上高地枫糖

吃完柚花带来的松饼后，当天下午。

桃子——正在空中飞翔。

「呜哇，果然好可怕！」

「冷静点。出发前。不是仔细检查过。海诺滑翔机有没有坏掉吗？」

「是没错，是没错啦……！」

桃子现在正和海诺一起在空中飞翔。具体来说，就是用一块纯白布料制作的滑翔翼——通称海诺滑翔机，在空中滑翔。

在高高的，高高的天上。往下看也没有地面，天空一直延伸到遥远的彼方。

桃子飞翔的地方是长野县上高地迷宫第二层，这次正式命名为『苍空』的无尽天空楼层。

「呜……因、因为桃子小姐经常从空中掉下来嘛……」

「真是的，至少在空中飞翔的时候要安静一点哦。」

桃子揹着的改造背包用钢索系着一块用一反木绵的魔物素材制作的巨大滑翔翼。

这块布料原本是制作给鸟取沙丘迷宫的守护者斯芬克斯的巨大胸罩，经过一番波折后，现在成了桃子和海诺在空中飞翔的工具。

在空中飞翔的不止海诺和桃子，水之妖精尼姆和绿叶妖精莉菲也在一旁同行。

为什么桃子会在上高地迷宫的天空飞翔呢？

那是因为她要来采集这座迷宫的『某种食材』。

「桃子。顺便也采些。大豆吧？」

「大、大豆也很好吃呢……」

「等等，大豆不是还剩在冰房间吗？所以今天就不用管了吧？」

上高地迷宫第二层『苍空』里漂浮着几座巨大的浮岛。海诺他们现在正从其中一座自然丰饶的岛屿旁飞过。

这座岛上曾经住着一位蓬头垢面的遇难者，当时桃子她们得知了巨大豆子——通称『大豆』的存在。

「呜……虽然对树很抱歉……但还是得狠狠地弄一下呢……」

「呜……希望可以采到很多枫糖浆……」

当然，枫树也确实因此受到了很大的负担，所以莉菲对树木的护理也很重要。

「那我就装在小瓶子里保存吧。」

虽然和那时不同，这次有绿叶妖精盯着桃子的手，但要做的事情和以前的作业没什么区别。

当水箱里装了一定程度的树液后，莉菲就喊停，然后移动到下一棵树。就这样重复着。

「好。那就赶紧开始吧。在树上弄个伤口。把汁液吸出来。」

「再怎么说。要烘干这么多量的树液。也太麻烦了。我才不要。」

既然如此，那就事不宜迟。

「嗯，谢谢你，莉菲酱」

「交给我吧。让桃子飞起来。是海诺的工作。」

「还，还不够……容器里面，还没装满呢……」

偶尔被飞棍戳一下，要是出现了黑色的魔物鸟就用魔法击退。

「没办法。本来不应该这样一口气吸出树液，而是要花时间慢慢采集的」

虽然桃子说的是市售的枫糖浆，但意外的是，海诺还记得过去在这个上高地迷宫里舔过的，将枫糖浆进一步干燥制成的枫糖。

活用那时的经验，这次用来装树液的是最大可以装20升的折叠式水箱。虽然现在有尼姆这个能在任何地方制造水的同伴，所以几乎用不到，但在遇到海诺之前，桃子在探索时也经常用到这个东西。有没有水箱，做咖喱的难易度是不一样的。

「真的。用魔法采集树液的速度果然不一样」

这种豆子每粒都像汉堡一样大，不仅能填饱肚子，还能用各种烹饪方法进行加工。而且吃了之后人类特有的气息会变淡，不容易被魔物袭击，可以说是附带了【隐遁】的稀释版效果。

「知道了。那就去旁边的树吧」

「嗯，不知道呢。因为大部分的水分都会蒸发掉，所以可能意外地做不了多少呢。」

在这期间，柚花似乎去地上购买松饼的材料了。虽然有句话叫择日不如撞日，但为了甜品，大家都会变得非常积极呢。桃子完全无视自己的行为，感慨地这么想着。

于是，桃子和装满瓶子的枫树液一同——

「盯——莉菲会好好监视你们，不让你们做得太过火的哦」

里面还没有变成像枫糖那样的琥珀色。颜色几乎是透明的，液体的粘度也像水一样清澈。如果直接舔目前阶段的树液，恐怕也几乎感觉不到甜味。

只有绿叶妖精莉菲才能做到这一点。桃子她们虽然想要枫糖，但并不是想伤害枫树，所以莉菲能帮忙治疗树木真是太好了。

「这样啊。为了甜的东西啊。那就没办法了。赶紧往上走吧」

在海诺的风力吹拂下，乘着巨大的白色布料飞向无垠的天空。

把这种清澈的树液放入锅中，不断熬煮，过滤，再熬煮——经过这样的工序后完成的，就是所谓的甜味料枫糖。

「水箱也差不多满了，我觉得已经够了」

【上高地迷宫闲聊串】

就这样，20升的枫树汁被注入了水箱。

「呼……这座岛果然很冷呢。明明是同一层，每座岛的气候却不一样，真是不可思议。」

莉菲对完成任务的树木注入力量进行治疗。

虽然打算只弄出最低限度的伤口，但被绿叶妖精盯着在树干上弄出伤口，还是相当有压力的。

海诺和桃子，以及为了顺利采集树液而来的尼姆，再加上擅长处理树木的莉菲，她们和桃子一起前往采集枫糖浆的原料——枫糖树的树液。

只要现在立刻返回妖精之国，再借助妖精们的力量开始制作，应该能在今天之内完成枫糖。

「总，总觉得压力好大啊」

这座岛还是一如既往地寒冷。桃子穿着事先准备好的隔热沙漠斗篷，望着自己呼出的白色气息。

桃子她们从『苍空』上方数来第二层，抵达了被冰覆盖的浮岛。

「不、不能像之前那样用海诺的魔法吗……？」

虽然大豆是如此优良的食材，但因为大大的豆子本身易于保存，而且随时都可以采集，所以妖精之国的冰房间应该一直都有库存。

如果要从地上的枫树采集同样数量的树液，不是一两天就能完成的，根据情况可能需要几周的时间。而她们只花了一个小时左右就完成了，由此可以看出妖精的魔法有多厉害。

桃子在给水箱盖上盖子之前，确认了容器中树液的情况。

「采集了这么多树液。能做出。很多甜的东西吗？」

「呜……做了这么多，却只能做一点点……好、好伤心啊……」

桃子她们的目的地是更上面的岛屿。被冰覆盖的极寒岛屿就是她们的目的地。

「没错没错，都是为了甜的松饼呢，海诺酱」

尼姆的魔法似乎会对树木造成很大的负担，从一棵树上只能吸出500毫升左右的树液，很难马上装满。

：发明了钓飞棍的人真是天才。

「等做好糖浆后，要记得留一份给花琳哦？」

虽然十月的太阳下山得比较早，但目前的时刻应该还能再升上一段时间。

「幸好花琳掉下来的地方不是这里。」

本来应该用钻头钻个洞，再用专门的器具从那里取出树液，这才是采集枫糖的方法，但这里有着掌管大自然的妖精们的力量。

以前来的时候，也是从桃子弄的小伤口中，用尼姆的力量吸出了树液。

「是啊。豆子随时都可以带回去。目的地在更上面哦」

这座岛上有一片枫树林。因为是迷宫的树木，所以可能和地上的枫树不一样，但毫无疑问能从树液中提炼出甜美的枫糖。桃子还记得以前来的时候，和海诺她们一起舔过枫糖。

然后，从那里生长的枫树上采集到的树液——也就是枫糖浆，就是这次要找的素材。

然后，事情很快就定下来了。

为什么是枫糖浆呢？原因非常简单，起因是桃子对妖精们说的「在松饼上浇上枫糖浆吃会非常好吃」。

「好，海诺酱！我们快点回去吧，可以交给你吗？」

「不过，不实际做做看的话，也不知道能做出多少量。等回到妖精之国后，就立刻用大锅子煮吧！」

「停。再继续下去的话，这棵树会生病的，去别的树那里吧」

四人就这样反覆进行着这样的工作——

「莉菲会帮这棵树治疗的」

桃子在树干上弄出伤口，尼姆操作树液的流动，从那里挤出液体，通过带有漏斗的管子注入水箱，海诺只是呆呆地看着。

之前在这里和海诺她们一起收集树液的时候，是用小塑料袋装树液，最后只得到了一小撮枫糖。

：钓不太到耶，有什么诀窍吗？

：我慢慢动钓竿后，不知不觉就上钩了。

：我则是不动钓竿就钓到了。

：我拼命甩动钓竿后就上钩了！

：你们讲的完全没办法当参考，早知道就不问了。

：定点摄像头。

：定位摄像头。

：冷静点。

：定点摄像头！快看第二层的！（网址）

：什么都没有啊？

：没拍到任何东西哦。

：啊——！刚刚有拍到哦！下方的冰岛附近，有个巨大的白色羽衣在空中飞翔！

：真的假的？

：不是你看错吗？

：画面上出现噪声，我还在想是怎么回事，但那肯定是天空妖精大人。羽衣轻飘飘地在空中飞翔。

：不是你屏幕上的垃圾吗？

：说起来，你为什么要看定点摄像头？

：我只是心无旁骛地眺望着天空的影像而已！结果就看到白色的羽衣像是滑翔翼一样，张开翅膀飞翔哦。

：别用奇怪的比喻啦w

：把羽衣说成滑翔翼也太失礼了笑死。