第九章

在我一直維持着相同的姿勢，快要連時間感都消失殆盡的時候。

四周的森林終於有了動靜。

「即將開始準備舉行儀式！報告警備狀況！」

「第一區沒有異狀！」

「第二區沒有異狀！」

「魔法探知棒沒有異狀！」

許多警衛陸續回報狀況。

看來他們還沒發現已經潛入的我。

太陽已經開始西斜了。

離日沒時刻應該只剩不到三十分鐘。

多半是爲了縮短把奴隸送到這裏跟開始舉行儀式的時間差，等到最後一刻纔開始準備。

「狀況沒有異常，開始進行最後確認！」

「「「「是！」」」」

警衛們回答後就開始確認附近的狀況。

從樹根到小草叢內部，凡是任何可能供人藏身的地方全都檢查清楚，確認沒有任何人躲在裏面。

執行搜索作業的警衛，人數應該逼近一百人。

這些警衛中──包含着好幾個實力明顯高出其他警衛的人。

一舉手一投足，不論敵人在任何時候從哪裏出現都能立刻反應的姿勢……

一眼就可看出那些人擁有其他警衛望塵莫及的實力。

因爲服裝的關係，我沒看見刺青，但他們應該都是絕望庭園的成員。

就這樣──在太陽沉入地平線的時候。

「好啦──來大鬧一場吧。」

隨着刺耳警報聲響起，祭壇附近的魔法探知棒也開始發光。

如果是普通警衛，搞不好就會選擇比較沒效率，也就是會經過我所在位置的路線。

接下來只要抓準能夠當成證據的瞬間，起動魔道具就可以了。

身體的動態越小，魔力隱形的效果就越好。

警戒網中的警衛們同時展開行動，開始包圍我的所在地。

（就是現在。）

我邊這麼想邊確認狀況。

打了大概五六棍之後，奴隸就不再開口了。

太陽只差一點就要下山了。

這個瞬間正是血石儀式無可狡辯的證據。

我選的「不會路過的地方」，是以對方會以最具效率方式，選擇最短路線搜索有無入侵者的情況爲前提。

那團雲直接降到祭壇上，鑽進了成爲祭品的奴隸體內。

「……一切正常嗎。」

當我想着這種事的時候，傳來了男人的說話聲。

「讓他閉嘴。」

可惜對方沒有變更路線，還是繼續往前直走。

然後在他來到離我不到三十公分的地方時──

「遵命。」

敵人也都恰巧聚在一起，感覺可以一次炸飛不少人。

下一瞬間，祭壇四周的地面同時長出許多布拉多納草。

神官念完最後一句咒語。

「把祭品帶過來。」

既然已經成功拍到儀式，就沒必要繼續躲躲藏藏了。

地上同樣也有近百個警衛包圍着這一帶，找不出能夠逃離的路線。

警衛們回應後就形成了宛如繞着祭壇的警戒網，開始注意四周有無異常。

話聲一落就有個宛如黑雲般的東西從天而降。

「是。」

「雖然看不到人在哪，還是能參考魔法探知棒的反應位置，包圍那一帶！絕對不可讓人逃了！」

可能是剛剛纔被教訓過，臉正在流血的奴隸卻似乎還相當有精神，仍在奮力掙扎，試圖掙脫繩索逃跑。

「惡靈啊，以我等的祭品爲代價，請賜予血石吧──」

魔法探知棒之中也包括用來探知攝影用魔法道具的棒子。

在我進行這類考察時……一個神官已經走到祭壇前方。

看樣子，魔法探知棒之類的魔法道具也都是由他們負責管理。

就算想從地下逃走，也沒那麼多時間慢慢挖地道了。

警衛之所以在這時回頭，其實不是偶然。

我一邊維持姿勢，一邊祈禱對方會在途中改變路線。

我早就考慮到了這一帶的樹叢位置等情況，選了一個即使警衛過來確認附近樹叢也絕對不會路過的地方。

「發動結界魔法！」

要是那個警衛繼續筆直走來，他就會被我絆倒了。

「去你媽的，很痛耶──」

男人接到命令後就走進森林中。

反過來說從警戒網之外也同樣無法看見祭壇。

在我這麼想的時候，有個男的朝我走了過來──是絕望庭園的成員。

（好啦……差不多是時候了。）

被綁住的人長相兇惡，身上有着不少傷痕。

空中也被佈下結界，無法從空中逃離。

說歸說，剛纔還是非常危險。

如果是現在的姿勢，靠目視或魔法應該都無法察覺──但萬一他直接碰到我，到時還是會無法維持隱形。

警衛窺探了一下附近的樹叢後方，就掉頭往回走了。

既然我已經忍了這麼久，現在就來盡情大展身手吧。

即使我使用了魔力隱形，但既然連發動魔法道具的位置都已經曝光，警衛們自然不可能沒注意到。

警衛繼續以棍棒痛毆雖倒在地上但依然罵個不停的奴隸。

「「「「是！」」」」

雖然怎麼看都是致命傷……因爲馬上就要被當做活祭品奉獻，只要還留有一口氣就沒問題。

在祭壇前坐下的神官對附近某個男人這麼說。

（真是千鈞一髮……）

當不再動彈的奴隸被搬上祭壇後，神官開始獻上相當長的咒語。

眼看對方接近，我依然保持坐禪姿勢，同時閉住氣停止呼吸。

「喂，你們想幹什麼！大爺我可是在巴魯薩斯宰掉超過一百個騎士的大盜，蓋基亞爾大人啊！再不放尊重點的話──」

神官一聲令下，警衛馬上以棍棒毆打奴隸的後腦。

（這也很正常的吧。畢竟最需要提防的就是這個攝影用魔法道具啊。）

不久之後，他帶回來了一個被繩子綁住的男人。

拜魔力隱形之賜，他們現在還沒直接看到我……但絕望庭園成員以簡直就像已經看到我一樣做出指示，迅速建立包圍網。

「狀況確認完畢，一切正常。大家就定位。」

只是會在攝影的瞬間被發現這點，也早在我的預料之內。

空中已經佈下了好幾層結界，想破壞並逃跑相當困難。

那是個身高接近兩公尺，以黑布遮掩全身的大漢。

──在短短的一秒鐘之後。

警衛們隨興走動的話，森林之中就沒有任何安全地帶了。

我將些微魔力注入攝影用魔法道具，使之起動。

從這點來說，或許應該慶幸過來調查附近樹叢的警衛是絕望庭園成員。

「魔力探知棒有反應！是拍攝證據用的魔法道具！」

我之所以老老實實潛伏到現在，主要是爲了讓敵人放心舉行儀式，以便拍下儀式狀況。

隨着鈍重的敲擊聲響起，奴隸應聲倒地。

多半是爲了避免有人從警戒網外拍攝儀式，然後拔腿開溜。

那就是會在今天的儀式中被當成祭品的犯罪奴隸吧。

我在內心之中如此低語，伸手拿起放在膝蓋上的攝影用魔法道具。

神官臉上也同樣蓋着布，看不到他的表情。

「佔據大地的惡靈，將血石賜予我等的神聖靈魂啊──」

警戒網的範圍非常大，大到從祭壇所在位置甚至看不見外緣的地步。

不管怎麼想都無路可逃。

「有人侵入！把對方抓起來！」

神官甚至沒有正眼看那個奴隸，自顧自低語。

魔法道具在一瞬間開始運作，把四周圍的景象全記錄下來。

簡直就像已經注意到我一樣。

來自魔法探知棒的光照出了我的身形。