尼莱加奈 再次

桃子现在正踏入某个空间。

那里是被大海包围，弥漫着雾气的广阔沙滩。然后，中央有一棵巨大的榕树，仿佛俯视着这片土地一般伫立着——本应如此。

「咦？榕树变多了?! 」

这里是与龙宫迷宫第一层『龙宫洞』相连的异世界，尼莱加奈。而这里是第一层『雾之海岸』。

桃子大约半年前才来过这里，五月来的时候中央只有一棵巨大的榕树，但眼前的风景与桃子的记忆明显不同。

具体来说，巨大的榕树周围长出了几棵比它小的榕树。

虽然数量还不足以称为树林，但树木的数量明显增加了。

「一开始只有一棵吗？半年前雉子们回来的时候，榕树就已经变多了哦？」

「哦～是这样啊。这么说来，柚花见过雉子们呢。」

「是啊。你看，那边的树荫和树上，看得见吗？有一群红头发的小孩子。」

「嗯！我看到了！总觉得大家都在看着这边呢！」

看来榕树增加是雉子们造成的。不，准确来说，只是和雉子们一起消失的榕树回来了，现在的景色才是本来的样子。

桃子上次来的时候，尼莱加奈下层有强大的瘴气魔物栖息，雉子们也隐藏了行踪。之后，只有灵魂被直接召唤到尼莱加奈下层的桃子，没有机会直接见到它们。

但是，现在可以感受到雉子们的存在。躲在小小的榕树阴影中偷看这边的，是有着红发，皮肤像晒过太阳一样呈小麦色，身上只缠着最低限度的布料，像小孩子一样的存在。

它们似乎很警惕，全都躲在榕树后面，没有要靠近这边的意思。

「总觉得，是个不可思议的地方呢。」

「是、是啊……明明很潮湿……却、却很清爽呢。」

「……艾莲娜就在前面。」

海诺和尼姆两个妖精一边听着桃子她们的对话，一边好奇地打量着这个世界。

而在她们身后，有一只仿佛缠绕着黑暗的漆黑巨犬。当然，它就是热沃当的野兽，路西翁。

「就算你们这么说，吾辈又能怎么办？是这些家伙太胆小了吧！」

在那之后，听了雉子它们的话，知道了某件事。

「野兽。你。从外表来看。太恐怖了。」

「吾辈什么都没做吧！是那些小家伙自己擅自逃跑的！还有至少叫我野兽！」

『瘴气，又聚集到，尼莱加奈了』

『嘎——！嘎——！快逃啊——！』

虽然是已经见过好几次的光景，但热沃当的兽那恐怖的外表和缠绕在身上的暴力魔力，足以让雉子们感到害怕。它们完全以为是敌人来袭。

即使不打算在这里悠闲地度过，气氛也还保持着和气融融的氛围。

「……哈？」

就连平时会劝阻海诺说些危险话的尼姆，这次也和海诺一起嘀咕着危险的话。

『哔……柚花？那个怪物，不恐怖吗？』

身为恐慌原因的路西翁立刻被柚花抱怨，但他确实什么都没做。只是无谓地恐怖，充满压迫感而已。

可悲的是，他们的第一步，就引起了小小魔法生物基吉姆纳们的恐慌。

但是。

「那只大狗狗，虽然外表很恐怖，但其实是个动不动就哭的怕寂寞狗狗哦。所以，不可怕的」

只有柚花的微弱反应。

似乎还记得的其中一只雉子，战战兢兢地靠近柚花。柚花用非常温柔的微笑迎接雉子。

不过，恐怕光靠地上的医疗知识，无法查明症状的原因。

也就是说，结论就是。

柚花抬头看向巨大的榕树，向藏在树枝中的好几只雉子搭话。

而那意味着什么，桃子和柚花都亲身体会过。

另一方面，海诺她们面对第一次见到的魔法生物群，又开始说些好战的话。

——直到这个时候为止。

却莫名地响彻四周。

那就是，半年前桃子她们在壮烈的战斗之后驱散的瘴气，又开始覆盖尼莱加奈了。

『……柚花，救救我们』

「而、而且，魔……魔力也有点……恐怖……」

雉子它们继续恳求的声音，让桃子和柚花，甚至连路西翁和妖精们，表情都瞬间变了。

虽然不是人与人，而是人与魔法生物。缘分这种东西，还真是不知道会发生什么啊。

「雉子，是我！半年前也说过话的，我是柚花，柚花。还记得吗？」

事情发生在劳拉和路西翁在直升机停机坪上初次邂逅之后。

而劳拉现在正在她自己的房间里睡觉。女性职员随侍在侧，常驻在岛上的医师正在诊断她的病情。

「瘴气又聚集了……可是，从上次清除这里的瘴气之后，才过了半年啊？」

『哔……柚花』

从雉子们的惨叫声开始。

虽说接下来要潜入尼莱加奈，但目的终究是『去迎接艾莲娜』的旅途。

劳拉的灵魂。如果那就是艾莲娜的灵魂，那么被尼莱加奈召唤的理由就很简单了。

与桃子她们和气融融的氛围相反。

就像这样。

五月来的时候，柚花给桃子看过雉子的照片。恐怕是那个时候被记住了名字，距离也缩短到可以拍照的程度了吧。

『瘴气，又来了。可怕的东西，又回来了……』

桃子回想起来。和他初次见面的那天晚上，桃子她们因为压迫性的态度和暴力的魔力而加速了误会，差点就要开战了。

为什么桃子她们会来到这个尼莱加奈呢？

劳拉像是全身无力般倒下了。路西翁察觉到异状，立刻扶住她，但劳拉这时已经失去了意识。

突然间。

「不知道。但是……」

「这就是。住在这个地方的。魔法生物吗。看起来不怎么强。要打打看吗」

劳拉的灵魂被尼莱加奈召唤了。

「等下等下，为什么连尼姆都这么好战啊。不可以哦？」

因为不知道，所以以路西翁为首，桃子她们决定再次踏入死者之国。

桃子一边苦笑，一边在心中嘀咕着感想。

桃子慌忙让妖精们冷静下来。

妖精们轻飘飘地飞舞着。巨大的魔兽则在沙滩上留下巨大的脚印，朝着岛屿中央前进。

「是，是啊。让它们好好见识一下……力，力量的差距也不错吧……？」

「那边的小狗，拜托你处理一下那恐怖的外表和压迫性的魔力！基吉姆纳它们都吓坏了！」

「好了好了，路西翁先生」

而尼莱加奈访问的第一步。

不知是不是错觉，尼姆浮在柚花的肩膀上，不知为何变得面无表情。

「你这家伙。是在愚弄吾辈吗，吾辈可是——」

柚花让雉子们冷静下来。

雉子它们仍然表现出害怕的样子。桃子还以为它们是在害怕路西翁。

不知道这是暂时性的，还是危险的征兆。也不知道艾莲娜的灵魂在尼莱加奈处于何种状况。

从那之后才过了短短一周，现在他已经作为同伴一起来到了冲绳。

因为，桃子知道这种症状以及其原因。她曾经亲眼目睹过，以完全相同的形式陷入沉睡的人物——柿沼和歌。应该说，继和歌之后，桃子自己也陷入了完全相同的状况。

因为接触了路西翁，她体内的艾莲娜——死者的灵魂觉醒了。

『哔——！哔——！救命啊——！』

「啊哈哈……」

在她身后的小狗路西翁露出凶暴的表情，不过桃子摸了摸它的鼻尖后，它就老实了下来。

「柚花，怎么办？」

「还能怎么办。就算没有艾莲娜小姐，也必须做……但是」

聚集在尼莱加奈的瘴气。本身并没有魔物的身体，只是像漂浮在空气中的气体一样的东西。

但是——这是在上次事件之后，梨梨碳重新向我们说明的——这片土地的瘴气，会以造访这里的人类的『怨恨』为食粮，获得魔物的肉体，在尼莱加奈复活。

简单来说，就是过去桃子和柚花讨伐的魔物们，会以瘴气为食粮复活，一齐袭击过来。

半年前。桃子在这片土地上，和许多魔物战斗过。

然后，和巴西利斯克和鵺这两只特殊个体，展开了壮烈的死斗。

结果桃子她们胜利了。但是，如果再发生同样的战斗，不能保证一定能赢。

不能不去。不能无视雉子它们的求助。但是。但是。

桃子她们，终于。说不出话，视线低垂，垂头丧气。

但是。

「虽然不知道。只要把出现的魔物，全部打倒就行了吧」

「努，努力的话……一，一定会有办法的……」

「……是啊。虽然吾辈只是急着赶去艾莲娜身边，但是区区碍眼的魔物，也不是不能打倒」

以前的桃子的旅途中，有艾蕾克，光，和歌——对桃子来说是第一次，也是唯一的探索者队伍的同伴。

而现在。虽然没有艾蕾克他们，但是桃子的面前有海诺，尼姆，还有路西翁这些可靠的同伴。

这些强力的同伴的存在，给予了桃子和柚花强大的勇气。

「学姐。不管出现什么，只要有这么多同伴在，总会有办法的。特别是有一个能和梨梨碳还有蒂塔尼亚大人匹敌的传说中的魔兽，区区瘴气魔物应该不算什么吧？」

「……嗯，是啊。相信大家吧」

前往尼莱加奈，救出因高热而倒下，陷入昏睡状态的劳拉。

——但是。

「话说回来。要在哪里。打倒什么才好呢？」

并没有进入尼莱加奈深处的权利。

前往尼莱加奈，净化再次开始蔓延的瘴气。

「哪，哪里都……好像没有，通往下层的路啊……？」

但是，海诺和尼姆两人——

作为传说中的魔兽的热沃当之兽似乎拥有掌管死亡的力量，他的眼中映出了通往下方的道路。

能够进入尼莱加奈的，只有死者，或是处于生与死的夹缝之间的人。

在桃子她们的眼前，是通往尼莱加奈第二层『黄昏平原』的阶梯洞窟的入口。

因为妖精的苹果而打破了寿命界限的桃子和柚花，能够进入尼莱加奈。

但是，作为生者的海诺和尼姆。

「咦……」

「看来，能够继续往前走的只有幼子和小姑娘，还有吾辈了」

只要走下这里，就是死者之国的入口。

不管哪个，都只要相信同伴，总会有办法的。

桃子她们，下定了决心。

现实是残酷的。

但是，桃子她们直到这个时候，这个瞬间为止，都忘记了某件事。

「啊……」