幕间 孤单的婴儿

「总觉得……气氛变得有点奇怪，对不起。」

「啊哈哈，抱歉，是我们在问你。柚花你不用道歉啦。」

平时大家都会在吃饭时间随意闲聊，但今天因为聊到『调换儿』这个不可思议的都市传说，气氛变得跟平常不太一样。

蒂塔尼亚似乎在思考什么，平时总是会说个不停的海诺等人也莫名安静，似乎在想些什么。

现在才傍晚，离平常的就寝时间还早，但刚才的话题一直萦绕在脑中，实在没有心情开心地聊天。

这时，海诺抬头看着桃子开口：

「桃子。咖喱也吃完了。那个。我们去迷宫吧。」

海诺理所当然地说道。他手上不知何时已经握着兹洛马吉，一副干劲十足的样子。

「呃，我是无所谓……不过海诺，你好像很积极耶？」

「我还以为海诺前辈会像平常一样，只说一句『这样啊』就结束了。」

大家没想到海诺会对人类世界流传的『调换儿』话题这么感兴趣，纷纷一脸不可思议地盯着他看。

不仅是桃子，就连坐在花瓣王座上的蒂塔尼亚也瞪大眼睛看着海诺。

然而，海诺似乎完全不在意周围惊讶的视线，继续说道：

「因为。如果真的有。被调换的。婴儿。那得找到他才行。一个人太可怜了」

「啊……」

桃子感觉海诺的话，狠狠地敲了自己脑袋一下。

桃子和柚花都察觉到『调换儿』这个名称只是为了方便起见，实际上并没有调换，一开始就如此认为。

正因如此，她们才没有把被留在迷宫里的婴儿放在心上。

但是，如果调换儿真的发生了「调换」，那真正的婴儿就会被留在迷宫的某个地方。

那么，最应该担心的就是那个婴儿。

旁边的柚花正将魔力注入【看破】，左眼发出银色的光芒。如果连柚花都无法轻易看破，桃子就更不可能分辨出其中的区别了。

「不管婴儿再怎么小，岩石的缝隙之类的地方，当时应该也彻底调查过了」

众人在那个空间里逛了一段时间。

但是，桃子再次环顾四周。这里真的非常狭窄，空无一物，只是一个寒冷，只能看到冰冷的岩石表面的地方。

虽然这片花田没有标记，但桃子还是能从土地的起伏大致分辨出来。这个地方是通往迷家的光膜出现的地点。

因为一个人孤零零的，非常悲伤。

材质和看上去一样是岩石。不过看上去比房总迷宫第二层『坑道迷宫』的岩盘还要脆弱。如果桃子认真敲打，这个空间恐怕会轻易崩塌。

「我觉得……应该不会吧」

婴儿不在这里。

但是，毫无疑问，海诺才是正确的。既然不知道真相，与其仅凭臆测就下结论，不如好好调查一番。因为她们现在就在可以调查的地方。

「虽，虽然地方很小……但，到处都是结冰的地面呢……」

桃子和柚花互相看了一眼。她们的视线有些尴尬地交织在一起。

话虽如此，这里真的非常狭窄，只是一个寒冷的空无一物的空间。这里似乎在很久以前就被回收过了，连小型巴士的残骸都没有。

「会。」

那个婴儿，现在独自生存下去的可能性有多少。身为人类的桃子很清楚这一点。

「好，我知道了。从你们的话来看，地点是——」

桃子从怀里取出仍然很小的槌子，试着敲了敲眼前的岩壁。虽然表面结着霜，但用槌子轻轻敲击后霜就裂开，露出岩石的表面。

「咦？海诺，这不是通往迷家的光膜吗？」

「是冬天的迷宫吗？一直待在这里的话可能会冻死呢。」

「不对。仔细看。在旁边」

「就算你让我仔细看，我也看不见啊？柚花你看见了吗？」

「学姐的前科也太多了吧。」

「什么嘛。真的是个狭窄的地方啊」

一旁的尼姆虽然有些不知所措，但还是理所当然地表示要支援海诺。

「而且，是不是有点冷？因为几乎没有魔力光，所以很暗看不太清楚……」

结果，虽然没有解开任何一个谜团，但能够确认到没有孤身一人哭泣的婴儿，也算是有所收获吧。

「婴儿。好像不在这里呢。」

「呜……海，海诺，我会支援你的，但不知道会出现什么……所，所以，我们还是安静地走吧」

「呜诶诶诶嘿嘿嘿……被，被海诺拜托了……」

岩壁绝不算平滑，凹凸不平的地方也很多。如果当时有辆小型巴士从这个悬崖上掉下来，根据情况可能会出现死伤者。

如果调查之后发现没有婴儿，那就再好不过了。

桃子的心情有点低落。

这个空间连一个体育馆都不到。环视四周，周围被两层楼高的小悬崖包围，可以看出这个地方是碗状的洼地地形。

然而，海诺给出的回答，是任谁都会觉得「那当然了」的普通反应。如果有人受了重伤，就应该依靠拥有回覆手段的同伴。

虽然想给不安的尼姆打气，但桃子意识到自己的话意外地消极。

「欸……」

海诺挥舞着兹洛马吉，展现出干劲。

「我、我也觉得……」

她们两个都以为没有发生过「调换」。从一开始就如此断定。

她对两个女儿微微一笑，回答海诺。

桃子突然出于兴趣，问了问海诺如果在现场的话会怎么做。

「啊哈哈，讨厌啦，你觉得我会做那种事吗？」

在海诺看来，现在眼前的光膜和通往迷家的光膜完全是两码事。

「对不起，学姐。就算是我，也得集中精神才能看见隐藏状态的光膜」

「学姐。即使是这种规模，外面应该也有公会的监视设施，所以请不要突然让岩石崩塌，或是在里面做咖喱哦？」

如果，如果婴儿真的被调换了。如果婴儿被留在了迷宫里。

桃子放弃思考，决定先跟着海诺走。

那时在场的探索者们，肯定拥有正确的救助方法的知识，以及在迷宫中的治疗手段。

「嗯，也是呢。毕竟带回花田的话，就有好几个同伴能帮忙治疗了」

不过，这也是没办法的事。

桃子以轻松的态度回应柚花的提醒，结果全场一致用怀疑的眼神看向她。

「是啊。海诺前辈说得对」

「啊，小宝宝，还在躲着吗……？」

太阳即将西沉，广袤的花田天空从橙色逐渐染成紫色。在这样的背景下，桃子她们来到了某个光膜前。

「好。既然如此。那就赶紧出发吧。战斗吧」

「带回妖精之国。拜托尼姆治疗」

万一，万一。

地上明明还是秋天，这个空间的空气却已经变得白浊。简直就像严冬一样寒冷。不管这里多么狭小，果然还是与地上环境不同的异空间。

「海诺酱啊。如果你在这里捡到了受了重伤的婴儿，你会怎么做？」

「呜……果，果然，没有替换过吗……？」

穿过光膜后，正如事前听说的那样——不，比听说的还要小。

因为这个空间狭小到即使分散开来也能听到彼此的声音，所以桃子她们各自自由行动，到处进行确认。

然后，全员得出了结论。

「抱歉，海诺酱说得对。必须亲眼确认才行」

「女王。你知道。地点吗？海诺也去。那里看看」

女王瞪大了眼睛，然后立刻露出喜色。此刻，蒂塔尼亚切实地感受到了海诺的成长。

「呜呜……可，可是……把人类带回花田是被禁止的哦……？」

「那倒也是。真头疼啊。得瞒着女王才行。不能让她知道。我可不想被骂」

回到妖精之国的话，有很多同伴拥有治疗的手段。但是，既不想让女王担心，也不想因为违反规则而被骂。

虽然只是假设，但海诺和尼姆还是因为这种复杂的纠葛而烦恼着。

「我觉得蒂塔尼亚大人也不会对婴儿见死不救就是了……」

即使违反了规则，桃子也知道蒂塔尼亚不可能责备救了人类婴儿的海诺。

这一定就是所谓的「儿女不知父母心」吧。

和海诺聊着这些的桃子，突然看向了柚花。

柚花让自己的剑缠绕着劈啪作响的电光，代替了昏暗洞窟内的照明。

然后，她看着劈啪作响的电流，静静地——陷入了沉思。

「我也可以问海诺前辈一个问题吗？如果发现受伤的婴儿，但假设你的好朋友尼姆平时就一直说「不要和人类友好相处」，这种情况下你会怎么做？」

「呜……我，我……在不知不觉中说了那种话……？好，好可怕」

「尼姆。不会说那种话吧。后辈。你没事吧？」

柚花转向海诺，向她抛出问题。这是实际上不可能发生的情况。

比如，即使在妖精中也属于年长的药草妖精路易，先不论他的本心，他一直强烈主张「不应该对人类敞开心扉」。

但是，尼姆虽然有些胆小，但本质上是心地善良的治愈妖精。她对人类虽然有恐惧，但不会那么极端地拒绝。

「啊……不是的，这只是个比喻。我想对蒂塔尼亚大人保密。但是，如果和朋友商量的话，肯定会被骂。这种时候，奔放的妖精会怎么做呢？」

「柚花，怎么回事？你想到什么了吗？」

「学姐。我刚才可能忘记说了，那个事件是14年前发生的事。」

「14年……？」

桃子她们终于。

那是13年前去世的妖精们的长女留下的『礼物』。

「那个最喜欢人类，看到受伤的婴儿绝对不会见死不救，频繁地到处探险，充满好奇心的妖精——还活着的时代。」

如果那是14年前发生的事，前提就会有很大的变化。

她——雷之妖精艾蕾克，可能还留在人间界的另一个『礼物』，终于被她们找到了。

柚花的双剑缠绕着雷之魔力，发出劈啪的电流。

但是。

「我竟然完全忘记了。在那个时期……还有另一个人。」

「啊……对了，是这样啊。」

桃子终于想到了那个『条件的差异』。

那股操纵雷之魔力的力量，是柚花在死者之国遇到的妖精传授给她的。

桃子一脸惊讶地看向柚花。

刚才的对话中，确实没有提到那个事件是什么时候发生的事。

桃子也以为和水之妖精被动物学者抓走一样，是近几年的传闻。