第九話

1

啓站在正門口的玻璃門前，打開玻璃門，走到校舍外。

「……」

漆黑的天空與瀰漫廣大世界的空氣瞬間扭曲。

校舍外面。

是遼闊的操場。

立着大量粗糙墓碑的墳場。「放學後」的校舍外，不像走廊與教室裏那般充斥令人不快的沉悶氛圍，空氣劇烈流動，宛如有巨大生物在扭動身體。

要單純稱之爲「風」很容易。

不過空氣的扭曲實在太嚴重、劇烈、深遠，又逼真。

宛如活物般的風，作爲覆蓋上空的無垠空虛黑暗的一部分劇烈

翻騰

。那副模樣隱約與「根源的不安」連接。超越人智的巨大黑暗充斥天空和世界，明顯與「放學後」外面的黑暗連接。

校舍內部是封閉的。

限縮視野的牆壁、遮蔽上方的天花板、不流通的空氣，以及迴盪校內、彷彿想撩動內心的細沙般的雜音。

來到外面就能逃離這一切。

從完全封閉的環境中解脫。可是實際來到外面，更加巨大、沉重的不安彷彿壓住頭部，理應廣闊無邊的黑暗，企圖將站在那裏的孩子們幽禁在比校舍內部更加狹窄的不安中。

氛圍極度緊張的「放學後」外面。

「……」

啓和菊默默邁步而出，並肩站在一起。

第十八次「放學後股長」工作日。「股長」僅剩兩位。

漆黑、廣大卻封閉的天空下，化爲墳場的操場與校地。兩人對包圍它們的圍牆、作爲開口的校門投以戒備與不安的目光，屏住呼吸，豎耳傾聽。

「……不在吧？」

「嗯，大概……」

「

緒方同學大概不在裏面

。所以走吧？」

菊知道啓在找什麼，所以她這麼說。啓沒有回答，抓住鐵欄門。菊看不見他的表情，但她並未放在心上，接着說：

可是那些妖怪也跟「股長」一樣，被亡靈圈阻擋，一隻都出不去。

「是嗎？」

然後凝視校門，在無處可躲的地方儘可能縮起身體，快步前行。

「那個人就是──

忍野同學

。」

㊟

。

上面寫了這個字。

亡靈圈是用來把「股長」關在「放學後」的「無名不可思議」。

啓在那個畫面前自言自語。

菊試着說服他。啓看起來還不死心，不曾挪動半步，最後只能依依不捨地放開鐵欄。

零散分佈於外圍的街燈，現在也因爲零件老化的關係發出快要熄滅的模糊燈光，牽着手的數名孩童勉強被刺眼的燈光照亮，在學校外圍圍了

一圈

。

人們起初是這樣理解的。

「顧名思義，『校園童子』就是出現在學校的座敷童子。」

「咦！二森同學……！」

「……哪一個？」

不只是她。在這裏的所有人

都一樣

。

菊代替看着門外的啓，監視周遭的情況。專心聆聽，在遼闊的黑暗與靜寂中，似乎聽見微弱的腳步聲──菊懷疑「留希」說不定在接近，建議啓離開這裏。

有人認爲其中一部分是在學校過世的小孩子的靈。總之『校園童子』是那種故事，不是你們看到的圍成一圈圍住學校的靈。」

啓看了菊所指的高大少女亡靈一眼，輕聲說道。

啓把臉湊近鐵欄，觀察在外頭黑暗中列隊的亡靈，菊小聲卻急迫地呼喚他。

兩人悄聲交談。

「之前的忍野同學就是這樣，上一個人、上上一個人也是……而且，緒方同學

有舉辦葬禮

。他不是在『這裏』死的。所以，你再怎麼找，緒方同學都不會在這裏……」

沒錯，跟此時此刻──正在校內徘徊的那個「留希」一樣。

那位少女的名字。

「那個……那個人。」

然後──

然而，隨着世代交替，紀錄中開始出現其他案例。無法離開圈內的不只「股長」，「無名不可思議」亦然。

想要離開的「股長」會被擋住，出不去學校。這是流傳已久的傳聞。

尾垣忍野。

負責記錄這個「無名不可思議」──「校園童子」的「股長」。

「………………！」

他展現出前所未有的執着，盯着門外一動也不動。

透過以前的紀錄可以得知這個亡靈圈是什麼東西。不管是誰，都無法離開圈內。

沉入黑暗、輪廓模糊、如同影子，彷彿映在底片上的孩子們。

成爲在白天的學校看不見的亡靈，一直在「放學後」圍繞學校站着，搞不好會持續到永遠。

正確來說，跟「校園童子」的紀錄稍有關聯的「股長」，必定會有一人於年底之前死在「放學後」，

成爲這個圈的一分子

。

「放學後」的校地周圍，被漆黑如墨、伸手不見五指的黑暗徹底籠罩。

「……！」

這幾十個人，不，搞不好超過數百人的亡靈圈，全都是曾經存在過的「股長」，全都在「放學後」

失去了性命

。

這一天，啓把跟由加志交接的情報告訴「太郎先生」後，「太郎先生」如此說明。

啓站在校門前，視線一一掃過並肩站在鐵欄後面的少年少女。過了一陣子，他轉頭望向站在旁邊的菊，簡短詢問：

啓因爲這句話顫抖了一下。

「…………」

學校正門。兩人份的腳步聲在夜色中迴盪了好一陣子。

包圍學校，由孩童亡靈組成的圈──這正是惺負責記錄的「無名不可思議」，名爲「校園童子」。

離開學校大門的亮處，前往門外的街燈下。不久後，他們抵達鐵欄門前，上面用因爲經年劣化而變色的透明膠帶，貼着撕下筆記本活頁紙做的告示。

「二……二森同學？」

啓貼在鐵欄上，拼命查看視線範圍內亡靈的外貌。菊見狀猶豫了一瞬，在這段沉默的期間，確認傳入耳中的腳步聲並非錯覺，急忙拉住啓的衣袖，搖搖頭。

──爲了讓「無名不可思議」

離不開

這所學校。

啓突然開口。

「…………！」

菊探出上半身，指向鐵欄後面。

「我說過了吧，新人絕對會到門前。」

「等等。」

少數情況下，會出現想離開學校的「無名不可思議」。

「再等一下。我還沒把所有人都確認過，再等我一下……」

注：第一集中譯爲「志乃」，本集與原文的漢字統一，改譯爲「忍野」

「我看看……」

「

不在

。」

「走吧？」

偶爾好像會出現。不留在教室，能自由行動的「無名不可思議」。

而全國都有在學校出現類似東西的目擊情報，不知不覺間被統一稱呼爲『校園童子』。例如在操場玩的時候，會有沒半個人認識的陌生小孩混進去，跟大家一起玩，只有一年級看得見，被它拍肩膀會得到好運。

「太郎先生」是這麼說的。那麼，爲何他們會被命名爲「校園童子」？

「……『校園童子』。」

『有』

唰

。

去年的六年級。她的下場。

菊語帶遲疑，卻明白地告訴他。啓背對着菊，握緊貼着「有」字告示的鐵欄，深深低下頭，緊咬牙關，磨牙聲都傳到外面了。

「所以，走吧？」

惺的「遺書」中提到的名字。這位少女並不是作爲「無名不可思議」，也不是作爲「放學後」的校園的駭人背景，憑空而生的怪物。她跟惺和菊是同伴。去年的「股長」之一。

「二森同學，

他不在

。」

面無血色的數名孩童隱沒在黑暗中，手牽着手並排站在一起。

鐵欄後面看得見那個「圈」的一部分。

「！」

失去生命與存在，成爲亡靈，變成包圍學校的一人。

想逃出「放學後」的「股長」不計其數。許多人都嘗試過要逃離這所學校，每個人都被這個亡靈圈擋下，成功前往圈外的「股長」不存在於任何紀錄當中。

「咦？」

鐵欄後方。

然而──

「好像有腳步聲……」

「座敷童子是孩童外型的知名妖怪，會帶來好運。據說只有小孩看得見，在庭院玩的小孩子中混入了陌生的孩子，在人睡覺時惡作劇，賜予見到的人好運，有座敷童子棲息的家庭會繁榮，座敷童子離開後則會沒落。

一動也不動，毫無生氣，明顯已不在人世的孩子們。從校門隱約可以看見在黑暗中低着頭，連表情都看不見的孩童亡靈，正在鐵欄後方列隊。

然後像要斬斷留戀般，轉身背對校門。

「…………知道了。」

「嗯……對不起……」

啓沒有讓菊看到他的臉，邁步而出，菊反射性地道歉，小跑步跟了上去。

2

────「校園童子」是爲了不讓「無名不可思議」離開學校而存在。

那是怪物的「牢籠」。

從過去的紀錄得出結論。

既然如此，其實連它是不是「無名不可思議」都無法確定。不過，至少那個恐怖、慘不忍睹的圓環，會隔離一無所知的孩子們唸的學校跟「放學後」，避免裏面的東西跑到外面。

據說數十年前，某位靈感非常強的「股長」少女留下了一句話。外面的世界和「放學後」如同人類身體表面的皮膚與內側的黏膜，裏外相連，那個亡靈圈則是不讓內側的東西擅自跑到外面的「牆壁」。

惺的「遺書」上提到，去年名爲「忍野同學」的六年級生在「放學後」犧牲了，成爲圈中的一分子。而「忍野同學」

並不是「校園童子」的負責人

。

負責人是當時五年級的

惺

。

然而，「忍野同學」──正確來說是所有的六年級「股長」，在惺不知道的時候製作了「校園童子」的紀錄，代替惺失去性命，代替惺成爲亡靈。

所有的六年級生，爲了救惺而這麼做。

惺就這樣撿回一條命。明明只是苟延殘喘，所有的六年級生卻爲此犧牲了性命。

『你看到這封遺書，代表我應該也變成了亡靈之一，圍在學校旁邊。』

惺的「遺書」提到了「校園童子」，上面是這麼寫的。

『不過，那是我期望的結局，希望你不要爲我難過。我真心盼望自己的下場，是站在忍野同學旁邊保護世界不受怪物的侵略。我很高興自己能用這種顯而易見的方式，將迄今爲止世界賜給我的恩惠回報給世界。看到變成亡靈的我也請不要難過。那是我最後的願望。』

讀完這封「遺書」，啓前往校門口查看。

查看從未近距離看過，惺負責記錄的「無名不可思議」。以及見證惺的「遺書」中所寫的願望的結局，懷着「或許可以在那裏見到惺」的渺小希望。

……然後──

「…………」

他像在吶喊似的說。好幾年沒讓別人──不對，連他自己都好幾年沒聽過這種聲音了。

「哪可能留下？」

「咦？」

啓回答。

在那之後，他一語不發，避開腳步聲傳來的方向，從正門繞了一大圈，回到「打不開的房間」，經過漫長的沉默，在擔心地守望他的菊面前擠出一句話。

「大家都一樣。沒什麼特別的。那傢伙也落得同樣的下場。」

我要儘量『記錄』『它們』，爲惺報仇。儘量對『它們』造成傷害，死去後代替惺成爲『校園童子』的一分子，成爲不讓『它們』離開這裏的牆壁的一部分。我要代替惺實現最後的願望。否則惺會無法安息。惺的死亡和惺的生命，都會不再有意義。我絕對不允許這種事發生。」

「這什麼問題？我要接手惺的工作。製作『校園童子』的『紀錄』。『搔癢鬼』也由我繼承。惺沒能做到的事，全部交給我。」

「太郎先生」的回答冷靜、保守還故作刻薄。聽見那像要拒人於千里之外，或是像要挑釁人的回答，啓默默低頭站在原地，然後靜靜抬頭。

啓最後說出口的，是彷彿來自地底、極度壓抑的低沉聲音。

「……咦？」

「我通通知道了，還理解了。我無法原諒『無名不可思議』和『校園七大不可思議』。無法原諒奪走惺的未來和最後願望的『它們』。無法原諒把惺當成活祭品，害他白白犧牲的『它們』。無法原諒這個『放學後』。

「你要反對也沒差。我會自己想辦法。」

啓放下伸出去的手，準備轉身離開，「太郎先生」嘆着氣把手伸向桌上的紙，抽出一疊「日誌」的內頁，粗魯地遞給啓。

是絕望。啓陷入絕望。如果只有自己，倒還無所謂。可是「放學後」害惺──那麼難能可貴的人才受到那麼殘酷無情的對待。他的希望、願望全都沒有留下半點結果，消失得無影無蹤，啓無法原諒。

「太郎先生」沒有回頭，似乎打算無視他。

「太郎先生」回答了，語氣依舊帶着幾分冷漠。

「那堂島同學平安無事的機率也會提升。堂島同學一個人『畢業』就好。」

「你喔。」

「……你幹嘛？」

然後說：

「誰知道。通常會慢慢消失，最終消滅。」

「這樣你真的會死。」

「愈是有能力、有夢想、正向積極的人，愈容易死在這裏。除此之外，找到夢想的人、能夠向前邁進的人、找到希望的人，也會連同未來一起被怪談喫掉，丟掉小命。其中還有會故意讓負責人看見一線希望的『無名不可思議』。小嶋同學的『搔癢鬼』大概就是那類型。我推測那是『附靈』，但中國稱之爲『蠱』，有一種叫做『金蠶蠱』。聽說被那東西附身會家破人亡，不過在那之前能夠得到一大筆錢。雖然不知道對方有沒有那個意圖，但若前方有巨大的希望，絕望和破滅確實也會跟着加劇。

他吶喊。

啓兩眼發直，語氣平靜。他將剛爆發的激動情緒按回心中，換上那咄咄逼人的聲音冷靜宣言。

他想見證惺的死帶來的結果，並且接受它。然而，惺的願望居然沒有實現，啓無法認同。他爲那個事實及眼前的一切感到絕望。

「你要做什麼？」

「……認真的嗎？」

菊聽了發出困惑的聲音，似乎嚇到了，啓卻看都不看她一眼。

「我在這裏送走了數不清的犧牲者。在這個過程中，我隱約察覺到──『啊啊，那些傢伙會喫掉孩子的未來、希望之類的東西』。」

「──────不行。」

「惺他！」

「唉……」

「……沒辦法。」

「一張……不對，把『日誌』整理成幾張給我吧。」

「什麼！」

但他很快就自行得出結論。

他承認。

「沒關係。我不在，媽媽會比較幸福。」

那是唯一的救贖。得知惺過世後，啓一直心煩意亂的，而透過工作交接得知的「校園童子」的情報，令他一度產生希望。因爲他知道，在中途死去的惺已經考慮到了那件事，他的志向依然留在世上。

啓接着說，「太郎先生」的面容變得更加扭曲，愁眉苦臉。

「嗯，沒錯。」

他抬起臉，想要回嘴。「太郎先生」卻早他一步。而且他所說的話也足夠驚人。

「我一直，在那之後一直……努力接受他的死！因爲那是他所期望的事，因爲他早已做好覺悟！可是，他居然沒能留下想要留下的東西，要我怎麼接受！誰有辦法接受啊！這麼不合理的事情，我無法接受！」

在一陣漫長無比、鴉雀無聲的沉默後。

「你……」

啓語氣激動。

不過，「太郎先生」試圖說服啓。恐怕是最後一次。

啓的語氣平靜到有些不自然。「太郎先生」聞言，深深嘆息，懷疑地反問：

「是啊，那傢伙當然很優秀。

正因如此才更不會留下

。因爲『無名不可思議』會

喫掉孩子的未來

。」

啓和「太郎先生」互瞪了一段時間。兩人都沉默不語，早已做出結論的啓迅速打破那陣彷彿會永遠持續下去的沉默。

「這樣啊。是個好消息。」

聽着聽着，啓的腦袋迅速降溫。不是因爲冷靜。是對過於殘酷、不合理的「無名不可思議」──不，更甚於此，他懷抱着針對整個世界的，近似殺意的冰冷怒火。

「這樣……果然是不行的。怎麼可以？他用自己的性命換來的最後的、唯一的願望居然沒實現。不行。這樣的話，他不就真的白死了嗎……」

啓怒火中燒。差點情緒失控。

他聲音沙啞。不是死在「放學後」的惺，恐怕

無法成爲「校園童子」的一分子

。啓承受不住他所想像到的那個事實，杵在房間的正中央，低着頭睜大眼睛，卻什麼都沒看進眼裏。他的話語於空蕩蕩的「打不開的房間」中迴盪。

「對吧？所以……」

「太郎先生」仍然背對着啓，冷漠又平靜，語帶不屑地接着說：

「認真的。其實今天來這裏前，我就決定要那麼做。尤其是看到『校園童子』後，我更確定了。」

「……是嗎？」

「…………！」

「………………那個『小嶋同學』之後會怎麼樣？」

「但就我看來，你們照常行動的話，平安活到『畢業』的可能性很高。」

悲嘆爆發。「太郎先生」潑了他一桶冷水。

茫然、悲傷、憤怒過後──

啓對「太郎先生」伸出手。掌心向上，有所要求的手勢。那隻手伸到臉旁邊，「太郎先生」終於轉過頭。

「它似乎是活潑的『無名不可思議』，說不定會在白天的學校傳出流言，在那裏出沒。然後變成全國性的『校園怪談』或『都市傳說』。

嗯，那傢伙確實是百年難得一見的人才。可是，正因如此，他對『它們』而言纔會是營養豐富的餌食。我有點意外他沒能成爲『校園童子』的一分子。不過──你們也看到了吧？『搔癢鬼』吸收了那個人才龐大的未來與悲劇，從它誕生的狹小蛋殼破殼而出，在學校裏精力十足地奔跑呢。」

相信自己的死會成爲最後的壁壘，正因如此，他纔會送命吧。

「今年還沒有人成爲『校園童子』的一分子。如果你在『校園童子』的『紀錄』上簽名，負責人等於只有你一個。你絕對會在最後一天之前死掉。」

惺死前應該是沒有遺憾的。他無時無刻不在檢視自身的理想，爲此行動。在中途死去，他應該會有遺憾，可是對於自己走過的路以及註定的結局，他應該會接受。

「……啊？」

啓停下正要邁出的腳步。一股寒意彷彿灌進被怒火衝昏的腦袋。

他顫抖着吶喊。迄今爲止，啓一直極力剋制激動的情緒表達方式，如今他將其拋在腦後。吶喊。

「……」

「他白死了。大部分的『股長』都會白死。九成九會一轉眼就消失，淪爲怪物的餌食，生命及存在都會白白消逝。」

走向「太郎先生」。

「而且有辦法保證不去做就不會死嗎？」

「所以？你要給我『日誌』嗎？」

但就我看來，這所學校沒有半隻『無名不可思議』成長到那個地步。估計再幾個月就會消失吧？跟其他數不清的『無名不可思議』一樣消失不見。」

「嗯，有希望。你的『紀錄』幾乎可以說成功了吧？這樣下去很可能不會死。既然不會死，何必去送死？可以活下去喔，活下去吧。」

「太郎先生」毫不留情。坐在桌前背對着這邊，冷冷斷言。

「惺他……！緒方惺是特別的人！」

聽見這番話，啓仍舊不動聲色。

啓面無表情地說。「太郎先生」皺起眉頭。

「算了……你應該是認真的。」

啓毫不猶豫地回答。「太郎先生」面容扭曲。

菊一句話都沒說。「太郎先生」卻從旁插嘴。

「太郎先生」嘆了口氣說道。

所以他前去確認。看一眼也好。若真是如此，啓也會選擇接受。

「什麼意思……！」

「他是能留下什麼的人！而他也確實想要留下什麼！他不是可以什麼都沒留下就死掉的人！」

「我不會反對。那不是我的工作。如果你是認真的，隨便你。」

他說。

「畢竟緒方提議限縮與今年的『股長』共享的資訊時，我也照他說的做了。只不過是想送死，我怎麼可能會反對！像你這樣的人，我送走好幾個了！」

「……」

啓回過頭。面對「太郎先生」的說詞，他只是微微皺眉，接過「日誌」內頁就立刻拿素描本當成墊板，在白紙上寫下自己的名字。

「負責人的姓名」：二森啓

以及──

「無名不可思議的名字」：校園童子

「……你剛纔在自己的死刑判決書上簽名了喔。」

「太郎先生」見狀，一副束手無策的態度嘆了口氣，轉身說道，彷彿要放棄啓。

啓反過來丟下一句話：

「人類都會死吧。既然如此，這頂多只是器官捐贈同意書。」

他粗魯地將填寫完資料的紙塞還給「太郎先生」。「太郎先生」頭也不回，把它夾進「日誌本」還給啓，啓默默接過，塞進腳邊的後背包。

「…………」

菊看着兩人。

表情複雜，卻沒有說話，將掃把緊緊抱在胸前，看着兩人。

†

那一天。

啓在素描本上畫了「搔癢鬼」最初的草稿。

臉上開了巨大的黑洞，站在校舍後方的「留希」。

看起來像只是呆站在那裏，又像在尋找什麼。那副站姿有如虛構作品裏的殭屍，感覺不到人類的自我，像被某種低等生物佔據了腦部。

用由加志從惺那裏接手的賣畫收益。

僅僅爲此而生活。傾注一切。

他如同連片刻的空閒時間都不想浪費，專注冥想的修行僧，陷入沉思，不時將排在一起的畫調換位置，或者加筆、重畫、扔掉再畫一張。

背景是「它」身後的校舍後方。

然後將那些畫排在一起，觀察、反思、思考。

對全部的「無名不可思議」，以及「放學後」復仇。

而且啊。

啓大部分的時間都沒說話，不然就是邊自言自語邊構思，跟他在一起肯定很無聊，菊卻自己帶作業來寫、帶書來看，守望着啓，不時幫忙處理他拜託菊做的雜務。

菊點頭回應。從啓身後伸出手，將自己的「窗戶」覆蓋上啓做的方框。

他憤怒。內心存在總有一天要把「校園七大不可思議」通通畫下來的昏暗、沉重、堅定不移的想法。

啓已經打定主意了。

靜靜仰望。

怎麼樣才能對「放學後」這個無情地一直掠奪啓和惺，以及現在、過去、未來的其他所有孩子的絕對性的不合理，做出最大的反抗？啓已經決定好了。

「…………二森同學。」

用畫筆儘可能地造成傷害。對這個不合理的「世界」。

放暑假後，學校不用上課，啓的空閒時間幾乎全用在上面了。

淪爲那個樣子的「留希」。

3

啓一面躲避於校內徘徊的「留希」，一面不停移動，反覆描繪校內的素描。

他無法接受那些傢伙大搖大擺地自由行動。

啓還把存下來的那筆錢通通掏了出來，購買新畫材。顏料、油、筆。希望至少透過這個方式，和惺並肩作戰。

房間變得跟拼貼畫一樣。由世界碎片構成的馬賽克填滿整面牆壁，令人眼花撩亂。割裂、四散的名爲「放學後」的暗黑世界。那是啓腦中的畫面。

「沒關係，我想盡量幫忙。因爲我也想幫緒方同學報仇。」

鐘聲及廣播停止後，啓來到「放學後」，和菊會合，跟上星期一樣前往學校大門。

「嗯。」

菊把臉湊近，輕聲呼喚專心畫圖的啓。

「麻煩你了。」

第十九次。

在樓梯間。

彷彿要把校內的所有景色跟「無名不可思議」畫下來。

────之後要畫完全部的「校園七大不可思議」。

在大門口。

第二十次。

而且。

第二十一次。

絕不接受。從這一天開始，啓的生活中所有可以消耗的東西，全都用在了那上面。

†

第十九次。

一連幾天。每日。帶着亡魂般的表情。

「！」

然後用手中的鉛筆在立起來的素描本上畫出簡略的構圖，再把鉛筆斜着拿，爲整張圖上陰影，同時構思整體畫面。

在啓開始描繪跟這一切同樣費工──不，是更加費工的臉上大洞的那一天。

然後──

四點四十四分四十四秒。

啓的目標已經定下了。

把它畫成一幅畫

。

在各處的走廊。

「一直看很無聊吧？可以不用陪我。」

時間、畫材、技術、思考與思索，以及──苦惱。

食指與中指併攏、伸直，跟大拇指形成直角，用三根手指做出手槍的形狀。再用雙手的手槍組成方框，將景色關在裏面，觀察了一會兒才望向旁邊的菊。

啓坐在圖畫紙散落一地──不對，用這個詞彙實在不足以形容，這個充滿密度與情感的房間──的房間中央，眼睛眨都不眨，一直沉浸在思考與想像的深淵中。

趁母親出門上班後作畫，避免被母親看到。

昏暗。沉重。

…………

不知不覺過了數十分鐘。

他盯着景色看了一陣子，將雙手舉到眼睛的高度。

他想設法把那些傢伙通通處理掉。盡己所能。想把它們關進畫紙，塗上顏料。

菊擔心啓的身心狀態，但她並未阻止啓。

從啓身邊奪走惺，還企圖將惺想守護的事物全數奪走的「校園七大不可思議」。

「……」

無聲地。

儘可能地去畫。去「記錄」。

啓睜開眼睛，映入眼簾的房間牆壁

開了一個黑洞

。

將大量的草稿、廣大的「放學後」拼湊成一幅畫。啓把一切都花在那上面了。畫畫、排列、篩選、作廢、重畫，在腦中持續構思那噩夢般的拼貼畫。

啓從素描本上抬起頭，仔細聆聽彷彿要被沉重黑暗的天空壓垮的操場上的靜寂。確認靜寂中摻雜了微弱的腳步聲，他纔將素描本塞給菊。自己則急忙收起畫架扛在肩上。兩人靜靜從大門前撤離。

如今，絕大部分的「放學後」景色和「無名不可思議」，都在啓的素描本和腦中。

菊在「放學後」協助啓之餘，也會每天到啓家看他。

「嗯……」

房間角落的畫架上，放着空白的巨大油畫畫布。

這個時候，洞穴消失不見，如同夢境延續的殘像──但啓這個人沒有樂觀到會斷定那是幻覺或錯覺。

這只是第一個。

旁邊還有備用的。那張啓勉強抱得動，寬度超過六十公分，用來畫風景畫的十五號畫布，是啓爲了畫這幅畫特地買的。

在天台。

學校和「無名不可思議」的素描。

啓耗費整個暑假走遍「放學後」，邊看邊畫，或者是之後再回憶所有的景色，畫在素描本上。

啓大喫一驚，忍不住多看了一眼。

房間迅速變亂。他畫了多到數不清的素描、草稿、練習作品、失敗作品，從素描本上撕下來的大量圖畫紙貼在房間的牆壁上、立起來、排在地上，或者遭到放置，愈積愈多。

全都用在了那上面。甚至散發駭人的氣勢。跟之前畫「紅衣男孩」的時候很像，卻更加可怕。

透過大門的鐵欄依依不捨地望向「校園童子」，再度確認惺不在那裏。然後深深嘆息，緩慢背對「校園童子」，把懷裏的畫架立在大門前，從那裏仰望聳立於漆黑的夜空下、窗戶透出燈光的學校，環視它的全貌。

啓打算復仇。

啓問過一次，而那就是菊的答案。

「因爲我派不上用場……我想幫上忙，就算只有一點也好，什麼事都可以。我和你隨時都有可能死。如果我什麼都不做，然後你死掉了，我絕對會跟去年一樣後悔……」

經她這麼說，啓便沒有刻意拒絕。而且菊確實幫了他很多。她會在白天來訪，檢查啓有沒有喫飯，若有必要還會幫忙出去買東西。假如只有啓一個人，他顯然會忘記，不然就是放着不管。

啓還會每隔兩、三天就去找由加志。

「……我答應過你，所以我會幫忙，可是我不會去『放學後』喔。」

他跟不耐煩的由加志討論了惺交接的工作、以接近惺的觀點制定針對「放學後」的對策和作戰計劃。

惺所做的事，可以接手的部分他要通通接手。儘管啓早已做好覺悟，在金錢、機器方面受到諸多限制的啓，有很多事做不到，到頭來，那些事全得拜託由加志。

而且，由加志很懂神祕學。同樣是神祕學，他跟「太郎先生」解讀方向不同，主要關注超能力、魔法、咒術，更重要的是，他擅長把現實世界跟

那類型的東西

結合在一起思考。

比起現實，由加志的觀點、思考模式更接近神祕學。

一言以蔽之，他是個怪人。所以他在學校纔會顯得格格不入，甚至導致他不去上學，不過與此同時，他也很適應「放學後」的規則，甚至可以拒絕對「股長」的召集。

跟由加志見面時，啓其實並不知道自己該做什麼纔好，是由加志給了他現在這條路。

惺的死帶來的悲傷、憤怒，無處可去，只能在內心空轉的覺悟。啓被壓抑在心中的那些情緒影響，搞不清楚自己該做什麼，只打算先接手惺的工作再說，是由加志將他做得到的事和做不到的事區分開來，告訴啓他能對「放學後」做些什麼。

「────你就畫畫吧。你只能這麼做，而且那樣是最好的。」

由加志說。

告知那封「遺書」的內容，確認惺不在「校園童子」之中後，兩人以那個令人無奈的事實爲前提討論了一些交接事宜，最後由加志想了一下，得出結論後對啓說：

「嗯，就我聽到的部分，除了畫畫，你果然做不了什麼。無力得令人絕望。但那是最有效的。既然如此，只能這麼做了吧。畫到最後是那些『無名不可思議』最希望你做的事，能對它們造成最大的傷害。專注在畫畫上是對的。」

由加志半是傻眼地說，接着提議：

「其他事通通交給我。沒辦法。我也希望『它們』儘可能得到教訓。」

「……謝了。」

「這件事只有我做得到，對你來說也有好處吧。你想先畫什麼？果然是從殺死緒方同學的『搔癢鬼』下手嗎？」

他的用詞像搖滾音樂人。總而言之，方針就這樣定下來了。

到了差不多該開燈的時間，待在隔壁房間的菊呼喚啓，準備回家。啓聽了才終於發現天快黑了，中斷冥想般的構思過程。目送菊離開後，他着手整理房間，好在母親回家前消除痕跡。

他說。

啓聽了露出疑惑的表情。是裝出來的。裝成「從來沒有人這樣說過」、「我都沒發現」的表情。

啓沉默片刻，然後低聲回答；

「…………」

「…………全部。」

這肯定是啓人生最後的繪畫主題。

「走開啦。」

「怎麼了？」

「真的……沒事嗎？身體之類的……有沒有異狀？」

「沒、沒事吧……？」

房間被割裂視野、沒有統一性也毫無脈絡可言的景色，以及它們發出的混沌聲響籠罩，化爲瘋狂的樣貌。而這些東西從菊待在他家的時候就

一直是這樣

。這種看了彷彿會失去理智的畫面──不對，搞不好已經失去理智了──只有啓看得見、聽得見。

「嗯。」

不知何時形成了這樣的循環。

看母親猶豫不決，啓歪了歪頭。

他確信，自己肯定遲早會被殺。

這一天，啓也放下手邊的事站起來。想要站起來，腳步卻一個不穩。他急忙扶住牆壁。

「你最近看起來很累。是我的錯覺嗎？」

「錯覺吧？」

牆壁、地板、天花板通通化爲異形。房間、周圍、視野被漆黑的洞穴、咯咯大笑的孩童畫的肖像畫、四處走動的紅鞋、形似扭曲樹皮，纏繞在一起的無數手臂、從並不存在的學校的門窗探出頭的人影和小孩子的臉，以及顏色驚悚的怪物、兩個並排從天而降的血淋淋紅色袋子──還有其他數不清的異形覆蓋，像拼布一樣。

菊輕輕揮手，離開啓家。目送她離開後，啓在只剩自己一人的家中，回到自己房間的原位，再度被草稿包圍，坐到地上。

他接着說：

日子一天接着一天過去。

然後放在房間。

由加志問。

「可是，這主意不壞。」

「我在網路上跟一個畢業生取得聯繫了。不過好像沒有幫助。『股長』基本上是令人不快的記憶，所以大家都想盡量避免跟這件事扯上關係，而且畢業生會慢慢忘記『放學後』，跟大人記不住『放學後』的話題一樣。聽說在想要快點忘記這些事的人之中，有人在畢業典禮結束，走出學校的瞬間就忘得一乾二淨。對方還說，不會有人比一直待在『放學後』的『太郎先生』更懂這些事。仔細一想，確實如此……」

「你的臉色一次比一次差。」

啓對差點跌倒，發出聲音抓住拉門，好不容易站穩腳步的菊說。發現菊羞得漲紅了臉，啓輕笑出聲。

然後，

紅色的腳

來到啓的面前站定。

駭人的妖怪拼布與怪談的拼貼畫徹底侵蝕了房間。

不僅如此。全部。稱不上大的啓的房間中，以坐在地上的啓爲中心，牆壁、地板、天花板、空間通通被疊在一起，被密密麻麻排列着的

無數妖怪徹底覆蓋

，幾乎不留任何空隙，宛如異次元的病變。

聽得見腳步聲。聽得見談話聲。聽得見哭聲。聽得見笑聲。聽得見碰撞聲。聽得見鋼琴聲。聽得見鐘聲。聽得見滴水聲。

被割開的喉嚨和──笑容僵硬的啓的嘴巴。

輪廓微微晃動的紅鞋與紅腳。穿着紅色短褲、紅色外套、紅色襯衫。

啓的回答令由加志目瞪口呆。

或許是因爲他一直逃避「工作」，由加志的想法略顯天真，但他想方設法地試圖找出「放學後」的弱點和逃脫路線，具有挑戰精神；「太郎先生」知道許多案例，卻因爲慘烈的悲劇壓在肩上，導致他的行事風格偏保守。啓和菊向風格不同，卻有相似之處的兩人徵詢意見，不斷增加「放學後」的素描。

「！」

他凝視房間。

啓在無數草稿的包圍下，面無表情，兩眼圓睜，坐在房間角落。

啓接下來要畫的主題是──

暑假最後一天。

「什麼事都沒有。」

「呃──就是，那個…………緒方同學，不是出了意外嗎？」

彷彿在燃燒嬌小身軀內的生命。眼神則與之相反，日漸銳利，如同想要窺見神明影子的修行僧，不時會寄宿着明亮的光。

啓感到納悶的同時也有點戒備，抬頭反問母親：

「……二森同學，我差不多要走嘍。」

「啥？」

由加志跟平常一樣，講話很小聲，語速又快，態度看似不耐，但他比想像中更熱心，考慮了很多事，想盡辦法幫忙。

「站在那邊，我不就看不見了嗎？」

「什麼意思？」

儘管不甚明顯，啓還是一天比一天憔悴。

沒有出聲，靜靜地看着。

不過，那一天的早晨和平常並無二異。這一天，啓依然默默喫着母親準備的土司和優格當早餐，忙着準備上班的母親難得主動開話題。

啓默默注視他。

「嗯？啊，都這個時間了……」

明天又要開始去學校了。

「我正在找畢業生，看看能不能至少得到一些建議。」

令人暈眩的崩壞景色發出聲音。

「……我走嘍。」

「啊……！」

菊默默守在旁邊。那樣的日子不斷重複。一星期要去一次，有「留希」徘徊的「放學後」雖然讓他們遇到好幾次緊張、危險的狀況，在暑假期間重複的這種生活卻十分安穩，從旁看來甚至異常和平。

有種呼吸吹在鼓膜上的阻塞感。讓人錯亂的聲音及紛亂的視野害五感失常、大腦失常。

「紅衣男孩」站在啓面前，低頭看着他，然後笑了。

聽得見雜音。聽得見好幾個人在耳邊低語的聲音。

尋找能夠儘量「記錄」「放學後」的那幅「畫」。

以能夠造成最大傷害的畫爲目標。啓的每一天，他所擁有的一切，全都投入其中。

「只有你們兩個在做事吧？如果能拜託其他人幫忙就好了。例如『畢業』的畢業生。雖然畢業生沒辦法進入『放學後』。」

「全部。一個也不漏。

這個世界太不合理了

。不全部都畫，我受不了。」

4

「是嗎？那就好……那個……」

「…………只是因爲一直坐着，腳麻掉而已。我纔要問你沒事吧？」

「我沒事啊。」

不過，他很快就露出僵硬的笑容。

見狀，菊比當事人還緊張，想趕去啓身邊，結果差點踩到圖畫紙，被絆了一下。

「啓……明天就開學了對吧。還好嗎？」

然後說道：

────「校園七大不可思議」。

她看起來有點擔心。

「那……掰掰。明天見。」

正面的牆壁

開了一個黑洞

。

想法堅定不移卻皺着眉，將手伸向眼前的「紅衣男孩」，甩手趕走他。

「你瘋了。」

「…………」

以及──

啓看着排在一起的畫，像拼拼圖般在腦中迅速調換位置。

在那之後，啓便開始動工。跟菊一起在「放學後」四處走動。不時到由加志家找他討論。

「他遇到那種事，你參加完他的葬禮一直有點奇怪……看起來心力交瘁，所以我擔心你去上學會不會有事……」

母親一副難以啓齒的樣子，這句話令啓受到比想像中更大的震撼。

而那樣的自己也令他大受打擊。因爲啓早已做好覺悟，爲了不讓母親知道任何跟「放學後」有關的情報，不管在聊什麼話題都要扼殺情感，假裝無知。

他受到雙重打擊。一是經母親這麼一說，他發現自己的內心有所動搖。

二是迄今爲止他都假裝若無其事，母親卻發現他似乎不太對勁。

他想起來了。

迄今爲止，刻意不去回憶的畫面。

惺的葬禮。

惺的葬禮辦在暑假，特地幫像啓那樣的學校朋友設了送別會時間。啓在母親的陪同下參加。

母親告訴他送別會的消息時，啓反射性說他不去，母親卻幫啓準備了正裝，特地請假帶啓一起去。啓並未抵抗，因爲他原本就是不想在有大人的地方，面對跟「放學後」有關的惺的死，才做出分不清是反射性動作還是出於本能的拒絕。

葬禮辦得很盛大。宛如只會在電視上看到的名人葬禮。

明亮寬敞的葬禮會場裝飾得盛大莊嚴，大人和小孩都來了好幾個，衆人悲痛不已。

已經心碎的啓看到那一幕，莫名缺乏真實感。

他不認爲自己有辦法融入在這裏哀悼的人羣。啓感覺到的只有惺去了遠方的真實感。以及想到自己身上的全新正裝的價格，腦海一角浮現對母親的歉意。

惺的母親在會場，含着淚向每位參加者致意。

她和啓互相認識，所以也有來找啓說話，啓卻始終低着頭，不曉得該講什麼。

啓不知道大人怎麼看待惺的死。他不太會去過問，以免露出馬腳。

可是這樣一來，小孩能知道的資訊實在有限。所以，啓完全不知道那起意外表面上被當成什麼樣的事件，但他知道真相是「無名不可思議」害死了惺，爲此對惺的母親懷着深深的罪惡感。

他覺得盛大的葬禮、裝飾、燈光，彷彿在責備自己。

在會場的燈光下，啓想起於「放學後」的操場，於漆黑天空下舉辦的真絢和伊露瑪的葬禮。

啓乖乖回應。一如既往。

某一天，自己毫無前兆地突然消失，那樣最好。

「它們」愈來愈明顯。出現頻率也愈來愈高。

無名指的指甲刺進掌心。

想起跟現在有一堆人在哀慟不同，只有他們幾個「股長」幫忙送行，甚至被家人和同學遺忘，無人悼念就消失不見的兩人。

所以──

旁邊

掛着一個紅袋子

。

惺肯定會覺得這樣就好。

確定母親不會回來後，啓趕走耳邊的「紅衣男孩」。原本近在咫尺的「紅衣男孩」如同夢境般消失了，彷彿從未存在過。擠在周圍的「無名不可思議」也如同幻影般不見，只剩左手掌心的痛楚。

成爲防波堤的一部分，保護外面的世界不受到「無名不可思議」的侵害。

那是一幅詭異的拼貼畫。

代替惺實現他的願望。

跟惺生前做的事一樣。因爲啓繼承了惺的遺志。所以啓要跟惺一樣，揹負起一切去死，不告訴任何人。

他讓那個自己露出表情，說出臺詞。

自己會消失。在六年級的生活結束前。

接下來只要畫到最後即可。

「對不起喔，盤子你自己收一下。還有，記得準備明天開學要用的東西。」

「可是，不要搞壞身體喔？」

「！」

畫布映入眼簾。它已不是原本的白紙。

畫布被草稿覆蓋。畫布表面貼着乍看之下多得數不清的詭異素描，有如鱗片。那是從他時至今日所畫的無數草稿中，嚴格挑選出來的。經過裁剪、調整形狀的圖畫紙，像拼圖似的填滿畫布，用圖釘固定。

想起黑暗、簡陋的弔祭。

啓回答，坐在桌前目送母親，緊握的左手持續施力，直到豎起耳朵仍然聽不見腳步聲。

啓起身拉開拉門。

然後幫母親擺脫他這個人──算是附帶的成果，或者說，是一種報酬。

母親一面將托特包背到肩上，一面擔憂地說。

如同一度安分下來的「紅衣男孩」的預言。自己想必會沒命吧。

啓現在大概揹負着全部的「校園怪談」。全部的「無名不可思議」，意即，他揹負着整個「放學後」。

他不害怕。然而，那並不是因爲死亡能爲他實現願望。

「是嗎？那就好……」

帶着與平常無異的表情注視母親。

「路上小心。」

「什麼事都沒有。」

曾經在背地裏受到父親的惡劣對待，覺得不能被母親知道，便在不明白其意義、理由、惡意的情況下徹底隱瞞這件事的孩童時期的自己，被啓喚回心中。

………………

「嗯，媽媽出門嘍。」

啓下定決心。

所以，他想盡量避免母親在那之前起疑。

使盡全力，用指甲刺左手的掌心。

剪得銳利如劍尖的無名指指甲刺破掌心的皮膚，陷進肉裏，皮肉內側被觸及到的神經因疼痛而發燙。

「別擔心。什麼事都沒有。」

「我從來沒畫過那種風格的畫，所以我非常煩惱。但我想把它畫完。」

然後成爲「校園童子」的一分子。

「……得快一點了。」

想起太過淒涼的結局。

他首先想起過去的自己。

想起才活了十年多，未來就被斬斷，連那麼一點曾經活過的證明都煙消雲散的那兩個孩子。

啓就這樣一肩扛下一切，無人知情。

爲了拯救大家。

母親邊說邊匆匆忙忙地在玄關穿上鞋子。

若要說他有什麼願望，就是希望結束的那一刻能來得晚一點。他只希望能有更多時間畫畫。

因爲啓──已經在

以畫家的身分面對它們

。

「我知道。」

「紅衣男孩」在耳邊低語。

母親開始懷疑了，再加上她突然提到惺，害啓差點動搖，立刻拼命故作鎮定。

啓喃喃自語：

模糊不清，如同夢囈的話語。明明聽不清楚，它卻像毒素一樣滲透精神。啓面不改色地在桌子底下緊握左手，避免母親察覺。

房間牆上有洞。

母親半是接受，半是因爲要忙着上班，結束這個話題。

母親自不用說，菊、由加志、「太郎先生」也不知道。

存在於此的是繪畫的主題。那就是一切。不需要其他。

啓回頭望向自己的房間。視線前方是此刻被關上的拉門擋住，放在畫架上的畫布。

「我正在專心畫一幅無論如何都想完成的作品，但它的難度非常高，可能是因爲這樣纔會累。」

他找了個不是事實，但也不全是謊言的理由。母親不太會反對跟繪畫有關的事。所以啓拿這件事當擋箭牌。

「…………」

因此他心想。

無法對惺的母親說出半句話的自己，沒資格在光芒下受到哀悼。

「────────」

這點小事不可能有辦法讓人不畏懼死亡。不可能有辦法讓人不害怕怪物。

既然如此，是爲什麼呢？

眼角餘光掃過的洗手間鏡子散發出紫紅色的光。

爲了拯救菊，以及學校裏所有的孩子。

看到惺的母親站在這裏，真心難過，啓也不想讓自己的母親露出這種表情。

沒有任何不安要素，一直過着普通的日常生活。

爲了拯救惺想拯救的事物。試圖拯救──然後，肯定，大概，會跟惺一樣丟掉性命。

啓若無其事地說。

「好。」

自己八成會死。被這些「無名不可思議」的其中之一殺死。

而啓將踏上不同於惺的那條路。那是他的希望。他也如此心想──與其說那是自己的希望，不如說那纔是適合自己的結局。

啓沒有告訴任何人他現在是什麼狀況。

構圖已經完成。

「是嗎……？」

那樣最理想。

5

第二十二次「放學後股長」工作日。

跟新學期的開學典禮同一天。這一天，現身於「放學後」的啓跟之前不同，沒有抱着素描本。

他抱着體積更大的東西。

油畫的畫布。在身材嬌小的啓懷裏，顯得更加巨大沉重的十五號畫布，連同畫架被啓搬進「打不開的房間」。他先在房間展開畫架，接着從帆布包裏拿出油畫用具，於地上攤開。

固定在畫架上的畫布，已經用鉛筆打好草稿。

將數張「放學後」的景色拼湊在一起，宛如噩夢的畫。在草圖階段就已經精細得嚇人，整張圖都是線條。

「……走吧。」

啓把它放在那裏，和菊一起離開「打不開的房間」。

即使有開燈，走廊上依舊光線昏暗，充斥喇叭傳出的雜音。啓小心翼翼地移動，在「放學後」四處徘徊。

他再度觀察。爲了將細節、色彩烙印在眼底。

觀察這雙眼睛看得見的景色與姿態。不僅如此──偶爾還會透過「窗戶」窺視其「真正的姿態」。

「……麻煩了。」

「嗯。」

不久後，啓和菊躲在轉角處，發現站在走廊上的「留希」。

臉上開着一個黑色大洞，呆站在那裏的「留希」。那個空洞會不會下一刻就

倏地

轉向這邊？啓繃緊神經，屏住氣息，用雙手做出方框，瞄準那隻異形。

然後小聲呼喚菊，菊點頭從後面將自己的「狐之窗」重疊上啓做出的方框。啓移動變成兩層的「窗戶」，讓前方的「留希」進入那個四方形的範圍內。

然後往裏面看──洞的顏色

變紅了

。

透過「狐之窗」所見的「留希」臉上的洞變紅了。透過「狐之窗」能夠識破對方真面目的「魔法」，原本就不正常的「放學後」的景色，以及其中事物的

僞裝

被全數扒開，結果就是看見了更加詭異的景象。

像這樣窺探「留希」，肉眼所見是黑色的洞會變成紅色，跟啓曾經對「紅衣男孩」做的一樣。

不是光線或顏料那種飽和的紅。是血的顏色。更進一步地說，是微血管的顏色。照亮漆黑的洞穴往裏面看，會發現內側佈滿肉眼看不見的纖細微血管的生命顏色。

仔細觀察。

「太郎先生」抱怨道。但誰都沒有回應。

要讓菊活下來。

「咦！怎麼了？」

它在留希小巧可愛的臉蛋上開出一個圓形的洞，平坦地拓展開來。

她將身旁的掃把抱到胸前。

不時

蠕動着

。

迄今爲止，它都跟昆蟲一樣一動也不動，此刻卻突然回頭──

啓沒辦法像惺那樣對菊過度保護，也沒那個打算。他什麼都沒跟當事人說，如果說了，菊八成會生氣或難過。他想要儘量讓菊遠離危險的方針十分明確。

「各位同學──看你們散漫成這樣，暑假大概玩得很開心吧？恭喜啊。姑且跟你們說一聲，你們放假的期間，老師可沒放假喔。要上課後輔導，要出差，要爲第二學期備課，老師可是跟平常一樣，天天出門工作。勸你們多少要對老師心懷感激。還有，長大後再也不會有一個月以上的假期，趁現在好好享受吧──」

「啊……」

過了一會兒，啓抬起頭。

他本以爲會面臨劇烈的侵蝕，幸好目前還不至於那麼嚴重。

「去下一個地方吧。」

只有菊略顯困惑地望向他。

她迷迷糊糊地拿着明顯只會礙手礙腳的「日誌本」出來了。菊快步走回「打不開的房間」，將它放回去。啓無奈地看着她的背影，發現自己比想像中更緊張，吐出一口氣，微微揚起嘴角。

他想保護她。基於對搭檔的感謝與情誼。不過更主要的原因是，菊也包含在惺想保護的對象之中──儘管她應該不希望如此。

結果，只有異常緊繃的沉默降臨房間，在那之後，啓在「打不開的房間」埋頭畫圖，持續了一小時以上。

兩人踏出「打不開的房間」時，菊慌張地驚呼。

「呃，我不小心把它帶在身上……」

萬一真的變成那樣也沒辦法，他有自覺想把整個「放學後」畫下來，是足以釀成那種悲劇的魯莽行爲，不過正因如此，現在他不想冒多餘的風險。

「嗯、嗯！」

菊害羞地舉起手中沒有封皮的「日誌本」。

「我在這邊待了很長一段時間，這房間從來沒有臭成這樣，也未曾變成畫室！」

這張畫布在啓眼中雖然大張，以油畫來說絕對稱不上大。

具有質感，具有密度不均的深淺差異。鮮明又有點混濁，令人不適的紅色。

屏氣凝神。

畫布上的底稿也有「留希」的身影。

「留希」邁步而出的瞬間，啓向菊下達指示，立刻躲進走廊的轉角處。然後迅速離開原地。他們沒有確認「留希」往哪裏移動。總之快點離開就對了。沒必要在這種地方冒不必要的風險。兩人直接回到「打不開的房間」。

百分之幾的進度。啓放下畫筆，盯着畫布看了一陣子。

菊在胸口附近握緊掃把柄，幹勁十足。

啓還能忍受「無名不可思議」對他的侵蝕。

死掉就不能繼續畫了。

所以，啓不會特地去危險的地方。

因此菊不再顧慮他人的目光，決心奔向危險。她覺得一直受到阻止、一直受到保護的自己，可以主動投身於危險之中，不管其他人，使用只能一直隱瞞的能力。

如今只剩她和啓兩個人，想要幫助別人的菊，變得莫名果敢。

仔細觀察。這是他第二次看這東西，不過那種顏色仍舊令人異常不安、不適。

「……」

菊坐在角落。剛開學的學校與暑假前並無二異，十分和平，至少菊的班級是這樣。

「沒、沒問題。再危險的地方，都沒問題。」

揮發的油彩氣味跟顏料混合在一起，於極近距離竄入鼻尖。

將兩人的「窗戶」重疊在一起，被充斥走廊的雜音包圍，互相聽着身旁壓低的兩人份的呼吸聲，隱藏身姿靜靜凝視。

若能用他的性命交換，就那樣吧。

坐在地上，看啓畫畫的過程中疑似開始打瞌睡的菊連忙起身。

朝會都開始了，還是有些學生繼續聊天，班導嘮叨太郎說起教來，爲新學期揭開序幕。

然後上了薄薄一層底色，反戴帽子，把臉貼在畫布上，開始繪製細部。

他們要去看之後要上色的其他地點。

「……這什麼味道？」

微血管般的顏色宛如有生命的肉塊──不，斷斷續續

蠕動

的那東西，動作就像某種內臟，抑或眼球。

他先從那部分着手。閉上眼睛，強行喚醒記憶。

只要他還活在世上。

「啊……等、等一下。」

啓睜開眼睛，把顏料擠在調色盤上調色。

「……我不會特地去那種地方啦。」

「走吧。」

啓的畫需要她的協助。但啓不打算讓她繼續冒險，一反她的願望。

「太郎先生」板着臉說出的這句話也包含在內。

所以，啓──沒有告訴菊，偷偷將「半身死靈」的「紀錄」也一起製作了，並在那本「日誌」上

署名

。

趁不久前的記憶尚未淡去，開始將方纔所見畫在畫布上。

既然如此，他想盡量維持現狀久一點。

然後回頭望向菊。從畫具中取出刮刀，插在短褲的皮帶後面。

然後──

是身體記得的熟悉氣味。吸進那口氣，畫下第一筆時，啓的意志便進入專注的世界，油味自不用說，周圍的聲音亦然，除了眼前的色彩，他什麼都察覺不到。

「可是，就算你要去危險的地方，我也沒問題。」

不過，實際上──

然而──

跟十五世紀的宮廷畫家揚•範艾克所畫的位於室內的人物畫一樣，他在牆上直徑五公分的鏡中，畫出分毫不差的鏡像，而啓的這幅細密畫，儼然在挑戰那個境界。同一幅畫中，還在僅有五毫米的擺設內畫了宗教畫，以及用微米級的細緻度將寵物小狗的毛一根根畫出來的境界──若有必要，啓能義無反顧地以此爲目標。

「……好。」

啓在那裏拿起畫筆。

啓屏息凝視那個畫面。

「對、對吧……」

畫布各處塗上了顏色。

「……確實沒必要帶。」

啓將那抹顏色、那股不適感，烙印在兩眼與心中。

「……嗯。」

「嗯。」

因此他觀察。

觀察到一半，「窗戶」裏的「留希」忽然

動了

。

啓將那個想法藏在心底，催促菊。

「還可以嗎？」

啓皺着眉頭說。話雖如此，他本來就不打算故意冒險。

啓繼承了惺的使命。

這正是「搔癢鬼」真面目的冰山一角。儘管他無法理解爲什麼看起來會是那樣，至少這無疑是描繪「搔癢鬼」時，必須畫在畫布上的重要要素。

啓跟惺一樣，不打算讓菊冒險。

6

會對菊冒險一事面有難色的人，已經不在了。說不定會害怕菊的能力的人，也已經一個都不剩。

填滿畫面的「放學後」雖然還只是草稿，倘若真的完成，只能以細密畫形容。

「！」

然而──惺死了，留希消失了。身爲中心人物的同學去世，導致惺的班級明顯躁動不安，留希的存在則從學校消失得一乾二淨。

菊的新學期是這樣開始的。

新學期在旁人眼中毫無變化。可是在菊眼中，學校明顯跟暑假前不同。

惺不在。

留希不在。

菊和啓雖然變得親近，但由於惺不在，他們在學校的交集反而減少了。

而且──暑假前沒有的「看不見的東西」，在開學後的學校明顯

增加

。

原本就是靈異體質的菊，在校內也好，校外也罷，每次看到不屬於這個世界的東西接近人，都會不着痕跡地引開它們。需要這麼做的東西在校內明顯變多了。

進入新學期後沒幾天，菊不着痕跡地巡視校內有沒有危險的「什麼東西」時，看見數名一年級生於下課時間聚集在校舍後方。

「……這什麼洞啊？」

「裏面有東西嗎？」

「看不見。」

他們貼在牆壁上，你一言我一語。看到那些小孩子的行爲，菊感到

不寒而慄

。因爲她知道那是「搔癢鬼」的據點，更重要的是，孩子們湊在一起專心觀察的牆壁上，

根本沒有洞

。

「！」

她急忙用「狐之窗」確認，在那裏看見一個洞。

黑色的洞

。黑洞深處逐漸浮現

凝視這邊的鮮紅眼珠

，距離近到快要跟踮着腳觀察洞穴的一年級生的眼睛相碰，他們則一副看不見的樣子。

菊驚慌地跑向那些孩子。

「不、不可以！」

她吆喝道。幾位一年級生驚訝地回頭。

「這、這樣很危險，不可以對牆壁惡作劇。小心我跟老師說喔？」

菊當個支持他的影子就好。

這次很快就變成

那樣

了。

「唉……」

因此──

一年級生被菊嚴正警告後，紛紛離開。趕走孩子們的菊，感覺到背後有一道視線。

如今又只剩下兩個人。

那幅畫漸漸完成。

「無名不可思議」明顯滲透了白天的學校。

「太郎先生」說着跟啓一樣的話接過它，翻開「日誌本」，大略掃過內容。然後露出分不清是想說教，還是感到無奈的苦澀表情咕噥道：

理應被菊封印住的教室。

跟啓一樣的

「日誌本」。

那間教室的肖像畫。

結束第二十九次的「放學後股長」工作日，迎來值得紀念的第三十次。菊跟平常一樣被鐘聲及廣播召喚到「放學後」，同時發現自己

暴露在大量的視線下

。

那個過程莫名讓人覺得穩定。

同樣的現象，菊經歷過好幾次。

爲了多少幫啓分擔危害他的「無名不可思議」。

「……怎麼了？」

爲了死於非命的大家，爲了惺，以及爲了遲早會落得那種下場的自己，要儘可能報復「放學後」。不對，到頭來那也不重要了。菊想爲啓做任何事。爲了第一個認同自己的人。

「哦，又來了嗎？」

然後隨手將菊的「日誌本」疊上擱在桌上的「日誌本」。

在今年七個「無名不可思議」的「紀錄」頁上，

通通把紀錄者登記成自己

，跟啓做的事一模一樣的「日誌本」。

「知道了……」

「這個……」

他沒有多說什麼，用眼神催促菊儘快離開。

增加了

。

所以，這部分要交給啓。啓擁有想要報復「放學後」這個不合理世界的強烈念頭，也有達成目的的手段。

第二十六次。

都做到這個地步了──

畫侵蝕了教室內部。

她要幫助啓。

那樣就很幸福了。菊一面支撐隨着畫作完成度提升而愈來愈疲憊的啓，一面心想。真希望這段時間可以永遠持續下去。

「對、對不起。」

第二十七次。

第二十二次。第二十三次。第二十四次。第二十五次……每當那幅畫有所進展，菊就會陪同一直在畫「無名不可思議」的啓反覆去觀察描繪對象，幫他使用「狐之窗」或看守，履行「股長」職責的生活。

菊和那些眼睛對視。和爬滿整面牆壁的，數不清的半身像四目相對。而爬滿牆壁增殖的那些畫，從教室後門的門縫往走廊的牆壁溢出──

所以在拿着「日誌本」的情況下突然被叫走，菊會忘記自己拿着它。

原本只是縱橫貼滿後方牆壁的畫，不知何時大量增殖，完全從後方的牆壁滿出來，跟惡化的恐怖病變一樣，覆蓋教室中的天花板、窗戶、書櫃、地板、黑板、桌面。

在去年的「股長」接連犧牲，人數變少的時候。

同樣的失誤，她犯過好幾次了。原因很簡單。菊在等啓畫畫的期間，也在寫自己的「日誌」。

「……又來了嗎？」

儘管是狀況逐漸惡化的表面上的穩定，菊還是從那樣的生活中感覺到某種穩定和類似充實感的情緒。

由於去年的經驗，她面對恐懼與悲劇時早已死心、做好覺悟。肯定躲不了。既然如此，過程開心點比較好。

現在不透過「窗戶」觀察，理應不會有任何異狀的教室。

「太郎先生」將視線移到菊身上。菊沒有回答，只是對「太郎先生」微微一笑，豎起一根手指，抵在脣上做出「噓──」的手勢。

身後明明只有校舍的牆壁。沒有用「狐之窗」的菊，只看得見牆壁。但視線來自於何方，顯而易見。

兩人的狀況意外穩定。

「…………」

第二十八次。

「咦？」

菊小跑步回到「打不開的房間」。「太郎先生」疑惑地回頭望向剛離開就折返的菊。

這是初次看見的變化。絕對是不好的變化。

「啊……」

她也想要爲死去的大家做點什麼，不過死心及覺悟，導致那個念頭稍微麻痹了。

那一刻說不定很快就會到來。

只不過──

「你們真的是喔。」

能讓啓多畫一天也好。爲此，菊什麼都願意做。

雖然當事人什麼都沒說，啓肯定受到他所畫的許多「無名不可思議」的威脅，正在日漸衰弱。

然後跟啓一起反抗「放學後」。

要讓啓活下來。

菊感到一陣寒意。全身起了雞皮疙瘩。

「太郎先生」嘆了口氣。

她派上用場了。自己的職責及能力受到需要，得到認同。

喜悅勝過了恐懼及悲傷。

†

第二次。僅剩兩人。攸關性命的「放學後」。這次是一邊協助啓。

而那裏有什麼東西，同樣顯而易見。

「紅斗篷」也已經進入這個階段。

菊要從旁輔助，期望多少延後啓迎來終結的時間。

然後填滿教室，

看着她

。

以驚人的數量增加，重疊在一起填滿教室的那些畫的扭曲、不一致、戲畫風的無數眼睛。它們

轉動眼珠

，同時望向出現在走廊上的菊，凝視她。

他大概遲早會迎來終結。

她抬起臉。眼前是她負責記錄的「半身死靈」所在的教室。

現在菊出於恐懼，只敢遠遠窺探，隔間掛着兩個紅色袋子的「紅斗篷」的廁所，不知爲何沒什麼人去用。不曉得是有孩子看到，謠言傳了出去，還是他們看不見，卻感覺到不祥的氣息，總之人們會下意識避開那間廁所。什麼時候看都沒人。

減少的「股長」被當成餌食，接着出現與犧牲者人數相同、成長過後的「無名不可思議」，開始於校內徘徊。去年的最後，菊和惺兩個人在變成那種慘狀的學校拼命躲藏，撐了過去。

靠走廊的窗戶用膠帶貼住的教室。透過膠帶的縫隙，可以看見教室後方貼着孩子們在美術課上幫對方畫的肖像畫，這間教室總是會率先映入眼簾。

菊又不小心把「日誌本」帶出來了，她聽着啓有點無奈的聲音，急忙回到「打不開的房間」放「日誌本」。

菊跑過去將「日誌本」交給「太郎先生」。

自己遲早會被某隻「無名不可思議」奪去性命吧。

用曾經的「股長」的生命創造的「校園童子」的圈，會阻擋「無名不可思議」來到外界。不過學校位於「圈內」。孵化、成長過後的「無名不可思議」，會慢慢開始於學校現身。菊知道這件事。

讓啓多畫一天也好。

爲了多少幫上啓的忙。

如今的菊並非一無是處、只能被保護的弱者。

諷刺的是，惺明明希望不要演變成那個情況，做過各種嘗試，希望這次一定要阻止。

她和暴露在外的

那東西

對視。

畫紙中的

那東西

，明顯在往這邊移動。

那東西一動，身體就在畫紙的下半部斷裂、分離。斷面溢出大量的血液，然後從畫往走廊的牆壁蔓延，如窗簾般沿牆壁滴落。

然後──每張畫都看準那個瞬間行動。

以人類小孩的上半身爲原型的某種生物，像要從畫裏破殼而出般一同蠕動起來，斷裂的腹部血流不止，教室、視野瞬間被鮮血染紅。

唰！捏爛紙的聲音響起。是畫裏的人抓住畫紙邊緣的聲音。

啊，完了。菊立刻意識到。她感覺到從拙劣、過於扭曲的戲畫風、用過於原始的方式描繪人類的

那東西

，傳來赤裸裸的強烈「惡意」。

「…………！」

她心想。這一刻終於來臨。

菊面色僵硬，心臟狂跳。

必須想點辦法。菊因爲恐懼與緊張而瑟瑟發抖，只拿對啓的使命感作爲支撐，拿起手中的掃把。

然而──

腳被抓住了

。

她回過頭，「咦」了一聲。

陷入絕望。眼前的景色

不給她一條活路

。

菊背後的教室前門徹底打開了。數量異常的孩童肖像畫布滿走廊的牆壁到天花板，數人的

上半身

從中爬出──逼近菊的腳下，最前面的那隻牢牢抓住菊的腳踝──然後抬頭，用眼、鼻、口錯位的臉孔對她笑，不對，是在嘲笑她。

菊腦中浮現「半身死靈」的故事。

萬一被追過來的「半身死靈」抓到，會被喫掉。

或者被咬，從被抓住的部位開始腐爛。

抓着腳踝的「那東西」的手，力氣大得會痛，觸感明顯不是人肉，彷彿在試圖用紙黏土及橡膠重現活人的肉體。明明是贗品，卻有種內部明顯有血液在流動的詭異觸感，腳踝被抓住的菊動彈不得──聽見教室裏有一羣東西用手在地面爬行的聲音。

匆忙卻慎重。以免發出聲音。

†

第三十次「放學後股長」工作日。

傳喚股長的廣播結束，啓在瀰漫雜音的空氣中抬起頭。

終於走到了這一步。即使每天受到「無名不可思議」的侵蝕、威脅，啓仍然沒有放下畫筆。不，或許正因爲是受到它們的威脅。因爲它們愈是出現在啓身邊，就代表它們將身影及存在暴露在能夠畫下它們的畫家面前。

順利的話，說不定今天就能畫完。這樣的階段。

更遑論是在連菊的「狐之窗」都沒有的狀況下。

被取了那個名字的東西，幾乎只剩下殘骸。

他想把門關上，門卻始終開着，沒有移動。慌張的啓拼盡全力，門卻紋風不動。

他要畫完那個「留希」。

細緻地、寫實地、用心地。然後徹底描繪臉上的洞、洞的內部，比其他所有部分加起來都還要用心。

「……第一次正面看你的臉。」

………………

「留希」站在那裏。

是啓負責記錄的「紅衣男孩」。

「…………！」

雙方對峙了一段時間。啓神情僵硬，與「留希」開洞的臉互瞪，慢慢將刮刀維持指着它的方向放到門口的地上，然後維持與它對視的姿勢，一步步後退。

今天的「放學後」開始了。他一開始會在的走道。從那裏看得見沒關上的門，門後，天台的黑暗中，輪廓模糊的鮮紅色人影站在那裏。

「留希」如同提高戒心的野獸，停止動作。

啓說。是逞強，也是真心話。

要做的事不會改變。畫畫。完成那幅畫。除此之外，啓沒有其他該走的路。

………………

有什麼原因嗎？它們故意放任自己行動？因爲愈接近終點會愈絕望？

「留希」環視周遭，走向放置於黑暗中的畫架，大概是在找啓。睜大眼睛的啓見狀，拿起叼在口中的筆，凝視「留希」，在調色盤上調和顏料。

他努力過，也下過工夫。啓的感覺與洞察力前所未有地集中。日日面臨威脅。他支付了代價。身心俱疲，如今是僅憑精神力撐下去的狀態。

啪噠，啪噠

……

大幅移動到門口後方的「留希」的視線死角，只拿着畫布跟揹包，幾乎是貼着圍欄，

反而往入口方向潛行

。

着急。不安。恐懼。雙手和身體都不停發抖，梯子的寬度對啓來說明顯太過狹窄，不便攀爬。

他不打算停止。反正無處可逃。既然如此，應該要多畫一點。搞不好這就是最後了。

空虛的怪物阻擋在前方。啓與之對峙。緊張。啓揚起嘴角，笑了。

這段期間，爬上樓的腳步聲持續傳來，開洞的臉從樓下冒出。「留希」就這樣伸長雙臂衝過來，啓只得急忙從皮帶間抽出刮刀，指向撲面而來的「留希」。

算了，沒關係。就算那樣也沒關係。

冷汗從啓的額頭滑落臉頰。

啓眼中寄宿着堅定的意志、知性與感性。他筆直向前，揹着裝有沉重畫材的帆布包。肩上扛着畫架。手拿畫布。

今天也以留希的姿態在學校徘徊的怪物。

啓站在「放學後」。臉色差到若是看過大約一個月前的啓，許久沒有跟他見面的人，一眼即可看出。

以及洞中的──

某物

。

往建築物部分的側面。啓抵達那裏，抓住通往上方的鐵梯，單手拿着巨大畫布爬上梯子。

啓──打算在這裏畫畫。

臉上有巨大黑洞。感覺不到人類知性的站姿、走路姿勢、環顧四周的方式、動作。

他早就知道，爲了「完成」那幅畫，總有一天必須像這樣近距離跟它對峙。

7

今天要把它畫完。至少要在今天畫完一隻。

直接殺死惺的仇敵。他今天來的目的，就是爲了畫完那一隻，即使啓會在今日喪命。

面對地上的刀子，「留希」站在原地不動。

門口的光芒下，外表是留希的怪物終於跨過刮刀現身。

儘管如此，他還是憑藉小學生的靈活身手勉強爬到建築物上，將畫架放在有點高的邊緣部分，然後打開揹包，取出畫具。顏料、調色盤、筆、其他用具……叼着筆趴到地上，探出上半身，好讓自己可以同時看見畫布和天台，靜靜屏住呼吸。

他立即掉頭，逃到天台。

「…………………………………………」

他已經只會顯露看不清細部的模樣，呢喃聽不清的囈語。啓跟平常一樣無視它，轉過身去。再也不會注視自己負責的「無名不可思議」上的眼睛──疲憊不堪，那雙強而有力的眼睛卻筆直地望向樓下，以前往「打不開的房間」。

「…………」

啓慢慢退後，從門口燈光勉強照得到的範圍退至黑暗中。

「──────！」

他要畫。要畫完它。將那如同死人的膚色與質感畫在畫布上。

────「搔癢鬼」。

儘管如此，老實說，他還真沒想到自己有辦法走到這一步。

他疲憊、日漸衰弱。唯獨雙眼依然炯炯有神。

明明站着，明明在動，膚色卻跟死人一樣。

「空虛」默不作聲，茫然「凝視」他。

看過他還活着的模樣的熟人。

他的畫──「紀錄」的進度正在穩定推進。

樓下被來自天花板的燈光照亮，卻顯得莫名昏暗。往那邊看過去，「留希」模糊的身影站在那裏，開了個黑洞的臉部朝着樓上的啓。

在被怪物追捕、被逼入絕境、襲擊自己的怪物近在眼前的狀況下，依然試圖畫下怪物。一般來說不是正常人會做的事，啓雖然受到恐懼、危機感、緊張的折磨，卻是認真的，而且保有理智。他的手在發抖。呼吸自然而然變得急促。緊張得快要叫出來。害怕得想要逃跑。

剩下將畫在各個地方的「無名不可思議」一隻只完成。每當他注入靈魂及資訊畫完一隻，那隻「無名不可思議」的「紀錄」就會趨近完成。理應如此。他確信。

若非如此，再幾次就會結束。這樣的狀況。

但他不會停止。不會停止在眼前披着熟人的肉體與外皮，於人體上開洞，潛伏其中的怪物的威脅下畫圖。

然而，至少他不打算在這種毫無準備、覺悟的狀況下面對。

「！」

往入口所在的天台的建築物部分。

背景已經畫好，全景幾乎完成，接下來只需要畫完細部，已經進入收尾階段。

然後壓低腳步聲與呼吸聲，於黑暗中移動。

「紅衣男孩」不久前還站在那裏，但它現在已經消失了。啓緊張得呼吸困難，胸口發疼，盯着燈光下那站在門口的「留希」，放下扛在肩上的畫架。

第一隻要畫哪一隻，啓已經決定了。只有那一隻，他已經先畫到快要完成的地步。

他突然想到。還是「放學後」只是在放水？

黑色。黑洞。

令人不安的完全的黑。

上完黑色後──啓在那個洞的深處

塗上紅色

。

透過菊的「狐之窗」看見的，洞裏的紅。跟微血管一樣的紅色。不明的紅色。這纔是「搔癢鬼」真正的模樣。

啓一面回憶，一面塗抹那個顏色。

於此刻填滿先前刻意留白的部分。於此地。

啓俯視着天台和四處徘徊尋找啓的「留希」，作畫。用纖細的畫筆。使用筆尖的更尖端，畫出比一毫米更細的線。專注、投入，作畫。用累積的線條畫出顏色與質感。

呼……呼……！

忍住呼吸，連眨眼都忘了。

把臉和眼睛貼在畫布上。

被發現就完了。不過，畫家的專注勝過恐懼與不安。忘我的世界。然而，啓心中存在着和當前的恐懼截然不同的焦躁。

他心急如焚。不夠。

情報不夠。能夠畫在畫布上，用眼睛看見的情報不夠。

確實有進展，但還差得遠。太慢了。不夠。用啓的眼睛捕捉到的世界的情報實在太不充足。必須畫進畫中那透過「狐之窗」所見的情報，是透過筆尖從啓的記憶取出的，而非根據現在在啓眼前的存在。

倘若這裏有「狐之窗」，就能看見更多情報、更深層的情報。

就能邊看邊畫，將其臨摹下來。就能更快完成。

他煩躁。他着急。心急如焚。

額頭冒出冷汗。氧氣不足。時間不足。

在急躁心情的驅使下，啓專注在更細緻的部分的線條與顏色上，於畫布刻下每一筆。終於抬起頭時──

它仰望着這邊

。

「住手……！」

「──────！」

「…………！」

起初是鞋子踩在梯子上的聲音。

臉上的空洞筆直朝向上方，以昆蟲在使用人類四肢的詭異動作爬上來。

畫作逐漸完成。然而，啓的身體也一點一滴被拖往梯子。「留希」拉着啓的手臂，慢慢爬上啓所在的屋頂。

手伸過來了。企圖抓住探出頭的啓的頭部。

然後──

沉重、沉悶的聲響傳來。

他靜止不動，過了一段時間才吐出一大口氣，然後往下探出身子，想要呼喚幫助自己的人。

咬緊牙關。忍着手臂被拉扯的痛楚與恐懼。依然將近在咫尺的質感、撲面而來的感覺、身體感覺到的觸感吸收，全心全意地畫進眼前的畫布。

不久前還在天台晃來晃去，找錯地方的「留希」，在啓專心畫畫，移開視線的短暫期間，不知何時站到照亮門口的燈下，用空洞的臉

仰望

趴在正上方的啓。

隔着制服袖子感覺到緊緊勒住手腕的強大力量。而那裏感覺到的觸感，是冰冷、失去體溫，宛如埋着骨架的黏土的死肉觸感。

可怕、恐懼、詭異、令人不快──這些感覺經由看着「它」的眼睛與透過空氣接觸的雙方的肌膚襲向身心，寒意竄過全身。

「！」

臉上的洞靠近到彷彿要咬住啓的臉──啓從那個洞的深處感覺到非人之物的呼吸──望向深淵時，

鉛筆筆尖刺向

他的左眼。

那東西可怕得令啓

汗毛倒豎

。

頭髮碰到，肌膚快要相觸。

「…………！」

突然咬住筆，拿着調色盤，抓住畫布。

啪

。

來了。來到無處可逃的地方。

然後──

啪，啪，啪

。

「啊……」

彷彿知道啓再也逃不掉了，而他也不會逃。

少女的聲音於天台響起。

鴉雀無聲。散發如此強烈的氣息到處移動的「留希」，像切換開關似的完全停止動作，維持於梯子上後仰的姿勢僵在那邊，數秒後緩緩倒向空中。

然後──用右手再度拿起嘴裏的筆，繼續作畫。

嘶

。

啓聽着愈來愈近的聲音，屏住呼吸，望向梯子的方向，瞪大眼睛──────

然後……

啪噠啪噠啪噠啪噠啪噠！

啓追求不足的觀察及情報，於極近距離

從正面觀察

爬上梯子的「留希」。

啓

不寒而慄

，與空洞四目相交。

「………………」

緊接着──

「嘎！」洞裏傳出野獸被火燒到的尖叫聲，「留希」的上半身像彈開來的彈簧片般往後仰，遠離了啓。下一刻，啓徹底無視眼前發生的事，畫完爲畫中的「留希」畫上的「鉛筆筆尖」。

但他只看得見天台邊緣，看不見正下方，眼前只有黑暗與靜寂。除了夜幕降臨的操場景色，以及自己的呼吸聲，什麼都聽不見。

沒錯。就是這個。

就這樣衝向怪物正在攀爬的梯子。

空了一個大洞的人類臉孔。

他在千鈞一髮之際用右手護住眼睛。不過表面明顯被擦過。

留希的身體當着啓的面於空中飛舞。從梯子上面的高度，被漆黑天空劇烈翻騰的空氣捲到圍牆外。如同被扔掉的人偶掉到圍牆外，無聲消失在天台下。

與此同時，從下方伸出的掃把前端擊中「留希」的背。

「留希」的另一隻手抓住屋頂的邊緣。

死與褻瀆存在於此。

啓用左手擋住那隻手。手腕被抓住了。

距離近到連肌膚上的汗毛都看得見。距離近到快要跟緊逼而來的那東西相碰。

可是，在他畫完前──

劇痛傳來。淚水溢出。封閉的左側視野被染紅。左眼睜不開。

臉部開洞的「留希」的頭，伸到了屋頂上。就在旁邊，差點碰到從邊緣看着梯子的啓的臉。

啓仔細聆聽，再也沒有任何動靜。

爲了近距離畫下它

。

空手抓住梯子的聲音，傳到建築物上的啓耳中。

感覺到空虛的惡意。擁有不同於人類的異質智慧，缺乏複雜的感情，卻想裝成人類，捕食人類的生物平坦空洞的惡意。

聲音就此消失。啓在屋頂邊緣爬行，望向下方。

被拽過去了。啓反射性地整個人貼在水泥地板上，全力使用體重與摩擦力，抵抗那股力量。

夾帶雜音的衝擊聲。宛如裝滿沙粒的沉重袋子突破草叢，掉在地上的聲音。

下一瞬間，「那東西」馬上朝這邊衝來。

「…………………………！」

剎那間。

沿着梯子爬上來了。速度驚人。

喀，喀，喀，喀。

宛如時間停止的靜寂降臨。

這部分也不夠。近距離觀察。被碰觸的觸感。

不久後。

爲了確保這次會命中，爲了避免他抵抗，鉛筆的筆尖慢慢瞄準目標──刺中啓雪白的頸項。

啓所在的建築物。「留希」筆直衝向用來登上啓趴着的建築物，嵌在牆上的梯子，抓住它。

鉛筆筆尖再度從身旁「留希」臉上的洞中伸出。

不過，啓選擇無視。他剛纔找到了最後一塊拼圖。啓閉着左眼，無視在臉旁邊張開大嘴的臉上的黑洞，流着淚重新面向畫布，於畫中的「留希」臉上的空洞，畫在深處的紅色的更深處中央，

畫上鉛筆的筆尖

。

然後

往底下看

。

接着是剛開始沒聽見，更加細微的聲音──

就在這時──

啓聽見聲音。

來自遠方。與黑暗一同覆蓋這個世界，沒有任何聲音的另一側，突然從遠方傳來微弱的聲音。

「啊…………啊……啊啊…………」

是苦悶的聲音。

苦悶的聲音。痛苦的聲音。聽見那個聲音，啓下意識停止動作，豎起耳朵，明白那是什麼聲音的瞬間，起了滿身雞皮疙瘩。

是留希的聲音

。

是留希的呻吟聲。從放暑假的那一天起，從那起事件過後，再也沒聽過的留希的聲音，如今隨着痛苦呻吟

從校舍下方

傳來。

悄然無聲的靜寂中，不管聲音是從眼底的操場的哪一個角落發出，應該都能傳到天台，而啓確實聽到了。從「留希」墜落的

校舍下方

，傳來留希微弱的聲音。

「…………啊……嗚……好痛…………好痛喔……」

他在哭泣。留希在受苦，在哭泣。

摻雜哭聲與呻吟的痛苦聲音。那是悲痛、脆弱、過於無力的聲音，若不是在如此詭異的靜寂中，無疑會被孩子們的聲音或街上的聲音蓋過。

「好痛…………好痛喔……救救我…………」

換在現實世界，肯定誰都不會聽見的聲音。

掉進校舍下方的草叢的東西，發出那樣的聲音，窸窸窣窣地掙扎，在得不到幫助的情況下孤獨起身，移動。

「好痛……回家…………我想回家……」

聲音不斷傳來。

夢囈般

的話語，彷彿在試圖維持隨時會中斷的意識。然後是拖着腳步的聲音。不久後，少年渺小的身影出現在啓下方的視野中。

「………………！」

留希的背影，潰爛的右半身血流不止。

右半身及頭髮、衣服都被血染紅，留希護着用左手按住，依然不停搖晃的右臂，拖着動不了的血淋淋雙腿，於地面留下血跡移動。

他擦拭着左眼的淚水，呼喚剛纔救了他一命的菊，想要確認彼此在這如同地獄的狀況下是否平安，是否精神正常。

………………………………………………

「……！」

可是，就算這樣，他依舊設法從心中擠出力量，爲身體注入活力站起來，朝下方呼喚：

呼喚菊。

前方是校門。學校的出入口。

天台水泥地上的血泊。

真的快要聽不見的聲音。

然後，他再也沒有說出半句話。

………………

心和情緒被一刀兩斷，無法振作。

他好不容易擠出來的，只有這句話。

啓踉蹌着站到屋頂邊緣，探出身子，望向下方。

「………………我要回去………………媽媽…………」

「…………………………………………」

「…………好痛……」

「怎麼回事……」

這次，校內迴歸真正的靜寂。

映入眼簾的，是血。

啓什麼都做不了，僅僅是茫然看着那一幕，爲這意想不到的狀況啞口無言。

在圍住學校的「校園童子」的亡靈圈前面，

像撞到透明牆似的受到阻擋

，慢慢倒在地上。

啓聽見微弱的聲音。

「我想回家……我要回家……」

留希一步步走向那裏，步伐緩慢卻筆直。口中叨唸着像呻吟又像夢囈的話語。

靠在梯子旁邊的牆上，坐在血泊之中，明顯是血液源頭的腹部一片鮮紅──────菊沒有回答啓半個字，只是靜靜倒在那裏，儼然沉入了填滿這個世界的靜寂中。

靠在牆上的菊。

「堂島同學……你沒事吧？」

「好痛…………我要回去……我要回家…………」

留希的身體一動也不動，再也沒有發出聲音。

從天台入口延伸至此處的血跡終點。

以及──

留希按下校門旁邊的開鎖鈕，打開設置在鐵欄門側邊的鐵門，走向門外。

下一刻，全身不寒而慄。

經過一段感覺特別漫長，宛如停止流逝般的時間，啓勉強開口。

啓講不出更多話。他做好覺悟，來到地獄。他早已明白這裏是地獄。理應如此。不過，這樣仍不足夠。

「堂島同學？」

他一步步走着。然後抵達校門前。

他詢問菊，卻沒有得到回應。

「謝謝你，得救了。你那邊……還好嗎？」

微弱、纖細的聲音。

他就這樣慢慢朝校外走去。