管理的工作

「桃子小姐，您背的那些大行李是？」

圣诞节活动结束后过了几天。桃子在这一天揹着格外鼓胀的行李，让公会的负责职员——窗口杏大吃一惊。

桃子爱用的揹包坚固且伸缩性高，视情况而定甚至可以大量搬运迷宫的矿石等素材。

而现在，揹包在进入迷宫前就已经膨胀到不能再膨胀的程度。

因为是桃子揹着，所以重量或许没有外表看起来那么重，但是由135公分的桃子来背，行李的尺寸差距非常惊人。

「欸嘿嘿，我想说年底就住在妖精之国好了。把换洗衣物和几天分的点心放进去之后就变得这么大了。」

「啊啊，原来那体积的大半是换洗衣物和点心啊。」

「除此之外，还有跨年荞麦面用的荞麦面、备用的咖喱块等等，各种东西凑在一起就变成相当大的分量了。」

「原来如此。」

听完之后，也没什么大不了的。桃子的行李是为了在朋友家连住几天所做的准备。

桃子很期待过夜派对，期待到把换洗衣物和点心塞满揹包。光是听到这些，会觉得她是个随处可见的女孩子吧。

不过，目的地是哥布林和兽人横行的迷宫，所以她要做的事情绝不是随处可见的女孩子会做的事情。

如果不是桃子的话，杏应该会行使公会职员的权利，阻止她进入迷宫吧。

「窗口小姐年底年初会休假吗？」

「嗯。虽然多少会休假，但公会反而在连休中会比较忙，所以年底年初大部分的时间都会在这里哦。」

「哇啊，好辛苦……总觉得，很对不起你。」

「没关系啦，正月过后就能休假了。公会也会吃火锅、红豆汤之类的，大家意外地能放松一下。」

「啊，这样啊。」

从桃子的角度来看，杏总是在这个地方迎接探索者们。

当然，杏不在的时候也很多，那种时候会有别的——在某种程度上了解桃子的情况，严守保密义务的女性职员坐在这里，尽管如此，因为公会是24小时不间断地运作，所以公会职员很辛苦的印象很强烈。

神酒。也就是献给神明的酒。

桃子和海诺穿过房总迷宫，把行李放在妖精之国后出现在藏王迷宫，总共只花了不到30分钟。

「蟒蛇大人，是指克鲁拉吧？」

栎木说完，便带着桃子她们在走廊上走着。看来栎木是要去管理小屋的入口——也就是屋外。

「狸猫爸爸吗。你的眼镜。还是那么圆啊」

「说到雪童子就是桃之洼地，先不说镜子，那种山里应该没有稻子吧……？」

「要去看看吗？」

虽然桃子今天本来只是漫无目的地在第一层闲逛，不过既然决定了目的地，接下来就只需要赶路了。

「这样啊。算了，也不用勉强去追他们」

「克鲁拉？她说了什么？」

但是——桃子和海诺面面相觑，歪着头。

当然，偷偷进去可能也不会被责备，但桃子不想因为做那种事而降低栎木和深援队对自己的信任，所以基本上没有他们的许可，桃子也不会踏入藏王迷宫。

因此，别说第三层了，桃子连藏王迷宫的第二层都没见过。

「哎呀，好久不见，桃子小姐」

藏王迷宫第三层。

「啊，我不是来叫克鲁拉的。今天是听说深援队的人要潜入第三层才过来的」

看到蘑菇就拔出来，因为揹包已经塞满了，就强行塞进口袋里，一如既往地享受着迷宫探索。

就这样，桃子和海诺一如既往地在森林里漫步。

「狸猫爸爸。深援队。已经出发了吗？」

虽然出现在房总迷宫的兽人作为魔物来说并不算强，但危险性肯定比平时的哥布林要高。

「啊，原来如此」

因为那个迷宫的妖精之国的出入口出现在迷宫外面，所以桃子也不被允许自由出入。

但是，古代的镜子和黄金稻穗是什么，记忆的巡礼又是什么，她们完全不明白。

桃子本来想如果有机会的话，就偷偷跟着深援队，让他们带自己去第二层和第三层看看，不过很遗憾，这个计划已经泡汤了。

「哈哈哈，话是这么说没错。不过机会难得，要不要一起喝？」

深援队似乎已经潜入迷宫了。

如果有探索者在和魔物战斗，就悄悄绊倒哥布林和兽人的脚，暗中支援探索者。

——埋于冰中的初始之镜　如今仍在寻求着金色稻穗的光芒

这间小屋是为了隐藏与妖精之国相连的光膜，公会和世界魔法协会特意设计建造的建筑物。虽然最初降落到这个房间的时候桃子也吃了一惊，不过现在已经习惯了。桃子双脚着地后，和从走廊那边走来的椪子的父亲栎木打了招呼。

「是吗？没问题吧，是不是先用兽人驱逐器比较好？」

桃子进入迷宫后，海诺很快就来迎接她了。看来今天在桃子来之前，它就一直在房总迷宫第一层『森林迷宫』的天空中飘来飘去玩耍。

从他穿的和服中露出的双手双脚上，那令人痛心的瘴气造成的黑色烧伤痕迹已经几乎消失了。现在就算潜入迷宫的深层，恐怕也不会受到瘴气的影响吧。

现在也不可能和海诺两个人一起急着追上他们到第二层和第三层。与其那样做，还不如改天再邀请柚花她们正常地探索。

「咦？那瓶酒，是现在要喝的吗？还是说樱华小姐也来了？」

假设那是与桃子有关的天启，冠雪之物——名字里有雪的东西，果然还是雪童子吧。

不过，那其实可能和桃子完全无关，而是给当时在场的其他探索者的提示，所以到头来也只是个假设。

「嗯嗯。感觉有点在意，去看看吧」

「话说回来，之前的【天启】到底是什么意思呢？」

桃子再次对一直工作的杏表示感谢。

住在这片土地上的人们信仰着蟒蛇大人这个神明。所以，献上神酒给蟒蛇大人这个行为并没有任何问题。

「是啊」

如果有探索者队伍聚在一起开会，就若无其事地加入其中，对听不懂的会议内容点头称是。

「那个醉鬼女人的天启吗。到底是什么意思呢？」

海诺理所当然地在桃子的双脚上缠绕上绿色旋风。桃子也配合著海诺，一得到旋风的力量就立刻在森林中飞驰起来。

「深援队。好像要正式组队。去探索藏王迷宫的。第三层」

桃子和海诺稍微对视了一下，因为也没有其他安排，所以决定跟着栎木走。

「今天有什么事吗？克鲁拉小姐应该在洼地的神社休息。」

「嗯，说的也是。那就只消灭路上遇到的魔物吧。」

从某个角度来说，就像是把他的住处当成通道一样，感觉有点奇怪，不过栎木本人完全不在意，所以桃子也决定不去在意。

——冠雪之物啊

在建于桃子洼地的管理小屋的一个房间里，戴着草帽穿着雪童子衣服的桃子出现了。

结果，桃子她们得出的结论是『如果发生了什么类似的事情，就把海诺和莉菲带过去』。

「啊，不是不是。这是要献给蟒蛇大人的神酒」

不过，看来事态并没有桃子想象的那么紧迫。

「感觉挺有趣的，之后偷偷堆个大雪人吧」

「我看到了。它们也不怎么强。今天人类也很多。应该没问题。」

「知道了。」

「是吗?! 」

「虽然不知道稻子是什么。不过桃之洼地。让我想起了克鲁拉说过的话」

——记忆的巡礼，只与风和绿叶相伴

在这期间，桃子突然想起前几天的事。

不过，杏意外地有休假，她认为这是个能放松的职场。

「就算不献上供品。那家伙。也会自己跑来喝的吧」

「是啊，他们上午就潜入迷宫了，现在应该在第二层。如果是桃子小姐你们的话，应该可以追上他们」

就在桃子思考着该怎么办的时候，她突然注意到栎木手里拿着酒瓶。

「栎木先生，你好！打扰了！」

杏再次在内心担心着揹着莫名其妙行李的桃子。

「又积雪了啊。感觉还能堆雪人呢」

「桃子。今天很稀奇。有兽人。在森林里徘徊。」

因此，本来在瘴气造成的伤痊愈的时候，栎木就没有理由继续留在这里了，不过他似乎还是选择作为深援队的一员继续留在这里。本来以为椪子会感到遗憾，不过仔细想想，想见面的话每天都能来见他，所以椪子应该不会太在意吧。

栎木负责管理人类是否擅自入侵迷宫，实际上也兼任从光膜过来的桃子她们的向导。为了不让她们突然出现在洼地，和什么都不知道的探索者们撞上，栎木住在管理小屋进行调整。

在那之后，柚花和桃子也尝试解读了天启。

虽然出现在第一层的魔物大部分都是哥布林，但偶尔也会出现第二层的兽人。

她们像往常一样互相挥手，微笑着道别。

踏着积雪，走向桃之洼地。

栎木走向的不是通往迷宫第一层的洞穴，而是烧毁的桃树遗址，以及建在那里的蟒蛇大人神社。

这座神社，是风间婆婆去世的丈夫，也就是风间爷爷为了蟒蛇大人而建的。

「啊，蟒蛇大人的供品，就是指这座神社的供品吧」

「是的。最近我负责管理这座神社」

「不过。这个小房子。是克鲁拉的睡床吧？那家伙应该会。自己拿酒过来吧？」

「是啊。我一开始也觉得很奇怪，但这就是『信仰』的复杂之处」

在神社供奉酒。对于在日本出生长大的桃子来说，栎木的行为并没有什么特别的疑问，反而觉得可以理解，但海诺似乎不太明白，感到很不可思议。

海诺说得没错，虽说人类管理着神明的睡床，但神明的真身是克鲁拉。

克鲁拉会自己去管理小屋和风间婆婆家喝酒，管理小屋的打扫工作，克鲁拉本人也做得到。

但即便如此，也不能随便对待祭祀蟒蛇大人的神社。

「总觉得。搞不懂啊」

海诺说得没错。

信仰心，是非常敏感，复杂，难以理解的东西。