尾聲

「隻影！白玲！」「隻影大人！白玲姑娘！」

我們逃離地道後，在入口附近商討的瑠璃和明鈴便立刻趕來我們身邊。

天已經亮了。

或許是因爲我半抱着已哭乾眼淚的白玲，感到疲憊不堪，忍不住癱坐在地。始終替我們殿後的靜姑娘完全沒有流下半滴汗。

「……嘿，瑠璃、明鈴。」「…………」

「看來你們……沒受傷。」「我、我去拿水來！」

兩人似乎從老爹不在與我們的疲態猜出了一些端倪，並沒有過問什麼。

……太感謝她們了。

「…………」

一旁同樣坐在地上的白玲也只是哭喪着臉，不發一語。

……她如果肯罵我發泄，或許還會比較好過一些。

正當我沮喪地這麼想時，瑠璃冷靜地向靜姑娘問：

「阿靜，追兵呢？」

「我們在途中打倒了幾次追兵。但其他追兵不曉得會不會追來這裏。」

「好──和杜，照我們事先說好的，拿火藥炸壞出口。」

「遵命！」

正在待命的和杜一收到命令，便動作俐落地把一些小桶子放到那條地道的出口。她們似乎已經想好該怎麼甩開追兵了。

晚點得跟和杜──「虎牙神將」的女兒宇虎姬談談往後的打算纔行。

談談我們是否能暫時逃往宇家鎮守的「西方之地」。

瑠璃在下完令後，走來我們身旁。

「隻影，你剛纔在地牢爲什麼不讓我見爹──」

「妳先讓開。」「呀！」

「日出了。快帶罪大惡極的張泰嵐出來。」

後頭的瑠璃用眼神暗示我──「告訴她真相」。

「沒有確切證據」就遭判死罪的將軍。

等回過神來，我已經被綁在行刑臺上了。

一陣格外冰冷的春風，吹起了她的美麗銀髮。

我使勁鞭策疼痛不已的沉重身軀，然而身子早已奈何不了渾身疲憊。

他們解開我身上的鎖鏈，勾着我的兩邊腋下硬拉着我起身。單是如此，就能令我渾身劇痛。

我不顧明鈴的驚訝，直接吐露內心的百感交集。

獄卒怕得一邊發抖，一邊對我出拳泄憤。但我實在止不住笑意。

我一直在嘗試擺出笑容……但不曉得在別人眼裏是什麼樣子。

瑠璃讓黑貓站到自己的左肩上，失落嘆道：

我果然敵不過我們的軍師大人。

日出時分來臨。

「……我得謝謝妳。幸好有妳跟靜姑娘，我才能見到老爹……最後一面。謝謝妳！我一定會報答妳這份恩情。就算妳不記得了，我一樣會……」

她輕輕握住了我的雙手。

他們完全不懂──

併發自內心感嘆：

一離開地道，他們就逼着我走往皇宮前的行刑臺。

「我不多做奢求，只求妳能幸福、身體健康，與大家和樂相處，便足矣。」

「…………隻影大人。」

「瑠璃姑娘……？」

「我是榮帝國『宰相』，林忠道！此案事關重大，足以危國，因此將由我親自行刑！」

銀髮姑娘搶走水壺，喝光裏面的水，接着面露氣憤地問：

而皇宮前……有座數個月前尚未出現的巨大木臺。

──那是專爲「張護國」打造的刑場。

大地一陣鳴動。應該是和杜他們引爆了放在地道的火藥。

「我在此將其罪狀昭告天下！『張泰嵐！你身爲鎮守敬陽之大將軍，卻對皇上不忠，心生叛意，不只如此，還企圖與西方徐家和南方宇家合謀攻打臨京，實屬罪大惡極！故應當判處死罪，以死償還！！！！！』」

──不懂我的死，會帶給「玄」「榮」二國談和多大影響。

我若像魏平安那樣投靠阿岱，或許纔是最能保護敬陽百姓、隻影與白玲的辦法。但那個男人異常厭惡避戰之人呢。

哼哼，這倒是不壞。

我竟能在幾乎已完全無法動彈，命在旦夕之時，得到如此遠觀！

「…………太過分了…………太過分了！我也、我也想跟他──爹、爹！爹啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

白玲突然架開明鈴，直逼我面前。

我正努力剋制內心衝動時，忽然有人小心翼翼地拉了拉我的衣角。

「白玲。」

他高高在上地在衆多百姓面前高喊：

白玲放聲大哭。我輕撫她的背時──陽光照亮了山丘。

「少、少囉嗦！衛兵，快讓他閉嘴！──……我也拿不出確切證據。」

身旁有兩位劊子手。那個因爲獨掌大權，而變得更加自大的肥滿奸臣也在。那奢華的衣裳穿在他身上盡顯醜陋，實在浪費。

淚滴從白玲的藍眼滂沱而下。

「哼哼哼……」

百姓們不斷鼓譟。

皇帝與林忠道竟然不惜派人打造那種東西，也要除掉他們害怕的張泰嵐。

我愣得眨了眨眼，喝掉一半她剛纔遞給我的水。

「的確……」「…………」

地牢門敞開後，便有幾名獄卒走進牢內。

「你、你別突然發出怪笑！」

＊

「唔唔……」

獄卒們拖着我前往外頭，一路上不忘出言譏諷。

人果真有趣。

「怎麼可能！張將軍不久前才把玄國和西冬的大軍趕跑，保護了「敬陽」──也保護了我們「榮國」！你有什麼證據說他造反！！！！！」

「白玲，老爹託我轉告妳一件事。」

「唔唔唔～！你現在才發現嗎？沒錯，我可是配得上隻影大人的好女人──」

事到如今，竟然還有人在這種情況下自願袒護我！

與應該已經知道往後會發生什麼事的老兵們簡短交談後，便轉頭望向丘頂──望向薄薄朝霧之中的「臨京」。

就好比「皇英峯」在「老桃」喪命後的「王英風」。

林忠道氣得滿臉通紅，大吼：

──不曉得又過了多久。

隨後，瑠璃蹲了下來──

喔！這不正好跟天下無雙的皇英峯一樣嗎？

「妳不需要自責，這不是妳跟隻影的錯……說什麼都不可能是你們的錯。」

我藉着眼神向瑠璃致上由衷的謝意，並撐起沉重的身軀。

「──……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

「別偷懶了！給我站起來！」

「白鬼」想必不會樂見我驟逝。

數次癱倒在地，每一次皆換來獄卒的鞭打。

「不要覺得欠我一份恩情！你忘記了嗎？起初是你先救了我跟阿靜！現在是我連本帶利地回報你而已。」

「唉──……這一刻終究來臨了。在大河以南建立虛假繁華的榮帝國，開始走向滅亡。」

皇宮冒出的黑煙應該是出自昨晚那場火災。

我睜開矇矓雙眼，觀察臺下百姓。

「你們兩個表情這麼凝重，會影響到士氣。」

「明鈴。」

這番話令大批百姓頓時一片譁然，甚至有少許百姓與衛兵起爭執，高聲謾罵皇上。

前來看我受刑的衆多臨京百姓哀號四起，但我仍努力用自己的雙腳一階階爬上行刑臺。

白玲頓時啞口無言，流着眼淚捶打我的胸膛。

「哼！看來不小心太折騰你了。」「堂堂一個救國英雄淪落至此，真可悲啊。」「從英雄淪落成罪犯……」「張泰嵐，你的死期馬上就要到了，現在做何感想啊？」

我立刻抱住必須奮力保護一輩子的銀髮姑娘──白玲的頭，在她耳邊轉告老爹的遺言。

「隻影大人……那個……」

聽不出他們是贊同，還是唾棄林忠道。反正我也不在乎了。

哎呀哎呀……我們人實在是太有趣了！

「唔！只、隻影大人！你、你怎麼突然這樣!? ！！」

她一邊用手梳理凌亂的銀髮，一邊溫柔安慰白玲。

比我年長的這位姑娘露出自我認識她以來，就從來不曾變過的開朗笑容。

「明鈴……妳真是個令人敬佩的好女人。」

百姓之中忽然有人大聲叫罵。

……心生叛意，叛意啊。

我轉身面對替我們拿水壺過來的明鈴，向她單膝下跪。

伸手擁抱低着頭的銀髮姑娘。

我正爲意料外的事實感到欣喜時，林忠道忽然用他肥胖的臉龐逼近我眼前。

「那麼，張泰嵐啊，你馬上──就會命喪於此，有沒有什麼遺言想說啊？嗯？我可以大發慈悲，允許你講一句話。」

「……感激不盡。那麼，我就簡短說一句話。」

我撐起上半身，望向西方的山丘。隻影……你要替我保護好大家……保護好白玲！

接着深吸一口氣──

「一切蒼天有眼！！！！！」

我使盡渾身力氣嘶吼，讓整個「榮國」──讓我心愛的兒女能夠聽見我的聲音。

兩位劊子手立刻前來壓制我。林忠道氣得咬牙切齒。

「可、可惡！都死到臨頭了，竟然還敢放肆！──殺了他！」

天空變得無比昏暗，彷彿烏雲密佈。

我聽見揮劍的風聲，以及天雷劈毀皇宮的巨響。

嗯。看來我這輩子過得倒也不算太壞。

秀鳳、常虎、禮嚴、文祥。我馬上就去找你們──你們先準備好山珍海味和美酒等着吧。

屆時可要和你們大談我心愛的兒女！

＊

「以上是我國想對貴國提出的談和條件，阿岱皇帝。」

「…………」

坐在皇座上那個有着一頭長長白髮，乍看像位小姑娘的馬人大王不發一語。

五體投地的我──受命主導談和的榮帝國宰相林忠道臉頰上流下冷汗。可惡！快講話啊！

但這座特地建於敬陽北方的談判場裏，只有我和一個投靠玄帝國的將軍是榮人。其他全是看似會隨時把我大卸八塊的野獸，令我煎熬得生不如死。

……早知道就該聽田祖的建言，把這件麻煩事推給黃北雀了。

「原來如此。」

……與楊文祥瞧不起我的眼神如出一轍。

「使者閣下。」

平時義先和「白狼」會在一旁護衛，但今晚只有我一人。

……太可怕了。這、這傢伙……這傢伙根本不是人！

「請、請等一下……啊！」

他說要派張泰嵐去燕京……才願意放下干戈？

阿岱以非常輕鬆的語調說：

「勸你最好注意自己的言詞。你這麼說，不就像是我欺騙了貴國嗎？總之，你們先派張泰嵐來『燕京』吧。否則別想要求我們放下干戈。」

榮國的知名武將、英勇武將、宰相與老將軍皆已不在人世，剩下的盡是白天那種應該打入地牢的蠢貨。

「嗯？赫杵。」

走出帳篷，仰望深遠夜空。

「那麼，爲何──這上頭沒有

『立張泰嵐爲玄帝國元帥』

這一項？我實在不懂貴國的用意。看來你們的僞帝似乎誤會了什麼。」

立、立張泰嵐爲玄帝國元帥？這、這個馬人大王在說什麼傻話？他不是你們的宿敵嗎？我可是特地幫忙除掉你們在戰場上殺不死的張泰嵐啊……爲、爲什麼？你、你爲什麼要用那麼冰冷的眼神看着我？

怪物用手指敲打扶手。

阿岱的低聲呼喚使我不禁發出哀號，嚇得向後退。

然而我完全無法動彈。

阿岱緩緩揮手，接着說下去。他的語氣彷彿談笑，眼神卻是冰冷得令人寒毛直豎。

「……遵命！偉大的『天狼』之子，阿岱皇上！ 」

我沒聽錯他剛纔說了什麼吧？

我用雙手捂住臉。

原來張泰嵐這麼多年來，都在對付這種怪物嗎？

「爲什麼！」

我──「王英風」不會，也不該採取如此愚蠢的策略！！！！！

我抬起頭，直盯着那個白髮馬人。

不、不對，我還得先想想該怎麼逃離這裏──

「哎呀？怎麼了？？看你臉色這麼蒼白……喔，說得也是，你不可能讓自己一個月前親手殺死的人死而復生。呵呵呵……說起來，我也是挺感謝你跟僞帝的。因爲你們──」

太荒謬了……簡直荒謬至極！

「嗯，看來我果真沒看錯。」

我死命忍着不讓牙齒顫抖，並反駁：

阿岱將和約遞給那名文雅男子。

但那麼做，會造成更多無謂的犧牲。

「爲什麼啊！！！！！皇英峯！！！！！」

「噫！」

本來打算在戰後提拔持有「天劍」的張家兒女爲玄國高官。

一名有着淡褐色頭髮，且容貌文雅的細眼男子從衆多敵軍將領之間走出來，前往皇座旁邊。

會落入如此窘境，全是因爲我意外得知自己唯一掛唸的……在這世上唯一掛唸的人，就在榮帝國。

阿岱將手肘放上扶手。

要趕快逃出去纔行。不然我一定會沒命。會被殺掉。

「爲什麼？」

「…………可惡！」

強行進攻當然也能完成統一大業。

在敬陽的那場決戰──

……怎麼可能會少寫條件？

回想起田祖的建言。他曾勸我最好別殺死張泰嵐。

我暗自大罵那位長相與謠傳無異，簡直像個年輕姑娘的蠻族皇帝。忽然，他翻閱和約的白皙小手停了下來。

「好心替我們殺死了這千年來唯一稍稍觸及『皇英峯』境地的救國名將……不過，誰命令你們殺死他了？我自始至終都不打算要張泰嵐的命。你們這些醜陋的蠢貨怎麼膽敢自以爲這樣能夠討好我？」

「我跟這個蠢貨沒什麼話好說了。往後想必會有更多不識好歹的傢伙侮蔑張泰嵐。讓他嚐嚐張泰嵐受過的嚴刑拷打，至少一百次……記得別殺死他。待填補完上一次出征的損耗，我們就再次進攻『榮國』。你們在那之前先好好養精蓄銳吧。」

我還來不及辯解，就遭到強壯的敵方士兵扣住身子。

他開口宣告即將降臨於我身上的惡夢。

「……爲什麼？你爲什麼與我爲敵？爲什麼把『白星』交給張家那個女人……」

我們重逢的良機就此溜出我小小的掌心，一去不復返。

當時混戰連連，皇英峯或許沒注意到我。

這件事實不容顛覆。絕對不容顛覆！

──玄帝國已與成功一統天下無異。

我原本打算誘使榮國內發起叛變，待國力衰退過後，再發動大舉進攻，但現在這樣倒也不成問題──

＊

「這、這、這怎麼……怎麼敢呢！我、我發誓絕無此事……」

莫名其妙。莫名其妙。莫名其妙！我可是堂堂的榮帝國宰相啊！

照理說接下來就應該和這羣馬人結盟……結束一切紛擾纔對啊！

「啊，是！」

我放下雙手，離開皇座。原來如此。

赫杵顯然是故作訝異，並輕瞥了我一眼。

「皇上，臣認爲這份和約少寫了一項事先談好的條件。」

他那雙細眼有一瞬間顯得冷酷如冰，使我不禁顫抖起來。

當天夜晚。

我──玄帝國皇帝阿岱韃靼坐在置於本營帳篷內的皇座上，陷入深思。

我用自己小小的拳頭捶打扶手。不對。

全天下只有皇英峯能夠拔出「雙星天劍」。

阿岱吐出極爲毛骨悚然的怒火。

「什麼！」

我用手掃掉桌上的一切。

不對，讓他攬下太多功勞，或許會成爲後患。唉，假如是選在敬陽談判，倒還不會這麼如坐鍼氈。說什麼「選在此地以敬逝世的張泰嵐」啊！開什麼玩笑！

「那麼──」

我怎能忍受那個張家女人將我前世無法拔出的天劍運用自如──……

失去張泰嵐與楊文祥的榮國，已沒有任何辦法抵禦我軍。

而且現在南方「徐家四處作亂」，西方宇家也在蠢蠢欲動！

阿岱從皇座上悠然起身後，敵方將領們便隨即一同屈膝，單膝跪地。

「唔!? ！！！」

「使者閣下，這是怎麼回事？難不成貴國想算計我嗎？？」

那名與張泰嵐和招致災禍的銀髮藍眼之女一同突破我方大軍，直奔本營，且手握「黑星」的年輕黑髮武將。

也有命令不許任何人靠近這裏。

然而──在場的敵方武將卻個個更挺直了身子，我也開始打起哆嗦。

「我馬上確認。嗯、嗯……哎呀？」

楊文祥跟張泰嵐都已經死了！

「唔！恕、恕、恕我直言……和、和約裏本來就沒有這一項──」

……但張泰嵐死於非命，也令此事化爲泡影。

我們只有霎那間的眼神交會。

他的聲音並不大。

「你不覺得這份和約……好像少了什麼嗎？」

──北方天上可見耀眼「雙星」。

我朝雙星伸出手，斷定地說道：

「就是那女人迷惑了今生的你的心智吧……那麼──」

我該做的，就只有一件事。

我握拳抵住胸口，暗自下定決心。