梦与天启

「路易酱！路易酱……！为什么，为什么你要这样！」

看到路易遍体鳞伤的模样，桃子忘记自己身处的地点和状况，冲到她身边。

和妖精们一起经历了一年以上各种冒险的桃子很清楚，现在魔法光变淡的路易处于相当危险的状态。

然而，路易却像往常一样，为了躲避桃子的视线而转过头，发出咯咯的笑声。

「哎呀……桃子真是爱操心。我没事的。现在不就在这里补充魔力，安静地休息吗……？」

「可、可是……路易。」

「我很感谢你为我担心……不过你看，那边的她很困惑吧？好好牵住她的手。」

「啊！」

路易指着因为桃子松开手，结果因为【隐遁】的效果而看不见桃子的和歌。

和歌从平常就在工房里多次沐浴在【隐遁】的效果中。结果，她成为少数对桃子的认知阻碍有相当抗性的人。

然而，桃子突然变得看不见，她不可能不感到混乱。

桃子慌忙抓住和歌的手，和歌似乎因此察觉了状况，她露出苦笑，注视着第一次见面的药草妖精。

然而，先开口的是路易。

「咯咯咯……我一直想向你道谢，是你为我的好友艾蕾克报了仇……初次见面，柿沼和歌。」

「……嗯，初次见面，妖精小姐。我该怎么称呼你呢？」

「叫我『路易』吧。只有那边的疯狂科学家可以叫我『莉维亚娜』……」

和歌与路易的好友艾蕾克关系匪浅。

和歌正是多次击退了艾蕾克的仇敌鵺的单人探索者。而且，她还是在尼莱加奈与艾蕾克并肩作战，讨伐了在死者之国显现的鵺的同伴之一。

平时不愿让对方看到脸的路易，对和歌应该也有自己的想法吧。她罕见地直视和歌的脸，报上了自己的名字。

另一方面，被流弹打中而被称为疯狂科学家的来智一脸不悦。

然后，被风所爱的少女，毫无疑问是指受到风之妖精海诺加护的少女——也就是桃子。

听到来智的话，和歌的手微微僵硬起来，桃子牵着的手也感受到了。

连深潭魔女梨梨碳都能超越的，神一般的预言。

但是，现在不是看着她们而感到温馨的时候。看到路易那破破烂烂的样子，毫无疑问是发生了什么严重的事态。

桃子用颤抖的声音向来智抱怨。但是，她无法直视来智的笑容。

「呵呵呵……所以才把被风所爱的少女……也就是桃子叫了过来。和歌也理解情况了吗？」

但是，桃子无论如何都无法不去思考另一件事。

「唔……你这么说的话，确实无法否定呢」

没错，就是这样。

注视着莱其的视野逐渐湿润。

看到她的笑容，桃子的胸口深处突然一紧。

身为深援队的副队长，也是恢复医疗的专家的樱华所拥有的特殊技能。

『沉睡的时刻，即将到来』

「来智博士，请告诉我。为什么，被选为参加危险讨伐任务的人，是小桃呢？」

在第二层『毒之密林』出现的『爱娜温』——过去被称为『奇美拉阿尔法』的它，就是讨伐对象。

和歌果然是个大人。

来智和路易的轻松对话，告诉了桃子她们两人是毫无隔阂的关系。

「简单来说，就是希望桃子能协助讨伐奇美拉……不，准特殊个体『爱娜温』」

莱其若无其事地露出了笑容。

「凤，樱华？啊，是樱华小姐吗！」

「嗯，我明白了。」

「啊——桃子，别露出那种表情。所以老朽才不想说的。老朽可没有让桃子哭泣来沉浸在喜悦中的兴趣。」

『——年幼的梦之主啊』

莱其笑着张开双臂，似乎想要让桃子笑出来，但桃子实在笑不出来。

以来智的立场，要得知这些机密情报，应该轻而易举吧。就算没有像桃子那样的毒耐性，这里提到的大部分人物，即使穿着防护服，也应该拥有能和魔物战斗的实力。

听到这里，作为桃子的监护人陪同前来的和歌，对来智提出了疑问。

『选择带着头盔，被风所爱的少女吧』

来智是这么说的。

「『漫长的梦将迎来终结』……那不就是说……」

「来智酱……这、这不好笑……这、这种事……」

和歌提出了疑问，但是，回答这个问题的，却是一个意外的人物。

「对、对不起。可是……因为，来智酱……」

就算这是不能公开的，和妖精有关的事情，但和妖精等魔法生物有关的探索者，也不只有桃子一个。

即使本体的年龄已经老成，但果然在幼小的身体里生活的话，精神也会变得幼小吧。生气的表情就像幼女一样可爱呢，桃子在脑内浮现了这样的感想。

面对突然被摆在眼前的『离别』的预言，桃子的手微微颤抖。

另一方面，桃子在被叫到筑波迷宫的时候，就对这个话题有了一半的预想。

那就是——【天启】。

前几天只是听说的存在，『毛茸茸』也就是『奇美拉阿尔法』。

来智所说的内容果然和桃子想的一样。

「啊啊，对了对了。接下来必须说正事了」

那天，当桃子和师傅一起造访加工栋的时候，樱华也为了诊察来智美都的身体状况，造访了这座筑波迷宫。

「嗯……也是。选择桃子的理由，你们也知道的吧，就是凤樱华啊」

「哈哈，根据【天启】，老朽似乎会因为幼子的拥抱迎来终结。怎么样，桃子，要不要现在就在这里拥抱老朽？」

「真是的，谁是疯狂科学家啊。居然对给自己取名的人说这种话……真是失礼的妖精呢」

这就是樱华咏唱出来的【天启】。

桃子和和歌，都和樱华是熟人。而且，当樱华的名字出现时，能联想到的能力只有一个。

就在不久之前。巧的是，就在桃子和师傅一起造访筑波迷宫的那一天。

原本前几天在深夜侵入这栋建筑，就是为了阻止为了袭击人类而不断进化的奇美拉阿尔法的作战的一环。

「危险的存在？」

准特殊个体。虽然比特殊个体要弱，但也是超越了普通魔物，对人类来说是巨大威胁的魔物的等级。

桃子紧紧握住和歌的手，为了接下来要传达的『正事』，她坚定自己的内心。

「桃子。老朽把希望寄托在【天启】的后半句话上。无论老朽的意识会变成怎样，只要未来有光明——老朽就会抓住它。」

然后，就在诊察完美都的身体状况时，樱华的技能【天启】突然发动了。

但是，当然不能一直放着不管。因此，需要来智亲自前往，去处理这件事。

『伴随着幼子的拥抱，漫长的梦将迎来终结』

「呵呵呵……博士，既然都到这一步了，就把那件事也说出来吧。隐瞒只会导致不和……」

过去，和歌一个人面对过好几次『特殊个体』，即使是『准』特殊个体，她也对其中的危险性有深刻的理解。

『但是，光明不会被封闭』

「但是啊，博士。你制造出了那种危险的存在，这可是无法否定的吧……？」

传达未来会发生的事的，天启。

同时学习了现代医疗和迷宫医疗的樱华，会定期来到这个迷宫，为来智——不，为来智美都诊察身体状况，也就是类似于主治医生的存在。

和歌指出的，是理所当然的疑问。

天启是这么说的。『但是，光明不会被封闭』。

然后，它凶暴化到把路易，把妖精们打成这样。也就是说，是这么回事吧。

现在似乎成功用妖精们的力量封印了爱娜温，让它陷入沉睡。

「嗯，问得好。这么说来，你也在和魔法生物有关的名单上呢。」

年幼的梦之主。那应该就是指一直沉睡着的来智美都所作的「梦」，也就是现在在场的幼女来智吧。

还有妖狸的师傅，香川乌冬面四天王。拥有【看破】，能熟练使用强力雷魔法的探索者橘。高阶探索者队伍，深援队的风间等干部。以及，世界屈指可数的火焰魔法使用者柿沼和歌。

既然如此，为什么要在如此丰富的选择中，只把桃子一个人叫过来呢。

「原来如此。也就是说，和那个技能有关对吧？」

从路易的样子来看——很遗憾，那作战应该是失败了。

失去了来智这个身体的来智美都，只能继续沉睡，静静地等待时间的流逝。

梦的终结。沉睡的时刻。那意味着莱其这个【分身】的消灭。

她轻轻抱住因不安而颤抖的桃子，温柔地抚摸着她的头。

「没事的，小桃。没事的，没事的。」

「和歌姐……我，我……」

和歌的手臂包裹着桃子。在那里。

毫无疑问，有着母亲的温暖。

「博士……」

「我，我们……相、相信你……！！相信博士会回来的。」

筑波迷宫的研究设施群被巨大的防壁所保护。只要越过那里，剩下的就只有科学力量无法触及的迷宫荒野。

防壁的门前，有几名药剂楼的职员——目送来智出发。

他们紧握拳头，脸颊颤抖，是知道来智收到的【天启】内容的少数人。

他们理解，这是来智——来智美都漫长梦想的终结。

据说说服他们非常困难。桃子觉得那是理所当然的。敬爱的上司要前往确定的死地，没有部下会不阻止。

但是，很遗憾的是，他们并不像来智那样拥有能在『毒之密林』自由行动的身体。

他们没有即使穿着防护服也能压制魔物的力量。

从来智那里接过筑波迷宫的未来，守护到底。这是他们唯一能做的事，也是他们应该做的事。

「你们……我的身体就拜托了。」

「是……！是……！」

「柿沼小姐……我们的博士就拜托您了！」

「嗯，我会努力的。」

然后，和歌站在莱智的旁边。

——不，路易正藏在桃子的胸前，所以正确来说是两个人孤零零地站在旁边。

话虽如此，由于和歌没有对毒的抗性，所以她全身穿着桃子比喻为『全身银色的宇航服』的防护服。因为是连头都完全覆盖的衣服，虽然能听到声音，但已经看不到她的脸了。

处于【隐遁】状态的桃子被当作不存在。就算特地在这里现出真身也只会让职员们更加担心，所以桃子并不在意，但还是觉得有些尴尬。

桃子把刚才回收的某个道具夹在腋下，将视线投向前方。

桃子近距离看着那件防护服，在心中发出小小的感叹。这件防护服——在第二层的毒气中，守护人类生命的最后堡垒的银色铠甲，是非常精细的杰作。是注入了工匠灵魂的作品。

荒野的前方，曾经见过无数次的绿光和蓝光正笔直地飞来。

在来智和和歌接受着职员们最后的激励时，桃子一个人孤零零地站在旁边。

因此，桃子和路易穿过通往荒野的巨大门扉，先行前往第二层的入口。

「呵呵呵……桃子君，我们要不要先走一步？」

「啊，是啊。就这么办吧」

第一次看到这件防护服的时候，自己只关注了它奇异的外观，桃子对此感到有些羞愧。

「那么……桃子君。接下来就是战场了。做好觉悟了吗……？」

「嗯，没问题。我有海诺酱在呢」