平静的时光

这是离开长崎迷宫公会，购买了长崎蛋糕那天傍晚的风景。

「来，海诺酱，贝壳要丢到这个盘子里哦。再怎么咬，贝壳也不会好吃吧？」

「我还想说。怎么有硬硬的东西。原来是贝壳啊。被摆了一道。」

海诺放弃咬贝壳，将贝壳丢到桃子递出的盘子上。喀啦，桌上响起清脆的声音。

这里是妖精之国的女王之间。

这天的晚餐是模仿长崎炒面的海鲜咖喱乌冬面。

海鲜是捕捞妖精之湖的鱼贝类烹调而成。乌冬面则是椪子留在冰室的冷冻乌冬面。

虽然这道料理和长崎炒面大不相同，但勾芡后含有大量海鲜鲜味的咖喱和乌冬面很搭，可说是相当美味的晚餐。

「话说前辈们，你们真的离开长崎迷宫，买了这个长崎蛋糕回来吗？该怎么说，你们还真是乱来呢。」

「和戴着红色帽子的桃子一起。离开迷宫。很有趣哦。」

「那个红帽子的效果确实很厉害，但被说对摄像头没用的时候，我真的很着急。迷宫的入口处，监视摄像头和传感器之类的，要多少有多少」

女王蒂塔尼亚和今天似乎和尼姆一起出门的柚花两人，一边吃着晚餐的海鲜咖喱乌冬面，一边听着桃子的话。

她们似乎都知道今天桃子和海诺带着路希翁出门了，但没想到是去地上买东西。两人都对桃子的报告露出了惊讶的表情。

「桃子小姐。我很高兴你带了土特产回来，但请不要做太危险的事哦？海诺也是，我不会说不能有好奇心，但要适可而止」

「知道了。女王。下次我会更小心地躲起来」

「不，海诺。问题不在于躲藏的方法。我希望你不要做」

「知道了。在躲起来之前。我会先做」

「不是的」

海诺和蒂塔尼亚母子俩在表演相声。

「要不要向克莉丝汀娜会长报告，让她暗中处理一下呢。要是监视摄像头的影像传开了，身份就暴露了」

永远。对于人类来说，那是漫长到难以想象的时间。

他现在正以各种手法在人类社会确立自己的立场，逐渐获得资产。

以那座村庄的毁灭为界，魔兽不再吃人了。

柚花把自己那份长崎蛋糕分一半给自己的搭档尼姆。这时，长崎蛋糕上的纸被剥了下来。看来柚花和尼姆都是不吃纸的那一派。

艾莲娜望着自己的手指。

「明天？有什么事吗？」

幸运的是，现在拥有日本迷宫业界的强力发言权，能够自由施压的世界魔法协会会长克莉丝汀娜正滞留在日本。万一发生什么事，直接去向她提出要求就行了。

路西翁会像这样定期前往人类居住的城镇，购买艾莲娜为了活下去而需要的东西。

「干脆买个最贵的最新武器装备吧。因为贵的东西大多都很强」

「因为你的眷属没办法好好使用农具啊。话说回来，路西翁你才是，那副模样如何？已经习惯了吗？」

即使两人独处，艾莲娜依然没有忘记用『CouCou♪』这种亲昵的问候语。

饭后，柚花问起明天的预定行程时，海诺抢在桃子之前回答了她。

「……不，没关系，没什么。」

「我有这把槌子就足够了」

回答柚花问题的，是海诺。

「我不需要……就算没有装饰品，只要能在这里跟你平静地生活，我就很幸福了。」

无视海诺和蒂塔尼亚的相声，柚花将手伸向了和咖喱乌冬面一起放在桌上的长崎蛋糕。

如今，有一名人类居住在那座森林里。

原本应该是巨大野兽模样的他，现在变成了身高超过两米的人类男性模样。

为了桃子，柚花不惜利用他人的权力。

艾莲娜也选择离开人类世界，与魔兽——路西翁一起生活，就这样度过了一段时光。

「嗯。他说为了明天做准备，今天想在地面上做些准备」

「咦，怎么回事？学姐，你真的被他迷住了吗？你该不会很在意他收你当义女的事吧？」

「我倒是没什么特别想要的东西啊」

话虽如此，就算路西翁再怎么有钱，桃子也不打算趁这个机会到处购买自己并不需要的东西。

这时，浮现在艾莲娜脑海中的，是她小时候听过的故事。

她稍微想起了小时候憧憬的梦想。

「CouCou♪ 我这边一切顺利。你看，田地也扩大了不少吧？」

被怀疑是魔女，受到村民虐待的艾莲娜，在热沃当之兽的庇护下离开了人类的村庄，生活在森林深处的异界领域。

「那么，热沃当的野兽——小狗狗今天已经回去了吗？花田那边也没看到她呢」

但是，在那之后的几年。

那里存在着被称为热沃当之兽的可怕食人魔兽。

万一，长崎迷宫内部有人泄露了监视摄像头的影像。万一，有人从摄像头拍到的影像推断出她是房总迷宫的探索者笹川桃子。这些想也想不完的『万一』，柚花会连同桃子的份一起斩除。

在魔兽栖息的森林附近有一座小村庄——根据后世留下的记录，那座村庄的村民在暴风雨的夜晚，一夜之间全都被杀光了。

这是艾莲娜住在这片土地之后，路西翁为了必要而施加的法术之一。

「后辈。桃子明天。要和野兽去东京哦。」

她名叫艾莲娜。过去曾与魔兽热沃当之兽相遇并被它救了一命的少女，如今已经成长为一名成熟的女性。

「问题不在于稀不稀有」

没错。桃子明天要去的不是迷宫，而是地上。目的地是日本的首都东京。

「监视摄像头啊。不过，我披着披肩，应该没拍到脸。海诺也藏得很好」

桃子心里想着「咖喱乌冬面和长崎蛋糕搭吗？甜味意外地很配，会很好吃吗？下次试试看咖喱长崎蛋糕吧？」，但柚花不知道眼前的学姐正在想这些事，继续问道。

「就算没拍到脸和妖精，世界上也只有学姐会穿着莫查贡的儿童尺寸的刺绣夹克进入迷宫吧。太明显了」

「怎么了？有什么希望的话，尽管告诉吾辈。」

艾莲娜已经很久没有见过人类了。

「我回来了，艾莲娜。有什么变化吗？」

「啊哈哈，不是义女的问题啦。只是单纯地觉得既然来到日本，至少要去一次东京看看。」

原本居住在森林的魔兽不需要人类的金钱。但是，为了身为人类的艾莲娜能够活下去，为了取得生活所需的道具，人类的金钱是必要的。

「不是挺好的吗？说不定还能听到关于法国武器的话题，或是从魔法生物视角出发的有趣解说呢」

不过，不管怎么说，难得有机会去一趟，要是能在久违的商店里遇到什么美好的邂逅就好了。

「……说得也是。既然如此，吾辈就挑些你在农地工作时方便活动的服装吧。」

「嗯。成果很出色……但吾辈不是说过很多次，体力活交给吾辈的眷属去做吗？」

【魔兽与小红帽　Ⅳ】

有钱就能无所不能——虽然没有这种事，但有钱的话大部分事情都能解决，这便是世间的常理。从这个意义上来说，露西亚的『资产家』立场非常强大。

虽说东京有很多值得一看的地方，但要是一天之内带她去逛的话，最多也就两三个地方吧。

然后是身为魔兽的路西翁。

虽然在她度过的小村庄里不曾见过，但是在都市的富裕阶层，有着在结婚或订婚时赠送『戒指』，互相发誓永远相爱的习俗。

「不，不管过了多少年，吾辈还是无法习惯人类的模样。但是没办法，因为不变成这副模样就无法进入人类的城镇。」

「这不就是单纯的观光客吗？迷宫的魔兽也太没面子了吧。」

「可是，被拜托带路的我，对涩谷和新宿都不太熟啊？所以我想说，总之先去平时常去的探索者商店看看，你觉得怎么样？」

柚花一边吃着咖喱乌冬面，一边和尼姆分享长崎蛋糕，同时和桃子进行着与平时无异的对话。真是灵活。

「不过，这件刺绣夹克也是稀有品呢」

柚花简单地吐槽了一句，然后闭上眼睛叹了口气，加快思考。

桃子的思绪飘向了尚未见过的最新武器装备。

「那家伙。因为是富翁。所以说了什么都会。买给桃子哦」

「城镇里贩卖着各种各样的衣服与装饰品。虽然吾辈不懂，不过或许可以用来装饰艾莲娜的身躯。」

在桃子看来，今天发生的事在逃进迷宫的时候就暂且解决了。但是，柚花比桃子更会怀疑人类。

「呵呵，谢谢你。啊，不过……」

十八世纪，法国的热沃当地区。

「希望的话，我想再次坐在你宽广的背上，在迷宫里四处奔驰。」

「这样啊。既然如此，明天就再试着探索领域吧。」

「不过，我可不想再像之前那样以快到离谱的速度到处乱飞了哦？因为差点以为自己会摔死呢。」

「呼哈哈……抱歉，吾辈会妥善处理的。」

就这样，时光流逝。

艾莲娜与路西翁两人的喜悦、悲伤，全都被时间吞噬——

「艾莲娜……你感觉如何？」

「Cou Cou♪……今天感觉很轻松。真想吃些美味的水果呢。」

「那么，吾辈待会儿就去摘些成熟的果实回来吧。」

自从艾莲娜逃到这片土地后，已经过了十年。如今，她正以消瘦的身体躺在床上。

她罹患了与母亲过世时相同的疾病。很遗憾，当时艾莲娜体内也已经染上了这种病。

在这个尚未解开疾病之谜的时代，她在这座迷宫内食用的药草、蕴含各种魔力的食材，确实保护了艾莲娜不受疾病侵害。她之所以能活到现在，都是多亏了这些食物。

即使如此。

疾病依然一点一滴、一点一滴地，确实地侵蚀着艾莲娜的身体。

「……吾辈还是去把人类的医生带过来吧。不管要抓几个人，还是几十个人，吾辈都会去抓。说不定，其中会有能够完全治好这种病的人。」

「不……路西翁，不用了。」

很遗憾，路西翁没有治好这种病的力量。

正因如此，为了拯救艾莲娜，他什么都愿意做。

如果需要人类的医生，那就抓几百个人过来。

如果需要据说存在于大海另一端的妖精之国的奇迹果实，那就独自横渡大海，就算要消灭妖精，也要拿到那种果实。

「我不希望你……再伤害别人了。」

即使那是多么残酷的愿望——

「……艾莲娜。」

但是，艾莲娜并不希望他这么做。

能和爱着自己的魔兽，和自己爱着的魔兽，一起走到生命的尽头。这样就足够了。

艾莲娜只是希望。