彼岸花的大地

天空被厚厚的尘埃覆盖，仿佛阴天一般，将世界染成了茶褐色。

而在那下方的广阔大地。

放眼望去，是一片红色——红色的彼岸花，正盛开着。

「这些全都是，彼岸花……吗？」

初次造访迷宫，无论是什么样的阶层，最初都会被那未知的景象所震惊。

但是，这片彼岸花的大地，却有些不同。

如果要打个比方的话，就像是第一次遇到梨梨碳的时候，或者第一次踏入尼莱加奈第三层的时候一样，桃子在心中感受到了虚无，寂寞，以及恐惧。

她觉得，从这里开始，就是个可怕的地方。

「桃子。这里的瘴气很浓。不要离开海诺身边哦。」

「……嗯，嗯。」

海诺落在呆立不动的桃子肩上，戳了戳桃子的脸颊，桃子这才回过神来。

然后，她想起了自己现在该做的事。现在绝对不是眺望着初次见到的阶层，在心中描绘感想的时候。她们是为了追上被卷入转移的探索者们才来的。

但是。桃子环顾四周，却没看到刚才那群女性的身影。

「海诺！刚才的两个人……那个，莲香小姐和秋葵小姐呢?! 」

「你说那个吊儿郎当的家伙。和那个沉默寡言的家伙吗？她们转移的时机和我们错开了。好像被传送到别的地方去了」

「那也就是说，她们两个也被传送到这里来了吧。得去找她们才行！」

「是啊。去找找看吧」

不知是幸运还是不幸，桃子被传送到的这个地方并没有魔物的踪影。

但是，也不能保证先被传送过来的那两个人平安无事。沉默寡言的秋葵虽然有使用短剑战斗的技巧，但吊儿郎当的莲香的能力似乎是感知，她甚至没有和骸骨或老鼠战斗的能力。

桃子首先跑向了附近一个隆起的高台。她告诉自己，现在最重要的是确保她们的安全，然后勉强保持着冷静，驱使身体行动起来。

趁着骸骨们被这些吸引的间隙，秋葵脱离了敌人的包围。

虽然眼前的骸骨们被卷入枪击而粉碎，但不到一分钟就会复活并再次袭击过来吧。

「……等等」

骸骨虽然耐久性很高，但强度应该也就那样。秋葵做好持久战的准备，将魔力注入短剑。

在秋葵的心中燃烧。

既然她都说了『敌人比上层的强』，那眼前的骸骨武士们应该真的很强吧。秋葵理解了这一点，然后做好了觉悟。

这是她们第一次来到这个阶层，而且不管往哪个方向看，都是一望无际的彼岸花。完全不知道入口在哪里。

「呜……！」

海诺解除了魔法。

所以桃子只能相信海诺。朝着海诺用兹洛马吉指示的方向，全力奔跑。

然而。

炎刃，一挥。

海诺突然的举动让桃子慌忙回头。

「有什么不对劲。什么？什么？」

「海诺?! 怎么了?! 她们两个……」

靠着天生的爆发力和速度，秋葵勉强躲开了骸骨们挥舞的无数闪着钝光的刀刃。

「诶……?! 」

伴随着火焰的飞舞，骸骨们被歼灭了。

「桃子。小心点。我不知道那是什么」

「糟糕了，这下糟糕了！秋葵酱，这里是传说中的第三层啊！」

「我知道，我知道了，莲香你保护好自己」

「被魔物包围了?! 海诺酱，我们马上过去！」

在桃子她们在高台上寻找两名探索者的时候。

「等等，那是……炎刀！海诺，那是——『骸骨武士』！」

桃子也明白这一点，当然海诺也是为了这个才来到这里的。

而另一名女性探索者，秋葵则举起短剑，站在莲香身前保护她，准备迎战逼近的骸骨们。

桃子她们到达那里时，秋葵还在奋战。

它们和上层的骸骨相比，作为魔物的等级完全不同。单纯就是力量强大，动作敏捷。而且它们使用武器的技巧也明显比上层的骸骨要高。

骸骨们很强。

莲香虽然没有战斗能力，但拥有感知对象，详细了解状态的能力。

不知道是幸运还是别的原因，骸骨们的矛头都集中在秋葵身上，没有魔物袭击无力的莲香，这是唯一的救赎。

但是，她的决定性攻击完全不足，而且寡不敌众。

骸骨的数量有五只，但明显比上层的骸骨要强，秋葵陷入了苦战。

转眼间，秋葵和莲香面前就只剩下一只手持炎刃的骸骨。

但是，她必须保护好重要的莲香。这份使命感，化为炽热，耀眼的『斗争心』。

「莲香，谢谢。但是，不要勉强，保护好自己」

但是，看到海诺愕然的表情，桃子也说不出话来。

包围着秋葵她们的几只骸骨。

被突然出现的骸骨——穿着铠甲的骸骨武士，用他手中闪耀着赤红光芒的炎刃给。

「呜哇，秋葵酱！可恶！可恶的骸骨！」

她用爆发力躲开，用短剑击碎了从手肘到拇指的桡骨。

莲香是不具备战斗能力的魔法师。她朝着缓缓包围她们的骸骨们挥舞着魔杖进行威吓，但很遗憾，这完全没有吓到对方。说到底，骸骨那相当于双眸的两个黑洞，是否在看着莲香都很难说。

「是啊。赶紧去救她们吧。桃子不要离开海诺身边」

但是，她没有时间休息。她呼地吐出肺部的空气，用全身的弹力跳开，别的骸骨挥舞的枪尖扫过她刚才所在的空间。

缩在背后的莲香对着骸骨群挥舞着魔杖，随手捡起石头，空木箱，干燥的海参扔了过去。

然后——

海诺一确认好位置，就对桃子的双脚施加旋风魔法。

虽然迷宫的阶层变了，但这里还是一样没有风。以神枪兹洛马吉为中心，海诺注入魔力的风一开始缓缓地吹起，然后逐渐变成疾风，吹遍了彼岸花的大地。风摇晃着彼岸花，巨大的花瓣波纹在大范围扩散开来。

「等等。不是的。不是的桃子。有什么。不对劲」

这些发出关节摩擦声，或是从地面下冒出来的，是穿着铠甲，各自拿着武器的骸骨们。

两名探索者——莲香和秋葵两人也掉进了被彼岸花淹没的未知阶层，而且很不走运地被魔物们包围了。

眼前的骸骨手臂一弯，挥下了刀。

在害怕着什么。

然后，几乎就在海诺困惑的低语的同时。

突然的变故让桃子差点摔倒。

「知道了！」

「海诺……？」

总是面无表情，但性格强硬的海诺，真的在着急。在困惑。

到达高台后，从那里看到的景色是一望无际的彼岸花。海诺跟在桃子后面环视着那个红色的世界，然后高高举起了兹洛马吉。紧接着，空气开始流动起来。

「海诺，她们两个在那里！我们快过去！！」

「我，我知道了！」

「找到了。在那边。好像被魔物包围了」

现在应该去救被袭击的那两个人。不是停下脚步的时候。

那只是短短几秒内发生的事。

刚才视野突然切换，回过神来就发现自己在别的地方被骸骨包围了。说实话，她还没能理解现在的情况。

「请小心一点，这些骸骨比上层的家伙要强！」

就在桃子准备冲过去的时候，缠绕在她脚上的旋风消失了。

虽然有别的骸骨砍了过来，但她以先砍过来的骸骨为轴心，诱导它们自相残杀。

「诶……？」

莲香蜷缩在红色的彼岸花中。秋葵用短剑对付着好几只骸骨。

桃子立刻想到了那个『武士』的真面目。

在这个鎌仓迷宫中流传的『骸骨武士』，是在彼岸花盛开的楼层，带着火焰妖精，手持炎刀，拯救人们的存在。

虽然没有看到火焰妖精，但除此之外全都符合传闻。

「桃子说过的。是保护人类的吗？但是，那个——那种事。那种事。有可能吗？」

尽管如此，海诺还是一个人继续困惑着。

很遗憾，只有普通人感知能力的桃子并不知道海诺在害怕什么，困惑什么。

但是，可以肯定的是，现在停下脚步也无济于事。

桃子用指尖捏住海诺的小手，与她对视。

「总之！总之海诺酱，我们也走吧！不知道的话，就先调查一下！欲速则……」

「……是啊。欲速则……」

欲速则……

虽然不知道是什么，但现在正是欲速则……的时候。

桃子和海诺，两人不明所以地互相点了点头。

「秋葵酱，这个，是不是那个啊?! 」

「可能是那个，也可能不是……」

一瞬间，火焰之刃将周围的骸骨劈成两半。骸骨们没有复活的迹象，而是沉入彼岸花中，被火焰烧得焦黑。

莲香从一开始就是缩着身子吵闹，而直到刚才为止都勇敢战斗的秋葵，也因为亲身感受到了新出现的存在实力，而变得想要逃跑。她已经失去了斗志，逐渐被恐惧所取代。

『……弱……』

「哇！说话了！」

「莲香，拜托你安静点」

骷髅凹陷的相貌中，当然没有眼球，只有黑暗。但是，即便如此。

「啊，不是这个吗?!  」

「我，我知道了！是这个吧!? 你想要这个又黑又硬的东西对吧?! 请，请收下！」

「海参的魔力……」

新出现的骸骨——『骸骨武士』将周围的魔物劈成两半后，放下火焰之刃，注视着两个人类。

「桃子。那个骸骨。吸收了海参的魔力」

莲香不知道想到了什么，从自己的包里拿出又黑又硬的东西——干燥的海参，递给了『骸骨武士』。

『……奇怪……』

莲香和秋葵，还是暴露在了仿佛能看透自己一切的视线中。

因为刚才已经扔给那群骸骨几个了，所以这是她手上最后的一个。

「莲香，拜托你安静点」

然后将其粉碎。

『骸骨武士』用只有骨头的左手，接过了莲香战战兢兢递出的干燥海参。