第四章 谢礼

土之月 3 日，我坐在窗边，一边沐浴在下午晴朗的阳光中，一边写着日记。这时，我听到了有规律的敲门声。

「快人先生～，我把洗好的衣服～拿过来了～」

「啊，好的，谢谢」

伊尔奈斯以一如既往的语气讲着话走到了房间里，并以熟练的动作将整齐叠好的衣服收到衣柜中。

看着她的背影，我忽然想到一件事。向克罗表白的时候，伊尔奈斯使我注意到了重要的事情，并且除此之外我也一直受到她的照顾。

关于克罗的事情，我姑且算是告诉了她结果，并且向她道了谢……不过，我还是想要给她一点正式的谢礼。

不过，要说谢礼，我该做什么好呢？有点丢脸的是，尽管我这几个月的日常生活都在受伊尔奈斯的照顾，但我还不能说自己有多么了解她。

我知道她是极其能干的女仆，而且特别温柔可靠……但我也只有在工作方面才对她有一定程度的了解，至于她的私生活我则一无所知。

「哎呀～？快人先生～怎么了吗？」

「啊，不是，那个……我一直都在受伊尔奈斯的照顾，想要给一点谢礼……在考虑什么东西比较好」

「谢礼～吗～？」

被伊尔奈斯忽然一问我就说了出来，但刚说出口我就感觉到自己失策了。这是因为，伊尔奈斯基本上是个无欲无求的人。

关于莉莉亚时常提起的升职加薪，她似乎也是一直坚持拒绝。就算像现在这样开门见山地询问，我觉得她也会一句「没有必要」就把我打发掉。

不过，与我这样的想法相反，伊尔奈斯看向我的脸，像是有所思忖似的用手顶住了下巴。

几秒钟的沉默之后，她露出了一如往常的笑容，开口说道。

「……哎嘿嘿，那么～就恭敬不如从命～提一个请求可以吗～？」

「请求是吗？嗯，只要我做得到就可以」

「那么～就不好意思了～……明天～我得到了休假～，打算稍微出个门买点东西～。所以～如果快人先生愿意的话～，能不能～陪我一起去买～？」

「诶？啊，好的。当然没问题」

「谢谢～帮大忙了～」

「哎嘿嘿，真的～太谢谢了～。请稍微～再陪我一会儿～」

她真的是圣母一样的人。不过这败北感是怎么回事……

……我什么忙都没能给伊尔奈斯帮上。啊，虽然说挑红茶帮不上忙是早就显而易见的事情……不过我还是觉得自己有点丢脸。

「!? 」

于是，我们决定了在附近的公园吃饭，为此先听取了伊尔奈斯的意见，接着买了些吃的就去了公园。

「非常好吃」

她不仅温柔地照顾我，而且还适度地满足我作为男人的自尊心，在我想要撒娇的时候也愿意接受。

无论我选哪边，我估计她都会陪我去我选的那边，不过能选到她喜欢的选项就再好不过了。

「原来如此」

话说，伊尔奈斯，有魔法箱啊……果然让我拿东西是为了给我面子。

「欢迎光临。啊，伊尔奈斯，一直以来都谢谢惠顾了」

「诶，那宅邸里的红茶之类是谁挑的啊？是女仆长或者厨师长吗？」

伊尔奈斯以习以为常的样子打开店门走进里面，接着空气中就散发出惬意的芳香。店里面摆满了种类繁多的红茶，我作为一个外行人完全不晓得哪个是什么。

「这次要买的茶叶～虽然和特定的点心～搭配起来特别绝妙～，但是跟饼干不太搭～，所以宅邸里才没有～」

「那么～我会期待的」

「茶叶？是红茶的吗？在假期买，说明不是宅邸里用的吧」

不是不是，莉莉亚宅邸那么大，佣人也有很多。要是加上那些人的份，食材的量肯定相当多吧。这些东西的采购都是伊尔奈斯在做……她每天到底有多少工作啊？话说，若无其事地断言说这些事情「不会花很多功夫」也很了不得。

不知道这是今天第几次，我觉得伊尔奈斯很厉害。不仅仅是赞同我的提议，还准备了几个选项让我决定。

「因为大小姐～是公爵～，所以高级的茶叶～都很齐备～。不过～，宅邸的特色不同，红茶的牌子肯定也会有点不一样的～。简单来说～宅邸里的红茶～没有不符合大小姐喜好的～，也没有与喝茶时间～拿出的点心难搭配的～」

伊尔奈斯麻利地买下了几种红茶，拿起装着红茶的纸袋和我一起走出了店门。

「是很少见的茶叶吗？」

「不是女仆装好稀罕啊」

不过嘛，只要我少吃点就行了，没有问题……

「因为放假～」

如果跟伊尔奈斯两人一起生活的话，大概一个月都不用，男人就会变成没了伊尔奈斯就废掉的人吧。

「那、那个，伊尔奈斯？难道说，你早就预测到我会说在公园吃午饭了吗？」

「……嗯，那个，如果伊尔奈斯能高兴的话，我觉得就再好不过了」

她的打扮既不过分豪华，也不过分朴素。她穿着色调稳重的、介于连衣裙和礼裙之间的衣服，低调地戴着蓝色的宝石项链，还喷着微微散发出高雅香气的香水。

她就是会轻易说出这种话的人，让我不由得心跳加速。

这么一说，确实可以理解。宅邸的主人是莉莉亚，所以茶叶常备着符合莉莉亚喜好的品种也是理所当然的吧。

「诶!? 连、连食材都是……没、没问题吗？不会很辛苦吗……」

「啊，没有，我也刚刚才……到……」

「哎嘿嘿～，请多吃点～」

说起来，我从齐格那里听说，莉莉亚不太喜欢司康饼，所以宅邸里的喝茶时间拿出来的茶点往往是饼干和蛋糕。

约会？不、不是，这到底只是对伊尔奈斯平日的谢礼，并不是约会……不、不过要是现在硬是否认也显得奇怪吧？该、该怎么回答……

饭团超好吃，里面的配料也全都是我喜欢的食物，大小和形状上也很好下口。

怎么说呢，我觉得伊尔奈斯这种地方很厉害。她虽然温暖柔和，具有包容般的母性，但她也不只是放纵，而是会绝妙地给我面子，满足我那一点点的自尊心。

前来迎接的妙龄女性店员似乎和伊尔奈斯是老相识，看到伊尔奈斯之后就露出了柔和的笑容并同时低下了头。

走着走着，我再次体会到了伊尔奈斯有多厉害。这时，我们似乎走到了第一个目的地，也就是红茶的专卖店。

「啊，好的」

「伊尔奈斯，快到午饭时间了……要不要去哪儿吃饭？」

尽管我不了解伊尔奈斯的私生活，不过既然要买茶叶，或许说明她喜欢红茶吧。如果是这样，我希望能记牢这一点。

伊尔奈斯购买的是几种红茶、瑞波果、鲜奶油等等的乳制品，其他还有几样材料……这是要干什么？烤蛋糕吗？

尽管和我想象的发展有些不同，总之这样就能给伊尔奈斯一点谢礼了。虽然我不知道伊尔奈斯打算买什么，不过我在各方面都期待着和伊尔奈斯一起出门。

「哎嘿嘿，那么～明天，十点左右～在玄关集合，可以吗？」

一夜过去，现在是土之月 4 日。虽然是约在 10 点，但我不好让伊尔奈斯等我，所以就提前了 15 分钟走到玄关前等她了。

「哎呀～抱歉～久等了吗？」

我对红茶并不是特别了解，因此歪过脑袋，不太明白伊尔奈斯说的是什么意思。接着，伊尔奈斯看了我一眼，然后微笑着为我做出了说明。

「不～并不是那样～。只不过～可能不太适合～阿尔伯特公爵家呢～」

「嗯～，我打算买几样食材～还有茶叶～」

「不用不用～」

想让我陪她买东西？是什么意思？让我帮她提东西吗？

「谢谢～，帮大忙了～」

我提议说把食材类放进魔法箱之后，果然伊尔奈斯还是拜托了我，把那些保管到了我的魔法箱里面。

就这样，伊尔奈斯又与店员闲聊了一会儿，接着和我一起看店里摆开的茶叶。她毫不犹豫地拿起几种茶叶，确认其香味，偶尔还说起「香味～有点弱～」之类的话，但我完全不明白有什么区别。

「……」

然而，虽说事情的开端在我，更可贵的是伊尔奈斯第一次说出了自己的愿望这一点。说实话，光是去提东西这点事，我觉得还不了她对我的恩情……

说完，伊尔奈斯漂亮地鞠了一躬，然后离开了房间。

「嗯，交给我吧」

「是啊～要去哪儿～？虽然可能有点挤～，去哪家店里吗？还是说～附近有座公园～，去那里吃午饭～？」

「伊、伊尔奈斯，我来提东西」

我边回答边转过头，接着就不由得说不出话来。说起来，这还是我第一次见到伊尔奈斯穿上女仆装以外的衣服。

「谢、谢谢」

说完，伊尔奈斯以漂亮的步子走了起来，我也跟她并排走着，尽可能配合上她的步伐。不知为何，我感到了奇妙的紧张。便服的伊尔奈斯，真的怎么说呢……散发出成熟女性的气质，明明我们在并排走着，感觉上却像是她在带领着我一样。

「打扰了～」

「你能这么说我就很高兴了～。茶～也有哦～」

话说，原来伊尔奈斯还会放假啊……啊不，虽然有放假是件理所当然的事情，不过由于我至今为止一次都没见过她休息，所以稍微感到有些吃惊。

特别是今天，我是想要给平时照顾我的伊尔奈斯一些谢礼，所以更加想要帮她点忙。于是，我就朝走在旁边的伊尔奈斯搭话了。

「是啊～我打算买一点～宅邸里～没什么机会拿出来的茶叶～」

「……那就买点什么吃的，去公园吃？」

「话、话说，伊尔奈斯，今天要买什么？」

「……嗯」

「好的～明白了～。我也～不喜欢～太吵的地方～，所以～去公园吃会更开心些～」

然而，与慌张的我不同，伊尔奈斯既没有否定也没有肯定，而是以从容成熟的态度应对了。怎么说呢，我感受到了经验的差距。

「能和快人先生～这样出门真是太好了～。光是让你陪我买私人的东西～很不好意思～，不过～多亏了快人在一起～这个假日过得很开心哦～」

……咦？我刚觉得量有点不太够，为什么就在这么绝妙的时机出现了装着饭团的篮子？伊尔奈斯要买的食物也都是配菜类的……咦？也就是说，她早就料想到了现在的情况!?

「不～不会花多少功夫～」

店员与伊尔奈斯说了几句，然后就发现了我，并露出了愉快的笑容说这是在约会。由于这预料之外的说辞，我一下子找不出话来回答。

「是我哦～。包括茶叶在内～采购食材都是我在做～」

「是我～提出无理要求～让宫间先生一起过来的～」

不过，该怎么办呢……考虑到平日的谢礼，我想要找家高级的店请她一顿好吃的。

只不过，正如伊尔奈斯所说，现在这段时间餐厅里应该有很多人吧。尤其这里还是大街……我记得伊尔奈斯说过她不太喜欢显眼和吵闹的地方。

伊尔奈斯就是这样一位充满了魅力的女性……但在另一种意义上也是不得了的废人制造机。

尽管纸袋只放了几罐红茶，看上去就很轻，但我现在心情上特别想帮伊尔奈斯的忙，所以就这么讲了出来。

虽然我没有试过，不过如果我想要向她撒娇的话……她大概会让我尽情撒娇的吧。

在那之后，我和伊尔奈斯一起逛了几家店，陪她买东西。

「那么～就出发吧～」

嗯、嗯～……这样真的算好好谢过了吗？总觉得一切都在伊尔奈斯的手掌心上……

接着，伊尔奈斯朝我露出了微笑，然后把手上的纸袋递给了我。

「不～没有哦～。只不过～，如果在买东西的时候～快人先生有点饿着的话～这样能有点吃的～所以就准备了这些～」

怎么说呢，明明伊尔奈斯身材很娇小，看上去别说像初中生了，甚至像高年级小学生一样，但她身上围绕的高雅气质和动作都惊人地成熟，让我心里怦地一跳。

接着，伊尔奈斯似乎也提前到来了。约定时间的 10 分钟左右之前，在我身后传来了声音。

甚至还拿出了温绿茶……可以说关怀备至了。呃，我有在……给伊尔奈斯平时照顾的谢礼吧？别说谢礼了，我总觉得自己受到的照顾更多了……

「……谢谢」

当我希望她拜托我，希望帮上她的忙时，她就仿佛能读懂我的心思一样来拜托我。

接着，我坐到公园里一张大长凳上，把买来的东西排了开来。考虑到有两个人，我感觉量有点少，不过因为是随便买的，在某种程度上来说这也是没办法的事。

「快人先生～虽然手艺不精～我还是试着做了～饭团这种东西～。可以的话～请品尝一下～」

「嗯？」

由于逛了好几家店，现在已经到了午饭时间……或许，这会是个好时机？

「这样啊……咦？嗯嗯……原来如此，是约会吧」

伊尔奈斯太难对付了。

吃完午饭，我们继续逛了几家店。大概过了一小时后，我们回到了宅邸。

虽然我觉得自己没派上什么用场，不过伊尔奈斯跟我道了谢，还说觉得很开心。与其说是谢礼，现在弄得更像是两个人一起开心地买东西……不过伊尔奈斯看上去还挺开心的，所以也不错吧。

嘛，关于平日的谢礼，还是再考虑点别的作为替代吧。

于是，我回到了自己的房间，写写日记读读书打发着时间。这时，我听到了规律的敲门声，接着，身穿便服的伊尔奈斯推着手推车进来了，手推车上放着的东西散发出好闻的香味。

「打扰了～。快人先生～正好到了零食的时间～，我拿了这些过来庆祝～」

「庆祝，是吗？」

「是的～只是一点小意思～，这是庆祝快人先生～的心意传达给了冥王殿下～」

说完，伊尔奈斯把红茶和蛋糕放到了我坐着的沙发前的桌上。

「谢、谢谢。我开动了」

承蒙她难得的好意，我就先尝了口蛋糕。酸味与甜味绝妙地融合在一起，在口中扩散开来。

蛋糕味道柔和，甚至可以说，在我吃过的蛋糕中是最符合我的口味的。

「好厉害……伊尔奈斯，这个蛋糕太好吃了！」

「能合快人的口味就再好不过了」

我又伸手拿起红茶来喝，这次的红茶味道与众不同，有一种独特的涩味……这种涩味凸显出蛋糕的甜，在喝完红茶继续吃蛋糕时，感觉比刚刚吃的那口更加好吃了。

这么美味，让我莫名觉得幸福。这个蛋糕应该是苹果……瑞波蛋糕吧？还有这味道独特的红茶也很美味……嗯？

这种瑞波蛋糕，以前宅邸的喝茶时间从来没有拿出来过。红茶也是第一次喝，尽管有独特的涩味，但与瑞波蛋糕搭配起来简直绝妙。再考虑到今天购物时伊尔奈斯买的素材……咦？

「……那个，伊尔奈斯，我能问一下吗？」

「问什么～？」

「……今天去买东西，难道是为了准备这个庆祝用的蛋糕？」

「是啊～」

当然，伊尔奈斯的心意让我很高兴，我也很享受今天买东西的过程。

我莫名觉得，莉莉亚现在正在抱住自己的头。

「所以～今天～谢谢了～。看了不少你这么棒的表情～我很高兴～。如果还有机会～今后再一起出门吧～」

不过……还是想给伊尔奈斯一个正式的谢礼啊……

「这些～对我来说～就是比什么都棒的～礼物了～。再多的话～心里满满的～，就收不下来了～」

听到了好像看透我心思的声音，我抬起头来，发现伊尔奈斯正看着我。她的眼睛不像平时那样没有焦点，而是笔直地凝视着我，并露出了温柔的微笑。

就像是在感谢与伊尔奈斯这么好的人相遇的奇迹一样……

「……诶？」

哎呀哎呀，真的是什么都在伊尔奈斯的手掌心上。不过，嗯……我没有不舒服的感觉，反而觉得心里特别温暖、幸福。

「那么～我就回去工作了～」

「你幸福地～给我报告了结果～，为我着想～愿意给我谢礼～，而且刚才还笑着对我说～我做的蛋糕『好吃』～」

这不是平时那样有个性的笑法，也不是时而会露出的那种微笑，而是光看着都能让人心里暖暖的那种温柔而美丽的笑容。

她甚至能毫不犹豫、自然地讲出「你的幸福就是我的幸福，你的笑容就是最好的礼物」。

怎么会这样……明明想着给伊尔奈斯谢礼，结果不仅没给成，反而该谢的东西还变得更多了。完全是白忙一场。

「……」

说完，伊尔奈斯做了个漂亮的鞠躬就离开了。我大概理解了她的意思，也就是今天并不是放一整天，而是为了给我庆祝而休息到某个特定的时间……

「……嗯」

这些话毫无疑问是伊尔奈斯发自内心说出来的。啊，这个人实在是……像圣母一样，拥有耀眼的母性和深厚的关怀啊。

嘛，先不说这个……伊尔奈斯到底是什么时候会休息!?

「是休假～」

「已经～得到了哦～」

「……诶？咦？今天不是休息日吗？」

「……」