第一章

林明华独自坐在廊侧，听着落在庭院的雨声。

基隆多雨，雨是哀愁，雨也是沉淀。

每当心情不好的时候，她总会坐在这个地方，一边聆听滴滴答答的声响，整理自己的心绪。

第一次坐在这里，是什么时候的事情了呢？

林明华追忆着。记得是小时候，想把在学校辛苦完成的画作带回来给父亲观赏，却被突如其来的大雨毁掉时，父亲曾在这里安慰着哭成泪人儿的她，从那时候开始，她就养成了这个习惯。

各种不同的雨声，总能给她不同的幻想。

绵绵细雨宛若拨动的弦，搔动着心头；倾盆的大雨则让她想像风拂过樱花枝芽，吹落一地殷红。

即使那是她未曾踏足的故乡景色，只在想像中鲜活的景色。

就读中学校时，头一次成绩不尽理想的时候，是雨声抚慰了她的心灵。

刚开始练习护身用的柔道技巧，不慎摔伤了右手，好几天不能动笔画图的时候，也是雨声让她暂时忘却了惆怅。

还有一次，是高中时支援学校柔道队担任医护人员，因为裁判对对方选手的不正判决，她试着抗议，却没有获得正面回应的时候，她也在这里发了好一阵子的呆。

虽然事后被教练责骂多管闲事，但她总觉得，因为己方选手摔倒受伤，就判定对手失去资格，实在胜之不武；尤其对方还是以台湾人的身分，连闯三关打入准决赛的强者，关于其实力的传闻早在各个学校中不胫而走，结果就是虽然林明华的学校队伍打进了决赛，却在暗地里被其他学校说成是畏惧了台湾人的实力，用卑鄙的手段赢了比赛，最后还在决赛时落败，从此臭名远播。在那之后，林明华也不再支援柔道队的事务，只专心在自己的画作上。

如今，父亲离开台湾，回到日本，已有几天时间。即使这幢明华庄，本来就是父亲特地为了她所建的公寓，但想起平时忙碌的父亲，此刻再也不会在闲暇的时候来这里看看，她的心里就有些悲伤。

不过，她听着雨声，并不感觉寂寞。

因为源叔还在身边。

源叔是从小就陪在她身边的保镖，一直以来负责照顾林明华的生活起居大小事务，所以她并不寂寞。

更何况，还有从去年开始出租公寓内的房间后，陆续入住的房客们在，林明华从未感到孤单。

尤其是当这些房客中，还有几个特别吵杂的人在的时候。

「唷！房东，妳在这里发呆干么？」

正当林明华沉溺在雨声的时候，有道不解风情的嗓音，老远就从门口响起，打断了她的思绪。

李元德这么说着的时候，颇有些自豪，又带点抱怨的看着林明华，让她觉得有点不自在，连忙低下了头。一旁的李肇维见状，拍了拍弟弟的肩膀，阻止他再说下去。

王太吉耸了耸肩，「这我就不知道了，大概是因为房东有台湾人血统的关系？」

「好～既然都谈成了，大家开心，那就来庆祝一下好了……嘿咻！」

门外站着一位神情刚毅，皮肤黝黑的中年男人，他将手中的物事电光石火地收入怀中，接着扫视在场的众人。

王太吉爽朗地笑着：「听说源叔在房东父母结婚之前就一直跟在身边，就连现在也还是留在台湾陪着房东，人家所谓的忠臣就是这种感觉吧？」

「哼……」

李肇维这么询问着。自从日本宣布投降以来，就他所知，现在就要接手掌管的国民政府，虽没有强制遣返日本人，但只有房东的父亲离开这点，实在让人不太理解。

李肇维摇了摇头。虽然知道房东是台日混血的第二代，不过关于母系的话题，他还是第一次听到。

「抱歉，打扰了——」

「嗯，我记得啊，怎么了？」

虽然对当时资格被取消的事情，李肇维偶尔回想起来，还是有些遗憾，但也觉得这样的机会是得之我幸，失之我命，并没有太过放在心上；更何况，当时他们在台湾的传闻，居然也传回日本，使他在日后到日本读医学时，有幸获得高中时代教练的引荐，拜入三船久藏大师的门下，学到了不少精髓，比赛的结果如何，对李肇维来说倒也不是那么重要。

咕噜——

「是这样吗……」

「先不说这个了，房东啊，还记不记得我上次说过，咱们茶坊新来了一个从日本回来的高材生？」

「谁跟她老朋友。」李元德有些不悦的咂舌：「要不是那些日本人用偷鸡摸狗的方法，取消我们的资格，害我不能上场，我们早就打进决赛，说不定还能打到本土的比赛呢！」

「就说不用那么拘谨了嘛。」

李元德凑了上去，拿起瓶子端详了一阵，「这是什么名堂？」

「是啊，真的很吓人。」

林明华板起房东的神情，朝王太吉这个总是无视住户公约的房客说教。

「那个源叔真的只是管家吗？」

「这样真的能喝吗……？」

※　※　※

虽然林明华义正辞严地说着，不过看王太吉那嘻笑着抓后脑勺的模样，就知道没一会儿他就会把这事抛诸脑后了。

「什么怎么样？」

林明华捏着鼻子，猛烈的摇着头；李肇维也摇摇手，敬谢不敏。

「有新房客的话，我当然是很欢迎啦。」

「也不全是吧？」

林明华立刻捏起了鼻子，李肇维也皱了皱眉头。

「虽然这样一点也不算是什么弥补，不过如果不嫌弃的话，楼上还有房间，尽管挑一间吧！房租我会算得稍微便宜一点的。」

「呜哇啊啊啊⁉」

「唉呀～昨天晚上还真是吓死人了！」

那是个让身为日本人的她都感到惊讶的正确礼仪。

「这两个年轻人啊！难道房东大人要因为以前的仇恨，就打算看这两个有为的年轻人因为战争而流离失所，只能够流浪街头吗？」

「林小姐，的确是个温柔的人呢。」

只见源叔眯起双眼，锐利的眼神宛若刀刃，刺向肇维两兄弟，让他们不自觉地背脊一阵发凉。

「他本来和他弟弟住在一起，不过他们的房子听说要卖了，所以两兄弟得找新的地方住，我想说我们明华庄还有空房间，想带他们过来看一下。」

「好了啦，元德，那又不是林小姐的错。」

不只是她，就连对方也露出了相同的神情。

「王太吉，我说过多少次？不要在走廊上大声喧哗。」

「真是感激不尽，林小姐。」

「真是的，喝一口又不会怎么样——」

李元德耸了耸肩，不再说什么。并非他真的认同了哥哥的说法，只是眼下兄弟俩就要流离失所，不得已必须寄人篱下，这类刺激性的言词，自然是少说为妙；另一方面，弄得非得搬家，搞得这样人仰马翻的，也是李元德自己捅出来的篓子，既然哥哥不再提起，他也不想刻意找骂挨，就这么闭上嘴，才是上策。

「这满香的嘛。」

「就知道房东会这么说！欸，阿维啊，快过来跟房东打声招呼！」

「说到这里……房东和源叔，为什么没有跟着回到日本呢？」

打开大门的，是两个面容相似的青年。

在一片沉重而肃杀的气氛中，只有林明华一派轻松地站了起来，走到中年男人的身边，满是开怀地说：「肇维君和元德君，我来和你们介绍一下，这位是源叔，是家父的好朋友，平常明华庄里里外外大大小小的事情都由他一手包办，要是你们房里的灯泡还是什么坏了，跟叔说一声就好了；叔，这两位是李肇维和李元德兄弟，这几天要搬来明华庄，麻烦叔关照一下啰。」

「不会怎么样？」

「……你们认识啊？」

从王太吉身后的半开门缝中，散发出了浓烈的杀气！

「哎唷，我是个粗人，那种坐姿礼节什么的我不懂啦！」

不过兄弟两人各自的盘算，王太吉是看不明白的。

王太吉松开了肇维的肩膀，双手抱着胸口，歪头沉思。

林明华一展笑颜。对她而言，房子里头自然是越热闹越好的，即使有些人，像是王太吉这样吵杂得很，但总比屋子里空荡荡的还让人安心一些。

肇维和元德几乎听得见太吉吞咽的声音。

「哼……算你反应快。」

「安啦，虽然很呛，不过兑着水喝，别有一番风味喔！根据店长的说法，这好像是他独创的酒，外头可买不到呢！阿维，房东，你们也来一点怎样？」

王太吉语气夸张地说着。

「我也不知道，我兼差打工的食堂的店长他自己酿的，说是用离岛那里的麦子还是什么的做成的酒。闻起来很好，不过喝起来实在呛到不行！」

接下来的状况，就算是曾受过柔道训练的肇维和元德两兄弟，也没能看个分明，只隐约见到白光一闪，王太吉立刻姿势端正地跪了下来，双手将酒瓶奉上！

「源叔是房东父亲的随从，好像是以前他在巡山还是什么的时候就在了……啊，你应该知道房东的母亲是山地人吧？」

林明华展露笑颜，一扫刚才提起往事时的尴尬。

接着三人相望，惊讶地指着对方。

「村田源八郎，这里的管家。」

「……就算你们这么说，我也不会减租喔！」

「要是下次再犯，你就有得受的！」

「还请多多指教！」

「是喔？也难怪啦，房东的皮肤很白，看不出来很正常嘛。」

「怎么样啊，房东大人？」

隔天上工的时候，王太吉一把勾住刚到茶坊的李肇维的肩膀，「阿维你们也吓死了吧？」

「啊——！」

「呜哇！好重的酒味！」

李肇维也拿起瓶子凑近来闻了闻，饶是以前上大体解剖课程早已闻惯那些药品的刺激味道，但这么刺激的食物，他还是头一次闻到。

「那就请多多指教了，房东。」

「哪来的仇恨啊？比赛又不是我打的，而且我也觉得他们就这样被取消资格，实在很可惜。」

「我才不要呢！」

「喔～原来还有这样的事情啊？」

短暂的沉默，三人各自在脑海深处挖掘着记忆——

肇维和元德打了一声今年以来最有精神的招呼。

李肇维立刻正座，朝林明华行了一个十分端正的礼。

「啊，叔，你回来啦！」

※　※　※

在两人踏入屋内，映入林明华眼帘的同时，她的心里有股熟悉感油然而生。

「……我们是不是在哪里见过面？」

这让她想起了总是一板一眼地生活着的父亲。

林明华双颊飞红，连忙摇了摇手。

「唉呀，歹势啦！」

在一番说明之后，王太吉拍着额头，「这就叫做有缘千里来相会吧？真想不到，咱们茶坊的新员工，居然跟我的房东是老朋友啊？」

「哇……你正座的姿势很端正嘛。哪像这个王太吉，每次坐榻榻米都胡乱盘腿，有够没规矩的。」

李肇维又是一次深深的行礼，李元德也正座着，俯下了身。

杀气！

「不，我不知道。」

林明华被这两兄弟逗得格格笑了起来。大概是平常最常遇见的王太吉实在太过随便，像他们这样正襟危坐来谈租赁的人，反而成了稀有动物，让她不禁觉得有些有趣，更有些熟悉的感觉。

王太吉把放在脚边的布包打开来——

除了王太吉以外。

李肇维想起昨天那个刚毅男子的表情，和那丝毫不带迷惘的眼神，加上露出的两条手臂上布满着大大小小的伤痕，让人觉得他是一位惯于斗争的战士。

「总之呢，在这里不用那么拘谨，你们行李整理整理，我的明华庄随时欢迎你们！」

王太吉嘻嘻地笑着，「阿维，元德，我就说了，我们房东人不错吧！」

李肇维摇摇头，对自己这样探究别人过去的行为觉得有些好笑。本来这就是房东的家务事，身为外人的他没有立场置喙。无论是什么理由，对他来说，都不是能过问的事情。

「管他们回不回去，重要的是我们现在有地方住了，不是吗？」

这时，一直没有说话的元德开口了。

「那个什么源叔的虽然吓人，不过日本都战败了，他再怎么嚣张也有个限度；反正我们行得正、坐得直，哪用得着怕他在那里挥着小刀耀武扬威的？」

李肇维听到这里，不禁皱起了眉头。他当然不是认为源叔舞刀弄枪的行为是好事，不过身为明华庄的管家，又是房东父亲的老战友，为了维持明华庄的秩序，而多少有些过于激烈的行为，都是可以理解的事情；况且，在听完王太吉谈过关于源叔过去的一些事情后，他对源叔除了畏惧以外，又多了一点尊敬，听到元德这样的意见，自然心里头有些不舒服。

「哇，这样讲起来，我会被源叔给盯上，好像是我行也不正，坐也不直了嘛！」

王太吉夸张地挥舞着双手，元德耸肩，一副满不在乎的模样。

「的确是坐不直啊，瞧太吉哥你才正座没多久就腿麻的样子。」

「好啊，你居然敢笑我！」

王太吉摩拳擦掌，打算架住元德的脖子，给他来一点教训的时候，身后突然出现了一道人影！

「王、太、吉……」

「哇！」

王太吉一个转身、连退数步，和身后的人影拉开距离。

「多桑请你来茶坊，是给你混水摸鱼、坐领干薪的吗？」

人影虽然个头娇小，比之王太吉还矮了一个头不止，但人影散发出来的压迫感，虽然性质不同，在强度上丝毫不输给源叔！

「不不、小的不敢！」

「既然不是，那还不快点干活？」

「是、是、头家娘吩咐的是！」

王太吉连忙挑起扁担，飞也似的跑出了茶坊大门。

「小只鱼，我们不过是跟太吉哥聊聊天，犯不着这么激动吧？」

被林明华这么一提醒，李肇维才大梦初醒一般。

「虽说战争刚结束，鸡肉实在很贵，不过也没必要这样死瞪着我吧……」

不过，对他们三人来说，彼此并不是单纯的雇佣关系。晓瑜年幼时曾染上严重的肺炎，当时她的父亲四处求医，找到了肇维在宜兰开诊所的父亲，在他们家的诊所治疗了好一阵子，期间三个年纪相仿的孩子玩成一片，实质上的两小无猜、青梅竹马。

李肇维的心中有股说不出的矛盾感。虽然在茶坊工作的时候，偶尔会听一些耆老提起当年清朝是如何的软弱，日本是多么的可恶，在一场战争之后，将台湾轻易地割让出去，使得中国的版图因此分裂之类云云；但对他而言，中国这个「祖国」，就在不久之前，还是一个可恨的「敌国」，有关于这个国家的事情，都只是在课本记载的文字、在师长口中的叙述、在乡野风行的传闻，突然有一天，自己就成了这个「只是听说过的国家」的子民，心中百感交集，可见一斑。

他迅速地爬下了床，却看见下铺的床上是空的，原本应该睡在那里的元德早已没了人影。

「好了啦，元德。」

「什么？」

肇维才刚要说话，就又把话头吞了回去。

无论如何，看看时间也差不多了，他褪下睡衣，换上平常上班穿着的西装，准备出门——

「没什么，就原本的屋主把房子卖了，所以……」

「茶坊是工作的地方，不是给你们聊天的，还有，小只鱼不是给你叫的，现在是上班时间，叫我头家娘！」

「没什么。」

肇维稍稍提高了音量，制止元德冲动的言谈。

虽然以他在日本求学的经验来看，说出这种言论即使罪不致死，起码一场牢狱之灾是免不了的。

李肇维的父母，都是医生。在战争爆发的期间，他们加入了赤十字会的志愿医疗团，将肇维送去日本念书，并给了元德一笔储蓄之后，就深入中国的战区，无论中日哪方的军队或者人民，只要有伤者存在，他们就出手救助。

「本来就是啊，小时候明明就病弱成那样，谁知道病好了变那么嚣张？」

「真是的，肇维君你睡傻了啊？」

「就知道肇维会这么说，所以我昨天跟多桑讨论过了，决定不要浪费你在日本读书的经历。先去准备准备，等等多桑要给你上课呢。」

「不请就不请，有什么了不起，又不是没地方可以去！」

在晓瑜病愈后不久，张老板旋即抓到机会东山再起，便带着晓瑜回到基隆打天下。在那之后，他们已经有超过十年没有见上面，想不到再次见面，就是张老板捎信到肇维在日本就读的学校，让他在因为战争而中断学业之后，得以有一份工作糊口。

她拍拍身上的灰尘，双手扠在腰间，「喏，前阵子不是说感谢我照顾你们兄弟两个，我们一群人一起在成一堂用饭不是吗？那餐她根本没什么吃嘛！」

听见这种说法，林明华的不满又多了几分。

「嗯？肇维君，你说什么？」

说起他们原本住的地方，是一处靠大马路的矮房，所有权属于元德。听元德说，是趁着日本战败，许多日本人为了回国而变卖财产时低价收购而来的，后来有人向他提出投资运输业的事情，他便把土地权状交了出去，谁知道对方就这样一去不复返，等到他们收到通知，就是房子已经被转手了。

「昨天下班以后，根本累瘫了，也没注意他到底有没有回来……」

就在今天，国民政府的军队正式登陆基隆港，从此之后，台湾便要在打着自由、民主旗帜的国民政府的领导下，「重回」中国的怀抱……

咚！

女孩的名字叫做张晓瑜，是这间「临港茶坊」的第二代头家娘。在年初的时候，她的父亲，也就是茶坊的创始人宣布退休，开始让她渐渐掌控茶坊的大小事务，是肇维和元德两兄弟的雇主。

他开始觉得自己也许不是一个称职的兄长。

「呼……起床了，元德——咦？」

虽然从头到尾，晓瑜只瞪着他看，其他同桌的人浑然不觉，吃得津津有味。

想起元德懊悔的模样，肇维决定不要提这件事情，于是只摇了摇头。

「痛痛痛……肇维君，你干么走路不看路啊？」

「没关系，昨天跟太吉兄提起这件事情的时候，他介绍我们租他住的公寓，也和房东谈好了。」

「迎接军队？」

「……哼，我去搬货了！」

「你这种话要是早个几年说出口，可是会被打成非国民，直接杀头的！」

李肇维摆摆手，把刚才浮现脑海中的恐怖画面给一扫而空。

这也难怪。林明华虽说是混血，终究还是日本人，自己的国家打输了，难免会有这种反应。

那是一场在百忙之中抽空参加，身为主办者的晓瑜却始终瞪着一双死白的眼睛，让人不知道该不该动筷的恐怖餐会——只因为明华帮自己夹了一块肉。

或许是这层关系使然，元德对眼前的这位「雇主」，始终不能拿出一点敬意。

「那，你们找到地方住了吗？如果不介意的话，二楼还有客房，随时都欢迎你们喔。」

李元德愤愤地甩手，头也不回地走出门外，肇维连忙向晓瑜赔不是。

元德皱起眉头，对眼前娇小的女孩抱怨，只见对方横眉竖眼，不仅不害怕，反而瞪视着元德。

「太瘦了啦。」

「是啊！多桑说，要教你认识茶叶的种类，好让你站柜台呢。啊，还有元德也是喔！」

不想让晓瑜担心，肇维如实报告，却看见晓瑜听到这个消息，脸色马上一沉。

「……别这么说。」

「好了，元德！」

「话说回来了，我听说本来你跟元德住的地方要被卖掉了？怎么回事？」

※　※　※

「这阵子元德不是三不五时就提起一次吗？今天就是皇军完全撤退，国民政府正式接管台湾的日子啊。」

「抱歉抱歉，昨天实在是太累了，一时恍神就……房东没有受伤吧？」

「会吗？我们头家娘身体还满健康的啊？」

「比起那个，元德一早就不知道跑哪里去了……房东，妳有看到吗？」

「是吗？我是听说，以前台湾是中国的领土，是因为中国打输日本，才被割让过去的，现在中国赢了，那被讨回去，好像也不是什么奇怪的事情？」

晓瑜当然没有看漏肇维神色间的哀伤，灵巧地换了话题。

「这个嘛……」

只是他们再也不会回来了。

「什么？要不是因为你跟我们家熟，谁想请你这种偷懒的家伙啊？」

他甩了甩头，打了一个大呵欠，只觉得头痛欲裂，大概是刚才做了恶梦，但梦的内容却记不太真切。

「哎唷，肇维你不用道歉啦，又不是你的错！」

晓瑜摇了摇头，「说起来……在肇维你最难过的时候，我们都帮不上忙，现在给你的这份工作也不是多花脑筋，浪费了你的才能，根本没有帮上什么啊。」

明华朝他伸出手，他迅速地爬了起来。

「哎唷！」

李肇维其实不太想回想起那场半个月前的饭局。

刺耳的鞭炮声响，将李肇维从睡梦中拉回现实。

「哪有帮到什么……」

「元德是我的弟弟，他犯了错，当然是我的责任。」

「这个嘛……我想太麻烦你们也不好。毕竟我们兄弟两个今天能有工作，已经是你们大力帮忙了，要是连住的地方都还要靠你们，那就太不像话了。」

「也没有那么严重啦。」

「呿，神气什么啊，又没大我几岁。」

不过，再复杂的心情，只怕也没有林明华来得复杂；只见她双手抱胸，眉间多了些许痕迹。

「不是那个问题。」林明华双手往腰间一扠，十分不愉快地开口：「我说的是啊，明明台湾划到日本领土都五、六十年了，就算是日本今天战败了，也不该把台湾让出去吧？」

「是吗……王太吉做了这么多余的事情啊……」

「啊——」

「元德？不知道耶……我想，八成是去港口那里迎接军队了吧？」

肇维暗自叹了口气。说到认茶叶的种类、品质，以及品茶的天分，其实不管是哪一样都是元德比较在行。只是他的个性太冲，自尊又太强，站柜台的时候常常与客人起冲突，也因此与晓瑜有许多摩擦，一气之下拂袖而去，在茶坊里头早就见怪不怪；上周跟晓瑜呕气之后，这几天比较忙，也不见他来上班，不知道又跑到哪里去了。

才一走出房门，李肇维就和别人撞了个满怀，虽然对方迅速站稳脚步，没有跌倒，不过他却跌坐在地板上。

「嗯……也不用太担心啦，我在上班的时候听说，国民政府对留在台湾的日本人采取怀柔政策，我想应该不至于危害到房东或者源叔的安全吧？」

晓瑜立刻换上了笑脸，「为什么不问问我呢？我想多桑一定也很欢迎你们的。」

站在门外的不是别人，正是明华庄的房东，林明华。肇维晃晃昏沉的脑袋，连忙与她赔不是。

晓瑜叹了口气。

「抱歉，头家娘，我们下次会注意的。」

李肇维丈二金刚摸不着头绪地反问，林明华不客气地朝他的前额轻拍一掌，一股粉粉的，属于青春的香气散落在肇维的鼻尖。

李肇维露出了苦笑。

「不，没什么。」

「我们今天来吃人家的头路，就该听雇主的吩咐，工作的时候，我们就只谈公事就好，不要跟头家娘呕气。」

「李元德，真希望你跟肇维多学学！」

最让他惊讶的是，原来几乎所有的茶叶，无论是红茶、绿茶还是乌龙茶，其实都是同一种茶树上摘下来的叶子。只是相同的茶叶，在不同的制程下，有了不同的风味；虽说其他包括茶树种植的环境、土壤、雨量等等，也会影响到茶的品质，但追根究柢，世界上的茶树只有分为矮小的中国种，和高大的阿萨姆种共两种而已。

「上课？」

见两人快吵了起来，李肇维立刻介入两人之间，将他们分开来，然后看着娇小的女孩。

「这个嘛——」

「在家父家母过世，我的学业也因为战争中断的此刻，能有一份工作，不至于流离失所，就已经谢天谢地了。」

劈里啪啦、劈里啪啦。

「真是的，还好是我，要是你们头家娘，早就被你撞得摔到楼下去了！」

「唉……想不到皇军真的打输了呢。」

开始担任柜台工作，转眼已经快两个月了，虽然跌跌撞撞，还有些进入不了状况，但记帐、写写文书什么的不成问题，也终于记得了大略的茶的品种。

这也让肇维开始怀疑，所谓的高级茶，是不是其实只是有心人士炒作出来的结果。不过实际品尝过后，又能体会到低劣的茶梗和一心二叶泡出来的茶汤是如何的云泥之别，只能说茶的世界对他来说，不如人体的器官来得易懂。

「肇维你真是的。」

十月十八日，这些日子的忙活，都是为了迎接这一天的准备。

李肇维歪着头，不解晓瑜这句话的意思；只见晓瑜漾开了笑容。

对李肇维来说，他们是英雄。

「对我来说，其实哪边都没有差就是了。」

「哼、哼……」

林明华还是不太愉快，撇过头去。

「啊，时间差不多了，我得去上班了才行。」

李肇维看了一眼怀表，惊觉时间已经不够，连忙向林明华打了一声招呼以后。快步跑出了公寓。

「欸、欸！肇维君，我的话可还没说……走掉了。」

「呼啊……一大早干么那么吵啊……」

走廊尽头的房门被一把推开，一脸疲倦的王太吉裸着上身，一面抓抓肚皮，一面走了出来。

林明华见状，立刻将手里的抹布给丢到他头上，接着捂住了脸！

「王王王王太吉！你知不知羞啊！居然没穿衣服就走出来，当这里是你家啊？」

「这里是我家没错啊……呼啊啊啊啊……是谁一大早就在走廊上讲话讲那么大声啊？」

王太吉把盖在头顶的抹布放到窗台，回头从房里散落的衣服堆中随手抓了一件套在身上，林明华这才放下遮脸的手。

「就肇维君啊，我话都还没说完，他就急急忙忙出去上班了……咦？王太吉，为什么你还在这里？」

「为什么？」

他抓抓那头杂乱的短发，又打了一个大呵欠。

「今天光复，茶坊休假一天啊？」

※　※　※

李肇维急急忙忙地跑到了茶坊，却见到平常应该已经开始忙碌的店面大门深锁，上头还贴了一张字迹娟秀的纸条——

「为庆祝光复，迎接国民政府，临港茶坊歇业一天。」

唉呀——肇维朝自己的脑门拍了一下。

说到今天放假，其实晓瑜上周就已经说过了，想不到一下子忙过了头，居然完全忘了这回事。

晓瑜闻言，脸色又沉了下来。

晓瑜皱起了眉头，刚才的阴沉随即消失无踪，「一定是因为肇维连元德该做的事情都一起做了，才会忙到忘记今天是什么日子了啦。」

忽然，在街道的一角，有位女性朝他搭话。

「你喔……不是不能理解你照顾弟弟的心情啦……好吧，你既然要去，那我也要跟你去。」

「被称赞的时候要记得欣然接受喔。好啦，既然这里扑空了，我也该想想备案，那么，就先走一步啰。」

虽然在日本求学的那段期间，他都是跟着同学、老师，一起过日本的新年，不过还在台湾的时候，家里是传统的中国新年和日本新年都过的，对中国新年的传统，倒也不算陌生。

「那可就难说了。」

他稍微沉思了一下，一时间想不透「国民政府的天下」和「少说日语」这两件事情之间的关联性；谢霁云则是一派轻松，把玩着披在身上的丝巾，愉快地笑着。

「哇！」

发问之前，先思考——这是和谢霁云对谈时，必然会有的过程。

「这下可好，醒也醒了，又特地回去睡觉好像也很……」

她转了个身，曼妙的像是在舞池招展的舞者。

据说她在初中之后，就到了欧洲求学，回到台湾也不过一年光景。对李肇维来说，这位先辈是个知识渊博、颇有想法的新时代女性，偶有机会谈话，总会丢出一些让人不太明白的问题，供他思考。

出于雇佣关系、以前青梅竹马的情谊，还有避免病患旧疾复发的关心，李肇维牵着晓瑜的手，加入前方逐渐聚集的人潮。

「不明白才好，这样才有思考的空间啊。」

「嘘——」

「既然都起床了，干脆就出来走走……到港口那附近看看，之类的。」

「学弟对自己还真是没有自信呢。」

「现在，可不是日本的时代了，还是少用日语吧，学弟。」

她身穿一袭时髦的套装，肩披丝巾，优雅地仿佛迎风摇曳的鲜花，踏着不疾不徐的脚步朝他走来。

「明明今天放假，肇维却还过来茶坊——真的只是这样？不是跟你的学姐约好的吗？」

李肇维搔搔脸颊，有点不好意思地说着。

「啊哈哈……」

「……学姐的意思是，因为中国跟日本是敌对关系，既然现在国民政府接管了台湾，我们就该少说『敌人』的语言，是吗？」

谢霁云飒爽转身，踏着轻快的脚步离去，李肇维鞠躬，目送这位神秘的学姐逐渐走远。

「没办法，谁叫他是我弟弟。」

突如其来从背后响起的哀愁嗓音，令李肇维不禁背脊发凉，迅速转身，随即和那双沉如黑墨的眼眸对上。

「唷唷，学弟一早就在这里唉声叹气，是觉得今天这个日子不值得庆祝吗？」

「——谢小姐来找你，是有什么贵事呢？肇维？」

「咦？」

「……我就知道。」

听见肇维的回答，谢霁云这才满意似的颔首。

低沉嗓音的主人，「临港茶坊」的头家娘张晓瑜，用那双像是要把人吸入的双眼，直盯着肇维不放。

虽然不清楚她平常的工作是什么，不过李肇维可以肯定的是，这个人绝对不适合当老师。

李肇维沉思了一下。

「就说了，现在不是日本的时代了，你应该知道在汉语之中，怎么称呼我吧？」

「肇维难道不想拉着我吗？」

「算了，反正肇维也不会骗我，就相信你吧。那，肇维接下来打算去哪里呢？」

「放心吧，我的病都好多久了，总不能这样每次都躲着人群吧？更何况——」

面对晓瑜的追问，肇维只好照实回答：「因为……我忘记今天放假了。」

「啊，先辈——」

不知道是性格恶劣还是太过聪明，如果只是单纯提问，通常只会得到不着边际的答案，真正的理由和结果，只会在她的嘴角随着笑容消失，成了摸也摸不着的提示。

「……学姐是什么意思？」

原本的打算，是想利用难得的休假，把这几天的疲劳都给消除掉的……

她又进了一步，肇维跟着退了一步，背部贴着茶坊的大门，活像是被猫逼到绝路的老鼠。

「真是非常抱歉……」

「学姐，这样会不会想太多了啊？」

「曾经掉到沙子上的东西虽然还能吃，不过总是会吃进一些砂砾，就是这样的意思。」

她的名字是谢霁云，在肇维回到台湾后不久，元德便向他介绍了这位女性。听元德的说法，是他在前一个工作时偶然认识，一问之下才知道，原来她和他们兄弟两人就读同一所初中，只是在他们入学的那年就已经毕业。

「那当然是因为，现在是国民政府的天下啦。」

「嗯，我想元德可能也会在那边吧。」

张晓瑜朝他进逼一步，眼底放出了一点微弱但锐利的精光，直叫他一阵头皮发麻。

「真——的——吗——？」

晓瑜的神情又立刻带了一些期待。不过才几秒，表情就能这么多变，该说是女大十八变呢？还是女人像月亮，初一十五不一样呢？

「……妳以前好像没有这么硬来吧？」

「倒是学姐怎么会来？是上次的茶不好吗？」

「真的只是这样而已啦。」

他叹了一口气。虽然和谢霁云说话总是获益良多，但更多的时候是止不住的疲惫感。毕竟只是聊个天却还得绞尽脑汁，这种感觉实在说不上是多愉快的经验。

李肇维的话还没说完，女子便用她纤细的指尖，轻巧地滑过肇维的唇，一股暗香扑鼻而来，让他一时语塞。

其实自己只是忘记休假的事情了。

谢霁云的指尖滑过他的嘴唇后，顺势朝肇维的额头轻轻一点。

「咦？」

半个月前的那场聚餐，她就是这样盯着肇维看的。

「头……头家娘？」

「那为什么肇维会来茶坊？」

「啊哈哈……」

「不过要我说的话，不管是中国人，还是日本人，都不能算是自己人呢。」

「不过，起码没有迟钝到连改口都不知道，还是稍微嘉奖一下学弟吧。」

「是这样吗……」

「没这回事。」

他暗自叹了口气，四下观望着，只见整条街上没有一间店家开业，来往的人们忙着张灯结彩，大贴春联，一副要过新年的模样。

李肇维有些惊讶。

「不是还有你在我身边吗？」

即使推理出谢霁云想说的话，李肇维只觉得越来越不明白：「听说现在这个国民政府，是吸收了西方社会的民主思想，强调人民拥有言论自由，又是我们自己人，应该不会因为一个语言的问题，就有什么罚则吧？」

「又是元德……」

「这个嘛……」

「好的，学姐慢走。」

「现在不是上班时间，叫我的名字就好——」

晓瑜笑着，伸手勾住了肇维的手臂。

「以前日本人的时代，我们不也曾被狠狠地教育过『不准说汉语』，当时他们也宣称台湾的人民也是日本人……都说是自己的子民了，如果底下的人净说些听不懂的『鬼话』，任谁都会不开心的吧？」

「谢小姐过来，是有什么贵干呢——」

李肇维不解地问，谢霁云的嘴角随即勾勒出不怀好意的角度。

「嗯，脑袋转得还不够快喔。」

「咦？再过不久，就是国民政府的军队预计登陆的时间，越靠近港口应该只会越挤喔？」

「……这我就真的不明白了。」

李肇维只能搔搔后脑，不置可否地笑着。

例如现在，甫一见面便丢出了别说日语的问题，让李肇维一时之间不知如何应对。

「咦？」

「对自己有自信点，学弟。」

谢霁云微笑着，难得地不露心机。

李肇维回头看看茶坊，日式的建筑上，此刻也不能免俗地贴上了几张红纸，看起来有种说不出的奇妙感觉。

「嗯？」

李肇维歪着头，谢霁云则笑了出来。

「不过我也没想到，茶坊今天都休息了，你居然还在外头蹓跶，是太兴奋了睡不着呢，还是闲不下来，不到公司看看就浑身不对劲？」

「也没什么贵干啦，说是今天有重要的客人，本来要来买茶，不过茶坊休息，让她扑空了而已。」

「咦？可是晓瑜，妳不是不喜欢人多的地方吗？」

「其实介绍茶的话，元德比较擅长吧……他记茶的种类和品质的分别，比我快得多了。」

谢霁云拍了拍肇维的肩膀，「你弟弟的脑袋好是很好，不过蜡烛不点不亮，光这一点就比你逊色不知道多少啰。」

「为什么必须改口呢？」

「肇维你真的太宠他了，上次的事情也是，哪能这样说不来上班就不来上班的？」

「上次的茶很好，能当你坐上柜台工作的第一个客人，学姐我可是很看好你的呢。只是正好今天我有个重要的客人，本来想说请你帮我介绍一些好茶给我当伴手，不过看来是扑了个空啰。」

「学姐妳别玩我了……」

※　※　※

甫一走入人群，肇维和晓瑜就开始后悔了。

整条街道被万头攒动的人们挤得水泄不通，就连每间房子的门口也站满了人，就算想要回头，后方马上就有人替补过来，与其说是走在街道上，不如说是被人们挟着移动的状态。

「好……好挤！基隆有那么多人吗？」

晓瑜发出惊呼。从刚才开始，她的双脚就几乎碰不到地，完全被人潮推着前进；李肇维也好不到哪去，他的肩膀时不时被挥舞的旗帜撞到，连额头也不能幸免。

从四周夹杂的各地口音听起来，这些似乎是台湾南北各地集中到基隆，特地赶在第一时间能迎接国民政府军队登陆的人们，从他们热烈的行进和挥舞旗帜的力度，可以想见他们是如何的欣喜若狂。

好不容易两人被挤到一处杂货店半开的门前，才终于脱离了人群的推挤，能稍微喘口气。

「哥？小只鱼？你们也来迎接国军啊？」

就在这时，有个高举一面巨大的青天白日满地红旗的人影，勉力穿过人潮，来到他们的身边。

「元德，你这面旗子哪来的啊？」

「这个啊？」

元德看起来颇为得意的拉开了旗面。

「这可是我到处搜罗碎布，好不容易才拼出来的国旗喔，怎么样？够大够醒目吧？」

「李元德，你不来上班，就净搞些有的没的！」

好不容易喘过气来的晓瑜，指着元德的鼻子便是一顿骂：「战争刚结束，你知道日子有多难过吗？」

元德闻言，却少有的不以为忤。

「有什么好担心的，战争都结束了，以后我们在国民政府的领导下，日子会越来越好过，现在大家忍耐一点就好啦！」

他说完，随即喜孜孜地挥舞起手中的大旗，扯起喉咙开始呐喊——

「革命万岁！祖国万岁！民主万岁！我们终于是中国人了！中华民国万岁！」

「……我们回去吧。」

晓瑜脸色一沉，抓起肇维的手就要离开，此时——

声音来自身旁，音量不大，但是语气中颇有些无奈和气结。

源叔这才像是稍微满意了，穿过长廊离开。

「小姐……唉。」

她双手抱胸，仍是一脸不满，李肇维觉得尴尬，连忙另外找个话题：「对了，太吉兄呢？」

「押忍！」

※　※　※

想想也是，在国军大举登台，全岛欢庆的此刻，正是饮食店可以大捞一笔的好时机，想来今天一定会很忙碌吧。

「——哼。」

「是的。」

李肇维转向公园，却看到有一群人，正集中在一处竹搭棚子前，手里没有国旗，却有着相同的激情。

李肇维坐在公园的大石上，捶捶有些酸痛的大腿。

想起以前的往事，肇维心底感到好笑，随即将视线从台上移至身旁——

「他啊？睡到中午才醒，然后就去打工啦。」

「肇维君，久等了！」

「呼……」

虽然细微，但是李肇维没有听漏这句点评。

就在这时，人群之外一位理着一头短发的青年，有些气急败坏地走了过来，打断了李肇维看见的星辰。

「我薛仁贵已经杀死本多忠胜，便射响箭昭告天下！」

「小子。」

随着不知道是谁传来的消息，前方原本就拥挤的人潮更加躁动，开始不断的向前推挤，将原本就狭小的退路给再度阻绝！

不及细想，肇维迅速转身，一双利眼直瞪着他看。

劈里啪啦、劈里啪啦。

人群无情地将两人冲散，很快地就看不见对方了。

李肇维从对方的神情中，找到他很少看过的急切。要说是帮戏里角色着急嘛，她更多时候是就着套招的熟练度、操作的技巧表示意见；要说只是来砸场嘛，那股热切的态度，却又不像带有什么恶意。

一回到家，就遇上了正在打扫庭院的林明华，她放下扫把，朝肇维挥了挥手。

他想起被人潮带到另外一边的晓瑜，还有跟着那些人一股脑儿地往前冲的元德，实在有点担心。

「源叔，您好。」

「傻子……是指我吗？」

女孩也有点难为情的搔搔脸颊。

林明华颔首，「虽然我要他追出去提醒你，不过他说你要是去茶坊发现门没关，大概就会回头了以后，就又回去睡觉了。没想到你居然在外头晃了那么久啊。」

「好，那我准备准备，马上就出门吧！」

「这才不是点评呢，这部戏乱七八糟的，根本没办法评啦！」

这让他觉得有趣。

「剧情不知道在演什么就姑且不论了，你看台上的两个不是都拿长兵器吗？要是我的话，才不会就只是敲来敲去，要善用长兵器的特性，花招舞起来才好看啊！首先呢，薛仁贵连砍三刀，骑黑马的这个什么多多的低头闪避之后错身，接着来个回马枪……啊不过他身上的偶衣硬邦邦的，搞不好没办法那灵巧……」

「那不然我们到食堂去看看吧？」

在港口前的街道被人潮冲散之后，他被一路推挤，直到公园附近，那些人才终于各自散开，他也总算能稍微喘口气。

李肇维想起以前在柔道场上，也总有一些看似专业的观众，站在一旁不厌其烦、钜细靡遗地解说台上选手刚才的失误，以及更好的得点方式之类云云。对他来说，这种行为实在是不可取，但也不会向对方说什么；若是元德，每每遇上这样的人，不和对方据理力争一阵，是不会善罢甘休的。

在人偶于场上绕行一圈之后，又是一阵锣鼓急催，在舞台的另一端，有个骑着黑马，做武士装束的人偶，也来到台前挥动手中的长枪，作势威吓，台下的观众也纷纷将视线集中在舞台上两尊戏偶的动作上。

「来了！国军来了！」

「不……不是，只是觉得妳的点评很有趣。」

「今天上哪里去玩了啊？」

是个女孩。

忽然，身旁的群众发出欢呼，他回头一看，台上的本多忠胜不知道什么时候已经被砍倒，此刻薛仁贵一脚踩在尸首上，挥动手中的大刀，摆出架势。

「还真弄得像是过年啊……」

光是被源叔瞪着，就像是被尖刀抵着喉咙，李肇维不敢大意，不自觉的用上了以前练习柔道时的问候语。

「这是……」

「这样啊……」

「啊……房东知道我今天休假的事情了啊？」

「白马将军，我乃是东瀛大将军座下大将，本多忠胜！今日你我马上论高下！」

「嗯，早上你出门以后，王太吉讲的。」

他将视线放回台上，两个角色已经跳下了马，正打得如火如荼，不分轩轾，「我倒觉得演得很精采啊？」

她有着一头亮丽的长发，穿着一身方便活动的男性化服装，一双大眼看着戏台上的演出，口中时不时地抛出一两句略显刺耳的评语。

每次见到源叔，他总是会不自觉地绷紧神经、挺直腰杆。不光是因为这个人让人畏惧，更因为他让李肇维觉得敬佩。

还是先回头去找找他们吧——正如此想着的时候，一阵锣鼓声响，吸引了他的注意。

打工？肇维思考了一下，才想起王太吉除了茶坊以外，另外在食堂兼差的工作，有些惊讶地说着：「咦？食堂今天没休息吗？」

「光复喔……那种东西不去迎接也没有关系啦。」

虽然期间曾回到港口附近的街上，企图寻找晓瑜或者元德的身影，不过始终没有找着，他只能在心里希望他们平安，便回转家园。

「所以说……嗯？」

薛仁贵说完，一个翻身，换上了另一尊一模一样，只是武器不同的戏偶。他拉动弓弦，将线香射向挂在戏棚旁的鞭炮——

「嗯，在路上跟着迎接光复的游行队伍，就被推挤着脱不了身，到刚才才终于能喘口气。」

※　※　※

能为了上司、挚友的请求，直到今日仍选择保护房东，这样的义气，令李肇维敬佩。

「啊……抱歉，我多嘴啦？」

他还记得很小很小的时候，曾经在父亲带领下，和元德一起在诊所附近看过戏班子演过两回；就读高中时，也曾和同学看过一次，不过戏码几乎清一色的是忍者、武士的传记，和小时候观赏过的戏曲大相迳庭，难怪印象如此薄弱了。

李肇维如此提议，林明华旋即两眼放光。

也不管肇维是不是有兴趣，女孩竖起手指，自顾自地就说了起来。李肇维所受的日本式教育，强调的是长幼有序的伦理观念，讲究的是言谈温和、举止有礼的秩序规范，像这样全然不顾他人的谈话方式，其实是有失礼节的，但却也让肇维更觉得这人有趣。

「肇维！」

「喔？肇维君要请客吗？」

「……别让小姐伤到一根寒毛，否则……」

「哎唷！哪有人武戏是这样套招的！这边应该要……」

林明华这么说完，立刻跑回房间，李肇维见状，不禁觉得有些趣味——这个人真的是一谈到吃就很有精神呢。

「原来如此，这是布袋戏啊。」

只留下摸不着头绪的肇维，喃喃地复述女孩离去前说过的话。

散戏之后，李肇维才拖着疲惫的身子，缓步走回明华庄。

「还有啊……」

也许是看得太热切了，女孩将头给转了过来，正好对上肇维的视线，他心中暗叫不好，不过也来不及别开视线，只能有些尴尬地点了点头。

「啊，肇维君！」

就在他沉思的时候，两边的戏偶打将起来，观众们情绪随之激昂，大声为白衣人偶加油打气；李肇维站在其中，虽然对「白马将军」死战「东瀛战神」这样的戏码觉得好气又好笑，也不禁被这股气氛感染，开始期待台上两个角色的对决胜负如何——

李肇维思考了一下，接着对眼前陌生的物事恍然。

「倒是没什么问题啦。」

李肇维照实回答，对方挥了挥手，笑出声来。

「好像是的样子。」

李肇维信步走入人群，只见在锣鼓声后，一个跨着白马的人偶，随之从棚子的一侧上台，在舞台上驰骋。

「奔奔奔，白马将军薛仁贵为赶往前线，在荒野之上急急而奔！」

女孩吐舌，调皮地朝青年做出鬼脸，一面跑开，一面朝李肇维喊着：「先走一步了！有机会的话我们再聊吧，傻子！」

一方面是因为，女孩居然不知道本多忠胜身上所穿的铠甲是什么东西，但更多的，是强压过那种失礼行为的热情。

「晓瑜！」

「乱七八糟。」

「乱七八糟……会吗？」

「小姐，原来您在这里，可叫我好找了。」

李肇维不好意思地抓抓头。

「你要带小姐出门？」

「啊，被抓到了！」

青年有些无奈地叹气，随即拔腿追上，不过女孩的脚程很快，一溜烟地就不见了踪影。

「喔？原来是大名鼎鼎的东瀛不败战神，但是我薛仁贵也不是浪得虚名，有何本领尽展吧！」

「哇⁉」

宛若发出光芒的星斗一般。

「布袋戏啊，是外行的看热闹，内行的看门道。」女孩摇摇手指，一副不以为然的模样。

在源叔前脚才踏出去，房东后脚就回到了长廊，「唉呀？肇维君，你流了好多汗耶？有那么热吗？」

「不，没什么。」

肇维赶紧拿出深色格子花纹的手帕，在额头胡乱擦了一阵。

「既然没什么，那我们走吧！」

他点了点头，走在明华的前头，为她开路。

※　※　※

两人一路来到了他们常去的饮食店，「成一堂」。

除了这里刚好位在明华庄和茶坊的中间点以外，王太吉平常下工以后，还会到这里兼差，所以肇维、元德他们，时常到这间店用餐、聚会。

说起成一堂的店长，也是一位有趣的人物。没人知道他的名字，都只管他叫店长。虽然这间店是个即使在战争刚结束不久，百业萧条的此刻，也从来没有断炊过的可靠店家，但店长却总喜欢端些他独创的料理拿给客人做实验，因此在这街上是毁誉参半的。

根据店长本人所述，料理之路就是实验之路，只要经过改良，这些独创料理五十年后一定会大受欢迎，可惜能够体会到这点的客人少之又少；即便是在这里兼差的王太吉，也因为身为雇主的店长常第一个拿他做实验而感到苦恼。

除却这一点，大抵来说是个人很好的店长。

不过，今天店里的气氛不太一样。

还站在门外，就能感受到店里头传来一股欢腾。那是人声喧闹、觥筹交错的欢腾。

「好吵喔……」

林明华不禁有些却步。

若是平时，店里不至于这么多人，此刻人不只多，言谈之间还夹杂着听也听不懂的呼喊；对她而言，这里就像成了一个陌生的猴子山头。

「肇维君，今天是怎么回事啊？」

李肇维从窗子朝里头探头，发现店里头高朋满座，全是穿着清一色没见过的制服的身影。

他们的帽子上头，全有着一道蓝底的白色太阳徽记，看起来十分惹眼。

「……是国军？」

李肇维点了点头。国民政府和日本是死对头，他心底寻思，决定别让房东和这些人碰头。

李肇维苦笑了一下，幸好在日本的那段时间，没有荒废柔道的练习，基本体力还算是有的，不然现在大概就会累瘫在床上，也别想起来上班了吧。

不好。

「走开走开，别挡着！」

「……干啥？我在帮你们出口气呢？」

「可是……」

「真是的，咱店长自己酿的酒太猛了不成？瞧您醉的！」

「嗯嗯。」林明华摇了摇头，「没事。」

李肇维定睛一看，横在庭院的竹竿上，挂着许多衣服，包括昨天他被吐了一身的西装外套。

「不麻烦。」

「真～的，没事啦！」

「这小子……」

「嗯，也好。再不然就绕到庙口去，买点羹汤什么的。」

「哎唷？这可真稀奇了，鬼子说人话哪！哈哈哈哈！」

他回头看看床的下铺，应该睡在那里的元德依然没有回来。

那人含糊地低吼着，王太吉陪笑着，将他给拉回店里，「军爷，脾气别那么大！今天到咱们店里来是喝酒吃饭的，犯不着大动肝火嘛！要是军爷想要的话，等等我呢再给您介绍几个美女，保证您满意……」

「放心，包准房东大人您满意。」

随着他吆喝，里头也有几个军人朝门外探头探脑。

他甩甩沉重的不像话的脑袋，疲惫地爬下了床。

军人的脸上满是嘲讽，但李肇维没有回答，冷静的脸上，只有怒意。

「我可是骄傲的大日本帝国子民，和你们这些不知道哪个山头来的野猴子不一样！我早就觉得奇怪，明明我们日本皇军的素质那么高，怎么可能会输给你们这种杂牌军？」

「没什么好可是的了。」

听闻李肇维的提议，林明华沉思了一阵。

眯着眼醉得迷糊的军人，动作夸张地将自己的眼皮给翻开，将眼前的明华从头到脚打量一遍，接着笑了出来。

「看了不就知道了吗？我在晾衣服。」

「嘿！弟兄们快来看，是鬼子啊！」

他的动作停顿了。

「没事的话就好了……抱歉，我——」

明华不服输的反唇相讥，却换来对方更放肆的狂笑，李肇维连忙挡在两人之间，「真是抱歉，这位军爷，我们只是一时还不习惯换人当家，服装上的问题还没解决——」

林明华止不住脸上的惊讶，看着朝打人的军人走近一步的李肇维，连一个词儿也吐不出来。

「我请客。」

对方故技重施，一巴掌就往李肇维的脸颊招呼，只见他眼明手快，左手一扬，架住对方的攻势！

「……呜……」

「瞧你脸红脖子粗的样子，像极了踞在山头的猴子！看你们的水平那么低，连衣服都破破烂烂的，这场战争的结果要不是哪里搞错了，就是你们擅自邀了功，狗仗人——呀⁉」

「肇维君你刚才太冲动了！」

她抢在李肇维说话之前说道：「居然打算跟军人动手？还好对方没有真的打起来，不然后果可不堪设想！」

「西装拿来吧，我帮你洗。」

林明华再度叹了口气。

「什么鬼子？你们才是蛮子！」

「妈的，都说日本鬼洗脑的功夫好，还真没唬人。我在办事，居然还帮鬼子说话……看来不打醒你不行了！」

她的最后一个字眼来不及说出来，脸上随即热辣辣地吃了一记耳光！

「房东，我们还是先离开——」

「父亲总说，我们林家不欠别人。虽然冲动，可是肇维君是为了帮我出头，才会弄脏衣服的，我当然要负责把它洗干净了。」

「肇维君……你没事吧？」

对方似乎没料到李肇维能挡下这一记，脸上的表情先是困惑，而后错愕，接着转变为愤怒！

「……噁 ！」

李肇维还没说完，林明华随即一手搭上他的肩膀。

「你喔……有时候就是这么固执啦。」

「你说什么？你说谁是猴子？」

「房东不喜欢欠人，我也是。」李肇维举起手来，打断明华继续说下去，「我帮房东出头的事情，房东已经用帮我洗衣服来还了。至于请客是本来就决定的，当然还是我请。」

「啊，早啊，肇维君！」

除了笑意，还有一种令人噁心的恶意正在膨胀，林明华看着这群人的嘴脸，只觉得一阵反胃！

林明华将桶子内最后一件衣服也给挂上竹竿之后，擦了擦额上的汗水，「肇维君是为了帮我出头，才会把衣服给弄脏的嘛。」

是王太吉。

「你……你还手？」

「唉呀！军爷您可真妙啊！」

「肇维君，你胡说什么呢！」

面对明华的指责，李肇维颔首，「不是。我没有忘记柔道的中心思想，只是我不能看房东这样挨打还闷不吭声。」

「这个嘛……今天是国军来台，我想路上的饮食店还有摊贩，应该不会错过这次做生意的机会。不然我们到前面看看，看有什么好吃的吧？」

不然，他还真不知道怎么向源叔交代。

林明华双颊飞红，叹了一口气。

「我……」

林明华一把将西装抢过，「我是房东，我说了算。倒是晚饭吃不成了，肇维君有什么想法吗？」

店里继续把酒言欢，李肇维尴尬地脱下了上衣，捏着鼻子将它抱在怀里。

虽然李肇维说不上是哪里不好，但他的直觉告诉他，有什么可怕的事情将要发生。

「蛮？蛮才好啊，你们这些鬼婆子不就喜欢这种蛮劲吗？反正日本鬼在中国还不是强押民女去当慰安妇，让我们几个弟兄玩玩，也当作是出一口鸟气。对不对啊，兄弟们？」

「既然你这么坚持，那我就顺你的意思吧，不过，要是请到难吃的，我可是会生气的喔！」

「……给房东添麻烦了。」

他的话还没说完，随即有人打开店门，吃饱喝足了准备离开，正好和明华搭上了眼。

有某种混合著酸味、臭味还有酒水气味的腐败液体，朝着他的身上浇下，沾得他的西装一身都是。

「早安，房东……妳在做什么呢？」

对方接着伸出左手，扯住李肇维的领子，要将他提起；李肇维顺势举手，准备反击——

——至于源叔看到明华的脸颊，立刻抽刀打算制裁肇维，在两人拚命解释以及林明华的说情之下，源叔才终于放过他的事情，则是后话了。

李肇维迅速地拉住她，没让她倒在地上。只见林明华脸上一阵错愕，接着又惊又怒地朝对方骂道：「野蛮人！」

林明华在肇维面前转了两圈，「看，这不是没事吗？」

「肇维君不是为了要打架才去练柔道的吧？」

李肇维才走到楼下，林明华在庭院中朝他挥手，看来十分有精神的模样。

因为愤怒而瞪大的双眼，此刻稍微突了出来，能清楚地看到上头布满的血丝；涨红的脸色和鼓起的脸颊，让他活像是正要求偶的青蛙一般，表情十分滑稽。

「……你喔。」

「——军爷，你有点太过分了。」

「房东！」

两人相视而笑，一起离开成一堂，沿路吃了不少摊贩的美食之后，愉快地回到了明华庄。

他的直觉应验了。

「咦？可是肇维君——」

闹钟的声响重重地敲击李肇维的耳膜。

※　※　※

林明华的一段话，激得对方脸上一阵红一阵白，粗着脖子大吼；林明华双手往胸口一抱，没有停下来的打算——

「我没事，房东呢？刚才被打了一巴掌，没事吧？」

「我……我才没醉……我……我要给这鬼子洗脑的……教……」

「嗯……？」

肇维君——？

原本等着看好戏的其他人，先是一阵沉默，接着爆出如雷的笑声！

「喝！」

「咦？这怎么好意思？」

虽然有点担心，不过他都这么大一个人了，不会出什么乱子吧？李肇维如此寻思，算算时间也差不多了，决定先出门上班再说。

在店门关起，里面的人总算没把注意力放在外头之后，林明华才终于回过神来，走到李肇维的身旁。

「真的没事？头不会晕？耳朵里不会痛？」

一席话惹得后头不断探头探脑的几人也跟着笑了出来。

这也难怪。原本打算利用休假的一天好好地消除疲劳，却意外地卷入许多事情之中，还差点跟人起冲突，自然是没有起到休息的作用了。

王太吉一面说，一面轻巧地将店门给带上，只留下在外头的两人，听闻里头店长的吆喝：「吃饭别坏了兴致，大家喝！」

就在这时，一个人影从柜台后方闪了出来，一面将呕吐的军人扶起，一面朝着肇维两人使眼色。

「可是我也没帮上什么忙啊。」

「那样就是帮了大忙了喔。」

「是吗……」李肇维抓抓头，有些难为情，「不过，原来房东会洗衣服啊？我还以为源叔都把一切打点好了……」

「肇维君，你这就太小看我啰。」林明华双手抱胸，十分得意地说着：「我可不只会洗衣，还会做饭呢！」

她这么说完，快步回到厨房，从里头拿了两个木制的盒子，塞到李肇维的手中。

「来，便当。」

「咦？」

「今天早上做早饭的时候，一不小心多了，放着也浪费，不如就弄成便当给你带去上班好了。」

李肇维看着手中的木盒，「为什么会有两个？」

「一个给你们头家娘啊，不然她那么瘦。」林明华喜孜孜地笑着：「虽然都十月了，这几天天气还满热的，我多放了些渍菜，给你们开开胃！」

「可是……」

「好了好了，」林明华将李肇维转过身，朝他的背部推了一下，「你再不去上班，就要迟到了！王太吉可是早早就出门了，你也不想跟他比慢吧？」

李肇维并没有要跟谁互别苗头的意思，不过看看时间也实在是差不多了，于是他点了点头。

「既然如此，那我就收下房东的好意了。」

他微笑着，「下次再请房东吃些好料的回报吧。」

「下次再说了啦，你～快～迟～到～了～」

「是是，那我出门了。」

李肇维提着便当，走出明华庄的大门，脸上漾开了笑意。

※　※　※

「唷，阿维，你来晚啦！」

甫踏入茶坊大门，原本忙进忙出，把一些比较便宜的茶叶桶子放到靠近门口位置的王太吉，立刻放下手边的工作，一把将李肇维抓到臂弯，朝他的头一阵猛搔，把他好不容易才梳好的头发，又弄成一早起来睡乱的德行。

「好久不见了，元德兄。」

「……肇维，那是什么？」

听闻王太吉的话，李肇维只是苦笑着。

「……所以头家娘妳也没看到元德喔？」

王太吉喜孜孜地将便当放到扁担里头，挑着它一起出门去了。

张晓瑜的双眼失了光彩，又变成李肇维最害怕的，如同深海一般的黑瞳。

晓瑜的双眼不知何时又浮出了光彩。

「唉，都说了是投资生意，哪有那么快见效的呢？」对方讪笑着，双手一摊，「可我也没忘记元德兄的恩情，今天来是特地来报好消息的。」

「干么？有钱了不起啊？」

「这……这个……」

「魏良，你这王八蛋还敢出现在我的面前？」

「噁……」

「没办法，那个人实在是太过分了。」李肇维拍拍王太吉的手，示意他松开臂弯。

对方压低帽子，黝黑的脸上带着嘻笑的表情；元德怒目相对，只差没把上衣也给扯破。

「……啊？」

该死，昨晚喝的东西太烈了吗——

「不过昨晚你也可真敢啊。」

不过，当元德看清楚来人是谁的瞬间，严重的宿醉一下子就清醒过来。他双手一撑，整个人从地上弹了起来！

「哼，我才不管那个跷班的懒鬼上哪去了呢。他又怎么了？」

李肇维有些难为情的搔搔脸颊。

「好吧，既然肇维都这么说了……」

某处的巷口，李元德正按在墙边，呕出昨夜喝多的黄汤。

「这就是生意人和常人之间器量的不同啊……」

「还有什么屁要放？」

李肇维不只一次，有着这样的感慨。

「嗯，我知道。」

「什么？便当？为什么没有我的？」

「就算是喝醉酒……」

张晓瑜撇过头去，李肇维只能抓抓头。

已经吐了第二次了。他啐了一口，想把那发臭的气味随着唾液吐出，但嘴巴里那令人作呕的感觉仍挥之不去，李元德索性不管了，用袖子粗鲁地擦嘴。

「肇维你就是太宠他了啦。」

「算了，不说那个懒鬼的事情了。昨天休假一天，今天可是会很忙的。」

王太吉耸耸肩，忽然脸色一变，「啧，头家娘下来了，晚点再聊！」

原本在一旁搬东西的王太吉，这时忽然凑了过来，趴在柜台上盯着木盒瞧，「房东实在太偏心啦！我也是明华庄的优良房客，怎么就从来没有多做的便当给我呢！」

「王太吉，你的事情都做完了吗？」被他这样一闹，张晓瑜红润的脸庞刷的一声变白，表情也严厉了起来：「那些茶叶，还有——」

「我平常午饭没吃惯了，怕吃了下午会精神不济；而且若要尝尝味道的话，大不了头家娘吃剩的我再处理就好。太吉兄平日工作粗重，这些天天气又热，让他配着酱菜多吃一点，有了体力才好帮茶坊做事啊。」

「呵……在那样的死战之后又长途跋涉，那个样子可说是他们奋战的勋章……噁……」

王太吉低声说道：「居然在光复的头一天就打算跟那些军爷呛起来。虽然你练过柔道，不过我还以为你只是在日本学医的白面书生，想不到胆子那么大！」

「嗯……我早上要出门的时候，他还没回来呢。」

李肇维闻言转头，只见张晓瑜三步并作两步地跳下楼梯，接着直直地朝李肇维走来——

「你可是我们『临港』的少年头家，比我晚到怎么行呢？」

「赞啦阿维！不愧是我的好兄弟！」

李肇维扶着额头。

张晓瑜十分不满地说：「他都已经成年了，差不多也该是自己处理事情的年纪了，你总不能什么都帮他打理好吧？」

「这个？」

王太吉松开手臂之后，朝肇维的肩膀重重地拍了两下，「醉鬼都是那样的。不过安啦，我处理这种的经验很老到，就算你没跟对方对呛，我也不会就这样看着；更何况，还有店长在呢。」

即使在夹道欢迎国军的人群中，听闻有些人嘲笑这些军人衣衫褴褛、蓬头垢面的模样，他也没有任何梦想破灭的感觉，只认为这些民众实在太没知识。

「抱歉，给太吉兄添麻烦了。」

前一天，他像个敢死队长一般，高举国旗在人群之中冲锋陷阵，身上多了好几处挫伤，关节也格格作响，但他不以为意，只觉得心中充满喜悦。

「你过关？我要看看你怎么过我这一关！」

「真是的，这种时候了还在想元德，都不担心人家有没有受伤！」

「这可不是之前通行的银行券啊，元德兄。」

「做多会多到两个便当？」

「也是……」

面对张晓瑜的逼问，肇维只觉得有些摸不着头绪。

「啊～我懂的啦，阿维。」

李肇维苦笑着，把其中一个木盒交给王太吉，王太吉立刻欢呼了起来。

「喔……干……」

「王太吉，这是人家给肇维和我的，你——」

李肇维制止正要责骂王太吉的晓瑜，摇了摇头。

「都搬完啦。」王太吉双手高举，「我在这里也做了好几年了，该做什么我都知道啦。便当啊……我也想吃……光看着肚子就饿了啊……」

张晓瑜叹了口气不再坚持，「不过，肇维别说什么吃我剩下的，晚一点我们一起用吧。」

张晓瑜喃喃地说，就像是坏掉的留声机一般，发出了阴沉的声响。

忽然，张晓瑜瞪大了眼睛，活像是看到蛇蝎一般的表情。

「我昨天一路被挤到神社附近，才终于解脱，后来回到杂货店那边等，怎么也等不到你！」

他喃喃地说到一半，那股噁心的臭味又从喉咙深处涌出，元德连忙捂着嘴巴，弯下腰来。

他这么说完，从怀里拿出一叠白花花的钞票。

自从他转做柜台之后，和张晓瑜之间青梅竹马的关系，就时常被其他员工拿来当作茶余饭后的谈笑话题。因为晓瑜是「头家娘」，他也就自然而然地被人戏称为「少年头家」，虽然他澄清过几次，只是以王太吉为首的工人们乐此不疲。久而久之，连常客们都以为他真的是茶坊的头家，他也只能每当人们提起的时候就解释一次。

「为什么林明华那个女人要做便当给你？」

见元德就要动手，魏良这才慌了起来，「你先等等，等我把话说完吧？」

李肇维叹了口气，觉得晓瑜说的话也有几分道理，只是父母双亡，弟弟元德又还没个稳定的工作，现在自己也只能帮多少是多少了。

「你醒啦？」

※　※　※

劈头就指着他的鼻子开始抱怨。

她的脸颊染上一点桃红，眼神乱飘，看来有些惊慌。

「太吉兄如果想吃的话，我的那份给你好了。」

「欸欸欸，慢点慢点！」

李肇维点点头，将手里的木盒放到柜台上。

「没关系啦，头家娘。」

「现在看起来很有精神啊。」

「肇维！昨天你居然没来找我！」

他晃晃头痛欲裂的脑袋，脚步虚浮的如同在舞池旁别脚的门外汉，跌跌撞撞的又倒了下来。

李肇维看看晓瑜，又看看木盒，「便当啊，房东做的。」

他的身上沾满了污渍、尘土，估计是昨晚喝多了以后，就倒在巷子里头睡着的缘故；要说他身边还有什么是干净的，大概就只有他引以自豪的那面拼布国旗了吧。

忽然，巷子里头有人缓步朝他走来，他撑起沉重的眼皮，血丝像是下过大雨之后爬在草地上的蚯蚓一样浮在眼球上，让他的视线十分模糊。

「三八啦，我们的交情讲这些。」

「咦？」

「哼……其实这是肇维等等要跟那个女人一起吃的便当吧……」

不过，对这样的玩笑，张晓瑜不仅从来不以为忤，甚至还能与客人谈笑自若间，打蛇随棍上的多卖半斤茶叶。

「不管你了啦！」

「为什么……」

「也是啦……你们的年纪相当……又住在同一个屋檐下……日久生情也是很正常的嘛……」

「这……」

「元德兄，你说这话就无情了，」对方耸了耸肩，「当日要不是你仗义疏财，将房子的权状给我，我还真不知道要怎么过关啊。」

「……那个，这边的便当有一个是头家娘的喔。」

「嗯，房东说头家娘太瘦了，所以也帮妳准备了一个。」

「我也是一路被推到公园那里啊。后来我回头的时候，没看到妳，可能错过了吧？对了，妳昨天后来有看到元德吗？」

「你……！」

李肇维更摸不着头绪了。

「房东说她早饭做多了，放着浪费，所以要我带来。」

他将这叠钞票塞入元德的手中，元德一摸，立刻从触感发觉到其中的不同。

「这是……？」

「这可是中国在用的金元券啊。」

「⁉」

「喏，先前的运输生意，现在才开始小有成果而已，我就迫不及待的要来跟元德兄报告这个好消息。我可是冒着被元德兄误会的风险，也要来跟你说清楚的哪！」

魏良搓着双手，李元德握住纸钞，神情开始飘忽；对方见状，又从口袋里掏出一张纸条。

「要是你还是不信，这里还有一张粮票。这可是正品，是国民政府发的，等到公署将日本会社的产业都纳入管理之后，这粮票就能领到白米了。」

他这么说完之后，又强调了一次：「是白白净净的米！」

「……所以，你真的没有骗我？」

「那当然了！」

他将粮票塞入元德的口袋，然后往胸脯用力一拍，「我们不是好兄弟吗？好兄弟就是自己人，自己人就是什么都要共享。」

魏良接着勾住了元德的肩膀。

「所以呐，元德兄，想不想当我们自己人，一起分享一切呢？」

——李元德的视线，落在手中的纸钞上。