幕間

在小笠原羣島被盛夏的夕陽染紅的時刻。

街上開始排出紅色燈籠，爲今晚開始舉辦的勝利慶祝會增添華麗色彩。對於太平洋和九州兩側都長期遭受王冠種威脅的極東來說，這次的勝利具有相當重大的意義。再加上和保護極東後方的都市國家香巴拉與中華大陸聯邦之間的關係也變得更爲緊密，今後的戰鬥可以專注於「太平洋霸者」莫比迪克身上。

日本羣島的開拓想必也能以遠勝於過去的速度開始發展。

因此這次的勝利慶祝會是爲了慶賀極東今後前途似錦的重要儀式。

路上行人們也展現出不同於以往的開朗笑容。

然而在這種熱鬧的氣氛中——趁着工作休息空檔和茅原那姬一起喝着果汁的齋條比奈卻表情扭曲地懷疑着自己的耳朵。

「——那姬小姐，妳剛剛說了什麼？」

「我是說……我打算利用長期休假，和阿真一起在小笠原羣島上逛一逛。畢竟自己好久沒休假了，所以真的很期待。」

「不，我想問的不是那些事！」

氣勢驚人的比奈瞪着手上的行程表，偶爾轉頭看看那姬的臉。她的臉色鐵青，彷彿正在看某種令人難以置信的詛咒文書。

比奈拚命控制不斷顫抖的雙手，吞了口口水後再度發問。

「那姬小姐，如果我沒有聽錯，妳剛剛是說……妳申請了長期休假？」

「嗯，我說了好幾次了。」

「而且，妳還說自己很久沒休假了，對吧？」

「啊、嗯，大概三個月沒休假了吧？」

「天哪，三個月連續出勤！雖然在這種時候就已經是可以去找三頭同盟翻臉也算正常反應的特殊情況了，但是我可以把這件事先放到一邊去！畢竟當時正好碰上九州的那一堆事！不過呢，問題是這個行程表！」

比奈把行程表貼到那姬臉上。

平常她肯定沒有膽子對長官做出這種失禮行徑，現在卻是身爲友人絕不能束手旁觀的事態。現在的比奈甚至下定了決心，根據實際情況，就算對手是龍次郎也要挺身而出。

她以顫抖的右手指向行程表，戰戰兢兢地開口：

「這張行程表——不管怎麼看，休假的天數都只有連續兩天而已吧？」

「等、等一下，我今天還要跟天國小姐討論……」

「我們先去把今天的工作都做完吧！要想辦法儘快完成工作，然後等尺寸測量好了就要挑選服裝！接下來連同飾品包包小東西收納等等都會幫妳搭配好！妳要先做好心理準備！」

齋條比奈抓着那姬左右搖晃，嘴裏還不斷髮狂似地大喊。

嗶！比奈切斷通訊，接着抓住那姬的肩膀阻止她開口，才以不由分說的態度開始在行程表上寫下計劃。

「那正好！順便也邀請天國小姐一起來幫妳挑選服裝吧！」

極東想必沒有那種膽敢在兩個赤服約會時冒出來看熱鬧或試圖搗亂的勇敢笨蛋，如果兩人只是要安全地在小笠原羣島逛逛，當然不需要擔心任何問題。

「可、可是再怎麼樣都沒有必要挪用比奈的休假……！」

「……？穿普通的衣服不行嗎？」

再加上她身爲開拓部隊的統帥，很難找到機會休假也是無可奈何的事情。

「是啊，要是那姬妹妹打從一開始就申請了一星期的休假，就沒有必要動到我的休假——可惡！就算三天也還是很趕，必須立刻開始行動纔行。」

「唔、嗯。」

不過約會可就另當別論。

齋條比奈無情地駁倒那姬並接二連三開始決定今後的預定。最後她抓住那姬的手，瀟灑地轉身往外跑去。

好，我們走！齋條比奈充滿幹勁地舉起拳頭。

一年一次的長期休假，只有連休兩天！

氣勢完全輸給對方的那姬只能束手無策地被比奈拖着到處跑，嚐到任人擺佈的滋味。

「話先說在前頭，無論是多麼簡單的衣服，要是從頭開始製作最少也要花上兩天。因爲一開始光是測量尺寸和決定傾向就需要一整天的時間。妳原本只休兩天就想要從零開始準備好一切的想法根本就太天真了。」

齋條比奈把行程表重重拍到桌上，忍不住又用力地拍打膝蓋。要說什麼事情最讓人感到難以置信，那就是那姬本人覺得只休假兩天沒有任何問題的反應。

比奈抓住那姬的肩膀，臉上的表情充滿驚人的魄力，最後說出讓人實在難以開口的關鍵問題。

「……唉……抱歉，那姬妹妹。我可以放下立場，像以前那樣跟妳一對一聊聊嗎？」

「是龍次郎先生……」

根本沒有夢想也沒有希望！齋條比奈忍不住頹喪到跪倒在地。

「就是因爲那樣，值得紀念的第一次約會纔沒有能穿的衣服啊！我們的統帥到底做了多少這種少根筋的行動啊！」

然而就算是這樣的時代，凡事也都該有個極限。既然參加戰鬥並贏得戰果，應該要以確實的形式來獲取報酬。結果實際上——

「那姬妹妹——妳有可以穿去約會的便服嗎？」

「是、是那樣沒錯。」

「不好意思在休假中還打擾您，這邊是隸屬於第一五部隊的齋條比奈……是的，我父親就是再現部門的齋條統帥，非常感謝您平日的關照。很抱歉想臨時提出一個申請，是否可以把我的休假日數撥兩天給那姬小姐呢？」

「我就覺得奇怪……！妳每次拿給爸爸他們部門的訂購單都是爲了增強部隊的機械！好不容易擁有插隊的特權，應該要多少用在自己身上啊！妳這個笨蛋！」

「是……是的……謝謝您，我會轉告她還是要參加統帥會議。」

比奈搖搖晃晃地起身，解開愛用的緞帶，以危險的眼神瞪着那姬。

「這樣的話要安排再度申請應該不難……好，我想再問另一個問題。只要這個條件已經解決，我就不會再多說什麼。」

對那姬來說，有一些無論如何都必須事先準備好的東西。

即使打倒席捲世界的下一代萬物之靈——王冠種，還是隻有連休兩天！

完全無法反駁的那姬只能滿臉爲難地轉開視線，繼續保持沉默。確定那姬不再反抗之後，齋條比奈拿出通訊機，迅速聯絡上龍次郎。

「呃啊——————————真是的！我就知道是這樣！當然不行啊！而且那姬妹妹的便服都是內搭式T恤和短褲那類一點都不可愛的衣服吧！大姐姐我絕對不允許妳在第一次約會時穿着那種衣服！」

沒錯，擁有不可逆復舊型的那姬要是愈常休假，極東的生產線進度就愈有可能因此落後。

在這個衰微的時代裏，勤勞經常是爲了存活的必須行動，偶爾也會碰上很久無法休假的時期。

然而就算是那樣，國家生產力完全仰賴個人能力的狀況絕對不是什麼良好的傾向。至少在這種慶祝打倒王冠種的宴會上，應該要讓那姬可以和大家共享快樂的時間。

「等、等一下，比奈！」

就算賭命救了九州，也只有連休兩天！

比奈嘴上毫不留情，不過那姬確實還沒做好準備。

「Oh YES！是那樣沒錯！妳這傢伙是隻會回『是』嗎！」

（……她和東雲隊長的約會是在四天後，要在那之前先聯絡好各處不是什麼太困難的事情。要是知道至今爲止身邊都沒有男性影子的那姬小姐居然要跟異性約會，我想應該可以找到很多願意幫忙的人手。）

「可、可是那是爲了介入正常排程的特權，所以我想必須是一些有用的東西纔行……況且就算訂購了我的衣服，也不知道一年有沒有機會穿上一次，所以我認爲那種東西有了也跟沒有一樣……」

「就算直接說教最後也只會雙方各執一詞，所以我直接先問清楚……那姬妹妹的休假是找誰申請的？龍次郎先生？還是執政會長？」