第172话

「至今为止谢谢您，托丽少校。」

「能在您的指挥下战斗，是下官一生的骄傲。」

在任命仪式结束后，我和大家一起回到了营地。

我在那里一边收拾行李，一边与战友们互相道别。

「呜呜，没想到要和托丽中队长分开了。」

「宝贵的治愈役……女性士兵已经够少的了。」

「那个噗噗噗怎么样？」

「……能有治愈作用吗？那个。」

我与部队的全员最后握了一次手。

祝愿他们平安无事，武运昌隆。

「少校，最后大家一起照张相吧！」

「托丽中队不灭！」

大家都是很好的人。

他们温柔地支撑起了性格有些内向的我。

他们对我来说也是很重要的人。

「……那么，嘉维尔中尉。今后本中队就交给你了。」

「嗯，你也多保重。」

在与这些无可替代的同伴们好好告别后。

我将个人物品全部收拾好，向着设置于恩盖内部的指挥部走去。

「……我是托丽·洛少校。应要求前来指挥部报到。」

「收到。」

他一脸为难地这么告诉我。

「请、请问。这到底……」

我的新职位是『连队长』。

「对不起，小托丽你要学习指挥部工作这件事已经决定了。这是我的权限所无法动摇的。」

威尔第先生若无其事地说出了非常不得了的话。

「……话说回来，我是ACE？」

说实话，我被吓了一跳。

「……如果能有人辅佐我的工作的话就好了。」

……作为前线指挥官，我确实立下了战功。

他才是真正的ACE。我还未能抵达他的境界。

「诶？」

说完，威尔第先生笑着把堆积如山的资料交给了我。

我手下的士兵约有2000人。

数支『中队』合起来就是『大队』，而数支『大队』合起来就会成为『连队』。

「嗯。」

「处理好目前的工作就已经让我忙不过来了。必须得有一个继任者，所以你来的正好。」

我被威尔第先生带进了他在指挥部内的私室。

「小托丽你对形势的判断力非常出色，是一位善于打破困境的指挥官。我不想让你置身于危险之中……但不管怎么想，你都是适合待在前线的人才。」

当我露出不解的表情，不知道他觉得哪里有趣时，

「那、那个……他说让我把名字借给他。」

「听到那场阿尔加利亚之战的战果后，没有军官能反对你的晋升。」

「节、节哀顺变。」

「小托丽，你和弗格曼首相间发生了什么吗？」

但我一听到ACE这个词，脑海中就会浮现格尔巴茨小队长的身影。

我想起了在维因最后一次见面时，弗格曼首相那意味深长的咧嘴笑。

「没什么……只是叔父大人突然说着『我已经年老昏聩，以后就交给年轻人了』，把指挥权丢给了我而已。」

「我负责的地区还留有两名优秀的军官。前线就交给他们吧，不会有问题的。」

「可靠的伯尔尼·瓦洛已经没有重返前线的希望了。我该怎么办才好呢？」

「没想到有一天，我会在指挥部跟小托丽你谈工作。」

单从这一点来看，我拥有罕见的才能。

「突然被任命为少校，有被吓到吗？」

「格尔巴茨小队长听到的话，会说什么呢？」

「威尔第先生您认为我适合待在前线吗？」

意思就是我所指挥的军团规模扩大了两个级别。

「威尔第中校阁下，您状态如何？」

威尔第先生的话中充斥着强烈的诅咒之情。

「诶？」

「是，我也这么认为。」

「他们军籍单的复印件也准备好了，请看一下。」

「即便如此，让我成为少校也太乱来了……我在数个月前才初次担任步兵指挥，而且还没上过军官学校。」

「这点也请放过我吧。」

「对此我心情复杂。能让你远离前线，我也松了一口气。」

那个房间与他的地位很不相称，里面只有一张朴素的床和一张桌子。

……可能是政治宣传的影响导致我的战果被过度评价了。

到目前为止，我都是规模150人的『嘉维尔中队』的『中队长』……

「我认为我与这个军衔不相称。」

虽然他说过让我期待我的军衔……但没想到这么荒唐的人事安排居然会被通过。

威尔第先生直视着我喝了一口红茶。

「……我也一样。」

「单从战果而言，没有在你之上的少校了哦。」

「……遵命。」

「我是持反对意见的。我认为这份工作不适合你。」

「那就是这个原因了。他正在用小托丽你的名字做些什么吧。希望能别因为政治因素而干涉军队的人事安排啊。」

「我能问一下连队的规模吗？」

「奥斯汀政府施加了很大的压力呢。政府强烈要求让小托丽你远离前线。」

人数太多了，我都搞不明白了。

「我们军人是无法违逆政治家的。因为预算都掌握在政府手里。」

「现在有1986人。是一支规模相对较小的连队。」

「是的。今后奥斯汀军的总指挥将由我来担任。」

或者是，对于需要动脑的工作，我不适合到了要命的程度。

大概是因为我具有一旦陷入困境、变得恐慌时，就会转换人格，变得『冷静』的这一性质在。

感觉比卫生部的装备背包还要重。

「请进。」

「……弗格曼首相他……」

「不相称，是吗？」

「收到。虽然在下不才，但会尽己所能为祖国出一份力。」

指挥部接收并利用了原本是恩盖市政厅的设施。

说这话的时候，他微微颤抖着。

我适合待在前线。我能接受这个评价。

「此外，你的房间也安排好了。是单间待遇哦，感到高兴吧。」

威尔第先生带着为难的笑容，在那栋建筑物的门口迎接我。

「如果你战死了的话，弗格曼首相好像会很困扰。所以决定给你安上不会有生命危险的军衔……将你任命为少校。」

「……」

威尔第先生无奈地嘀咕着。

但是作为一名军人，我无法违抗上级的命令。

「度过了一段非常快乐的时光。」

「他说让我按自己的想法去做，并由他来负责任……我每天都胃痛到要吐，头也痛得不行。」

「这自然会安排的。我把我的秘书交给你，暂时让他们负责工作也没问题。」

「顺便问一下，身为少校，我的工作是什么？」

「谢谢，托丽少校。」

……他好像被强加了百倍沉重于我的立场。

「估计会被他骂要当ACE还早了一百年。」

我得知了自己被视作ACE的事实，内心变得苦闷起来。

就算是做不到的事，只要被要求去做了，那就不得不做。

……连我这种程度的人都被视作ACE，这就是奥斯汀的现状。

现场陷入了沉闷的沉默之中。

「请小托丽你担任我负责地区的连队长。交接资料已经做好了，请过目。」

威尔第先生好像听到了奇怪的事情般，呵呵笑出了声。

「……说实话，的确如此。叔父大人他们，是很想把你视作ACE并充分利用的。」

威尔第先生说到这里，长出了一口气。

「那就好。」

这是一座给人以肃穆感的建筑，上面装饰着弗拉梅尔的雕刻。

「非常感谢。」

「嗯，这点我也很同情你。我会在力所能及的范围你帮助你的。」

「肯定会忍不住笑出声吧。」

……他比之前更加憔悴了，脸上的骨架变得跟骷髅一样。

「我跟威尔第先生您交接，意思是您还有别的工作要做吗？」

「还算过得去吧。」

「好久不见，小托丽。假期过得如何？」

威尔第先生如此说着，像在恶作剧一样笑了起来。

对于年仅21岁的年轻军官来说，这个位置无疑有着巨大的压力。

「顺便问一下，小托丽你擅长文书工作吗？」

「说实话，不是很擅长。之前一直都是请嘉维尔少尉帮我的。」

「这样啊。」

我的脸因为文件太多而抽搐了一下。

威尔第先生露出亡灵一般的笑容，

「以后你会擅长的哦。」

「……」

装作在开玩笑地如此说道。

「守卫恩盖时，从东部B5地区到B21地区，是托丽连队负责的防区……」

威尔第先生给我的交接资料中，塞满了奥斯汀军的机密情报。

严禁带出房间，离开房间时必须将其放入保险箱中保管。

「现在恩盖的东南部设置了战壕，似乎每隔几天就要和联军交战一次。」

就在我们在首都进行凯旋仪式时，埃利斯的两万援军已经抵达。

联盟方的兵力预计在十万人以上，我们在兵力方面非常不利。

「因为兵力差而被压制，战线稍稍后退了……」

从战斗记录来看，奥斯汀军似乎处于被压制状态。

这数个月间，战线后退了近一千米。

不过指挥部似乎没把这个问题当回事。

「大本营的打算是尽可能延长战争时间，使得敌国的资源枯竭。」

「从现在开始好好努力吧。有什么难处的话，请来跟我商量。」

他的眼中还是老样子，完全没有笑意。

「嗯……？」

「……」

「……我姑且准备好茶点了呢。」

这话听着不像是在夸他，让我有些在意……

是不是别给中午要过来的另一位大队长准备茶点要更好呢？

我这么想着，采取了稳妥的回答方式后，肯尼尔上尉的表情变得微妙起来。

「那个战果是偶然的产物。我感觉就算要我复刻一遍，我也做不到。」

「失礼了。很高兴认识您。我是肯尼尔上尉。」

虽然我的军衔比较高，但他是从战前就在军中服役的自身军官。

「是的。看起来年龄要更小吗？」

目前奥斯汀军不到四万人，与动员了超过十万人的联盟方相比，运维成本应该要低。

不在这里牺牲年轻人来争取时间的话，奥斯汀的未来将会毁于一旦。

「我明白了。请让他到这个房间来。」

「这样啊……那么，路上小心。」

他是大队长，是负责前线工作的军官。

把这种感谢毫不掩饰地表达，会比较好办。

「……」

朝阳升起后不久，一名男性军官来到了我的房间。

为前线指挥官奉上茶点或许是种不识趣的行为。

「您要回去了吗？」

「请吧。」

他苍白的肌肤油光发亮，低垂的双眼细长而锐利，发际线冷冷清清。

「没什么。嗯——有点猜错了啊。」

「基维上尉有事想向托丽少校您传达。」

他和我明明是初次见面，却突然这么咄咄逼人。

他用的是一种在句末提高声调的独特方言。

「少校阁下，您真的是十八岁吗？」

在昏暗的房间里，我躺在温暖的床上。

「嗯，正如您所言。我还不够成熟，所以请助我一臂之力。」

肯尼尔上尉刚才的话显然是在讽刺。

「托丽少校。肯尼尔上尉有事想要转达。」

「请求入内。」

「失礼了，嘿咻……」

「……哦。」

「啊，您看得出来吗？哎呀，抱歉抱歉。没什么能瞒得过少校阁下您呢。」

被这么多文件包围着，我的眼皮越来越沉重。

「很高兴见到您，肯尼尔上尉，我是托丽·洛少校。我从威尔第中校阁下手中接过了对于贵官的指挥权。」

「我本来也应该成为牺牲品的呢。」

听说在威尔第先生崭露头角之前，他是年轻一代中最受期待的指挥官。

这个笑眯眯的男人边假笑边揉着手。

……从今天开始，这里就是我的工作场所。

下巴长满了胡茬，油腻腻的。

肯尼尔上尉的说话方式也很独特。

如果变成那样的话，塞德尔君也会……

能在战争时期睡在床上，让我感觉很不舒服。

「嗯。祝少尉阁下您一切顺利。」

「呼，走过来真是累得很啊。能借椅子一用吗？」

「您、您好。」

「能有这么可爱的长官，我真是太幸运了。」

在打完招呼后，立即回到现场继续工作。

我得抱着敬意对待他。

「只有数年实战经验，连军官学校都没上过。如果长官是这种人的话，难免会感到不安，您能理解吧？」

「请让他过来。」

「我听说过了，还请多关照。」

「嗯，没有骄傲自负的话就好。我刚才说得太过分了，抱歉。」

不过我能理解肯尼尔上尉的意见。

为此，我的任务是把有前途的年轻人们的性命扔进战壕里。

由于攻占首都已不再是目标，所以推进战线也没有意义。

在如今粮食短缺的奥斯汀，像他那样的大肚腩是很少见的。

在远离前线的城市中，负责命令年轻人们去死。

「哎呀，虽然听说过，不过靠近一看，托丽少校您还相当年轻啊。指挥部的年轻化进度加快了啊。」

目的似乎是延长战争世界，消耗联盟方的力量。

他盯着我看了数秒后，笑容满面地站起身来。

我低头行礼，肯尼尔上尉也跟着点头向我致意。

「对，战友们还在前线等着我。」

作为军人，这是正确的行动。

我听说他是一名经验丰富、头脑灵活的48岁男性，擅长阴险的指挥。

刚一躺下，我就放开了意识。

走进房间的是一名很有个性的男子。

……他在期待我做出更不一样的反应吗？

这是一位三十多岁的男性军官，是伦威尔上校的家族成员。

他说完后，大大地敬了个礼。

他的话尾听来也很亲切，但眼中好像完全没有笑意。

「……」

「……是啊。」

中午过后，另一名副官来访了。

我明白这当中的微妙之处。

「真是有着一双慧眼啊。啊哈哈。」

「您对我年纪轻轻这件事感到不安吗？」

「况且正因为是贵官您，所以才应该也是一样的想法吧？」

……总感觉是个很特立独行的人呢。

对于一直以军人身份生活的他来说，服从像我这样的小姑娘会感到不安吧。

「……晚安。」

「彼此彼此，请多关照。」

肯尼尔上尉的名字是威尔第先生告诉我的。

夺取联盟方的国力后，在适当的时机缔结合约，这才是奥斯汀的生存之道。

「……也就是说，我的任务是维持这个地狱的存在吗？」

「嗯。」

「我同意了。请进吧。」

「哦哦？取得了那么大的战果还说自己不成熟，真是谦逊啊。」

那么，该怎么做才是正确的呢？我并不知道答案。

然后就这样笑眯眯地离开了房间。

这种行为不可能是正确的。

伯尔尼的大规模攻势导致弗拉梅尔的生产力也下降了。

第二天。

他在希尔芙攻势的时候，迅速确保了退路，将伦威尔先生护送到了马修戴尔。

「很高兴见到您，托丽少校。我是基维上尉。」

「彼此彼此，很高兴认识您，我叫托丽·洛。」

……基维上尉给我的第一印象是，稳重且「能干的男人」。

他那雁过拔毛般的目光十分锐利。

「……请用粗茶。」

「那我就不客气了。」

因为特意准备了，所以我马上把点心拿了出来。

是恩盖产的曲奇和红茶。

「……」

我们各自拿起一块曲奇咬了起来。

然后一言不发地互相凝视。

说是见面，是这样子见的吗？

「请问，基维上尉？」

「有什么事吗？」

「我是贵官的新任长官。您有什么想问的吗？」

「没什么。」

「这样啊。」

沉默让我感到很不舒服，所以我试着抛出话题，但对方的回答很冷淡。

威尔第先生在基维上尉在来向我打招呼之前似乎已经跟他谈过了，但当时并没有及时将文件交给他。

「给各位添麻烦了，托丽少校，基维上尉。」

他看了看我，又看了看基维上校，

点心也吃完了，当基维上尉正要从椅子上站起来时。

「我知道，我有事找他。说来惭愧，我忘记把文件交给他了。」

只要际遇稍有变化，他就会是站在威尔第先生位置上的人。

戴着眼镜的威尔第先生走了进来，他手中拿着几张文件。

「是威尔第中校吗？」

因为我想尽可能和部下搞好关系。

「托丽少校，我是威尔第。可以进去吗？」

既然如此，我就应该认真、礼貌地去构筑与他的关系。

然后突然笑出声来。

「那么，我该……」

威尔第先生挠了挠头，不好意思地把文件递了过去。

他恐怕正在压抑着各种不满吧。

他本来是我连开口搭话都显得狂妄的优秀军官。

「……」

「……？」

「啊，这样啊。请进吧。」

「那么，基维上尉。今后还请多关照。」

「基维上尉来了，那个……」

「……噗……」

「没事，我们已经谈完了。」

考虑到基维上尉的经历，他应该会对服从我这样的小姑娘感到不满。

……这是什么感觉？莫非我被讨厌了吗？

「遵命。」