第191话

「现在还能战斗的士兵有多少人？」

「除开病人，大约三万人……是联合军的十分之一。」

即使是现在这个瞬间，三十万大军的军靴也正一边践踏着奥斯汀的领土一边步步逼近。

我们却对此束手无策。

「距离联合军抵达维因还有多久？」

「最乐观的估计也在一个月以内」

切姆流感的蔓延导致士兵疲惫不堪，每五个人中就有一人卧病在床。

如果萨巴特军来不及抵达的话，奥斯汀就只剩灭亡一途了。

「要不要再试着交涉一次停战？」

「我会试试看……但我想恐怕已经行不通了。」

明明才靠欺诈手段想办法争取了一个月的时间。

现在还要在此之上，再争取一个月的时间，这真的能做到吗？

不，在那之前……

「假设争取到了一个月的时间，我们有足够的粮食提供给前来支援的小国军队吗？」

「……」

奥斯汀现在正为粮食不足而烦恼。

战略物资几乎全靠萨巴特的援助过活。

——如果萨巴特军要来迟的话，粮食也会不足。

「没有其他办法了吗？」

「对不起，伊莉丝大人。都怪我克鲁利能力不足。」

「那么，说服政府的工作就交给你了。克鲁利少校」

既然事已至此，我也必须尽己所能。

选择投降也好，抗战到底也罢，做出取舍是政府的工作。

「……」

——这种会降低士气的事实，自然是不可能告知大家的。

——做好身为军人，要尽己一切所能的觉悟。

……我拥有能够指挥这场战斗的权力。

「……我也这么认为。」

「联合军也似乎察觉到了我们的困境，加快了进军速度。虽然我刚才和您说是一个月的时间，但照现在的速度来看，估计三周左右就会抵达维因。」

克鲁利先生看起来憔悴极了。

为了生存下去，我杀了太多的人，也失去了太多的人。

但是，我不会将这件事告知他们。

「伊莉丝大人。」

如果无法与萨巴特军会合，一旦补给用完，地狱将会降临首都。

「……嗯。」

说完，克鲁利少校顿了顿，想说什么又吞了回去。

既然如此，只能请政府作出投降的决定。我将作为弃子，争取时间到政府接受为止。

「借给我一个健康的师团，努力进行迟滞作战——克鲁利少校，你是想对我这么说对吧？」

「愿奥斯汀的未来，幸运常伴。」

「请不要道歉。」

终于到了该前往那个世界接受报应的时候了。

「昨天，我向政府提议投降了……但首相仍旧主张抗战到底。」

我是站在主导战争的立场的人。

「……不，这也是没有办法的事。」

寄给塞德尔他们的遗书，我也早已写好。

必须回报赌上性命战斗的士兵们，负起责任。

聚集在这里的六千名士兵，都是抽到了通往地狱单程票的人们。

到底为什么，会发生这种事呢？

「基维大队，准备完毕。」

我转过身，向驻军营走去，身上华美的将校服亦随之飞舞。

「伊莉丝大人，非常抱歉，那个……」

去年约瑟格勒那般的悲剧一定会重演。

「我是伊莉丝・瓦洛。是待会将冲在大家前方之人。」

在我卧病在床的期间，他也一定四处奔走着。

「死亡，对士兵而言是终点站……我只是终于到了该到达终点站的时候罢了」

包含托丽联队在内的一个师团——总计六千人，我下令他们组成特攻部队，负责争取时间。

「……这！」

「——我认为，我们已经无计可施了。」

而我，正是奥斯汀的奇迹象征。

「……」

「如果做出决断需要时间，那就想办法争取出来。而最适合做这件事的指挥官，非我莫属。」

「……对不起。没有人比您更适合担任这支敢死队的指挥官。」

区区觉悟，我早已做好。

我的部队『伊莉丝联队』，是过去名为托丽联队的千人部队。

也有可能一个人都回不来吧。

「我只要赌上性命，争取时间就行了，对吧。」

「伊莉丝联队，准备出击。」

「很好。那么，我要对各位训示了。」

这六千人之中，不知道有多少人能活着回来。

赴死的觉悟，我很早以前就已经做好。

最后终于下定决心，笔直地面对我。

「加维尔中队，集合完毕。随时可以出发。」

作为能为特攻部队提供士气者，没有人比我更加合适。

克鲁利少校一脸愧疚地朝我道歉，我则回以苦笑。

「肯尼尔大队，集合完毕。」

「再这样下去，国家会因为首相的失控而灭亡的。」

毫无前兆的天灾来袭，摧毁了我们累积至今的计划。

为了能设法解决这个状况。

这是对染指恶行的，我等奥斯汀的惩罚吗？

没想到区区孤儿院出身的卫生兵，居然能够一路成名，爬到这个地位来。

而我能做到的，只有为此争取时间而已。

「对吧？」

拥有能够命令士兵，舍弃生命展开特攻的权限。

——死掉也无所谓，给我用命去争取时间。

我必须蛮横地命令他们，去做这种不讲理的事情。

「从现时刻起，我们将为了制裁践踏奥斯汀大地的恶徒而出击。」

我必须向他们展现的，是蛮勇。

展现『由这种小姑娘冲在最前方』的疯狂。

「即使被敌人用枪指着，也请不要害怕，继续前进。我会冲在你们更前面。」

不记得是何时了，肯尼尔上尉曾说过。

他不期待我有什么军事谋略。要我活用我的体格与外表，激发士兵们的战意。

到了这个地步，已经不需要什么计策了。需要的只有蛮勇而已。

「即使被敌人打中肩膀，也请继续前进。只要追上我，我就会帮你们治疗。」

这是我以我的方式，对圣女贞德·达尔克进行的模仿。

如果仅仅让一个小姑娘打头阵就能提升士气，那就没有不这么做的道理。

「如果我被敌人射杀，就请踩着我的背继续前进。下一个就轮到你来打头阵了。」

我要和这六千人一起，用自身的死亡来起争取时间。

这就是站在主导战争的立场上的，『伊莉丝・瓦洛』担负责任的方式。

不过，如果说有什么，是我和克鲁利少校误会了的事情的话。

那就是敌人之所以加快进军速度，并不是因为察觉了我们的窘况。

「……唔？」

我拜托肯尼尔大队负责侦察，寻找敌人踪迹的第七天。

我们终于捕捉到了『疲惫不堪』的联合军。

「托丽少校？」

因为每天都有人感染，所以他们就把感染者全部丢下了。

因为从军人数减少，进军速度自然变快了。

「没问题，会顺利的。请相信我。」

联合军加快进军速度的理由，有两个。

————这是个好机会。

我方只有六千人，行动起来比他们轻便得多。

「姑且是有条从布拉哈山道经过兽径的路线……」

「要是不顺利的话，我们会白白全灭的。」

「开火！开火！将伤患、病人统统射杀！！」

我们经过兽径，趁着敌人还没注意到，从三个方向包围了丹格尔・阿姆。

「唔唔。」

「能。」

「唔，丹格尔・阿姆离河川很近呢。」

此时，联合军的先遣部队大约有五万人……看来只有一半的人在继续进军。

「肯尼尔上尉，请你在士兵当中找找，有没有本地人。」

「如您所见，看来联合军那边也爆发疫情了。」

我和肯尼尔上尉一致认为，他们把病人留在后方了。

「如果我是卫生部长，就会在这里设置野战医院。」

因为这个村庄不远处有河川，所以很容易确保水源。

隔天晚上。

「伊莉丝大人，还确认到有士兵在咳嗽。」

「这附近有没有规模大到可以设置卫生部的村落？」

我们混在夜色之中，侵入了丹格尔・阿姆村。

「会这么顺利吗？」

「这个，是不是能试着扰乱一下后方？」

以我发射的信号弹为号令，一齐袭击野战医院。

「怎么看都没那么多吧？」

「……和预测的一样。那些家伙在这里设置了卫生部。」

只要走只有当地人才知道的『兽径』，就有十分的把握可以做到奇袭。

总是吵死人的警报声，依旧安静无声。

……也就是说，保护后勤的后方部队应该大都是病人。

「了解！」

其一，是因为国内因为疫情而陷入混乱，他们想快点结束战争。

「有没有能够避开敌方的巡逻，奇袭向丹格尔・阿姆的路线？绕点远路也无所谓。」

「贵官能够担当这条兽径的向导吗？」

……没有感受到生命危险。

但其实这种病毒，已经全世界范围四处肆虐中了。

「这是场速度的较量，将病人们送往那个世界吧。」

「丹格尔・阿姆在这里，赫夫拉哈在……」

「位置在哪里？」

「是个很隐蔽的位置，我也这么认为。」

「……嗯，了解。」

如此判断的我，当场跟肯尼尔上尉琢磨起这场后方奇袭作战的细节。

「肯尼尔大队、基维大队，已就位。」

我当场摊开地图，找来熟悉当地地理的士兵。

——可行性十分之高。

「……很好。」

「听说联合军的先遣部队，有足足十万人。」

「那就走这条路线绕过去，袭击后方吧。」

「我也是这么想。」

「加维尔少尉，情况如何？」

在这附近，作为有可能设置卫生设施的地点，我盯上了名为丹格尔・阿姆的村庄。

设置卫生部的场所，必须是要足够宽敞的平地且靠近水源，所以几乎不会有错。

因此敌方的兵力……比我们预料的要少很多。

「肯尼尔上尉，你怎么看？」

「士兵的数量，是不是感觉少了很多？」

其二，是他们丢下了感染者继续前进。

在这个时间点，我们还以为切姆流感是『只在奥斯汀与萨巴特蔓延的疾病』。

「谢谢你，肯尼尔上尉。」

「村落的话，应该是丹格尔・阿姆或赫夫拉哈吧。」

从告知对方的水源位置与敌军的现在位置，能够十分轻易地推测出敌军的进军路线。

「……嗯，我明白了。请交给我肯尼尔吧，我会将这个作战导向成功的。」

没想到我居然会率领奇袭部队，袭击卫生部。

老实说，要射杀卧病在床的病人，让我很是心痛。

「开火！开火！尽可能多杀一点！」

但是，这个世界没有日内瓦公约。

野战医院是应该优先攻击的『敌军再生工厂』。

「■■■■咿～！！」

「■■啊——！」

正可谓哀鸿遍野。深夜的野战医院陷入火海之中，卫生兵与病人的临死惨叫此起彼落。

在这当中，我与加维尔中队冲在最前方，持续瞄准卫生兵开火。

就像过去被希尔芙袭击时的那般。

「■■■■！！」

穿着护士服的弗拉梅尔女性在向我求饶。

……我默默地射穿了那名女性的眉心。

护士服被鲜血染红，女性的脑浆溅在墙上。

「……啧。已经够了，撤退！」

「收到。撤退了，你们几个，要走了！」

杀，杀，杀。杀个精光。

终于，当再也看不见还存活的敌人的身影时。

「后退！」

我朝着夜空发射了撤退的信号弹。

「敌人的动作停止了。」

……这应该能在决战前，为大家带来信心吧？

我们就像夜贼一样把粮食搬空之后，就直接返回了维因。

「伊莉丝大人！发现了一栋被敌军当成储备仓库的民宅」

「伊莉丝大人顺利凯旋！」

敌方因为我们的奇袭而停止了进军。

「怎么了吗，克鲁利先生？」

「真不愧是伊莉丝大人。」

我们一边双手抱着满满的食粮，一边悠闲地返回维因。

「大获全胜，大获全胜！」

「如果成功撤退了的话，等确认完安全性后，就允许你们吃弗拉梅尔产的口粮。可以久违地饱餐一顿了！」

早知道能赢得这么轻松，就该多准备一点的。

「哇，居然把肉罐头当作口粮。」

……原本以为会在短时间内全灭，所以没准备多少武器弹药。

储备量虽然不多，但对奥斯汀军来说是可贵的粮食。

「请尽快撤退。这里是敌方的势力范围，要是被发现的话会全灭的。」

「储备仓库里有什么？」

「该死的联合军，居然吃这么好。」

克鲁利少校则带着一种难以言喻的苦涩表情出来迎接我。

我方的损害也非常轻微，看来可以报告一个好消息了——我这么想着，前往参谋本部报告。

「……伊莉丝大人。」

幸运的是，我们没有被发现，顺利地从敌方的势力范围成功撤退。

这下子就成功争取到时间了。

「……」

「因为您用这莫名其妙的方式获胜，首相不肯放弃首都决战。」

就这样，我们成功地突袭了敌军的后方。

「……弹药就不用了，食物能拿多少就拿多少。」

撤退之际，由于基维上尉发现了储备仓库，因此我们决定把里面的东西带走。

要是待太久，有可能会被包围的。

「食物与弹药。」

贪心过头是不好的。

就算你这么和我说。

「是，伊莉丝大人！」

「太好啦！！」

并加强了警戒，以防我们再次奇袭。