幕间 新宿迷宫公会

「这里是新宿迷宫公会。这次的会议是在第12层的第一会议室。」

「不管看几次都觉得好大啊。新宿的公会是高楼大厦呢～」

星期天。

桃子一大早就被房总迷宫公会的职员窗口杏开车载到耸立在大都会的新宿迷宫公会。

被带到新宿迷宫公会的桃子，看到的是高达几十层，完全符合新宿形象的高楼大厦。话虽如此，桃子所知道的迷宫入口的公会，主要都是位于地面2、3层的地方。上面的楼层则是作为迷宫厅的设施使用。

然后，与大楼相邻的当然是通往迷宫的巨大门扉。

不愧是日本的中枢，即使是在危险性很高的迷宫里，也能看到许多探索者队伍的身影。

「学姐，那边可以看到都厅哦。」

「啊哈哈，这我当然知道～不过真的好大啊。好厉害好厉害～」

桃子绝对不是来自乡下的旅行者，不如说她是在首都圈出生长大的。

老家虽然比较靠近千叶，但也是在东京都内。母校也是都内的贵族学校，就职的工房虽然不在东京都内，但距离都内只有几十分钟的电车车程，应该可以算是首都圈内吧。

这样的桃子，现在的模样不管怎么看都是第一次看到东京风景、来自乡下地方的小学生。虽然在首都圈长大，但要说她是否习惯高楼大厦林立的大都市，答案绝对是否定的。

「学姐，你可不要迷路了哦？」

「桃子小姐，为了不要走散，要不要跟我牵手呢？」

「窗口小姐，你这是滥用职权哦。我会牵着学姐，所以没问题的！」

虽然桃子什么都没说，但回过神来，柚花已经紧紧握住了桃子的手。

虽然觉得对成年女性这么做似乎不太妥当，但实际上这栋大楼的周围有许多在都内工作的人，以及造访公会的探索者。

娇小的桃子在人多的地方很难看到前面也是事实。因此桃子心想，如果熟悉环境的柚花愿意帮忙带路的话，这样也不错，于是就这样被柚花牵着手跟着她走。

「你们两个，果然是那种关系吗……？」

杏似乎小声说了些什么，但她的声音被人群的喧嚣声给淹没了。

虽然这是个不擅长高处的人绝对要避免乘坐的电梯，但随着自己不断上升，地上的人们变得像颗粒一样小，这种感觉很爽快。

金发与白皙的肌肤，应该是来自国外的访客吧。女性看起来气色不错，感觉不像生病。那么，应该是脚不好吧。

相比之下，不管是面试还是调查，都不会被夺走性命，没什么大不了的。

「那个，我好歹也是成年的探索者。跟那边的孩子一起被公会的人叫过来的，因为还有时间，所以没问题的。」

说来说去，桃子和柚花最依赖的杏一离开，不安的情绪就涌上心头。在陌生的土地上，被地位高的人叫出来，必须独自前往会议室。

「哇，好厉害啊柚花。从电梯里能清楚看到外面！好棒的景色！」

「真怀念啊。我来这里研修的时候，就是在这里遇见橘小姐的。」

「学姐，这应该不是什么巧遇吧……算了。那我们走吧，第一会议室在这边」

谜之少女，花琳小姐。在桃子的记忆中，只留下了这个名字。

听到桃子说自己是探索者，轮椅上的女性睁大眼睛，又看了桃子的脸一眼。然后像是理解了什么似地微微点头，这些动作都没有逃过柚花的眼睛。

「那么，不好意思。我还有手续要办，你们两位先去12楼的第一会议室吧。应该会有负责的职员接待你们。」

那么，这位坐轮椅的女性就是相关人员。是公会，还是魔法协会呢？从时间点来看，跟自己等人被叫过来的理由很有可能有关系。

桃子在另一台电梯前。

听到女性有些生硬的回答，桃子点点头，从后面帮忙推轮椅。看到有困难的人就立刻上前帮忙。柚花觉得这实在很像桃子的作风。

「好～」

搭乘电梯，一下子就来到十二楼。

「哎，学姐？你紧张感消失得太快了吧？」

柚花还是初中生的时候。

柚花走出电梯，开始透过设置在电梯大厅的导览图，调查会议室的位置。

当然，杏所说的那个独行的女孩子，就是因为【隐遁】这个技能而不得不独自探索的桃子。

「好了学姐，照片等回去的时候再拍吧。已经到了。」

大楼内部，相关人员专用的大型电梯大厅。窗口似乎还有公会职员的工作要做，所以从这里开始分头行动，桃子和柚花暂时变成了两人独处。

「那么，学姐。如果不抱怨一下的话，这股怒气就无法平息，下次请听我抱怨吧？要一边吃甜食一边听哦？请喂我吃哦？」

不过，先不说这个，从高楼大厦的玻璃电梯看到的景色，对桃子来说是令人感动的。

然而，就在柚花确认十二楼的会议室位置时，桃子不知道跑到哪里去了。

「哎呀，谢谢。可以麻烦你吗？」

「在千叶也很少有这种大楼呢。要不要拍张照片呢？」

「柚花，总觉得……开始紧张了呢。」

「你们两个，果然是那种关系吗……？」

「虽然很高兴你愿意帮忙，但你的监护人呢？这里禁止非相关人员进入哦……」

「嗯，是啊。我也是第一次被叫到这种地方来……」

来到比普通杂居大楼更高的位置后，远处可以看到表示关东平原终点的群山影子。

新宿迷宫的难度很高，对探索者的要求也很高。虽然也有像柚花这样从新人时期就出入新宿迷宫的胆大之人，但像桃子这样即使出身东京都内，也会避开新宿迷宫，前往千叶或神奈川迷宫的探索者也很多。

因为海诺也经常喂桃子吃甜食，所以桃子对此没有任何牴触。不如说，如果只是这样就能让柚花的心情变好，那要喂多少次都行。

对桃子来说，与鵺、霜之巨人和巴西利斯克对峙的时候更紧张，而且那些还伴随着令人发寒的恶意。

而且，虽然自己没有资格这么说，但这里是禁止非相关人员进入的楼层。不是观光客会来的地方。

「您有事要到这层楼吗？这样的话，不介意的话，要不要我陪您一起过去？」

「不，她是个品行端正的美少女。不过，虽然自己说有点那个，但我觉得她对别人的态度太冷淡了。」

桃子那包容一切、以无敌耐久力为傲的钢铁棉花糖精神，确实地传染给身为学妹的柚花了。

那是一位美丽的女性。从电梯的大型窗户照射进来的阳光，将她的金发照得闪闪发亮。

「好的，我知道了。那么窗口小姐，待会儿见。」

「等，等一下柚花，别在这种地方回忆起往事发火啊？」

「那么，我就接受你的好意咯。我想去第一会议室，可以麻烦你吗？」

「当时的橘小姐确实给人一种很尖锐的感觉呢。同期的女孩子……是叫花琳来着？她都快哭出来了」

「那个时候我有点自暴自弃……态度真的很差，非常感谢窗口小姐。」

紧张，不安。面试前总是会有这种心情。

桃子作为学姐，作为年长的姐姐，虽然对爱撒娇的学妹感到无奈，但还是笑着答应了。

乍看之下年纪在二十几岁，搞不好说是十几岁也说得过去，但柚花很清楚外表年龄有多么不可靠。她无法否定女性可能跟桃子一样，有着与实际年龄相差甚远的容貌。

看着这一幕的杏小声嘀咕着什么，但她的声音也被人群的喧嚣所淹没。

说起这件事的柚花虽然「生气」但并没有「厌恶」。也就是说，感觉应该不是那么坏的人，不过只有名字的话实在无从判断。

该不会真的在这么短的时间内迷路了吧？柚花虽然感到焦急，但很快就发现是自己杞人忧天。

大楼的一楼是探索者的接待窗口，也就是桃子也很熟悉的公会。

谎言，嫉妒，色欲，愤怒，杀意。探索者们隐藏的种种负面感情都被柚花读取了，她对曾经憧憬的探索者这个职业感到失望，变得无法相信他人，迷失了前进的道路。

曾经是柚花队伍成员的女孩子。到底是个什么样的人呢？

「那家伙是个笨蛋，用那种程度的应对就足够了。啊啊，一回想起来就火大……！」

作为新人探索者出道的柚花，被那个名为【看破】的技能耍得团团转。虽然在迷宫内能发挥出强大的效果，但相对的，这个技能也拥有会无差别读取人类感情的诅咒般效果。

被桃子这么一拉，柚花也觉得紧张似乎没什么意义，心情变得轻松起来。跟被霜巨人打飞，眼前的学姐头部流血的时候相比，不管是魔法协会的侦讯还是压力面试，确实都不算什么。

而她就是在那时遇见了杏，杏所说的「房总迷宫也有个独自努力的女孩子」这句话，成为了柚花选择成为独行探索者的契机。

不过不管怎么说，现在还是先安抚怒气值上升的柚花比较重要。

「好厉害！我也要去第一会议室！真巧呢！」

「呃，第一会议室在……奇怪？学姐？」

电梯门打开，一名坐轮椅的外国女性正要下车，但轮椅的轮胎被电梯门下方的些微落差卡住，陷入苦战。桃子就站在轮椅旁边，帮忙那位女性。

即便如此，因为新宿这个地点聚集了大量的人，所以这天也有相当多的人在接待处排队。

不知道是否注意到柚花试探的视线，金发女性也把脸转向柚花，嘴角微微上扬，但没有特别说什么话。

「咦～什么啊。你很爱撒娇嘛。不过这点小事，倒是无所谓。」

这是从地上很难看到的景色吧。

虽然对忍住怒气后突然提出的要求感到惊讶，但最近和柚花一起吃甜食也不是什么稀奇的事。

「咦？柚花以前是不良少女吗？」

「那个，不好意思。如果您不介意的话，我可以帮忙吗？」

柚花也确认过她们的目的地是哪间会议室后，便走向桃子与女性身边。不过，与桃子友善的应对相反，柚花有些警戒地退后一步，观察着轮椅上的女性。

桃子没听说过花琳这个名字。不过既然是同期，应该是在柚花被【看破】耍得团团转的时候一起探索迷宫的吧。新人之间组成队伍并不是什么稀奇的事，恐怕是当时队伍成员的名字吧。

果然跟柚花预想的一样，这位女性跟自己等人被叫过来的理由有关。

不如说，她就是叫自己等人过来的那方吧，柚花这么想着。看上去就是个来自海外的来访者。不是日本公会的职员，而是以海外为据点的魔法协会的相关人员吧。

然后，说到魔法协会，无论如何都会想起被称为不老魔女的人物。不知是真是假，据说那个人物永远年轻，『不老』。

从魔法协会来的，美丽，年轻的女性。

根据情况，自己的学姐说不定正在推着一个不得了的大人物的轮椅，柚花的本能这么告诉她。

而她意识到这个直觉是正确的，是在不久之后的事。

「那么，我推咯」

「嗯，拜托你了，桃子小姐」

看来金发女性也放弃隐藏自己的身份了，明明没有自我介绍却叫起了自己的名字。

桃子疑惑地歪着头，心想「咦？我有说过自己的名字吗？」，不过柚花眯起眼睛，用半是瞪视的眼神看着走在旁边的轮椅女性。

然而，这时走廊的另一头又传来其他声音。

虽然是女性的声音，但不是日语，恐怕是英语，而且听起来很像怒吼。

『克莉丝大人！您又一个人擅自行动！不是再三告诫您不要用魔法偷跑出去吗……！』

『有什么关系，我只是去看一下自动贩卖机而已。你们要不要也去看看？有很多有趣的东西哦？像是关东煮的罐头。』

『自动贩卖机怎么可能会有卖关东煮！今后禁止您在没有护卫的情况下去看自动贩卖机！』

『相信我！真的有卖关东煮啊！』

无视惊讶地停下脚步的桃子，穿着套装的女性大步走了过来，跟轮椅女性开始争论。

桃子虽然可以听懂日本高中程度的英文，但实在无法理解流畅的当地怒吼在说什么。

虽然感觉她们好像在争论有没有卖关东煮，但不可能有那种事。应该是听错了吧。桃子对自己的英文能力之差感到羞耻。

但不管怎么说，可以理解套装女性现在很生气。

人不可貌相啊，桃子几乎把头仰到正上方，心里这么想着。

『难得桃子小姐帮我推……』

「啊，好的。」

克莉丝似乎和随从的女性谈完了，她连同轮椅一起转向两人，堂堂正正地向她们搭话。

「学姐，看来那个人的地位相当高啊」

「说不定是呢。不老魔女，克莉丝汀娜——」

「好像是呢。她被称作boss，难道就是柚花之前说过的那个人吗」

「嘿，你好，我们的老板给你添麻烦了。接下来就交给我们吧，换我来推。」

柚花瞥了一眼被高大的男性推着轮椅走向会议室的女性，走到桃子身边小声说道。

「是世界魔法协会吧？克莉丝汀娜会长」

看来轮椅上的女性一个人擅自跑到了什么地方，恐怕是秘书之类的身份吧，随侍的女性非常生气。

然后，从更里面走来一个穿着黑色西装戴着太阳镜的高大黑人男性。

「谢谢你，柚花小姐。没错，我是那个世界魔法协会的会长。叫我克莉丝就好。初次见面，请多关照」

克莉丝汀娜·伊丽莎白·温彻斯特会长的瞳孔中寄宿着不可思议的光芒，她向桃子她们微微一笑。

『请考虑一下自己的立场！』

桃子站在旁边，看起来就像小人和巨人一样，但与外表的压迫感相反，他用多少有些奇怪但流畅的日语，语气也很轻快。

他注意到两个女性争吵的样子，耸了耸肩，举起双手做出「真受不了」的手势。然后，无视争吵，走近推着轮椅的桃子。

然而，桃子和柚花的悄悄话到此为止。

「柚花小姐，桃子小姐。我重新自我介绍一下，我是克莉丝汀娜·伊丽莎白·温彻斯特。用日语来说就是世界魔法……究会？终会？是哪个来着？」

黑色西装和太阳镜。而且身材非常魁梧。这个黑人男性一副「我正在保护重要人物」的样子，从桃子手中接过轮椅。