幕间 荔枝的番茄

「呀～呵～！哇哈哈哈！」

从药剂楼落下来的——不，是跳下来的少女，一边高声大笑一边着地。

着地的同时右膝跪地，以右手、右膝、左脚三点着地的姿势，桃子也在某部英雄电影中看过这个姿势。

「呀哈哈，虽然很明显对膝盖不好，但摆出来很爽快呢！」

在眼前着地的是个比桃子还要娇小许多的女孩子。

虽然不至于说是幼儿园儿童，但看起来应该是小学低年级的年龄。只看外表的话，就算称为『幼女』也不为过。

她穿着配合娇小身体的白袍，恐怕是这座迷宫的相关人士吧。

蓬松的头发颜色明亮，发量多到会往上翘，就算说客套话也看不出有细心保养，不过用镶有魔石的发饰——以筑波迷宫的环境来说，说不定那是真正的魔石——强行整理起来，看起来很可爱。

与她的身体相比显得很大的肩揹包是坚固的皮革制。和公会贩卖的用来装药的肩揹包是同样的东西。

这个身份不明的幼女从建筑物的屋顶跳到地面，潇洒地着地，一个人高声大笑。然而她的语气却与小孩子相去甚远，显得老奸巨猾。

桃子无法理解状况，脑袋一片空白了几秒钟，但很快就恢复过来。

「……呜哇，咦?! 你、你没事吧?! 」

「啊——麻烦的家伙来了。」

虽说她着地后还在大笑，但毕竟是从五层楼高的屋顶跳下来。就连桃子都觉得屁股痛得要裂开，一般来说这么小的幼女不可能平安无事。

然而，与担心的桃子相反，幼女从容地站起来，拍了拍膝盖上的灰尘。

然后，在桃子旁边看着这一幕的师傅深深地叹了口气，皱起眉头。

「喂，药草店。你这家伙还是老样子，整天都在逃跑吗？」

「啊？我还以为是谁呢，原来是铁匠啊，好久不见了。那边的小姑娘是你的孙女吗？把小孩子带到这种地方来，你疯了吗？」

「这家伙是我的弟子。这次是因为需要她的技能才带她来的。」

「咦？咦？」

「哟，我来了」

「哎呀，我要逃了。医生们一直想调查我的身体，麻烦死了。小姑娘的说明就交给你了，铁匠。」

「这就是，防止【隐遁】的铠甲……是吗？」

「抱歉桃子。我们马上处理，你先去外面的长椅等一下。叫你的时候要马上过来哦？不要随便乱跑哦？」

迎接师傅的，是在工作服上套着白大衣的，穿着不可思议服装的大叔，桃子也见过他。

像暴风雨一样从天而降，只在桃子的头上留下问号，然后不知消失到哪里去了。

「你已经说明过了吧？那就好说了。不好意思，那边的小型铠甲……呃，我想你的弟子应该在某个地方，能让她试穿一下吗？」

「就是这样，桃子。」

然后师傅缓缓地拿起头盔，想要戴在桃子头上。虽然头盔的内部空间很宽裕，但头部穿过的开口太窄，太阳穴附近被卡住了。

「交给我们吧！」

「好厉害。完全无法相信这里居然是迷宫……」

「哎，是铠甲吗?! 」

桃子立刻松开抓住师傅衣䙓的手，拿起放在工作台上的铠甲。虽然看起来很重，但意外地轻。看来是只考虑了阻碍魔力的效果，没有追求与耐久性相关的厚度。

设施里完全通了电，完全没有迷宫的感觉。

注意到寻找幼女——来智的声音越来越近，她搔了搔头，对桃子和师傅笑着。

然后，皱着眉头的师傅和从天而降的幼女连招呼都没打就突然聊了起来。而且，他们两人似乎彼此认识。

『来智酱！你把医生们丢在那边，逃到哪里去了!? 』

「啊啊，这下搞砸了。我看看……有点太小了吗？」

「诶？诶？师，师傅，刚才那个孩子……叫来智的，她能看见我吧？」

如果要将阻碍魔法的金属板做成『穿在身上的形状』，那么做成板甲也许是必然的。

他在稍远的座位上，一边看着显示器输入着什么，一边把视线转向师傅。

「好的，我明白了！那我稍微试一下。」

因此，至少现阶段不是布料或装饰，形状上不得不做成『金属板』。

「铠甲就算了，头盔应该还有办法。喂，你们几个，紧急把这个洞的尺寸加大。」

被带到的区域，弥漫着桃子在工房里经常接触的『锻造场的空气』。在原本以为是遥远世界的筑波迷宫中，这种熟悉的空气让人感到安心。

既然能使用魔力，这里应该就是迷宫，但完全无法想象这里会出现哥布林或兽人。

没记错的话，是在冲绳的离岛——龙宫礁，和师傅一起针对新素材的矿石进行过热烈讨论的公会方的大叔。看来他本来的所属不是龙宫迷宫，而是这里，筑波迷宫。

说实话，桃子很想在旁边看着他们工作学习，但遗憾的是，半吊子的外人，而且还是无法被认知的少女就算待在那里也只会碍事。

虽然觉得加工一个头盔不需要这么多人，但桃子还是离开变得吵杂的工房，一个人坐在设置在门外的长椅上等待完成。

「哈，哈啊……」

但是直到到达加工楼为止，桃子的脑海中都充满了对那个神秘少女的疑问。

「好！」

「呃……她在那里对吧？感觉好奇怪啊。就算想看也完全无法把意识转向那边，真是奇妙的感觉」

可能是桃子的体型没有被好好传达，桃子穿起来也太小了，很遗憾地没办法穿上铠甲。

一听到要进行加工，工匠们就从大工房的深处聚集过来。其中也有之前见过的师傅的徒弟们。

「哇哈哈哈，那边的小姑娘都混乱了。抱歉啊，虽然我很想说明——」

桃子的祖父那样的师傅，和不管再怎么神秘，看起来都比桃子年幼许多的幼女，桃子完全搞不懂他们之间的关系。

「啊……该怎么说呢。那家伙啊，就像是住在那栋药剂楼的座敷童子一样，所以那种技能可能对她无效吧。不过，桃子你还是别太在意了」

「技能千差万别，所以不能保证对桃子的能力有效果，不过凡事都要尝试一下。」

桃子带着期待与不安，首先拿起铠甲的躯干部分。虽然不知道铠甲的穿法，但只要从大洞把身体穿过去，像乌龟的甲壳一样穿在身上——

「从理论上来说，好像是这样。」

虽然听说是「抑制魔力的装备」，但具体是什么桃子还没有听说。

「好的，我知道了。」

话虽如此，实际上并不是像坂本那样的全身铠。没有准备手臂和腿部的装备，只有穿在身体上的板甲和戴在头上的头盔。

虽然期待越大失望也就越大，但无论如何都必须报告结果。桃子拉住师傅的袖子，露出抱歉的表情抬头看着师傅。

师傅也拿起铠甲和桃子的身体进行比较。

「师傅，现在要做什么吗！」

桃子的头上只能冒出问号。

那么头盔怎么样呢？头盔用来把头穿过去的开口也稍微有点窄，勉强卡住了。

然后，单方面说完想说的话后，她以不符合娇小身体的敏捷动作，轻快地跑向建筑物的后面。

是儿童尺寸的西洋甲冑。

师傅是嫌说明麻烦呢，还是有什么不能说明的隐情呢，又或者她真的就是座敷童子呢。不管怎么说，关于那个叫来智的孩子的说明就到此为止了。

据师傅所说，新发现的新素材矿石，是通过与洞钢混合才发现了效果。

「哟，小姑娘。刚才才见过呢。」

虽然因为神秘少女来智的登场而差点忘了，不过今天的目的就是在筑波迷宫里实验新素材的效果。

「哦哦，等你好久了」

『屋顶的门开着！那个人又从上面逃走了！！』

太小了。

虽然觉得应该是穿戴在身上的东西，但摆在室内工作台上的——

桃子坐在通道上的长椅上，眺望着从这里能看见的景色。

那是一套让人联想到深援队铠甲男的西洋甲冑。

「然后，这位是桃子……啊，也就是我的弟子」

「这不是坂本先生吗……」

「那个，对不起师傅。太小了，有点卡住。」

在这里，应该正在制作能够阻断桃子【隐遁】效果的『道具』。

就在桃子发呆的时候，通道的另一头传来了脚步声。桃子回头一看，出现在那里的是刚才逃走的少女，也就是来智。

在师傅的带领下进入的建筑物，是实际加工迷宫素材的巨大工房一样的地方。

「啊，那个……你是来智酱吧？」

「来智酱……吗。算了。小姑娘是那个铁匠老头的弟子吗？」

「啊，嗯。我是师傅的弟子，名字叫桃子。请多指教。」

「哦，请多指教，桃子。来，要不要吃西红柿当作见面礼？」

桃子笑着向来智伸出手。

来智也笑着回应握手，然后顺手从白大褂的口袋里拿出一颗小西红柿，放在桃子的手上。

「啊，嗯，谢谢。那个……我有件事想问你，可以吗？」

「诶，我讨厌麻烦事。吃完西红柿再聊可以吗？桃子也吃吃看吧」

来智一边说着，一边咬了一口西红柿，然后一蹦一跳地坐到了桃子旁边。并排坐在一起后，她的娇小再次凸显了出来。

虽然桃子也知道自己在别人眼里像个小孩子，但只要挺直腰板，还是能装成初中生的样子。

然而，眼前的孩子明显太小了，不管怎么看都不该出现在迷宫这种地方。

而且，还不止如此。虽然这里和地上太过相似，桃子也毫无违和感地接受了，但这位少女刚刚看穿了桃子的【隐遁】。

桃子开始烦恼，究竟该对这位神秘少女来智问到什么程度。

「那……西红柿，我开动了。哈呣……咦？怎么感觉，超级好吃……？」

「哦，你懂吗？其实啊，那是货真价实的迷宫产西红柿哦」

「诶?! 是迷宫产的西红柿吗?! 」

桃子一直和海诺一起在迷宫里寻找蔬菜。

在迷宫里找到的蔬菜，有蘑菇，竹笋，蜂斗菜，巨大的芋头和巨大的毛豆等等。但是，像西红柿这样在地面上也很常见的蔬菜，至今为止从未见过。

迷宫产食物最大的特征，果然还是是否含有魔力。

如果把种子从地面上带进迷宫里种植，或许也能称之为迷宫产的蔬菜。但是，地面上的种子在本质上就和迷宫的不同，就算种出来也不会有魔力。到头来，那只是在迷宫里种植『地面上产』的蔬菜而已。

比起来智看穿了【隐遁】，比起她有着年幼孩子的外表。

但是，这个西红柿不是那种仿造品，而是真正的『迷宫产』。在果实中，在那芳醇的汁液中，蕴含着连桃子都能分辨出来的丰富魔力。

=====================

比起这些事情，更重要的是必须问清楚这个西红柿的事情。桃子脑袋里的迷你桃子们，全场一致通过了这个议题。

但要做出区别有点麻烦，所以就直接翻桃子了

师傅对桃子的称呼是"桃の字 "

在桃子心中，此时此刻，『想问的事情』的优先级发生了变化。