第73话

几天后。我被亚里亚上尉叫去谈一些私事。

「……来了吗，托丽。我抽不出太多时间，有问题的话简短一点。」

「啊，那个。」

「那么，我马上开始说明步骤……」

我一走进帐篷，亚里亚上尉就开始快速地对我说明『我的流亡计划』。

简单总结起来就是趁看守换岗时，由我把阿尔诺玛先生带出去的步骤。

但是，我却像要打断她的话一般，

「亚里亚上尉阁下。我果然，还是想留在军队里。」

「……」

「对于身为孤儿的我来说，只有在这支军队中才有我重要的人。我将我的战友们视作家人，包括亚里亚上尉您在内。」

直视着她的双眼，如此宣言道。

「……是吗？」

「我的死亡之处，就是这里。」

想必按照亚里亚小姐的建议流亡他国，才是正确的选择。

我非常害怕被杀，也不想再和战争扯上关系。

如果能忘记一切，在和平的他国讴歌人生，那该有多么幸福啊。

但一到要付诸行动之时……罪恶感就会压垮我的内心。

至今为止照顾过我的人们，浮现在我的脑海中，挥之不去。

一直与我商量、为我出谋划策的可靠前辈艾伦先生。

率直又温柔，还有点天然的威尔第先生。

『重新夺回战壕，不要让奥斯汀把船开出来！』

「……对不起。」

但是，

萨巴特的反应简直就像在说：「久等了」。

我道歉后，亚里亚上尉叹了口气。

向着悲伤地转过身去的她，充满精神地如此回答道。

「要求准备的船怎么样了？」

奥斯汀将所有的魔石都交给了亚里亚上尉的部队。

「掩护友军前进！」

「既然你凭自身的意愿留了下来。那就为国效力到最后一刻吧。」

……还有，总是对我伸出援手的罗德里君。

当他得知弗拉梅尔入侵后，肯定会下定决心逃走的，但也不能让看守牢笼的士兵们知道这个消息。

我没有听清。

伯尔尼最初设想的计策是从水路发起偷袭。

这就是杀人天才伯尔尼想要创造出的局面。

「嗯，能见度很高。这将是次绝佳的航行吧。」

要我抛弃他们活下去，比让我去死还痛苦。

「就算在这场战斗中活下来，接下来也要和弗拉梅尔人互相残杀。战争永远不会结束。」

所以我选择在这里与他们共存亡。

「现在，正是奥斯汀士兵展示骄傲之时！」

「我们无法告诉他弗拉梅尔入侵的事实，也不知道作何应对。那个男人，相信自己终有一日会被证明清白……嗯，看来那个男人并非间谍。」

伯尔尼毫不吝惜地投入了亚里亚小姐和扎夫卡先生这样的Ace部队。

「……不过，希望能设法让阿尔诺玛先生逃走。」

原本负责两桥间巡逻的萨巴特部队，在伯尔尼的反复偷袭的影响下就已减少。

「收到，亚里亚上尉阁下。」

剩下的遗憾就是阿尔诺玛先生了。

恶魔伯尔尼通过减少巡逻士兵数量，为工兵创造潜入机会，这一计策的作用在此体现。

偷袭开始一小时后，奥斯汀成功占领了河岸。

「嘛，他那边也有办法搞定。但他本人似乎顽固地不愿逃走。」

我站在亚里亚上尉的面前，向她敬礼，

「亚里亚小姐。请让我留在这里。我会继续为战友疗伤，直到我死去。」

『糟了，他们要到河里去了！』

「那么，我就此告退。亚里亚上尉阁下。」

「我会为您效力，直至死亡的那一瞬间。」

他们以必须防住的水路来引诱我们进攻，结果放出的鱼饵被我们完美地吃掉了。

『奥斯汀军攻陷了沿岸战壕！』

他那连炮击的都能防御的传闻并无半分虚假，据说在他防御期间，连一颗子弹都没能飞向亚里亚大尉的部队。

因此，事情陷入了僵局。

「……是吗。」

在南部军时照顾过我的蕾塔琉小姐和扎夫卡上士。

『桥、桥要被破坏了！』

在攻下战壕后，防御特化的Ace「扎夫卡」中队展示着他们铜墙铁壁般的防御能力，直到亚里亚上尉的部队将船开出去。

「很好。」

「我知道。」

「会死的哦。」

我原计划帮助他逃走，但他本人过于较真，所以进展得并不顺利。

在临别之际，亚里亚上尉低声自语的这句话。

萨巴特沿岸的战壕，有些地方莫名很薄弱，因为这是在被作为目标时可以发动反击的陷阱。

『我们无法部署士兵！』‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

所谓攻占战壕，是双方在速度上的较量。

反应非常迅速。

因此，当我军的亚里亚魔导中队向着北部桥梁和萨巴特本阵间的─────溚尔河沿岸据点发起偷袭时，他们一定会暗自窃喜吧。

站在年长者的角度支持着我的部下，凯尔先生。

决战之日。

随后我向亚里亚上尉敬了个礼，离开了帐篷。

如果抛下他们逃走，我余生都会被过于沉重的罪恶感持续折磨。

萨巴特方也设想到了奥斯汀会豁出性命从水路发动特攻。

「已经平安送达。」

「是吗？」

而作为先头部队的，是奥斯汀仅存的Ace突击部队『莱德尔特小队』，在他们的突击下，

如果突击兵贸然发起进攻，就会在集火下瞬间蒸发。

虽然我对辜负她的好意而产生了罪恶感，但我并不后悔。

将我的性命与对他们的感情放在天平上衡量的话，无论怎么想都是他们那边更重要。

「攻下战壕！」

「……那真是令人悲伤。」

『做不到，敌人的防御异常坚固……』

「总之，我已经通知过停止对他进行拷问了。我们先打败萨巴特人，然后再来想办法。」

「……好了。我们两个，到底谁会先死呢？」

萨巴特军本以为自己设下了陷阱，结果反而踩了自己的圈套。

把桥梁破坏后，将陷入混乱的萨巴特军连同战壕一起包围起来，把他们慢慢折磨至死。

「我希望，托丽你能活下去。」

「上尉阁下，景色真好啊。」

「是。」

「……」

他们采取了向遭到偷袭的地点立即派遣后备战力的准则。

而就在此时，被设置在战壕中的陷阱被同时启动，进一步阻碍了萨巴特士兵移动。

沿岸战壕看似薄弱，实则非常坚固。

因为另一位天才希尔芙，一遍遍地向她的父亲进言了，可能存在着这种危险。

战壕的形状如波浪一般，有着层层起伏，而较为薄弱的部分正是敌军集火点。

以奥斯汀的战力要想从正面突破多层战壕是不可能的，除此之外，能够接近桥梁的方法从最开始就只有水路。

「嗯，别太勉强自己。」

『在行军的路上，有大量的陷阱！』

后来我才听说，亚里亚小姐的部队没有穿军服，而是全员身着礼服登船。

……这个世界的殓衣，就是礼服。

亚里亚上尉希望能穿着华美的礼服，而非肮脏的军服，来登上这一生一度的盛大舞台。伦威尔少校答应了她的请求。

在河岸上，众多敌军步兵排成一排。

敌军的魔导师部队，拼命地从陆地上对亚里亚中队的船队发动炮击。

奥斯汀的战船面对敌军的顽强抵抗，也无法毫发无损。

在萨巴特的炮击下，数艘战船沉入了河底。

然而，这个时代的炮击还没有精确到可以捕捉移动中的船只。

当桥梁进入我军炮击射程时，只有寥寥数艘战船遭到击沉。

「好了，我们到派对现场了哦！」

「让气氛热烈起来吧，亚里亚中队长阁下！」

……亚里亚上尉的部队，被选中参加这种自杀式特攻作战，是有理由的。

为什么在与弗拉梅尔的战争也迫在眉睫之际，要将宝贵的Ace部队，亚里亚中队作为弃子呢？

那不仅是因为她的魔导部队在奥斯汀军中是出类拔萃的优秀，更重要的是────

「确认了桥梁的方位，距离约一公里！」

「嗯，第一轮射击！」

亚里亚上尉部队的远距离狙击能力，在两军当中，无人能敌。

「第一轮射击，偏向西南32度方向，超出目标距离130米！」

「距第二轮射击，还有三十秒！在此期间，船只的预计行驶距离在八十米左右！」

「好！仰角升高3度，魔石装填量减少百分之10！」

「……虽然没有准备婚纱，但用这身打扮去见他，应该足够了。」

「……确认命中。」

但由于时间和资源都有限，他不得不实施这项荒唐的计划，为此舍弃了爱惜家人的伦威尔将军的女儿。

「很好！」

但是，攻陷大桥这一战果，配得上为之付出的巨大代价。

在这个世界上，精密的炮击观测技术还没有得到发展，魔法炮击的有效射程极限────只有目视范围内的数百米。

或者，他们也很有可能为了支援友军撤退而选择南下，为友军确保撤退路线。

即使特攻成功了，参与特攻的部队也很难生还。

「那么，因为奇袭而失去撤退路线的萨巴特军，会怎么做呢？」

奥斯汀军奇迹般攻陷了大桥。剩下的就是蹂躏四处逃窜的萨巴特士兵了。

「嗯，好得不能再好了。」

桥梁的构造很坚固，一次炮击无法将其完全摧毁。

大桥的倒塌，就意味着萨巴特的败北。

这一击导致桥梁约10米范围的部分毁损。

但是，纵观整个奥斯汀军，只有她的部队能以持续移动着的不稳定船只作为立足点，发动远距离炮击。

「真是出色的计谋，伯尔尼上尉」

但是，在这个计划中，守卫北部桥梁的士兵可以自由行动。

虽然无法揣测少校内心的想法，不过他似乎选择先以指挥官的身份对伯尔尼做出称赞。

『我早就说过，要小心敌人从水路发动偷袭。父亲他，到底在想什么……！』

这个数字对当时的魔导师部队来说，简直是天方夜谭。

说实话，我军必然不想选择，让我们失去亚里亚上尉的作战计划。

「等一下，这是怎么回事？他们难道不是在找机会发起偷袭吗？」

「怎么了？他们是按照你的设想，撤退了吧？」

当中有三轮炮击漂亮地命中了目标，其结果是───

南部军指挥官亨利中校，第一次看见伯尔尼露出这样的表情。

「哈？敌人消失了？」

萨巴特一直小心翼翼地守护着的桥梁，在亚里亚上尉发动突袭后仅仅数十分钟就倒塌了。与此同时，亚里亚上尉所乘的战船也沉入了河底。

「我觉得您非常美丽，上尉阁下。那个男人，真是个幸运的家伙啊。」

士兵们无法抵抗水流的冲击，绝大多数人都一头撞在了自己所摧毁的桥梁的碎片上，失去了性命。

这是优先让指挥官级军官而非士兵撤退的作战。

「那种程度的破坏，很容易就能修复。第三轮射击，准备！」

此时，伯尔尼·瓦洛意识到，敌人采取了他意料之外的行动。

迄今为止的他，一直保持着飘然从容的态度，仿佛「一切都如他所料」。

他从未想象过，这个男人会发出如此狼狈的声音。

在落水的他们前方等待着的，是桥梁倒塌产生的锋利碎片。

溚尔河水流湍急，人无法在里面游泳。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「亚里亚上尉阁下，您看起来心情很好啊。」

「第二轮射击，开火！」

因此，炮击的射程和精确度，很大程度上取决于指挥官的能力。

敌人对他们的干扰愈发激烈和强大，而她拥有对此毫不在意的胆魄。这正是她身为Ace的证明。

由亚里亚上尉一手培养的、全军首屈一指的魔导兵部队，在完成这一壮举后，与他们的指挥官一同落入了河里。

导火线的长度也没有得到统一，在这种技术水平下，炮击发射时间会出现数秒误差是理所当然。

「嗯，在这种情况下，他们十有八九会逃走……万一他们从背后偷袭，我也能做出相应的对策，请您放心。」

伯尔尼上尉信心十足地肯定了自己的成果。

他们所选择的第三种作战，会是什么呢？

换句话说，只要她有稳定的立足点，她甚至可以消灭一千米以外的士兵。

到目前为止，亚里亚上尉在实战中发射的远距离炮击，最远射程是1083米。

但亚里亚上尉似乎早有预料，毫不慌乱地下令进行第三轮炮击。

因此，为了尽可能多的让萨巴特士兵生存下去，应当立即撤退。

听到这个报告后，伯尔尼·瓦洛第一次露出了狼狈的表情。

但是。

「嗯，敌军似乎突然从桥的周围消失了。」

听完他的话，参谋们的表情都松懈了下来，就连一直沉默不语的伦威尔少校也轻轻地叹了口气。

「……是吗？那么，我们赢了啊。」

炮兵所需要的是快速而精确的计算速度，以及灵活又精细的炮击仰角管理能力。

原本伯尔尼上尉打算再花点时间，制定出一个不用牺牲亚里亚上尉的计划。

在他们的遗体中，有一位身着格外美丽的礼服的女性军官────

在这种状态下，炮兵是如何进行远距离炮击的呢……

他充分设想过萨巴特军牺牲自己与奥斯汀军战斗，从而保护军中的高级将领这种情况。

「……应该会杀向北部桥梁吧。」

「收到！」

「让他们逃掉也没办法。不能太过贪心。」

伦威尔少校用低沉的声音表扬了伯尔尼上尉的功绩。

成功地发射了870米的远距离炮击，命中了萨巴特防卫的桥梁。

是由各部队的炮兵指挥官，基于自身的「经验」来调整魔石的装填量和炮击角度。

她的无名指上戴着一枚崭新的戒指，脸上的表情幸福至极。

「……北部桥梁的防御兵力，据推测有数万人。他们不可能在这么短时间，全员通过那么狭窄的桥。」

因为萨巴特军队要通过这座桥梁撤退，需要耗费相当长的时间。

当大桥被攻陷之时，如果北部桥梁的指挥官很优秀的话，就会当即决定撤退。

就这样，虽然与原计划大相径庭，但奥提斯军还是取得了胜利。

但如果萨巴特军两边都没选择。

「……守卫北部桥梁的那些人怎么办？有什么办法不让他们逃掉吗？」

但是，此时的亚里亚上尉─────

与此同时，溚尔河北部。

亚里亚上尉在同伴的船只接二连三沉没之时，总共进行了八轮魔法炮击，直到被敌军击沉。

「下一次会中的。」

「嗯，我们的胜利已经不可动摇。」

「怎么了，伯尔尼上尉。」

「……报告，守卫北部桥梁的士兵似乎消失了。」

他们有可能直接撤退，也有可能从背后袭击我们为了堵住敌军撤退路线而布下的阵地。

「嗯，果然逃走了呢。」

「我们已经封锁了向北部桥梁撤退的大部分路线。想要杀光敌人比扭断婴儿的手还简单。」

但是，在那支部队中，没有任何人露出后悔的表情。

为了取得胜利，他牺牲了自己了一手养大的爱女。

她在参谋总部高声呼吁，应当守住北部桥梁。

因为她对利用水路发动偷袭这一点十分警惕。

这样的她——希尔芙·诺娃，在布鲁斯塔夫指挥官『既然你说到这个份上，那就自己去守住给我看』的指示下，被派遣到北部桥梁担任参谋。

『我们输了啊。萨巴特军已经失去了占领河岸的战略意义了。现在不管做什么都没有胜算了。』

『喂，希尔芙参谋，不要说那种不负责任的话，好好想想逆转败局的策略啊。』

『毫无胜算的局面是要我怎么逆转？』

被北部桥梁指挥官怒吼的希尔芙，依然保持着一副不耐烦的表情。

『不过嘛，可以的话，希望能打平手。』

『……平手？』

『嗯，回想一下我们至今为止的战果吧。敌人的国土已经被我们夷为平地，奥斯汀军现在能使用的资源应该只剩下被榨干的残渣了。』

她提出了伯尔尼虽然设想过，但因为「没有余力关心」而将这一可能性舍弃的、对奥斯汀来说最为糟糕的提议。

『站在奥斯汀人的立场上看。他们发动了如此大规模的攻势，防御部队的主力也都调到前线了。』

『……』

『在这种情况下，他们还能分出多少兵力用于防守呢？』

没错。

就算烂到骨子里也被称作「天才」的少女——希尔芙，在意识到萨巴特败北的瞬间，

『如果从现在开始摧毁和掠夺敌人资源的话，奥斯汀就没有继续战争的能力了。这样一来，可保我国国土安泰。』

『啊啊，原来如此。』

就提议对奥斯汀军的资源仓库发起偷袭，尽管这会将自己置身于危险之中，

『为了祖国，让我们大干一场吧！』

因为那是对将北部桥梁作为唯一退路，正朝着那里撤退的萨巴特主力军的背叛。

这样的希尔芙或许和伯尔尼一样，是脑袋里松了几颗螺丝的战争狂。

一个正常的指挥官，是不会放弃维持撤退路线而离开桥梁的。

『打他们个措手不及！』

即使要擅自采取行动，至少也得是支援友军或者当场撤退。

她抛弃了包括她父亲在内的萨巴特主力军，选择继续描绘地狱绘图。

『来吧，让我们把战败化作两败俱伤吧。』

作为一名参谋，希尔芙完全不会考虑友军的情况，而是专注于制定为敌人带来损失的策略。

但是希尔芙抛弃了自身和友军的安全，制定了向敌军后方发起突击的计划。

无法想象这会对士兵们的士气造成多大的打击。

失去这座桥，就意味着萨巴特军失去了仅剩的安全渡河手段。

这就是她的特点，或者说是她的恶习。