第60话

令奥斯汀军大为动摇的，法里斯准尉枪杀案。

此案最终以犯人被击毙落下帷幕。

为了给这件事善后，伦威尔少校似乎煞费苦心。

洛维二等步兵险些因冤罪遭到处刑。

这个事实一旦曝光，就会出现士兵间的不信任进一步加剧的危险性。

「你做出的虚假报告，就是误捕的原因。」

「是，少校阁下。」

因此，才会向外界宣布「洛维二等步兵是为了庇护友人而自愿被捕」。

军方宣称是洛维自身的过错导致他被误捕，并且正在仔细调查此事。

与此同时，

「洛维有意庇护他的友人，但无意反抗军队。所以在战争结束之前暂时不予追究他的伪证罪。」

伦威尔少校实质上是无罪释放了洛维。

在这样的裁决背后，其实还发生了一桩小小的辩诉交易。

伦威尔少校把洛维喊了出来，

「你接受了充分的审讯，并当场做出了假口供。是这样吧？」

「呃，不，但我几乎是不容分说地被带到刑场去的啊。」

「那就当做是那样吧。如果你在严厉的审问之下仍然选择保护你的朋友，我可以看在这份友谊上减轻你的罪过。」

然后用非常温柔的表情，搂着他的肩膀如此对他低语道。

「你是一个相当有潜力的人，很少有人能为了保护朋友而接受处刑。」

「是、是，谢谢。」

「真受不了啊。」

「还得等一段时间，才能补充抗生素吗……」

为了不放走这个机会，伦威尔少校高高兴兴地下令强行军。

「告诉步兵们尽可能保持清洁吧。另外，跟他们说沾上鼻涕和血液的垃圾要挖洞掩埋。」

那就是，

此外，这个世界认为『抗生素对感冒有效』。

我们最初的计划是与南部军夹击那些萨巴特人，然后把他们赶往北方。

虽然正处冬季，但天气预报说本周会比较暖和。

「以后只对重症患者使用抗生素吧。」

「哦，那可太好了。」

「收到，Boss。」

虽然已经入冬的当下这个计划已经破灭，但至少要隔着塔尔河建立起战线。

「总感觉最近雪好像变少了呢。」

此时，奥斯汀军中流行着一种类似流感的感冒。

「真的好冷啊！就算现在是冬天，难道就没有稍微暖和一点的日子吗？」

为了控制这条河，以格尔巴茨小队长为首的西部战线勇士们每天都在奋战，真是令人怀念的记忆。

「……这可不是个让人高兴的消息啊。」

只要天气稍微回暖，我们就可以一口气进军，但是雪丝毫没有要停的迹象。

奥斯汀军在埋葬了被射杀的少年兵后，很快再次开始进军。

「那个叫洛维的男人一定也会因罪行减轻而高兴的。这不是双赢吗？」

流行病是非常恐怖的存在。

虽然异常气候是造成此般严寒的原因之一，不过也有这一带原本就冷的因素在。

溚尔河原本是萨巴特和奥斯汀的边界线。

不会出现像这样每天除了下雪就是下雪的气候。

「所以从今天开始要提高行军速度，把迄今为止落下的补回来。总之就是，又要开始马拉松了呢。」

身体不适的人一旦在极寒之地失去意识，很容易就会被冻死。

伦威尔少校不愧是军队权力斗争中的常胜将军，真是相当老奸巨猾。

虽然土地上还残留着雪，但只要阳光暖和，跑起来的感觉就完全不一样。

当然，当时的奥斯汀并没有治疗流感的特效药。

在我生活的诺艾尔，在冬天偶尔也会有暖洋洋的日子。

这就是当时的战略目标。

小孩子只要患上就会有生命危险，即使是成年人，如果身体状况不佳的话也很容易病死。

他们在那里设置补给线的同时，计划着如何迎击我们奥斯汀军。

或许这个世界终有一天能得出那个结论，但按这个时代的医疗知识，我也只能在处方里开抗生素。

取而代之的是传染性很强，几乎全军的人都得过一次感冒。

所幸感冒的症状较轻，没有人发展成肺炎。

由于入冬时间本来就早，再加上调查法里斯准尉案件又耽误了时间，所以我们已经比预定时间迟了很多。

「昨天晚上终于出现了冻死的人呢。」

虽然还在咳嗽流鼻涕，不过很快就会康复的吧。

「抗生素的库存也令人担忧啊。」

计划趁着气候还温暖，抵达曾是西部战线基准线的『溚尔河』。

「敌人不是已经逃得远远的了吗？」

听完他的话后，洛维二等步兵选择相信伦威尔少校0;？1;，并作证是他为了保护朋友而做出坦白罪行的口供。

「入冬得早，结束得也早吗？」

「一二、一二。」

我们在这一周内，恢复了原来的行军速度。

就这样，卫生部开始与病魔而非外伤作斗争。

但就算我如此断言，也不会有任何说服力。

因此卫生小队眼下最大的敌人只有严寒和传染病。

昨天晚上有个患了感冒的士兵没有休息就外出侦察，然后摇摇晃晃地栽倒在地，就此殉职。

「只要能够提前到达一周，战况就会发生很大的变化。加油吧。」

「必须得省着用呢。」

以我现代日本的知识来看，对普通的感冒使用抗生素应该是毫无意义的……

「啊，不好意思。」

我们仍然继续着缓慢的行军。

我不知道洛维先生是打从心底相信伦威尔少校，还是做出了「应当服从为好」的判断。

伦威尔少校为威尔第先生道歉后，亲切地给洛维二等步兵准备了茶点并向他这么说。

伦威尔少校的目标，就是那里。

平原上的积雪毫无融化的迹象，刺骨的寒风迎面呼啸而来。

春天如晴天霹雳般于隆冬时节到来。

在侦察之余顺便收集一些干枯的树枝用来取暖，成了步兵们每天必做的事。

如果肺炎在军队中开始流行的话，将会造成相当大的损失。

「不，这也太早了吧。」

「没有脚印呢。看来这一带没有敌人了。」

「哦哦，是威尔第先生的联络。随军气象部表示，仅限这周有可能会非常温暖。」

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「看起来伦威尔少校阁下正在设法加快行军速度。」

「叔父大人。那样的话，不就像是你在帮我们掩盖我们的失职吗？」

在流行了一个月的感冒得到控制时，我们奥斯汀军收到了一个好消息。

「恐怕离萨巴特越近只会越冷吧。」

从这一天开始，我们将与高烧、咳嗽和流鼻涕的士兵们展开一场苦战。

每天大部分患者都是冻伤，由此可见这个地区是多么的寒冷。

在此期间，我们连萨巴特军的影子都没看见。

「再继续加快行军速度的话，冻死的人会越来越多哦。」

「感冒好像也开始流行了，行军速度会不会越来越慢？」

得知此事后，我们卫生部向伦威尔少校提出了『请务必让身体不适者休息』的请求。

但多亏了这场辩诉交易，士兵间的不信任才没有加剧。

我也不例外，发烧了三天左右，幸运的是我自然痊愈了。

「只能这么做了吗？」

东西战争就是以这条河为界开战的。

阻止它们的传播，也是卫生部的职责。

而且在这支无法保持像现代日本那样的卫生情况的军队中，它的感染力十分惊人。

按目前的情况来看，预计萨巴特军队已经撤退到了两国边境塔尔河。

「我为威尔第中尉的草率拘捕向你道歉。我听说了刑场上发生的事，对你非常看好。请务必让我帮助你。」

「LittleBoss，鼻涕又流下来了哦。」

在雪中行军了一个月后。

「没有敌人的话，就继续前进！」

「笑不出来啊，真的。」

「似乎国内也正在流行感冒，所以本就有些库存不足。」

「跑起来，新兵们——」

到这个时候，已经很少有新兵会因跑步而倒下了。

我们从首都出发后过了大概三个月，新兵们开始有了一些体力。

我们相信南部军还在继续北上，心无旁骛地向着会合地点奔去。

这一年的冬天是数十年来最冷的一个冬天，但只有在这一周间气候是温暖的。

这奇迹的一周，简直如同预支了仅此一周的春天。

如果没有这个奇迹，我们肯定无法在冬天内抵达塔尔河。

伦威尔少校没有放弃『北部决战计划』，鞭策部下继续强行军。

奥斯汀国民没有其他的生存之道，不管遭受多大的损失也要进行决战，我们带着这种气魄进行着强行军。

雾气仿佛在回应为了守护奥斯汀而拼死行军的伦威尔少校般，渐渐散去了。

这可憎的雾气自入冬以来一直遮蔽着我们的视线，但在这一周内，它与露水一同消失了。

这使得侦察兵的工作变得更加轻松，行军的速度也越来越快。

按照这个速度，我们应该可以抵达位于塔尔河的会合地点。

待到与南部军会合之时，就终于要和萨巴特军决战了。

对于一度被逼到无条件投降的奥斯汀来说，这是无数奇迹积累而成的，千载难逢的好机会。

伦威尔少校一行人没有放过这足以被称为神明赠礼的温暖一周，持续奔跑着───

───在马拉松开始后的第三天。

我们亲眼目睹了绝望。

「……是敌人。」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

敌人清晰地出现在我们视野之中。

嘿嘿，更新好累哦。国庆假期快点到来吧！

「我们中央军也接到了参加追击的请求。从现在开始我们将不再进行侦察，而是对萨巴特军发起快速突袭。」

萨巴特的大军如同在地上爬行的蚁群，试图挡住我们的去路。

「……和那种规模的军队战斗，也太过无谋了吧？」

「啊。」

如果在战后回顾这场『北部决战』的话，就会发现奥斯汀方的参战者阵容十分强大。

「……那么多的敌人，密密麻麻的覆盖在平原上的景象。就连我看了都开始感觉不舒服了。」

我们拼命的强行军完全是无用功吗？

从威尔第先生那里传来的『战报』，更是给了我当头一棒。

「等、等下，你在说什么啊，LittleBoss？」

以意想不到的形式，照着原计划进行了。

在他们附近，看不到奥斯汀南部军的踪影。

「但愿如此呢。」

聚集在这里的，不仅有在东西战争开始前就在军队中支撑着奥斯汀的，当时正处于最顶峰的老将们。

「对不起，我不知道。不和上级联系的话……」

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在入冬之后，南部军也无法发动攻势，只能隔着战壕和萨巴特军对峙。

「威尔第中尉让我们继续前进，直到新的命令下达为止。」

「我也、不敢相信。虽然不敢相信，但似乎───」

萨巴特和奥斯汀赌上了彼此的命运，展开最后的决战。

「阿尔诺玛先生，请冷静下来。一定不会连我们都需要战斗的。」

关于眼前的景象，威尔第中尉似乎也没有任何情报。

「败退？」

从现在开始，我们就只能被眼前狂暴的萨巴特军蹂躏了吗？

到了第二年的春天。

或许南部军只是会合迟了一点，再往前推进一点，就能看到南部军的身影了。

这究竟会对我们的战意造成多大影响呢？

伦威尔少校为了掌握眼前的情况，尝试向各方面发出联络。

最后终于与已经抵达会合地点附近的『奥斯汀南部军』，取得了联系。

还有此时籍籍无名，但在后来成为奥斯汀中流砥柱的下一代英杰们。

南部军已经战败了吗？

以稀世的战略家伯尔尼与老奸巨猾的英雄伦威尔为首，名将群星于此闪耀。

根据奥斯汀南部军的情报，

「……」

一支远超数万人的庞大军队，挡住了我们的去路。

我们得到了，在眼前蠢蠢欲动的数万敌军已经溃散，正争先恐后的向着北方逃亡，这一令人难以置信的报告。

但在奥斯汀南部军中现身的天才，伯尔尼·瓦洛参谋上尉，利用了这『奇迹的一周』发动奇袭，粉碎了萨巴特军。

看到在数十公里外的预定会合地点，有一支根本无法数清人数的大军───

「呃——，托丽卫生兵长。这是传令，请与你的部队共享情报。」

「我们，以最好的形式会合了。」

一支兵力超越我们中央军十倍的萨巴特军队，正在塔尔河前行军。

「……啊？」

「……LittleBoss，敌人的数量到底有多少？」

「是，是。中尉阁下。」

第三章结束。

我在不久之后，与那个怪物相遇了。

就这样，原本即将夭折的奥斯汀最后奇策『北部决战计划』，

「如果这是命令，那我们就必须服从。」

「喂、喂喂喂！他是要让我们直直朝着那支大军冲过去吗？」

敌人的规模比上个月偷袭我们的部队还要大得多。

而怪物伯尔尼·瓦洛，在此战中以奇迹般的手段指挥着聚集到一起的人杰们，名声大噪。

在如此庞大的敌军面前，区区几千人的我们，又能做多少事呢？

那么进军也就说得通了。

在那连身为不会实际参加战斗的卫生兵的我，都无法逃脱的绝望之中，

毕竟我们奥斯汀军的任务，就是与数量如此庞大的敌军对峙。

名列本场决战的将官阵容之豪华，可谓是东西战争中的奥斯汀军全明星阵容。

翻过一座小山，终于抵达构筑西部战线的平原的我们，

「似乎被南部军的攻势击败，正在向着北方败退……」

「各位，请冷静下来听我说。他们似乎正在败退。」

「眼前这支远超数万人的萨巴特军……」

这些消极的妄想浮现在我的脑海之中。

随着雾气的散去，我们清晰地看到了『可怕的敌方大军』。