第七幕 漆黑的井底

儘管人員與勢力被轉移出去，諾婭畢竟還是以一己之力壓制了教會總部。

那壓倒性的力量一如既往。如果沒有勇者或獵人那種從被壓迫的環境中誕生出來的英雄，果然不夠成爲吸血姬的對手。

並且，局勢崩潰的信息恐怕傳遞不到貞德那裏。

「她擔心其他種族襲擊，只給了留守人員最近本的情報……倖存者們想傳遞危險信號都不可能，而且諾婭沒有給他們留下能夠克服困難找到貞德的氣力。所有逃亡的人，一時半刻都是廢人」

「……我是挺感激的就我們，不過你還是一如既往的那個啊」

「哎呀，不好嗎？」

「沒有。當他們對天使下殺手的那一刻起，就應該有這樣的心理準備。這樣一來，就算爭取到了到明天早上爲止的這段時間……既然這邊有諾婭在，人類和怪物的軍團也不是問題了，不過……」

「貞德小姐和藏在背後的人們令人發愁啊」

「嗯。我是希望讓人類逃掉，不要捲入戰鬥之中……實在不行，希望他們不要贊同以貞德爲旗幟的叛亂，以確保今後整個種族的地位……」

艾露講着講着，面露苦色。伊芙也滿面愁容。

她們知道，這很困難。

人類是最下等種族，他們當中唯有教會在致力於提升地位。尤其貞德享有極大的支持和人氣。一般的老年人羣中也有深深信仰『聖母』的人，但『聖母』現在不在。而且，人們對貞德的信仰太過狂熱，若不潑點冷水，恐怕所有人都更願意相信貞德說的話。尤其是目前杵在五大種族代表全體不在的混亂之中，是最適合煽動羣衆的狀態。可想而知，不論怎樣阻止都是白費力氣。

無辜的羊兒們，已經認定了緊跟新的牧羊人。

「難辦啊……羣衆要是被拿來當肉盾就完了。無法防止傷亡擴大」

「諾婭對這倒是無所謂……你不想要那個結果，那就你來動腦子」

「所以我這不是正抱着腦袋嗎！」

「那個……我有個想法」

意料不到的方向上舉起手來，響起細若蚊蚋的聲音。

莉莉絲坐在臥榻上，表示要講。所有人的目光聚集到她的身上，而這令她身子猛地一彈。即便如此，她依然小聲地接着講了下去

「貞德大人是僞裝的聖女，有着只有我知道的姿態……只要將那個姿態在衆人面前暴露出來，或許可以削弱信仰」

這是否意味着，這座城堡之中存在着常規搜索無法抵達的隱祕之所？正當艾露做出這樣的推測時。

然而，艾露飛快地落入其中，就好像什麼人拉了進去。

艾露短促地點點頭。這同樣符合她的預料。

五大種族的代表中缺了一位。虛假的失蹤者。虛僞的猛獸。莉莉絲極力隱瞞的，不能暴露身份的危險黑幕。從漆黑井底打撈上來的真相。艾露將其真實身份，說了出來。

——探尋此處，並做好準備。

「我覺得不行。就算你順利地搬到了，人類也會失去所有的支柱。只逼迫他們面對過錯，而沒有能夠替代的支柱，恐怕到時候很多人哪怕明知船要沉，還是會死死把船抓着」

「…………果然沒有」

「……所以，你在說什麼？」

雖說基本過度奉行放任主義，但五大種族的代表果然還是不可或缺。但是，他們是否真的活着都還不清楚。

既然是墓園，那應該有屍體。但是，屍體卻沒有找到。

「……貞德小姐的真正姿態。那到底是什麼？」

白色的空間就跟夢裏一樣，發生了變化。

伊芙問道。莉莉絲沒有回答。她似乎還不想說。

它就像很深很深的水井。

七彩和白色混合的光灼燒視網膜。但是，並不清楚這刺眼的光從何處出現。同時，艾露發覺。現在就跟之前創造出通往女王城堡的門扉，將其打開時一樣。但是，這次並沒有預兆。

就在此時。

就是他背叛了其他種族，背叛了箱庭。

儘管並不知道，那些究竟是生是死。

——時辰已近。因此，被人妨礙會令我難辦。

她吐着泡沫。拼命往上拽。某人的胳膊伸展開來。

艾露直接把手伸進了黑暗。裏面很深，很冷。艾露意識到這些，依然吧上半身探進了黑暗之中。看樣子能夠呼吸。確認完這一點後，她大膽地採取行動，用手臂在裏面摸索，然後將指尖觸碰到的東西抓住。

過去的噩夢中，有人如此告知。

視野天旋地轉。

代表們之所以沒有被殺，恐怕也爲當這次的計劃全盤失敗之際，能夠像什麼都沒發生過一樣回去。哪怕貞德萬劫不復，『那個人』只要裝作毫不相干就行了。但如果把其他代表全都殺了，只有自己一個人回去，那就未免太可疑了。

聽到莉莉絲的回答，艾露咬住嘴脣。

「別說了」

確定的是，上一出演出已經結束了。

聲音傳來。不知不覺間，眼前站着一個美麗的人。她是『模仿』箱庭的女王，絕對掌權者的『某種東西』。同噩夢中一樣，那冒瀆的存在，流利地說道

五大種族的代表之所以遇襲，是因爲他們之中出了叛徒。

被破壞的圓柱殘骸，其表面的幻影被剝離，開着一個黑乎乎的洞。

就結論來說，裏面藏的人都不是屍體。

艾露雖然沒有跟她對答案，但基本已經料到了。她想了想，那樣的確可能有效，但依然存在着巨大的障礙。

恐怕，是因爲身爲演員的女王死亡。

伊芙面無血色，諾婭按着額頭。艾露立刻意識到，二人也看到了同樣的景色。她又觀察其他人的情況，愛琪兒和希安沒有變化。但是，莉莉絲不一樣。她兩手抱着腦袋，小聲嘀咕出來

某種東西指示裏面，說

那洞果然像極了漆黑的井。

「是『魔王』」

回過神來，艾露在莉莉絲的房間裏。

「……我有辦法揭示真相。我會拼上這條命去完成」

說來可悲，這份愚蠢正是最下等種族的本質。他們不敢主動跳進冰冷的大海里，將選擇和已經漏了的船一起沉到水底。依附於犯罪組織而放棄自己思考，懲罰逼近眼前卻只顧茫然自失的人，艾露過去見過太多。

然後，一系列謎題的答案，也因此揭曉了。

她們成功地進入到女王的城堡裏。

既然如此，她選的是什麼呢。

「就是這裏……伊芙你退後，我來找」

——目睹死者亦不能讓生者復還。終幕降臨了。舞臺壞掉了。所以必須進行選定。現在，對於人類的選定也結束了。

五大種族的代表之中，唯獨少了一位。

聽到這話，艾露回憶。

「……不對。當務之急是去告訴的地方」

「至少『聖母』在的話，情況會不一樣……莉莉絲，你知道五大種族代表在什麼地方嗎？」

＊　＊　＊

回過神來，她站在白色的大廳之中。她記得這個地方，但這裏空無一人。對女王城堡的搜索已經進行完畢，聽說能夠確認的範圍內沒有任何生者或者死者。可是，艾露突然回憶了起來。

「『始祖』大人還活着，真是太好了……可是，爲什麼貞德做到了這個地步，卻不奪走他們的性命呢」

冒瀆的模仿者宣稱，『天使、惡魔、吸血鬼以及人類的選定結束了』。

「這件事。我只聽到『貞德大人做了些什麼』，所以纔有了現在的局面……但至於地點……」

「莉莉絲，光憑你說的話恐怕不行。抱歉，沒人會相信你」

頃刻間，眼前的景色全都被『扭成一團』——層層摺疊後被關閉，什麼都看不見了。艾露被強行扔回到原來的景色中。

爲了避開教會勢力的監視，艾露等人前往了諾婭宅子裏的入口。她們將位在地下室中，據說初音做實驗創造出來的那扇門。

事態已然明瞭。那個存在正在從五大種族之中進行着某種選定。並且，她準備拉開新的一幕。但是，誰也不知道劇目是什麼。

或許自己正被她玩弄於股掌之間，只能認爲在被利用。但是，被利用就被利用。天就快亮了，沒有時間了，也找不到別的辦法。

艾露她們齊心協力，將塞到裏面的肉體救了出來。失去意識的人們被擺在地上。諾婭在身着黑色奢華服裝的貴人跟前微微一笑

「找到了……大家幫忙！」

——時辰已近。推進劇本吧。

但是，伊芙瞭解到這樣的現實後，混亂地叫道

——但是，那件事無關緊要。

至少有東西被藏在井底，沉在裏面。

「那麼……到底該怎麼辦纔好？」

失蹤的代表們活着沉到了裏面。

——猜對了。這裏還有演員的屍體。儘管有條胳膊被割下帶走。

——反正，這裏是墓園。

「……剛纔、那是？有權利……是指什麼。反正我的心願不能實現……還要幹嘛。那個，到底是……女王？」

她低語着，抬起白色的手臂。模仿女王的存在指向一根崩塌的圓柱。艾露眯起眼睛。那是上次同『最後的獵人』戰鬥造成的破壞痕跡。按道理那裏本該沒有任何異常，但艾露發覺不對勁。持續定點觀察發現，露出尖銳突刺的斷面存在着些微的偏移，就像在看着水面之上鋪開的膜。模仿女王的存在緩緩伸出手指。

「至少要是有人知道代表們在什麼地方就……」

危險而且不敬的話從諾婭嘴裏嘀咕出來。但是，艾露也包郵同樣的疑問。偷襲哪怕成功過一次，之後目標的戒備度就會顯著提升。可是，艾露救出了最後一個人，又往黑暗底部探尋之後，明白了其中的原因。

所以，『選擇囚犯們作爲【恰當的祭品】來實施更加優質的魔法』某種意義上也就順理成章了。要論擅長邪魔咒法，無人能出其右。另外，讓高階惡魔舒葛提供協助，並且貞德能夠弄到惡魔的心臟，也都是這個緣故。莉莉絲在最開始的演說中將身爲惡魔的伊芙列爲共犯，但實際上遭受襲擊的卻只有天使。其中原因，也全部不言自明。

「可、可是，艾露小姐」

長長的指甲像針一樣觸碰斷面。頓時發出噗滋一聲，如同氣球爆炸一般，白色頓時捲了起來。虛假的蓋子被破壞了，濃重的黑暗在下面鋪開。