第四幕 搭檔震撼登場！

模糊不清的泛白夢境。

明知是夢，卻又作夢。

因爲此時置身夢境，沒聽過的話語也流入意識。

此處爲箱庭。女王唯有一人。萬民終將知曉。

安穩延續千年，何其幸福與幸運。

眼前站着身形美麗的某人。分不清是人類、獸人、惡魔、吸血鬼或天使哪個種族，感覺不是任何一種。那個人非常神聖，絕非活在凡間的蒼生。

然而，也許——

那不就是絕對的孤寂嗎？

但是，也許這種看法根本就十分離譜。眼前的存在與五種族大相徑庭。全然不同的特異生物，也許根本不會感到孤獨。

謎樣又美麗的「她」開口詢問：

————告訴我，你的希冀是什麼？

————告訴我，你的心願是什麼？

懷有心願。

以及希冀。

她有夢想。

儘管如此。

「爲什麼我一定要告訴你不可呢？」

艾兒因爲自己的聲音而清醒。

感覺作了個很討厭的夢。

具體來說根本沒有厭惡之處——正因如此，才讓她覺得不祥且納悶。

強忍着頭痛，艾兒搖了搖頭。

「你難道就願意嗎？」

「就算是這樣，你可以去睡沙發或地板啊！」

「因爲我也不知道該往哪個方向走。」

脫下皮靴，艾兒倒向軟綿綿的牀鋪，就連換穿輕薄睡衣都嫌麻煩。房內唯獨牀鋪是她再三精心挑選的高級羽毛被。鑽進被窩之中，她閉上眼睛。

「你去睡沙發。」

「那不然現在很晚了嗎？」

「我？」

「唔噥唔噥～」

最後艾兒從喉嚨中擠出了敗北宣言。

艾兒很快就理解了。

可是——

回想起來，昨晚將伊芙帶到這個房間的不是別人，正是艾兒自己。伊芙想當然不曉得天使警察本部內的構造。就算知道，走廊上有值夜班的天使——雖然是一邊輕鬆聊天——在巡邏，伊芙自然無法逃出艾兒的房間。所以可以推測，她是迫於無奈纔會鑽進被窩裏。

「睡在牀鋪以外的地方很沒規矩喔！」

「上次被抓的時候銬上的手銬還沒卸下～」

艾兒不禁語塞。

艾兒輕輕吐了口氣。署長並未指示接下來該怎麼處置，而她也懶得管了。

艾兒不敢置信地轉動脖子，猜想之中最不可能的狀況映入眼簾。

這個狀況是怎麼回事？

＊＊＊

不過，艾兒已經不記得夢中內容的細節了。只留下某種獨特的不快感，類似「我纔不想夢見這種夢」的強烈後悔。

白皙柔軟的手臂完全圈住了艾兒的身體，能清楚聽見心跳聲。因爲暴露的服裝，光滑的腹部與大腿都直接貼在自己身上，有種宜人的觸感。

（我要冷靜。呃……昨晚發生了什麼事情來着？）

「不願意啊！」

宿舍備有衣櫥、黑色皮革沙發、奶油色地毯、百合型照明，以及偌大的窗口。其他天使警察的房間裏很常見，五彩繽紛的緞帶、大量的軟墊與填充玩偶等無用的裝飾，在這個房間裏幾乎找不到。

愣愣地望着百合型的照明燈具，她回顧昨晚的記憶。

懦弱的說話聲立刻追趕上來。伊芙以畏畏縮縮的口吻詢問艾兒：

伊芙傷透腦筋的聲音傳來。

艾兒發出震天的疑問聲。

然後就在意識落入夢鄉前。

「去睡牢房或獸人用的宿舍啊！」

「話說我明明就叫你去睡沙發了吧！」

「爲、爲什麼？爲什麼我要和這種惡魔一起？」

「地板和沙發都不是該睡覺的地方。」

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嗯，明白就好。別讓『逃羽伊芙』逃走，好好利用她。」

＊＊＊

「事情已經決定了。假如你要違逆，降階也在考慮範圍內。」

「啥？」

「我……明白了。」

「那個……我要睡哪……」

拖着剛纔受到的打擊，她搖搖晃晃地邁開步伐。

淡紫色頭髮的惡魔就在身旁熟睡。

屋頂上鴿子紛紛振翅起飛。

「因爲我找不到地方睡……」

艾兒趕她離開般甩了甩手。伊芙宛如幼犬般，雙眼泛着水光。

「……我告辭了。」

「被騙了之後突然被扔進牢房裏，還被銬上手銬，卻還要結成搭檔，未免太莫名其妙了吧！」

又或者單純是絕對不想回到狹窄的牢房。

連艾兒自己都沒料到，伊芙的回答爲她帶來更大的打擊。這個對什麼事都膽戰心驚、個性濫好人的惡魔居然立刻斷然否定，究竟是怎麼回事？艾兒無法理解她爲什麼這麼討厭自已，不過伊芙接着說出艾兒自己也忘記的理由。

「怎、怎麼可以……」

「那個，艾兒小姐，雖然我……不想組成搭檔！可是，那個，你不告訴我，我也不知道要怎麼辦……接下來我要做什麼？」

艾兒轉瞬間進入夢鄉。

就像一棒打在腦門上，艾兒深刻體會到，這位署長的確是個再天使不過的天使，是個不會懷疑自身決斷的生物，甚至是強橫無比。艾兒不想屈服於如此不講道理的命令，然而無法違逆上級，正是隸屬於組織的可悲宿命。

抗議也充耳不聞。而且也不說明足以讓艾兒接受的詳細理由。

「呃，時間算早沒錯……不對，你爲什麼會睡在我牀上啊！」

接着艾兒打開自己位在走廊最深處的單人房。

伊芙以幾分不愉快，回應艾兒的怨言。那副口吻比起「對睡在那種地方感到不滿」，更像是「睡在那種地方很沒規矩」。明明之前住在貧民窟，爲什麼在這種地方有奇怪的堅持呢？艾兒不禁仰天。

夏雷娜絲毫不理會艾兒的意見。

「既然你說不想組成搭檔，除非必要，不要來依靠我。我給你幾個選項。要是你消失了，我也會傷腦筋，反正現在玄關大門已經關上了，你就回到牢房裏吧。」

假如想把伊芙再次扔進鐵柵欄的另一邊，倒也不是辦不到。然而艾兒並沒有這麼做。孤獨一人睡在那堅硬的地面上，確實有點可憐。要是伊芙想跟來，那麼只要隨她的便就好。撇開這些事情不管，從昨天到現在真的是倒楣透頂，艾兒難以相信這麼多不幸接踵而來。雖然晚餐還沒喫，艾兒已經累壞了。

因爲有人正抱着艾兒。

「…………唔。」

「嗯～還很早啊～」

「喀嚓」一聲，艾兒轉動新銬上的手銬鑰匙，解開束縛用的銀環。每當伊芙輕撫着纖瘦的手腕，仍舊套在左手腕上的舊手銬便隨之發出窸窣聲。

「對喔。是我把你扔進牢房，還銬上了手銬。我會解開手銬，但是你不要逃喔……咦，奇怪？話說回來，原本就套在左手腕的手銬是什麼？我不記得是自己銬上的啊？」

「啊～這個手銬的鑰匙是特別訂製的。嗯～總之目前只能先維持現狀吧。」

伊芙就像被她的誇張反應嚇到，連忙詢問她：

「我要回去了。」

她以出乎意料的斷然口吻回答。

既然沒辦法回想起細節，惡夢這種小事最好儘早拋諸腦後，爲此耗費心思只是浪費時間。割捨無謂的感傷後，艾兒在天使警察宿舍的柔軟牀鋪上，想要伸展身子。

「你呢？」

宛如全身毛髮倒豎的貓，艾兒大聲嚷嚷。和惡魔同牀共枕，身爲天使簡直無法接受。絕對不能容忍。但是伊芙一邊揉着眼睛，睡眼惺忪地回答：

但是她辦不到。

重新告知這麼一句後，艾兒走向宿舍。大概有人已經睡了吧。她側眼掃視關閉的房門，走過充斥着冰冷寂靜的走廊。一想到窩在房裏的每個人都置身在安穩的夢鄉中，就覺得羨慕。

不對，這件事不是重點。

「那個……艾兒小姐，你不要緊吧？」

「還在講什麼夢話！」

然後作了個柔和的惡夢。

低下頭後，她調轉腳步。走出署長室，確實關上了房門。接着她先確認四周除了伊芙以外沒有別人。艾兒搖曳着那頭柔順的白髮，搖搖晃晃地伸手扶牆，就這樣因爲打擊與悲傷的強烈感受而渾身顫抖。

伊芙正把她當成抱枕呼呼大睡。

＊＊＊

甚至讓人不禁想說「不會吧？」的夢囈聲回答她。

儘管如此，她還是跟在後頭。一邊對其他天使面露畏懼的表情，伊芙靜靜地跟隨在艾兒身後。看來她似乎也知道，天使警察本部對惡魔來說是個危險的地方。

「去朋友家的時候，睡在沙發上應該是很普通的事情吧？」

「聽你的這種講法，艾兒小姐也沒有經驗吧！」

「唔……是、是這樣沒錯。」

「況且我和艾兒小姐又沒有很熟！」

伊芙鼓起臉頰這麼說。

這下艾兒也不禁心生無名火。彼此還很陌生確實是事實。儘管一度認真交手，一起逃離危機，交情也只是這樣罷了。話雖如此，她沒有理由允許伊芙睡在同一張牀上。艾兒噘起嘴脣詢問：

「啊～是這樣啊。不過你貼着不熟識的陌生人，妨礙人家安眠又是爲什麼？」

「把你當作抱枕是我不好。」

「道歉時還滿老實的嘛。」

「不過，艾兒小姐其實睡得很香！」

「我都作惡夢了！」

「那不是我的錯！」

兩人你一言我一語地鬥嘴。艾兒雙臂抱胸，將伊芙從頭到腳仔細打量了一番。回憶起那滑溜溜的肌膚觸感，坦白說還滿舒服的。儘管如此，穿成那樣抱住別人真的好嗎？艾兒出自忠告抱怨：

「況且我纔不想被穿得這麼暴露的傢伙抱住！」

「艾兒小姐還不是一樣露出肚子！」

「呃，那是因爲天使本來就喜歡穿得輕便……可是打扮纔沒有你那麼危險！」

「很失禮耶！這是惡魔的正式服裝喔！我媽媽告訴我，惡魔都穿這種衣服，叫我儘量打扮得像個惡魔！」

「咦？什麼意思？」

「咦？」

伊芙睜大眼睛。艾兒歪過頭，坐在牀畔翹起腳。這種時候還是別欺負她比較好吧。艾兒不帶一絲厭惡告訴她事實：

「我會給你惡魔喫的東西。」

「『光啊！』」

然而，艾兒一點也不希望這位愛管閒事又親切的少女遭遇危險。如果有不講道理動用暴力的傢伙，那就由自己親手打倒——可是聽了艾兒的真心話，露娜只是爲難地微笑，接着語氣溫柔地說：

獸人的地位確實很低賤，這種不測的事態隨時都有可能發生。

不過露娜搖了搖頭，表情平穩地輕聲說：

露娜的獸耳與雙手同時搖擺。艾兒不明就裏而瞇起眼睛。從昨晚到今天此時，有哪件事情值得高興了？回想起來，也盡是些不講理的倒楣事。

然而自己並沒有允許她在任何地方都能倒頭就睡。

彷彿有所確信般，獸人少女接着說：

「啊，說得也是呢。不好意思佔用了這麼多時間。」

再三叮嚀自己般，艾兒呢喃，然後一度用力搖頭。之後艾兒回到自己房間，用力推開門。一瞬間，她萌生了乾脆把紙袋扔向伊芙的念頭。不過露娜的話語掠過耳畔，於是艾兒姑且打了聲返回的招呼。

艾兒前往餐廳領便當。

尋常無奇的譏諷傳到耳畔，不過無異於蒼蠅振翅聲。

她的精神與認知似乎受到了強烈的打擊。轉眼間，淡紫色的眼眸逐漸盈滿淚水。那副模樣彷彿紫水晶漸漸濡溼。不過，伊芙彷彿自己糟蹋了那神祕的美感，臉龐扭曲成喪氣的哭臉。

回想起來，艾兒的確告訴她可以睡覺。

「……出門……是要去哪裏？」

「真是稀奇。居然連你都戲弄我。」

「啊～我就知道，是過於強調自己惡魔的特徵吧……可是，你這種暴露的打扮，就惡魔來說也很奇怪喔？」

「雖然你很嚴厲，同時也很溫柔。只要對方是個好孩子，就算是惡魔也能夠友好地相處。」

我纔不當什麼搭檔！伊芙這麼訴說。艾兒當然也不願意。不過，既然署長都下令了，自己也無可奈何。當艾兒告訴伊芙想回牢房也沒關係之後，儘管她就乖乖聽話了，仍舊是哭哭啼啼。艾兒第三次嘆息的同時動腦思考，要安撫餓肚子的小孩，果然還是用喫的最有效吧。不過要伊芙與其他天使同桌用餐，未免太殘忍了。

「……唉，現在是沒關係，一旦天黑就要出門了，你做好心理準備。」

艾兒無力地垂下頭。不過，這樣下去也毫無進展。自己肚子餓了。伊芙想必也餓了吧。只要喫過早餐，說不定就會稍微打起精神了。

露娜見狀開始說明：

艾兒伸手按着制服的胸口高聲說道。

謠言會傳播得這麼快，原因似乎是與上層有關係的那幾個傢伙。

「真是骯髒。」

「惡魔和天使耶。」

＊＊＊

「……雖然聽得出來跟人類口中的『聖母大人』一樣是稱讚……用魔王來比喻天使，很讓人不爽耶。」

她輕蹬地面，使勁踩在對方的腳上，接着慘叫聲響起。

「媽媽不會騙人！」

「唔，我絕對不會讓這種事情發生！」

「因爲你們要組成搭檔吧？難得有這個機會，就跟人家好好相處嘛。」

「不會羞愧到想死嗎？」

艾兒渾身顫抖，然後扯開嗓門大吼：

「艾兒小姐～～～～～～！早安～～～～！啊，各位不好意思，今天真是個好天氣呢，我先告辭了！」

「咦咦咦！」

見到那副只管喫的悠哉模樣，艾兒伸手扶額。

艾兒也沒有寬容到會視而不見。

「啊啊，好開心……終於能喫到東西了。其實我已經餓四天了。」

艾兒轉身背對露娜，一頭白髮隨之搖曳。她不曾回頭，邁步遠離露娜。

————告訴我，你的心願是什麼？

露娜說得沒錯。要是她出了個三長兩短，艾兒身邊究竟還剩下誰呢？在陰鬱的不安之中，惡夢的殘渣在腦海中浮現，發出「啪」的一聲在耳畔彈開。

真是難爲你了。中年的天使輕聲這樣說道。艾兒接過裝在紙袋中的兩種三明治——天使與惡魔用的兩種。她轉身要將餐點帶走，接着抬起臉。那個四人組正盤踞在餐廳門口。見到四人臉上露骨的訕笑，艾兒頓時理解了原因。

「你在這裏等一下。」

看來她真的餓壞了。確實，斷食四天想必很難受吧。不過，直到剛纔的那副哭臉究竟跑哪裏去了？

「難以置信。」

艾兒將視線投向仍舊在啜泣的伊芙說：

「不要哭哭啼啼！唉，真受不了。」

不理會對方的慘叫，更加用力地踩踏一番後，艾兒投以滿面的笑容。

伊芙抹去淚水詢問。

「反正沒有比無能丟臉。」

艾兒如此斷言。伊芙就像要分辨事實真假而直盯着艾兒，不久後似乎得到了結論。大概是知道艾兒所言不假，她抽抽噎噎地哭了起來。

「我就知道，我們怎麼可能好好相處嘛！」

「怎、怎麼了嗎！世界末日到了嗎！」

艾兒以驚動鴿子的音量斷言。那是自然且絕對的法則。

「……懶得說了。我肚子餓了，先走了」

「唔噥唔噥。」

「結爲搭檔後的初次工作啊。」

「……就算是這樣，天使和惡魔……」

「哎呀。」

「多管閒事。我喫的東西不只被下過毒，也被塞過玻璃片。和那種無異於豬和烏鴉，怠惰又卑鄙的傢伙們保持友好，根本是浪費時間。」

「噢，夏雷娜署長已經吩咐過了喲。」

————告訴我，你的希冀是什麼？

「你要睡覺也可以，乖乖在這裏等着。」

聽從心中衝動的指使加快步伐，艾兒一邊思考。

不遠處，開在枝頭上的無數花朵正隨着微風搖擺。刻有紋樣的紅磚鋪建的通道上，白鴿正啄食園藝師撒的麪包屑。置身這幅平穩的情景中，露娜因逃亡成功而鬆了一口氣。隨後，她對艾兒展露笑容。

儘管如此。

「我聽說了喔，艾兒小姐！這樣不是很好嗎！」

等意識到時，兩人已經來到中庭。

「嗚嗚嗚，太霸道了啦。」

「不好意思，料理長，可以麻煩你一件事嗎？」

艾兒不理會她們，正要經過四人身旁時，帶頭的突然伸出了腳。她大概是想絆倒艾兒吧。真是愚蠢至極又孩子氣的騷擾。

一如往常般，露娜有如一陣風暴般突然現身。以風一般的速度，她帶着艾兒奔馳。露娜幾乎將艾兒攔腰抱起跑出餐廳，沿着走廊跑了好半晌才停下腳步。

天使是神聖的，惡魔則是邪惡的。雙方如水火不能相容。

「她纔不是朋友！」

「我也不會騙人喔？」

伊芙頓時愣住，宛如化爲石雕。

定睛一看，伊芙正悠然自得地睡回籠覺。她感到舒服般抱緊枕頭，然後發出鼾睡聲，在艾兒心愛的牀鋪上流下大量的口水。

在白色羽毛灑落的藍天中，露娜帶着微笑。

「天使和惡魔怎麼可能好好相處！」

「我不這麼覺得。」

回答同樣是令人錯愕的夢囈聲。

「……我回來了。」

「所以艾兒小姐交到新朋友，我覺得很好喔。」

「請問有哪裏奇怪？」

「就算是這樣也一樣啊。我不時會覺得擔心。畢竟我是獸人，有一天也許會被趕出去，或是真的惹火某人而被殺……這種事情其實也很可能發生吧？」

推開左右開的門，嘈雜的笑鬧聲從四面八方傳來。就是那孩子？活該。她會聽見喔。交頭接耳的細語聲傳來。看來天使與惡魔結爲搭檔的謠言已經傳開了。艾兒表面上裝作毫不在乎，心裏卻火冒三丈，一邊走向餐廳深處的廚房。

「呃、呃，我想想。貴族階級的惡魔之中，確實有不少傢伙會選擇暴露的禮服作爲恐懼與頹廢的象徵……但是像你這種流浪惡魔，反倒只是格格不入。」

艾兒有夢想。

「咦？真的嗎！艾兒小姐是魔王大人之類的嗎？」

「因爲啊～雖然艾兒小姐人很好……別人很難了解那些優點呀。特別是對不中用的同事們，艾兒小姐總是很嚴厲嘛？正因爲如此……就算講得很委婉，與其他天使警察實在稱不上處得融洽吧？」

想到日後的辛勞，艾兒便無奈地搖頭。不過，既然上司已經決定了，自己也別無選擇。艾兒向來不說沒意義的喪氣話，雙手抱胸對伊芙宣言：

伊芙沒有回應。她的雙手交握爲祈禱般的姿勢，雙眼閃閃發亮。

「不是啦、不是啦！我是發自內心覺得很好！」

「先聽我把話說完啦。」

「嗚……嗚、嗚……嗚嗚、嗚嗚……」

獸耳「啪」的一聲下垂，露娜低下頭。

「末日怎麼可能突然到來啊，你這個笨蛋！」

「呣～罵人笨蛋的人才是笨蛋！」

「你就沒有其他比較有創意的回答嗎？」

「咦？呃～不可以瞧不起別人喔！」

「雖然有道理，還是讓人不爽！」

兩人吵吵鬧鬧地鬥嘴。

於是，陰暗夜幕降臨了。

＊＊＊

夕陽西斜之時，天氣漸漸轉陰。

染黑的天空覆蓋着一層薄雲。

無論是月亮還是星辰，全部被網一般的廣大灰色覆蓋，貧民窟的夜晚亦無萬家燈火。話雖如此，要動用投光燈未免太醒目了。艾兒與伊芙躲藏在黑暗中，來到這片荒廢的大地。站在窗戶與窗戶之間掛着曬衣繩的小徑上，艾兒深了個懶腰。

「接下來……目前應該還安全吧。」

「嗚嗚嗚嗚嗚，心臟跳得好快。爲什麼會變成這樣。」

「我纔想這樣問……你光是不用喫牢飯就該偷笑了吧？」

「纔沒有這回事！我討厭霸道的警察，而且這裏也好可怕！」

伊芙壓低聲音說道。她左顧右盼地掃視周遭。

彎彎曲曲的道路上，沒有半個人影。

當然也沒有蜥蜴的蹤影。

夏雷娜署長原本命令其他天使前來排除現身於貧民窟的怪物。然而不需要戰鬥，據說隨着早晨到來，衆多蜥蜴都自然崩解了。

因爲遭到陽光曝曬，化爲怪物所受的負荷使得原本只是人類的肉體再也無法承受，下場既悲傷又殘酷。對於那些怪物只被當成消耗品的事實，艾兒的內心深處有股真切的憤怒。

怪物崩解之後，搜索城鎮與收容自願受保護的人類的工作也結束。不過到處都沒有找到詛咒的主謀，而且貧民大多都拒絕天使警察的援手。

犧牲者那些不忍卒睹的屍體，正是證據。

硬是蠻幹到底後，艾兒贏了。伊芙則垂頭喪氣，邁開步伐帶路。總覺得自肩胛骨長出的翅膀似乎也微微下垂。朝着那道無精打采的背影，艾兒語氣開朗地說：

伊芙一連串的推理，令艾兒十分敬佩。她率直地稱讚：

接着艾兒一度閉眼又睜開。

「別擔心。身爲搭檔拿到的情報，我不會告訴其他天使。」

「你還真有一手。」

「況且搭檔最重要的就是共享情報。」

「咦？」

「因爲只要搭檔解散，我就會親自去去抓你。」

「搭檔最重要的就是共享情報。」

「嗯？咦？」

聽到伊芙這麼說，艾兒點了點頭。

她摺疊起翅膀，瑟縮起身子。

對於高等種族的抗拒，在貧民窟特別強烈。面對姿態高傲者的警告，他們頑固地不願傾聽，因此鄰近居民大多並未避難。

「多虧你的說明，我也知道接下來該去哪裏了。」

「最近貧民窟時常發生殘酷的殺人事件。」

小巧可愛的花朵伴隨着夜風搖擺。

「咦？」

觀察着艾兒的反應，伊芙繼續說：

伊芙畏畏縮縮地舉起手錶達意見。出乎意料的一句話，令艾兒瞇起眼睛。

「沒、沒那麼厲害啦……嘿嘿嘿。」

既然如此，敵人這個當下在貧民窟的可能性就很高。

「唉，每個人各有喜好……話說回來，你該慶幸有幫我帶路喔？」

「那可是我之前好幾次就算被天使警察抓到，也一直瞞着不說的祕密住家耶。」

敵方大概也蒐集了目標的情報。這是隻要稍加調查就能掌握的消息。

艾兒跟了上去。鑽過洞口後，清淨的微風拂過臉頰，她忍不住睜大眼睛。

艾兒率直地點頭。這個地方大概是不講求效率反覆建造的違章建築，因此偶然形成了空地，無名野花四處叢生。

「艾兒小姐，你上次明明就騙過我！」

「嘿嘿嘿嘿，很漂亮吧？」

艾兒雙手扠腰，站在遍地小石子的地面上凝視那片花田。

「『逃羽伊芙』可能回來整理行囊的地方……雖然我們天使警察不曉得，既然敵人一直在貧民窟監視你的行蹤，很可能已經知道地點了。」

夜色中有片惹人憐愛的花田。

雖然伊芙哭哭啼啼，依舊沒有停下腳步。穿過有店鋪類建築的街道，經過貧民旅店與擠成一團的貧民集合住宅旁邊，她們來到貧民窟深處。

銀彈朝伊芙奔馳而出。

不過她立刻繃緊了表情。伊芙一邊思索，比手畫腳地開始說明：

「沒關係，你說說看。」

「我沒辦法相信！」

既然艾兒與伊芙都不曉得爲何會遇襲，這種可能性較高。

原來如此。艾兒理解了這番說法。

「我沒有頭緒……艾兒小姐呢？」

橫揮手掌一把握住槍把，艾兒扣下扳機。

伊芙過去屢次被天使警察逮捕又脫逃，這次也不能排除她被囚禁於天使警察本部後，馬上就逃獄的可能性。而且儘管她很害怕危險，仍舊有可能回來整理行囊。然後，如果艾兒也追尋伊芙的行蹤而來，對敵人大概更是方便。

艾兒指點她基礎。儘管不情願，既然結成搭檔，艾兒不打算主動破壞關係。她對於使詐取勝並不會感到抗拒，然而不管對方是誰，只要結爲搭檔，她就不願意背叛。雖然平常出任務時常有同胞拋下她離開，那樣其實相當難受。

『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

艾兒反而爲此驚訝，指頭輕敲自己的額頭，同時說出提示。

頭部被切斷的屍體是蒐集材料的痕跡；內臟破裂是詛咒失敗的下場；而四分五裂的屍塊，則是蜥蜴化人類的實驗成果吧。因此，她對伊芙的意見並無異議。

「因爲依照你的說法，犯人要監視的地點就只有一個，沒錯吧？」

「嗚嗚嗚～」

「可、可是……」

「是的，就是那間！很不錯吧？」

＊＊＊

「當然沒有。」

「……那個，犯人恐怕不是可能在這裏，而是真的在這裏。」

聽聞艾兒的要求，伊芙連連眨眼，之後瞇起眼睛。

「……也對。既然需要這麼細心的事先準備，表示敵人的魔力量絕非無限吧。然而派出那麼多蜥蜴人襲擊我們，一定有其目的這部分確實很有道理……問題在於爲何選上我們當目標？」

下詛咒的人想要天使與惡魔的屍體。艾兒陷入沉思。

伊芙愣住。她剛纔已經幾乎說出答案了，卻沒有自覺嗎？

「的確是不熟貧民窟就找不到的地方。」

在死路盡頭，伊芙蹲下身子，開始鑽過牆上的洞口。

「是的，我第一次發現的時候，也嚇了一跳。」

子彈從白皙臉龐的側邊通過，直逼她背後的蜥蜴被子彈射穿而倒地。

「啊。」

「就是你家。」

「嗚……嗚嗚。」

「我不要！我不想告訴你！」

艾兒點頭。對於終於會意的伊芙，她說出答案。

「那麼，敵人想要的恐怕就是天使與惡魔的屍體。」

「是的……敵人需要天使或惡魔，可是天使警察基本上都小隊行動，而這附近也找不到惡魔。既然如此，方便下手的就只有我們。換作是我，會等候我逃獄回家，天使警察艾兒小姐前來追捕的機會。」

「咦……請問是哪裏呢？」

「沒錯。」

「兩種都討厭！」

「真的嗎……？」

「可是，那個，也有可能根本不對。」

「……也就是說，這附近還有很多能當成詛咒材料的人類，犯人可能也還在這裏吧……真是棘手。」

伊芙歪過頭。艾兒彈響指尖，憑空取出了銀光閃耀的手槍。

艾兒睜圓了眼睛。開在牆上的洞只是個小圓——雖然自己應該能鑽過去——大小頂多只能讓消瘦的人勉強通過。不出所料，翅膀稍微卡住了，於是伊芙這也不是那也不對似的扭動身體，之後就如同貓一般俐落地穿了過去。

「總好過被其他天使粗暴逮捕，然後多添罪行扔進牢房裏吧？」

眼前是條死路。艾兒歪過頭，感到納悶。

「咦？」

這時艾兒忽然注意到，在白色花海的另一頭，有間破破爛爛的小屋。那是一棟用油漆塗上色彩嘗試妝點可愛，卻反而不忍卒睹的建築。搭建牆壁的木板品質低劣，似乎有許多擋不住寒風的縫隙。心生哀憐的同時，艾兒提出疑問：

「我是說真的。」

伊芙轉過身來炫耀般的挺起胸膛，艾兒則再度將視線投向伊芙的棲身之處。她凝神注視單純以木板堵住的窗口，瞪向漆黑陰暗的隙縫。

「真的很重要。」

「唔嗯……所以呢？爲何你認爲敵人還在貧民窟？」

艾兒沒想到伊芙居然有自己的推測，而且還試着和自己分享意見。見到艾兒的僵硬表情，伊芙縮起肩膀。

「那個就是你家？」

不知爲何，伊芙看起來很高興。

「搭檔最重要的就是共享情報。」

「可是，這麼用心準備好的戰力，昨天卻大量消耗在我們身上……我認爲，要不是目標本來就是我們，不然就是想要天使或惡魔的屍體當作大規模咒術的材料。」

「我想會那樣，大概是爲了收集提升魔力用的材料、練習詛咒，以及測試蜥蜴化人類的威力。」

「搭檔最重要的就是共享情報。」

「我知道。警察也收到了情報……所以呢？」

「有意見就直說。如果你是認真的，我也不會笑你。」

「哦～原來還有這種地方。」

這是因爲藏身於小屋內的怪物們都衝了過來。緊接着又有幾隻現身。它們順勢破壞房門，飛散的門板先壓扁花朵，隨後怪物毫不留情地踐踏而來。

見到心愛小屋的慘狀，伊芙大叫：

「請、請不要隨便跑進我家！」

「還在說這種話嗎！……中獎了。有個不錯的目標。」

艾兒取出另一把手槍。她接連擊倒蜥蜴，一邊輕舔嘴脣。

另一種怪物從小屋後方緩緩探出頭來。

那是有八條腿的巨大毒蜘蛛。對敵人而言，那恐怕是「殺手鐧」吧。

對手似乎決定在此確實狙殺伊芙。

黃黑相間的身體散發不祥的光澤。艾兒直瞪着那副身體，判斷至少使用了三個人當作「材料」。而且還強迫材料變化成這種與人類大相徑庭的造型。

換句話說，難以遠距離控制。

「術師就在附近！」

「就算你這樣說，這裏還有好多怪物！」

伊芙慌張叫道。

不只是從小屋中現身，同時有許多蜥蜴從城鎮方向翻越牆壁接連現身。踩過美麗的花朵，駭人怪物大肆聚集。

艾兒以眼神掃視周遭，大略計算影子。數量大概將近三十吧。

她一想到被害者便咬緊嘴脣，不過還是立刻切換思考告訴伊芙：

「情勢對我不利！」

「既然如此——」

「可是現在有你在！」

「咦？」

儘管並未事先說好，彷彿心有靈犀。

「『領受祝福吧。』」

「伊芙！」

遭到無數子彈穿透，蜘蛛的頭部霎那間被完全轟散。

犯人的最後一句話。

「艾兒小姐明明是天使，卻願意坦白告訴我很多事……像是願意相信我……說高興……還有道謝之類的。」

「女王的……榮光……只與我們……同在……」

然而術師更早一步伸手捂住嘴巴，禿頭壯漢不知強行嚥下什麼東西。艾兒制伏住他、正打算要催吐時，他口中嘔出了大量的黏稠紅色物體。

艾兒思考短短几秒。但是自己沒有錯。這個判斷是正確的。她敢如此斷言。

「『奎因克』！」

艾兒直接手握散彈槍衝上前去，槍口對着對方大喊：

「……什麼！」

相信伊芙的實力，艾兒闖進蜥蜴羣之間。蜥蜴的尖銳利爪掃向她，但是狼與犬紛紛咬住蜥蜴的咽喉，大量血紅如花瓣般飛舞在空中。

「怎麼這樣！」

伊芙面露呆愣的表情，反覆眨眼指向自己。

艾兒讓喪命的男人緩緩平躺於地面。

「好、好的！我會加油！」

「艾兒小姐，我好怕喔～～～～！」

即使是惡魔，也值得把背後交付給她守護。

一腳踩在猛然壓低的頭部上。

「是、是沒錯。」

意圖刺穿的一擊又從上方襲來。艾兒將身子稍微向後仰，後空翻躲過下一招攻擊。她以複雜的動作持續閃躲攻擊，忽左忽右地跳躍移動，有時又劃出曲線，將蜘蛛玩弄於股掌之間。

蜘蛛擅長的正是吐絲。

「……唔！」

伊芙不知爲何滿臉通紅，垂下那雙淡紫色的眼眸嘟噥：

不久後，大概是遲遲無法得手而焦急，蜘蛛挺起臀部蓄勁。

艾兒曾經聽過同樣的呢喃。

「說來確實是這樣呢。」

「你就是這一連串詛咒的術師……乖乖束手就擒。有藉口跟我回到本部再說。」

已經不會動彈，怪物結束短暫且扭曲的一生。

伊芙歌唱般大喊。

正如艾兒想的一樣，伊芙的召喚能力本來就更適合團體戰。

艾兒重重點了點頭，對着惡魔那對紫水晶般的眼眸詢問：

這樣的話，一切都不用擔心。

毒蜘蛛的背上有女性的乳房，側面有肥胖男性的腹部，自軀體伸出的節足上則留有老人的耳鼻，是彷彿能從各個部位聽見痛苦呻吟聲的形體。

「『烏努司』、『杜歐』、『託利亞』、『誇託魯』！」

艾兒清楚地斷言。她的確不情願與伊芙搭檔，但是在戰場上相信攜手作戰的人是禮貌。假如拒絕信任戰友而意氣用事，死亡馬上就會來到身邊。

「女王……的……」

蜘蛛發出怪異的尖叫吐出毒液，黏稠的紫色從天灑落。

艾兒瞇起眼睛。萌生不好的預感，她再度拔腿逼近。

因醜陋而咂嘴的同時，艾兒消除兩把手槍。憑靠這種子彈恐怕不管用，但是迫擊炮又會消耗太多力量。她將白光纏繞在指尖上，編織出其他武器。

艾兒輕描淡寫地道謝。她對自己的感情從不說謊。即使對方是惡魔，她會擔心自己置身險境，這種心情還不壞，於是艾兒毫不遲疑地道謝。

艾兒等待的就是這個瞬間。

伊芙睜大眼睛，不知爲何臉頰泛紅。隨後她以緊張的嗓音說：

「怎樣？不行嗎？」

散彈槍對準該處。

「這裏就靠你了。」

接着艾兒低語：

這句成爲了術師的最後一句話。

此外，艾兒明白伊芙的實力，也知曉她的個性。願意相信他人的純真；儘管自己陷入危險，就連天使都願意幫助的性情。伊芙想必不會背叛這份信賴。

「不是啦！我是不中用的惡魔，所以這種經驗也是第一次。」

被猛衝過來的伊芙抱住，艾兒無奈地回應。

「……夏雷娜署長也說過同樣的話，究竟是怎麼回事？」

維持那副傻里傻氣的表情，伊芙疑惑地眨了眨眼。

「……真是殘酷啊。」

「咦？」

厲害！艾兒握緊單邊拳頭，在內心讚賞。受召喚現身的奎因克高高跳起，讓絲線纏在自己身上，化解了蜘蛛的必殺一擊。趁這個破綻，艾兒奔向蜘蛛。

她紫水晶的眼眸接連掉出大顆的淚珠。

蜘蛛的腳猛然刺穿地面，同時激起一片花瓣。察覺到毆打來自右側，艾兒向前飛躍，接着再閃躲。

「因爲我自己沒辦法戰鬥啊啊啊啊啊！」

『咕噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

真希望她像剛纔瞬間回應指示般心有靈犀。明明剛纔在戰鬥中表現得那麼俐落果斷，現在卻哭哭啼啼的。

黑色長袍覆蓋全身的術師。

「咦？你在戰鬥時還在擔心我嗎？」

對方身上掛着多個造型歪曲的貴金屬飾品站在那裏。一目睹到蜘蛛的敗北，那個人便發出細碎的金屬碰撞聲打算逃走。

然而艾兒並未靜觀蜘蛛的喪命過程。她將視線轉往剛纔被怪物阻擋的另一側，也就是空地的角落處。環繞這片空地的建築背面的前方，她發現到一如預料的人物。

「那麼……來吧。」

細長且銳利的節足當頭揮來。艾兒向左邊翻滾，隨即向前跳。

＊＊＊

伊芙熟知自己召喚獸的運用方式。不愧於逃羽之名，的確擅長召喚能力。

巨大身軀在痙攣的同時癱倒，流出看似人血的腥紅液體。

術師馬上就斷氣身亡了。

術師已經回天乏術。

「我的意思是，我的背後就交給你保護了！我也會賭上性命！」

「沒錯吧？」

「不會——真要說的話，確實很奇怪，不過我很高興。謝謝你。」

「……『女王的榮光，只與我們同在』啊……」

嘔出所有臟器後——

她低頭看着痛苦地睜圓眼睛的悽慘死相。已經無法從他口中問出任何情報了。無論是針對天使與惡魔下手的目的還是動機，一切都被隱藏在黑暗之中。艾兒對於事實感到有些煩躁，但是她搖了搖頭低聲呢喃：

「很……奇怪……嗎？」

艾兒雙臂抱胸搖了搖頭。伊芙別說是流淚，還流下鼻水，糟蹋了可愛的臉蛋。

那是融化的內臟。

這時伊芙突然抬起臉，愣愣地歪過頭。

「什麼？」

艾兒跳躍閃躲。儘管飛沫燒灼肌膚，實際上不成問題。不至於阻礙動作的傷勢，根本不需要特別介意。艾兒手握武器，然後奔跑到蜘蛛側面。

「所以伊芙，團體戰就交給你了。」

「而且艾兒小姐還和那種恐怖的怪物戰鬥～～～～～～！」

「很好！那麼就靠你了！」

「女王的……」

艾兒鑽過蜥蜴與召喚獸混戰的隙縫，突破鮮血飛濺的空間。她飛奔到毒蜘蛛前方，仔細打量對手的全貌，然後唾棄般低語：

即刻召喚是正確的判斷。雖然伊芙傻里傻氣，實際並非真的傻瓜。她心知肚明自己真正該做的事情，一如艾兒的期待。

「天使警察！不準動！你想全身開洞嗎！」

艾兒則點頭微笑。

這些事實在艾兒眼中顯而易見。伊芙這名少女，不同於愚昧的同事們。

「啊～唉～你也真是的～！」

伊芙垂頭喪氣地呢喃。

霎那間，艾兒明白了。

啊啊，這個惡魔和自己一樣。

在自己的種族中，總是孤身一人嗎？

「……所以說，那個，有人願意信任，感覺很不錯呢。」

害臊的說話聲告一段落。伊芙不知呢喃着什麼，神情忸怩。

艾兒受到她的影響，也跟着害臊起來。她望向毫不相干的方向開口：

「畢、畢竟搭檔之間，信任也很最重要。」

「……嗯！」

伊芙用力點了點頭。

艾兒沒由來地伸出手。

都是因爲眼前惡魔的表情太過純真無邪。就像對待小狗一般，她伸手輕撫伊芙的頭。原本以爲她會抗拒，沒想到伊芙滿臉喜色，喉嚨發出咕嚕聲。艾兒心想，還真是一個如同孩童般純真的女孩啊。就這麼摸到心滿意足後，她的視線轉向術師的屍體。

曾爲人類的物體。望着那悲慘的殘骸，艾兒語氣沉重地低語：

「況且你和我的搭檔，一定還會繼續下去。」

「是這樣嗎？」

「這個恐怕還不是尾聲。」

艾兒表情凝重地說出推測。她已經明白了。

事件恐怕會換個形式繼續下去。她有這種無法動搖的不祥預感。

就像作好覺悟面對殘酷的未來似的，艾兒持續瞪着屍體瞧。與此同時，伊芙似乎也有些動靜。嗯？艾兒像這樣心生疑惑，轉頭看向她。

伊芙正筆直地朝艾兒伸出手。對於奇異的行徑，艾兒微微歪過頭。

這種關係真的沒什麼不好。

四周滿是屍體。

兩人剛歷經戰鬥。

抹去浮現眼眶的淚光，艾兒語氣開朗地說：

事件還沒有結束。

「是啊，我們還沒正式自我介紹。」

「你要幹嘛？」

純白的花瓣在四周飛舞。

天使與惡魔第一次握手。

在這種情況下握手。

「是的。」

「好的，請多多指教！」

未免太奇怪了，使得艾兒不禁笑出聲音。這麼說來，發自內心信任別人、並肩戰鬥，還有撫摸別人的頭，都是第一次的體驗。一想到對方明明是惡魔，艾兒也覺得莫名其妙。可是對於這一切，自己的內心絲毫沒有一點不快。伊芙不知艾兒爲何而笑，慌張得手忙腳亂。艾兒則不予理會，盡情地笑了出來。她轉念一想。

艾兒眨了眨眼，一臉愕然。

「那個，雖然結成搭檔的開端很不講理，那個，如果搭檔會繼續下去，我想還是先握個手比較好……」

「雖然開端不太情願，總之之後就多多關照。」