第一章

「好了！这下货物就都装上船了，没忘记别的东西吧？」

我——张只影一边抖落外套上的灰尘，一边转身。

敬阳沿贯通大陆南北的大运河而建，张家守护着【荣】帝国湖洲首府『敬阳』。

而我，则是张家的养子。

许多人正聚集在敬阳城东的船只停泊处交谈。

士兵们也匆忙地到处走动。

虽然也有冬季天候恶劣的原因，但开往荣帝国首都『临京』的船也确实是久违了。

正停泊在港口的明轮船两侧装有数个船轮。

许多人是觉得这个东西稀奇，才过来围观的吧。

或许也是在寻找机会，想把妻子、孩子从最前线敬阳送走也说不定。

这是那场战争失败的影响。三个月前的那场凄惨败战——讨伐曾经的友邦【西冬】之战。

来自统治大河以北的游牧民族国家【玄】国的威胁，谁都能感受到……

「唔~~只影大人~？」

「啊、哦哦？」

就在我想着这些事的时候，身穿橙色基调服饰的少女脸露不满地向我逼近。

她那浅栗色的头发倒竖，从帽边露了出来。

除了丰满的胸部以外，其他地方完全像个孩子的年长少女——明铃越发逼近我。

她是在临京迅速闻名的豪商王家的大小姐。

「要和天底下最可爱的未来妻子分离，只影大人您不感到寂寞吗~~！？

我感到非常寂寞……痛苦……现在也都快要哭出来了。唉！早知道这样，我就不该在冬天留在敬阳……哭哭~~」

「呜~~！不要怀疑这个呀！！……真是的！」

我们互相抬起头，「「……呵呵」」地对笑。

明铃眨着眼睛，手指抵在下颚，歪起了脑袋。

我望向她身后。身穿黑白色基调服饰，腰间挂着异国短刀的年轻女性——明铃的从者静小姐『十分抱歉』对我双手合十。

「——……好的。诶嘿嘿♪只影大人~~☆」

最终……青梅竹马的银发碧眼大小姐心情欠佳了！

其中一人，银色长发用深红色的发带系起，碧色双眸犹如利刃。

「这话我可不能当没听过，分开、谁和谁？」「不要牵扯到我呀！」

「你穿这么少，当然会打喷嚏啊？就算是在船上，也还是起着风呢。」

瑠璃也是这么想的吧，对吧！」

为了整备敬阳的防卫态势，呕心沥血地工作，甚至还得忍受一天只能被只影大人抱三次这件事！？然而……然而~~！」

「呜~~！这里应该担心地说『没事吧，我可爱的明铃』来——呀？」

在我和静小姐交谈的时候，白玲和明铃仍在拌嘴。

「呜哇！」

【护国】张泰岚的独生女，白玲。同时也是我的青梅竹马。

不、不妙。

「那个~~这不是我……」

这样的景象要是被她们看到了的话……

「哦哦哦！」

明铃伸出食指抵在我眼前。她好像踮起了脚。

……我的黑发就只会扎手呢。

在我话说完以前，明铃就开火了。

那似乎是无比遥远的西方国家想出来的东西，那个国家国内沙漠广布。

「是~~叫……圆匙来着？前端宽宽的，像剑的形状，还带把手的那个？？」

左眼被刘海掩住，蓝色的发带束拢着长发。一头金发即便在荣国也不多见。

我慌忙藏起身来。

她们关系到底是好还是坏呢。

这些话发自真心，因此脱口而出。

数声马匹嘶鸣响起，然后传来了人们的欢呼声。

好极了。

人群的欢呼声变大，两名美少女走了过来。

明明只是军用的量产外套而已。

刚一藏好，黑发的从者小姐就向我致谢，于是我连忙还礼。

「诶嘿、诶嘿嘿~~♪像、像这样夸我的话，我会害——……啊！哼、哼哼！②

她是认真这么说的。

话虽如此，面对眼前这位赌气的少女，我生不出轻慢她的想法。

这一点我要感谢她，这份恩义将来也一定要返还给她的。

年长少女这撒娇闹别扭的样子，我完全应付不来。

我隐蔽气息，想从三女身边离开——就在这时，静小姐从木箱后「——只影大人、只影大人」地向我搭话。

就在我略微出神的时候，明铃羞涩地揪住外套领口。

她们赶上了启航时间吗。

「虽然平日里也是这样，但太显眼了喔？」

她穿着和我同样款式的外套，腰间悬挂着被称作【天剑】的【白星】。

之前在敬阳西方监督工事的二人走到我们身旁。

太过分了。

和明铃谈了数次后，她运用门路，引进了大量的异国道具，让工事进度一口气提升了。

但是以往用的锄和锹完全不适合……

我说不出道具的名字，比划着双手。

束起的黑发长发映射着初春的阳光，显得十分美丽。

特别是……啊~~名字想不起来了，就是那个？挖掘地面的那个……」

这个常向我求婚的麒麟儿小姐本应该更早回京城的，但由于天气不佳，还有她以监督用来建设阵地的资材供给为由，她在敬阳停留了约三个月。

……说来有些惭愧，我之前还没觉得，但是，王明铃真的是在必要的时刻把必要的东西送到了我手里，是个不得了的才女啊。

嘛，不过要对眼前这个向我撒娇闹别扭的年长少女保密就是了。

不出所料，白玲中了明铃的挑衅，两人开始争夺起了瑠璃。

少女向我胸口跳来，我接住了她。

我无视了她那拙劣的假哭，故意反问。

哪怕是回顾皇英峰那暧昧不清的残存记忆，我也是个宠溺自己人的人。

不过，和真的有些生气的白玲不同，瑠璃她只是觉得搅和局势很有趣而已。

根据自称仙女的军师先生指示，敬阳西方现在正修造着延绵的防垒和堑壕。

连翡翠色眼睛的金发军师小姐面对我的求教，也只说了一句『这是你的错吧？』。

虽然我没问过她是如何成为明铃的从者的，但这位异国出生的美女学识广博，时不时会给烦恼的我、白玲还有瑠璃提出意见。

「只影大人，感谢您照顾明铃大小姐。她今天早上可是十分消沉呢……但现在似乎没事了。」

即、即便像这样夸我，我也不会轻易受羁绊的！我可不是好打——阿嚏！」

我挠了挠脸颊。

这个喜欢捉弄人的军师！

「快穿上吧，你要是染上风寒什么的，我可没办法向你父母交待。」

明铃没有察觉我的谢意，生气地双手抱胸。

「总、之！这话我自己来说也有些那什么……但是，我很努力了！！

静小姐目光真是敏锐！

「啊……」

似乎是赶过来的缘故，她正在用蓝帽给自己扇风。

不知为何有些害臊，我移开视线，迅速作出解释。

真是没有成长呢。

「你呀……啊，似乎过来了。」

我脱下外套，搭在了少女的肩上。

另一名少女——军师琉璃。

士兵们也十分高兴『不管是挖壕还是堆土，都比锄和锹好用』。

「啊，请抬起头来。小事一件罢……不能这么说呢。明铃和静小姐这几个月帮了大忙，我们才该道谢呢。」

要是没有明铃提供需要的资材，防卫工事连半分都完成不了吧。

不得已，我尝试向生气的张家大小姐辩解。

我在内心苦笑着，把手放到她的帽子上。

跟你说谢谢也说不完！你真厉害啊！！」

总之，三次多了。绝对多了。

「果然，只有只影大人才是我的夫君！这外套，我会当作宝物来珍惜的喔？」

「就是那个！我在巡视的时候也试着用过好几次，那真是个好东西呀。

「天底下最可爱的……未来妻子…………？」

「来了呢，不识趣的大小姐！想要分开我和只影大人……你也稍微看看气氛吧！！

历法上现在已经是春天了，虽然之后会越来越暖和，但现在还是很冷。

明铃没有注意到我的畏惧，眨着她的大眼睛。

「……只影？大庭广众的，你在干什么呢？？」

……不论前世还是今生，我的天真都没有改变。

少女双手捧着脸，害羞似的摇晃着身体，然后打了个喷嚏。

「嗯，你确实为我努力了，感谢你。

……咦？这是个好机会吧？？

瑠璃随后也插了一嘴。

从结果上看，敬阳的防卫态势有了飞跃进展。

刚一近身，白玲就双手抱胸，狠狠地瞪了过来。

千年前煌帝国时代纵横不败的大将军『皇英峰』。

银发美少女摆着脸。

「真是的，大庭广众下抱着男子，你也稍微稳重一点吧。」

「哎呀哎呀？照这个说法，不是大庭广众下就可以抱只影大人了，是这个意思吗？

……哼哼哼~~♪张家大小姐似乎也终于明白情势了呢！我和只影大人成为夫妇以后，你就是我的义妹了——唔！」

得意忘形的年长少女被白玲用手堵住了嘴。

然后，白玲向在木箱背面的我投来了闹别扭的目光。

她应该看不见我吧……不是，你让我该怎么办？

就在这寂静时分，白玲故意似的大声说。

「……还请闭嘴。不然这几天一到晚上就哭缠着我和瑠璃，对我们说『我不想回临京』的事，我会全部告诉只影的喔！」

「呜咕~！？」「这样大声讲，不是全暴露给他了？」

明铃脸蛋通红。

瑠璃一脸无语地重新戴好帽子。

明铃摆脱白玲的束缚后，继续勇敢地向她挑衅。

静小姐边向自己的主人投去慈爱的目光，边对我说。

「明铃大小姐从幼时起，就向世间展露了她的才能。可是，这却导致大小姐没有一个同龄友人。」

黑发美女挺正姿态，用她那黑珍珠般的眼睛和我对视。

眼中蕴含着强烈的担忧。

「来到这里以后，大小姐每天都过得非常开心。作为从者，没有比这更让我开心的了。

——只影大人……」

「我明白，我不会让白玲和瑠璃死的。」

「白玲小姐！瑠璃！只影大人！！！敬阳……敬阳、再见！！！！！」

弄不好，可能年纪更小……

结合断续的情报来看，玄帝国皇帝【白鬼】阿台・鞑靼正在策划大举入侵，只待大运河的河冰消融，决战就无法避免了。

我呼唤两个名字。

「白玲」「只影」

「……喔~~这样啊。然而你却露出了一副色眯眯的样子呢。」

就在这时，铜锣声再次响起。

好了！没时间了，你们也上船吧。」

我们拨开挥舞着手或布条的人群。

我偷偷确认二人的样子。

夹杂寒气的风吹起了她的黑发。

「静小姐，请务必照顾……」

人最重要的是，活下来。死了的话，一切就都完了。还请您，一定不要忘记这件事。

「稍微谈了下、人生大事。」

——好运吗。

「空燕、春燕，在吗？」

②原文ふーんだ，是这个颜文字 0;｀ﾍ´1; ﾌﾝﾀﾞ!!!

双胞胎毫不掩饰自己的兴奋，向船走去。

他们是西冬讨伐战前志愿入伍的双胞胎义勇兵，年龄十三岁。

做好出行准备的异国少年少女立刻现出身影。

我也回忆起了前世的畏友——煌帝国『初代皇帝』飞晓明和『大丞相』王英风。

手拿行礼的静小姐注视着白玲、明铃、瑠璃三人相互碰拳。

前世也好今生也罢，我都不相信什么神明……但是，我向生长了千年的『老桃』祈祷。

讨厌的家伙，张白玲真是讨厌的家伙。

张家已经尽可能在冬季间推进疏散工作了，但等到北方的冰雪消融，【玄】国入侵开始后……

我拍了拍二人的肩膀。

「你的话，我会铭记在心的。直到成为地方官吏为止，我是不会死的啊。」

「呵呵呵……渺茫的梦想呢，祝您好运。」

共同度过了一个冬季后，白玲、明铃、瑠璃之间似乎孕育出了友情。

……做出这幅样子的家伙们，都没能从战场上生还下来。

瑠璃似乎在船只近处目送她们。

她眼睛通红地哭泣着。

话虽如此……刚才谈的内容也不是能讲的，就先糊弄下她吧。

确实需要好运。而且，要有七曲山脉那般高的好运。

「啊……」「少、少将军……？」

我摸着腰间的【黑星】——和【白星】成对的爱剑。

我向面带紧张的兄妹二人搭话。

「开玩笑。」

她也知道，一旦到了危机时刻我就会赌上性命这件事。

静小姐的母国，恐怕已经灭亡了吧。

奔跑起来。

「哇！？你、你这家伙。」

「是、遵命！」「我们会赌上性命的！」

老实说，放你们离开真令我心痛……」

「「是！张只影大人！！」」

毕竟是明铃，等气候好转的时候，她横竖还会过来的，那个时候就顺路回来吧。

接替静小姐，白玲来到了我这边。

「「在！」」

我用力摇了摇头。

其结果致使荣国失去了众多将士。

「「「敬阳再见！！！」」」

注视着正和明铃嬉闹的白玲、以及被卷入二人之间的瑠璃。

她们都在擦拭眼角。

静小姐露出笑容，走向船去。

愚蠢副宰相的私欲与禁军元帅的贪功，由此引起的出兵西冬。

敬阳张府，我的私室。

我们两人抓起瑠璃的手，向船靠去。

「笨蛋，死了就完了。活着——活下来，完成自己的职责。

你们在先前的大战里生还了下来，不仅如此，还能骑马追随我和白玲，不断为我们提供箭矢。

「我讨厌拐弯抹角，所以就直说了——情况糟糕透了。

我挥开妄想，催促白玲她们。

这次无法上船的女人、小孩的人数还有很多。

「唉，明铃真是的……你刚才和静小姐说了什么呀？」

我明白，我明白的……这不过是伪善而已。

我也……有过类似的经历。」

……我最多也只能救下她们吧。

据担任我副将职位的庭破所说，他们似乎是军中年纪最小的人……太年幼了。

看完后，她开口说。

内心里的某种情绪变得令人无法忍受，但我并没有显露在脸上。

我斜眼看着摆出一副正经表情的青梅竹马。

……稍微有些羡慕，要是他们也在这里就好了。

年幼的二人脸颊潮红，手抵在胸前。

语气里带有些许任性，似乎是不满意我刚才和黑发的从者小姐单独谈话。

「只影大人，虽然已经说过很多遍了，但请允许我斗胆再提。

「…………」

我睁开眼睛，拜托黑发美女。

请务必让这个世道，成为能让那对双胞胎不再上战场也能活下去的世道吧。

「感谢。」

就在这时，被静小姐抱住的明铃抬起了头。

①円匙，也叫剑铲（剣スコップ）。《学园孤岛》胡桃用的那玩意。

「我明白，万事交给我吧。」

「从庭破那里听说了吧？我想请你们担任明铃和静小姐的护卫。

正在此时，明铃和静小姐汇合了，双胞胎正面带紧张地和她们打招呼。

曾经，我和盟友们一同在那株桃树下约定要统一天下。

比起七年前【玄】国前任皇帝尝试南进之时，现在的战况更为危急。

明铃马上看到了我们，嗖嗖地挥舞着帽子，大喊。

「好了——我们也回府邸吧。在老爹回来前，把战局和防卫态势的现状给我详细讲一下吧，身经百战的军师先生？」

她理所当然似的站在了我身旁，凝视着飘扬着【王】家旗帜的明轮船。

理所当然，他的第一目标就是『此处』，目的是击败张家军呢。」

「拜托了。张家的大恩人万一出事，那是张家的耻辱。你们可是责任重大呀？」

——刺耳的铜锣声响起，启航的时候到了。

前世的记忆苏醒了。

我们也大喊回应，随后停下了脚步。

※

「瑠璃！」「瑠璃！」「诶？你、你们，稍微、等下！？」

如今能保护这个国家的人，只有老爹和京城的老宰相了。

我们同时叫起对方的名字，然后互相点头。

在异国之地都能坚强生活的兄妹二人。

从船只停泊处回来后，我们就开始分析战况。

瑠璃那冷静至极的分析话语传入我的耳中。

在床铺上团成一团的黑猫由衣摇了摇尾巴，就像受到了打扰似的，潜进了被褥里。

白玲用铁筷子拨动着火钵中的木炭。

瑠璃下笔流畅，在桌面上摊开的周边地图上不断写上文字和记号。

主要是敬阳西侧。

「多亏明铃亲自带队指挥，以及张将军给予的许可，只用了一个冬天就让防卫态势的构筑有了飞跃进展，尤其是迄今为止毫无防备的西方。

士兵们也在依次用虏获的投石器，进行熟悉噪音的训练。」

北方暂且不管。北方拥有大河这道天然护城河，即便玄军渡过大河，也还有名为『白凤城』的屏障。

西方是广阔的平原。因为原本的友邦【西冬】成了敌人，张家军不得不防备西方。

我们被玄国引以为傲的『四狼』之一——猛将『赤狼』强袭，进行了一番苦斗。

这件事的记忆还很鲜明。

为此，回到敬阳以后，瑠璃手持地图骑马到现场巡视了一遭，随后强烈主张要加强西方的防卫态势。

虽说有我和白玲的进言，但老爹全盘采纳了那个汇报。

『你们相信她吧？那么，为父也相信。』

这可不是易事，老爹真乃名将风范！

瑠璃把笔搁于砚台，坐到了附近的长椅上，像在祈祷似的双手抱胸。

「不过……只有这一个好消息。」

白玲摆出茶碗，开始小心地注入温热的茶汤。

我在一旁将茶点心放在小碟上。

不知什么时候跑下床铺的由衣跳上了桌子。

瑠璃的忧虑和白玲的话都对。

而且和七曲山脉不同，多少还是有些防卫部队的。

瑠璃无力地取下帽子，喝了一口茶汤。

这期间，我把西方的防卫准备都交给了白玲和瑠璃。

「也是呢。也就是说……问题果然在西方吗。」

我紧盯着身旁的银发少女，她慌慌张张地站起身来。

我不由得发出怪声。她说白玲感到寂寞了？

「……诶？」

军师先生，似乎完全掌握了戏弄白玲的方法。

「分享一下认识吧。现状是，我们要防备从北方和西方来的入侵，兵力差距是压倒性的。

我以为，如果玄军强攻，会出现极大的伤亡。【白鬼】也明白这件事吧？」

「嗯。先谈谈那个——圆匙？是叫这个吧。多亏这个方便的工具，建造的防垒和堑壕超过了预期。

白玲捂住嘴，我皱起眉头。

「我能理解瑠璃的想法。只是，通往临京的途中有着广阔湿地与无数河流，并不是适合出动骑兵的地形。

这个世道实在是太过无情了。

敌军入侵开始的话，或许可能会再多一些，但是……」

「唔唔。」

我坐到桌旁的椅子上。

就在这个时候，瑠璃皱眉，露出愁容。

「临京暂且不提，要是能从徐家或宇家得到增援就好了，只是……」

在兰阳之地，为了庇护我们与其子飞鹰而战死的徐将军。奋战到底的宇将军。

然而……如果从大河下游攻过来的话。

「咦？这就是『感到寂寞』的表现吧？？」

即便飞鹰那个耿直的家伙想要送来增援，也不可能在短期内重建军队。

无论哪方，都会带着攻城战用的投石器吧。」

我向她提出疑问。

瑠璃不讲礼仪地坐到了桌上。

「我知道你忙于新兵训练和部队编制工作，但请你偶尔也来来现场，这关乎士气。」

「然后，最大的忧虑——在此处呢。」

我并没有像老爹、阿台和瑠璃这样能看穿大局的眼睛……虽说没有。

「敌军再次入侵之时，就会是玄军与西冬军自北方和西方压过来呢。

瑠璃缓缓摇头。

想都不愿去想这种事。

「瑠、瑠璃！？……不要误会了，我才没有感到寂寞。不过是「最近你也很忙，我们没有一起行动啊」，这样想了一下而已……」

那是我特意留下的！！

所谓骑兵，是会因为率领骑兵的将领不同，而能发挥出可怕冲击力的兵种。

军师先生也似乎非常中意这东西。

她摇晃着金发，表情更坏了。

啊啊——！

这些城寨坚不可摧，少数的奇袭渡河或许可能，但至今一次也没有被敌军突破过。

「可疑。」

「张家军是精锐。在徐家军、宇家军覆没的当下，可以称得上荣军最强军队吧。

在决战战场放弃指挥的副宰相、发动无谋突击的禁军元帅。

我离开座椅，探向地图。

……该说是『人能够仔细地观察他人』吗。

「……我明天会露脸的。」

虽然不是完全没有希望，但不能指望野战胜利。

或许是在冬天和明铃反复斗茶的缘故，她已经极为娴熟了。

「敌人的预计兵力呢？」

「与之相对，我们则有——主力张家军、征募的义勇兵。再算上西冬撤退时，与我们汇合后留在敬阳的士兵，总共约有六万。

西冬是商业国家，掌握了异国的优秀技术。

因为先前的大战，徐家军和宇家军失去了主将，军队也遭受了毁灭性的重创。

万一让玄军渡过大河，攻下『白凤城』的话……那就连打决战都难了。」

「这打不了呢。我们还不得不分兵北方和西方。

白玲向瑠璃说「请用」，把茶碗和小碟递给她后，坐到了我身旁。

说到底，兵力差距太大了吗。

银发少女戳着我的脸颊，我呻吟出声。

……真是敌不过这家伙。

同时，燃起了对这二人的怒火。

我轻拍银发少女白皙的手指，表示感谢。

「由于无谋的西冬讨伐战，荣国失去了众多将士。【凤翼】徐秀凤将军、【虎牙】宇常虎将军，还有无数精锐。

从整体上看，双方战力并不对等。虽然凭借瑠璃的计策，我们在『亡狼峡』斩杀了『灰狼』，但也起不了太大作用。」

「白玲不过是因为和你在一起的时间变少而感到寂寞罢了。

瑠璃摸着已经十分亲近她的黑猫。表情一变，像是想到了恶作剧的孩子一样。

我和白玲也老实说出感想。

「玄军最少也有骑兵二十万，西冬军以重步兵为主力，约有十万。

——她的瞳孔浮现出了深沉的智慧。

我和白玲背后发寒。

至今为止，玄军的主目标都是大运河节点的敬阳。

瑠璃目光落在由衣身上，淡淡地说出话语。

「只要让玄军不能从北方渡河，那么争取时间就很容易了。我也考察过『白凤城』了，不是那么简单就会陷落的城寨。」

我碟子里的小馒头被白玲夺走了。

忠勇的名将们战死，不战而逃的卑鄙小人和最先败走的将领却奇迹般地生还……非但如此，还几乎没有责罚。

我们不得不用寡兵于两处正面战场与敌军同时作战……」

我苦笑，白玲撅起了嘴。

喝光茶汤后，白玲极为自然地为我注入新的茶汤。

瑠璃放下茶碗，转而拿起笔。

于沙漠之地研发，从遥远的西方传来的工具。

「那里是……」「大河下游……东渡策吗。」

你也稍微学一下少女心吧，张只影大人？」

敌军既不能轻易运用骑兵，也不能用投石器了！西冬的重步兵也是。敌军要是攻过来的话，就让他们看看颜色。」

「呜~~~~！瑠、瑠璃！」

白玲捏住我的袖子，双眸里满是安慰和叱责。

「只影。」

瑠璃注视着我们的举止，随后站起身来，自己给茶碗中注入茶汤。

无论张将军再怎么厉害……对手是那个长于军略的【白鬼】阿台，只要他实行『大军无须用奇』，那么我们除了死力作战外，就没有别的办法了。」

并且，玄军有过踏破险峻的七曲山脉，然后降服【西冬】的事迹……无法排除他们向大河以南进攻的可能。」

『不要只责备自己一个人，我也有过错。』

我把没动过的砂糖点心放到青梅竹马的小碟里。

因为他不在敬阳，军队相关的事物都塞给了……咳咳，交给了我，因此我忙碌至极。

……撤退的时候，我要是再强硬一些，一起对他说『跟我们走！』的话，那家伙或许也就不会被那个可怕的【黑刃】逮到了吧。

倒完茶后，白玲冷静地接口。

前世也好今生也罢，我都不过是战场上的武将。

只是，张家军能够保住的只有敬阳及其周边，保不住更多地方。

这几天，老爹去和老宰相进行机密会谈了。

「不是，这种还是算了吧。」「……瑠璃坏心眼。」

「「…………」」

玄国七年前的大举入侵以后，老爹和久经沙场的老将礼严沿大河构筑了防线。

瑠璃把砂糖点心丢入嘴里。

瑠璃执笔，于某处划了道线。

仙女用名为方术的术法生成了会马上消失的虚幻白花，逗弄黑猫。

我回想起了那二位。

「日常戏弄就到这——」

装备了金属铠甲的骑兵已经是大威胁了，如果他们还用大量的投石器向敬阳发射石弹和燃烧的金属弹……

但是在湿地和沼泽里，骑兵无法发挥其威力。

还有，以北方大草原为故乡的玄人爱马，哪怕是在战场上，对当步兵这件事，他们也极不情愿。

被无数河川保卫的『临京』会被选作首都，很大程度上也是因为这点吧。

正常来想，很难认为玄军会从东方展开攻势。

——只是，如果是那个阿台。

瑠璃眯起宝石般的翡翠色眼睛，从桌上跳了下来。

她转着圈走动，提出想法。

「【白鬼】是个踏实的军略家呢，他正确地认识到了『荣帝国真正的雄敌，惟有张泰岚一人』。

实际上也是——除开七年前进攻的时候，他都彻头彻尾地避免与张将军正面对决。

那么，他不特意来进攻敬阳，转而去攻击大河东方的可能性不是非常大吗？

以前，有徐家军和宇将军作为后备队待命，但在两家军覆没的当下——要是我的话，就会派一支军队作为奇兵去施行渡河策呢。」

「「…………」」

我和白玲沉默不语。

毫无疑问，老爹是荣帝国最强名将。

但是，从旁协助他的【凤翼】和【虎牙】不在了。

已经……不在了。

为了避免和张泰岚正面对决而采用大胆的手段。

如果是阿台的话，无法否定这种可能性。

并且，张家军并没有防守整个大河流域的兵力。

如果老爹能够获得荣国全军的指挥权……

「情况是坏、还是好，我不太明白呢。」

瑠璃用白玲当盾牌，藏在她身后哼哼着。

站在他后方的人，是本该在前线的白须白发老将礼严。

老爹坐到了近处的椅子上。

……他们真的清醒吗？

取下帽子的瑠璃怯生生地说。

房门打开，走进来的是侍奉白玲的女官——朝霞。

该来的时刻如果到来了，我也惟有挥剑而已！

「怎么了，朝霞？」

但要说『多少能……』这种微薄的期待都没有，那也是谎话。

「老宰相与我会谈之时，京城来的使者带来了急报，其内容是……」

「欢迎您回来，父亲大人」「您平安就再好不过了。」

「已交给庭破了。」

「还、还有？」「还有吗？」「…………难道说。」

「史上唯一的大丞相也真是令人困扰呢。」

「那家伙也因为跟随少将军和白玲小姐，而独当一面了呢。再过不久，我这个老头子也能告老了。」

她生出白花拨弄着，瞪着我。

与此同时……如果玄军开始进犯，我们不能指望残余禁军来增援敬阳。

就是这样，才是个孩子呀。

白玲也像是下定决心似的将【白星】拿到手里——门铃响了。

「理应体恤老者，那个【王英】也留下过这样的话呢。」

「「「…………」」」

明明如此，却指望不了增援。

……英风说过这样的话吗？不如说，他是个肆意使唤人的人吧。

和说不出话的我们不同，瑠璃似乎察觉到了什么。

※

在经历了与『赤狼』的战斗、西冬讨伐战、残酷的撤退战、以及于『亡狼峡』使用火枪和火药的战斗后，如今也成为了支撑起张家军的年轻武将。

「『鬼礼严』告老？这个玩笑可不好笑呢。」

老爹微微低下头。

敬阳和临京经大运河相连。张家军败北的话，【荣】国就面临着亡国之危。

矛头指向我这边了吗，军师先生判断局面可真快。

我吞下最后的茶点心，和茶汤一起咽下。

「不、不敢。没、没关系的。请您不要介意……」

据说是礼严亲戚的青年，

「咳咳——父亲大人，你说有话要讲是？老宰相阁下说了什么吗？」

「呜~~……」

二人俱是军装。

虽然她看起来傲慢自大，又十分怕生，还喜欢粘着白玲和黑猫。」

「感谢。我可是经常从白玲和只影那里，听说军师先生你的贡献呢。」

——『子柳』。

和白玲说的一样，那里不适合玄军运用骑兵，玄军的进军速度也不会很快。

朝霞平日里极为开朗，但现在却意外的神色紧张。

他的样子非比寻常，而且，还把老爷子也叫了过来。

「父亲大人，瑠璃很厉害的。」「白、白玲！？真是的……」

被张家父女玩弄的仙女重新戴上帽子，掩住自己的脸。

就在这时，白玲故意咳嗽了一声。

「打搅了——白玲小姐、只影大人、瑠璃小姐。」

不知是从哪里跑进来的黑猫由衣也跟了过来，爬到桌上。

大河下游的地名映入我的眼帘。

我们说完后，老爹凝重的表情一松。

是和老宰相的秘密会谈有什么……

这比想象还要糟糕的消息，让我们表情僵住了。

「只能相信老宰相阁下了。」

盯着桌上摊开地图的老爹向我们打招呼。

就像是要说服自己一样。

老爹一边摸着下颚的胡须，一边嘿嘿笑。

哪怕是防卫部队和禁军——缺乏战意也缺乏训练的禁军，只要能依托河流和湿地，很容易就能防卫住。」

新军的组建似乎也迟迟没有进展。」

『……给我等着……』

瑠璃盯着窗外的雨景，用明快的声调说。

我和白玲忍受着想要抱头的冲动，挤出话语。

「首先，老宰相阁下极为忧虑，认为【玄军】会在今春以后再度南侵。

或许是因为一人挑起国家重担的缘故，老爹的鬓发和胡须染上了白色，表情也显得十分疲惫。

我接过剑，视线不由地看向卷轴。

荣国第一的名将背对我们，语气淡然地开始说明。

……老爷的样子非比寻常。」

「什！？……张只影大人？」

他的瞳孔深处隐约可见强烈的失望。

「老爹，我们的仙女可是个好强的孩子，所以你可不要太欺负她啊。

瑠璃也慌忙露出身影，摇晃双手。

随后看向【黑星】。烦恼也没什么用。

我们一齐看去。

在施行无谋至极的西冬讨伐之时，这样的问题就已经没有意义了也说不定。

她有着一头及肩棕红发，身材苗条。

我们三人目光汇聚到名将身上。

「哇哈哈哈！抱歉抱歉，我没这个打算，原谅我吧。」

「喔喔，白玲、只影、军师先生，有劳你们过来了。我刚刚回来。」

久经沙场的老将眉角放松，十分高兴，一副慈祥老人的样子。

随后，一阵豪快的笑声响彻屋内。

我一边享受着与老爷子的谈话，一边探寻着曾经记忆。

「…………」

「军师先生就是军师先生吧？嗯？」

银发少女把瑠璃藏在身后，我责备起喜欢捉弄人的荣帝国最强名将。

对先前的战败，主上极为痛心，并且好像对毫无防备的京城感到十分忧惧。

「别急，还有坏消息。」

……呜哇，故意的。

银发少女把【白星】递给我，询问女官。

「老爷子，好久不见。前线没问题吗？」

「张将军，『军师先生』这个叫法……」

屋外的雨，直到现在也仍在下。

……禁军中活下来的人，其中大多数也听从林忠道和黄北雀的命令行事。即便想要调动，也调动不了吧。

「老爹，不管怎么说，这也太……」「……父亲大人。」

我含糊一笑，向礼严搭话。

老爹走到窗边。

「老爷回来了。说有要事想商议，还请您们前往老爷的房间。

「是事实吧？」

在独栋房间里迎接我们的，是表情严峻的美髯伟丈夫——【护国】张泰岚。

虽然也想过，大概指望不了禁军的增援吧。

屋内酝酿着紧张的气氛。

「当然了——只要呆在临京皇宫里的大人物们不慌张，即便玄军渡河也完全可以处理。

「……是啊。对了，我有言在先，好消息不多。」

棕红发的女官挺直腰杆。

高悬的太阳被乌云遮蔽，室内黯淡了下来。

【张护国】双手抱胸，闭上眼睛，似在强忍怒火。

「是和徐家、宇家的处罚有关的消息。

『【西冬】征伐失败的责任在于二将的败北，以此剥夺两家拥有的部分权益。如有辩解，则应使当主速诣临京』

——我听说宇家当主似乎没有露面，但徐飞鹰应召了，结果他却被逮捕，关入了宫中地牢。」

屋内充满了凝重的沉默。

战败之责被归咎于徐家和宇家，逮捕了飞鹰？

可能正因为老宰相离开了京城，才发生了这样的异变……但这也太过火了吧。

我对白玲使了个眼色，随后作出劝告。

「老爹，这可不好笑。」

「徐将军、宇将军和飞鹰，在先前的大战都是奋勇作战，撤退之时也是。

然而，朝廷却做出这种事情……这到底是什么意思？」

一声轰鸣。

由衣受到了惊吓，顺着家具的空隙逃走了。

老爹从被打碎的桌子里抬起拳头，表情苦楚。

「我明白！兰阳之战会败北，并非秀凤和常虎之责！战败之责在于……」

瞪大的瞳孔里跃动着义愤之炎。

……也难怪，对老爹来说，两将是无可取代的战友。

「不仅策划无谋远征，还在决战战场放弃指挥，并且只带领自己麾下军队撤退的副宰相林忠道！

以及一心功名以致全军溃败的禁军元帅黄北雀！可是、可是……」

「……老宰相阁下紧急中断了会谈，返回临京。

【张护国】是荣国的守护神。

「这下，荣帝国就不光要面临北方的【玄】国、西北的【西冬】，还要面对国内西方以及东方的两个潜在『火药桶』。

太过分了，张家大小姐和军师先生，太过分了。

她从背后抱住了害羞的仙女。

「没错——『孤军奋战』『勇敢战斗』『英勇作战』，男人很喜欢这些话吧？」

皇帝可以行使他那莫大的权力放了他。

老爹拼命抑止激动，语带苦涩地吐出话语。

「……嗯。讨伐西冬的大败已在京城广为流传。」

瑠璃被老爹夸奖，我就像自己被夸奖一样感到高兴。

……这话要是说出口，肯定会被她们加倍反驳的，因此只能闭嘴。

脸色苍白的白玲似乎更快得出了结论，抱紧左臂。

对快要哭出来的爱女，老爹摇了摇头。

「你不适合当文官喔？」

我和金发军师露出了无畏的神色，相视而笑。

「老爹。」「是要放弃东方战线吧？」「……！」

「我等恐怕没有胜算。」

「哪里的话，不过是我痴长几岁。」

是唯一一个能与【白鬼】阿台・鞑靼对峙的男人。

白玲不安得身体颤抖。

随后，白玲也察觉到了。她似乎有些不甘。

敌军从大河下游渡河，这确实是值得担忧的事态——但阿台并非一个会发起无谓战斗的男人。

「呵呵呵♪」「等、等等！」

我故意用粗暴的口吻说出自己的想法。

「瑠、瑠璃！？」

跟瑠璃预测的一样，张家军哪怕是精锐，也绝对不可能守住一切。

我和瑠璃几乎同时猜到了关键信息。

与之相对，我方哪怕不顾后果，也只能动员六万不到的兵力。

白玲似乎也是同样想法。

白玲离开我的身旁，深深地低下头。

这样愚蠢的战后处理，是皇帝自己搞出来的！？

只要阿台他不在乎将士的巨大牺牲……」

——战局是令人绝望的。

花瓣呼应她的情感而舞动，黑猫在她脚下闹腾。

也是……这也理所当然。

本应继承家业的长子被逮捕的徐家、听闻此事的宇家，即便玄国开始入侵荣国，我也不认为他们会派出增援。

「「「！」」」

我明白老爹眼中显露出的听天由命了。

瑠璃用她的小手止住我，走上前一步。

「……又是那个……」「……只影。」

我得出了答案，告诉老爹。

「啊~~也就是说……」

他理解了一切。

老爹深吸一口气，闭上眼睛。

我将摆在地图上的棋子分放于敬阳北、西，金发少女接着我的话说。

救下飞鹰并非难事。

张将军亲自统领的骑兵，在那里也不能最大程度地发挥出威力吧。」

我的话音粗暴了起来。

「即便我们遭到了玄国进攻，也无法指望任何增援，是这个意思吗？」

我拼命转动着不太聪明的头脑，向瑠璃求证自己的假想。

再加上，玄人打自心底为自己是骑兵这件事感到骄傲，因此，以步兵为主力组建一支军队，对玄国来说是件难事吧。

『会让主上撤回对两家的处罚，一定会救下徐飞鹰的性命』虽然他这么对我说了，但并不能即刻释放徐飞鹰。」

不如说……甚至有可能趁混乱宣布独立。

「……糟糕透了」瑠璃小声呢喃。

面对亡国的危机，我们要孤军作战？糟糕透了！

我完全说不出话来，白玲也不安似的抓住我的袖子。

「我等终究要坚守敬阳！哪怕对手大军如云，但只要打防卫战，就总会有办法吧。

战局糟糕到让不败名将说出这种话了吗。我前世都没经历过这样的事。

这幅样子……我是初次见到。

「需要动脑子的事少了，我也轻松了呢。」

「嗯……跟你猜的一样。看来是你赢了啊，礼严。」

徐飞鹰应召被捕，而宇家却没有人被逮捕，这就是宇家对朝廷抱有怀疑的证据吧。」

「即便如此！」「是手坏棋呢。」

老爹捋着美髯，朝老爷子耸了耸肩。

「是手差到极致的坏棋。大概是作为外戚的副宰相、又或者是奇迹生还的宠臣禁军元帅唆使的吧。」

面对老爹若无其事的回应，我们都呆住了。

对我这个小小的梦想，也要一致否定，这真的是人做的事吗！？

「玄军可能会在大河下游渡河？」

『进攻一方，最少也要凑出三倍的兵力』——敌人完全符合王英风的军略。

也、也就是说，徐家和宇家已经……

我握住她的手，开始思考。

少女们其乐融融的时候，我赞同了老爹的话。

但是，如果在数日内就撤回盖有印玺的文书，天下会怎么看？

「因此，『东方防卫与张家军无任何关系』——和老宰相阁下的会谈，就是为了传达这件事吧？

「不过……即便知道也什么都做不了。北方有二十万精锐骑兵，西方有十万重步兵。

瑠璃目光落在桌上，「唉……」一声忧愁的叹息。

也就是说……

老爹的大手左右摇晃。

「兵力薄弱的我们要是被迫分兵的话……本来就没胜算了，还连防守都让人不称意。」

……混账。

什么也改变不了的时候也就只能笑了。

「父亲大人，瑠璃已经推演过战局了……只是，还有一事让人担忧……」

他们似乎是在拿我们能不能察觉做赌注。这两人真是的。

「白、白玲！？」

反复深呼吸后，白玲也加入了讨论。

「是在意京城百姓的风评，是吧？」

「行了，我不是在责备你们。」

「哈、哈哈。」

被称作【护国】的名将面露悲痛，以手抚额。

白玲站回我身旁，老爹敲了敲剑鞘。

「明明自己还在说「想当地方官吏」这种傻话——」

「……十分抱歉。」

剩下的张家军不得不以孤军，阻拦强大至极的敌人大军。

翡翠色眼睛的金发少女抱起在脚边缠着她的黑猫，冷淡地评价。

礼严一副得意洋洋的样子。

她放下由衣，用纤细的手指在地图上描绘。

……只影、白玲，你们找到了个好军师呀！」

再怎么急躁，巧妇也难为无米之炊。

「下达命令的，乃是主上。」

保护这个国家的将士，许多人死在了兰阳。

这幅凛然态度，是她身为军师时的样子。

「少将军，放弃也很重要喔？」

「哈哈哈！只影，放弃吧。是你输了。」

「连老爷子和老爹都……」

还以为这两人是自己的同伴，我在内心嘟囔着对他们的怨念。

就连由衣都像是感到无聊似的打了个哈欠。

——张泰岚举起左手。

「大运河的河冰消融后，他们就会自北、西而来。

白玲、只影、瑠璃，不要怠于准备！我等若是败北——【荣】国就会灭亡。」

「「是！」」「作为军师，我会竭尽全力的。」

※

「唔……唔唔…………」

当天晚上，私室。

面对局势极劣的棋盘，我胡乱挠着黑发，发出呻吟。

左翼和右翼……不行，已经完全被将死了。

以前唯一成功过的中央突破，眼下实施起来似乎也相当困难。

『只影大人！这个，非~~常暖和喔！您试试！！』

明铃带来的西冬产汤婆子，里面灌入了张府内涌出的温泉。

多亏了汤婆子和放在我脚边的大火钵，让我完全感觉不到寒冷。

只是……

明明已经沐浴过了，我的心却一片冰凉。

唉，我就不该和天才军师下兵棋。没想到，她会好强到这种地步。

「好的好的。只是，还有十五步你就要被将死了……哈啊~~」

白玲瞥了一眼桌上的棋盘。

嗯。

直到自己睡着为止，每晚都要跑到我的房里，也单纯只是因为觉得寂寞吧。

「……你想说什么？」

——真轻呢……」

难道说，这个正在揉眼睛的仙女，是个比她自己说的还要有来头的大小姐？

「吵、吵死了。等我一下！」

瑠璃看起来十分困倦，就这么抱着汤婆子站了起来，神色十分高兴。

虽然平日她就经常像这样向我吐露不满，但今晚的言辞却更加尖锐。

白玲似乎也想到了什么，说到一半就止住了。

「你每晚都受累了。」

以前还会受惊的黑猫也已经习惯了，在被褥上盘成一团。

但是……早起早睡、好强、怕生。

白玲用力地鼓起脸颊，表情十分不满。

「明明白天处处争吵，怎么一到晚上就两个人其乐融融地下起棋来了！？这也太怪了吧！太奇怪了！」

然而……只有夜晚的谈话不一样，她想要独占。

「……真是的，只影真是过分。

「…………」

像是受到了她的影响一样，趴在附近长椅上的黑猫由衣也打了个哈欠。

「呜~~……」

我把被褥盖在白玲的肩膀上，再次试着反驳她。

「明铃先不提，瑠璃呢——」

她撇过头去，坐回了床铺上。

我觉得这些，才是瑠璃这名少女原本的样子。

她肩头上下耸动，银色长发倒竖。

「别、别问我啊。」

「……今晚也和瑠璃下了兵棋呢，两人独处……」

我用手梳理着少女那散乱的银发，嘟囔着。

「不是两人独处，由衣也在。」

或许是这导致的，金发少女看起来比平日里更显年幼……会惹她生气的，因此我不会跟她说的。

明显心情不佳。

白玲喘息着。

「嗯？」

从小时候起，像这样睡前谈话就是我们的习惯了。

我安静地走过去，对由衣「抱你了喔？」，然后把它抱到了椅子上。

「……我过来了。」

对白玲来说，明铃和瑠璃是宝贵的同龄友人。

「喂，要睡觉回房间去睡呀？白玲会骂我的，我还要命呢。」

白玲因为公务积压，入浴要比我们稍晚一些。

「投降，是我输了。」

侍奉白玲的女官进入屋内。

冬季期间，她们一直在一起，应该建立起了友好的关系吧。

就像姉妹一样。

「——咳。」

我瞟了一眼圆窗外悬挂的新月，今晚也到时间了吗。

这、这是……

我边收拾棋盘和棋子，边提醒年幼少女。

「这是白玲小姐的命令，还请您不必在意。

她熟练地连同被褥一起将瑠璃抱起，随后走出房间。

「……哪个都是冤罪。」「我判你有罪。」

瑠璃从容不迫地撑着自己脸颊，打了个大大的哈欠。

我朝着廊下呼唤。

瑠璃看着我苦恼的样子，一脸得意地煽风点火。

「饭量倒是变大了，你平日里也多照看下她。」

瑠璃头发放了下来，身上没有任何起伏。

要是没有汤婆子，火钵也离得远的话，寒气就愈发明显。

我把棋盘和棋子收进抽屉内，反驳她。

「喂喂~~快点下呀，张只影大人？」

「哎呀——虽然是我猜的，但那家伙应该还不懂什么叫男女之别吧？

片刻后，她把头搁在了我的膝上。

「朝霞」「交给我吧」

随后，她和黑猫一起躺到了床铺上，睡眼惺忪地给自己盖上了我的被褥。

我屈服于任性的张家大小姐，坐到了她身旁。

这家伙入睡也太快了吧。

「哦、哦。」

「……或许……是这样也说不定……明铃也做过类……」

回头看去，身穿淡粉色睡衣的白玲不满似的伫立。

随后，白玲抱起我的枕头，躺在床上责难我。

就像白玲本人不在的时候，我也经常把她当作妹妹对待这件事一样。

我家的军师小姐还是个孩子，因此不太能熬夜。

白玲支起上半身，给我披上被褥。「……染上风寒的话就麻烦了」她飞快地嘀咕了一句，然后用目光催促我说下去。

我做着这样的想象，宣布认输。

她轻拍着自己身旁。

银色的长发于床铺上摊开。

不过……瑠璃本就孑然一身，再加上她的故乡，名为『狐尾』的仙乡也已经不存在了。

青梅竹马少女继续闹着。

她一言不发地脱下外衣，疾步走向床铺，倒了上去。

然后……

她熟睡时的侧脸，美丽得犹如传说里的仙女一般……

朝霞向金发美少女投去慈爱的目光。

就在我站在廊下目送朝霞她们的时候——背后一寒！

白天被明铃抱，晚上还要诓骗惹人怜爱的瑠璃。你还有什么要辩解的吗？」

作为军师，白玲真的很厉害。我完全信赖着她。

「遵命♪」

「哼哼~~♪这下，我就七连胜了呢~~」

白玲猛地从床上起身，啪啪地拍着床铺。

和她的年龄相比，瑠璃的身体显得分外削瘦。

窗外的雨声也极大地扰乱了我的集中力。

虽说春日将近，但一到晚上还是会变冷。

跟我对局的时候也完全是一副孩子模样，让人觉得她比实际岁数还幼稚，估计是把我当成和她同龄的小鬼了吧？」

「没问你这种事！」

「咳——！」

口齿不清的恶言和平稳的鼾声传来。

说着一如既往的话，青梅竹马少女先我一步走入屋内。

她能安心睡着也是好事。

「过、过分。」「不过分，过分的是只影。」

「知道了，知道了啦。你、你可别生气喔。」

她坐在我对面，身穿蓝色的轻薄睡衣，身上睡衣的颜色与白玲不同。

我挠着脸，白玲不断地转头瞪我，眼里满是闹别扭之色。

「呜~~窝管泥去死~~…………」

于是，我立刻捉弄她。

「啊！果然，你也是这样想的吧？好了好了，这下和我同罪了！」

「什！你、你太卑鄙了，只影！！」

「噗哈哈！只要能赢就好~~」

「……呜~~」

白玲撅起嘴，啪嗒啪嗒地拍打着我的胳膊。

——风吹动窗框。

由衣耳朵动了动。

银发少女身体靠了过来，紧贴着我的肩膀。

一阵令人并不反感的沉默之后，我认真向她道歉。

「……从你身边调走春燕，真是抱歉了。明知你很中意她。」

「要这样说的话，你不也是很中意空燕吗？说他『十分机警』。」

「嘛，算是吧。」

把他们送往临京，完全是我的任性。

之前的死战是异国出身的双胞胎初次上阵。

然而尽管是初上阵，他们却保住性命回来了。

正因为少年少女在战场上展露出了罕见的才能……他们才容易阵亡。

许多人都会因此得意忘形。各种文献都讲述过这种冷酷的事实。

千年前是这样。如今这个世道，这点也没有改变吧。

只要活下来，那对双胞胎终有一天会给张家带来极大的恩惠。

一口气喝干美酒。

少女的脸庞近在眼前。

瘦长的身材令人联想到狐狸，军装上点缀以金箔。

她狠狠地瞪着我，脸颊微微发红。

我右手接过侍从奉上的酒杯。

哪怕是让前世的我——煌帝国『大丞相』王英风来说，这也称得上是个令人满意的阵容了。

我的臣子没有不愿意一统天下者。

「都现在了，还想什么『自己一个人牺牲』，我绝对不许你这么做……绝对不许。」

我回忆起了七年。

「和他作战，也差不多腻了。做好与其决战的觉悟吧。」

不知什么时候，由衣也过来了，它蹲坐一旁也叫了一声。

「……不要让我再说了，我只对你一个人任性。」

我们手掌与手掌抵在一起，相互点头。

除去在西北扫荡蛮族的【白狼】、负责【西冬】的军师哈硕以外，主要的将领全部聚集在此。

不错。

「……你要是继续说的话，我就咬你了。」

「陛下！请务必派臣为先锋！！阮嶷和撒兀儿的仇，臣定会用这柄长斧来报给您看的！！！」

然而——其中蕴含着惊人的觉悟。

「这是什么道理！呜哇！」

「没关系，我只会咬你。嘎呜！」

战意颇高！

我们相视而笑。

犹豫片刻后，我抱住了白玲的肩膀。

伴随着炉内薪柴的炸裂声，殿内一片嘈杂。

「都、都说了，不要咬人呀！」

比与那个令人畏惧的【黑刃】也先——杀死瑠璃双亲及一族，在追击之际大败徐飞鹰率领的徐家军残部的黑衣将领的战斗

玄帝国首都『燕京』。

如同身处战场的大吼。老元帅那充满威严的声音，响彻皇宫中枢的大殿之上。

众人举起拳头，发出大吼。

我向字面意义上拯救了我的恩人伸出手。

在北方立下赫赫战果的『金狼』『银狼』兄弟。

鲁莽袭向大营的黑髯勇将。

另外还有多如繁星的猛将、勇将、智将列坐席间。

坐于御座上的我——玄帝国皇帝阿台・鞑靼从容地抬起左手，对众人命令。

比与『赤狼』和『灰狼』的战斗，

我盯着黑猫，说。

白玲双眸湿润，她轻轻用手指滑过我的脸。

我一只手置于御座的扶手上，若无其事地宣布。

「伟大的【天狼】之子——阿台皇帝陛下！得见天颜，臣诚惶诚恐。文武百官，已俱至御前，请陛下指示！！」

「嗯，交给我吧。」

那是个巨大桃树一年四季都盛开的地方。

当然，没有一个人能胜过我的畏友——持有【天剑】的煌帝国『大将军』皇英峰就是了。

「不得不做好阵亡觉悟的战场上。」

下次的战斗极为困难。

小声而又平静的话语。

银发少女抓住我的手，按在自己胸口，闭上眼睛。

「辛苦诸位过来了，抬头落座，不必拘礼。」

「你不是已经咬了吗！？唉，身为张家大小姐，真是不像话。」

随后，白玲向我倒了过来。

嘛，虽然春燕追随的人是白玲就是了。

我站起身来，俯视百官。

※

「其实，我是想你也和白玲一起去京——呜！白、白玲小姐……？」

『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！』

紧张和高扬感支配着殿内。

……从我被张家捡到以来，除了跟白玲有关的事，这或许是我第一次坚持自己的任性。

斡拔对此极力争辩。

荣国的良将、勇卒已埋骨于西冬，如今，阻碍我国者，惟有闭守敬阳的张泰岚一人。」

倚在床铺边的【黑星】和【白星】发出声响。

啊……这家伙也察觉到了。

「『银狼』将军方在北方战线立下大功不久。陛下，还请赐给微臣的蛇矛一个机会……」

……英峰，不论何时，你都是对的呢。

「这里不要提她的名字，我咬你喔？」

我改变作战计划，将其召至燕京的玄国最强勇士【黑刃】——【黑狼】也先。

「过分！张白玲大小姐太过分了！！比王明铃还要狠毒！！！」

「嘛，拜托你了。」

白玲咬了我的脖子一口。

我想要制止还想继续咬我的白玲——结果反被她推倒在床。

没事的。只要我们在一起，就绝对不会死在战场上。

我一直注视着这名少女，比任何人都要接近。

自不必说，全是赞同之声。

『将士都喜欢主动进攻，也就是所谓的——兵闻拙速』

「…………白玲。」

我国引以为傲的『四狼』之中，三人在此。

这千年来，【双星的天剑】带有种种传说。天剑的持有者，是绝对不会死在战场上的。

「此次将诸位从各地召来，不为别的，乃是为了——南征之事。」

「真是的……雪姬真是任性啊。」

我缓缓抚摸她的后背，唤着白玲的小名。

「当然不会听。」

先帝于战场驾崩，我继位之际。

『银狼』斡拔・兹琐，他穿着一身银灰色军装。

「那，要是我对你任性的话？」

「有时候是你保护我，有时候是我保护你。我要在你的身边，哪怕是在……」

将领与文臣整齐划一地抬起头来，落座于早已备好的席位上。

少女纤细的身体一颤。

他们阵亡了的话就太可惜了。

是时候斩断因缘了。

就在我回忆前世畏友的时候，坐在最前列的矮小精壮男人一拳捶向地面。

『是！』

『金狼』别都・兹琐也插话发言。

少女向我露出了比任何人都要美丽的微笑。

「「——哈哈哈」」

我是战场上捡到的孩子。

一捋白色长发，抬起如女子般纤细的手。

「这数日间寒气渐消，大运河的河冰也开始融化，再过不久，想必船只也能航行了吧。

黑猫在长椅上缩成一团熟睡。

杯中美酒乃是『老桃』所产。

——都要更为困难。

「兄长！那可不是我的功劳。全都是靠的兄长妙策吧？然而，兄长却把战功推给我……」

「一切都是倚仗你的武勇才能成功，我可什么都没做呢。」

「可是呀……」

「弟弟啊，哥哥我一直盼着你的高升，快超越我吧。」

外表上完全不像的玄国名门・兹琐家的兄弟互相谦让武勋。

兄让弟，弟推兄。

对在大草原上和马匹共同生活的玄人来说，血缘关系比什么都重要。

单纯……而又稍微有些令人羡慕。

我向老元帅以目示意。

「咳咳——二位将军，这可是陛下御前喔？」

「「……臣下失礼！！」」

培育了众多将领，历经三帝的老将发话。

听到老元帅的话后，两『狼』弯腰至和地面垂直。

令北方蛮族战栗的兹琐兄弟这不多见的样子，让众人不禁失笑，甚至连为人耿直的也先都动了动眉角。

我一挥小巧的左手。

「算了算了，兄弟和睦乃是美事。」

确实如此。

呜呼……英峰，英峰呀。

晓明毫无遗憾地走了，他应该不会有今生……但是，英峰你要是在我身边的话，我就不用当什么麻烦皇帝，可以专心内政了。

你这个无情的家伙。

骑兵占据了我国军力大半。

「可恨的荣人似乎在敬阳西方构筑了对付骑兵的阵地。若是强攻，恐怕伤亡会增加吧。

他本该和西冬军一起进攻敬阳西方。

「…………」

「我之『金狼』，真是敏锐！此人是荣国降将中的一人，魏平安。」

在胜仗里让士兵无意义地送死，我可不愿成为这样的愚者。」

消除偏见似乎还要花些时间。

「预备队是【黑狼】及新建军的『黑枪骑』。

我回想起了那个不成熟的军师。

「谢陛下。」

她也不行礼，直接报告事情。

由此确立了对敬阳的两面夹击之势。

玄国的狼们不情不愿地低下脑袋。

男人无法回答。

他以智将之名为世人所知，因此理解了我的意图吧。

「因此，此次南征，平安会统帅一翼，为我军投石问路。

我欣赏着插在朴素花瓶里的『老桃』之花。

老宰相杨文祥虽然稍微有些棘手，但我可以动用潜藏在临京宫中的『老鼠』。

就在这时，柱影摇曳。

——即便如此，我也不会大意。

「……遵命。」

「是吗。」

『万事交由我等！！！！！！！！！！』

对他而言，必须杀死或捉住傲慢无礼的张家子女。

他在东北边地立下了无与伦比的战功，今后你们要多认识一下。」

「这样才能让他发奋。对无法舍弃感情的军师来说，稍微冷遇他一番才最有效果。」

喧闹之中，斡拔举起了手。

我简短回应。

我毅然告知百官。

莲瞥了也先一眼，向我提问。

「然而同时，我国失去了『赤狼』阮嶷与『灰狼』撒兀儿・拔都，此事令人痛心。」

「臣不胜惶恐。」

丝毫没有表露出自己冰冷的思考，我称赞起别都。

甚至可以说，很充实。

但还只是，行至半路。

「坐在末席的荣人将领是何人？恕臣直言……在七年前南征之时，臣在战场上见过此人。」

敬阳西方是广阔的平原，是可以发挥出骑兵威力的土地。

虽然加上也先和【白狼】，仍然恢复到了『四狼』……但是，让部下阵亡的统帅，实在是太过愚蠢了。

英峰麾下的将领，没有阵亡过哪怕一人。

少年自视甚高，那份稚气却又十分有趣。

哪怕是张泰岚，也敌不过『四狼』中的二人吧。

一名戴着狐面的矮小之人现身。

这是密探描绘的敬阳西方现状。

当然，我也没想与他正面对决。

别都深深地低下头，不再问了。

将短剑收入鞘中，我对百官指出此次作战的目的。

【天剑】在张家子女手上。

自称习得【王英】军略的『千狐』落伍者。

果然，不错。

「这是……」

无数的防垒和蜿蜒如蛇般宽长的复杂堑壕。

「为什么不把哈硕召回都城？虽说敬阳增强了防备，但竟然连【黑刃】的助力也要收回……」

——也先，辛苦你从西冬长途而来了。出发以前，先好好地养精蓄锐吧。」

他问的有道理。

「「是！！」」

我制止了做出反应的黑衣勇士，将酒一饮而尽。

只要和强者作战，我方就会有伤亡。

斡拔的兄长，燕京出生的别都一脸为难地开口。

「去年，我国降服了【西冬】，荣人傲慢无礼，侵犯我盟国，我军于【兰阳】之地大破荣军。」

「『金狼』『银狼』为先锋。」

无论如何，我都会想「要是英峰在的话」。

……老元帅明天或许会对我上谏。

我指示侍从将卷轴赐给斡拔。

众人齐应，呼声撼动大殿。

大草原出身的人天性淳朴。

荣国老宰相杨文祥……看来，你的命运也成定数了呢。

真是遗憾。

徐家长子竟然可怜而又愚蠢到这种地步吗。

「准许，问吧。」

在我统治以后，虽然在推进不拘泥于民族、身份起用人才的政策……

我转动短剑，向左颊处留有一道深深伤痕的黑发勇士下令。

或许抱有疑问，但玄国最强勇士没有显露出半点感情，垂首回应。

我独自一人饮酒。

「等到全军集结完毕，我就会进入大河北岸的『三星城』，与军师哈硕所率领的十万西冬军相呼应——」

我刻意露出笑容。

实际上，席间列坐的百官视线也很冷淡。

「如你计划——如今，可怜的徐家长子已被田祖灌入了『毒』，不久便会被拿下吧。」

我回忆着本该在此的二『狼』，他们都是忠诚无比的将领。

在玄国内部，曾经亡国的北荣出身者实际地位并不高。

『……遵命』

斡拔矮小的身躯颤抖，流下了大颗眼泪。

此人是那密探组织之人，名字好像是叫莲吧。

「陛下，臣有一问……」

「也先，无事。是客人。」

殿内复归平静。

不会去想「表面这么说，背后的理由是？」

「随后一举攻陷敬阳。如此，则天下一统不远矣。」

不论张泰岚及其子女在战场上如何奋战，不久后，【荣】国就会屈服于我国的威压之下吧。

「喔喔……何等慈悲深厚的话语…………」

结束了心中的抱怨——我拔出腰间短剑。

「…………」

——那里坐着一名相貌普通的男人，年龄在三十岁前后。

纵观大势——我国已经胜了。

深夜，复归平静的大殿。

这已经成了我的顽疾，真是头疼啊。

『金狼』指向百官的末席。

「陛下，不给军师先生调拨骑兵吗？」

潜伏于暗处，名为『千狐』的密探组织。

酒宴早已结束，只有也先一人担任护卫，侍立在我身侧。

兹琐兄弟露出犬牙，击拳出声。

「那么，诸位也举杯吧。今夜若不尽兴，可不许止杯。」

……只是，不够。心中的饥饿还未满足。

而且，他还没有彻底抛下良知。

让他为『灰狼』撒兀儿・拔都的死感到自责也好。

尽管为立下功绩而竭尽智谋吧。

哪怕失败了……也会起到充分的牵制作用。

我摊开卷轴，投下目光。

『白凤城』临大河而建，如同一道防卫敬阳的城墙。

「那件事——【尊上】的判断不会有错吧？」

「她自信满满呢，还说『希望战后得到嘉奖』。即便她猜错了，也不会动摇你的胜利。」

那个沉迷仙术，在西冬暗处蠢动的紫发妖女都这么说了，那么相信也无妨吧。

莲如同滑动般地靠近过来，在我耳边低声吟诵出我的作战计划。

「以大兵压倒敌军，从北、西两面同时进攻，再加上——」

趁我不注意时，她用刀划过大河下游部分。

可以看见她狐面后的冰冷碧眼。

「只要把棘手的张泰岚从敬阳引出，荣军就没有胜算了。

哪怕是，持【双星的天剑】者在。

——我不会祝你好运，因为完全没有这个必要。」

密探潜入柱影，消失不见。

虽然是想要利用我，希望天下一统的奇怪家伙……但和【尊上】一样，让我也驱使他们吧。

我眺望昏暗的殿顶。

「要是不运用可怜的徐家长子就能解决便好了。

「张泰岚——以及【天剑】持有者们。此次，我要结束和你们的一切因缘。」

英峰对我的计策，会怎么看……？

风吹入，炉内的火焰激烈摇曳。

是责难我的残忍？还是，会理解我？

无人回应。

就算是我这样的人，也多少对他有些怜悯呢。

我用手掩住眼睛——下定决心。

……不过，话又说回来——」