序幕

「呃……視野變得好好啊！」

地獄焰灰熊侵襲的好幾天後。

終於不再爲全身肌肉痠痛所苦的我，決定親自走到家裏的每一個角落確認損害情況。

我半自暴自棄地說完這句話之後，基於擔心而陪我一起來的蘿蕾雅她們臉上也浮現苦笑。

可是我也很難不做出這種反應啊。

畢竟現在用不着打開後門，就可以從室內一眼看遍後院跟森林了。

而且我家現在根本沒有後門──不對，連牆壁都不見了！

連圍住後院的圍牆跟圍牆門，還有我精心栽培的藥草田都被破壞得面目全非啦！哈哈哈！

「唉……」

雖然早就知道了，但我還是忍不住爲一如腦海想像的慘況發出深深嘆息。

我很心痛剛處理好的圍牆跟藥草田就這樣被弄壞，至於刻印被破壞掉的家裏牆壁則是讓我的錢包在喊痛。

不曉得修好要花多少錢……

一想到修理刻印要花多少錢買材料，就煩惱到都想真的動手捂住頭了。

「店長閣下，我們有幫忙稍微清理過，可是藥草之類的實在不知道該怎麼處理……」

「啊，沒事沒事，我不要緊，謝謝妳們幫我清理。」

聽到艾莉絲小姐安慰一臉沮喪的我，我也連忙搖搖頭，要她別放在心上。

廚房原本的情況很悽慘，到處都是散落的瓦礫。

光是幫忙把廚房清理乾淨就夠讓我高興了。

而且這裏是我家。

房子的管理跟修補都應該由我來打理。

「不，我的意思是來做一個可以正常煮飯的廚房。之前廚房一直都不能煮飯不是嗎？」

「是啊。店長小姐不介意嗎？」

「我是很樂意在這裏喫，可是……」

她們遲遲不肯說清楚，結果被蘿蕾雅無情揭露真相。

我剛來這個村子的時候不用等也有位子坐，但發生那場侵襲之前卻不只沒地方坐，連買外帶都要等很久。

可是，我該從哪裏開始修理纔好……？是不是應該先拿什麼東西來暫時堵住牆上的大洞？

「麪包之類的……」

我無法否認。

「可是，我很少自己下廚……」

我認爲採集家在衡量自己的實力跟敵人的強度之後選擇不戰鬥，並不是一件應該遭受譴責的事情。

會燒起來喔。

「妳一定是把我當成小孩子了吧！」

兩人的視線不斷遊移。

「艾莉絲，這也不能怪他們。畢竟他們是採集家，不是騎士。」

「唔～這裏不會受到威脅之後，應該會有新一批人過來。」

雖然避開人多的時段去買，也是不至於等太久啦，不過──

「如果珊樂莎小姐不怎麼用廚房，就讓我來用這間廚房吧。」

我自己也是如果沒有跟蘿蕾雅她們很熟，再加上來的敵人強到我應付不來，就會考慮逃出村子了。

「好！我們就來弄一個可以煮飯的廚房！還有，我們每次喫飯都四個人一起喫吧！」

我自己也是有點介意的好不好！

「店長閣下，逃走的那些人可能不會回來，但是應該會有新的採集家過來吧？」

「是……是啊。畢竟身體健康是採集家很重要的資本嘛。」

「我沒看過妳們喫麪包以外的東西。」

村子裏受損的不只是我家。

其實我不介意多付煮飯的薪水給蘿蕾雅，可是感覺她不會願意收這筆錢。

所以沒有廚房也不是什麼問題，而且花時間煮飯，也會佔用到我要用在鍊金術上的時間。

「嗯。我可以幫妳煮午餐。畢竟只負責看店就領那麼高的薪水，我也是有點過意不去。妳不介意的話，我也可以幫妳做早餐跟晚餐。」

我這麼問完，艾莉絲小姐就在短暫的沉默之後支支吾吾地說：

艾莉絲小姐本來還語氣兇狠地表達不滿，卻在往我這裏看了一眼以後，語調冷靜不少。

我能懂艾莉絲小姐爲什麼會這麼想，只是我的想法比較偏向凱特小姐。

「不過！妳們要支付餐費。蘿蕾雅一次做四人份的話，應該還是比外食便宜。而且凱特小姐說得對，身體健康是採集家很重要的資本。要是妳們身體出狀況，還錢的速度也會變慢。知道了嗎？」

「我……我當然知道！我絕對不是把妳當成小孩子看！」

「呃……」

「呃，可是──」

「那些因爲地獄焰灰熊逃走的採集家還會回來嗎？」

「其實妳直接從我現在的薪水裏扣也沒關係……」

「但是那些男的明明都老大不小了，竟然還夾着尾巴逃跑！明明連店長閣下這樣的小女生都…………不對，嗯，店長閣下是例外。嗯。」

只有極少數人會願意捨命保護跟自己不算熟的外人。

大口吐氣的艾莉絲小姐出言抱怨，看起來很忿忿不平。

我家不需要廚房吧……？

「可是等採集家都回來了，餐廳又會人擠人的喔。珊樂莎小姐，我記得妳不久之前才說過餐廳人太多了，要等很久吧？」

而且好像因爲要還欠我的錢，有在刻意省錢……看來該幫她們一下了。

就算請蓋貝爾克先生來修，也不一定馬上就能來修理。

我有一點點……就那麼一點點發育不良！

而且不論我們是不是真的會拒絕交易，他們也一定會覺得回來這裏很尷尬。

我那段期間都是在牀上喫蘿蕾雅買給我的食物，沒有看到艾莉絲小姐她們喫飯的情況。

「真的嗎？我在牀上休養的時候，妳們都喫了什麼？」

「我……我們嗎？沒……沒有啊，我們喫得很好啊，嗯。」

「先別計較這個了，珊樂莎小姐。現在還是考慮廚房怎麼辦比較重要。反正壞掉的門那附近也需要修，我們就趁這個機會做個可以煮飯的廚房吧。」

「不行。我們一開始訂的契約沒有寫到要煮飯。這部分我會分清楚。」

畢竟廚房裏的魔導爐被拆掉，也沒有爐竈。

艾莉絲小姐跟凱特小姐雖然否認沒錢喫飯，但她們的反應明顯不太對勁。

「不，有些逃走的人應該也會回來吧？有不少採集家根本就不在乎其他人的眼光。」

算了，只是有點不太好喫就可以不用去餐廳人擠人的話，也是輕鬆不少。

艾莉絲小姐語帶困惑地想說些什麼，但我用有些強硬的語氣打斷她。

「可是，有力量保護別人卻自顧自地夾着尾巴逃跑，也太沒人性了吧。」

畢竟好賺錢這一點沒有變，照理說只要採集家認爲這裏安全了，就會再有人過來。

蘿蕾雅抱住我的手臂，代替艾莉絲小姐安撫我氣憤的情緒。

不可以偷渡契約裏沒寫的事情進去。

我平常喫飯都是簡單喫點雜貨店買的乾糧，或是去狄拉露女士的餐廳外帶回來喫。

光是我跟雜貨店的達爾納先生，還有旅店的狄拉露女士拒絕跟他們交易，就會讓採集家在這裏得不到收入又沒地方住，也沒東西喫。

我不知道蘿蕾雅煮飯好不好喫，但既然她都主動提議了，應該是很有自信……吧？

可是……

再加上外帶餐點非常便宜又好喫，自己煮飯反而會變成花了大筆金錢跟龐大時間，卻只能喫不怎麼好喫的東西。

蘿蕾雅忽然動作俐落地舉手，對陷入沉思的我如此提議。

她這番話說得有點支支吾吾的，還撇開視線──

「艾莉絲小姐跟凱特小姐也比較樂意在這裏喫吧？妳們現在應該沒什麼錢喫飯對不對？」

「沒關係。反正我本來就打算過一陣子要把廚房整修好。啊，蘿蕾雅妳不用付我餐費。用妳幫忙煮飯的薪水抵銷就好。」

她們兩個因爲很擔心下不了牀的我，基本上都待在家裏。

「那……那個，因爲我們這幾天沒有去採集嘛！嗯！」

不只沒有去工作，也沒怎麼活動身體。

「我先說清楚，我已經成年了。雖然身材是有點嬌小沒錯啦！」

所以它本來只是個不能煮飯的餐廳兼廚房。

珊樂莎鍊金術店是良心事業。

「這……聽起來的確滿不錯的。」

現在沒有牆壁，是很方便做大規模的工程……

「還有……」

這個村子的採集家會變多，本來就是因爲我開店讓他們更好賺錢。

只是村子裏的人幾乎認識所有會來的採集家，所以「在危急時刻落荒而逃」的烙印會對他們有非常大的影響。

要是真的沒把我當小孩子，應該就不會講出剛纔那種話！

凱特小姐把手放到艾莉絲小姐肩膀上，安撫她的情緒。

「那就這麼決定了，我們喫飯就四個人一起喫！這是屋主命令！」

「……妳來用這間廚房？」

妳抱住我的時候傳來的柔軟觸感，反而是往我的情緒上灑油喔。

「唔……」

「廚房？是在修理牆壁之前先修廚房的意思嗎？」

「麪包？還有呢？」

「的確。唉！真受不了他們。村民有危險時自顧自地逃跑，能賺錢了又厚着臉皮跑回來。」

「珊樂莎小姐，我認爲這是個好機會。我們來自己做廚房吧！」

她這份對我好處多多的點子，讓我的情緒稍微緩和了下來。