第六章

「……嗯？」

得到了引發森林大火的許可，走在街上的時候。

我覺得聽見了有人在吵架的聲音。

似乎發生了什麼事。

一旦有可能得要放棄市鎮，爆發衝突也是可以理解的。

稍微過去看一下情況吧。

「妳這傢伙一點都沒有想保護市鎮的念頭嗎！」

「請等一下！要是你拿走那個，我就沒辦法去避難了！」

「所以我不是說過我們會守住市鎮，讓妳們可以不用去避難了嗎！？妳們這些幫不上忙的居民，至少該提供點糧食吧！」

我朝着聲音傳來的方向走去，發現看來像冒險者的兩個男人正與一名嬌弱的女性爭執不下。

嬌弱的女性宛如要保護身後裝着食物的小貨車般站着。

看來雙方起了糾紛。

唔……

雖然搞不太懂那兩個冒險者在講什麼，聽來像在要求女性交出食物。

雖然他們說什麼要保護市鎮，但那兩個人的裝備看來都不怎麼樣。

靠那種裝備與飢餓巨魔交手，大概會連人帶劍被直接砸成兩截吧。

就在我邊觀看狀況變化邊想着這些事的時候，女性或許也注意到我的存在，以像在求救的眼神看了過來。

……去幫她一下吧。

「需要食物的話，跟公會商量不就好了嗎？」

我對其中一名男性這麼說。

「你聽過一個叫艾爾特的人嗎？」

看來似乎不怎麼喜歡我這種說法。

「哪有什麼懷不懷疑，我根本連你們的名字都不知道啊。如果實力足以打倒巨魔皇帝，飢餓巨魔應該根本不是對手吧？我想剛纔那個要求還算不上困難。」

我之所以會這麼想，主要是因爲他們的武器、防具都非常新，沒有任何傷痕。

在一個星期以內打倒巨魔皇帝。

當然，想要以冒險者身分獲得食物就必須參加保護市鎮的戰鬥。真的有心要守護市鎮，供給食物也完全不成問題。

「既然想見識我們的實力，那就讓你好好看個夠吧……不過對象不是飢餓巨魔而是你！」

「公會本來是爲了保護人民而存在的，這樣真的很過分對吧！？」

原來是這麼回事啊。

話是這麼說……不過俗話說「人不可貌相」。

看來這兩人似乎對公會感到憤怒。

既然毫髮無傷便表示不曾用來戰鬥。

「不要跟我說你還留着自己的那一份喔？……全都交出來。低階職業就算帶着食物也沒有意義啦，交給我們有效運用吧。」

如果他們是比較像樣的冒險者，即使份量比不上我，應該還是該有某種程度的儲備吧。

我也沒聽說公會儲備的糧食已經耗盡的傳聞，應該沒有必要刻意從這麼嬌弱的女性手上搶奪食物吧。

我的話還沒說完，兩個冒險者就先聲奪人地大吼大叫。

就算現在分他們一點也不成問題。

他們宣稱的「公會已經放棄」這套說法，跟我知道的狀況不一樣。

他們在回答我的問題時都沒有絲毫猶豫。

別說是巨魔皇帝，這兩個冒險者大概連挑戰飢餓巨魔的膽識都沒有吧。

不過提供的方式多半不符他們的期待就是了。

然後以像嘲笑的語氣說。

「我現在理解公會已經放棄討伐巨魔皇帝了……不過你們都還沒放棄吧？」

在我看來，就算得到了食物，憑你們的武器別說巨魔皇帝，就連飢餓巨魔都打不贏吧。

「這還用問，我們從剛纔開始不就一直是這麼說的嗎？」

「你該不會是懷疑我們的實力吧？」

公會根本還沒決定要放棄這座市鎮。

幾乎可以肯定他們內心絕對不是這麼想的吧。

雖然我聽說過有的冒險者對低階職業會採取差別待遇。或許這兩人正好就是差別待遇心態特別強烈的冒險者吧。

聽到我反問，兩個冒險者嗤之以鼻。

所以他們纔會以「守護市鎮」爲藉口找老百姓的麻煩，試圖搶奪食物吧。

巨魔國王倒還不難應付，但即使對我來說，巨魔皇帝也是得冒相當高風險纔有機會打贏的怪物，如果可以不必面對牠，也算值得慶幸了。

現在應該算得上緊急狀況了吧。

想到這裏，我決定跟兩個冒險者說願意提供他們食物。

「你還沒聽說那個消息啊？」

雖然我只有一個人，他們似乎還是打算一起上。

因爲不敢挑戰怪物，連溫飽都成問題。

我如此反問那兩個冒險者。

「你們得到食物後就會去打巨魔皇帝對吧？因爲現在需要儘快討伐，所以希望你們一拿到食物就去對付牠。」

這兩個冒險者到底想做什麼，其實淺顯易懂。

搶到食物之後，他們肯定會馬上逃到其他都市之類的地方。

我聽過爲了讓冒險者能夠發揮實力，公會遭遇緊急狀況時會優先提供食物給冒險者的說法。

「一天份就很夠了吧。剩下的，等你們至少打倒一頭飢餓巨魔回來後，我就願意交出來。我也希望自己的糧食能給強悍的冒險者好好活用啊。」

竟然還有這種規矩啊……

「哪個消息？」

「我們當然會這麼做囉？馬上就會去對付牠，快把食物交出來。」

「……艾爾特？」

這兩人多半不管是實力或勇氣都極端不足，導致日子過不下去的冒險者。

兩人說完之後就拔出了武器。

雖然多半不太可能，萬一這兩個冒險者真的能打倒巨魔皇帝，我也很樂意把這個任務交給他們處理。

畢竟市鎮外的怪物要多少有多少，想要守護市鎮的話，現在不戰鬥，要等到什麼時候纔要行動？

畢竟你們帶着的是在跟飢餓巨魔互擊的瞬間就會折斷的武器啊。

在我的認知中，碰上這種狀況時，公會應該會是相當可靠的靠山吧？

爲什麼會在這時突然提到我的名字？

感到佩服的我，從魔法收納中取出了一天份的糧食。

真的很強的冒險者懂得以特殊技能隱藏自身實力。

儲備的糧食多到即使一兩個星期都沒有補給也完全不會有什麼困擾。

「……你們說放棄了？」

我如此思考着並向兩人確認。

即使打不贏怪物，至少還是贏得了赤手空拳的女性……

看到我拿出的食物，冒險者發出怨言。

聽到我邊這麼想邊做出的回答，冒險者說得更加起勁了。

「……就這麼點？」

但其實我是主動表示要去討伐巨魔皇帝的，而且當然也完全不打算以失敗收場。

當我想到這裏的時候……另一個冒險者開口大喊。

看樣子對這兩人來說，『那個消息』似乎就跟常識差不多。

有這些食物的話，至少應該可以戰鬥了吧。

我在思考後如此反駁。

雖然不知道風聲是從哪裏傳出來的，不過情報流傳的速度還真快啊。

在這種非常時期還搞勒索，只能說是丟盡了冒險者的臉。

這兩個人的言論總是充滿新鮮的驚奇感耶。

「而且聽說那個叫艾爾特的，甚至還是低階職業喔？既是無名小卒又是低階職業，這怎麼看都是被推出去送死吧。公會也墮落到這個地步了呢。」

這樣聽來，他們似乎認爲我是公會的犧牲品。

劍這種東西，只要戰鬥就難免會有損傷。

我也正是爲此而準備去挑戰巨魔皇帝。

我在回答時還得忍着不這麼說。

現在前往森林很容易就找得到飢餓巨魔，何況跟巨魔皇帝比起來，飢餓巨魔就只是雜兵程度而已。

這是要低階職業的人餓死嗎？

其實我就是那個艾爾特……

爲了因應緊急狀況，我平時就會用魔法收納食物並隨身攜帶。

「沒問題。畢竟像我這種『既是無名小卒又是低階職業的冒險者』，即使帶着食物也不可能打倒巨魔皇帝。拜託連我的份也好好活用喔。」

「低階職業也敢這麼囂張……」

當我還處於困惑之中時，冒險者就已經逕自說了下去。

「沒聽過吧？我也不知道，就只是個默默無名的冒險者。聽說公會竟然在期待這個不知道從哪裏冒出來的傢伙能夠解決巨魔皇帝，很好笑吧？」

只要能達成這個目標，市鎮就不會遭到放棄。

「公會完全不值得信任啦！我們的市鎮還是隻能靠我們自己來保護！」

「就算你這麼說，平民也一樣需要食物吧？即使是要收集戰鬥所需物資，那也是該由領主或公會來──」

從裝備來看，這兩人的職業應該都是肉搏戰類型──簡單說就是劍士。

「哈，原來你也是低階職業啊？那就少囉嗦，快點把食物拿來。你不知道公會有『低階職業不可以違抗我們』這條規矩嗎？」

至少，跟正在運送少許糧食的普通居民比起來，公會絕對更派得上用場。

唉，不過這個期望幾乎不可能實現吧。

聽到我這句話，兩人的額頭上爆出青筋。

「公會根本什麼都不會做啦！因爲他們其實早就已經放棄這個市鎮了！」

但是……

竟然連「低階職業帶着食物也沒有意義」這種話都說得出來，真的相當惡毒。

我在如此思考的同時也詢問那兩個人。

如果這兩個冒險者就只是說話難聽、個性惡劣、裝備差勁，但確實相當有實力，不過是飢餓巨魔，應該兩三下就能解決吧。

兩個冒險者在聽到我的話之後哼了一聲。

其實也有爲了這類冒險者而存在的雜務型委託，可是他們卻也沒去承接。

平時也就算了，面對現在這種狀況卻依然不曾戰鬥過，當然只能認爲他們打從一開始就無意戰鬥。

「我沒聽過這種傳聞。」

「真虧你們這麼有心。那食物就由我提供，拜託你們去打倒巨魔皇帝吧。」

我有意討伐巨魔皇帝的消息已經傳開了嗎。

公會不值得信任……？

但這個條件似乎正好戳到這兩個人的痛腳。

面對低階職業還圍毆……卑劣到讓人無法相信他們竟然會是偉大的基本職業。

我如是想着並把手放到劍柄上。

在街上開戰不但會給其他人造成困擾，可能還會被問罪……但要是對方先出手就能算是正當防衛了。

所以我按兵不動，連劍都沒出鞘。

希望形成「因爲對方先出手攻擊，所以……」的狀態。

一方面也是因爲我認爲彼此實力差距大到即使做出這樣的讓步也不要緊。

但是……看到我的態度後，兩個冒險者似乎有了什麼誤解。

「怎麼啦？嚇到動不了了嗎？」

「要是乖乖地交出你帶着的所有食物，我們或許還會放你一馬喔？啊，對了，順便把身上的錢也全都交出來，當成是給我們添麻煩的補償吧。」

簡直已經是強盜了吧……

不，他們其實從一開始就跟強盜沒兩樣。

「我只是因爲傻眼而停止行動而已。沒想到號稱爲了保護市鎮而需要食物的人，竟然會對提供糧食者動手動腳。」

聽完這句話之後──兩個冒險者似乎終於拋棄了最後一絲理性。

對方擺出上段架勢，朝我迎頭一劍劈下。

「強力斬擊（Power Slash）！」

對方甚至還配上了技能。

「強力斬擊」是純粹增強使用者攻擊力的技能。

沒有確實接招，防禦就會被突破，直接被砍中。

這一劍的軌道明顯直指我的人頭。

下手毫不留情啊……

本來還有點期待或許有人能幫我去打倒巨魔皇帝……看來世上果然沒有這麼好的事。

「唔哇啊啊啊───────！」

「非常遺憾，連『既是無名小卒又是低階職業的冒險者』都打不贏的話，我就沒理由還要給你們食物了。」

「咕……嗚……」

唉，不過對於非常熟悉這招的我來說，這麼做其實是專程送來了一個絕佳機會。

把他們交給衛兵吧。

「……啊？」

我思考着的同時朝巨魔皇帝所在的森林方向看去。

我是真心覺得自己聽到了有趣的事。

「我、我馬上去！」

因爲這終究還是我第一次實際見識到別人對於我討伐巨魔皇帝的期待程度，以及對低階職業的差別待遇態度。

「沒什麼，別放在心上。何況我也聽到了有趣的事。」

「咕噗！？」

我直接順勢將劍壓回去，打飛了冒險者。

這一幕讓冒險者發出聽來相當蠢的喊叫聲。

「我、我的手──！」

受到攻擊的冒險者，始終沒能站起來。

搞不好手骨還是哪裏會骨折。

我揮出法杖時已經儘量避免讓他們受到重傷了……取而代之的是應該會非常痛。

唉，若問我還想不想再聽一次，那就敬謝不敏了。

重擊反擊發動後，輕而易舉地彈開了冒險者的強力斬擊。

此外，我的戰鬥技術也還沒差勁到無法對已經完全被看穿軌道的劍技打出重擊反擊的地步。

「嘿……喲。」

坐視這種廢物橫行，可能會導致市鎮的治安惡化。

在這種非常時期還試圖行搶搞不好會被處死，反正本來也就沒有什麼好酌量減刑的餘地。

我說完就把他們綁了起來。

得儘快討伐巨魔皇帝，讓市鎮恢復原本的安穩不可。

把這兩個行徑如同強盜的冒險者交給衛兵，他們想必會受到應有的處罰。

「可以請妳幫我叫衛兵過來嗎？爲了不讓這兩個人逃掉，我得在這裏監視他們。」

面對這種程度的對手還不需要用到魔法。

如果是弱小冒險者的強力斬擊，即使是賢者也有可能靠重擊彈回去。

我如此回答看到戰鬥結束後開口道謝的嬌弱女性。

女性說完之後就去找衛兵了。

兩個冒險者就在站不起來的狀態下，以宛如在地上爬的姿勢試圖逃離我。

「呃……那個，謝謝你的幫忙。」

明明就是你們先拔劍殺過來的啊……

「救、救命啊！」

既然你們打算連手，至少也該考慮配合一下彼此的攻擊時機吧。

要是好不容易從巨魔皇帝、政治的魔掌中守住市鎮，結果內部卻變得亂七八糟，那就讓人笑不出來了。

在慘叫中往後飛的冒險者，跟正準備要朝我衝過來的搭檔撞個正着。

我刻意用法杖正面迎擊對方的強力斬擊。

看樣子避難命令甚至已經對市鎮內部的治安造成了不良影響。