷德里克派人跟踪我的事，就说明她正在积极协助弗雷德里克上位。

『可那是为什么呢……？』

我不禁感到疑惑。

弗雷德里克怎么看都不如卡米拉出色。难道是因为皇后觉得弗雷德里克更容易掌控吗？

转念一想，或许这正是卡米拉对皇太女之位如此战战兢兢的原因。

如果她察觉到拥有庞大势力的母后竟然选择了与弗雷德里克联手，自然会感到极度焦虑。

「皇后陛下。」

面对皇后那隐晦的挑衅，我只是微笑着，礼貌地向她低头致意。

皇后见事情没能如她所愿，冷哼一声便扭过头走开了。

很快，接见室的大门紧闭，仪式正式开始。手捧重礼进献给皇帝陛下的使团排着长队，依次入场。

极品宝石、陈年佳酿、食盐、名贵药草……各种珍奇异宝层出不穷。皇帝陛下始终面带微笑迎接使团。

当那支长长的队伍快要排到尽头时，使团中出现了一名背着沉甸甸麻袋的男子。

「混蛋！」

极细颗粒的粉末一旦与火星接触，瞬间就会引发巨大的爆炸。这正是被称为『粉尘爆炸』的物理反应。

「您没事吧？」

「拦住他！别让他点火！」

那显然是分量惊人的砂糖粉末。一旦这些粉末在接见室内散开并点燃，绝对会引发毁灭性的爆炸。

我几乎研究遍了历届使团成员的面孔。甚至包括这次被排除在外的科尔蒂纳国的情报。

这个名字，我确实是第一次听说。

大公死死掐住塞巴斯蒂安的脖子，四下环视。他似乎是在寻找可以用来捆绑塞巴斯蒂安的工具。

趁着帮大家争取到的一点点时间，我急切地对着站在我面前的基利安大公喊道。

他猛地朝塞巴斯蒂安扑了过去。

「不——！」

大公带着一丝愣怔接过了我递过去的缎带。随后，他动作娴熟地将塞巴斯蒂安·莫兰的双腕反剪捆住。

卡米拉正用一种埋怨的眼神看着母亲，愤恨她竟然瞒着自己给了弗雷德里克这么好的立功机会。

而在那个圈套里，皇帝陛下却笑得合不拢嘴，仿佛自己才是那个坐收渔翁之利的人。

人对自己真正的名字往往会有生理反应。我用尖锐的嗓音喊出了他的真名。

既然查尔斯·奥格顿是弗雷德里克今天第一次介绍的人，那么按理说，他不该出现在我大脑里的那份人名辞典中。

唰。

『塞巴斯蒂安·莫兰！』

一瞬间涌现出的违和感让我皱起了眉头。

完蛋了。

「父皇过奖了。」

「你们这群卑鄙的帝国种！都给我下地狱去吧！」

情急之下，我用力扯下了系在头上的丝质缎带。随着长长的缎带被解开，我的长发也如瀑布般顺着肩膀散落而下。

「这是进献给皇帝陛下的极品砂糖粉。这是一种极细的砂糖粉末。」

这突如其来的尖叫，让接见室内的目光瞬间全部聚焦在了我身上。

「父皇，请允许儿臣向您介绍德米奥斯公国新的砂糖供应商——查尔斯·奥格顿先生。他在公国拥有一座规模巨大的甘蔗种植园，是对帝国极度忠诚之人。」

塞巴斯蒂安大概察觉到时间紧迫，咬紧牙关，将袋子里满满的砂糖粉猛地挥洒向空中。

伪装身份潜入盛会的科尔蒂纳人、极细的砂糖粉末、以及为了皇帝安全而完全封闭的接见室。

在看到捆扎麻袋的那种独特绳结的一瞬间，一个名字如闪电般劈过我的脑海。

塞巴斯蒂安被基利安大公压在身下，发出了充满咒怨的低吼。

塞巴斯蒂安·莫兰在撒完砂糖粉后，从兜里掏出了一根火柴。我怀着绝望的心情对着基利安大公大喊。

查尔斯·奥格顿已经在皇帝面前开始拆解那个麻袋了。

「立刻拿下那个人！他是恐怖分子！」

「夏洛特皇女……！」

我感觉自己在压榨每一颗脑细胞，死死盯着那张脸。在我的记忆里，他应该比现在更丰满一点，胡子拉碴，而且并不戴眼镜。

皇帝看向那名新介绍的男子，眼中闪烁着光芒。

「塞巴斯蒂安·莫兰！」

体格魁梧的基利安大公扑向塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安虚弱地倒在地上翻滚。

那名男子登场后，弗雷德里克一脸自得地走上前去。

众人皆是一脸疑惑地看着那个对『塞巴斯蒂安·莫兰』这个名字做出反应的『查尔斯·奥格顿』。

那张脸，绝对存在于我的记忆之中。

那名叫查尔斯·奥格顿、身材消瘦的男子向皇帝行了一礼。他穿着得体，戴着一副眼镜，看起来文质彬彬。

一个毛骨悚然的念头瞬间占据了我的思维。

查尔斯·奥格顿将背来的沉重麻袋卸在了皇帝与皇后面前。

反观一旁的卡米拉，脸色僵硬得如同石块。看来这件事她也完全被蒙在鼓里。

那是五年前作为科尔蒂纳使团成员来访的人选之一。

「没事，只是吸了点粉末嗓子难受……」

「做得好，弗雷德里克皇子。」

「哦，砂糖确实是珍贵的材料，需要稳定的供应渠道。寻找那些效忠帝国且值得信赖的商人并非易事，看来你办得不错。」

德米奥斯是一个矿业国家。

「皇室通过此次砂糖分销，每年的收益预计将达到数十亿金币以上。」

在无数的人潮中，唯有基利安大公和我，是朝着远离出口的方向奔跑的。

或许是职业病使然，我对于见过一次的人脸和姓名向来过目不忘。即便对方乔装打扮，我也能一眼识破。

视线被弥漫在空中的砂糖粉弄得一片模糊，我歇斯底里地大喊。

这也是我前世在调查一起糖厂爆炸案时才掌握的知识。

『难道说……？』

皇后和弗雷德里克这一唱一和的戏码，恐怕连我前世亲手抓捕的那些诈骗赌徒看了都要自愧不如。

而且，『德米奥斯公国』的砂糖种植园主这个身份，总让我觉得哪里不对劲。

在准备帝国联邦盛会的这几天，我已经把过去十年的相关资料倒背如流。

「儿臣计划今后在皇后陛下的协助下，与道斯特侯爵家联手，将砂糖分销至各联邦国。当然，儿臣也会通过缴纳流通税为帝国做出贡献。」

大公用全身的力量死死压制住塞巴斯蒂安，折断了他的手腕，踢飞了火柴，瞬间将其制服。

查尔斯·奥格顿，不，应该是塞巴斯蒂安·莫兰，本能地停下了手上的动作，转过头看向我。

一种极度不安的预感袭来。当我停下话头看向塞巴斯蒂安时，双眼不由自主地再次放大。

「噢……！好样的。」

直到确认塞巴斯蒂安·莫兰被彻底制服，我才终于松了一口气。空气中的砂糖粉钻进了我的鼻腔。

被夺走火柴的塞巴斯蒂安，正拼命在红地毯上摩擦着身体，试图通过静电点火。

「弗雷德里克皇子功不可没。他为了促成与奥格顿先生的交易，甚至亲自往返于地势险峻的德米奥斯。」

这就是血浓于水却互相猜忌的皇室吗。我微微摇头，将视线转向了那个叫查尔斯·奥格顿的男人。

但是。

用的是那个……那个极其眼熟的绳结。

弗雷德里克装模作样地表现出谦逊。话音刚落，皇后便忙不迭地补充道。

但是，呈给皇帝的进献礼却是可以长驱直入的。尤其是进献礼是砂糖的话，防备心会降得更低。

必须想办法阻止现在的局面！

从远处望去，塞巴斯蒂安的嘴唇蠕动，分明是对着我在低声咒骂。

很少有人知道，砂糖粉末也能成为极其恐怖的炸弹。

趁着基利安大公转头询问我的空档，地上的塞巴斯蒂安·莫兰突然在红地毯上剧烈地扭动起来。

在我的呼喊声中，护卫骑士们迅速反应过来，一把架起皇帝与皇后便往外冲。

出于安保考虑，帝国联邦会场内禁止携带任何武器。入场时任何人都要经过严格到滴水不漏的搜身。

「……！」

可问题在于……

如果不是听过约翰关于军事学院系法的解释，此刻我恐怕又要被吓个半死。

这绝对是我穿越以来遇到的最严重的一次危机。

弗雷德里克似乎快要掩饰不住内心的狂喜，脸上满是笑意。

基利安大公不愧是军事学院的传奇毕业生，在极短的时间内似乎已经洞察到了局势。

「给您。」

作为矿业国，那里的土壤因含有大量金属物质，理应并不适合农业种植才对。

「快点离开大厅！这里随时可能发生爆炸！」

『嗯……？』

「该死。」

基利安大公开口说出的话，竟然透着真切的担忧。

「所有人立刻出去！」

「咳，咳咳。」

「我这就亲自向各位展示带过来的砂糖粉。」

接见室内瞬间陷入一片混乱。人们在不明就里的情况下，惊慌失措地朝门口奔逃。

哐当！

「啧。」