第三章

李肇维是笑着睡着的。

他回到医院的时候，老头家已经睡了，晓瑜也不知道去了哪里，只有王太吉一个人待在那里守着。

听王太吉说，晓瑜已经回去睡了，李肇维把换洗衣物留下，便在王太吉的催促下，回家休息。

虽然是假日，但他却说什么也睡不着，已经在庭院里做了好几次的基础训练——

下午怎么还不快到呢？

肇维只觉得等不及了。

时至午后，李肇维才踏着轻快的脚步走出明华庄，打算去医院绕过一回以后，便到公园去赴约。

「唉呀，这不是学弟吗？」

忽然，有人从背后呼喊着他，肇维立刻回头——

一直到很久以后，他都对这个决定，感到后悔。

谢霁云。

她踏着一如往常的优雅步伐，不疾不徐地走到李肇维的身边。

「学姐？有什么事情吗？」

「没什么，我听说你们茶坊的老头家住院了，正想过去医院看看，谁知道就这样遇上学弟了呢。」

「是吗？我刚好要去医院，不如就一起？」

李肇维这么回答，谢霁云露出了微笑。

「去完医院以后，学弟还有什么计划吗？」

「咦？」

肇维还没反应过来，谢霁云又跟着说了下去：「相请不如偶遇，我有个开餐厅的朋友做了一道新菜，好像是用章鱼做成的炸丸子，晚一点我们一起去尝尝吧？」

「这个……我晚点还有事情……」

她到底想说什么？

「动作流畅，没有一点迷惘……能够这样反射性的出手，我果然没有看错你呢，学弟。」

「来自泉州的自由作家……学弟你就没有一丁点儿怀疑，在国军登台，举台欢庆光复的这个时候，一群军人中间混入了一位自由作家，是如何奇特的事情？一个年轻女孩，该是怎样的身分，才能这样随军前来呢？」

「是啊，学弟打算去赴小姐的约，自然没有空陪学姐我了。」

「肇维……你这样会生病的。」

李肇维独自伫立在公园之中，任由暴雨泼洒在他的身上。

「放手！」

晓瑜的话语，撕心裂肺，但此刻，却没能传到李肇维的耳里。

但再大的雨势，也洗刷不了他内心的不解、愤怒。

对李肇维来说，如此天旋地转的体验，这还是头一回。

「说谎！」

「肇维。」

是晓瑜。

「⁉」

肇维扯著有些干痛的嗓子询问。

「晓瑜……妳放手……」

「我不是什么少年头家……也没有打什么野食。」

什么也不想管。

「——那个女孩不会见你，不能见你，也不想再见你——」

在雨水和他之间，多了一片漆黑掩盖。

谢霁云脸上毫无笑意，而是肃穆的，看着肇维。

「你知道那个叫做陈钰的女孩是什么来头吗？」

李肇维不知道。

她没有理会在身后懊悔痛苦的肇维，只是往前走着，走向只有她知道的方向。

他如何能承认心仪的女孩竟是军眷？

她拍了拍肇维的肩膀，「更何况，是临港茶坊的少年头家在外头打野食这样的风声，自然是第一时间传到我的耳里了。」

肇维虚弱的挣扎着，但晓瑜的怀抱却是使尽全力。

「……肇维？肇维⁉」

「陈钰的父亲，就是现在基隆这里的高级军官，可说是权倾一方——」

原来生命，不过鸿毛。

她停下脚步。

他只想逃，只想逃到一个没有人知道的地方。

她声嘶力竭地喊着，即便在这一片雨声中，仍是字字句句清晰可闻。

「……学姐是什么意思……？」

「不放，我不放，我就是不放！」

但真相，并不会因为他的一己私心而有丝毫变动。

「肇维！」

「正所谓曾参杀人，三人成虎，学弟是聪明人，当然知道我说的是什么意思。」

「基隆这地方说小不小，说大也不大啊，学弟。」

肇维不解，却见谢霁云脸上笑容忽然敛起。

一轮晦暗的明月，一如往常的，凝视着他。

言犹在耳，如今，他却一个人，在这孤寂的世界中，忍受雨水侵袭。

「……」

「你想见的人，不会赴约。」

「没错。」

她没有转身，也没有回头，而是迈开了脚步。

她眯起了双眼。

「我不要放！要是我现在放手了……肇维就会跑到一个我看不到也找不着的地方，我不要这样！肇维，我们回去了，一起回到属于我们的家……！」

「她这样讲，你就这样信了吗？」

张晓瑜挽起肇维的手，「回去吧，我们回去了。」

暴雨中，晓瑜从肇维的背后怀抱着他，一股暖意，从他的背上传来。

「肇维……不要走，不要走！」

「事实是如何，并不重要。」

但李肇维只想睡觉。

※　※　※

他不知道自己该说什么。

「……是泉州来的自由作家。」

「我说得不够明白吗？」

谢霁云不改优雅，右手抱着胸口，左手拨了拨有些凌乱的前发。

「我要说的话已经说完了，要不要听进去，就看你自己了。不过，学弟是一定会听进去的。」

忽然，雨停了。

但，要到哪里去呢？

李肇维不语。

「我……」

「你来，我就在！」

「学姐是怎么——」

「现在说元德的事情干什么？」

「……妳来做什么？」

「只有绝望的土壤之中，才能种下希望的种子。」

那表情不知怎地，让肇维觉得不安。

他不是从未怀疑，只是不想思考。

他回答的迟疑。

尤其是在谢霁云宛若宣判的口语中。

他这才知道，原来和星空的距离，是这么遥远。

「说谎……」

意识朦胧的那几天，听说晓瑜和出院了的老头家来看过几回，就连店长都特别让王太吉带了一盅鸡汤回来。

这句话进到他耳里，穿过耳膜，达到脑海，成了支离破碎的字句，有那么一瞬，他还不能明了谢霁云的意思。

王太吉和林明华找了医生来看过，说是受寒之后并发了肺炎，还一直高烧不退。

寒风虽刺骨，但真正冷的，是他的心。

李肇维不知道。

然而，谢霁云看准了他的动作，先一步往他施力的方向一跃，挣脱李肇维的攻势。

肇维不知道自己是怎么回到明华庄，也不知道自己是什么时候才醒的。

他的双亲跟随日本赤十字会深入中国战区，无论立场、敌我，都本着医生的道德与天职，奉献一生，最后却因为日本军官的命令而「为国捐躯」，成了一纸只有几公克重的感念状。

「肇维——」

不想思考那样的可能性。

「学姐……学姐为什么要告诉我这些事……！」

「放手……」

李肇维打从心底恨极了战争，恨极了因为战争需要才存在的军队。

「……元德说，茶坊他不回去了，说是对不起你们……」

他大手一挥，挣开晓瑜的手臂，往前走了两步。

只在午夜梦回，呓语不止。

「——你们的身分地位相差实在太多，高等的中国人不是你这个台湾人高攀得起——」

下雨了。

她撑着伞，为肇维挡住倾盆而下的雨水。

厚重的乌云，掩盖了原本遥望的，不可触及的星空。

「为什么……让我绝望，就有比较好吗⁉」

呼喊的，都是同一个人的名字。

李肇维双手一扬，拨开谢霁云搭上肩的右手同时，反射性地扣住她的手腕，右脚随即切入她的重心——

「说谎……」

她转过身。

李肇维伫在道上，口舌只觉一阵干燥，竟是连话也说不清楚了。

「为了打碎你的美梦，为了让你绝望。」

※　※　※

「呃……来啊，再拿酒来！」

一处摊贩，身着军装的男人正大声吆喝，对摊贩的老板呼来唤去。

「唉呀，军爷，您喝多了！」

「妈的，不过就是被日本鬼管过的走狗，管大爷我喝多少？」

他愤愤地往桌上一拍，老板唯唯诺诺地连忙再递上一瓶酒。

「妈的……那姓陈的，以为是谁啊？不过就是仗着大陆那边还有几个子儿，也不想想自己什么出身……敢来说本爷喝酒误事……？」

他又往杯里斟满，昂首饮尽。

「妈的，现在运气好，上面的人器重，新官上任三把火，弄个什么规章，说不准在营区内喝酒……？」

不过是换了个长官，现在却连在自个儿的房舍内喝酒都不成，男人越想越气，索性把酒连瓶带走，在道上喝了起来。

「肏……这他妈的鬼岛！老子来这里真他妈倒八辈子的楣！看看他妈的这什么鬼字！把……把咱们大中华的文化都给丢了！」

他一面走，一面朝路旁还写着日文的招牌大吼；行在道上的人们看了，纷纷走避。

来到台湾才不过几天，就事事不顺心。

什么水龙头啦，什么电灯，都是他在大陆见也没见过的东西，每每赞叹起来，还要被那些个自称是知识分子的台湾人笑话，更让他无法容忍的是，就连教训日本鬼子的余孽，都有台湾人要出来跟他反抗。

「反了反了，真他妈的……呃！反了！」

对男人来说，那些穿着和服的日本母狗，本来就该受到母狗应有的对待，怎知还会有人出来和他作对；后来被长官知道了，竟说他喝酒误事，对委员长指示需要善待的日本遗族动手，减了他的薪饷不说，还颁布新的规章，从此禁止在营区里喝酒。

想到那个姓陈的，男人就为之气结。

他一面愤愤地喝酒，一面走在基隆的街道上，但到底是还不熟悉，不知不觉走到了自己也不知道是哪儿的地方。

「妈的……这鬼地方路这么……呃……杂……真他妈的……」

他咒骂着，举起手中的空瓶，对着隐藏在云层后的朦胧月光，将自己的影子映成好几个。

「……嘿，那是谁的诗来着？什么什么……邀明月……对影……呃……成……」

一个关于躺在沙滩上，遥望星空的梦。

源叔刚毅的脸上，多了一些迟疑。

李肇维看着从仓库走出来，头也不回地转到二楼的林明华的身影。

像是和煦的阳光。

「特地告诉我这件事情，妳有何用意？」

「源叔不在……房东一定很难受吧。」

「……欢迎回来，肇维君。」

「哼，我动手的时候就已经做好了觉悟。」

周遭的所有人都这么努力的生活着，自己却自甘堕落，醉生梦死。

女性只是微笑，「既然村田先生忠心耿耿，见不得主子受辱，那我就做个顺水推舟的人情，也无不可。只是村田先生也当知晓，杀了这个小军官，后续可就难办了。」

「灯泡吗？没关系，我这就去换。」

她的笑意更深了几分。

他耸了耸肩，「不然哥以为这几天吃的粥是哪来的？」

然后他就什么也不知道了。

「反过来说，只要杀了妳，这事情就不会曝光了。」

据说是源叔以前的朋友来找源叔，随着国民政府接管台湾，南部有个新的矿坑要开发，薪水相当优渥，源叔只留了一张字条就离开了。

「若要人不知，除非己莫为。村田先生怎么能确定这件事情只有我一个人知道呢？」

「——房东。」

「那就难说了。」

李肇维站在明华面前，端正而恳切地，鞠躬。

灯不亮。

随着他的话语一落，从巷子的暗处，走出了一条踏着优雅步伐的女性身影。

「旧的灯泡烧坏了，只要换一个新的，就没问题了。」

肇维惊讶地问道。

「连灯都跟我作对……」

「咦？元德准备？」

答案是显而易见的。

女性并非疑问，而是肯定地说道：「只要自己死了，这事情断然查不到你家小姐头上，这样的如意算盘打得虽精，可不一定能尽如人意呐。」

肇维追问，李元德一五一十地告诉他，他生病的这段时间发生了什么事情。

李肇维话还没说完，林明华就跑到仓库去了。

「不，这时候该叫你马耀･拉兰古斯，比较妥当吗？」

※　※　※

和煦的黄光充斥在房间内。

「我要怎么相信妳？」

「大概吧。托源叔的福，现在明华庄的饭菜得由我来准备了。」

「……出来吧。」

林明华看着重新点亮的灯泡，满意地说着。

有些东西失去了，但他的人生，是不是也能像房间的灯一样，重新点亮呢？

「嗯，我好多了……对了，元德，今天房东怎么怪怪的啊。」

源叔没有回答，而是提出问题。

「说用意这个字眼未免生疏，就当是我的善意吧？」

李肇维担心地问着，元德思考了一下，恍然大悟。

她跳下椅子，将灯泡交给肇维。他的身高比较高，没什么困难地就转下旧灯泡，换了新的上去。

女性倚在墙边，右手抱着胸口，轻声笑着。

「还有，听说有个军官，在路上喝个烂醉，居然跌到沟里摔死了，这两天可闹了一阵呢。」

「这是怎么了啊……」

「不是村田先生的敌人。」

「房东，妳在这里做什么？」

「那个……房东，源叔在吗？我刚才起来，房间的灯泡不亮了——」

「身手果然俐落，不愧是前高砂义勇队的训练官，村田源八郎。」

李肇维看着林明华，只觉得说不出的羞愧。

「嘿……嘿咻……」

源叔虽然出言恫吓，但女性却丝毫不见恐惧。

她卷着自己的发梢，「比方说，要是我跟别人说了凶手的身分，那你家的小姐自然就不得安生了。」

「没停电啊……嗯？」

李肇维瞅见庭院旁，有个人影正倚着柱子，看着庭院内的景色不语。

林明华满脸堆笑，李肇维只是叹了口气，朝她伸手。

啪啪。

女性的笑容不减，「我可惜你的忠肝义胆和一身技艺，如今没有地方能够发挥，眼下我在南部还有一批年轻人需要村田先生多加教导……只要村田先生一句话，我能保证这事绝对不会走漏风声，你家小姐的生活我也能担保。」

「村田先生当真快人快语。」

「怎么样？身体有没有好一点？」

源叔拿起绢布，仔细地擦拭沾在刀身上的血液，寒光照在他黝黑的脸庞上，直教人不寒而栗。

「嗯，这样就可以了喔。」

元德补充似的说道，只是对李肇维来说，军官的事情怎么样都好。

「欸，房——」

「找人告诉我，轻薄小姐的人是谁的，就是妳吧。」

「好吧，肇维君病才刚好转，可别太勉强喔？」

瓶身映照出的影子好像又变多了，他睁着醉眼猛瞧，只在瓶中看到一道白光闪烁。

李肇维已经不知道今天是哪一天了，只记得自己好像睡了很久、很久，做了一场完全不想醒觉的梦。

「源叔离开？怎么回事？」

终日这样睡着也不是办法。这么想着，他才从床上撑起沉重的身体，爬了下来。

林明华先是惊讶，接着看着肇维，淡淡地微笑着。

「村田先生是打算自尽吧。」

「让我来吧。」

这时，元德从外头回来，看见站在庭院旁的肇维，很是开心地说。

「欸？没问题的啦，肇维君，我可以的！」

是停电了吗？他一路走到楼下，随手打开了开关，走廊立刻一片光明。

「抱歉……让房东担心了。」

「……妳到底是什么人？」

没问题的，都看源叔做了那么多次，自己也该会了。林明华这么告诉自己，仍是不肯放弃地尝试。

「明华庄，有两个姓李的房客吧？」

看林明华惊喜的神色，李肇维自觉似乎给大家添了不少麻烦，只得沉默的点点头。

林明华单脚踩在椅子上，勉力地转着构不太到的灯泡。

女性没有看漏那点迟疑。

「是这样啊……」

门打了开来，脸色还有点苍白的肇维走了进来。

这是一个悠闲的早晨，悠闲的叫人有些犯懒。

外头一片昏暗，大概是快入夜了，肇维打开房间的灯——

「啊，哥？你可终于醒了。」

「当然啊，源叔不在明华庄，太吉哥晚上会带些成一堂的菜回来，我就拿来做饭，将就着吃了。」

「啊……是因为源叔离开了的关系吧？」

肇维还不清楚自己说错了什么，她又立刻堆起了笑脸。

李肇维阖上书本，坐在椅子上，打了个大大的呵欠。

他叹了口气，走出房间，却看到走廊也是昏暗一片。

「……嗯？」

肇维出声搭话，林明华忽地跳了起来，「肇维君？你可以下床走动了吗？」

※　※　※

「……说出妳的目的。」

林明华的神色立刻黯淡了下来。

「元德还真是努力用功呢……」

书的主人不是他，而是和他同房的亲兄弟，李元德。

他将这本厚厚的《中华民国宪法》好好地放回桌上，伸了个大懒腰。

虽然今年元旦才正式颁布这部宪法，书也是新的，不过由于元德很认真的研读，竟是没两个月，就像旧书一般斑驳。

这也难怪，毕竟李元德可是以成为政府官员为目标而努力的人，这部宪法想必是读得滚瓜烂熟。

单就背书的功夫，李肇维自叹弗如；更何况，在茶坊工作，实在是用不到什么宪法，他也是今天放假，闲来无事才翻阅几回，自然是记不得什么的。

只是，李肇维觉得有些讽刺。

原因无他，早在前几天，管理台湾的行政长官，才宣布这项新宪法不适用于台湾地区，还在茶坊中引起客人和长工们的议论。李肇维不禁心想，这部根本用不上的宪法，却还是要成为公务员的门槛之一，实在是可笑至极。

不过，既然是元德的梦想的话，他也不好说些什么。

阳光透过窗户，射入房内，让李肇维眯起了眼睛。

「天气难得的好呢……」

想到前几日还是阴雨霏霏，太阳在早上难得地露了脸，李肇维决定不要浪费这个机会，出去走走。

「嗯？」

走到一楼，李肇维无意间将视线抛到庭院，只看到一个人影，正坐在她最常出现的角落。

就着初春的暖阳，林明华手里拿着写生簿，对着庭院里的那棵大树，正在作画。

大概是练习吧？肇维放轻脚步，不想打扰明华；明华正好抬起头来，看见肇维，立刻放下了手上的本子。

「啊，肇维君～」

李肇维露出了苦笑。

「抱歉，打扰到房东了？」

「没有没有。」明华摇了摇头，「是我刚好抬头，就看见你了。」

李肇维伸长脖子，作势要看本子里的图，林明华连忙将本子给抓得死紧。

旁的不说，光是光复之后的客群结构改变，就让李肇维着实适应了好一阵子，才终于习惯那些新客人们的各种浓重口音。

「中国人不是说，礼多人不怪吗？」

林明华还是有些不安，不过在李肇维的扶助之下，倒是不担心什么。

「这张传单上说，今天中午过后要在议会举行面试，本来想问问元德应征的经验的，不过老是遇不到……」

「我看看……市议会征会计一名……？」

肇维向她说出自己的疑虑，她也点了点头。

「嗯，肇维君要牵好我喔，这套不比平常，步伐得小一点才行呢。」

李肇维看了，却一点也高兴不起来。

「嗯，这个问题我也想过，不过议会会计似乎是外聘的雇员，所以不用经过一般考试的样子喔。」

不理会肇维满脸的惊讶，林明华十分愉快地说：「我在想，现在你和王太吉在茶坊做着，连元德这阵子好像也有个事头做，我这样成天待在明华庄也不是个办法。虽然除了你们还有几个房客在，不过靠着房租能撑多久也不清楚，我总觉得，自己有点额外的收入，还是比较好吧？」

何谓错误的决定。

那时的他们并不知道——

「好是很好，不过房东没有工作过吧？」李肇维担心的说。

「嗯……不过，既然要面试的话，」李肇维打量了一下明华，「房东要不要换套衣服再去？」

林明华说得自在，李肇维自然明白这段话后面有多少辛酸。

林明华得意地说：「我在想，面试也算是正式场合，当然不能失了礼数，所以就穿了最好的一套来啦。」

李肇维就这样傻愣着好几秒，才回过神来。

「房东说过自己是科班出身的嘛。」李肇维思考了一下，「那时候人也多吗？」

「久等了，肇维君！」

李肇维思考了一下。

「这……这礼数也太过了吧？」

「好、好多人喔！」

肇维苦笑着。说实话，本来就是阖上的本子，就算自己脖子伸得再长，也不可能看到书皮底下的东西；只是每一回只要他这么做，明华就会很紧张的将本子给收好，明知他看不到里头的内容。

「呼……这套衣服好久没穿了，可让我找了一下呢。」

不过，林明华倒是丝毫不见不安。

林明华穿着一袭黄色带碎花图案的振袖，头发重新梳整，插上发钗，脸上涂了一点脂粉，更有落落大方的姿态。

「怎么了？」

「房……房东，妳穿成这样做什么啊？」

他一方面有些感叹平常和顺的林明华居然也有这样固执的一面，一方面也好奇她拿这张传单回来做什么？

到底今天是应征工作，即使自己只是陪同，看到竞争对手这么多，当然是丝毫没有任何让人喜悦的成分在；反倒是来应征工作的当事人，居然十分兴奋地看着这些即将和自己抢唯一一份工作的人们。

林明华闻言，看了看她身上那套常穿的女绔，寻思了一会儿。

不，李肇维定睛一看，才发现眼前的女孩是谁。

经验这两个字是如何的重要，李肇维十分明白。

虽然源叔在南部的工作待遇不薄，每个月都会寄一大笔钱回来供明华庄的日常开销，加上肇维他们每个月支付的房租，原本还能在艰困的日子里勉强过活，谁知道入了新年后，或许是各家争相采买过年必需品的关系，竟让原本就开始高涨的物价变本加厉。

她踏着轻快的脚步走回房间，放好写生簿后，拿着一张纸又回到庭院。

「是、是。」

「这是……？」

林明华淡淡地微笑着，「不用担心啦，好歹我也做了这几年房东，算数难不倒我的。」

经林明华一说，李肇维这才注意到周遭的视线，的确是有意无意地朝他们投射过来。

「来，这个帮我看一下。」

李肇维接过纸张，原来这是一纸传单。

「帮忙？有什么我能帮上忙的事情吗？房东请尽管说。」

明华绽开了笑靥，十分愉快地。「太好了，本来还想说得一个人过去，担心的不得了呢。」

「啊，肇维君现在来得正好。」林明华随手将本子藏到身后，「我正好有事情要请你帮忙呢！」

「这边差不多有百人左右吧……」

肇维只觉得难度很高。

「好吧，房东大人坚持的话，我也不说什么了。」

林明华大大的叹了口气，「这么多人，让我想起以前参加美展的事情呢。」

林明华双手合十，这么请求着；李肇维想着，反正下午也没什么事情，未尝不可。

不知不觉，这样逗她，成了李肇维日常的消遣之一。

「呼……不过老实说，还真的是有些紧张呢。」

李肇维思考着路口黄伯的店，那里好像没贴什么东西，才想起明华自从黄伯跟人说起日本人很坏之后，就一直故意不去光顾，至今已经一年多了。

光复之后——

「做什么，当然是找工作啦。」

一个不认识的女孩出现在眼前。

「午后吗……」

没发现李肇维看呆了的表情，林明华喜孜孜地询问：「怎么样？看起来还可以吧？可别说什么这样身体的线条都看不出来这种话喔，和服穿起来本来就是这样的！」

两人走了好一段时间，终于到了议会处，只见外面万头攒动，人山人海！

民生物资的专营专卖，加上粮食征收，在在加深了日子的艰困。李肇维甚至听说，原本港西街那里的工厂在政府公署的指示下，不仅换了厂长，甚至不久之后关厂，还连里头的机具都被拆了变卖的事情。

随着远在大陆的国共内战扩大，国民政府的财政和军力逐渐吃紧，台湾生产的资源，也因此在政府的命令下，投入他们都不知道在哪里的战线上去。

李肇维端详了一下明华的装扮。一般来说，这样子华丽的振袖，只有在正式场合才会穿着，也难怪人们会对她投以异样的眼光了。

「肇维君，你这样不行喔！」

林明华赞叹地说：「肇维君你看，这里好多人喔！」

「这套？这套是我成人式的时候，父亲找人帮我订做的，也好几年没穿了呢。」

「嗯？嗯——」

「嗯，你等我一下喔。」

「是这样就好了。」

「房东正在画画吗？」

「万事起头难嘛，总不能说从来没做事过，就可以一辈子都不做事了，不是吗？不管是肇维君还是元德，甚至是太吉，也不是一生下来就懂得工作的嘛。」

「我看看……报到是在……这里。」

「是吗……」

登记完成以后，两人就找了个比较空旷的地方稍作休息。

「是啊，」林明华点点头：「我前几天出去打酱油的时候，看到杂货店那里贴了这个，我就顺手拿回来了。」

※　※　※

负责登记的人员眼神在肇维和明华之间摆荡，最后落在林明华的身上，有些迟疑地在名单上写下她的名字。

李肇维独自一人坐在庭院旁的走廊下，正晒着难得的暖阳，听到林明华的喊声，略显慵懒地回了头——

「嗯，大概是因为房东着了正装，所以才会引人注目吧？」

说到这里，李肇维总算是比较放心了。

李肇维看看围在报到处的人潮，拉着明华的手，勉强穿过重重的人墙，才来到桌前。

也难怪林明华会想着要出门工作了。

「欸……肇维君。」

转眼之间，现在是就算手里有钱，也不一定能买到东西的景况；即使茶坊的工作稳定，李肇维也已经是三月不知肉味。

「我想请肇维君陪我去一趟！」

李肇维牵着林明华的手，慢慢地朝议会走去。

倒不是不相信林明华的知识水平。这段日子一起生活，李肇维知道这种简单的算数自然难不倒她；但相反的，在社会上，光有知识和能力，也不一定就能无往不利。

李肇维微笑着，牵起明华暖洋洋的手，往传单上的面试会场前去。

「我怎么觉得，好像走到哪里，都被人注目啊？」

随着国民政府的军队登陆，政府公署接手台湾原有的设施与制度后，广施恩泽，一时间歌舞升平，跟着政府喊出的口号，人人都认为从那天起，台湾人回归祖国，能够掌控自己的命运。

饶是明华如此自信满满，肇维还是觉得有些担心。

「对耶，既然要去面试的话，不穿的正式一点，可是不行的呢。」

李肇维双手一摊。虽然明华的衣服是夸张了点，不过她的说法也没有错。

要是不仔细看，还以为是哪家要出嫁的大家闺秀呢。

「真的吗？」

「嗯嗯，」林明华摇摇头，「美术绘画不是那么热门的类别，即便是全岛大赛，各个学校能派出的参赛者也不多，授奖典礼那天加上观礼的家属，才差不多到这个数量呢。」

「这样的话，大概比较没问题吧。」

议会的会计工作，应该是公务人员。李肇维想起元德，虽然在上次的走私事件之后，他发愤图强，几次分别报考、应征几个单位的职缺，但至今仍是名落孙山。思及此，李肇维更担心了。看元德这些日子如此努力不懈，还是没能如愿，林明华又是否能够胜任呢？

「那，房东要我帮忙什么呢？」

但，那只有最初的半年而已。

「好啊，今天放假，我下午也没事，就陪房东走一趟吧。」

「那也是相当的盛况呢。」

李肇维想像着在人群掌声中，一脸羞赧地登台领奖的明华。

想来是个很可爱的景象。

「嗯，像这样的人潮，我也是自从那次柔道大赛之后，就没有再遇过了呢。」

「是这样啊……」

李肇维想起当年和元德吃下败仗的那场比赛，虽然只是准决赛，但也在地方上造成轰动，居然比后来的决赛还更多人观战，可谓空前。

不过即使是那样的阵仗，比之那年十月，国军正式进入基隆城的那一天的人潮，又是小巫见大巫了。

「不过，这么多人来应征会计的工作吗……」

李肇维看着聚集在这里的人们，开始庆幸自己是在临港茶坊工作。

就他自己所知的情况是，随着大陆的战事爆发，政府、军方不断征收物品，街上的店家商品越来越少，导致人们抢货更加严重；激烈的竞争之下，商品的价格又更加提升，很快的，人们手上的钱越来越多，但是能买到的东西却越来越少。

加上从大陆来的逃难者，到了台湾之后，再用他们那里的钱换台湾通行的货币，跟着加入抢市的行列，如此上下交迫，通货膨胀的情形是日益严重。

所幸他所就职的临港茶坊，在第二代头家娘张晓瑜的坚持下，将他们每月的薪水半数转以白米支付，让他们和其他人相比生活安定不少。

不过，即使有这层保障，王太吉还是常常弄到三餐不继，偶尔还得由李肇维支援，这点倒是让林明华动怒不少次。

只是以王太吉的心性，怕是不管震怒几次，还是死性不改的吧。

李肇维看了一下明华。现场的竞争对手这么多，身旁的明华能雀屏中选的可能性实在不高；只是人也都到这里了，依照她的个性，不可能不试一试就打退堂鼓，李肇维也不劝说了。

「啊，面试好像开始了。」

林明华站起身来，向李肇维挥手，「我去去就回啰。」

「好，房东慢走。」

李肇维点头示意，看着林明华没入人群之中。

虽然还有点不安，不过担忧也没用。

眼见纷争没有扩大，肇维才松了一口气。毕竟若是争执越见严重，难保还在里头接受面试的明华不会受到影响。

「咦？」

他将不断传来的咒骂声抛在脑后，不论是混着日语的台语，还是带着中国各地腔调的汉语。

随着时间过去，原本晴朗的天气开始转变，云层逐渐靠拢，天色再度阴郁，李肇维猜想，大概晚一点会下雨吧？

「干！」

「咦？」

「干什么干什么？都给我退到一边去！」

李肇维走了一圈，看到许多像自己一样，陪同朋友、家人前来想求得一份工作的人们，各自聚集在附近，有人发呆，有人念书，更有人和朋友在抱怨着田里的庄稼欠收，就算收了还是会被别人拿去之类的话。

「干！」

李肇维闻声，回头一望，只见刚才不见踪影的男人拿着一颗石头，气呼呼地跑了过来，站在肇维的身边，往议会就是一砸——

女人鼓着脸颊，憨厚地问道，男人听完又是一阵骂。

「嗯？没事啊。」

这时，刚才率先开打的人又抓起石头，往议会的方向猛冲，居然像是无视跌倒在地的明华，就要撞了上去；李肇维一时情急，反射地伸手，一把揪住对方的衣袖，重心随之转移，将对方放倒在地！

一阵音量相当大的抱怨声，引得众人抬头，李肇维也随之将视线投射过去。

对方大动作地挥舞着棍棒，李肇维瞅准破绽，往对方的衣领一抓，接着转身，左脚顺势一勾，「碰」地给他来了一记过肩摔！

「……反、反啦！造反啦！」

皮肤黝黑的男人冷笑两声：「我还听说他们把木炭都卖回大陆，赚了一堆黄金回来咧！他妈的死阿山，抢我们的米，抢我们的木炭，抢我们的房子还不够，还要让这些半山抢我们的饭碗，妳说他妈的这有没有天理啊？」

「最好是什么事头都让半山捧去啦！」

「不用了，」林明华脸上的笑容不减，但语气十分坚定：「这样的工作，我也不要了。」

「嗄？妳还不知道喔？」

「是按怎啦，老子就是故意要讲汉语给你们这些畜生听的啦！」

那人一被放倒，还没睁眼呢，就急着大喊，李肇维一抬头，只见刚才撞倒了房东，还没走远的那群人即刻回头，将视线放到了肇维的身上来。

「对对对，我还听隔壁的阿慧讲，说他们家要没了，是怎么回事啊？」

什么意思？李肇维还没问，就听到明华的身后，其他的群众开始鼓噪了起来。

他不喜欢这种充满区别的称谓，会让他想起在日本的时候，一些比较不友善的学长、同学，知道他来自台湾，就采取刻意刁难的态度的事情。

忽然，原本一直在旁边沉默的另一群人，开口了。

那是一对男女。青年男子卷着袖子，穿着短裤，一头短发加上黝黑的皮肤，看起来像是从事农渔工作的人；另一个则是看起来年纪稍长的女人，穿着碎花袍子，有些丰腴的脸颊昭示着生活还过得去的景况。

「我家是延平郡王那时候就传下来的祖产，好像没关系，对面街的那个就惨了……」

虽然他这么大喊，但林明华似乎惊魂未定，竟还跌坐地上不知起身，李肇维顾不得许多，决定再放倒一人之后，带她离开。

「干，打人啦！半山打人啦！」

被突来的人潮一撞，明华跌在地上。

「日本鬼子造反了啦！」

不知道是谁先喊的，双方各执一词，在议会前面互相拿起称手的物件，有的砸，有的丢，场面一片混乱！

那是什么人呢？李肇维不及细想，只知道得先离开这是非之地。

「妳可别忘了，上个月台北那边，不是才宣布说要裁减各级机关员工，好安插新的人进来吗？用膝盖想也知道，这些名额不是给阿山，就是半山啦，讲那么多。」

李肇维将视线转过去，只见一群人围在议会的门口，朝着看起来像是议会员工的人大吼；那人虽被包围，脸上满是不屑的神情。

「你是在讲什么屁话啦。」

「政府已经做了很多让步，依照你们台湾人的想法，都公开征求了，你们自己字写不标准、算数不会算，还动不动就讲日本鬼子的话，然后在面试被刷下来，还来怪我们啰？」

「躺在病床上的人，没有出身的分别。」

「干，在这边耗也没用啦。」

而在男人嚷嚷之后，他面前的女人随即歪着头，思考了一下。

「干，死半山闭嘴啦。」

见明华应该是脱离了纷争的中心，他心头的石头才稍稍放下，顺手又将其中一个拿着板凳的人给摔倒在地上之后，连忙追了上去。

父亲的教诲，李肇维不敢或忘。

「会吗？我听隔壁的阿慧讲，这次议会开这个会计的缺喔，只要有读过一点书的都可以呐，会又给那些外省的抢去吗？」

李肇维的心里头有些不安，只是这时还不知道为何不安。

面试的时间出乎意料的长，或许是因为人数实在太多的关系吧？李肇维在议会外头，看着几个人忙进忙出，好像光是整理资料就让他们有些忙不过来。

阿山仔。听到这个关键字，绝大部分的人都注视这对谈话的男女。

李肇维还没反应过来，只看到那个拉着林明华的娇小背影，几个转进之后，就消失无踪了。

「啊，房东！」

「干你娘咧，叫那个应征上的人出来面对啦！」

「呀！」

「房东！」

「反正这些工作还不是给那些阿山仔抢去，哪有我们的事头做？」

被男人的话给激怒，那群被指半山的人也开始激昂了起来：「你妈的台巴子连话都讲不好，还想来议会做事喔？滚回去讲你的日本鬼话啦！」

男人操着不太标准的汉语，一面说着，一面比手画脚，讲得口沫横飞，引起旁边的人群低声议论。

男人夸张地耸了耸肩。

男人也不管附近的人的眼光，就这么大声嚷嚷着，听着话的女人也点点头，像是想起什么一样接着说了下去。

肇维心头一凛。因为明华虽然笑着，却一脸疲惫，眼眶里还有一些湿润，「……房东，怎么了吗？」

双方你看我，我看你，才各自悻悻然地退开到一旁。

才刚面试出来，就要回去了？李肇维开始怀疑自己的耳朵，「等等，房东这就要回去了？应该等等就会——」

「打人啊！警察打人啊！」

一旁一直听着的男人也跟着插嘴了。

「对对对，那个事情我也知道！好像是说以前日本的房子都要收回去这样！」

「久等了，肇维君。」

就在这时——

得不到官员的正面回应，围在外头的人持续鼓噪，警卫见状，立刻围了上来，开始架开双方，就在这时——

「干！哪有可能啦！」

毕竟，会有这么多人前来，对他们来说也是意外之事。

李肇维在茶坊工作，自然知道他们的员工私底下，都管他们的新客人叫做「阿山」或者「唐山仔」；而那些以前曾经离开台湾，久居大陆的台湾人，在回来以后，也被认为是半个唐山客，被称之为半山。

李肇维正想抓起明华的手离开，忽然又有一群人加入战局，硬是隔开了两人！

这样打定主意后，李肇维索性起身，在议会前后走走。

其中一人一开口，就有股若有似无的乡音，「你们自己不争气，还在怪我们抢工作做喔？」

「好了，我们回去吧。」

「我不是——」

「你说什么！」

「干，信不信啦，我跟妳打赌，我听我朋友讲了啦，这个说贴出来喔，只是给人看的而已啦，这个工作要给谁喔，早就已经决定了啦。」

林明华这时才终于反应过来，摇摇晃晃地起身，看来十分惊慌；就在这一片混乱之中，忽然有个人影跑了过来，拉着林明华的手，推挤开其他人，直奔其他街道。

李肇维立刻举起手来，林明华这才抬起低下的脸庞，缓缓地走了过来。

不过，产权是什么时候登记为国民政府的产业的，又是谁去处理的，林明华是一问三不知，大概是源叔早就猜到会有这种事，离开前就处理好的吧？

两边的人马各自聚集起来，在前面你一言，我一句，互不相让的叫嚣着；这时，议会门口的警卫注意到外头的骚动，立刻跑了过来，制止了这场争执。

「肇维君……！」

他知道这个消息的那天，还特别请假回家，向林明华确认过公寓的权状，确定不是政府判定的「日产」之后，才放下心中的那颗石头。

石头不大，抛的力道也不强，议会的人员连忙低头，石头打在门板上，发出震耳声响。

李肇维听着，也想起那天报纸刊出来的消息，说是政府公署下令要征收拍卖日产，不管是房屋还是工厂等等，都在拍卖的范围内。就他所知，港西街那里的几间工厂，就是因为这个原因被查封了。

李肇维看着人群，尤其注视着刚才处于争执中心的那些人，打算等等林明华出来以后，要提醒她远离这些对象，谁知——

砰！

「妳看吧？」

「出来面对！出来对话！」

议会的人员扯起喉咙，原本就围在附近的人纷纷赶了过来，警卫也立刻呼唤支援，冲突一触即发！

「前几天的报纸刊那么大，说那个老阿山陈仪，宣布要征收我们的房子啊！」

也不让人分说，男人大手一挥就打断对方的话，「以前阿本仔在管我们的时候，你们这些半山仔就跑第一个啦，现在光复了就又跑回来啦，跟那个叫人抽鸦片的一个模一个样，你老母的咧。」

就在这时，他从议会里头鱼贯走出的人群中，注意到那身黄色的振袖。

「不要讲那么多啦，叫面试官出来啦！」

林明华还是笑着，笑得让人放心不下。

会是被警卫给拉走了吗？但仔细看看，似乎也没有。

是的，一开始大声谈论阿山、半山的男人，还有和他对话的憨厚女人，这时都不知道去了哪里。

见双方争执不下，李肇维心里头暗叫不妙，不过似乎又不是能劝说的状况，只得维持沉默。

「你讲话给我放尊重一点！」

「呼……」

「蛤？啊我家会不会不见？」

「……不见了。」

※　※　※

林明华跟着这个陌生人，一路奔跑。

身上穿着的振袖不能适应这样的剧烈运动，在跑过几条街之后，便散乱开来，失去它原本做为衣物，遮蔽身体的目的。

「呼……呼……跑到这里来，应该就没事了。」

那人拉着明华，直到远离议会外头的纷争之后，才在一处小巷前停下脚步，左顾右盼地这样说着。

林明华不解，眼里只看见对方一头闪耀的像是稻穗的金色短发。

「妳没事吧？」

在确认没有人追打过来以后，那人回过头，检查林明华的伤口。

明华不痛，却觉得好像被掏空了什么。

下雨了。

果不其然，李肇维在离开议会附近之后，天空便开始下了大雨，淋得他一身湿透。

他倒是不在意自己，比较担心的是，在刚才一团混乱的时候，被忽然闯入人群的陌生人一把拉走的明华。

「不好意思，请问你们有没有看见——」

他沿途询问着，在路人的提示下，终于在某条小巷的路口，找到了在骑楼下避雨的林明华。

肇维赶紧过去，二话不说脱下外套，先披在明华的肩上，然后——

「……非常谢谢妳。」

他对陪在明华身边的陌生人道谢。

「……举手之劳，而已。」

那人没有和肇维对上视线，有些畏缩地说着。

李肇维这才有机会好好地看清这个陌生人的长相。

她有着一头金色的短发，还有一颗碧玉般的眼眸。

虽然已经过了一年多，每每谈起李元德交到的朋友，李肇维还是会想起让弟弟背起走私黑锅，至今仍然没有抓到的那群人；只见李元德的笑容更甚，一点儿也不以为忤。

「哼哼，我可没闲着喔。」

李元德露出了自信的笑容，「这阵子我除了自己用功以外，也请朋友帮我介绍一些工作，今天也是出门处理这件事情。」

李元德抬头挺胸。对他来说，没有一份工作，总觉得被人瞧不起似的；以前又因为走私的案子，素来自尊心强的他也没办法巴着一张薄面回到茶坊。如今总算让他熬出头来，自然是值得他大书特书的功绩。

有了成果？那意思就是——

明华吞了吞口水，「就……面试的时候，状况很不好而已。」

这事李肇维还当真不知道，摇了摇头。

「不，不是房东的错。」

「……」

李肇维苦笑着，「只是很担心房东，没事的话就好了。」

虽然说他们已经「回归祖国」，官员们也总是说他们是自己人，但事实是台湾所通行的货币还是和中国不同，在工作待遇上也多有差别，台湾的米粮还得征收去支援国军，去打回他们从未见过的大好江山。

找人？李肇维虽想追问，不过看了一下天色，和一时之间大概不会停下的大雨，以及像是看起来相当虚弱的明华，做下了决定。

明显有着西洋人面孔的她，一开口，却是意外标准的汉语，这让李肇维有些惊讶。

「朋友……应该不是又会害你的那种吧？」

「状况很不好？」

想不到王太吉反而竖起了大拇指。

原本还在低潮的明华听闻这样的好消息，也打起精神祝贺着元德。

「我知道。」

「哇！阿维你们怎么搞成这样？」

「想也知道，今天这个会计的工作，早就都内定好了，公开招募什么的当然是做给外人看的，哪有我们这些人的机会啊？要记得，政府的工作都是给中国人做的！」

李元德先把用完的毛巾和脸盆端出房间，李肇维则泡了杯茶，交给还在抽泣的明华。

「啊什么啊！就连人家大打出手，你都能遇到一个金发美女，还会说汉语。你的命未免太好了吧！」

「……没事。」

「……太吉兄，原来你好这口啊。」

「那……那个，肇维君，也不用那么生气啦……」

在茶坊工作，那些客人来来去去，加上工人们口耳相传，虽然没有光顾过，但李肇维自然知道明华口中的「铁支路」是一个怎么样的地方。

「金发妞？」

李肇维忽然不太明白，自己到底算是哪一国人。

「啪！」

「房东，身上的湿衣服要先换——」

这时，把热水和毛巾处理完的元德，也回到了房间，「房东也是，怎么会搞成这副德行？」

※　※　※

李肇维正座下来，认真地询问明华，正直的眼神让她有些难以逃避。

李肇维只听到这里，往榻榻米就是重重一拳，吓得林明华没有继续说下去。

「……我在找人。」

李肇维到后院烧水，趁这个机会和王太吉大略地提起这一整天的经过；王太吉听完，朝自己的额头重重地拍了一下。

李肇维叹了口气，没有继续说明，「倒是元德，今天出门了一整天，都去哪里啦？」

林明华点了点头，啜饮茶水，让温暖的热度沁入她的身心。

「这说来话长……」

「唉唷！政府现在贴出来的告示哪能信啊？阿维你都不知道，前阵子我跟小何他们去搬货，刚好看到别船的被刁难，东西都搬完了才在那里讨价还价运费。要不是我们是临港的，头家娘跟那些官员有交情，只怕被刁的就是我们啰！」

「发生了什么事情吗？」

「……抱歉，肇维君，又给你添麻烦了。」

李肇维试着提议，对方没有马上回答，略显迟疑的点了点头。

金发女孩则坐在她的对面不语，活像是安在房内的两尊雕像似的。

「啊？」

意外的得知王太吉喜好的肇维，决定用全力忘记这件事情。

刚回到家的元德听到异响，亦步亦趋地赶了过来，正好目睹了这奇妙的景象——哭泣而衣衫不整的林明华、正被抓着不放的李肇维，以及坐在旁边，冷淡地看着这一切的陌生金发女孩。

李肇维重重地叹了口气。

「我们公寓离这里不远，如果不介意的话，可以先到我们那里，再做打算？」

「嗯……面试的官员说，这是给中国人的工作……」

两人正说着自己听不懂的话，金发少女仍是坐着，只是眼神在明华和肇维之间游移，最后什么也没有说。

王太吉夸张地摆手，「我的意思是啊……阿维你的八字到底是怎么回事啊？」

李肇维思考了一下，才知道他说的是谁，「那位？那位就是在议会前面一团混乱的时候，帮忙拉着房东逃离的人啊。」

还没反应过来呢，这会儿林明华一把抓着肇维，便开始哭喊了起来，原本就手忙脚乱的肇维更加混乱的不知所以，正想着要怎么办的时候——

「喂，怎么了？」

「没的事，房东。倒是妳没受伤吧？」

「……抱歉喔，肇维君，我被他们这样讲一讲，就觉得心情很不好……不是故意不理你的。」

「欸，阿维，咱们兄弟一场，之前好康的都被你拣去了，这回总该轮到我了吧！」

李肇维不以为然，不过王太吉似乎没那么好打发。

他不知道从台湾「光复」以来，自己到底成了什么人。

「很感谢妳拔刀相助，帮了我们房东。真不知道该怎么报答妳才好。」

「这说来话长了。」

林明华苦笑着，试着把遭遇的事情，尽量轻描淡写地叙述：「像我这样的日本人，根本没有资格来那种地方说要找工作……说我到铁支路可能还会好一点——」

明华一面点头，一面接过茶杯，眼泪总算是没再继续掉下来了。

一行人回到明华庄时，正好和打算出门到食堂上班的王太吉撞上，他急急忙忙地拿了几条大毛巾，和李肇维七手八脚地安置好林明华。

「什么轮不轮的啊，连名字都还不知道呢。」

为什么说是「一颗」，那是因为她的脸上挂着一条眼罩，遮住了另一只眼的缘故。

目送王太吉出门之后，李肇维端着烧好的热水回到房间，只见林明华还是一脸茫然地坐着。

「我已经学乖了，那些来路不明的事情，终究没有政府来得稳当。我借由朋友接洽，闲暇之余帮忙处理一些政府的文书工作，今天被引荐，到餐厅去和长官吃饭，这大半年的努力总算有了成果。」

「那个……」

不拍还好，谁知道肇维只是一拍，林明华的泪腺就像溃堤的河水一般，哗啦啦地，无声无息地流了下来，弄得他登时慌了手脚。

王太吉叹了口气，「欸对了，话又说回来，外面那个金发妞是什么来头？」

「内定？」

「嗯，我没有事。」

工作是给中国人做的。

「是吗？恭喜你！」

不等肇维追问，李元德自信满满地宣布：「从明天开始，我就是政府的公务人员了。」

「拜托，太吉兄，那女孩年纪看起来比我小耶。」

「哥，你们在谈什么啊？」

「正好！」王太吉大手一拍：「你太吉兄我现在要到成一堂上班去了，回头会给你们多带一些好料的回来，你就负责帮我个忙，把那个金发美女的身家都问出来给我！」

「拜托你这时候别来添乱了。」

以为李肇维是因为这件事情生自己的气，林明华双手合十，很是诚恳的道歉，反叫李肇维看了好气又好笑。

「那才好啊！」

「我只是觉得他们说话太过分了而已。」

他知道林明华的个性，是那种遇到什么苦楚，都会试着轻描淡写地带过去的女性。肇维可以想像，在面试的那个小房间内，对方对明华的说词只会更加尖锐刺耳；而且，明华所转述的话，也正好证明了王太吉所说果然是事实——

「听说本来这个职位还有内定，还好我读过高中，一下子就把本来的内定给比下去了。」

李肇维觉得相当困扰。

明华自责地说，李肇维摇了摇头，要她宽心。

肇维觉得一股噁心感正在上涌。

「……其实，也没有什么啦。」

「来，先喝杯茶吧。」

终于，在林明华哭完一阵，并且终于在金发女孩的协助下，把身上的湿衣服换下、以热毛巾清洁过身体以后，李肇维和李元德才重新进入房间，探视她的情况。

「……肇维君、肇维君……！呜哇啊啊啊……」

林明华身上那套黄色的振袖已经淋湿，上头还沾了一些污泥，应该要立即换下来，并用热水擦拭身体；但现在当事人呆若木鸡，身为男性自然没办法贸然帮忙更衣，更别说要请坐在旁边、连名字都还没问的女性客人动手。李肇维只得走到明华的面前，朝她的肩头拍了一下。

「……我打扰到你们了吗？」

「遇到人大打出手不是什么好命吧。」

「好点了吗？」

听到这个字眼，李肇维不禁敏感了起来，「元德，你那份工作，该不会是议会的——」

「喔，哥也有听说了吗？不愧是在茶坊站柜台的，消息就是比别人灵通。」

元德笑了笑：「在议会的会计工作。由于还得处理以前日本人留下来的资料，所以不会日语还不行呢。」

李肇维的表情活像是吞了一头活生生的老鼠一般。

他不知道怎么样阐述如今内心尴尬的情感。李元德这项借由引荐而得来的工作，正是今天让明华卷入纷争的原因。

「……怎么了，哥，你不为我高兴吗？」

元德挑眉，对兄长的表现颇有些意见。

「元德——」

李肇维正想开口，林明华突然伸手，按住了他的嘴巴，接下了话头。

「怎么会呢？元德能成功拿到自己想要的工作，大家都为你开心喔。今天肇维君陪我在外头走了一天，现在一定是累了。」

「是吗？」

听到这个答案，元德也释怀了不少。

「那这样，晚点我们一起到成一堂吃顿饭，我请客。我先去洗个澡，下午忽然下雨，回程的时候弄得我全身湿答答的。」

李元德这么说完，迳自往浴室走去；李肇维这时才掰开明华的手。

「房东……」

「别说，肇维君。」

林明华有些疲惫地微笑着。

「就算告诉他我们今天遇到的事情，那份工作也不会是我的；更何况，我也不想跟那样的同事一起工作。」

「可是……」

「求职不就是这样吗？不要让元德不开心。」

李肇维有些无力，不过见林明华如此坚决，也不好再说些什么。

张晓瑜刻意地笑了一下，王太吉也刻意地往自己的额头重重一拍。

说起来，这套衣服，还是他在日本时就穿到现在的，虽然肇维也想过再弄一套来替换，不过拖着拖着，就拖到这时候了。偶尔拿去洗的那天，就穿得随便一点，倒也不觉得是麻烦的事情。

「大人啊，你那身衣服那么贵，我我、我哪里赔得起啊！」

王太吉离开了柜台，张晓瑜也连忙拿起毛巾，快步地来到李肇维的身边，帮他擦拭即使撑了伞却还是被泼湿的肩头。

这天下了个大雨，灰濛濛的天空带来阴冷的气息，虽然早上有些邻居过来讨了点热茶喝，不过真的上门光顾的客人是一个也没来。张晓瑜闲得发慌，还没到中午，就抓了王太吉到柜台前嗑牙。

王太吉笑了。

李肇维抬起头，只见前方有一群人聚集起来，似乎正在对什么东西品头论足。在人群中，有个警察正指着路边的摊贩，满嘴不知碎念着什么；而被指着的当事人，则是跪在地上，不断地道歉、求情。

「干什么？」

就在这时，茶坊的门被拉开，李肇维一面收起伞，一面走入茶坊。

王太吉点了点头。只是和张晓瑜的满面愁容相比，他倒是满脸的好奇。

「冤枉？前几天不知道是谁，抓着自己的伞说你这个伞有多好，我才勉为其难买了一把，今天才下那么一点雨，伞就坏了，弄得我一身都湿答答！」

※　※　※

李肇维走入人群中，只见对方手里抓着纸伞，不住地道歉，而警察则努力拨着湿溽的制服，满脸厌恶。

听闻张晓瑜的话，王太吉难得地敛起笑容，「放心啦，头家娘的吩咐，我哪一次没有完成的？」

张晓瑜一面擦拭李肇维有些湿溽的发丝，一面不太愉快地说。

「而且还因为以前的意外伤了一只眼睛……？」

「嗯……元德现在在议会工作，是不是该给他做套衣服呢……」

李肇维看着两人拌嘴，觉得这样的日子倒也不错。

「你跟这家伙是一伙的！」

「肇维跟你不一样，粗皮粗骨的摔不死，人家是在日本学医的，还是我们『临港』重要的柜台，可不能有一点闪失！」

「不会，这是我分内的事情。」

他看着自己身上穿的那套万年西装。

两人在路边拉扯着，围观的人虽然有些怨言，却谁也没有站出来。

「……不会，我觉得……很有趣。」

「是是是，头家娘大人，我这就去把上好的茶叶装到最好的盒子里，这样行了吧？」

李肇维微笑着，将伞重新收好，交给了警察。

「冤枉啊，大人～」

不只是李肇维，在场围观的群众，不少因为这句话而开始指指点点。

李肇维收起了雨伞。

一个从法国漂洋过海，来到基隆要找一个对她很重要的人，因为人生地不熟找不到地方住，热情的林明华为了感谢她在议会前的协助，特意清出了一个房间让她居住——

警察和摊贩，乃至于群众都还反应不过来，只见肇维撑起伞，接着一把抽开支撑着遮雨棚的竹竿，让棚上积着的雨水哗啦啦地一口气倾泻而下，全往他的身上淋上！

「拜托，阿维又不是小孩子了，不会走失啦。」

「你要是做事有肇维一半认真，就不会这样老是吃不饱饭了啦。」

「……有办好就好了。」

「哼嗯……有伤口的话，肇维就会看了吗……」

「太好了！」林明华十分开心：「对了，我叫做林明华，请问妳的名字是？」

林明华连忙打起精神，「这位小姐，真是不好意思，身为房东，我居然这样怠慢了客人！」

「……艾薇儿。我的名字是艾薇儿。」

「先别——」

说完，他又转向摊贩，怒目而视。

女孩闻言，先是沉默了一下，接着露出了一点腼腆的笑意。

张晓瑜的心情相当复杂。

林明华正座着行礼，「等等我们要一起去外头吃饭，不介意的话，要不要和我们一起用餐呢？」

「真是的，丢下我一个人自己跑上山，都不知道我有多担心。」

「今天真的很谢谢妳，如果不是妳及时把我拉走，搞不好我真的会在那里受伤呢！」

水花四溅，李肇维拿开雨伞，只见一身的西装没有一点水渍。

「……长官，一定有什么误会吧。」

就在他这样想着的时候，却听到前面的道上，传来不寻常的喧哗声。

李肇维又从摊位上拿起另一把伞，「我只是觉得，得饶人处且饶人而已。既然伞也没有问题，那何不见好就收呢？」

在台湾光复以后，接管台湾的国民政府，很快地看上了临港茶坊原本在日本殖民时代的外销素质，在地方士绅的介绍下，老头家和政府搭上了线，立刻就确保了高级茶叶的销路；同时，茶坊也在补足地方财政困难上，尽了相当多的心力，和政府的关系也日渐密切。

金发女孩淡淡地说着。

「没有什么意思。」

王太吉倚在柜台前，比手画脚地述说艾薇儿入住的缘由。张晓瑜听完，又叹了一口长气。

「喔对啊，这点阿维帮她看过了，好像是爆炸还是怎样，总之一只眼睛是没救了。」

「这样的经历也未免太戏剧化了吧。」

王太吉举起双手表示抗议，不过张晓瑜可没听进去的打算。

「唉呀，都这种天气还到山上去巡茶园，辛苦啦。」

「这还差不多！」

「赔不起，我就把东西都扣走！」

虽然不知道到底是遇到怎样的事情，才会弄成这样，不过包起绷带以后，看起来还是一样可爱，王太吉也不是很在意了。

还好跑去帮忙店长清洁的房东没有看见——他打从心底这么庆幸着。

「唉唷！不行啦大人！我就靠这些纸伞养家了！真的不能扣啊！」

「……啊，顾着说自己的事情，都忘记还有客人了！」

※　※　※

就在争执不下的时候，李肇维穿过了人群，一把接过了摊贩手中的纸伞。

幸运的是，到了要下班的时候，原本绵绵的雨水已经停止，肇维看了看还有些阴郁的天空，踏上了归途。

她自己跟着老头家上山很多年了，自然也知道那段路每到雨天就不算安稳；谁知道李肇维居然在她还在穿草鞋的时候，就撑着伞自己出门，让她着实担心了好一会儿。

「……我很乐意。」

「不行？那你就赔我一套制服！」

「房东也只是第一次求职而已啊……」

「……头家娘啊，那这事情要不要跟阿维——」

「今天一早的雨有些大，还刮了点风，长官可能是没有撑好，所以才会沾到雨水的吧。」

晓瑜伸出手指，制止了他。

「你……你你，你这是什么意思？」

「……就是这样，我们明华庄就多了一位金发碧眼的小美女啦！」

对方脸上一阵红一阵白，支吾其辞，半晌说不出话。

「欸欸欸，我也是『临港』很重要的长工啊～」

「今天你这里的东西我都要扣走！」

「没什么——」

「你……」

「算了，先不说这个了……上次叫你去处理的事情，办得怎么样了？」

「跟你们这些日本狗买的伞，就跟日本狗一样，没用啦！」

王太吉的心思，张晓瑜自然是不知道的。她只是有气无力的趴在台面，喃喃着除了她自己以外没有人明白的烦恼。

「哼，要不是你做事情两光两光，我哪会让肇维去啊。」

喔，原来是购物纠纷啊。李肇维听到这里，原本打定主意，不要介入这种和自己没有关系的事情，但那警察只说了一句话，就让他改变了主意。

「没完成的时候可多着了呢。」

「拜托啦，大人啊！真的冤枉啦！」

警察也开始有点动怒了，他大声嚷嚷着：「干什么干什么？你们有什么意见？」

王太吉耸了耸肩，「唉呀，虽然纱布掀起来以后，底下是有点可怕啦，不过其实也没那么糟糕就是了。」

「这事情要是没办好，可是会弄出大事来的……在还没真的决定那样做之前，越少人知道越好。」

王太吉挥了挥手，张晓瑜的杀人眼神立刻扫了过去。

即使物价不太稳定，不过做为哥哥，还是想帮元德弄一套全新的西装，让他穿着看起来精神抖擞些，也比较不会失了礼数。

「还说冤枉！今晚我得去拜会新调来的警总长官，叫你准备个礼盒还在这里站着，这哪叫认真啊？」

原本今日也是预定巡视的日子，只是天雨路滑，李肇维便把张晓瑜留在店里，自己一个人上山去了。

警察忽然暴喝，把伞随手抛开，一把抓住肇维的领子，结果反而引来旁人的议论。

「太吉兄，头家娘，你们在讲什么啊？」

「不愧是头家娘。」

李肇维接过晓瑜泡的热茶，微笑着说；张晓瑜则板起脸孔，瞪视讪笑着的王太吉。

他不讳言，在餐后因为自己无心的询问让她掀开包着的绷带，展露底下的旧伤时，确实感到不快，不过习惯了以后，倒也还好。

张晓瑜在正式执掌茶坊大权之后，也延续着这样的合作关系，因此晓瑜和肇维会定期的到半山腰的茶园巡视，探问制茶工人们的生活，有时也会送送茶点、礼物，以求保证能够维持高级茶叶的产量。

「欸，大人，你不要太超过喔！」

两个看起来像是搬货工人的壮汉排开人群，挺起胸膛站在警察身边，两旁的人们的私语，也逐渐转为嘲讽。

「对啦～我们台湾人的伞破啦，他们唐山的伞更烂啦！」

「根本就是故意找碴啦，我看喔，身上湿湿的搞不好是一早就去摸鱼，才会摸到大白鲨，弄的都是水啦！」

「……」

警察在众人的包围下，才不甘愿的松手，压低帽子飞也似的逃了；两个壮汉在警察离开之际，仍不忘多嘲弄两句。

「大人，慢走喔！尾巴夹好一点蛤！」

语毕，人们大笑，但李肇维没有笑容，只觉得松了一口气而已。

这时，一双粗糙的手，握住了他的手。

「唉唷！少年仔！真的多谢你，多谢你啦！」

摊贩抓住李肇维，不住地感谢；肇维不知该做何反应，只是尴尬的笑着。

「没啦，我也没做什么。」

「喔，年轻人，厉害喔！」

其中一个壮汉重重地拍了肇维的背一下，满脸堆着爽朗的笑容，「我叫阿明，在庙口那边做事，我欣赏你，你哪天有什么问题，就到庙口那里找我就好！」

「是啦是啦，少年仔，真的多谢啦！来来来，这边喜欢的你自己拿，自己拿！」

忽然被周遭的人当做什么了不起的人物一样围绕着，李肇维只觉得全身不对劲，连忙找个理由，赶紧三步并作两步离开，一路转进小巷里头，才摆脱热情的群众。

「学弟刚才的表现不错。」

李肇维才喘口气而已，一个撑伞的人影随即从巷子的另一端慢慢走来——

「学姐？」

对方拿开雨伞，映入眼帘的是肇维十分熟悉的容颜。

只见林明华张开伞来，仔细端详了一下，「没错，不是日本伞，果然是美浓才有的手路呢。」

林明华打起精神，和艾薇儿解释关于抹茶的文化；艾薇儿听完，神情还是有一点不解。

听到这个陌生的字眼，艾薇儿露出了疑惑的神情。

林明华苦笑了一下。

她这么说着，拿起茶杯，看着和她的眼眸同样美丽的茶汤。

打开来一看，是一张传单。

李肇维随手将伞放在一旁，眼尖的明华立刻就看出伞的来头。

「学姐都看见了？」

「既然知道是谁，那就好办了。」

林明华歪着头，「在法国的巴黎，泡台湾茶……这种人会在基隆这个地方吗？」

李肇维这回皱起了眉头，「……可是，我并不喜欢这样做。这样感觉就像是……让外省人和本省人之间的矛盾加深似的。」

「……跟我们那里的伞，不一样呢。」

「真的吗？」

「世界上绝大部分的成功，都是来自一时冲动喔。学姐还希望你多冲动一点呢。」

「欸，肇维君，你口袋里那是什么啊？」

没有署名。

说完，她转身便走，李肇维连忙喊道：「等等，学姐，这把伞——」

肇维起身，从厨房里拿了一罐茶叶出来，照着自己平常在茶坊已经习惯的手法，重新泡了一壶茶。

「……艾薇儿小姐喝过的是怎样的茶呢？」

至今，这句话的真正的意义，李肇维还是不明白。

「在喝茶喔。」

「嗯……我猜是八九不离十。」

在绝望的土壤中，种下希望的种子——

从她的口吻中听到一丝异样，李肇维跟着询问，只见艾薇儿皱起了眉头，「是把茶叶放在茶壶里面……还要用热水浇茶杯……」

「我不是真的打算帮那个摊贩。」

「是你解决的问题，就你自己留着吧。」

李肇维思考了一下，「学姐刚才还说到表现不错……学姐难道是认为这种事情应该常常发生吗？」

「要解决刚才的问题，当然还有很多种方法，你选的已经是牺牲比较少的方法了。还是说，学弟想自掏腰包来赔那个警察的制服？还是干脆将他一把摔出去，直接让你自己进警局呢？」

林明华牵着艾薇儿的手，十分愉快地说。

艾薇儿和林明华同时看着肇维。

「……说不定我知道妳要找的人是谁呢。」

林明华追问，艾薇儿则摇了摇头。

「说起来……艾薇儿小姐，也没提过那个人的名字呢。」

「布袋戏？」

他想起陈钰。

清澈的茶汤注入茶杯，袅袅蒸烟像是云彩一般上飘。这景象映入艾薇儿的眼中，她立刻跳了起来。

※　※　※

她头也不回。

「就是这个。」

「当然，那个摊贩既不是你的朋友，跟你也没有利害关系，你只是看不过去，所以才说是一时冲动，不是吗？」

「我……只是一时冲动而已。」

「学姐我当然很清楚啰，所以我也才希望学弟可以多多冲动一些啊。」

李肇维看着谢霁云逐渐远去的身影，在原地沉默了许久，咀嚼着她说的一字一句。

「我看看……这个周六在公园要举办布袋戏演出？」

李肇维点了点头。

「……学姐的意思是，我这样的做法很好吗？」

李肇维歪着头，「我在东京的时候，大家几乎都是拿洋伞，反而纸伞很难见到呢。」

他现在常用的那把黑色洋伞，还是在日本的时候买的。肇维不明白纸伞这种传统的技术，更遑论从伞面的油味来分辨了。

谢霁云依旧微笑。

李肇维不记得自己什么时候放了一张传单在口袋里，只见林明华将传单接了过去，开始阅读。

虽然她是日本人，却在台湾出生、长大，一次也没有到日本过；在台湾光复的前夕，明华的父亲回去日本，承诺很快就会接她回去，一转眼就是一年多过去了，还是没有下文。

李肇维仔细一想，艾薇儿是要找重要的人才来基隆的，虽然已经住下了几天，但艾薇儿对于自己要找的人，却除了是女性以外甚少提及，李肇维打算趁这个机会，稍微多多探听一点。

也是啊。如果是在法国遇到的，那八成也是用法国名字吧。

只是，同时会法语和汉语，又在基隆，还写这样资讯缺乏的信件的女性，李肇维只认识一个。

「我只是单纯地认为学弟的表现很好而已。」

「房东，你们在这里做什么啊？」

她别具深意的微笑着，笑得李肇维打从心底冒出了鸡皮疙瘩。

在那件事以后，谢霁云曾经消失了一小段时间，其后就像往常一样，在基隆各地神出鬼没。

即便已经是一年多前的事情，他仍无法忘怀，也还是不能理解谢霁云那天所说的话是什么意思。

她没有回答，只是点了点头，李肇维便把伞给了她。

「喔，那个是美浓的伞对吧。」

「我以前喝过的茶，也跟这个不一样。跟那个人泡的，不一样。」

「就这样？没说她住哪里？」

谢霁云将伞收好。

「方法是人想出来的，学弟。」

「艾薇儿想要伞吗？」

李肇维有些难为情的抓头，谢霁云则报以肯定的微笑。

「以前在巴黎的时候，那个人曾经用我们那里的茶叶，泡过这样的茶。」

林明华和李肇维互望一眼，「……艾薇儿小姐说的是这样吗？」

「是这样喔……」

「你打算帮助那个摊贩，而且仅用三言两语就达到目的，牵引群众的议论逼走对方，以第一次来说，说是表现好已经算是比较收敛的讲法了。」

「我不知道在这里，你们是怎么称呼她的。」

仔细一看，这把伞似乎是刚才那个警察抛开的。

「无论你擅长什么，都不要免费提供服务，这是学姐给你的忠告。」

「那是当然的啦，我弄的可是抹茶，这可是——」

只是那个人总是神出鬼没，真的要找，反而不知道该到哪里找起。

林明华晃了晃手里的抹茶筛，一旁的艾薇儿则是看着宝绿色的茶汤，饶富趣味地观察着。

「让学弟想起了不好的回忆吗？」

「这什么啊……」

李肇维自然知道这件事情，正打算换个话题，此时看到艾薇儿对纸伞很有兴趣的样子，就打蛇随棍上了。

「嗯，是有更好的方法，也许。」

「房东这里还真是一堆宝呢……」

李肇维闻言，手往外套口袋一探，摸到了一张纸条。

李肇维正色说道，「但总有更好的方法吧。」

这时，艾薇儿从口袋里拿出一张纸条，李肇维接过，上头是模糊但是娟秀的法语字迹。

「两种我都不喜欢。」

「有什么分别吗？」

明华本来还以为艾薇儿要找的人，会是和她自己一样金发碧眼的外国人；不过仔细想想，她都会说汉语了，来台湾找台湾人，好像也不是奇怪的事情。

她将伞交到了肇维手上，「方法是人想出来的，那更好的方法，就等学弟自己想出来了。」

艾薇儿眯起了眼睛，翠绿的眼眸闪烁着怀念的情感。

「几个月前，我在巴黎收到一封这样的信，说要我来基隆找她。」

最初的几个月，李肇维还会在遇到她的时候试着询问关于那个人的事情，但不论怎么问，谢霁云总是三缄其口，久而久之，他也不问了。

「啊，肇维君～」

每每提起林明华的祖国日本，她的脸上总是会蒙上一层淡淡的阴影。

「艾薇儿以前喝过台湾茶吗？」

艾薇儿仔细端详着伞，「茶也不一样。」

「是喔……」

「从绘图的风格来看，还有上头的味道。肇维君应该知道吧？纸伞的伞面是纸，表面会涂一层油，从油的味道就能分辨出是哪里出产的……还有握柄的大小也可以分辨。仓库里面那把番伞就是，主干非常的粗，跟这把伞是完全不一样的呢。」

「艾薇儿说要喝茶，我就把这套茶具找出来了。」

李肇维抓着雨伞，一路回到明华庄，坐在庭院旁的林明华随即举起手来。

「咦，是吗？」

假装从来没有发生过那样的事一般。

对李肇维来说，都是纸做的，实在不知道有什么差别。

「布袋戏也是台湾的文化之一喔。」

林明华微笑着，向艾薇儿说明：「布袋戏啊，是因为戏偶的里面像个布袋，可以让人把手伸进去操作……」

李肇维看着林明华解说的模样，那个埋藏在内心深处的回忆，一点一点的，复甦了。

「……那到时候，我们去看戏吧。」

李肇维这么提议着。

那是为了抓到什么虚无幻想的垂死挣扎。

「好啊！」

林明华很快地答应，「啊，既然这样，也顺便跟晓瑜说一下吧。上次见面一起吃饭，都不知道什么时候了！」

「……晓瑜？」

「啊，艾薇儿还没见过对吧？是肇维君工作的茶坊的头家娘。」

「……头家娘？」

「艾薇儿听不懂啊？头家娘呢，就是老板娘的意思，简单地说就是肇维君的上司……」

「那为什么……」

「那是因为……」

李肇维没有再继续仔细听闻她们的对话，他的视线落在满注清澈茶汤的杯里，看着里头倒映出的，扭曲的不像自己的那张容颜。

杯弓，蛇影。