第96话

「小托，你去哪里了！」

当我回到戈姆齐家附近时，已经醒来的塞德尔君气冲冲地跑了过来。

大哭着的他，气喘吁吁地捶打我的肚子。

「去哪了！！」

「抱歉，我被大人物喊走了。」

「不行！不许去！」

失去双亲后哭到睡着的他，在不久后醒来时发现连我也不见了，所以非常惊慌。

……好像是以为我也会消失，才会如此慌乱。我做了件坏事啊。

「你没事吧，托丽？」

「阿妮塔小姐。」

「照顾那孩子可真够我受的，闹得特别厉害。」

衣服变得皱皱巴巴的阿妮塔小姐正坐在塞德尔君的旁边。

似乎是她在照顾塞德尔君。

「给您添麻烦了。」

「不用在意，毕竟是村中同伴的孩子。我也还欠戈姆齐人情呢。」

我抱起哇哇大哭的塞德尔君，转身面向阿妮塔小姐。

阿妮塔小姐曾与戈姆齐一家是邻居，所以她很了解塞德尔君。

而我在与她相处数月后，认为她是个值得信任的人。

所以，

「这样的话，那个……我被萨巴特军队征召为卫生兵了。」

就这样，奥赛罗村的村民们背井离乡，前往东方指挥部附近的难民营。

每天的工作，从早上顶着大太阳去打水开始。

我与塞德尔君共同借用了营地的一角。

我为了与他一起生活，只能露宿在这个营地之中。

让塞德尔君在阿妮塔小姐的庇护之下生活会更安全。

「晚安。」

「你和我共用一个就寝的帐篷。我来为你带路，你去哄他睡觉吧。」

而且我在营地中的生活，受到了密切监视。

这……根本称不上是营地。这里是什么贫民窟吗？

「不过，现在不行。」

我抚摸着紧咬住我肩膀不放的塞德尔君的头，

当我将出发远征之时，我无法带他同去。

「我明白了。」

「不，我会把他交给熟人照顾。」

「我在。」

士兵给了奥赛罗村全员一个共用的大水瓶，所以值班的人一大早就得拿着瓶子和水桶去打水。

但是他们不允许我把塞德尔君带进去。

「那个士兵，一直在看着这边啊。」

因此在村子附近治安稳定下来前，我们都只能住在难民营里。

看来，萨巴特村民现在的生活……比我想象中更加艰辛。

「说心里话，我真的很想亲自照顾他……但我，不能把孩子带到战场上去。」

我把从戈姆齐家带来的床单，绑在随意搭起来的柱子上，设法保持帐篷的形状。

但不出所料，我们会与原本住在营地里的人发生争执，

「要在，这种地方生活？吃的呢？水呢？」

「刚才有其他村的人在这附近徘徊呢。」

「嗯。全部交给熟人了。」

「不，还不如垃圾场吧。」

在那个露营地中的人们，眼中没有光芒。

「……这……」

「所以至少在他最痛苦的时候，陪在他身边吧。」

「……嗯。」

但我们被带到的营地，是一片荒芜的荒野，偶有几根木桩被插在地上。

说实话，把塞德尔君拱手让人，令我深感不安。

「没了！我的衣服，在我去打水的时候被偷了……！」

伊莱雅小姐一言不发地带我们进了她的帐篷。

听到难民营这个词，我就知道在那的生活不可能多滋润，

看到这个景象的村民们都屏住了呼吸，站在原地动弹不得。

「别说傻话，这是我们的应急食品。」

伊莱雅小姐说，当我晋升之后，就可以租住宿舍了。

「嗯。虽然有点挤，但请忍耐一下。」

「偶尔也会有做面包和浓汤的日子。想吃好东西的话，就等那种日子吧。」

「塞德君。今晚，一起睡吧。」

「收到。」

虽然在我周围扎营的人都是奥赛罗村的熟人，所以还算能安心，

温柔地如此劝道。

我们的难民生活就此拉开帷幕。

「你要让我照顾那个孩子吗？」

「我有一个非常厚颜无耻的请求……我会将戈姆齐的遗产与我的工资交给您，请您替我照顾塞德尔君。」

指挥部周围治安很好，几乎不会有强盗出没。

「是啊……」

「……」

塞德尔君在愤怒地大闹了一场后，又因为疲惫而睡着了。

「招待我们，吃面包和浓汤吗？」

身为奥斯人的我，似乎备受关注。

因为这个工作相当耗体力，老人和孩子根本无法胜任。

「……是吗。」

但是，既然我已经被分配到了军队里……再带着塞德尔君，也只会让他置身于危险之中。

在这两天内，他被强盗追杀、作为俘虏被关在铁笼中、失去了父母，对四岁的孩子来说，这两天一定十分痛苦。

「刚才我帮你搭帐篷了吧？好了，快把你们的食物分给我吧。」

「那个孩子看起来非常亲近你啊。」

他们的生活压力一定超乎我的想象。

「是吗。」

至少设置在水源附近的话，日子还能好过一点吧？

「嗯。如果现在把你和塞德尔分开的话。那孩子会认为你抛弃了他，性格会扭曲的。」

由于缺乏水源，粪便被统一掩埋在一处，散发着可怕的恶臭。

然后她将自己的旧衣服撕开，为塞德尔君铺了一个简易床铺。

「所以这个营地被设置在比河流海拔更高的地方，水很少能淹到这里……作为代价，必须得爬很长的坡才能取到水。」

露宿生活十分艰苦。

如果萨巴特军没有征召我入伍的话，我是打算亲自照顾他的。

「……」

所以我和伊利戈尔等出身于军队的人率先当值。

他们住在满是破洞的肮脏帐篷中，吃着过期的军用口粮。

「整理好财物了吗，托丽·洛？」

……既然我已被征入伍，就注定要与他分别。

「这哪里是难民营啊？这难道不是垃圾场？」

「大概是在监视我的举动吧。」

那天，我背着塞德尔君回到了伊莱雅小姐身边。

地面上寸草不生，裸露的红土与被遗弃在此的垃圾望不到边。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

……我向她低下头，希望她能替我照顾塞德尔君。

我注意到，在营地周围巡逻的士兵们，都在目不转睛地注视着我。

「你今晚没什么工作。昨天伤员就已经治疗完了。」

「小托，要睡在这里吗？」

「水源地很远，所以需要定期去打水。至于食物方面，我们会定期发放略微过期的口粮。」

「现在不行、吗？」

「嘛，行吧。让我照顾的话，我就照顾吧，正好我也想要个孩子了。」

「这附近的河流，雨一大就会发洪水。如果在河流附近扎营的话，最坏情况下会被水冲走。」

在这片荒芜的土地上，已经建成了好几个营地，衣衫褴褛的难民们正漫无目的地游荡。

「脏东西最好集中一个地方。我打算在邻居用来丢垃圾的地方附近，搞一个我们用的厕所。」

「……小托。」

而且盗窃行为在这里如呼吸般自然，这种环境对塞德尔君的教育十分不利。

「所以……」

「嘛，也是呢。」

现在就让他好好休息吧。

「你决定带着那孩子一起走吗？」

就连厕所的坑都得我们用手去挖。因为地面是红土，所以也无法形成水道。

我们在方便的时候，会用小勺子从水瓶里舀出一勺水用于保持清洁。

「虽然有点早，但是负责打水的人该出发了。瓶子里的水快用完了。」

「就没了？是哪个家伙在浪费水啊？」

最重要的是轮流打水，以确保水资源不会耗尽。

正常使用的话，在白天水就会被用完，所以必须多次带着容器前往河边。

从这里到作为水源的河流往返需要走大概10公里。

有报告称在那条河附近有熊等野兽出没，所以这个工作不仅辛苦，还很危险。

「……」

现在是夏天，所以还算暖和，如果到了冬天会怎么样呢？

感觉下雨天会非常要命。以这里的环境之恶劣，有人冻死我也毫不奇怪。

而我和塞德尔君的帐篷布，仅仅只是床单而已。即便是现在，到了下雨天我们也会感到非常寒冷。

「挖战壕吧。」

「……伊利戈尔先生。」

「挖个洞，然后在上面盖几条床单，用来做防水的屋顶。如果不在冬天前挖好的话，会死人的。」

为此感到担忧的伊利戈尔先生，召集了我们奥赛罗村的居民，提出了这个建议。

「战壕内部将成为具备最低限度安全性、防水性和保温性的居住区。虽然真的只有最低限度。」

「我还想确保火源。打算用土来捏个炉子。」

「我去与指挥部交涉，看能不能借铲子。在军事设施里不可能没有的。」

奥赛罗村的居民们，接受了伊利戈尔氏的提议，决定一起挖掘一个大致为圆形的战壕。

「说是后勤，难道我们不用支援前线吗？」

「实验部队？」

「效果好的构想就采用，不好的就进行修改。如果你注意到了什么的话，请向下官反馈。」

在路上，我简单听取了关于本次工作内容的说明。

「……什么？」

体重轻的人用铲子效率并不高。

「收到。」

「托丽·洛。」

……这也是所谓的适材适所吧。虽然我对挖战壕的方法很感兴趣。

「托丽。托丽·洛在吗？」

我过着一天到晚都用双手提着水桶跑步，然后把自己打来的水变成汗挥洒出去的日子。

最后阿妮塔小姐过来抓住了塞德尔君。

如此频繁地调整军事准则，可能会让部下产生混乱。

在再三告诉他我一定会回来后，我丢下大哭的塞德尔君，同意出动。

等我得到奖励后，就尽可能为塞德尔君补充点营养吧。

我尽力挤出笑容，抚摸着他的头。

虽然可能有点空泛……但摸索事物的改良之处这一点本身，绝非坏事。

因此我不得不答应出动，遗憾的是没有得到塞德尔君的许可。

「不要、不要、不许去！」

「那就不行。」

当我下定决心，一定要生存下去时。

「真是拉着你不放啊。」

正因如此，它才会被称作实验部队吧。

正是出于这个强制劳动，身为奥斯汀人的我才会被放过。

「呼哈——、呼哈——」

幸运的是，我借到了露营所必须的铲子。

「嗯。我们虽然名义上是支援部队，但其实是各兵种混编而成的实验部队。」

「集合。在简报会上会发布作战概要。」

「是。」

「……嗯。」

「不要。」

当我们的战壕在退伍兵伊利戈尔的指挥下逐渐成型之时，伊莱雅小姐前来传唤我。

「……也就是说，这是试用部队吗？」

因此体力还不错的我，只能一个劲地往返于河流与营地之间。

这就是希尔芙在竭尽全力所做的事吧。

「我明白了。」

「……又要，讨伐强盗了。不过放心吧，我们是后勤部队。不会被派到前线去的。」

可能是得到了新出现的强盗的情报。

我在作为民间协助者取得成果后，会被奖励萨巴特货币。

露出不怀好意笑容的希尔芙·诺娃，在我与伊莱雅小姐一同前往报道的指挥部中，向我下达了一个令我难以置信的命令。

看来希尔芙中队要出击了。

「是。」

既然我拿着民间协助者的津贴，就无法表示拒绝。

自从我们开始在营地中生活，已经过去了一个月左右。

「没事的，我很快回来，请好好听阿妮塔小姐的话哦。」

「你在下一场战斗里，混在高尔斯基的突击部队里当卫生兵吧。」

「收到。」

「……拜托了。」

「托丽，你的体重太轻，去做别的事吧。对了，继续去打水吧。」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

有任何在意的事或意见，也可以积极地进行反馈。

我无论如何，都要活着回来────

「好了，迟到了的话会被大骂的。稍微加快点脚步吧。」

现在塞德尔君的监护人是我。虽说我与之前一样隶属于后方部队，但在战场上掉以轻心的话，随时都有可能死去。

挖战壕很耗体力，所以耗水量也很大。对水的需求量也随之变大，为此我几乎是跑个不停。

很遗憾，身材娇小的我不适合从事土木工作。

「希尔芙大人经常会提出全新的构想。这支部队是用来事先测试构想实用性的部队。例如尝试特殊的指挥系统、微调补给准则、改变放哨时间表等等。」

「闹得很厉害呢。」

「……什么时候回来？很快吗？」

「伊莱雅小姐。」

「嘛，我们不会接到什么奇怪的命令的。毕竟是卫生兵。」

「这支实验部队，编入了不会被部署到前线的卫生兵和工兵等兵种，以护卫部队的形式存在。」

「我要稍微出差一段时间。」

「我想，可能要花一段时间。」

「小托，怎么了？」