第四章

「什么啊？你找我出来，就为了这件事情？」

陈钰就坐在我的对面，笑咪咪的，像是不可置信。

「不，妳真的帮了很大的忙，所以今天就让我请客吧。」

我正色道。

我们正在咖啡厅的位子上，今天我难得地叫了白开水之外的东西。

隔天，我寻了一个由头，到警总出了一趟公差，接着请何清替我传了口信，百般波折之后，才终于在下班的时候见到陈钰。

她戴了一顶大草帽，也没穿着她素来爱穿的蓝色旗袍，而是穿着相当男性化的吊带裤。

我看着她身上这套黄澄澄的服装，想起我们第一次相遇时，她也是穿着这样男性化的服装，不自觉地嘴角上扬。

「又不是为了你才特别给爹爹通电话的。」

她噘起嘴，银匙在杯中搅拌着。

「我本来就对这个征收案不太能接受，而且，我也不知道你们茶坊的人有去抗争啊，有什么好谢的？」

「对征收案不能接受？」

这我倒是有点好奇。

「可是，上次在营区那里遇到孙老师的时候，他提起征收案，妳好像也没反对？」

「我的意见又不重要。」

她无奈地叹了口气。「就算我再怎么不高兴，也是公署决定的事情，我又不是官，我的意见哪有什么用……咦？你认识那个孙正信喔？」

「嗯。」我这还是第一次知道媛德推崇得不得了的「老师」的全名。「媛德在那间报社工作。」

「喔，你妹妹啊。」

她点点头，表示理解。

「因为公署有命令下来，说要征收日本人留下来的产业，可是官方资料有缺漏，所以才找了报社的社长来提供资料给爹爹……」

她说，「……当然，现在爹爹对台湾人的想法，有一些改变了，可是那时候，爹爹只觉得台湾人都是被日本鬼子洗脑的假鬼子。」

意料中地，她大摇其头。

「你在说什么啊，女人怎么能演——」

好像我们只要和他们不同调，我们就不是中国人。

我思考了一下，大概明了她误会了什么。

「听说伏尔泰喝了超过六十年的咖啡，还说没有咖啡就写不出东西来。」

「对了，还有这个。」

然后我的胸口吃了一拳，好痛。

虽然听她叫自己父亲的部下「那个老家伙」总觉得有点过分，不过想到萧堂昨天那副见人说人话、见鬼说鬼话的嘴脸，倒也不是不能理解。

「咦？怎么说？」

「……前年的事，是怎么了呢？」

「……当然不能接受啊。有土斯有财，所谓成家立业，有家才有安身立命的地方。征收粮食木炭我都还能理解，可是征收房子，我……觉得那些人很可怜。」

她叹了口气。

她吐了吐舌头。

「原来可以舒缓头痛，那伏尔泰一定有很严重的偏头痛。」

「……」

我更确定了，「她从来没有变」这一事实。

「……我只是觉得怀念而已。」

「爹爹不喜欢我和台湾人一起。」

她懊悔地抱头：「我还想说谢霁云那女人找来的一定很两光，那天故意不到的说！」

「我想，也该还妳了。」

好像我们只要说着不同的语言，我们就不是中国人。

我打开我的公事包，取出一叠手稿。

「征收是令尊的业务啊？」

她说到后来，双眸低垂，看起来十分惹人怜爱。

「……」

看着她这样说，我觉得有些遗憾。

「当然啊，那个孙正信就是谢霁云介绍给爹爹认识的。讲说什么很可靠，他办的报纸烂透了。唉唷……怎么这样啦，那个餐会是那个女人负责的，什么来宾还是表演团体都是她找来的……可是我又不想去问她！」

「……妳又叫我『傻子』了？」

「就算是为了国家，为了维持战线，我觉得应该还有其他办法才是。」

她却笑了。

嗯，确实有些咖啡厅在卖些「咖啡以外」的东西，不过那些店家通常集中在铁支路旁，我自己也是绝对不去的。

「……说不想当然是骗人的啊。」

那样的陈钰，的确切实，而且成熟，但却黯淡无光。

——手的触感很软，害我一下子都快忘了现在的处境。

「不过……为什么妳会觉得不能接受呢？」

那个一直梗在我心里的巨大疑问，我想，应该在这里获得一些解答。

「什……我都不知道！」

那件事实在太丢脸了，光想起来就觉得脸都要熟了。

「本来就是打算给你。」

「……所以妳才打电话给令尊的？」

「……可是妳明明就没忘掉自己写的这份手稿啊，不然上次怎么还听妳在营区里念……」

然后我的胸口就又吃了一拳。

「总之，后来她回来，说已经把你灌水泥沉入海底，爹爹才没再追究。」

我试着解释了一下，不过她完全不想听的样子。

「傻子，谁管你！满脑子邪恶思想！」

「我才不要！」她大表抗议。「要不是因为她帮爹爹介绍了很多人，也在一开始斡旋了不少事，我才不想再看到她咧。要不是她当时通风报信，我……也不用多浪费那么多时间了。」

「有咖啡厅的城市应该不少，怎么就没想过要试试看呢？」

我伸手拿开了她按住我的嘴巴的那只手。「可是妳还是很想演吧？」

我还没说完，她就一面哇哇大叫，一面盖住我的嘴。

陈钰的表情一沉，噘起嘴的样子，看起来很是可爱。

「一言以蔽之，就是太过年轻犯下的错误啦。那样的剧本，不仅不成熟，还乱七八糟的……」

她咬着下唇，「呜呜！好在意，在意的不得了！那到底是哪个剧团的谁，我好在意！」

「……你留着吧。」

「没办法啊。」

「所以，在爹爹知道你的事情之后，就嚷嚷着要把你处理掉……然后谢霁云那个女人就自告奋勇去了。哼，明明就是因为她乱嚼舌根，爹爹才会知道的。」

「还有这种事情啊……」我是知道有伏尔泰这个人，倒不知道他咖啡喝得凶。

明明他们的方言也是多如繁星，相互之间难以沟通。

一股「我们与你们不同」的氛围。

「咖啡因有助于让人集中精神和亢奋，有时候睡起来头痛，喝个一杯能舒缓不少，这苦味要是习惯了，也是种深邃的滋味。」

那，我们又是什么人呢？

我初识她时所见到的星光，已然不见。

难怪他可以决定要不要释放抗议者了。

她的脸颊再度涨红，又往我的胸口一记直拳，惹得旁边的女给不禁侧目。

陈钰叹了口气，「在我老家的剧团，谁都不愿意演这种乱七八糟的独创戏码的。大家喜欢的不外乎是薛仁贵三箭定天山啦、关云长温酒斩华雄啦，不然就是苏三起解之类的经典；更别说写这份手稿的时候我才中学，根本就是不成熟的作品啊。」

……我问了什么奇怪的问题吗？

一个关于一位女侠行侠仗义，名满天下的故事。

「……学姐介绍的人有那么糟吗？」

是啊。

「人家都说咖啡厅是……那种地方，谁想去啊！」

「欸⁉你在哪里看见的⁉」

我颔首。「有人这样告诉我，更别说前阵子我还直接目击了。」

「可是，这不是妳的精心创作吗？以前妳还说，总有一天要把这套手稿变成脍炙人口的好戏的。」

我问。

不过，挨了这几拳，我才想起我还有另外一件事情找她。

「不过，算了。我都几岁了，就像爹爹说的，总不能整天只想着梦想，不顾现实吧？而且我也想过了，反正也没人愿意演，那就放弃吧。」

我能明白她的意思。

「噁……这黑东西好苦。怎么会有人想喝这东西啊？」

「咖啡的确是被当作汤药过啦……」

她又噘起了嘴。

这才是原本的陈钰。

「是啊，」陈钰颔首：「在那之后，跟着爹爹调职，也走遍了半个台湾吧？」

「——没人愿意演，何不自己来？」

中学就能写出这么厚的一份手稿，也实在是厉害了。

那是陈钰所写的手稿。

她两手一拍，接着拿起咖啡杯啜饮，随即皱起了眉头。

「可以的。」

不过，我这才注意到一件事。

「你在说什么啊，傻子！」

「以前在学校听说过他的事迹，还想说咖啡是什么仙丹般的滋味，结果跟汤药差不多嘛。」

一件我应该会注意到，却自然而然地，像是某种制约接受的话语。

我不禁失笑。

「算了，不谈这个了，说到就心烦。」

前年的十月，在国民政府的军队登陆台湾岛那时，在一片歌舞升平中，那样的氛围，一直在街头巷尾之间蔓延着。

我抓抓头，「咦？可是妳来台湾这些年，去过的地方不少吧？」

「说、说什么呢！」

明明那些人大声疾呼我们都是中国人，却往往在我们这些受过日本教育、受过日本治理的人，依照以往的习惯行事之时，说出那样的话。

她点点头：「快要没房子已经够可怜了，连让人表达不满的机会都不给，也实在太过了。更别说萧堂那老家伙，还说要用力刑，刑到他们不敢再犯，我觉得都什么时代了，还在搞这种过时玩意，就给爹爹通电话了。」

我把元宵那天的军民联欢餐会时的事情大略地提了一下——不过，绝口不提自己失态冲到戏棚下的事。

她没有回答，双颊却涨红了起来。

我看过了很多次，尤其在她和我分离之后的那段时间，如今已经是字字句句不能忘却了。

「干么？不高兴？你本来就是傻子！」

「……既然那么在意，去问学姐不就好了吗？」我试着提议。

我说。

好在陈钰专心在「女性演戏」上，没有注意到我窘迫的模样。

我听到这里，一口咖啡差点没喷出来。

……所以我当时面临的是生死危机吗⁉

不不不，就算是这样，灌水泥也未免太大费周章了吧？

不过，当我看着陈钰的表情，我内心满满的讽刺就都抛到了九霄云外。

她当时该是怎样的心情呢？

我不敢想像。

不敢想像她当时的心境。

「……没事了。」

良久，我只能吐出这句话。

而这句话传到了她的心里，她给了我一个很暖的笑容。

我想，应该换个话题了。

「说到刚才的剧团的事情……如果不想问学姐的话，我倒是知道有个人可以问。」

这个话题看来是奏效了，陈钰原本黯淡的神情立刻点起了光亮。

「真的吗⁉」

※　※　※

于是我们来到了这里。

听完我们的来意后，「成一堂」的店长伸手抚摸着下巴的胡须。

「喔……我记得妳。妳以前来过我店里一两次嘛。」

店长的神情有些怀念，不过陈钰倒是焦急得不得了。

「比起我的事情，所以傻子说的是真的吗？真的有女性演布袋戏的吗？」

看着陈钰的模样，店长笑了出来。

陈钰张大了嘴巴，指着店长支吾了一阵，才喊出声来。

「那五天后的晚间六点，成一堂恭候大驾。」

「对了，陈钰呢？」

我喊住莫名昂首阔步的陈钰，她回过头，「怎么了，傻子？」

……听着店长的话，老实说，是有些让人激昂的。

我这才发现她刚才放下箱子以后，就不见踪影了。

店长微微一笑：「不过，我并不是因为体力的关系，纯粹只是我觉得料理一样有挑战性而已。」

从我的观点来看，店长不挑战料理比较好就是了。

「你刚才不是说了吗？在这块土地上要是真有实力，就能获得认同！」

未免大胆过头了吧⁉

「不见不散！」

「喔，陈钰小姐说还有一箱，正要回去拿呢。」

散发着星光。

房东小姐笑了笑。

久违的星光。

店长摸了摸下巴，颇有挑战意味地说：「再过五天，我刚好有个团体客人，要给一位老爷子祝寿，才在想要弄些什么余兴节目……如果妳觉得妳的实力已经够了，那天我就借妳一个场地，让妳大展身手。记得，要演得热热闹闹，有文有武，最好是能独树一格。我呢，也会演上一小段，到时就看那老爷子是觉得我的手腕好，还是妳的实力深。」

「为什么不能？台湾人都能到日本读书学医，还能办报社、用舆论影响政府，日本人为什么不能因为兴趣，来学习台湾的布袋戏？」

「还真猴急啊。嗯，的确是有喔。」

我对这块土地，能像店长一样说出这般话来吗？

房东小姐在这头埋首缝着偶衣，艾薇儿则在那头抓着几尊戏偶把玩，看起来饶富趣味的模样。

「戏偶怎么了？」

店长还是笑着。

「当然，我一个人是完成不了的，所以得找人帮忙呢。」

倒也不是不认为她的实力不够。

我想起去年明华庄遭过一次小偷，那人被我和太吉兄、媛德当现行犯抓起来，才想送到警局去，房东小姐却要我们放了他，还拿了一些白米让他带走的事情。

「更何况，陈钰小姐也说会支付薪资，能帮忙朋友，又有一些收入，一举两得，不是很好吗？」

也是。和过年时所见的爆竹相同，这些布袋戏偶对她这个外国人来说，应该又是一次文化冲击吧？

「妳有十足的把握吗？」

「陈钰！」

「就算能参与演出，也不是人人都想演的啊。」

虽然陈钰往胸脯一拍，一副自信满满的模样，但……店长的条件，听起来有些严苛。

「别这样说嘛，肇维君。既然都是朋友，互相帮忙一下也不是坏事啊。反正只是些缝缝补补的工作，又不难。」

我还没能反驳，陈钰这会儿又笑容满面了。

有这样的想法，该说不愧是房东小姐吗？有时候我都觉得，房东小姐实在是温柔的有点过了头了。

店长说到这里，稍微喝了口茶：「即使不说钱好了，有些人年纪大了，体力上没办法支撑搭台子、操偶、念白、唱曲的粗活，渐渐地就收山的，也是有的。」

她像是猜到我的心思，点了点头。

我点点头，从我的公事包里拿出手稿，这时——

「还有一箱啊？」

我曾在海水浴场的沙滩上，在月光之下见识过她跃动的步伐和清脆的歌调，看她唱过一曲又一曲，听她念过一阙又一阙，那天的景象至今还深深地烙印在我的脑海，不能忘怀。

「来，刚才说到哪儿？说到这小妮子有个手稿想演戏？肇维，那手稿拿来我瞧瞧。」

陈钰一把把手稿给抢了回去，双眼之中——

「那，妳有计划了吗？」

「……结果是要我们帮忙啊。」

看着堆在明华庄客厅里的这些人偶，我不禁叹气。

「如果只是玩兴趣的，确实有些年轻女孩子会试着接触，不过把这行当作志业，要来演一辈子的，男人都不多了，更何况是女孩子？要知道演戏这行饭，如果没有演出就等于没有收入，没有收入，又要如何撑起一个剧团庞大的花费？订做一个戏台彩楼，前景背景雕花就是个大工程，就算偷吃步一点改用布幕好了，也是不小的支出；加上大大小小戏偶道具，这些都不是像孙悟空变戏法一样，拔个头发吹口气就能有的东西，这些还没算上人的吃食呢。若是平日没有收入，戏班子成员各自有本业营生也是常态；这一年多来，荣景不再，有些寺庙甚至连迎神赛会的固定行事也能省则省，自然不像往日的风光。」

「可别以为年资深就能压人喔！」

不过，被硬是要求帮忙的房东小姐，似乎不以为忤，反而笑得相当开心。

陈钰说完，抓着手稿快步走出店外，我连忙跟店长赔不是。

只是，在人前演出，只怕这还是第一次。

「妳还真大胆，居然敢接下那样的挑战。」我摇摇头。说实话，对她这样天不怕地不怕的性格，倒是有些佩服的。

「等、等一下！你是日本人吧！日本人怎么能演布袋戏？」

我这样问，她双手往腰间一插——

记得当时媛德说了如此过分的话，跟我吵了一架；幸好身为当事人的房东小姐并不在意，不然我这个做哥哥的面子都不知道往哪摆才好了。

「嗯，那天忙着帮忙戏班子的事，没能抽空跟那些大陆厨师切磋，确实遗憾。」

「最近东西变得那么贵，我都想只让你们这些有工作的人支付房租来处理家务，会不会太辛苦，还想着要不要自己也去找份工作而已呢，难得有这样轻松的差事，还真是求之不得呢。」

「不过我会全力以赴，所以没什么好担心的！」

「可是……你说台湾没有这条规矩，也的确有女性在演布袋戏，但是我怎么都没看过？」

虽然不是不能理解房东小姐听了对方「因为实在太饿才动手偷窃」的说词，心生怜悯才这样决定的，不过我总觉得这样姑息，似乎也不是太好的决定。

「没事。」

我看着店长，不禁有些肃然起敬。

还以为陈钰怎么那么胸有成竹呢，原来到头来还是把工作丢到我头上。

店长笑了笑：「年轻人心性，脾气冲一点是常有的。看她那个样子，就让我想起我年轻的时候，也是这般调皮，不知吃了师父几次板子呢。」

我才想制止她失礼的发言，店长却举起手，「小妮子，我在当学徒的时候，只怕妳还没出世呢，算起来我还是妳的老前辈，说话的口气倒是不小！」

就在我还沉默的时候，他忽然朝我伸出了手。

「可是时间这么短，有办法做那么多事情吗？」

媛德还因为这件事情，跟房东小姐呕气了好些日子，所以印象深刻。

「对不起啊，店长，她不是恶意的。」

这个大箱子里头就有大概十来尊戏偶和一堆搞不懂名堂的道具，看来这维修整备可有得搞了。

「求之不得！」

「有朋友可以帮忙啊？那我就放心了。」

「你身边不就有个反例吗？」

而且，那天也没有出现店长最擅长的「独创料理」。

「话是这么说没错……」

「没有！」

她不服输地说着，站定脚步，右手一举，手指屈伸着，摆出像是正在操偶的架势。

「确实，以前日本政府的确是把台湾当成了南进的基地，做出了许多差别待遇的事，可若是真正优秀的人才，也不吝啬于给予真正的掌声。真要我说的话，我甚至觉得这块土地比起我出生的地方，还更像我的故乡，所以我才会这些年也舍不得离开啊！」

※　※　※

我看了一眼她抓在手上的手稿。那份手稿挺厚，若真的要全部演完，只怕没花上几个小时不成。既然是余兴节目，也不会看那么久；再说了，照陈钰说的那是中学时代就开始写的东西，现在大概也有很多需要修改之处吧？

店长看起来不在意，我才松了口气，打过招呼以后，追着陈钰的后脚出门。

我想起我练柔道的过程。头一次站到比赛场上面对对手时，那紧张和手心汗湿的感触还历历在目。

「是没有说过。」我抓了抓头，「只是联欢餐会的那天，店长说有额外的工作，但我记得那天听说是特地延请了大陆的厨师来做饭，想来店长应该不是去煮饭的……」

「嗯，虽然我的床下有个大箱子，里面放了从解散的旧戏班子收来的家当，但磨损得严重，大概得做些造型了。」

「哼！谁要让你这小日本鬼子看啊？既然没有这条规定，那就自己的戏自己演！反正你这小日本肯定功力不到家，拿我的剧本来演也是浪费了！」

那，我能吗？

「……可是，我听说，台湾在日本的统治下水深火热，日本人还大玩焚书坑儒那套……」

「欸、陈钰——」

「再加上店长说到布袋戏的时候一副眉飞色舞的模样，我就猜是这样了。」

「……我应该没跟肇维说过我会演布袋戏吧？」

「你们这些小日本根本毫无法治观念！连法律都守不住的人哪有什么道德！」

店长一个反问，把陈钰的话头给顶了回去。

「有几分样子。那好吧。」

「像店长这样吗？」

我问，店长那双白眉一挑。

我安心地说，她一把拍了拍我的肩膀。

以前只知道店长是日本人，是远在我出生之前，被派来移民开垦的人之一，却不知道他没有随军回去，而是留在这里开餐厅，竟是为了这个原因。

陈钰能抵挡这样的紧张感吗？这短短五天的时间，能达到店长的要求吗？我从她笑意满满的侧脸看不出她的思绪。

「有趣。」

她抓着针线，替手中的一尊女旦戏偶修补裂开的裙䙓。

「嗯，回去之后，我大概抽一段改写一下，尽量浓缩在半个小时内可以完成的程度。问题在戏偶呢戏偶……」

笑咪咪的，很可爱。

「……李肇维，这个要怎么玩？」

「咦？」

艾薇儿冷不防地把其中一尊戏偶交到我的手里。

「不……其实我也不知道。」

严格说起来，这还是我第一次亲手接触戏偶。我试着把手伸入戏偶的内部，意外地发现这玩意其实还满沉的。

以往在街上虽然偶尔看见戏班子演出，看这些戏偶在台上抛上跳下、翻来滚去的十分俐落，却没想到原来戏偶还是有一定重量的。

我放下手中的戏偶，观察陈钰送来的这个大木箱里面到底还有什么玩意。

艾薇儿在我的身旁，跟着我一起翻着木箱里的东西。

「这个又是做什么的？」

她抓起插在箱子旁边的道具，那是一把绑着短竹竿子的剑。这我倒是知道干什么用的。

「这个是飞剑喔。」

还记得去年在庙口见识过一次所谓的「剑仙戏」，里头的高人会念出一串记也记不清楚的口诀之后，就放出法宝一类的道具，飞剑是其中之一。

「飞剑是什么？」

「……妳这可问倒我了。」

「飞剑就是啊，功力高深的修道剑客练到最高境界的时候，能够以气御剑，决胜千里之外的绝招啊～」

陈钰不知道什么时候回来了，一面跨着夸张的步伐，一面用高亢的声调说话。

「……以迄遇见是什么？」

艾薇儿低声问我。

嗯，我想这种剑侠小说才会有的名词，对她一个外国人而言实在是太困难了。

虽然她的汉语能力，大概是我见过的西洋人中最好的了。

「何清，你好吵。」

「怎么不喝杯茶才回去呢？」

听到她这样讲，太吉兄跟我交换了一下眼神，耸了耸肩。

一直到时间很晚了，我才送陈钰离开。原本打算一路送她回警总的，但她说什么也不肯，我只得在两条街外与她道别。

「是最正统啊。」

我知道，他大概也想起去年遭小偷的那件事了。

只见一个穿着军装的青年，背着一个大木箱，像是要被压扁一样，嘴里还唠叨着：

「……我可不是……为了做这种事情才从军的啊……」

何清的表情有些尴尬。

「这说来话长啦，哈哈。」

「没关系啦，反正我们警总茶水也很多。」

想起那件遭小偷的事情，我这才注意到。

我叹了口气。难怪她要把这么重的东西给搬过来了，等一下一面翻看，一面解释给她听好了。

「……媛德还没回来耶。」

「好了，何清，你没事的话就回去吧。」

「何长官，别担心，晚一点我会亲自送陈钰小姐回去的。」

……看起来真的是很沉的模样。里面是什么啊？

「啊，林明华小姐，辛苦了！」

还想着刚来台湾时，对公园里戏班子演的「白马将军大战东瀛武神」的戏码嗤之以鼻的她，如今已经是能清楚说明「飞剑道具」的人了，只能说耳濡目染，对人的影响果然是极大的。

忙是好事，能有工作忙，有一笔收入，总好过港西街那些关厂的工人，有的沦为乞丐，有的则是时不时就到公署、议会前面抗议。

「不过，没想到店长居然还有这种技术啊……」

「唉呀，老实说我对针线活最没辙了。虽然以前娘老说我一个女孩子家，应该多学些女工、刺绣才有气质，可是我就是对这个半点兴趣也没有……」

「话说回来，阿维啊，你觉得这次是大小姐会赢呢？还是店长会赢啊？」

「要是你敢跟爹爹多嘴半句，回头我剥了你的皮！」

「喔，刚才太吉兄回来以前，电灯又闪了一下，把陈钰吓了个花容失色。」我说，「艾薇儿说电线又出问题，修理去了。」

「还赌？你都快赌到付不出房租来了！」

——但我却不知怎地，不想媛德埋首在报社工作里了。

「哇……原来那大小姐还跟店长有这样的约定喔？我还以为今天店长怎么心情特别好咧。」

她这样说完，就又回头和房东聊起天来。接下来的时间，陈钰和我以及房东小姐一面整理戏偶、阅读旧剧本，一起度过了。

陈钰手里还抓着戏偶，一来就挨在房东的身旁闲话家常。

何清一撇嘴，这才心不甘情不愿的离开。

「不然我们来开个赌盘好了，我赌店长赢——唉唷！」

我干笑两声以后，随手抄起陈钰离开前摆在一旁的斗笠剑客戏偶。

「对了，艾薇儿上哪儿啦？去睡觉了？」

我看着两人和乐融融的模样，心中着实觉得有些不可思议。

我又试了一次，只觉得扳着机关的手指都快抽筋了，却说什么也没办法顺畅地把刀拔出来。

「嗯，汉字的部分看得懂！」

房东小姐也点了点头。

我看着因为陈钰一喊而耸起的背影，真心觉得这些军警也不是个轻松的差事。

「妳看得懂吗？」

「……那就是不懂啦。」

只是我试了又试，刀却仍在鞘中文风不动；好不容易拔出来，也是一颤一颤的，一个不小心刀还会掉到地上。

不过，店长的实力也是深不可测。看他那副好整以暇的模样，一点也不像有任何紧张情绪。

所以我说。

「人总有擅长和不擅长的事情嘛。像陈钰小姐能一个人装出好几种声音，我也做不到啊。」

不过，陈钰似乎没打算要听的样子。她的个性一向是想怎样就怎样，我心知肚明。

「哇，人家要演布袋戏，阿维你的口吻也跟着像人家的旁白啦。」太吉兄嘻嘻笑着。

陈钰挥了挥手，这下子拿起了另一尊戴着斗笠、看起来剑客模样的戏偶，开始把玩着。

「咦？那位先生人呢？」

我回到明华庄时，正好太吉兄也从食堂回来了，还带了一些宵夜，我们就和工作告一段落的房东小姐一起坐在房内，边吃边聊。

陈钰没好气地挥了挥手，何清才缓缓地把背上的木箱放在地上，房东立刻放下手边的工作，拉着艾薇儿到厨房冲茶去了。

太吉兄拿着刚买回来的烤番薯，小心翼翼地剥着。

「唉唷，我们能自己处理的事情就自己处理吧，麻烦人家也不好。」

陈钰用拇指往身后一指，我顺着往走廊望去——

太吉兄摸摸头。

这是一尊有着特殊机关的戏偶。左手绑着一把刀，右手则有一根绑着细线的机关，借由扳动机钮，就能操作右手的开阖，借以用来拔刀。

「不会、不会啦。」

※　※　※

「这电线怎么老是出问题啊。」太吉兄耸了耸肩，一脸不满：「要不要干脆叫公署派人来看一下啊？课税从来没少过，这些基础建设倒是不太管，以前有什么问题跟日本大人说一声，可是马上就来的耶……」

「这个也要修吗？」

「可是……就像京戏一样，功夫扎实有余，冲击性和独创性却不够。我之前就说，我老家那里的人，只看经典戏曲，像我写的这种根本搬不上台面；而且，到了台湾以后，我也觉得台湾的戏颇有味道的。还有飞剑啦神兽什么的，要比较起来，不是更有趣多了吗？」

「……胜负还在未定之天，不过我相信陈钰。」

她回头看了一眼。

「这……恐怕……」

不过……我随手翻了两本剧本，开始有了疑问。

这我倒是同意。

才说着，电灯就像是呼应太吉兄说的话一般，又闪烁了一下。

我再度翻了翻箱子内，却看到一尊特别破烂的戏偶，简直破烂到根本不能修理的地步。

「大概是还在忙吧。她最近老是很忙的样子。」

「……你才是那个最让人不放心的。」

太吉兄的这个问题，让我陷入沉思。

我打开了木箱，里头放着我们平日看惯了的日式纸门，不过缩小了好几倍，还有一些木雕的背景，看起来像是传统的日本街道一类的背景。

「不过，妳不是要回去拿另外一箱吗？」

「欸欸、真严苛。」

「不过，阿维你是什么时候跟那个大小姐和好的？居然瞒着你太吉兄不说？」

嗯，倒也不是不能理解他的想法。在他的眼中，让陈钰一个身分特殊的大小姐只身在外，本来就是危险的事情，更何况还是「前几日曾大举抗议的台湾人」的家中，他会这样担忧也是无可奈何的事。

「……我记得妳以前都说，泉州戏才是最正统的。」

「奇怪……刚才看陈钰拔刀就很轻松啊？」

「那个不用，放着就好。」

端着茶水走回来的房东小姐左顾右盼，不见何清的踪影。

不过，艾薇儿似乎就对陈钰那样热情的态度不太适应的模样。这也难怪，相较于我和房东小姐等人，她是在陈钰跟着父亲调职离开失去踪影之后，才在学姐介绍下，顶替到南部工作的源叔的管家身分，自然不像我们和陈钰能打成一片、相谈甚欢。

总算把番薯给剥开了，太吉兄往嘴里一塞，含糊地说着：「那来开餐厅干么？说实在的，店长做的料理虽然不难吃，可是老是会做些玩食物的东西……」

听到陈钰的吩咐，何清的脸上止不住惊讶。

「说得也是。」

「那个啊？那个是戏棚子的部件和旧剧本……当作参考也是好的。」

「咦、可是——小姐妳一个人在这里？」

我左看看、右看看，只见陈钰手上拿着一尊白面书生的戏偶，没看到另外一箱戏班子家当。

大概是因为同是所谓的「艺术分子」的关系吧。

房东小姐苦笑着。

我又翻了翻底下的一些旧剧本。都是日文的，像是宫本武藏传啦、本能寺之变之类，以前读书时耳熟能详的历史传奇一类的。

于是我在陈钰方皱起眉头就接了话头。

……不，一个中国人和一个日本人之间的友谊，也没有那么奇怪吗？

在前年台湾刚光复的那时，他们两人虽然一开始有些龃龉，不过很快地就混熟了。对中国人持有成见的房东小姐，唯独对陈钰就没有那样的态度；而在我带路观览基隆街道途中，对街上的日文招牌颇多微辞的陈钰，也只有最初才有失礼的表现。

当然，我没有亲眼见识过店长的手腕，看布袋戏的资历也不深，无从评断这两人孰深孰浅。有道是「外行的看热闹，内行的看门道」，我除了曾听陈钰解释过一些名词和读过手稿，大概知道剧本的格式如何之外，对布袋戏就一无所知了。

陈钰倒是没有反驳，只是略有所思。

「喔，他回去了。」

「当然啊，怀疑啊？」

只不过太吉兄的话还没说完，后脑就挨了房东小姐一掌，差点给他打了个眼冒金星。

陈钰刚才一面聊天的时候，可是一面顺畅地把刀拔出来转了两圈，又把刀给收回去的，怎么到了我的手上就这么困难？

只是，想起我试了几次都没办法好好完成的拔刀技巧，陈钰在我面前展演了一次又一次，技术上应该是值得期待的。

※　※　※

「听说你和那个叫陈钰的人和好了？」

一早到了茶坊，差点没给晓瑜的这句问话给呛喷出满口的茶来。

「……妳知道了？」

「王太吉跟我说的。」

嗯，本来也不是什么需要刻意隐瞒的事情，说了倒也无妨，但晓瑜投射过来的眼神，却让我实在坐立难安。

……真是不好的感觉。

晓瑜幽幽地飘——除了这个字眼以外，没有其他字更适合晓瑜现在的状态——飘到了柜台前，一双眼睛直勾勾地盯着我瞧。

「……那个人以前伤过肇维的心吧？」

她问。

「为什么还要给她机会呢？」

「……她也不是故意的。」我说。

我没有告诉她个中的理由，没有告诉她陈钰告诉我的真相。一是那样生死交关的危机让人难以相信，二是我知道晓瑜会相信，而且我不知道她会干出些什么事情来。

每次只要她一发怒，总会做出许多可怕的事情来。

「……肇维就这么喜欢她吗？」

倒是没料到一向九曲心肠的晓瑜会这般直接地问，着实让我吓了一跳。

她咬着下唇，低声说着。

既不悲伤，也不愤怒。

只有最深的恳切。

所以我只能恳切地回答。

「是的。」

「喔，我叫何清拿了一些火药过来。」

「喔，傻子，你回来啦！」

老头家笑着，我有些窘迫地抓着头，「啊？没有啦，我——」

「拉炮。」

「多桑，我们坐着看吧。」

「原来如此。」

不过，老爷子即便无法判定，两旁的观众也能看得出来。

见到我回来，陈钰一脸开怀地笑，朝我招手。

不过，回到台湾以来，我还真的没看过这个。

※　※　※

她把刚写好的手稿塞到我的手中，我忙不迭地坐下后，大略地翻阅一下。

当时年纪小，只知道晓瑜大病初愈，休养了一阵子后，老头家就说要回基隆做生意，并不知道这中间还有这等过程。

在席间我却看见意外的人影。

「喔这个喔，你看这段，这是漫天红跟三大高手之一的对决嘛，这边我打算让两个人用内功比拚，所以这个是演出特效。」

一副明华庄房客一般的自然模样。

是的。

看来我是没有拒绝的余地了。

「咦？」

本来我以为她会有更大的情绪反应，但是她没有。

「这是什么意思？」

那严格讲起来，这老爷子也算是我的恩人了。人生的因缘际会真是不可思议。

我连忙跳了起来，只看到艾薇儿手里抓着一个小小的纸圆筒，里头还冒了一点白烟。

老头家微微笑着。我想起以前晓瑜提过，老头家早些年因为妻子，也就是晓瑜的母亲重病时，为了救治，被不肖的神棍密医给几乎骗光家财，差点就一蹶不振的事情。

我简直不敢想像她的学校生活。

「……以前常常做这类的东西，很习惯了。」

还以为是我自己看错了，来回看了手稿几次，不过最后都是漫天红和乔青阳在荒野对招就结束了。

在店门口搭起的戏棚子下，陈钰、我，以及艾薇儿三人的异色组合，看着逐渐聚集的人，有些坐立难安。

「……」

「咦什么咦？你可得过来当我的助手才行喔。」

「不要可是了。你看，艾薇儿都那样干劲十足了。」

「不会啦。只是一点点而已，听说以前还有掉过枪还是炸药的，都过了很久才被发现，我才拿一些而已，不会怎样啦。」

「真的真的，艾薇儿超厉害的！我昨天写剧本写到这里，问她有没有什么有冲击性的演出效果，她就说她会做这个，帮了我好大一个忙呢！」

晓瑜打断了我的话头，拉着老头家，还回头给了我一个不太友善的眼神。

「还不只这样喔。太阳盟主和漫天红其实还是师出同门的师兄妹，不过因为这个乔青阳狼子野心，所以被师父逐出师门……」

「嗯，因为我稍微想了一下，总觉得我们主角的背景应该更加悲情一点才对。人们都喜欢悲情的英雄的。」

「安啦，有我在！只要照着我的指示的话，不用担心会出错啦。」

「……这是什么？」

「……不过这个『太阳盟』什么的，我记得在妳原始手稿里头，不是只是占了山头的贼人而已吗？好像也没有什么戏分……」

陈钰比手画脚地说：「既然是这样的话，我就想让她有个更加非报不可的大仇，这样来推动她行走江湖的动机，我想比较有高潮迭起的感觉。」

算了，我什么也不知道。

「今天办寿宴的老爷子，是我的贵人。要不是以前老爷子给我筹了一笔钱，让我周转回基隆做生意，今天临港茶坊大概也不在了。」

……总觉得这小妮子好像毫不在意地说了什么很严重的话出来呢。

晓瑜陷入了沉默。

所以当晓瑜染上肺炎，命在旦夕时，他才会不远千里地找到正在义诊的父亲。

太吉兄和店长还在店里忙碌着，宾客也渐渐到了。

原本还以为只在店内表演，谁知道因为店里空间不够，我们临时得在门口搭上台子，反而引来了附近的行人围观。

我问，艾薇儿却有些害羞地低下头。

「妳到底是读怎样的学校啊……」

「来来来，我已经把剧本大略改好了，你看一下。」

「不过，就算会做拉炮，那材料……」

只是在最后，默默地说出「我知道了」。

这样也好。房东小姐平常总窝在家里，最多就是出门买菜，还担心她的社交圈会不会太窄，如今有个聒噪的陈钰来，也比较能解闷。

我一面翻着剧本手稿，一面看着房东小姐正往一尊穿着红衣的戏偶下绑着机关，正是和斗笠剑客一样的拔刀机关，看来这次的演出，陈钰打算使出浑身解数了呢。

嗯，听她这样说，我是安心了一些。这两天虽然我在演出技巧上几乎毫无进步，起码什么时候该拿什么角色出马还算记得清楚。

我在她身上所看到的，是没有人能取代的光辉。

「演出特效？」

「欸？」

「这样才有续集可以演啊！」

艾薇儿说着，拿出一个小木盒，里头装了好几个那样的小纸筒。

不管我的惊讶，陈钰几个小跳跃跑到艾薇儿的身边，双手往她的肩头一按。

「不过我都不知道肇维还会布袋戏啊？」

她滔滔不绝地说，我是听得一愣一愣的，努力想跟上她说的内容。

「可是……」

「咦……晓瑜，老头家，你们怎么来了？」

「我自己做的。」

我看着陈钰。我和艾薇儿这两个仅仅两天赶鸭子上架的助手，会不会扯了她的后腿呢？

「哇啊⁉」

我顺着陈钰的手指望向艾薇儿，只见她两手各抓着一尊戏偶，摆出拳击一般的姿势，一副跃跃欲试的模样。

决心报仇的孟三娘，到深山拜高人为师，功成下山后化名「漫天红」行侠仗义，之后打败了太阳盟三大高手，将太阳盟宝库中的财产尽数散给平民，并与太阳盟主「乔青阳」约战。

酒席的主角已然来了，是一位头发花白的老爷子，他的年纪很大，大到让我觉得说不定他已经判别不出是店长的戏好，还是陈钰的演出棒。

但是陈钰拍了拍我的手臂。

「欸⁉这样不会有问题吗？」

我打住陈钰的滔滔不绝，指着这个「爆」字问她。

「咦？就这样？不是还要跟太阳盟复仇吗？怎么没有跟盟主对决的结果？」

※　※　※

「嗯，既然决定了，那就来练习吧！」

被陈钰这样称赞，艾薇儿的头就更低了。

我认得这玩意。以前在日本读书的时候，曾在同学的生日会上见过，只要拉开后头的线头，这个小纸筒就会发出爆炸声，同时喷出纸片或者彩带；只是艾薇儿手中的这些并不会喷出彩带，倒是会冒出一些白烟来。

距离和店长约定的日子还有两天。

「没关系啦，你学着走位就好了，不会给你太难的角色的。」

这设定真是越来越庞大了。只是，虽然听起来很精采，这次的演出似乎也不会带出这些背景设定，就当是个故事，听听就好吧。

「这次的手稿基本上是总集篇，本来设定上太阳盟还有七大先锋和左右护法，合称太阳十二将，碍于篇幅的问题只让其中的三大高手登场……」

武林道上有个孟三娘，原本家世显赫，有屋有田，却因为家中有一至宝「菩提骨」，而被黑道「太阳盟」灭门，只剩下孟三娘一人逃出生天。

这时，我注意到剧本上面的注解，有着「爆」这个字。

这几天，陈钰没事就往明华庄去，和房东小姐一起整顿戏偶，还会讨论关于改编剧本的事；大概是混的比较熟了，艾薇儿也不像一开始那样对陈钰敬而远之，开始拿着戏偶和道具对陈钰追问，陈钰也乐得跟这个外国朋友解释关于布袋戏的种种。

这件事情，原是对晓瑜最难以启齿的，如今能这样顺利地表白，我想也是好事。

我赶紧走了过去，搀扶因为中风而行动不太方便的老头家坐下。

诗云：一家将门走仓徨，半截菩提尽兴亡，银刃含恨虽巾帼，残红漫天掩青阳。

我还没回过神，忽然猛地传来「砰！」的一声，吓了我一大跳！

我们回到了工作上，晓瑜的表情没有一丝阴霾，就像往常一样，好好地工作着。

我总算松了口气。

「……」

陈钰理所当然地说。

「这是哪里买的啊？」

……在我之前看过的手稿里头，可没有这一项啊？

虽然我这么担心，艾薇儿看起来却不像紧张的样子。不，不对，她的表情总是那么冷然，我没办法读出她的想法。

「啊？」我瞪大眼睛。「等一下，我可是不会演的耶！」

比起约定的时间，我们早到了大半个小时。

……好吧，为了配合陈钰，我是连续早退了两天，也难怪晓瑜不开心了。

我只好摸摸鼻子，回到戏棚子下继续准备。

照着陈钰的指示，我和艾薇儿各自将戏偶挂在戏台的竿子上，一个个戏偶这样挂着，从远处看起来有点像是晒咸鱼。

然后，再把艾薇儿准备好的拉炮盒子放在下面。

……还有好些个罐子，不知道是干什么的。

算了，等等正式演出就知道了吧？

「唉呀——」

忽然，一阵拄着拐杖的脚步声传来，吸引了我们的注意。

一抬头，就看见一个男人走到布幕的内侧，陈钰立刻站了起来。

「孙伯伯，你怎么来了？」

「没什么，没什么。听说今天这里会有很精采的戏可看，我就特地过来，想不到原来是陈大小姐担纲主演啊？」

相对于对方的寒暄，陈钰脸上的嫌恶表情几乎盖不住。

「嗯。孙伯伯如果没事的话，还请到台下等待。这戏棚子的里面，是不能乱闯的。」

「好、好，我知道。」

他挥了挥手，这才又一跛一跛地离开了。

媛德最尊敬的孙老师来了，那媛德是不是也有来呢？这几天我们忙着帮陈钰做这些准备，媛德虽然有看到，但大概是工作累了吧？几乎没有任何意见，回到房内倒头就睡。

真不知道是忙些什么。

我往外头偷偷望去，没有看见媛德，倒是看到房东小姐也挑了个位子坐下，一脸期待的模样。

店长在这时走出厨房，和老爷子说了几句话，接着走到了戏棚子这边来。

「怎么样？会紧张吗？」

「就说没这回事了。」

虽然是台语夹杂日语的问候，陈钰大概不全听得懂，但我想这感情应该是能传达的。

「成一啊！御己成一！后生可畏啊！」

「开心嘛……就喝了一点啰。」

火势很快地熄灭了。涂在木板上的酒精并不多，但效果惊人。艾薇儿立刻收起了打火机——我甚至不知道她怎么会有那样昂贵的东西——接着开始准备起用做特效的拉炮。

老实说，我深深觉得这场比赛，我们是极占下风的。

「哈……哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

台下发出了惊呼。

「——如何？」

陈钰猛地抬头，和我四目相接。

「欸，我觉得阿维搞不好去演布袋戏，会比待在茶坊更好一点。我看你刚才挺投入的嘛。」

陈钰这样说，店长只是笑而不答，接着拿出了两个戏偶，在一片掌声中上了台。

原来凶手是你啊太吉兄。

「……妳没问题的。」

我说。

「今天我陈钰给各位带来我自己独创的戏码，希望大家多多批评指教，请各位观赏——漫天红大战太阳盟！」

台下的观众倏地安静下来。

看来这次的演出会很成功——

「啊～这倒也是。毕竟头家娘对你有意思嘛。」

「还要请成一师父提携指教，不敢当。」

「漫天红，妳难道是怕了吗？妳以为逃到树上，我就追不到妳了吗？」

她笑嘻嘻地，随即走向陈钰，和她话起家常来。

陈钰没有放弃。

店长微笑，陈钰则不甘示弱地往前一挺胸口：「一点也不！」

「这样啊……」

她并没有放弃，而是压低了声音，继续操作着反派的戏偶，低声说话。

就在这个瞬间，台下爆出了如雷的掌声！

……但这样的陈钰，还满可爱的。

就像我第一次在柔道场上取胜的时候，一股久违了的激昂，充斥在我的胸中。

我以前没有看过布袋戏版本的，只见两个剑客的戏偶分别操纵在店长的左右手，翻、滚、劈、砍，无一不俐落的像是真人——不，甚至比真人更加灵活。

艾薇儿一点头，一溜烟地从后头钻出戏台。

「哈哈哈哈，交出菩提骨，或许我能留妳一个全尸！」

陈钰吞了吞口沫，叹了口气。

我甚至看见那年事已高的老爷子，竟是站起身来，猛地鼓掌！

敌方一阵惨叫，在台上猛地打滚，滚了足足有半分钟，看起来痛苦难当，接着颠颠倒倒地站起身来，浑身发抖！

「你先吧，我礼让老人家！」

「我只不过是打酱油的，哪能跟专业的比？而且我要是辞职，晓瑜不头痛死才怪呢。」

「不，我认为再让妳学习一阵子，假以时日，妳有自己的剧团，也不是奇怪的事。」

但陈钰此时反而看起来有点窘迫，一点也没有骄傲的感觉。

「我是想你若是愿意改邪归正，我还可放你一条生路，否则我若要出招，只怕你要当场破功了！」

我身旁的陈钰也看呆了，一双眼睛直睁着，连眨也舍不得，像是要将这景象活活给烙进视网膜一般。

随着她这声喊，我拉动绳子，碰的一声！

出乎意料的，真的上阵的时候，我内心的紧张感，被另一种激昂所取代。

「肇维君！我们说好等下收拾完要去澡堂喔！」

「可恶的太阳盟，你们作恶多端，天理不容，今日我要替天行道，收拾你这个万恶罪魁！」

我也不能发呆了。这场开场的武决之后，便是孟三娘要被太阳盟的杂兵追杀的戏码，我立刻在双手套上两个戏偶。

忙碌完的太吉兄用抹布边擦手边说：「刚才老头家说身体不舒服，他们才看完戏就回去了。」

她的台语说得极好。如果不说的话，恐怕没人会认为她竟是从大陆来的。

随着他的惨号，连滚带爬地跑了下台——但艾薇儿还没有回来。

「哇啊～～～～～～」

我知道这场演的是什么，这是宫本武藏传中的高潮，岩流岛决战，是日本传说中最为耳熟能详的决斗戏码。

「哇……我、我所修炼的九华秘功第五层的元功，竟然破功啰！好厉害、好厉害啊！」

我回头看了一下，却发现晓瑜和老头家已经不在位子上。

我赶紧低声和艾薇儿说：「去找个长竿子来！」

我立刻抓了一个起来，等待她的下一步指示。手心渗出的汗，让我几乎要担心会不会弄湿了拉炮。

「嗯，刚才不小心让房东小姐喝了店长自己酿的酒。」

虽然这场比赛无关胜负，即便是输了，也没有任何坏处，但我相信陈钰。

……我还是第一次看见房东小姐喝醉的样子呢。

「肇维君～好精采喔～」

陈钰看着我们，深呼吸了几次。

平日里，每次看见喝得醉醺醺的太吉兄，房东小姐总少不得数落几句；我前年因为陈钰的事情喝得烂醉的时候，也给她添了不少麻烦……还以为房东小姐是不喝酒的呢。

我们三人在戏台下，相视而笑。

「有斗志，很好。宴席差不多要开始了，妳是要先演呢，还是我先？」

时间像是静止了一般，有那么一瞬间，世界陷入了沉默。

「哈哈哈哈哈哈！笑话，我自出道以来，未逢敌手，怎会接妳一招就破功了？好好好，那妳漫天红就出一招，我在这里等妳！」

「啊呀！」

她沉稳地，操着漫天红的嗓音，一直朝我眨眼。

陈钰满脸通红的，我不知道是因为害羞，还是因为刚才喝的酒。

「呀哈！」

不，就连我也是，不自觉地，差点压抑不住声音地惊呼。

「刚才那种状况，亏妳还能想出办法。」

店长的脸上也是十分兴奋的模样。

陈钰这时伸脚轻轻地碰了一下放着拉炮的盒子。

「别调侃我了。」我苦笑。

我原本以为这沉默会是永远，但——

在陈钰刻意拉长的叹息结束的瞬间，艾薇儿一个滑步冲进戏棚，一根长竿往挂在上头的戏偶一挑，戏偶随之落下，陈钰不偏不倚地接回手中！

我叹气。

「那我就拭目以待了。」

我和艾薇儿都点了点头。

「唉！为何非要逼我动杀招呢！武林风波何日了，江湖杀伐几时休，唉～～～～～～」

已经化名为漫天红的孟三娘和太阳盟战将在台上打得如火如荼，一个翻身高抛，闪过敌方的攻击，但陈钰这一次扔得太高了，漫天红的红色戏偶就这样挂在戏棚的顶端竿子上！

「各位乡亲父老兄弟姐妹，楼上牵楼下，阿公邀阿爸，作伙来看戏喔！」

「好、太好了！」

「唉！无奈啊！既是如此，那就接我一招。干为天，坤为地，乾坤天地，阴阳双合，八卦伏魔掌，呀！」

「逃？我漫天红既不躲，也不逃。」

「……哼，我们等着瞧！」

老爷子抓着店长的手臂，调侃地用力拍着。

那和当个看戏的观众不同。

随着陈钰发出不像女孩子能发出的低沉嗓音，两尊戏偶分别从左右跃上；同时艾薇儿的掌心发出了闪耀的火花，随即木板上燃起了火海！

「……准备好了吗？」

当自己实际站上舞台时，那种感受是截然不同的。

店长收好戏偶，下了戏棚子，台下开始上菜了。

陈钰这才终于让嘴阖上了。

这时房东小姐也走了过来，笑的十分开怀——还有一些酒味。

陈钰随即朗声一喊：

我慌了手脚，艾薇儿也难得地露出了紧张的神情，我们同时看向陈钰。

「哇哇！」我和太吉兄一左一右，赶紧搀扶起脚步不稳的房东，「房东小姐，妳喝醉了吧？」

短短十分钟不到的决斗，在决斗分出胜负的瞬间，博得了满堂彩。

「没、没有啦。」

掌声此起彼落，我准备拿起等等要登场的配角戏偶，却看到艾薇儿拿起那罐不知道内容物的罐子，朝主窗作底的木板抹了一层。

……是想就这样演下去吗？

戏曲顺畅的演着，台下的掌声也没有中断过。

「喔，头家娘跟老头家喔。」

在戏终于演完了时候，寿宴的主角拉着陈钰称赞个没完。

「要不是有傻子跟艾薇儿在，刚才我也没办法……而且，成一师父的技术，显然比我高段更多，我只是班门弄斧而已啦。」

房东小姐忽然这样宣言，弄得我丈二金刚摸不着头绪。

「澡堂？」

「对啊！刚才陈钰小姐说没有见识过澡堂，为了庆祝你们演出成功，我们就到澡堂吧！」

「这因果关系在哪里啊……」

我看着极力否认的陈钰，和听到澡堂一副跃跃欲试的艾薇儿，本来还想说什么，忽然，太吉兄一把抱住了我的肩膀。

「阿维，这时候不要不解风情喔。」

勒在脖子上的粗壮手臂稍微用了点力。

澡堂吗……好像，也没有什么不好的。

※　※　※

「……结果是男女分开的啊！」

偌大的澡堂中响彻太吉兄的呐喊。

「那是当然的吧……」

我把毛巾放在头顶，享受这放松的一刻。

「不然你在期待什么？」

「那还用说吗？当然是……」

太吉兄说到一半，没有再说，最后叹了口气。

想起来，我也很久没有上澡堂了。平常日子忙，大概都在明华庄狭小的浴室解决，没办法像这样放松的泡澡，所以这难得的时光，我选择慢慢享受。

虽然我这么想，隔壁女澡堂的声音，倒是只字不漏地全传了过来。

「陈钰小姐，为什么不脱光呢？」

「什什什、什么脱光！」

「不脱光怎么洗澡？」

「可恶！我不管了啦！」

「学姐怎么了吗？」

「在这戏台窗子上，演的就是世界，手上的就是英雄。所有的安排，都在自己的手里，只要有这双手，这张嘴，和我的这个脑袋，我就能演出好多好多的故事——就能创造出好多好多的英雄。」

「店长你越说我越糊涂了。」

意外的，店长的身躯不像那个年纪会有的，十分健壮。

英雄吗——？

满脑子被奇怪的画面给占据了。

太吉兄这时猛地站起，水花哗啦地溅了起来！

「没有。」

「咦？店长要去哪里啊？」

「倒不是她怎么了，应该说我担心她会怎么了。」

陈钰在那一刻，的确就像是个英雄。

「我在想，是不是真的是我年纪大了，开始忘记了学习的热情了呢？所以我决定了，我要去法国。」

或许是吧。

「法国？」

我好像能理解他的意思。

「听到这样的声音谁还坐得住啊！」

「怎、一个女孩子家怎么能在别人面前这样裸露肌肤啊⁉」

店长坐入浴池内，太吉兄只好闷闷地泡在水中。

陈钰走在前头，看着背着一堆老剧本的我问。

等到我们发现的时候，店长已经不见踪影了。

「明明就是陈钰小姐的名字比较不知羞耻。」

不过，在知道店长把他以前的布袋戏家当都留下来送她之后，她就消了气。

「嗯？」

虽然后来开了餐厅，不以演戏为本业了，还是很喜欢布袋戏的吧？

她说着，看起来颇为向往。

虽然演出已经结束，但她的那些家当还是一样放在明华庄。据说是如果放在警总被她父亲发现的话，会惹上一些麻烦。

他往脸上一抹，接着转头看着太吉兄。

「要记得，肇维。你学姐的出身贫寒，她的口才有很大一部分是因此练起来的。无论她有多会说话，你都要把定心意。」

「哇啊！别乱摸啦！不知羞耻！」

「对了，肇维啊。」

「失传？」

「去法国。」

店长……确实是很喜欢布袋戏的吧？

「……我的家乡也有公共澡堂喔。别别扭了，快脱吧。」

我的思绪全被店长刚才说的话给牵了去。

店长拍了拍我的肩膀，「不，我很感谢你们。你们的热情，让我想起了很多事情呢。」

我们在食堂内大略整理完店长留下的家当后，照着太吉兄吩咐我的锁上门，重新挂上「歇业」的牌子。

「要是有一天你学姐……」

「啊……谢谢夸奖，我什么也没……」

「不会……」

「……」

「……也许是有什么苦衷吧。」

我随口回应。在店长已经出发的现在，我们自然无法向当事人追问。

「别说那件事情了啦！话说，怎么会有公共澡堂这种诡异的设施啊？日本人都这样不知羞耻的吗！艾薇儿妳也说些什么吧！」

「要是让她跟我讨教了，我说不定就没办法下定决心了啊。」

「哇……我还以为这些都失传了呢！」

「……」

「是？」

「要相信你自己，记得这个就好了。」

「太吉兄你要干么啊？」

「王太吉，我离开了以后，店就给你打理了。」

陈钰听了我说的话后，点点头。

……隔壁的骚动，让我完全静不下心。

我看着这些剧本。

「去法国干么？」

「都是女孩子没有关系啦。」

我想，我或许可以理解那种感觉。

「……什么意思？」

「没、没有！健身呢！」

整理到后来，还发现了很多写汉语的剧本。陈钰如获至宝的翻阅着。

「她太急了，肇维。虽然也不能怪她。」

「店长和陈钰说了吗？」

「……刚才表现得不错。」

「喔唷！为什么你这个傻子总是这样不中用！」

上一次亲自参与演出，的确感受到了，那难以忘怀的激昂。

「肇维你应该也知道，你学姐很聪明，或者说，太聪明了。如果有一天，她干了些什么事情，即使她的立意是好的，也不代表她的做法就一定是对的。」

「不过，『成一堂』以后要怎么办呢？」

我们就这样沉默着泡澡，就在我的意识有些放松的时候，店长忽然又开口了。

※　※　※

我们在空荡荡的食堂隔间内，整理着写满了日文的手稿和笔记，还有那一尊又一尊与陈钰手边的戏偶风格截然不同的，完全是日本风情的戏偶。

接着，被一只大手抓住手臂，又给丢回了水池内。

「是、是啊。」

「后来听说东窗事发，把很多老戏的剧本都扣住了，不让演，我还以为已经再也看不到了呢，想不到这边还有。」

刚才没有听见店长说话的太吉兄，这时露出了惊讶的表情。

「……她会觉得很寂寞的吧。毕竟，她很想和店长讨教。」

太吉兄浮在水面上，打哈哈地看着店长严肃的表情。

「……」

店长摇了摇头。

「……没事。」

太吉兄说。

想当然耳，隐瞒了这项讯息的我被陈钰大训了一顿。

我惊讶。

「哼。」

他这样喊着，往隔开澡堂的墙壁一跳，一副就要爬上去的模样——

店长点点头，「嗯，到法国的蓝带料理学校，从头学起。」

我附和着。

「……真、真热闹呢。」

「布袋戏就是这点有趣喔。」

「……啊、啊哈哈，店长你来啦……」

我看着店长的笑容，看起来就像是一名父亲。

「哇、哇啊！别拉我的裤子啊！」

……

「欸，傻子。」

「干什么？」

店长欲言又止的模样，反而让我很在意。

听到店长这样说，我不知道是该称赞店长有活到老学到老的精神，还是说「你总算想按部就班了」，所以只好沉默着。

「是啊。我跟着爹爹调职的这段日子，有到南部的戏班子问过，说以前台湾这边日本人玩过什么皇民化运动，说规定布袋戏都要演日本话的，当时他们都把这些旧剧本藏起来。还听说，日本的警察会时不时来监视他们，可是只要警察前脚一走，后脚就马上开始演这些老戏，好玩得很呢！」

但现在的我，不知道他的意思。

陈钰抓起了一个穿着盔甲、脸上挂着眼罩的戏偶，「为什么成一师父不开戏班子呢？明明他的技术就那么好……」

反正房东小姐既然不在意的话，我想我这个房客也没有拒绝的理由。

……有闲暇的时候，说不定我也可以练练。上一回看她拿着孙悟空左翻右滚还能抛接的样子，就觉得很厉害，哪像我只要一丢，就绝对是摔在地上，还有得练呢。

「成一师父既然说把店交给那个王太吉打理，那以后这里岂不是要叫作『太吉堂』了吗？」

「这个嘛……我也不太清楚。」

我摇头。

想起店长把钥匙交给太吉兄的那一天，他一脸无所适从的模样。或许是从没想过会有这么一天吧？

说起太吉兄在食堂打工，其实也是有一搭没一搭的。若不是他一向花钱如流水，也不必在茶坊下班以后还特地到食堂兼差。

真不知道他把钱都花在哪里了。

虽然开餐厅说不定会比在茶坊搬货、领死薪水来的更好一些，不过太吉兄好像没有马上离开茶坊的打算。

「大概是太吉兄在茶坊待久了，有感情了，一时半刻不想开店吧？」

「啊？可是我看他好像只会切卤菜，搞不好是因为做菜不好吃呢。」

听到陈钰说的话，我只能干笑。话说回来，我好像从来没吃过太吉兄做的菜。搞不好真的是只会切卤菜而已。

我们两人一面闲聊着，一面把这些剧本带回明华庄。

就在折过转角的时候，我们听见了争吵声。

「……好像是从明华庄传来的？」

陈钰听我一说，拔腿就跑了过去，我连忙惊呼：「欸！等等啊！」

可她的脚程像以前一样快，一溜烟的就不见踪影了。唉，我还背着一堆书呢。

等到我好不容易赶上，只见到穿着绿色制服的那些军警，正在明华庄的门口和房东小姐起了争执。

「你们这里已经被查封了！还不快离开！」

「什么查封啊？我可没听说！」

「蛤……？什么房屋啊土地的，你们讲的东西太难了，我听不懂。」

「嗯，之前老师就说了，等到我们这间破公寓征收了以后，报社就可以拿到一笔钱，然后我们就可以搬到大房子去了！」

「为什么要收这个房子？你没听见人家有权状，是合法的房子吗？」

「这……我也不是很清楚。这里是写说，这里的建物早就已经拆掉了……」

她笑着，笑得好开怀，好像这是什么值得庆祝的事情。

房东小姐的话惹得太吉兄皱起眉头。

「不能怪房东小姐。」

「去去去！」

连本来把这事当作笑谈的太吉兄，下巴也一副快掉下来的模样。

不该是这样的。

「唉、唉呀！原来是队长千金，我一时眼拙，没有看清……」

媛德拉着我的手，已经一副准备庆祝的模样。

「唉唷不用谢啦。反正你们有权状啊，有什么好怕的？我看啊，根本是那个孙正信提供的清单有问题……」

「就算艾薇儿的汉语程度很好，毕竟还是法国人，一定是中间的手续出了什么错啦。我也不好，应该跟艾薇儿一起去的……」

她瞠目结舌，把权状在我的面前挥动。

房东连忙从屋内拿出所有权状，展示给对方看，但他却连一眼也不愿意瞧，反而一把把权状打落。

「妳住的地方要不见了，妳一点反应都没有吗？」

「哼！乱来！」

「什么意思？」

我和太吉兄互望一眼，接着耸肩。

陈钰一马当先地加入战局，伸手猛戳带头者的胸口，带头的人大骂着，就要抓住陈钰的肩头，我将一包袱的书往路旁一丢，赶紧冲了过去，架开他的手。

明明这张权状我是看过的，居然没有发现这其中的差异。

我和房东小姐，一起坐在廊缘，思考着这个中玄机。

「这里依照公署颁布的命令，是要征收拍卖的地段！」

房东小姐皱着眉头，看起来很是不解的模样。

「所以妳要杀房东小姐吗？」

「就是说，明华庄的土地是房东小姐的，但是房子不是。」

「……所以妳早就知道了？」

媛德难得地早回来了，手里仍然抓着一堆资料文章。

我和她一起长大的那个妹妹。

「是啊。孙老师说，公署要征收日产，实现中华民国平均地权的理想，所以需要把以前殖民者把持的资产通通收归国有……」

「可是……」

「几位大人一定是哪里搞错了。」

「唉唷，也不要怪艾薇儿啦。说不定她已经努力了啊。」

我觉得眼前一黑。

「反正本来就是破公寓嘛！」

※　※　※

「是啊，她说『以防万一』……」

太吉兄一回来，听我和房东小姐的转述后，抓了抓头。

我想我可能说话有些大声了。

房东小姐苦笑着，试着安慰我，但她强颜欢笑的模样却是一眼就看得出来。

「……咦？哥，你们在这里干什么？」

陈钰一面说着，一面捡起刚才被打落的权状，忽然脸色铁青了起来。

「嗯？怎么了？」

「欸……傻子，这是怎么回事？」

「这……」

我也想问。

「我记得房东小姐说过，权状变更是艾薇儿做的吧？」

不，不只是她，连我也十分的不解。

直到刚才陈钰说了我们才知道，这张权状只代表我们有土地的所有权，不包括上头的建筑物，也就是「明华庄」。

太吉兄一马当先地跳了起来，「喔，妳终于回来啦！我们明华庄要没有了啦！」

这一刻，她的面容居然变得模糊。

「哪有那么夸张啊？」

「妳……」

「胡说！」陈钰一喝，带头的那人虽高大，却像个受惊的羊儿一缩。

既然当事人的房东小姐都这么说了，我们也没什么反论；更何况，比起艾薇儿是故意这样干的，我宁愿认为是政府公署那里的专员做了什么手脚。

「不不不，你们搞错了！」

那人原本要发作，忽然旁边的人低声向他说了几句，他的态度立刻丕变，堆上了笑脸。

「那房东小姐呢？」

媛德睁大著眼睛，不可置信地看着我。

「等一下，有话好说！」

然后，媛德笑了。

「就……今天来了警总的人，说明华庄要被征收了。」

他们几人面面相觑，这才心不甘情不愿地离开。

太吉兄的疑问也是我的疑问。

只是艾薇儿不在，详细的情形，目前也没得问。

「居然会只有土地的权利……」

「谢谢陈钰小姐……」房东小姐看人走远了，松了口气。

「总算啊！」

「我又没有那样说。我说的是那些死日本鬼子，那些害哥哥没办法打入决赛的卑鄙小人……」

「看来这个万一还是没防到啊……唉，我手上是有食堂的钥匙，如果要搬家的话也不是没有地方去，不过现在这个情形到底是怎样啊？」

「谁叫她不回日本去。」她理所当然地说，「委员长下令采取怀柔政策，已经是网开一面了。委员长人太好了，要我说的话，不给那些死日本鬼子一刀两断，怎么解气？」

我重重地叹了口气。

我看着她。

大概是见对方说得恳切，陈钰大手一挥。

「欸！你这是什么态度啊？」

「呃，我们也只是照清单办事而已……还请陈大小姐别为难我们这些做属下的……」

越是和政府打交道，就越是明白他们台面讲一套，私底下做一套的方法。

我觉得有些懊恼。不，是相当懊恼。

「哥，你在说什么啊？我怎么会没有反应呢？你看，我这不是很开心吗？」

不过话才说完，就马上被房东小姐往后脑招呼了一巴掌。

但，身为这个房子的持有人，身为当事人的房东小姐却摇了摇头。

「……明华庄就是明华庄啊，为什么要分土地跟房子啊？」

不，不只媛德。

我本想试着简单地说明，谁知道媛德听了，却像是如释重负地笑了。

「这不是房屋的权状耶？」

陈钰在他们的背后吐舌。

「房子不是在你面前好好的？怎么会拆掉？」

「……是？」

陈钰胸口一挺，气势凌人，差点要拉不住，「你是哪个单位的？听谁的命令？我回头问爹爹去！」

「我不管，上头的指示就是这样，立刻滚出去！」

不是。

「就算要人搬走，也得给人时间吧？你们先回去。」

「没办法啊，这上面都是汉语，哪里看得懂呢。」

「本来就是日本人从我们中国人这里夺走的土地，要他们还回来，有什么不对？」

我摇摇头，「我们有权状，我们有所有权，我们的房子是登记在国民政府的管理下的，不是要被征收的日产！」

我差点要怀疑自己的耳朵。

「……」

不，正确地说，是「为什么房子的权状在经过变更之后，会变成只有土地所有权」这样诡异的事情，才是我的疑问。

陈钰说要回去帮我们探探消息，便离开了。

眼前的这个人，我的妹妹，如今居然变成了一个我不是很理解的存在。

媛德看着我们，一脸狐疑。

「……什么总算？」

「够了！」

我已经不想再听。

这样的污言秽语，我已经不想再听。

「……干么？我又没有说错！」

媛德脸上的笑容不再，她两眼一翻，大声抗议。

我甩开房东小姐拉住我的手，朝媛德走近一步。

「妳知道妳在说什么吗？」

「你才不知道你在说什么！」

媛德瞪大双眼，「哥，你是干么？到了日本去读书了，被日本鬼子洗脑了是不是？日本人这样欺压我们，歧视我们，根本不让我们活的像个人，你现在要帮日本人讲话吗？」

「把我们的房子抢走就是让我们像个人了吗⁉」

「哥！你是中国人！不是日本鬼子！政府帮忙把房子从日本鬼子手中拿回来，不是抢！日本鬼子才是抢！」

「政府这样做跟妳口中的日本鬼子又有什么两样？还不是不把人当人！」

我吼着。

但媛德不甘示弱。

「日本鬼子不是人！不配有人的待遇！」

「混帐东西！」

「你才混帐！你全家都混帐！你去了日本就忘了根！忘了我们是中国人！我一个人在台湾！没爸没妈！就一个人！你知不知道我受了多少委屈！」

她把扔在一旁的文件袋子一肩背起。

「哥，你很好，你很幸运，能当个男人！当男人就可以读书，就可以去日本学医！爸妈去了大陆战场一趟就再也没回来，我呢？我呢！练了柔道也不能上场比赛！书也不能读高！你们都去了以后我就得在这里盼啊盼的，只能去张晓瑜那边当个死打杂的！还要差点被日本鬼子的余孽骗去卖！然后你叫我要相信这些日本鬼子！」

我一愣。

「我……」

他们说，这是教化。

我应该是的。

她说得没错，或许是我去了日本就忘了根；是我忘了她一个人留在台湾，过着怎样难熬的日子。

※　※　※

即便我从未见过他们口中的武夷山。

我们是日本人！

我能感觉到那股不同。

「……学姐，妳怎么想呢？」

我想我们的身体构造，应该也无二致。

我喜欢的陈钰是中国人。

我应该是最清楚她的愤怒的。

他们说，我们被洗脑了。

「在问问题以前，必须先厘清问题；在解决细项之前，必须先确立前提。」

到了日本学习的期间，虽然我们这些从台湾岛来到内地的同学，多操着一口标准的日语，但我们隐隐约约就能感觉到不同。

「是？」

我知道的，一直都知道，媛德从以前就比我聪明，学什么都比我快。

从我的口舌之间。

她接过我的酒杯，在杯口点起了一团小小的火焰。

我们是中国人。

明明我们的身体构造并无二致，鲜血也一样的红热，但他们，我们的师长们，就是觉得我们不同。

但她没有给我回应的时间，用力地甩开了门，头也不回地跑开了。

在我的杯中再次斟满酒水的同时，她又问了。

「学弟，再问一次。你想问的问题是什么？」

自从前年和陈钰分开以来，这是第一次。

谁也没有资格阻止她。

我摇摇头。

我想问的问题是什么呢？

你们是中国人！

我们一行人在宿舍，在街头，在学校，在店家，在城市的各处，无一不听见天皇陛下的玉音放送。

我的杯中又添上了酒，杯口又燃起了小小的火苗。

而此刻，我的苦痛，绽开了。

我知道，不是那样的。

我们三人站在屋内，谁也没有阻止她。

不是那样的。

他们扯着我们的耳朵大喊。

就连想读的书，也不能再看以往的那些。

高中的时候，我好几个同学为了报效国家，脱下制服就戎装，那意气风发的模样，至今我还记得。

「说。你想问的问题，是什么？」

「……我的根到底是什么？」

「你想问的问题是什么？」

然后，日本战败了。

杯口的火光闪烁跳动，让我的视线逐渐模糊。

我疑惑着，在火焰熄灭时，就着那余留的火热，饮下那一杯灼热。

「——我问的是什么？我要问的是……」

越是醉酒，脑子里混乱的讯息就越是清晰，如同某种挥之不去的梦魇。

我们是日本人！

以前，我们是日本人。我的父亲说日语，我的母亲说日语，我在学校说日语，虽然我们未曾改过日本人的姓氏，但我们确确实实的，被政府当作日本人。

我很久没有喝酒的冲动了。

「学弟，再问一次。」

天皇陛下不再是我们的天皇陛下了。

「……学弟吃过炸虾吗？」

于是我们搭着船，怀着落魄的心绪，回到了台湾，我们的故乡。

她想改变制度。

我和太吉兄借了食堂的钥匙，打开店长私酿的酒，靠在吧台旁，就着昏暗的灯光饮酒。

我们这些从台湾来的人，有着自己的社交圈，有着自己的一套系统。

媛德的想法是错的。

但能读完高中，已经是极限了。

我点点头。

是的。

「……」

我不像太吉兄觉得是谁当头都无所谓，只想过着自己的小日子；

他们是这样说的。

她笑着。

是的。

在搭上去日本的船只时，我在甲板想着。

「我……我想问的，是……我是不是真的去了日本，就忘了自己的根？」

银色的打火机上雕着小小的，有一长一短两个横杆的十字架符号，看起来很是好看。

我甚至听他们说，阿里山是武夷山折断而成的。

「所谓的炸虾呢，必须用刀在虾子的背上划刀，把那些关节都给斩断了，再从头尾缓缓地拉开，让虾身整个给挺直了，裹着面衣下去油炸。炸出来的虾子白白亮亮，再沾上沾酱，香气逼人，才叫漂亮。可虾子本来长什么样子，谁记得呢？」

我和同学们，在学校中不断地呐喊。

「学弟知道炸虾怎么做吗？」

我觉得腹中一阵翻搅。

我能因此就成为中国人吗？

在喝酒以前，我总以为只要醉了，就什么痛苦就能忘记。

但学校的老师，甚或我们的父母，总是希望她去学画，学艺术，那些她一点兴趣也没有的东西。

想到这里，我又多喝了一杯酒。

明明在同一教室，但互相却几乎不曾交谈。

「不对。」

我也不像晓瑜，无论是日本人还是中国人，都只是为了生意才必须迎合的对象。

我们忽然又不是日本人了。

但不是的。

我用那杯烈酒洗刷我的疑虑，澄明的思绪在我的身体内摆荡。

我不像房东是个日本人，也不像媛德如此真心诚意的想当个中国人。

他们说，我们有着同样的血脉，都是大中华文化，都是炎黄子孙，台湾自古以来就是中国的领土——

「是……媛德的说法，是不是对的。」

「学弟问的是什么呢？」

若是媛德看见了，肯定又会说，私卖烟酒是违法的了吧？

「你想问的问题是这个吗？」

她想学法律。

身为女孩的她，在求学路上总是多受阻碍。她是很想念书的，我知道。

但我喜欢陈钰。

但我明白，早在前年的那次我就明白。

「我……」

所以我是中国人吗？

但我没有资格指责她。

但他们看着我们，却和日本人看着我们一样，用丑怪的眼神。

我举起透明的酒杯，凝视里面因酒水而扭曲的容貌。

那个想法，每日盘据我的脑海中，不曾散去。

她笑。

但我仍感到苦痛。

在一片混乱之后，我们又在基隆迎接了另一群人。

但他们毁除了我们用惯了的语言，消灭了我们用惯了的文字，禁止了过往我们习惯的一切——

学姐的手抚上我的肩头，声音在我的耳畔回荡。

「无论是你，还是我，还是其他人，都只不过是背上挨刀，准备下到油锅的虾子罢了。」

「……」

「这个锅子从日本换成了中国，但是根底不变。我们这些人的背上要挨的刀子从没少过。」

火苗熄灭了。

那一口灼热在我的身体流窜。

「所以学弟觉得，你的根是什么呢？」

我——