閒話 尼德貝爾特 ～赤龍的軌跡～

有一種魔物叫雙足飛龍，在人界屬於最上位的魔物之一，而在魔物繁多的魔界甚至算不上中堅……一般更傾向於認爲是較弱的魔物。

儘管雙足飛龍外觀近似翼龍，但其身軀比龍小，智力也低。它沒有被分類爲強大魔物的代表——龍種，而是擁有翅膀的獸——翼獸種。

這種不上不下的魔物的肉質量很高，而且有羣居習性，數量較多，作爲獵物具有不錯的人氣。

是的，雙足飛龍這種魔物在魔界中居於『獵物側』，尤其是在古代弱肉強食的魔界中……

作爲雙足飛龍出生的『她』的軌跡，也同樣波瀾萬丈。

或許是某種偶然，又或者是命運……在她懂事的時候，她所在的羣落正面臨崩潰的危機。這在當時的魔界並不稀奇。那羣雙足飛龍碰巧被比遠遠強於他們的紅龍發現，來不及反抗就遭獵捕……在她面前是衆多同族的屍體和捕食者張大嘴巴的身影。

強者喫弱者是自然規律……然而她並不認爲自己願意接受這種規律。

隨着出生之後的第一次咆哮，她向比自己大好幾倍的龍露出獠牙，朝着壓倒性的強者拼死挑戰：怎麼能接受這樣的結局，怎麼能在這種地方結束！

她受了數不清的傷，滿身瘡痍到了隨時都有可能死去的地步……同時她踩在『剛剛自己殺死的龍的屍體』上，用盡全力向天咆哮。

她不允許自己始終是弱者；她不允許那道小火焰在心中燃燒不出火苗——如果世界把自己規定爲弱者，規定爲觸及不到上天的存在……那就用這旺盛的火熱之心，將上天也一併燃燒……

那，就是『弗雷貝爾·尼德貝爾特』這名挑戰者最早的，也是起始的記憶。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

胸懷熊熊烈焰般的上進心，她不斷挑戰等級更高的存在。身居嚴峻到失敗即死的弱肉強食的世界中，她始終向比自己更強的人露出獠牙。

她身負了多到滿身疤痕的傷，經歷過數不勝數的九死一生，無數次徘徊在生死的邊緣，與此同時依舊不斷地挑戰。

她害怕的不是死，而是身體內熊熊燃燒的火焰消失……

經歷過衆多戰鬥之後，她的身體——或許是敵人的鮮血染成的，又或許是內在的火焰表露到外——不知何時變化成了烈焰般的紅色。

而那時，她……已經站到了強者的位置上。

即便如此，她也沒有停下，在那之後也依然不斷地挑戰。最後抵達的，就是龍種的頂點——龍王馬格納威爾身邊。

當時，馬格納威爾纔剛剛從克羅姆艾娜身邊獨立，正在找可能成爲自己部下的人。然後馬格納威爾注意到了她，向她提出邀請。

而她面對邀請，請求的是『跟馬格納威爾的戰鬥』……結果從第一次邀請開始，她足足進行了一百場戰鬥，一百場都敗於馬格納威爾，於是她承認馬格納威爾爲自己的王，答應成爲部下。

在那時，馬格納威爾給予了她『尼德貝爾特』的名字。

片刻過後，海中放出淡淡的光暈，傳來有穿透力的聲音。

地龍用非常緩慢又拖長音的語氣說道。尼德貝爾特抱着胳膊正聽着，結果下一句話就讓她表情變了。

海龍正要在海底繼續說下去，緊接着由於直接掠過臉頰的火球而停住了。

這不可能。畢竟海龍位於與陸地有一定距離的海底——大概有幾千米深。火球不應該能到達海龍的位置。

或許是由於海龍認爲自己是魔界海中霸王的自信帶來的從容吧。海龍挑釁對方，是因爲相信自己在海里不會輸給任何人……

是的，海龍努力保持着冷靜，火球射線上的水就好像開了洞一樣消失肯定是看錯了。然後海龍就看到要捎話的紅色雙足飛龍衝進海里。

變得遍體鱗傷的巨大海龍被強行拽了起來，一邊悲痛地叫喊着，一邊真的如同字面意義般給拽着帶到了別的地方。

『再說——誒？爲什麼這裏有火……』

接着……

另外，據說一段時間裏他對雙足飛龍本身都產生了畏懼，後來他做出結論，『強得離譜的只有那傢伙一個』，從而克服了心中對雙足飛龍的恐懼……

『這～樣～啊～。我～明～白～你～的～意～思～了～。我～也～對～傳～言～中～比～我～更～大～的～龍～很～感～興～趣～，我～會～去～了～解～情～況～的～』

尼德貝爾特性格率直，一旦認同馬格納威爾爲王之後，便向他盡職效忠。

另外還有一段題外話……有一匹比尼德霍格早些成爲馬格納威爾部下的龍——之後被稱作龍王部下首席的黑龍非常有幹勁，告訴尼德貝爾特說「若要挑戰馬格納威爾殿下，就先來打敗我」，結果被打得落花流水甚至造成了輕度的心理陰影，此後就極度不願意跟尼德貝爾特進行模擬戰鬥……

（……）

『話～說～你～是～幹～部～？爲～什～麼～會～讓～這～麼～個～小～不～點～龍～當～幹～部～呢～？』

類似的事情也發生在別的地方。

『……太囂張了，讓我成爲部下？我不知道龍的什麼王，總之魔界之海的支配者是我。我不打算服從任何人。更何況是隻派部下過來，甚至不敢直接露面的膽小鬼，還想收我做部下，簡直讓人笑得肚子疼。要想跟我談判，就叫那個什麼馬格納威爾的龍直接過來」

當初馬格納威爾的部下數量還不足，派給她的工作是向位於各地的馬格納威爾關注到的龍種——可以說是幹部候補的存在傳達邀請加入的意向。

（……）

順帶一提，除了她以外的幹部，無論是法夫納、艾因加納，自然還要加上馬格納威爾都是超大型種。而且部下中力量比較強的個個都是大型種或超大型種……說實話，她對這件事情非常在乎。

隨意觸碰到這個話題，發言中還帶着輕視的地龍，後來被稱爲格朗德萊斯的存在，被尼德貝爾特植入了不得了的心理陰影，從此以後再也沒有提及過別人的體型。

之後回到海里的她——成爲馬格納威爾部下的艾因加納在海底淚聲喃喃：

而現在，她正站在陡峭的懸崖上，抱着與翅膀一體化的手望向懸崖下遼闊的大海。

魔物中有一定數量的體格主義者，地龍也是其中之一——他們的想法是身體越大就越強。龍種會根據其全長分類爲小型、中型、大型、超大型……原本是雙足飛龍的尼德貝爾特全長 480cm……歸屬爲『小型種』。

『非常抱歉！是我得意忘形了！？我聽！我會好好聽的，請饒我一命！？』

『……那個紅的雙足飛龍……太強了，真的可怕』

她——尼德貝爾特是歷史上首個『進化成特殊個體的雙足飛龍』，得知這一點的馬格納威爾既感到驚愕，也對尼德貝爾特走過的道路深感欽佩。

事情發生在她邀請一名雖然身軀不及馬格納威爾巨大，但也比一般的龍——不，生物——有明確差距的地龍的時候。

在那以後，馬格納威爾規定：對於翼獸種的雙足飛龍，如果是和她一樣久經沙場並獲得紅鱗片的雙足飛龍，作爲特例可以認定爲龍種。同時還從她的名字中衍生出『尼德霍格』這一特殊的種族名，授予了那種特殊個體的雙足飛龍。

（……）