第一章

「跟你合作？這話怎麼說？」

「就是字面上的意思。讓我們成爲夥伴，一起打垮喬爾基斯樞機卿吧。我指的不是博取他人支持之類的，而是更加直接的方法。」

聽到我這段話之後，梅吉斯伯爵露出驚訝的表情。

接下來他對我發問。

「你的意思是要殺害喬爾基斯樞機卿？」

「那也是一個選擇。可以的話，我其實比較想這樣解決……但短期內應該沒辦法。」

喬爾基斯樞機卿有「絕望庭園」當靠山。

即使想暗殺他，那些人也不會輕易讓我得手。

「我也這麼認爲。只要能殺掉喬爾基斯，就算得同歸於盡我也在所不惜。但如果真的辦得到，我的同伴早就動手了。」

「我想也是。」

「既然你都那麼清楚，依然認爲有辦法打垮喬爾基斯樞機卿？」

梅吉斯伯爵以訝異的眼神看着我。

話說，突然聽到一個普通的冒險者說出這種話，任誰都會覺得可疑。

反過來說，現在正是博取伯爵信任的大好機會。

「我也不認爲靠自己一個人就能成功，不過至少可以提供協助。關鍵在於找出樞機卿的弱點。」

「弱點？難道你知道對方什麼把柄嗎？」

「不，我不清楚。現在纔要開始找。」

聽到我的話之後，梅吉斯伯爵一副大失所望的樣子。

他以開導般的口吻告訴我。

「別說傻話了，要是這麼容易就能找到他的弱點，我早就找到了。」

「治療傷者的藥品。不過與普通的藥品不同的是，治癒藥會立即出現驚人療效。跟治療魔法不同，好像連失去的部位都能復原。」

但是……

問題在於他到底是怎麼像現在這樣握有絕大權力？

就算是教會名下的叢生地，相信產量也不可能大到哪去。

所以喬爾基斯樞機卿在擴大權力的過程中，表面上至少用的會是正當手段纔對。

我說完就離開公會的會客室。

「有可能。喬爾基斯做事相當蠻橫，導致不少人對他懷有敵意。因爲治癒藥現在幾乎被他獨佔了，所以大家都敢怒而不敢言。要是出現了其他有辦法大量提供治癒藥的人，他應該就沒辦法繼續維持這麼大的權力了。」

不久之後發現了可能有賣關鍵物品的店家。

「可以，要是這樣就能找出喬爾基斯樞機卿的弱點的話。」

在遊戲裏，補血藥水其實一點都不貴重。

雖然絕望庭園擁有強大武力，但要是他們做出直接用武力支援樞機卿之類行爲，那些人的邪惡行徑想必馬上就會曝光。

並不是布拉多納草俯拾即是。

「那就讓我來找找看。伯爵，可以請你回答我幾個問題嗎？」

「……太陽豆？」

店長友善地向我攀談。

「也就是說，喬爾基斯樞機卿的權力來自於這每年一千瓶的治癒藥？」

「治癒藥很珍貴嗎？」

「說到喬爾基斯，當然就會提到治癒藥了。因爲絕大部分的治癒藥都在他掌握之中，所以在教會派系貴族間有着壓倒性的影響力。」

「沒錯。」

對於我的問題，店長露出不解的表情。

「感覺只是搞錯方法了。」

「有一個星期的時間就很夠我種了。至於田地，我會在深山隨便找個地方開墾。因爲我想試試看，可以給我一些種子嗎？製作治癒藥時還有剩下的吧？」

他提出反問。

「難道你打算去找叢生地？要是這麼好找，我早就找到了！」

說起來，布拉多納草原本就不是會自然大量生長的。

「請問有賣太陽豆嗎？」

對於這種情況，讓對方親眼見識到成果會是簡單的。

「喬爾基斯樞機卿掌握了絕大多數的治癒藥……他設立了專賣制度之類的嗎？」

然而梅吉斯伯爵依然是一臉無法置信的模樣。

「絕望庭園不會參與檯面上的政治事務纔對。喬爾基斯樞機卿表面上是個怎麼樣的貴族？」

只要我把種出來的布拉多納草拿到伯爵眼前，相信他也會改變想法。

因爲玩家們早就以人工方式大量種植出布拉多納草了。

「不，我也知道沒有這種地方。」

也就是補血藥水是嗎。

「既然如此，我們依然沒有能夠抗衡樞機卿的方法啊？」

「沒錯，非常貴重。一瓶至少也要三百萬基魯，只有少部分高階冒險者跟貴族才能買得起。」

「看吧，這下不就找到喬爾基斯的弱點了嗎？」

補血藥水並不是什麼很難製作的道具。

我認爲弱點其實十分明顯，只是伯爵沒注意到而已。

這家店似乎沒賣我想要的東西，還是問問看吧。

聽完我的話之後，梅吉斯伯爵稍微思考了一下。

話是這麼說，看來他還是不相信我種得出布拉多納草。

那個手段究竟會是什麼？

當我想着這個問題的時候，梅吉斯伯爵開口了。

伯爵現在多半懷着「反正布拉多納草的種子也沒什麼價值，就讓他去試試看」這種程度的認知。

「若真發生這種狀況，早已對喬爾基斯懷有反感的貴族肯定會非常樂於投靠我方。這樣一來就可能有勝算。」

如果拿不到布拉多納草，沒辦法制作補血藥水也是理所當然。

……真的是這樣嗎？

我對那種東西沒興趣。

「難道說……你打算用人工種植布拉多納草？」

在崩壞平衡Online（BBO）裏，補血藥水並不是什麼貴重品。

我在市場中漫步，尋找特定的商店。

竟然這麼貴重啊。

「是啊，聽說他好像發現了不必用到布拉多納草也能作出治癒藥的方法。每年可以生產出接近一千瓶。」

好啦……來進行有趣的藥草種植作業囉。我收下梅吉斯伯爵給的布拉多納草種子後，來到了市鎮的市場。

我在找的是名叫「太陽草」的植物種子。

聽到我這麼說，梅吉斯伯爵露出驚訝的表情。

這種東西竟然會幾乎被一個貴族所獨佔，到底是怎麼回事？

必須利用這個纔有辦法栽種布拉多納草。

要是不知道這個訣竅，不論嘗試多少次都不可能成功。

他無法相信我也很正常。

是這樣子的嗎。

「不可能。這可是到現在爲止已有數以千計的研究者試着挑戰，但沒有獲得任何成果的難題啊。」

要是沒沒無聞的貴族突然擁有來路不明的大量金錢，肯定會招來世人的疑心。

「這個……多半是跟絕望庭園合作的關係。」

「你誤會了。我的意思是沒有叢生地的話，自己弄一處就好了。」

但有個地方讓我感到在意。

布拉多納草是製作補血藥水時最基本的一項原料。

因爲還有其他需要採購的東西。

這種草的成長速度非常快，很容易就能確保產量。

「謝啦。那第一個問題是，喬爾基斯樞機卿是擁有非常大權力的貴族對吧？他從以前就這麼有影響力嗎？」

在高等級的練功地點，一小時就喝掉快一百瓶也沒什麼好稀奇的。

如果只是一般的貴族，也沒辦法跟公會聯手迫害低階職業纔是。

「小哥，要不要買些大豆？煮過之後很好喫喔！一包只賣你三百基魯！」

只要有材料跟配方，製作過程就跟烹飪差不多。

對於我的發言，梅吉斯伯爵搖了搖頭。

「謝謝，我一個星期後會再來拜訪。」

幾乎每一種補血藥水都需要用到這種藥草。

「不過樞機卿還是做得出來嗎？」

不久後他開口說話。

原來如此。

只要弄出大規模的農田，不管是十萬瓶或一百萬瓶補血藥水都能輕鬆製造出來。

「比方說身爲反喬爾基斯派系的梅吉斯伯爵你，領地上出現大規模的叢生地，一下子就會增加許多反抗勢力的盟友吧？」

「我知道了。那麼……舉例來說，如果在某處發現布拉多納草的大叢生地，份量甚至多到每年能製作出一千瓶治癒藥的地步，就可以削弱樞機卿的權力了？」

「不，不是專賣制度。在我的領地也能做出極少量的治癒藥。之所以無法大量生產，原因在於缺乏布拉多納草。這種藥草的生長地幾乎都在教會名下，導致其他人無法取得。」

反過來說，懂了訣竅就能輕鬆生產。

梅吉斯伯爵在稍做考慮後頭同意了。

但栽種布拉多納草時需要知道訣竅。

要是產量不高且絕大部分都在某人的掌握之下，能夠握有壓倒性強大權力也是可以理解的。

因爲非得靠補血藥水才能治好的患者肯定相當多，一旦有人能夠掌握產量，等於就是讓那些需求者都成了人質。

「治癒藥？」

考慮到對公會的影響力，他在這個國家中也是相當重要的貴族。

「他是怎麼崛起的？」

「只是假設而已。」

現在就先讓伯爵這麼認爲。

「不，他是近十年來才突然迅速崛起的。」

……我找到喬爾基斯樞機卿的弱點了。

是一間雜糧店。

原來和絕望庭園有關啊。

也不太可能使用將絕望庭園的資產交給喬爾基斯樞機卿運用的方法。

「就是這麼回事。」

就算是我，要是突然聽到某個冒險者說出「我有辦法種出過去沒有任何人種得出來的超珍貴藥草！」之類的言論，肯定也會認爲對方只是在吹牛。

「到現在爲止沒人發現這種規模的叢生地。」

但是……

他隨即開口詢問。

「你說的太陽豆……就是那個太陽豆嗎？」

「原來還有很多品種嗎？」

「沒有，就只有一種。要買那個的話請去找飼料店，這裏只賣給人喫的豆子。」

原來如此。

太陽豆本來是用來餵馬的飼料。

的確，現在想想，好像也沒聽說過有人拿太陽豆來喫。

「感謝你提供這麼有幫助的情報……請給我一包大豆。」

「謝啦！」

買了一袋豆子當成情報的謝禮後，我離開了雜糧店。

接着趕往飼料店。

「請問有賣太陽豆嗎？」

「有啊，你要幾公斤？」

飼料店店長邊說話邊指向身後堆積如山的許多捆植物。

但我需要的不是馬的飼料而是太陽豆的種子。

「呃……我只想要種子，請問這裏只賣已經收成的嗎？」

「種子？啊，你打算種太陽豆嗎？」

「差不多是這樣。」

「這袋，一袋三百基魯。」

店長說完後就把裝有種子的袋子拿到我面前。

雖然價格跟大豆一樣，不過袋子大上許多。

我用冰魔法接連解決出現的野狼。

「是嗎？」

我一邊想着這種事一邊開始採收。

雖然說是田地，不過並不是那種劃分成好幾塊的正式農田。

取得太陽豆的我逐漸進入森林深處。

接下來就得等到明天了。

昨天才剛播種的太陽豆，現在已長到我的腰際那麼高。

拿怪物當肥料種出來的太陽豆，將會具備「容易讓植物吸收怪物血肉內所含有的魔力等能源」這種與一般品種有點不同的特性。

我邊低語着邊隨手撒下了太陽豆種子。

◇

要是在還留有太陽豆種子的地方種植布拉多納草，太陽豆就會把布拉多納草全部當作自己的肥料。

不到五分鐘就有許多暴怒的怪物衝了過來。

我朝埋進太陽豆的農田撒下布拉多納草的種子。

太陽豆吸收的魔力會轉變成其他植物也能利用的狀態。

森林裏的怪物越多，田地被閒雜人等發現的機率就越低。

土壤中的營養跟水分就不用說了，就連其他植物或怪物屍體也都能當成養分，迅速成長。

隨着我越來越深入森林，怪物數量也跟着緩緩增加。

更不如說，我甚至不打算翻土。

我施展火魔法時特別注意不要引發森林火災。

看來附近一帶森林似乎有相當多的野狼。

但由於放着死掉的怪物不管這種方法未免太過隨機，所以效率非常差。

不僅如此，它的強韌根部甚至會把土壤中的養分全都吸光，導致其他植物枯死。

「魔法搜尋（Magic Search）。」

因爲布拉多納草基本上是生命力不怎麼強的植物。

「這一帶應該可以。」

「很好，要好好長大喔。」

何況要正式大量生產時也還是得靠梅吉斯伯爵幫忙纔行。

「因爲成長速度很快啊。不過，不建議你拿來喫喔。」

我一邊確認原本的太陽豆已連根燒光，同時把收成的太陽豆埋進地下。

到了明天，太陽豆就會把怪物的血肉當成肥料，長得十分茁壯了纔是。

要是變成這樣就又得全部重新來過了。

接下來只要等個三天，布拉多納草就會長出來了吧。

我不希望發生這種狀況。

我跟昨天一樣來到位於森林深處的農田。

這是栽種布拉多納草時必須的作業。

這些太陽豆會成爲栽種布拉多納草時的肥料。

「原來太陽豆這麼便宜。」

這個世界的人似乎把布拉多納草當成極爲珍貴的藥草。

我把這些死掉的野狼分屍，撒在田地各處。

先前種植太陽豆的田地，已被火魔法燒成灰燼。

「是野狼嗎？以肥料而言已經很夠了。」

昨天用來代替肥料撒在田裏的野狼屍體，現在都被太陽豆吸收到只剩下幾小片骨頭了。

「……好，作業到此結束。」

布拉多納草在一般環境下無法生長。

無論是什麼東西都能拿來當這種植物的肥料。

幾分鐘之後。

◇

等到在田裏撒滿太陽豆後，我施展水屬性魔法，讓這片田變成水田。

「謝謝。」

「……要快點長大喔。」

直到做完這一步，我才終於拿出布拉多納草的種子。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」

「魔法嘲諷、魔法嘲諷、魔法嘲諷。」

能夠把地面上任何東西都當成自己的養分、生命力非常強的太陽豆，即使是一般植物無法利用的魔力也同樣能照單全收。

「真的長很快呢。」

◇

隔天。

收割完太陽豆，將它們放進魔法收納裏面後，我環顧四周。

施展完火魔法，確認過田裏沒有任何還活着的植物後，我拿出剛剛採收的太陽豆。

必須要有容易取得怪物魔力的環境才能順利成長。

「這樣就可以了吧？」

「是啊。雖然有很多人試着把太陽豆作成食物……但實在太苦了，根本吞不下去。苦到讓人會同情不得不喫這種東西的馬呢。」

雖然採用這個方法時的產量不怎麼高，總之現在只要能證明我確實有辦法種出布拉多納草就可以了。

話說味道很苦啊？

因此需要利用太陽豆。

雖然水量多到足以泡爛一般植物的根，不過太陽豆是生命力非常強的植物，還是活得下來。

太陽豆是長得非常快的植物。

怪物死亡後，體內的魔力會逐漸朝周圍擴散，同時緩緩消失。

那麼，下一步是……

我對位在附近的怪物羣發動挑釁魔法。

雖然有不少方法可以打造出這種環境，最簡單的還是在打倒怪物後直接放着不管。

我隨便選了處比較平坦的地方，決定以該處爲田地。

「好啦……差不多就這樣吧。」

我殺光了跑出來的所有野狼。

其實這就是布拉多納草能夠自然存活的環境。

拜這項特性之賜，要做出適合耕種的土壤時，太陽豆非常有幫助。

「烈火環（Flame Circle）。」

要製作特殊的肥料時，這種植物是最理想的選擇。

雖然附近還有一些樹木……這種程度的話，只要出手時慎重一點，不至於引發森林大火纔是。

培育布拉多納草時，太陽豆是非常重要的。

「放水。」

我之所以選擇種在有許多怪物的地方，理由還不只這個。

反正我也不是要買來喫的，所以味道不成問題。

經過這樣的對話後，買到太陽豆的我離開了市場。

萬一不小心燒掉剛纔花時間播種的太陽豆就得不償失了，現在還是先穩紮穩打進行。

萬一還有殘根，生命力超強的太陽豆很快又會起死回生，讓布拉多納草枯萎。

「沒什麼，感謝光顧。」

「冰柱（Ice Pillar）。」

雖然四散的魔力幾乎都無法爲植物所利用，要是四周溼度、植被、溫度跟土質等都湊巧滿足條件，魔力就會以能夠被植物利用的形態保留下來。

「好啦……出發吧。」

要是種在其他人很容易就能發現的地方，整片田多半馬上就會被偷光。

出現的怪物全都是野狼。

所以需要先把種過太陽豆的田地確實燒乾淨，避免太陽豆還留在土壤之中。

雖然這種怪物不怎麼強，不能使用威力強大的火屬性魔法的情況下其實也相當麻煩。

目的是要尋找栽種布拉多納草的地點。

爲了避免之後再來的時候迷路，我在附近的樹木上做好記號後才離開農田。