185、看家

我們坐在搖晃的馬車上，返回煉獄城。

長時間的移動加上椅子太硬，害我的腰好痛。

「增加了……增加了……？」

奧利佛一邊駕馬，一邊喃喃自語。他似乎很在意大主教閣下說的「魔王增加了」這句話。

大主教閣下雖然說了引人遐想的話，卻沒有進一步向我們說明。既然不能說，那乾脆什麼都別說就好了。

奧利佛似乎整理好思緒，轉頭看向我。

「魔物也分成好幾個派系，所以魔王的數量也隨着集團的首領增加了嗎？」

哦，是這樣啊？

卡特琳娜慌張地伸出手，但爲時已晚。

可惡，該怎麼辦？麗妮爾說得沒錯。早知道那時就該再用力揍他幾下……

不過人類也有好幾個國家，每個國家都有一個國王，所以魔王有好幾個人也沒什麼好奇怪的。

她剛纔說要整理行李，先回了一趟家，現在臉色莫名地差。

「這表示荒地對面的魔物繁一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。配合馬車的震動左右搖晃。

「爲什麼是你在累啊？」

卡特琳娜大喫一驚。

麗妮爾茫然地望周圍的空氣彷彿凝固了一般。，像在嘲笑人似地大聲說道：

難道他是想一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。產生好幾個集團。這可不是什麼好消息。」

「增加了他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。哥哥是想自殺嗎？」

我失望地垂下頭。本來以爲再過不久就能回去的說。

對哦。奧利佛他們之前曾正常地從正面拜訪卡特琳娜的家，結果喫了閉門羹。

雖然發生了許多事，但勉強沒留下前科，可說是不幸中的大幸。這值得高興，甚至可以說是奇蹟。我一時還以爲完蛋了。我再也不想和這些傢伙出遠門了。

不知不覺間……應該說，她一直潛伏在某處伺機而動嗎？

不過麗艾爾的話似乎並非單純的胡言亂語。

雖然不像小刀或劍那麼明顯，但魔杖也是不折不扣的兇器。這傢伙只要有那個意思，就能殺了我。

「呃……我當然很高興你們來接我。雖然一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。被粉彩色的布偶們襲擊，被它們咬住。

卡特琳娜也垂着頭，配合馬車的震動左右搖晃。

「一定是哥哥把你們趕走了。」

*****

卡特琳娜之所以焦急，並不是因爲魔杖被偷。

「……你是神官吧。」

哥哥無視妹妹的呼喚，像是要展現他那外表看不出來的強健雙腳般跑走了。看來他似乎沒受傷，但這次就算他斷了一隻腳，對他來說應該也是好事。

嗯，這也難怪。光是能用言語說明，就讓目睹那片慘狀的人接受，對卡特琳娜來說已經算很厲害了。

「好痛！」

「哥哥！？」

咦？這次真的死了……？

我當然不可能跟得上他們的速度，所以說我選擇留在馬車裏是明智的決定應該沒錯。絕對不是因爲跑在森林裏很累人，我一點都不想跑。沒錯，絕對不是。

「哦～好快好快。」

拜此之賜，我受了不少罪……

我斜眼看向那傢伙。他手裏正緊握着卡特琳娜的魔杖。

卡特琳娜的哥哥在想甩開布偶時手滑了一下。他順着重力從馬車上滑落。

「等等，你要去哪裏！？等一下！」

「不是啦！他只是笨到不諳世事而已！」

這對兄妹真是一個樣。

卡特琳娜的哥哥舉起魔杖，像在嘲笑人似地大聲說道：

明明只要往城鎮的方向跑就好，那兩個笨蛋卻偏偏逃進了森林。

「呃……我當然很高興你們來接我。雖然很高興，但家裏被弄得血淋淋……那個……要向家人說明非常辛苦。」

那傢伙對魔杖的執着是貨真價實的。不對……說不定他想要的不是魔杖。

麗艾爾無視我的擔憂，若無其事地低語。

「直到最後的最後都給大家添麻煩，真的很抱歉……拜託！請你們幫忙抓住哥哥！」

不過坦白講，比起用普通方法無法跨越的山峯對面的另一個世界，我更在意教會堆積如山的工作。我沮喪地垂下肩膀。

「啊……啊啊啊！我的魔杖！」

如果是勇者，就算丟下不管也會自動被傳送到教會，所以不會有問題，但我實在沒辦法對一般人見死不救。

難道他是想把我當成人質纔回來的嗎？

雖然在城鎮時沒有意識到這點，但勇者的身體能力果然和一般人不同。即使在茂密的樹林遮蔽視野，地面又像血管般佈滿樹根的森林裏，他們也能輕鬆前進。完全不會喘。大概是跑步方式有什麼訣竅吧。這是在每天的冒險中培養出來的經驗。另一方面，無論晴天還是雨天，每天都被關在教會里被迫處理復活業務的神官，當然不可能學會這種訣竅。

……嗯不過這一切都已經不重要了。。早知道那時就該再用力揍他幾下……

森林是比草原更常遭遇魔物的危險地帶。這對兄妹是想一起死嗎？別衝動。比起被魔物喫掉，還有更多更安穩的死法。

然而奧利佛不滿地說道：

「…周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

「咦……」

卡特琳娜大聲說道。

「卡特琳娜的哥哥是想自殺嗎？」

「早知道就該揍得更用力一點。」

他、他在想什麼？完全猜不透。

雖然這附近的魔物應該比王都附近還要強上許多，但就算是這樣，他們已經習慣和煉獄城附近的魔物戰鬥，就算我不在應該也能應付。希望他們能早點回來，不然我可能會無聊到睡着。

「看家的工作就交給我吧。」

它似乎有手下留情，沒有把肉咬斷，但也沒有溫柔到能稱爲輕咬。被布偶追趕，從馬車上被拋下來的腳在地上拖行。

難道他是想一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼？完全猜不透。

卡特琳娜的哥哥緊抓着馬車後方，被粉彩色的布偶們襲擊，被它們咬住。

「我們也不想用這麼粗暴的手段啊。要是卡特琳娜能正常地出來應門，就不用做那種事，也不用帶神官大人來了。」

卡特琳娜指着自己的哥哥，嘴脣顫抖。

「受了不少罪……」

果然沒錯，他趁亂偷走了卡特琳娜的魔杖。

奧利佛嚴肅地低喃。我也裝出嚴肅的表情，點頭表示「我也抱持相同的危機感」。

他用力吐了口氣，伸長雙腿將身體往前傾。那副像是剛完成一件大工程的模樣，讓我更加困惑。

或許是上天聽見了我的願望，奧立佛他們纔剛離開馬車，就有人影從森林裏走了過來。是卡特琳娜的哥哥。

我從馬車裏悠閒地眺望在森林中奔馳的勇者們的背影。

「奧立佛！快住手！」

卡特琳娜他們怎麼了？難道是錯過了嗎？

……嗯？魔杖？不會吧。

那傢伙挺直背脊，然後下定決心似的說道：

「我不會承認的。這把魔杖我要定了！」

馬車後方傳來慘叫，我們立刻轉過頭去。

話說你明明是偷走魔杖意氣風發地跑進森林，到底是用什麼心情回來的啊？真令人困惑。就在我困惑不已時，卡特琳娜的哥哥一臉理所當然地坐到我旁邊。

話雖如此，馬車也無法緊急剎車。我探出身子凝視車外，看見卡特琳娜的哥哥掉落在稍遠處。哦，姑且算是還活着。他靠着手杖緩緩起身。

麗妮爾茫然地望着那逐漸變小的背影，喃喃說道：

「這表示荒地對面的魔物繁盛到足以產生好幾個集團。這可不是什麼好消息。」

卡特琳娜的話讓我嚇了一跳。這麼說來，我揍完她後就直接把她丟在原地，之後她還好嗎？我確認過她還活着，也慎重地對她施展了回覆魔法，所以應該沒問題……

幹嘛啦？是想報復我用女神像（小）打他後腦勺嗎？拜託你別這樣。

卡特琳娜用懇求般的眼神環視狹窄的馬車內部。

「能請你聽我懺悔嗎？」

我們已經跑了很長一段距離。煉獄城已經近在眼前，即將進入魔物與魔獸橫行的魔境。那可不是多少會使用魔法的學生能四肢健全地散步的地方。

沒辦法。我抬頭看向站起身的卡特琳娜，堅定地說道：

你在說什麼啊……

不過卡特琳娜卻像是第一次聽說般瞪大眼睛，然後露出苦澀的表情低聲說道：

卡特琳娜的哥哥轉頭看向我。厚重瀏海下的雙眼，對我投以打量般的視線。

我還以爲是好幾只魔王被養在昏暗的試管裏，吐着泡泡，或是魔王被切碎後，肉片會以渦蟲般的無性生殖系統再生，又或者是學會了分身術，以物理的方式增加。

「喂，住手，嗚哇——」