終章

「隻影！白玲！」「隻影大人！白玲小姐！」

我們穿過地下通道，逃出昇天後，在入口附近等候的瑠璃和明鈴跑了過來。

東方既白。

白玲的淚已流乾，我幾乎是抱着她跑出來的。

或許也有這方面的原因，我感到十分疲憊，最後丟臉地癱倒在地。

一直在執行殿後任務的靜小姐卻連一滴汗也沒有流。

「……喲，瑠璃、明鈴。」「…………」

「看起來，沒受傷呢。」「我、我去拿水過來！」

二人顧慮着我們。

從我們的樣子和老爹不在這件事裏，她們就已經在某種程度上察覺到發生了什麼吧。

……感謝。

「…………」

身旁的白玲也坐到地面上，面色一片陰沉。

……至少，責罵下我也好。

就在我想着這些沉重的事時，瑠璃冷靜地向靜小姐確認情況。

「靜，追兵情況如何？」

「我在途中數次擊潰了追兵，但不知他們會不會追到這裏來。」

「明白了——玉忽，按計劃行事，用火藥炸燬出口。」

「是！」

正在候命的黑短髮少女迅速搬起小桶，運往我們過來的地下通道。

突然，白玲擠開了明鈴，向我逼近。

與我數個月前看過光景的不同之處在於……皇宮前設立了一座巨大的木製臺座。

來到地上後，我被帶到了皇宮前的處刑臺。

她緊抱住低着頭的銀髮少女，用手梳理少女散亂的頭髮，溫柔地安慰白玲。

獄吏們一邊拖拽，一邊發出嘲笑。

「——……嗚嗚嗚嗚嗚！！！！！！！！！！」

「明鈴……你，真是個好女人啊。」

「哼，稍微教訓太過了嗎。」「什麼救國英雄呀，沒盡興呢。」

回過神來，頸部以上已經被縛住了。

「白玲，這是老爹要我轉述的話。」

「……感謝。多虧了你和靜小姐，我們才能，和老爹……見最後一面。

「日出了。帶大罪人——張泰嵐。」

只是，我嗤笑不止。

——【張護國】的行刑場。

白玲的碧眼不斷流出淚水。

銀髮少女奪過水筒喝光後，表情嚴峻地開口說，

一階

我無視了明鈴的驚訝，吐露出自己的種種思緒。

關於我們逃亡『西方』——宇家鎮守之地的事。

他們解開了鐵鏈，抱住我的雙肋。

「…………狡猾…………狡猾！我、我也——父親大人、父親大人！父親大人————！！！！！！！！！！」

我將手放到放聲痛哭的少女背後。

「笑、笑得這麼噁心！」

我立即抱住了少女的腦袋，在她耳邊低聲訴說遺言。

我努力想要笑出來……不知道笑出來了沒有。

強行讓劇痛的身體動起來，這也早已超越了我身體的極限。

淺栗色頭髮的少女爲我拿來了水筒。

身體幾乎動彈不了，還差一步就會死亡的程度。

「隻影，你爲什麼要在地牢扔下——」

這羣人完全不明白。

玉忽他們好像也用火藥破壞掉了地下通道。

我必須一生保護的少女。

皇帝和林忠道，懼怕老爹到造出這種玩意的地步。

每次倒下，獄吏的鞭子就會飛來。

『幸福、健康地活下去，和大家好好相處』

年長少女輕柔地握住了我的雙手。

地面在轟鳴。

皇宮冒着黑煙，是昨晚的火災造成的吧。

「明鈴。」

「嗚……」

我轉身，單膝跪在她面前。

她身後的瑠璃用眼神——『告訴她真相』。

敵不過軍師先生。

我眨巴着眼睛，接過她塞給我的水筒，喝了一半。

「…………隻影大人。」

「請您不要這麼想！您忘了嗎？最開始被救的可是我和靜，現在不過是還您利子罷了。」

到了如此境地，我卻終於獲得了眼界！

他們要將我運往地上。

「稍微讓讓。」「呀！」

我數次跌倒。

白玲愣住，淚水從眼裏流下。

——在【玄】與【榮】的兩國交涉中，我的死意味着什麼。

「喂，不準趴下！站起來！！」

哎呀哎呀……人，還真是有意思啊！！

「嗚呼——……最終還是來了。於大河以南締造了一時繁華的榮帝國，其終結的開始……」

發出深切的感嘆。

就在我抑止自己感情的時候，一隻手怯生生地拉着我衣服的下襬。

於是，瑠璃蹲了下來——

「哼哼哼~~！您現在才察覺到嗎！？沒錯呢？我是個適合當您妻子的好女——」

臨京的百姓們前來見證我的死刑了。

※

下達完指示後，瑠璃走近過來。

「瑠璃……？」

之後得和玉忽——【虎牙】之女・宇虎姬談談呢。

和老兵們簡短交談，他們也已經明白之後會發生什麼事了吧。

在百姓們發出的悲鳴聲中，

我登上了自己的處刑臺。

出現在我眼前的是，與相遇當初無二的笑容。

「呵呵呵……」

一階

數名獄吏打開了牢房的鎖，進入牢內。

「白玲。」

日出的時刻來臨了。

恐怕，【白鬼】也不會原諒我的暴斃吧。

瑠璃似乎早早地定下了計策。

就在這時——陽光照射到丘上。

風吹起了美麗的銀髮。

「你們兩個，表情很糟呢，這可關乎士氣呀。」

「從英雄變成罪人了呀……」「張泰嵐，你馬上要死了，心情如何？」

瑠璃讓黑貓坐到自己的左肩上，表情孤寂地獨白。

「！只、隻影大人！？您、您這是做什麼！？！！」

僅僅是被抱住，渾身上下就激起劇痛。

獄吏顫抖地毆打我。

——耗費了多少時間呢。

「也是、呢。」「…………」

雖已是春日，但卻吹來一陣冷風。

我走上丘頂——望向隱藏在稀薄晨霧後的『臨京』。

她捶打着我的胸口。

「沒關係，這不是你和隻影的錯……絕對不是你們的錯。」

用眼神向瑠璃表示由衷的謝意，支起沉重的身體。

「隻影大人……那個。」

感謝！這份恩情，必定償還。哪怕你不記得了，我也一定……」

站在附近的是兩名劊子手，以及掌握權力後愈發肥胖的醜陋男人。

他身穿奢華的服飾，但和他一點也不般配。

一臉神氣的男人在聚齊起來的人羣面前，高聲大喊。

「我乃榮帝國宰相，林忠道！此次事件乃是動搖國家的大事。因此，由我來親自執行！」

人聲喧囂。

是『好』，還是『呸』，我不清楚。

事到如今，怎樣都好。

我睜開已經看不清的眼睛，觀察人羣。

「宣讀罪狀！

『張泰嵐！汝奉命鎮守敬陽，乃竟謀逆犯上。非但如此，與西方徐家、南方宇家相勾連，意圖進犯臨京，其罪難恕！以此，判處汝死罪！！！！！』」

……謀逆，謀逆嗎。

考慮敬陽百姓以及隻影和白玲的話，最好的辦法或許是像魏平安那樣投降阿臺也說不定。

不過，那個男人對不能作戰的人極爲嚴厲。

沒錯，就像在『老桃』之地失去【皇英】後的【王英】一樣。

人羣之中，突然傳出反對之聲。

「荒謬！張將軍不是剛從玄國和西冬大軍的手上，漂亮地守下了『敬陽』——保住了【榮】國嗎！你有什麼證據啊！！！！！」

沒想到在這裏，在這種局面下，竟然還有人維護我！

人，真是有意思呢。

忠道面色通紅，大喊回應。

「聒、聒噪！衛兵，令其緘口！——……莫須有。」

「使者先生。」

我回想起了田祖的話。

馬人之王坐在御座之上，沉默不語。

哼哼，有趣、有趣。

不把張泰嵐送往『燕京』……就要繼續戰爭？

你們的僞帝似是誤會了啊。」

我可是榮帝國的宰相啊？

就像是要讓這聲音傳至【榮】國全境、傳給愛子和愛女一般。

張泰嵐他，長年和這樣的怪物作戰嗎！？

這……這種荒謬的事！

深吸一口氣——

我傾盡全力，大吼一聲。

秀鳳、常虎、禮嚴、文祥。

剎那間，他那眯起的眼睛深處露出一絲冷意，猶如寒冰一般。

牙齒幾欲打顫。

奇怪、奇怪、太奇怪了！

他緩緩揮手。

就在此時，林忠道那肥胖的臉龐湊了過來。

演完以後，哈碩瞥了我一眼。

「！？！！！」

明明如此，爲、爲何，要、要用這麼冰冷的眼神看我！？

馬人選敬陽北方作爲會談場地。

我的人生，果然不算壞呢。

劊子手立刻制伏了我。

我身體顫抖了起來。

※

然而，在這個特意築起的會談場地裏，榮人只有我和一名聽說是降將的男人。

被『莫須有』殺死的將領。

「好了，張泰嵐啊。如今，你馬上就會死於此地，可有何辯解？嗯？我慈悲爲懷，許你一言吧。」

「那麼爲何——『讓張泰嵐成爲【玄】國元帥』的條款被刪去了？我實是不解。

阿臺平靜地呼喚我。

之後只要與馬人們議和，告一段落就……這不合理呀！

「在！」

「議和案的內容裏……少了一處吧？」

我伏身於地，冷汗順着臉頰流下。

「噫！」

就在這時，正在翻動文書的白皙細手停了下來。

不、不，在此之前。

我在內心咒罵和傳聞中一樣外貌猶如少女的蠻族皇帝。

「你還是注意下言辭爲好。聽起來就像是，我誆騙了貴國一樣。

「我國以上述條件，向貴國求和，阿臺皇帝陛下。」

「…………」

阿臺把文書遞給儒雅男子。

不，要是讓他功勞太大也不好。

怪物的手指敲擊着御座扶手。

嗯。

他一頭白色長髮，乍看之下如同女子。

我聽見了劍的破空聲，以及皇宮被雷電砸中的轟鳴聲。

阿臺語氣輕鬆地向我宣告。

「容臣確認。嗯嗯……喔？」

露骨至極的假意驚訝。

聲音並不大。

其餘盡是擇人慾噬的野獸。

哎，至少也該把會談場地定在敬陽。

「什！？」

阿臺支起手肘。

從並列的敵將之中，一名淡棕色頭髮、眯起眼睛的儒雅男子疾步走向御座，侍立其身旁。

……應該照田祖說的那樣，推黃北雀過來嗎。

……他說，漏了條款？

我拼命忍住，向阿臺申訴。

……可怕。

他讓我打消殺死張泰嵐的念頭爲好。

「嗯，果然如此啊。」

什麼『向死去的張泰嵐表達敬意』啊，開什麼玩笑。

我馬上過去——你們備好美酒佳餚後，暫且等待一下吧。

「……感激不盡。那麼，我只說一句。」

「嗯？哈碩。」

我不由得發出悲鳴，後退。

哈！這不是和天下無雙的皇英峯一樣嗎！！

隻影……白玲，還有大家就交給你了。

部分百姓與衛兵發生了衝突，責罵皇帝陛下。

總之，請把張泰嵐送到『燕京』。在此之前，議和之事休提。」

「混、混賬！死到臨頭還！！——動手！」

我該如何從這裏——

讓人嚇得要死。

「那麼。」

本來，徐家就在南方鬧將了起來，西方的宇家也有所異動。

他、他說，讓張泰嵐成爲玄國元帥！？這、這個馬人皇帝在說什麼呀？

我挺起上半身，凝視西方的小丘。

「豈、豈敢！我、我發誓沒有那樣的……」

「！？恕、恕我冒昧……這、這樣的條款，並沒——」

這個瞬間，整個人羣泛起了漣漪。

「使者先生，這是怎麼回事？貴國在算計我嗎？？」

「陛下，這個議和案，漏掉了一條事前談好的條款。」

這傢伙，現在到底在說什麼啊？

楊文祥和張泰嵐都死了呀！

然而——列坐的敵將們緊張了起來，我的身體也開始打哆嗦。

我——林忠道，身爲榮帝國宰相，全權負責與【玄】國議和。

他不是，你們這些傢伙的仇敵嗎！你們在戰場上沒能殺死的人，我好不容易纔除掉的……

這、這傢伙……這傢伙不是人！

和語氣截然相反，阿臺的眼神完全沒有笑意。

這令人沒想到的事實令我倍感有趣。

……那個目光，與楊文祥朝我投來的侮蔑一樣。

天色暗了下來，是被黑雲遮蔽住了吧。

我抬起頭，凝視白髮馬人。

「天日昭昭！！！！！」

林忠道咬牙切齒。

讓我仔細聽聽，愛女和愛子的談話吧！

可惡，快點回答呀。

「喔？怎麼了？？面色如此蒼白。

……啊，對了。一個月前就被殺死的人，是不可能復活的啊。

哼哼哼……哎呀哎呀，真感謝僞帝和你。畢竟，你們爲我國——」

不逃不行。

不逃的話，我會死。

被殺死。

然而，身體卻動彈不了。

阿臺露出了冰冷的怒意。

「殺死了這千年以來，唯一一個可以望見【皇英】項背的救國名將。

……誰，令你這麼做的？我可是完全不打算殺死張泰嵐的呀？一個醜陋的蠢貨，也敢揣度我嗎？」

「請、請等——噫！」

連辯解的時間也沒有給，強壯的敵兵就抓住了我。

阿臺從御座上悠然起身。

敵將們一齊單膝跪地。

對我來說，如同噩夢般的宣告。

「蠢貨已經沒用了。將來，貶低張泰嵐的卑劣之輩還會更多吧。

讓他遭受泰嵐遭受過的拷問，最少也要重複百遍……不要殺了他。

軍隊修整完畢後，再度進攻【榮】國。在此之前，務必養精蓄銳。」

『……諾！偉大的【天狼】之子，阿臺皇帝陛下！！』

※

當天晚上，大營帳內。

「…………可惡！」

當然，哪怕強行進攻，也能達成統一。

伴隨着平靜的決心，我握緊拳頭，抵在心臟處。

原來是這樣啊。

在張泰嵐和楊文祥已逝的如今，彼國已無人能夠阻攔我軍了。

必須如此。

「就是那個女人，讓今生的你迷失了心智是吧？那麼……」

我伸出手，確信了自己的想法。

揮舞着【黑星】，與他們二人一同突破了我國大軍，逼近大營的年輕黑髮勇將。

我用雙手掩住臉。

走出帳篷，眺望縹緲的夜空。

——明亮的【雙星】於北天之上閃爍。

這樣愚蠢的計策，並非我——【王英】之策！！！！！

能夠揮舞【雙星的天劍】者，天下惟有皇英峯一人。

「……爲何，你要向我舉刃？爲何，張家女之流可以拔出【白星】……」

「爲何！」

榮國的名將、勇將、猛將、宰相、老將已死。

——天下的一統，已經在事實上成功了。

「這樣啊。」

會變得如此難看，是因爲我明白了……這個世上我唯一在乎的那個人，他身在那個國家。

「爲何。」

……然而，在張泰嵐慘死的如今，已無法實現了。

拿開手，離開御座。

再會的機會，從我這雙小巧的手中滑落了。

混戰接連混戰，英峯或許沒有注意到。

我——玄帝國皇帝阿臺・韃靼坐於御座上，陷入思緒之中。

張泰嵐、被稱作禍害的銀髮碧眼少女。

敬陽的決戰。

平常的話，會讓也先或是【白狼】擔任護衛。

前世的我都不能使用之物，那樣的——……

「爲何！！！！！英峯！！！！！」

我決定了該做之事。

我本打算在戰後，錄用揮舞【天劍】的張家子女。

必須！

我小巧的拳頭捶打着御座的扶手。

但是今夜，我獨自一人。周圍也令人迴避了。

用手掃落了桌上的一切器物。

本該沒什麼問題——

我們對視了剎那。

剩下的，只有白天那樣適合送往地牢的蠢貨。

當初，我計劃在榮國內部的誘發叛亂，削弱其國力後再度進攻。

不對。

只是，無謂的犧牲變多了。