希望之太阳

濑户幻海逐渐沉入海中。

通往第二层的楼梯也已经被海水淹没。

桃子把怀中的狙击手少女放在漂浮在附近的船上，然后重新面向黑色礼服的少女——梨梨碳。

梨梨碳讲述的是在尾道迷宫诞生的魔法生物『赛莲』的真相。

「过去在这个迷宫里，曾经讨伐过名为『妖怪』的海中魔物。故事就是从这里开始的——」

人类成功讨伐了妖怪。

但是，那个妖怪并没有完全被消灭。它将力量和意志留在作为自己力量核心的红色魔石中，经过十年以上的岁月，成功复活了。

复活后的姿态，与过去巨大的海蛇躯体相比，有了很大的变化。妖怪创造出了更接近人类的『人鱼』身体。

它将自己满溢的瘴气压在胸口的核心内部，以人鱼这种魔法生物的外表拟态，巧妙地成为世界魔法协会的保护对象，甚至骗过了管理这片土地的妖精女王的眼睛。

但是刚复活的身体——赛莲的状态很难控制这股力量，而且作为『妖怪』的真正自我也无法立刻适应新的身体。

在这段时间里，直到作为妖怪真正觉醒的短暂期间，使用这具身体的临时自我，就是桃子她们所知道的『赛莲』。

「赛莲因为歌声而让诅咒爆发，对于妖怪来说可能是意料之外的事态，但是从结果来看，事情的发展对妖怪来说是再好不过了」

赛莲导致诅咒爆发。

虽然这导致自己在觉醒之前就与人类为敌，但是却先一步陷害了天敌神弓士，而且还得到了妖精和人鱼公主的协助。在如履薄冰的状况下，妖怪获得了胜利。

但是，这也已经结束了。

对于妖怪来说，它希望花更多的时间来扩大支配，但是赛莲已经完全取回了『妖怪』的记忆，赛莲的自我已经没有用了。

「——所以，应该认为那已经是『妖怪』本身了」

桃子低着头，听着梨梨碳的话。

一时之间，谁都说不出话来。

海诺闭着嘴，一直浮在桃子的旁边。她也不知道该如何处理现在的心情，只是沉默地浮在那里。

「我也……要和小姬一起战斗。因为塞莲小姐的事情，也和我有关」

所谓的讨伐，并不是用拳头揍一顿让对方反省。而是要夺走对方的性命。她完全没搞明白这一点。

她完全没搞明白。姬虽然一直沉默着听我们说话，但其实她完全没搞明白。

几秒前还想着「这个人鱼公主，有着相应的觉悟」的前任女王，也因为公主的发言而傻眼了。不由得，就顺着梨梨碳的节奏吐槽了。

不对。

桃子无法相信——不，是无法接受梨梨碳的说明。她颤抖着声音，用力握紧双手，吐露着自己的想法。

「这样好吗？如果是我的话，可以确实地消灭掉那个哦？」

所以，这个平淡而又勇敢的桃子的声音，应该是姬的吧。

打破沉默的，是桃子的声音。

慢慢地，平淡地，直视着魔女——梨梨碳的脸，说出自己的想法。

虽然在桃子的身体里还有着和她共用一个身体的姬，但是她也什么都没说。只是默默地听着梨梨碳讲述的塞莲的真相。

「妖怪是孤独和丧失等悲伤的念头聚集在一起，形成形状的魔物。你所看到的那些悲伤的念头，也是受到形成那个的瘴气的影响吧」

海面还在继续上涨。通往第二层的楼梯，正逐渐被海水吞没。

但是，梨梨碳看着姬坚定的眼神，确信了。

现在不是哭的时候。至少，把塞莲的事情推给梨梨碳是不对的。

桃子从人类的手中保护了塞莲。保护了妖怪。

不对。

桃子也多亏了姬，找回了自我。

姬用桃子的身体编织着话语。

想传达的话语，全都支离破碎。

「……所以。我希望，魔女大人，不要出手」

周围只有沉默，以及海面逐渐上涨的海浪声。

自己一点都不希望这样。自己并不是希望有人代替自己去打倒它。

具体来说，就是眼前穿着黑色礼服的少女，从前任女王变成了梨梨碳。

就算塞莲是散布死亡的妖怪所制造出来的拟态。

「那么，如果是这样的话，你会怎么做呢？人鱼公主」

「要是我能早点来就好了，真是对不起桃子小姐。虽然不能算是道歉，但之后我会消灭那个妖怪的，请放心吧」

这个人鱼公主，有着相应的觉悟。对同族下手的，觉悟。

「等下，你根本就没搞懂啊。气氛都被你破坏了啊。桃子小姐，桃子碳，你都教了小孩子什么啊？」

「诶，我也没怎么教过孩子……」

就算她说的话是真的，就算自己被妖怪欺骗，被妖怪利用了，桃子的内心也无法接受这个事实。

对姬来说，这应该是个非常痛苦的选择。

打破沉默的，是桃子半带颤抖的声音。

但是，梨梨碳一定是正确的。那个存在必须被讨伐。

「呐，梨梨碳」

「……塞莲，是同伴。如果，那家伙，做了坏事。如果，那家伙，让人类，受苦的话。我，就必须，生气」

「……我知道。我会好好揍她一顿，让她反省，然后带她回去」

作为母亲的桃子，也因为完全没怎么教育过孩子而无能为力。

姬这样诉说着。

在桃子的心中，正确也好，真相也好，一切都变得模糊不清，说不出话来。

如果塞莲是人类的敌人，是必须打倒的存在，那么桃子的行动就是背叛了人类。是让更多人受害的恶行。

「……魔女大人。我，不懂太难的事情」

「人鱼公主。你讨伐她，意味着什么。你明白吗？」

对同族下手。这个十字架，会有多么沉重呢。

「那，那孩子……和我们一起玩，一起吃饭，一起欢笑的塞莲小姐……！！那……是……真的……吗……」

对同胞塞莲的定罪，不是梨梨碳的职责。必须由自己来做。

撤回前言。在说觉悟之前，公主根本就没搞懂。

桃子忍住呜咽，拼命地摇头。

没有必要特意亲手杀死同胞。只要交给梨梨碳，闭上眼睛的时候一切就都结束了。

虽然前任女王只把塞莲看作是形成魔物的『要素』，但对桃子来说，那是朋友，是同伴。

塞莲对公主来说，是同伴。是同胞。这就是一切，和妖怪什么的，魔物什么的没有关系。

话虽如此，姬天然的装傻，成功地打破了这紧张的气氛。

「……没关系。因为我，只能这么做」

不，桃子现在还是说不出话来。

即使姬是桃子的【创造】出来的，不是真正意义上的人鱼，也是一样。

「那种事……因为……那孩子，从出生开始，就一直，孤身一人，很寂寞……那些悲伤的记忆，全部，都只是被妖怪……利用了吗……？」

即便如此，塞莲这个幻想的存在，对桃子来说也是应该守护的朋友。已经成为了朋友。

想说的话无法组织起来。

那么，就应该由自己来收拾残局。

姬用坚定的视线向梨梨碳诉说着。

但是。

桃子猛地抬起头，虽然眼角和脸颊上还残留着泪痕，但她还是对梨梨碳露出了最灿烂的笑容。

现在，大海还在不断扩张。很快，通往上层的楼梯也会被淹没吧。

但是，这片濑户幻海，现在太阳还在升起。

现在就陷入黑暗还为时过早。

「我不会放弃塞莲小姐的」

「那么。既然桃子不放弃。海诺也会加油的」

桃子不会放弃。虽然也有过失落，也有过哭泣，也有过心灰意冷，但正是因为她一直积极地相信着希望，才能走到今天。

这就是桃子。

然后，海诺也跟着复活的桃子一起宣言。既然桃子不放弃，那么作为搭档的海诺也不会放弃。

然后，海诺顺便补充了自己注意到的情报。

「赛莲那家伙。虽然表情很邪恶。但只有在和人鱼公主说话的时候。会露出平时那种。快要哭出来的表情。所以那家伙。肯定。也不愿意做这种事」

「哈？那个……海诺小姐，你说的是真的吗？不是骗我的吧？」

「海诺。才不会。撒这种谎。真是个失礼的魔女」

看来，海诺的发言对梨梨碳来说，似乎也和她的预想有所出入。

因为桃子她们的话而瞪大了眼睛的梨梨碳，闭上眼睛，开始思考起来。

如果，妖怪并没有完全掌握住塞莲。

如果，妖怪之中，还有塞莲在反抗的话。

然后，梨梨碳思考了大概十秒。她抬起头，脸上一直作为前任女王的僵硬表情，突然放松了下来。

「呵呵呵。就是因为这样，我才无法放弃追着桃子碳一伙人跑啊」

「所以，真的可以破坏掉吗？这是迷宫的楼梯哦？是通道哦？」

而梨梨碳说，她会好好地治疗柠檬。

「桃子碳。我们做个交易吧」

「啊哈哈，梨梨碳的笑容也很棒啊。虽然我觉得桃子碳一伙人这种说法有点问题」

「这就是我们拯救赛莲小姐的第一步！先破坏迷宫吧！！」

「梨梨碳会好好地，把这位……柠檬小姐治疗到万全的状态。桃子碳也想救这个人吧？」

为了让人们安全避难。

然后，这是「直到最后都不放弃」的第一步。

「嗯。这样下去的话，妖怪的瘴气会不断溢出，最坏的情况下，会对第一层和地上造成不好的影响。如果想把受害控制在最小限度，就必须在这里切断空间的联系」

桃子，海诺，姬。

她想起，自己喜欢的不是已经不存在的过去的妖精女王，而是现在在这里，作为日本人出生长大的天海梨梨这个少女，喜欢的是那样的Happy End。

没错。梨梨碳到头来，还是迷上了桃子的这种地方，一直追着她跑。

然后，坐在船上俯视着水中的桃子的梨梨碳，提出了『交易』。

那个时候，梨梨碳也向桃子提出了交易。

她想起了之前在琵琶湖的事件时的对话。

你能一直保持希望吗？她问。

你做得到吗？她问。

桃子希望她能拯救濒死的探索者们，作为交换条件，她要作为人鱼公主讲述故事。这就是在琵琶湖的交易。

「咚——！！」

「桃子。好久没用槌子。破坏墙壁了呢」

魔力的巨大爆炸，漂亮地摧毁了迷宫的楼梯。

「作为交换。桃子碳要让我看到可能性。能让我看到直到最后都不放弃，让人兴奋不已的故事吗？」

做事不经大脑，积极乐观，不讲道理，让人吐槽的地方满载。让人连连惊呼「还有这种事？」的冒险故事。总之，只要吃咖喱就大概没问题了，就是这么轻松，这么轻松的冒险故事。

然后姬在双拳中凝聚魔力，将魔力包裹在手中的槌子上。

虽然现在的水量还只是第二层的探索者们能够避难的程度，但水量以这个势头继续增加的话，第二层就会变成全部沉入水中的洞窟，无法逃脱的探索者们就会失去回家的方法。然后，第一层也会同样如此。

桃子对着迷宫楼梯的墙壁，举起槌子。

为了防止这种情况发生，必须切断第二层和第三层的联系。

「当然！」

海诺在桃子的槌子上缠绕上风的魔力。

大家齐声喊道，槌子砸了下去。

那种事，答案早就决定了。

在桃子把柠檬背到这里的时候，前代女王姑且对她进行了简单的治疗。但那只是因为不想在对话途中旁边有人死掉这种消极的理由，是最低限度的治疗。

海诺和姬，两人的魔力包裹在槌子上之后，桃子也把自己的魔力注入槌子。

「一，二，三！！」

即便如此，太阳依旧明亮，依旧照耀着梨梨碳。

然后桃子和海诺和琵琶湖的时候一样，被卷入爆炸中，「呜哇啊啊啊啊～」地惨叫着，被吹到遥远的后方的海里。

「……母亲大人。我也，来帮忙」

现在，和那个时候很相似。

这就是琵琶湖名产「迷宫破坏」。今天不是在琵琶湖，而是到尾道迷宫出差服务。

因为楼梯已经有一半沉入了海面，梨梨碳和狙击手少女——名字好像是叫柠檬——一起乘上了船。果然，梨梨碳也不想穿着礼服泡在海水里。

海诺在桃子的肩上，姬在桃子的心中。

为了不让赛莲再揹负罪孽。

据梨梨碳所说，这个海水涌上来的暴动，已经侵蚀到第二层了。

梨梨碳试探性地问桃子。

也就是说，要破坏楼梯。

吞没濑户幻海的海水越来越多，已经浸到了梨梨碳的漆黑礼服的腰部。

「嗯。那就拜托了。在这种状况下，只能拜托梨梨碳了」

「交易……」

梨梨碳果然还是被这个样子戳中了笑点，大笑着。

和桃子一起，用力地点了点头。