第22话

从那一天起，我们对战争的认知发生了剧烈的改变。

尽管害怕魔法攻击不知何时会降落到头顶上，但还是要蹲在战壕里守候敌军，考验交战双方的耐力，这便是所谓的现代战争。

而我们被敌军的参谋希尔芙·诺娃教育了一番，那样的战争只不过是儿戏罢了。

如今回想起来，希尔芙攻势毫无疑问是对西部战线作出了『在战争中取胜的正确解答』。

基本可以说是，除它以外没有其他能够突破战线的作战方案了。

当时，还是一个枪械刚被开发出来的时代。该如何更有效率地运用这种凶残的兵器呢，两国同样处于一边使用一边持续摸索的阶段。

正因为双方都清楚枪械的威力，所以他们有所顾忌，不敢实行大胆的作战。

因此，她的战略才会造成如此大的影响。

这位年轻的联邦天才希尔芙·诺娃所构思的多点同时突破战略，颠覆了至今的战壕战的常识，是一个革命般的作战。

当时的主流是一点突破战术，这个反其道而行之的想法相当出其不意。

于是，将两军钉在原地长达十年的战线，仅用了一天就被轻易突破了。

不论好坏，这个作战让这场战争有了很大的进展，之后这套作战方案经过了各种改良，即使到了战后，它也依旧被记录为战壕战中的一个常规作战，被一直应用下去。

对当时的人们来说，它便是如此划时代的战略。

然后我们格尔巴茨小队，在希尔芙攻势的第一天，便陷入了前所未有的困境。

「小队长！在后方，发现敌人......！！」

「......」

战斗开始后又过了几个小时，左右的友军已经全灭，我们被完全孤立起来了。

在小队长阁下超出常人的战斗能力的保护下，我勉强还活着，不过小队内开始出现伤者和死者了。

在前后左右都被敌人包围住的状况下，无论是多么优秀的部队，都逃不过全灭的命运。

说不定连格尔巴茨小队长，都已经做好死在这里的觉悟了。

伦威尔少校似乎也是考虑了很久才作出了决定。

「我们到底要在这里战斗到什么时候啊！」

『杀戮吧，侵犯吧，蹂躏吧。积累多年的怨恨，就用他们来泄愤吧』

战壕的四周是一片漆黑的平原。

此时的司令部变得有多混乱呢，他们甚至更愿意相信现在的状况是「前线没有异常。所谓的全部战线都被突破了的报告，是敌人想要诱导我们撤退的

虚假报告

」，却不知道这其实就是出自敌人的假情报。

「收到。」

也许是因为我们都有下意识地就去帮助同伴的毛病，所以想要警告一下我们吧。

被设置在后方都市的司令部，没能识破这条由敌人发送的假情报。

也就是说，我们必须在敌人能从前后两个方向朝我们射击的情况下，跑完十公里以上的路。

「不应战的话，干脆把子弹都扔掉？」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

当我们还在前线的战壕拼命防守的时候，附近的都市已经逐渐被敌军攻陷了。

明明情况十分紧迫，奥斯汀司令部却像一座石像没有动静。

「为什么，司令部还没有下达任何指令！」

萨巴特的侵略速度超出了司令部的预想，前线传来的情报错综复杂，司令部的功能已经瘫痪了。

于是，陷入了如此糟糕的困境的我们格尔巴茨小队能够存活下来的手段，只有不停奔跑了。

在负责指挥我们的前线指挥官伦威尔少校的独断下，开始了没有得到司令部许可的撤退。

成为了西部战线的战场的平原，一路延伸至战壕后方的十公里以上。

在这一天，经过了二十四小时以上的时间后，前线士兵仍然没有收到任何指令。

最终，导致了许多奥斯汀士兵既不能撤退也不能离开当前岗位，他们要么被杀，要么成为了俘虏。

虽然他的这个判断在日后获得了高度的评价，不过根据当时的状况，他的行动大概会被指责为临阵退缩，并因此被送上军事法庭吧。

正如我们的战友被萨巴特士兵杀死了，他们的战友也同样被我们杀死了。

「蠢货，绝对不要扔掉行李。看这情况，我们可能今后都无法接受补给了。」

此时的小队长，好像瞪了一眼我和罗德里君。

「只要我们越过了敌军的占领区域，就不用担心后面来敌人了。拼命跑吧，跟不上来的家伙就别管了。」

「敌人打过来了我们也不要应战，有空停下来瞄准敌人射击的话还不如继续跑。」

他们势不可挡地践踏奥斯汀的领土，如同饥饿的野兽一般破坏了我们的据点。

「总之先跑向森林区域。在视野广阔的平原里跑的话，随时都会死。」

小队长阁下说完后，拔出了剑站在最前面，和以前一样开始全速奔跑。

格尔巴茨小队长简短地下达了命令。

「难道说，司令部是要我们死在这里吗！」

他们带着

战友

被杀害的憎恨，纠缠不休地追击着我们。

可是，在他正在犹豫的这五小时内，敌军如同想要堵住我们的撤退路线，已经侵入到我国的本土了。

周围没有任何遮蔽物。只有一些临时仓库而已。

不过，在伦威尔少校的战线中，也是花费了五个小时才发出了撤退命令。

由于司令部陷入了混乱，所以我们格尔巴茨小队在战斗开始的五小时后，才收到了撤退命令。

「被打中的人就别管了。抛弃他继续逃。」

当时的敌军士兵，带着一股可怕的气势向我们突击过来。

多亏了他这个英明的判断，我才能存活下来。

格尔巴茨小队长立刻训斥了向他询问的威尔第下士。

我们的弹药，只剩下一次战斗的份。

所以不允许应战的意思其实是，要避开无谓的战斗。

「记好了，背上的行李才是我们的活命关键。」

「......收到。」

接下来，弹药会成为贵重品。

今后，我们遇到了无法回避的战斗的时候，既没有子弹也没有手榴弹的话就什么都做不了。

因此，我们必须节约使用。

「哪里敌人少就向着那个方向走。艾伦，你来打头阵。」

「收到，小队长阁下。」

还有，也许是因为应战的话会暴露我们的位置，容易遭到射击吧。

我们只能一边祈祷着不会被周围的敌兵狙击，一边尽量隐藏动静向前跑。

于是，格尔巴茨小队的地狱马拉松就此开幕。

敌军执行希尔芙攻势时，是秋天刚开始的时候。

在吹起舒适的凉风的平原里，我们一边躲避从远处射来的子弹，一边在地狱般的嘈音中持续行军。

我们可不能在视野良好的平原地带停下脚步。撤退的第一天，我们没有停下一直向前跑。

幸好在艾伦先生的带路下，我们尽可能避开了附近的都市，所以中途没有遭遇过多的敌兵。

当时，大部分敌兵似乎都去压制军事据点或者去占领附近的都市了。

因此，我们在撤退途中遇到的敌人，只有一些放哨的侦察部队而已。

「别离开我的身后。」

不过遗憾的是，我仍然不被允许持枪。

「是！」

其实这个名为【风炮】的魔法，只要有魔力和被称为「风枪」的魔道具的话，不管是谁都能轻易使出。

为什么会有这样的规矩呢，这就要追溯到还在进行骑兵战的时代了。

另外风枪没有杀伤能力。只是会向前发射一阵强风而已。

做好随时会死的觉悟一直奔跑，终于进入森林里的时候太阳早就落下了。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

我们要一边应付偶尔会飞过来的榴弹或实弹，一边向着位于西部战线南东方向的森林地带撤退。

虽然它的形状是枪，但是好像也有发给隶属于防御部队的卫生兵的前例，所以给我也没问题。

例如一边维持着坚固的盾一边应付正要飞过来的榴弹，即使是小队长阁下也做不到。

「我明白了，【风炮】！」

根据记录，回复魔法使用者很多都是性格不好战的人，可能是不习惯在前线作战吧，他们轻易地踩中陷阱，掉到落穴并遭到了活埋。

『哼，把侦察兵的训练内容也给你安排上吧。多学点对你没有坏处』

因此，一般来说应该是由身为侦察兵的艾伦先生来使用对空魔法反制榴弹......

可是，即使是小队长阁下，能做的事情也是有限的。

不过现在艾伦先生为了给我们带路走在前面了，所以我成为了榴弹的对空负责人。

防御力高的重骑兵很少会受到致命伤，所以当时被认为是最强的兵种。

对于手榴弹，我有过很多次非常令人讨厌的回忆。

不过如果要射敌人的话，比起用风枪还是用实弹好一百倍。

本来，武器是不会发给身为卫生兵的我......。

综上所述。

也许是那些讨厌的经验，无意间提高了我对榴弹攻击的反应能力呢。

在那之后我也训练了半年左右，【盾】的强度稍微好了一点，不过还是比不上格尔巴茨小队长阁下形成的坚固的【盾】。

可是，『风枪』只是发出强风的魔道具而已。它的主要目的是迎击手榴弹，也就是说它能被分类为防具。

于是，运用了本来就挺有自信的眼力和反应速度后，我在应对掷弹兵训练中获得了仅次于艾伦先生的成绩。

据说当时有一位将军，打算培育一支只由回复魔法使用者组成的重骑兵，企图打造不死的军队。

因此，我得到了风枪。

小队长阁下的【盾】是能把子弹完全弹开的坚固的【盾】，和我那个劣质的【盾】不一样。

我无法得到持枪的许可，也是因为那个时代的事件仍在发挥影响呢。

然而，结果却不如人意。

在这个时候，我们才总算可以暂时休息一下。

风枪不仅是侦察兵的初期装备，它也会发给有魔力的一等歩兵以上的歩兵。

「......托丽！」

理由是会触犯『不能让卫生兵采取战斗行动』的军规。

最后，不仅损失了所有当时也很珍贵的回复魔法使用者，战争也输得很惨。据说从那以后，总参谋部就禁止卫生兵采取战斗行动了。

说实话，为了以防万一我很想要一把能发射实弹的枪。

不过我受到了来自小队长的职权骚扰，被艾伦前辈教会如何使用风枪了。

在极近距离发射的话，它的威力也勉强可以让敌人一时失去平衡。

撤退途中，格尔巴茨小队长阁下的【盾】真的很可靠。

我的训练结果得到了认可，经过小队长阁下的申请后也给我发了一把风枪。与此同时，在反制手榴弹的方面上，我需要负上一定的责任。

在森林里的话就不用担心会被敌人从远处狙击，假如遭遇了敌人也能交给白刃战无敌的格尔巴茨小队长阁下来应付。

「格尔巴茨小队长，向您报告撤退时的损耗......」

「只损失了两人吗。嗯，这样的结果已经很好了。」

不过在到达森林之前，格尔巴茨小队失去了两名队员。

其中一人是在战壕里不小心把头露了出来，脑袋被击穿了。

另一人是，奔跑的时候没有贴近小队长阁下的【盾】，死于敌人的狙击。

这两个人都是我的后辈。几个月前，作为补充人员被分配到我们小队。

因为最近几个月都没有实战，所以这次的撤退作战是他们的初次上阵。

据说刚被分配到部队的新兵，最容易在初次上阵的时候失去性命。

初次上阵就遇上如此苛刻的情况，只能说他们实在是太倒楣了。

但是反过来说，牺牲者只有这两名新兵而已。

牺牲者会这么少，都是多亏了艾伦前辈将部队引导至敌人较少的方向。

「已经看不见敌人的身影了呢。」

为了谨慎起见，小队逃进森林地带后依然没有停下，继续夜间行军，但是进入森林后就再也没有遇见敌人了。

我们也设想过敌人可能会在森林里埋伏，不过似乎是我们多虑了。

「看来敌人不会进入森林继续追击我们呢。」

「没有人会在打了胜仗后，还要冒着被反杀的风险去追敌人吧。」

对敌人来说，没必要特地进入森林继续追击。

如果在森林内打

遭遇

战的话，即使是只剩很少战力的奥斯汀军，也能有一定的胜算。

想要赚取更多的战功的话，比起冒着被反杀的风险去追杀少量的溃败士兵，还是去占领或破坏其他地方会更好。

「不，缺水的话......。还是有可能会中暑死亡吧。」

如果在平地赶路的话，应该可以在两天内到达。

从现在开始，我们花费了五天时间在森林里进行地狱般的行军。

不过如果是一边提防敌人的出现一边在森林里前进的话，恐怕要花费不少时间。

「马修戴尔内保管着许多战时物资。我觉得那里应该会成为敌人的最优先目标吧。」

「......接下来该怎么办，小队长阁下。」

这个都市是西部战线的物资中转站，而且它曾经是城寨都市所以适合在那里进行防卫战。

「伦威尔少校阁下给出的指令是，全员撤退到马修戴尔。所以，少校的撤退目标大概也是那里。」

对于想要撤退的我们来说，这反而是好机会。

「马修戴尔绝不可能在我们到达前就被攻陷。我们的子弹不是无限的，敌人也是必须先得到补给才能继续战斗。」

不过问题是，没有水的话人类就无法行动了。

然后我会重新认识到，至今我觉得是地狱的前线战壕，其实是一个衣食住都有保障的美妙的环境。

拜它所赐，即使身处视野不好的森林，我们也能正确地向着马修戴尔的方向前进。

敌人必须一边警戒四周一边占领沿途城镇，先建立补给线才能继续前进，和只需要考虑逃跑的我们相比，行军速度完全不是一个级别。

因攻势成功而士气大涨的萨巴特士兵，肯定会向着那里进攻。

「要是撤退地点已经变成了一片火海的话该怎么办啊。」

战场上的敌人，决不是只有向你举枪的敌兵而已。

「艾伦，你走在前面带路。」

有一周的时间的话，就算是森林里的行军，也能比敌人先一步到达马修戴尔吧。

「原来如此。」

马修戴尔存放着豊富的物资，敌人也很清楚这点。

「现在就看哪边更快了。也就是说少校的意思是，赶紧撤退到马修戴尔与我汇合，在它被敌人攻陷之前一同迎敌。」

「在森林里找。」

「放心吧下士，人类两三天不吃不喝还死不了的。」

不过我并没有准备好足以支撑几天行军的行李。

在这个要什么没什么的环境下，侦察兵的标准装备中有指南针实在是不幸中的万幸。

毕竟武器和弹药，食物和水以及衣服等重要物资，我们只带出了背囊能装下的数量。

在森林里得到喘息的机会后，威尔第下士陷入了沉思，似乎在重新审视现状，然后他变得愁眉不展。

「......」

「............」

根据我们的预测，就算敌人无视补给持续进军最少也需要花费四～五天，而先弄好补给线的话则需要花费大概一周的时间才能前进到马修戴尔。

「啊，今后要把尿装起来。好像可以喝它补充水分。」

天气，地形，野兽，虫子，饥饿，口渴，任何事物都有可能袭向我们。

小队长阁下将撤退的目标定为马修戴尔。

我们必须在这种状态下，在潜伏着野兽和害虫的森林里继续行军。

在战壕中进行长达五小时的防卫战后，弹药也所剩无几了。

「是，小队长阁下。」

西部战线和马修戴尔之间的距离，大概有四十～五十公里。

它同时也是我的故乡，诺艾尔附近的都市。

虽然我身上的背囊装有用于清洗伤口的生理盐水......。

「只好祈祷能找到河水或泉水了。」

「......也只能这样了呢。」

但是即使是这样，敌人的行军速度也应该会比我们慢。

从希尔芙攻势开始的这一天起，这些便是我们要与之战斗的强敌。

「直接穿过森林地带，以马修戴尔为目的地。」

「撤退期间的食物和水......」