第10話 覲見皇王

位於皇都伊谷雷都中央的皇宮，是阿利翁皇國的中樞。

皇宮的功能，大致分爲兩個。

一方面，是對皇國的方略做出決策的地方。

另一方面，也是最爲重要的方面，那就是對諸神後裔的皇王奉上崇拜的地方。

皇宮中央是個被高牆環繞的地方，那裏就是皇王居住的神聖宮。

那裏面是神的領域，只有被選中的人才允許踏入。相反，皇王也不可離開那裏。

文森特爲覲見皇王，在皇宮的浴室清洗了身體，穿上了爲黑狼卿定製的漆黑法袍。

「這邊請」

黑狼卿文森特跟在身着白色長袍的神官身後，在莊重的樂聲中進入樂神聖宮的圍牆。

佇立在庭園之中的美麗宮殿，正是皇王所在的神聖宮。

「請在此等候」

文森特在走廊上止步。

他不經意地抬起臉，只見牆壁上掛着一副伊奇西亞諾大陸地圖。那是當前的大陸勢力分佈圖。

文森特的目光，自然而然地投向了皇國與帝國之間的雷貝山脈。

***

阿利翁皇國，人們供奉正義神後裔的皇王，遵從神的教會。

羅貝特帝國，輕視諸神倡導的和諧，不斷向他國發動侵略。

兩國長年敵對，但位置關係非常糟糕。

在他們之間，橫亙着號稱靈峯的雷貝山脈。

地形方面雖然是個問題，但更大的問題在與雷貝山脈中有教會的聖地。

雷貝山脈嚴格來說氛圍大雷貝和小雷貝兩段山脈，其間存啊在這連通教會聖地的溪谷。

「黑狼卿，千里迢迢從前線趕回來，辛苦了」

「恭迎皇王陛下進殿」

『諸神的威光，是我們應該尊重的東西，也是大自然的真理。而帝國卻對那威光拔刀相向，因此討伐帝國亦是正當行爲。在場的各位都生活在由正義神後裔皇王統治的皇國之中，這個道理不應該不明白。達成這個目標所需的一切付出，也都是大自然的真理。批判真理，就等於背棄諸神的威光。即便這樣，諸位還要一致反對嗎？難道要否定諸神的意志嗎？』

藉着這番話，皇王發佈命令，執行馬爾丟魯克山道修整計劃。

跟在回來的神官身後，文森特踏入覲見大廳，向坐落於深處的臺座前屈膝俯首。

面對一直低着頭的黑狼卿，司祭們最終不開心地哼了起來

執掌國政的司祭們，與爲皇國奮戰的皇國軍和英雄們之間，關係十分微妙。

「回來了啊，黑狼。抬起頭來」

皇王只說完這些後便站了起來，在優美的鐘樂聲中離開了覲見大廳。

那是能夠避免冒犯絕對禁戰區，以最短距離向帝國進攻的唯一路線。

即便如此，批判聲仍舊此起彼伏。這時，赤龍卿又接着說

這是因爲，就像赤龍卿提出馬爾丟魯克山道修建計劃那樣，英雄們無關出身身份，能夠向皇國的絕對權力者——皇王直接提出意見。

「謝陛下誇獎」

被皇王挑選的英雄們，能夠證明皇國的正義，守護皇國的民衆。

弗拉姆斯是赤與龍。

該計劃當初被提出的時候，在皇國高層引起巨震。

「久等了，黑狼卿。皇王陛下已在靜候」

這位人物雖是一副慈祥老人的風貌，但他正是正義神的後裔，繼承諸神血脈之人。

***

快滿10歲的王子，現在與皇王一同住在神聖宮。

因此，在一年半前數量從7人縮減爲6人的英雄們，只要沒有皇王的召喚便不會主動接近神聖宮所在的皇宮。

那條路線十分寬闊，完全可供萬人大軍通行。

面對千里迢迢幹會拉低額文森特，皇王僅僅只說了這些。

聽到文森特者說，皇王心滿意足地點點頭。

阻擋在皇國與帝國之間的，是名爲雷貝的大自然，以及集合全人類信仰的教會這一權威。

然後另一位公主，姐姐米卡莎一個人住在離宮。

除了他們，另外還有4人。得皇王賜名之人，同時被賦予「卿」的頭銜，享譽英雄之名。

文森特仍然低着頭，應了聲「不敢當」。

由於要對諸神居住的雷貝山脈進行改造，冒出大批的否定意見。

弟弟亞斯拉皇子是下任皇王。

黑狼卿遵從皇王的旨意，緩緩地抬起臉。

他雖將近花甲之年，但他的笑容與眼神充滿着純真無邪。

在前線，英雄們拿出明確的成果，不光能振奮並肩作戰的騎士和士兵們，更是全體皇國人民的心之所向。

只是問題在於，那條溪谷在教會的勢力圈內。

可是在同帝國間漫長的戰爭中，英雄確實有着巨大的存在意義。

隨後，響起美妙的鐘樂聲。

「那麼，皇王陛下有何旨意？」

「面對遵從神的教會，引導我們的司祭大人，我豈敢有半句虛言？」

在恭敬的文森特面前，司祭們停下了腳步。

「真相信，黑狼定能消滅危廢諸神意志的帝國」

他們是從侍奉神明的神官中選拔出來的司祭，在皇宮中執掌政務。

在那裏將文森特迎進去的，是今年將滿16歲的公主，和一位守在她身後的凜然的侍女。

***

據說在諸神時代，爲維護神的法則而戰的正義神，有着諸多擁有神通力的神獸追隨。

因此，得到皇王認可的英雄們，現在仍被賜予各種神獸的名號。

文森特是黑與狼。

皇王帶着侍從們進入覲見大廳，在臺座上坐下。

「恭候多時，黑狼卿文森特」

「隱瞞是不行的喔」

能夠使用那條線路的，只有在帝國與皇國間行商的商人，以及向教會聖地巡禮的信徒。

離開神聖宮的文森特，走在皇宮的走廊上。

照理說，這是提議在引人失笑後被當即否決也不足爲奇。

「承蒙陛下慰勞」

「哼，好好完成自己的任務吧」

在皇王和諸多維持國家運作的司機們面前，赤龍卿這樣說道

於是，就有了現在的情況。

唯一隻有赤龍卿弗拉姆斯留在皇宮，侍奉在皇王身邊，以皇王的代言人與司祭們共掌國政。

因此現在，焦點集中在了遠離絕對禁戰區，位於大雷貝山脈內部的狹長通道——馬爾丟魯克山道。

『爲了確保收成，我們會耕種農田，興修水利。其實這是一樣的』

「臣粉身碎骨在所不辭」

可是，由於提議者是堪稱皇國象徵的英雄，泛起的漣漪頗爲巨大。

換而言之，除了險要的馬爾丟魯克山道之外，寬闊而安全的路線是實際存在的。

這時，像是定準了似地，看到幾個男人朝他走了過去。

文森特離開神聖宮後，遵從皇王的命令訪問了離宮。

第43代皇王，薩哈內。

司祭投來試探般的目光。文森特直白地答道

***

就跟在騎士團中一樣，在司祭與神官之中，很多人對獲得欽賜特權的英雄們頗爲不滿。甚至有人認爲，皇國不需要英雄。

「朕要說的就是這些，你且見過米卡莎再走吧」

來到離宮的文森特，在侍女的引領下來到了離宮的一個房間。

見到諸位司祭。文森特讓開路，低下頭。

教會將包括這條溪谷在內的整個教會聖地定爲絕對禁戰區，不許任何國家的軍隊入侵。

「黑狼的活躍，朕常有耳聞。拜服於朕的神獸大顯身手，同樣也是朕的光榮」

皇王薩哈內有兩個孩子，他們一對姐弟。

「謹遵上命」