第三章

元宵一過，生意越見冷清，一早竟是門可羅雀，就連一向勤奮的曉瑜也不免打了幾個大呵欠。

因爲實在是閒得發慌，我又不想把手邊的帳目對第四次，只好來看看報紙。

我隨手抽了一份起來。

嗯……還是在講物價不穩定的事情，而且事情好像還越演越烈，連美國都要派人來調查了。

「是說……美國來調查干麼啊？」

物價這東西，不就是因爲國內情勢動盪，物資匱乏纔會升上去的嗎？是有什麼好調查的？

真是搞不懂……

我又翻了翻，忽然一則新聞吸引了我的注意。

「宴會奢侈……這不是昨天的事嗎？」

我仔細看了內容。

報導寫着，昨天基隆當地官員無視現在經濟困境，辦了一場極度浪費的餐會。雖然是招待了許多人民，但席間有許多食物遭到丟棄，十足浪費；更有高中學生爲主的團體爲了勸阻浪費食物的行爲，和現場人員爆發衝突，後被警總帶回訊問後飭回。

「原來昨天的事情有這麼大啊……」

我拿起另外一份報紙。

「咦？」

擺在頭條的，是寫着「軍民一心，困境中見曙光」的新聞。

「這也是昨天的事……」

但這篇報導寫的，卻是完全相反的事情。

政府爲了體恤人民，特着人舉辦聯歡餐會，席間有精采的戲劇演出，長官和人民同樂，最後更是說軍民一家，所有人都盡興而歸。

莫說衝突的事了，這筆觸口吻，彷彿那件事情從一開始就不存在。

「……這真的是在講同一件事情嗎？」

「噓——」

她微笑着，一如往常的故弄玄虛，「還是學弟有親眼看見，有誰，和什麼人，起了爭執呢？」

「原來如此。」

「學弟說的是哪一件事情呢？」

偶爾，我會翻閱「向陽報」，找看看上頭是否有她負責的報導或者專欄，然後不知道什麼時候，我發現她的行文風格開始變了。

「沒辦法啊，年輕的時候太過不愛惜自己的身體，現在開始討債啦。」

「我——」

「所以我得出門一下……」

「不是。爲什麼那樣問？」

「明明就有爭端，爲什麼非得說得那樣粉飾太平不可？」

說得也是。

說完，她頭也不回地離開了。

「學姐又是怎麼——」

我不能否認，對於一向是一根腸子通到底、對這樣的爭執斷不可能無視的媛德，何以會寫出那樣的報導，百思不得其解。

「學姐妳年紀也沒多大吧。」

「咦？」

學姐聽了，卻只笑着。

胸口中槍了還能這樣活蹦亂跳的，倒也是奇葩了。

……連祭辰都得有所表示啊。

雖然這一年多來看着這樣的事情也習慣了，不過每每遇上了，還是拿不出半點好感。

「哪還有什麼事情，就是有人被警總帶走的事情啊。」

路過醫院的時候，我被喊住了。

「啊，肇維，我得出門一下。」

曉瑜看起來有點擔憂。

我沉思着，實在不能明白。

「……原來學姐也會生病啊？」

學姐走了幾步，忽然停了下來。

果不其然，學姐聳了聳肩。

這是「向陽報」的報導。

「……走吧。」

原本還不太清楚到底是哪裏起了變化，直到今天看到那篇報導，我才能真的確定是哪裏改變了。

……才又過了半小時啊。

「正所謂，事不關心則矣，關心則亂。報導的事情是這樣，昨天學弟離席的事情也是這樣。」

「那就這麼定了！」

「不過就是幾個長官有此興頭，我幫忙聯絡一下而已。」

她伸出手指，作勢抵在我的脣上。

說完，我從櫃檯後方抓起一個禮盒，飛也似的衝了出去。

而這篇報導的撰文者，是「李元德」。

直到跑過了整條街後，確認曉瑜沒有追出來，我才放慢腳步。

「雖然這次來的陳峯隊長的確比較好說話，也口頭上答應了很多事情，可是到底是長官。先送去了，如果他不收再拿回來也不遲，總好過不知不覺得罪人家吧？」

「至於學弟的問題——那中間的差異，就是關鍵唷。」

「嗯。陳大隊長的母親祭辰。」

「人生的關鍵啊。學弟你就好生思考吧。思考、苦惱，然後享受那樣的苦惱吧。」

「禮盒？」

「……或許媛德人在前頭，不知道後面發生什麼事情吧。」

到底是別人的私事，我也不好過問了。

以前還想着，她那任性的性格什麼時候能好好改一改，可真的到了這一天，我竟覺得看着不舒服。

「怎麼了嗎？」

我還來不及說些什麼，一直沉默着的艾薇兒就二話不說地走到我的旁邊，也不給我分說拒絕的機會。

我停下腳步，看見學姐正倚在廊柱旁，向我招手。

「……昨天我遇到店長的時候，她說聯歡晚會妳也出了不少力？」

「……我雖然沒有親眼看見，但我知道有這麼一件事情。」

看來，這一天還有得消磨了。

「沒有啦，我差點忘記今天要送禮盒而已。」

學姐伸手指了指我手上的禮盒：「看你手上的東西就知道了。說到這裏，正好，我也有東西要送陳大隊長，就讓艾薇兒陪你去一趟吧。」

雖然這種說法相當不倫不類，不過在我的印象裏，學姐這個人和病痛之流的一向無緣。

不過既然看到學姐，那有件事還是得確認一下。

只是，都已經換了一個比較好說話的長官了，這樣的陋習還是無法避免，實在讓人氣結。

「上次陳大隊長不是說佣金什麼的都免了嗎？」

如果是以前的媛德，知道了這樣的事情，不大書特書，那纔是怪事。

昨天才聽太吉兄他們說，不會有錯。

真是明知故問。

「學弟，話可不能亂說。昨天的餐會，豈不是歌舞昇平、軍民具歡嗎？」

「對了，學姐看了今天的報紙了嗎？」

「呵呵。今天來倒也不是來看醫生。這裏有一位是我以前在法國認識的老朋友，來跟他聊聊天罷了。」

也是。平日素來我是最討厭這些軍人體系的，如今卻自個兒提出要求，確實是很值得驚訝的事情吧。

她開始打起了以往她最討厭的官腔。

每每在求學過程中因爲性別、出身遭到打壓，那些教師、長官所執的說詞。

曉瑜相當驚訝。

「……咦？」

明明就是陋習，那些長官卻像是家常便飯一般，有時少了還會被人問話，都快搞不清楚到底哪邊纔是正職了。

可到底是從什麼時候開始的呢？

到底是因爲她真的沒注意，還是她終究長大了、世故了？

「話是這麼說沒錯啦。」

……真是個愛打啞謎的人。我不禁感嘆着。

忽然。

……怎麼這兩家不同的報紙，描述的狀況如此截然不同？

我來回翻了幾次。

最後，我只能這麼解釋。

「……學姐是開玩笑的吧。」

「以前在法國的時候胸口中了一槍，後來身體就一直很差了呢。」

「那學姐……應該知道昨天發生的事情吧？」

她笑，「學弟現在不也是心亂如麻嗎？看你這樣匆忙的模樣，大概是急着假公濟私去吧。」

「和人起爭執的是學弟認識的人嗎？」

「那學姐我還有事，就先走一步了。」

那是媛德慣用的筆名。

「謝霽雲女士可是萬能的喔。」

艾薇兒站在她的身邊，朝我點了點頭，我也急忙回禮。

「咦？學姐是怎麼知道的？」

「是因爲撰文者，和學弟有密切關係的緣故吧？」

「既然不是，那和學弟又有什麼關係呢？」

「什麼關鍵？」

「唉呀？這不是學弟嗎？」

艾薇兒這時纔開口，對我催促着。

看她一副緊張的模樣，我連忙站起身，但曉瑜卻搖搖頭。

抱歉了，曉瑜，就讓我假公濟私一回吧——

我甚至覺得就算她從港口的吊臂上頭向下一躍也會毫髮無傷。

忽然，曉瑜抬起頭來。

媛德所就職的地方。

和一位金髮碧眼，還戴着眼罩的女孩走在街上，着實受人側目。

我將報紙朝櫃檯上一扔，看了看時鐘。

「啊，今天的禮盒……讓我去送吧。」

「嗯，看了喔。」

不過，我沒有給她太多驚訝的時間。

學姐說的話，我不能否認。

我看着她的側臉，木然的臉上讀不出她的表情。

……爲什麼學姐認識的人，比方說她、或是店長，都是這樣無表情的人呢？

每每看見表情異常豐富的學姐，都懷疑是不是學姐有練什麼奇怪的妖術，把旁邊的人的感情盡數吸了過去，纔會造就她那樣的壞心眼。

仔細一想，這好像還是我和艾薇兒頭一次獨處。

平日看見她，大抵都是陪在房東小姐身邊，獨自和她走在一塊的經驗幾乎沒有。

我們之間瀰漫着一股沉默。

……這下尷尬了。該講些什麼來破解沉默呢？

「今天……天氣真好呢！」

「……」

艾薇兒沒有回應。

也是，這麼老套的開場白，大概只有用在剛認識的人搭訕的時候吧。雖然我和艾薇兒不算私交甚篤，不過也說不上是初次見面。還是再想想吧。

「……艾薇兒是學姐在法國的學妹吧？」

嗯，聽說講共同朋友的話題最容易打開話匣子了。雖然我也不知道學姐和我之間的關係到底算不算是朋友。

「學姐以前就是那個樣子嗎？」

「什麼樣子？」

「就……那個樣子。故弄玄虛、講話講一半的樣子……」

「不是喔。」

她搖了搖頭。

嗯，看來求學階段的學姐還是比較正常的——

「現在的學姐比較『正常』。」

我還沒問完，他立刻板起臉孔。

但我沒有聽漏，沒有聽漏從他身後的屋內傳來的聲響。

等待長官指示的時間實在悶得慌，我在建築物的外頭來回踱步，遠遠地看得到幾個穿制服的人蹲在一旁偷懶。

「咦？」

所以她的冷淡和刻意迴避，是這個原因嗎？

她吁了聲，不再看我，嘴裏還嘀咕着「爲什麼是這種笨蛋」之類的話。

他冷冷地說：「要不是小姐袒護，你早就掉腦袋了，哪能在這裏這樣廢話連篇。」

然後我就什麼也不知道了。

從他的反應，我得出了這個結論。

「你別再來了。」

對於學姐的過去，老實說我也是一無所知。

他指着我，非要看我點頭了，他才快步離開。

「一個金髮碧眼的法國女孩，臉上有戴眼罩的。人不知道哪去了。」

「沒事。」

「……」

聽我這樣一說，剛纔還板着臉的何清也不禁緊張了起來。

「還有什麼事情嗎？」

不過，在我表明來意以後，倒是很快地被帶了進去。

那時候對於歐洲的情勢，雖然偶爾會聽見一些好事者的談論，但到底沒有上心，也就不曾在意，只記得德國曾經入侵法國的領土之類云云。

如今回想起來，既然是那樣的狀況，那也確實說不上是什麼和平的狀態。

我連忙接過禮盒，「抱歉。對了，那個……請問陳鈺小姐——」

「什麼？」

「我現在過得很好。」

還是一場實驗的意外呢？

她沒有直接回答，只是眯起眼睛。僅存的眼底波光流轉，看起來有些惆悵。

我實在不明白艾薇兒的意思，只好開口問了。

聽他緊張的語氣，我大概也能想像那是如何重大的疏失。

「搬出長官的名字還真有用……」

我還以爲現在的學姐已經夠怪異了，原來那時候還要更糟糕一點嗎？

「他沒告訴我，如果有人問起的話，我該怎麼回答啊？」

我不知道，有太多的細節我被矇在鼓裏，讓我難以明瞭這個中的奧祕。事情只要一和學姐扯上關係，這樣的矛盾和晦暗不明早該是常態，但此刻我還是覺得憤怒。

她眨眨眼睛，方纔的惆悵神情隨即消失。

「我叫何清。」

我在所有人的人生中都缺席了。

我看着這個過去曾在陳鈺身邊的人。

「小姐不在。」

以往，我從來不覺得那樣有什麼問題，現在卻覺得有些空虛。

「對我來說，那時候的她更加『正常』就是。」

——想到這裏，我居然一時想要發笑。我人生中最深厚的感情，盡在那短短的幾天了。

無論是哪一種，都只會是慘痛的回憶。

一個外人，尤其還是外國人，在這營區裏頭隨意走動，如果看到什麼機密還是軍備武器，那可不是三言兩語說得清的。

我並不清楚大海對岸的事。

「你給我聽好了。我現在去找人，你給我乖乖的待在這裏，不要亂跑，聽到沒有？」

我點點頭，沒再說什麼。

總覺得我好像問了一個很不該問的問題。

……第一次來的時候，感受到的那股森嚴氣氛，好像只是一場夢一樣。

「長官——」

她正色地看着我，「在明華莊的生活，我過得很好。」

「說不定是剛纔沒注意走失了，請長官通報一下……」

「現在臺灣的情勢。」

「……」

那是我雖然才聽過幾回，卻久久不能忘懷的腔調。

「至少我現在過得很好。」

「那就好。」

「什麼？」

誰知道我才一問，艾薇兒卻像是看到什麼怪胎一樣，睜大眼睛瞪着我。

這時，門打了開來，走出來的，是那日站在隊長身旁的青年。

對於她，我僅僅知道她是我的學姐，在我放棄學業、回到臺灣以後，是媛德介紹我們認識的。好像在我離開臺灣、雙親過世的那段期間，頗受學姐的照顧。

我沒有追問，只能倚靠想像。

雖然他這樣說，我的思緒卻像是奔馳的野馬，停不下來。

「那我下次再來。」

他發話，我才注意到他提着禮盒的手懸在那裏，等着我接過去。

他這樣說。

「……你好。」

我嘆了口氣。

我對所有人的過去，嚴格說起來，都是一無所知的。

雖然機會渺茫，但艾薇兒說不定知道些什麼——

「……咦？」

對房東小姐，也只有高中的那場比賽，我們曾有一面之緣。

對曉瑜，我對她的記憶，也只有童年她在診所養病，我們三人玩在一起的事情，如此而已。

艾薇兒的眼睛，或許就是在彼時失去的吧？

她爲什麼要袒護我呢？又是爲了什麼事情袒護？

我回過神，這才發現，原本跟着我進到營區的艾薇兒，竟不知道什麼時候不見了⁉

是敵軍的空襲擊中了校園嗎？

看着他走遠，我纔想起一件重要的事。

「——對於現在的情勢，我很瞭解。」

「法國曾經也是一片混亂喔，李肇維。」

……撤回前言！

「……抱歉。」

由於艾薇兒特殊的外貌，我們在警總門口被多問了兩句。

不愧是學姐認識的人，跟學姐一樣，慣愛打啞謎。

他還記得那時候的事情嗎？

「同行？你跟誰同行？」

「……你果然記得。」

「不能通報。」他卻制止了我。「外人在營區裏頭亂晃，這可是大件事，要是傳出去，那就糟了。」

「……什麼意思？」

我嚥了咽口水。「和我同行的人你有看見嗎？」

情勢？

「何長官。」

「袒護？」

「記得又如何？」

以前聽同學說過，他有個親戚一時調皮，曾混入皇軍的軍營之中，後來就再也沒見過他，據說是被當成間諜。至於間諜會遭受怎樣的對待，那就不是我能夠想像的事情了。

短暫的沉默後，艾薇兒又再次開口。

這下好了。

見她那樣認真的回應，我反而不好意思起來了。

我到目前爲止的人生，到底和誰有過深厚的感情？

「……沒事，當我沒說。」

「是嗎？」

不過，艾薇兒卻又搖了搖頭。

雖然我手裏有禮盒，應該可以用送禮這個理由搪塞過去，但何清的行蹤該用什麼理由？而且，叫我在這裏等，我是該坐在階梯上呢？還是站在門口呢？什麼也沒交代就離開，真是夠不負責任的。

「沒事。」

不只是學姐。

「隊長現在正在開會，沒空見你。隊長有指示，這些繁文褥節以後能免則免，禮盒你就帶回去吧。」

就連媛德也是，我竟不知道她是何時有了改變。

我差點懷疑起我的耳朵，他似乎發現自己失言了，連忙咂舌。

「唉……」

又不能離開，也不能隨意走動，我只好像剛來的時候一樣，在建築物外頭來回踱步。

我看着灰撲撲的外牆，細數着上頭龜裂的痕跡。

那是歲月的痕跡。

「何清？何清？」

忽然，從屋子裏傳來喊聲，我嚇得都要跳了起來。

喊聲逐漸接近，應該是喊着何清的人往門口來了。

該怎麼辦呢？

我左顧右盼，何清還沒找到艾薇兒回來，他又叫我不要亂跑。

本來想說乾脆躲在一旁的草叢裏，可是這裏是營區，要是被人當成什麼可疑人物，被問話倒還好，直接被槍斃都是有可能的。

我只好繼續待在門口，只是站直身子，思考着要怎麼交代何清的下落。

門終於打了開來，一條人影一面走出來，嘴裏一面嘀咕着：

「何清，你在做什麼啊？剛纔一直喊你都不……」

是她。

她看見了我，我也看見了她。

我愣住了，而她也是。

「……怎麼是你？」

我看着她。原本代替曉瑜過來，的確是想着假公濟私，看能不能見着她一面，就一面也好，但真的見到了，我卻一下子說不出話來。

好像有些什麼東西，正打算從胸口一口氣迸出一樣，令我呼吸困難。

我想回答她的問題，卻發現自己也想問相同的問題。

她推了推我的背，隨即在她父親的呼喚下，很快地回到屋中。

我提起手裏的禮盒，這樣回答，她忽然吁了口氣。

一個何清不在崗位上，已經是嚴重的事情，更不要說還有一個外人正在營區內不知蹤影。如果說了出來，不知道事情會弄到什麼程度。

「——」

我問。

她抬起頭，和我的眼神正對上。

「我——」

我真是個白癡，怎麼會說出這樣的話？

「……你還留着？」

「那好吧，到大門口就行了。」

「如果妳真的是這麼想的，妳不會回到那個海水浴場，那一夜我們交心的地方。」

我說着，「如果妳真的是這麼想的，妳不會獨自在房中不唱妳自詡正統的泉州戲，反而念着妳以前最是看不起的那些亂七八糟的戲詞。」

回去了？什麼時候的事情，我怎麼不知道？

她問，我摸着嘴角，竟是不自覺地上揚。

她追問着，我緊張地舌頭直打結，連話都說不好。我暗自握拳，手心早已爬滿汗水。

原來是何清。

陳鈺這女孩，從未變過。

「旖旎百丈織羅景，漫天秋色刃飲紅。這可是妳的手稿上寫的對白。」

這時，門又打了開來，何清立刻挺直了身子，我回頭一看，一位拄着柺杖的中年男人走了出來，陳鈺隨即行禮，剛纔窘迫的神情一下子便收了起來。

也是。雖然還有些話想說，不過到底還是在上班時間，不把隊長的指示回報給曉瑜也不行；更何況，現在也不是時機了。

我的呼吸亦在這時靜止。

在他們走遠後，陳鈺才嘆了口氣，對我這麼說。

我幾乎驚跳起來，回頭一看。

陳鈺喊着，聲音卻在發抖。

「……找我做什麼？事到如今，你還有什麼想說的？我說過了，都過去了。我們之間早就回不去了。」

我能體會那種感覺。

我沒有理解他的話語，但突如其來的聲響，讓我們之間的寂靜瞬間消失無蹤。

「那妳爲什麼還要袒護我？」

我得想個說詞纔好。

何清的臉色一陣青、一陣白，有些不解，又好像有些憤怒地瞪着我。

「因爲那都是謊話，對吧？」

他也微笑着，「日產的徵收是政府的首要政策之一，也是爲了維持國軍在大陸的戰線……」

「何清、是你啊。」

他這才扶着拄着柺杖的男人離開。

「……那，爲什麼還拿着？」

誰，在我的後頭說了什麼。

「我來找妳。我要找妳。」

她這樣問的時候，左顧右盼着，或許是在找何清的蹤跡？

「不、我、我的意思是……」

「不用、不用。」

「……你說什麼？」

我差點脫口說出何清去找艾薇兒的事情。

我點了點頭。「妳寄放在我這裏的，斷不可能扔了。」

「是啊，和令尊開完會了。」

接着，我脫口而出。

……那不是向陽報的社長嗎？雖然我才見過他幾回，可昨天才看到他在聯歡晚會上和長官們談話，斷不會認錯的。

即便是妳這樣煞有介事地宣稱着，我還是能聽出來。

不知怎地，我反而覺得這語氣竟是有些懷念了。

「別這麼客氣。」

「怎麼了？怎麼不回答？」

因爲她收不住臉上驚訝的神情。

但是我能聽出來。

「……妳就是不懂得怎麼說謊啊。」

我深吸了一口氣。

她說得懇切，言詞之中有着難以言喻的感情。

——失態就失態吧。我想。

「要你多嘴。」

「怎麼、怎麼了呢，何長官。」

「……所以我才能知道，妳一點也沒變。」

「我是中國人，你是臺灣人，我一點也不想再見你。身分有別，本來中國人跟臺灣人就是不一樣的，根本就不應該走在一起……」

她的滔滔不絕在此刻停下。

「我還留着。」

她一時詞窮。

「孫伯伯好。」

「好、好。和朋友聊天啊？」

因爲我也是。

「——！」

我看着她。

「你說些什麼胡話！」

他朝我看了一眼，我點頭示意，陳鈺只是笑了笑，「要回去了嗎？」

我和她的關係，早已經是最壞的狀況了。既然如此，那我還有什麼好怕的？

「……嗯，下次見。」

何清看了看陳鈺，又看看我，好像還想說些什麼，陳鈺朝他瞪了一眼：「還不快點？」

「那你就可以離開了，爲什麼還站在這裏？」

「我……代表茶坊過來。」

她張大了嘴，像是想分說什麼，最後只是頷首。

大概是冷靜下來了，陳鈺的語氣不再那樣驚怕，反而有些蠻橫。

她臉紅着，很是緊張的模樣，「我哪有唱什麼戲詞！我早就……早就不演戲了！」

彷彿一切都停了下來。

「小姐怎麼出來了？」

「……和你同行的，早早就回去了。」

「……你先回去吧。」

「隊長——令尊說，不用了。」

「……我要出來便出來，你管得着嗎？」

「你笑什麼？」

「我知道的，」雖然不知道他們在談的是什麼事情，不過陳鈺的表情黯淡了下來。「孫伯伯不用特別徵求我的意見。何清，好生送孫伯伯回去。」

「不是我要說，小姐。」

不過我還沒問，他說完，又轉向陳鈺。

「那，下次見。」

啊啊。

我忍着想要吹起口哨的衝動，在其他士兵的帶領下，離開了營區。

——我想我失態了。

她滔滔不絕地說着。

「什、什麼說謊，我說的是真——」

「我來找妳。」

——她原本是期待着什麼？或者是畏懼着什麼呢？

——至於回到茶坊時，曉瑜給了我多難看的臉色瞧，就是另外一個故事了。

運氣好的話，或許只是我們遭到斥責；但要是弄得不好，說不定就會入獄，甚至更糟。

「那天妳讓學姐來傳話，說妳『不想再見我』，又爲什麼還需要『袒護』我？」

不知道過了幾個轉瞬，我們就只是這樣相望，進而相忘。

「……不、不是。那不是謊話。我不想再見到你，一點也不想。」

他的眼神又往我身上撇了過來，「上次的事情，隊長可是差點就……」

※　※　※

一回到家中，就看見艾薇兒坐在屋內喝茶。

雖然是法國人，可大概是和房東小姐朝夕相處的緣故吧？有時看她的行爲舉止，竟有些像日本人了。

我把坐墊拉到她的旁邊，一屁股坐了下來。

「什麼時候回來的？」

一面敲敲僵硬的肩膀，我一面給自己倒了杯茶。

「沒什麼，不想打擾你而已。」

咳咳！

好不容易纔沒把嘴裏那口茶噴出來。

「什麼什麼什麼？有什麼小道消息？」

跟着我後腳回來的太吉兄像是聽見什麼有趣的事情一般，咻一聲流暢地滑到我們旁邊。

「我還想說怎麼搬個貨回來，頭家娘就臭一張臉，果然有內情！」

纔沒有什麼內情呢。好吧，硬要說有的話也的確是有……

「比起我的事情，今天太吉兄在港口有沒有聽到什麼新的風聲啊？」

我趕緊轉移話題，太吉兄歪着頭，思考了一下。

「嗯～今天是有聽到一件怪事，本來想說回茶坊的時候要拿出來參詳一下，不過看頭家娘臭一張臉，我就沒講了。」

是什麼事情，嚴重到需要這樣煞有介事？我連忙追問下去。

「喔，聽別的地方的工人講的，說現在那個公署長官叫陳儀的那個老阿山有指示，說爲了啥資金還是啥的，要把以前日本人留下來的東西都徵收回去。」

「日本人留下來的……港西街那邊的工廠不就是嗎？」

我想起那邊原本曾經繁榮的工廠區，如今只剩下荒涼的遺蹟和斑駁的封條，不復往日風光。

「我本來也是這樣想啊。港西街那邊都拆得差不多了，我們基隆是還有什麼可以徵收的？結果聽說這次要徵收的是房子。」

「欸？」

往好的方面想，有生意上門自然是好事，曉瑜也趁機偷偷地把一些次貨推銷出去，得到了相對可觀的利潤。

學姐訕笑着說出這句話後，曉瑜的臉色立刻變了一變。

我覺得好奇，隨手拿了一張起來。

「謝霽雲小姐，今天有什麼貴幹嗎？」

「我們這裏用的是臺幣券啊……還記得媛德是說，由於大陸那裏國民政府和共匪正打得不可開交，局勢混亂，所以才額外發行的……」

「……可是拍賣房子要幹麼？」

於是，我又把那傳單塞回紙簍子了。

「這學弟就不必操心了。拍賣會用的是更值錢的錢喔。」

雖然最近連野貓都少見了。

今天把話說開了……說不定，有些什麼會「改變」。

暴風雨要降臨了——正當我這麼以爲時，曉瑜卻擠出一個刻意的笑容。

將要午休之前，學姐那輕巧的身影出現在茶坊中，曉瑜立刻站了起來。

像是有點歪斜的桌面，雖然做爲桌子，機能並沒有受到損害，但畢竟是傾斜的，總覺得有哪裏不對。

這麼說來，今天在警總的營區那裏，遇上了孫先生，媛德的老闆，好像也提到類似的事情。

最近煩心事真是越來越多了。

「心臟有毛病還能活蹦亂跳、口若懸河，看來那醫生要嘛不是醫術不太精湛、誤診了，把那麼健康的人說成帶着隱疾，就是醫術太過完美，把一個病秧子照料得那麼好，弄的說有什麼病都沒人信啦。」

我已經很久，沒有對「改變」這樣充滿期待了。

學姐吩咐了平常只有行家纔會買的高級貨，用手掂了掂分量，「現在要買到些好茶，確實是不容易吶。」

※　※　※

本以爲過了個年，物價會稍微平穩一點，結果不僅沒有穩定，反而是更加水漲船高。現在光是去巷口買碗陽春麪，我可能就得抓個兩疊鈔票才能換到，還會被老闆招待賞個白眼，咕噥着「這種錢有個屁用」。

不過，關於政府收走的白糖在大陸換了多少錢，還是那些拆掉的機具最後其實沒有送到大陸、資金完全變成特定人士利益之類的問題，我實在興趣缺缺。

「……？」

這些客人手頭寬裕的程度，也讓我覺得有哪裏不太對，但硬要我解釋的話，卻也說不出個所以然來。

我想着長官們、報紙上所宣稱的戰線喫緊，和上門的客人那不問茶葉好壞，單就包裝精美程度定生死的揮霍式購買法，實在是怎樣都兜不攏的狀態。

一般來說，若是像現在這樣的情形，曉瑜通常會選擇回嘴，然後學姐又會打蛇隨棍上，來來往往沒鬥個十幾分鐘不會罷休。

「……是金元券嗎？」

女人間的戰爭，似乎永遠都沒有我們這些男人插嘴的空間。

我給學姐倒了杯茶，學姐嗅了嗅茶湯，卻不就口。

……也許，我可以找個機會再假公濟私一回，問問陳鈺。

她笑着，「不只是茶葉，最近又徵收了哪些東西去，我也大概都略有耳聞。聽說接下來還要徵收房子呢。話說回來了，你們這裏沒有問題嗎？」

今天是怎樣的好日子啊？

更值錢的錢？

「當然是拿來換錢了。」

如果說是糧食、炭火，那本來就是民生用品，完全可以想像；至於拆除工廠器具，說要製成子彈，也還勉強算是可以理解。

「我們茶坊是正派經營，怎麼會做謝小姐口中那種低三下四的額外工作？更何況，謝小姐一向是醉翁之意不在酒，即使常來光顧敝店，卻總是說話的時間比喝茶的時間多呢。」

即便不假公濟私，我想我放在牀下的手稿，也該是時候物歸原主了。無論如何，以後總有見面的機會。

「知道政府徵收了房子以後，接下來的步驟是什麼嗎？」

曉瑜沒有回嘴已經夠讓我驚訝了，學姐沒有繼續挑釁更是太陽打西邊出來。

我抓了抓頭。

……和平常不太一樣呢。

學姐的笑意又加深了一點，「正因爲是舊時代的產物，才需要格外小心呀，尤其是這種還帶有日式風格的房子，更是危險呢。」

雖然以她在報社工作來看，對這類訊息應該比較靈通，但不知道爲什麼，這時候我不想問她。

是因爲她寫的報導的關係嗎？

這個問題，在我聽太吉兄說到那個日產徵收的謠言時，就一直在想，卻老是想不透。

「可是，金元券不是大陸那邊在用的嗎？」

「上次交了一百公斤出去，難得你們店裏還有這樣的茶葉能泡。」

說不定媛德會知道些什麼——

「……可是錢又不值錢。」

我想起抽屜裏頭那一疊又一疊的臺幣券。

硬要說的話——是了，就像是遭受威脅的貓，弓起身子威嚇的模樣。

「我聽說小頭家娘孩提時代也是個病秧子，現在倒是照料得很好呢？」

但看着這樣的狀況，我還是有種說不出的微妙感覺。

「咦？學姐是怎麼知道的？」

「謝霽雲女士可是個順風耳喔。」

在那之後又過了幾天，生意總算好轉了一點。

「那是肇維的父親醫術好的關係。」

「我們茶坊的貨源一向充足，這倒是不必擔心。」

「不是心理因素嗎？」

「謝霽雲女士的心臟有些小毛病，醫生特別吩咐我不能喝茶唷。」

有些人手上拿着自己寫的標語，有些則拿着手寫的傳單四處派發，茶坊這裏也收了幾張，不過曉瑜連看也沒看，就扔進簍子裏了。

像是看出我的想法，學姐眯起了眼睛。

但房子這玩意，既不能移，也不能喫，就算拆了，這邊的房子大抵是木造建築爲主，拆了木頭對遠方的戰線維持能有什麼幫助，我卻是一時半刻想也想不到。

除了客人以外，總覺得最近在街上遛達的學生也變多了。

曉瑜皺起眉頭，沒好氣地問道：「這茶坊是從我多桑的時候就在的，能有什麼問題？」

正確地說，是生客稍微變多了。

「來茶坊當然是買茶了，還是『臨港』也跟人做起了買賣茶葉以外的事業？」

「對啊，我就想不到房子跟那邊的戰線有什麼鳥關係。」

從他們的口音聽起來，應該又是不知道大陸哪個地方來的新住民，說是聽了別人的介紹，特意過來消費的。

嗯，不愧是掌管茶坊生意的頭家娘，對於這類的議題腦袋就是轉得比我快。

我大概是問了一個蠢問題吧，學姐格格直笑着。

「晚點跟房東小姐要權狀看一下不就知道了？」

房子？

曉瑜從旁插嘴。

「學弟認爲，爲什麼國家要徵收房子呢？」

學姐優雅地，像是雜誌上頭那些模特兒一般，半趴在櫃檯上頭，一派輕鬆地問着；而曉瑜仍是那般警戒的模樣，氣氛一時劍拔弩張。

看來是不打算就剛纔的話題繼續下去了，學姐一挑眉，倒也沒有窮追猛打下去。

「沒錯。」

「……什麼問題？」

我只是想要好好地生活下去而已。

太吉兄喝着茶，「對喔，不知道我們明華莊算不算被徵收的範圍耶……」

「拍賣？學姐說的是，買家競爭出價，價高者得的那種拍賣？」

曉瑜的眼底發出某種不太友善的光芒。

「是拍賣喔。」

「……這附近不是幾乎都是日式的房子嗎？」

「那纔是問題呀，小頭家娘。」

「……徵收房子做什麼？」

「看來生意變得不錯嘛。」

我疑問。

還是因爲之前她對那抹黑的報紙文宣上的文字囫圇吞棗的緣故？

比起那樣複雜的問題，我的生活上還有更多問題需要解決。

我也挺佩服學姐的。即使被曉瑜那樣殺人般的眼神直瞪着，也從來沒有失去那一如往常的從容。

我立刻將這閃過的念頭甩出腦海之外。

如果是徵收木炭、糧食、鐵材，做爲軍備物資我都還能理解，徵收房子幹什麼？

雖然我對基隆並不算特別熟稔，起碼也在這裏工作了至少一年，這附近的街道幾乎都是日本時代就一直留下來的，哪一個不是日式房子？

「會有什麼關係嗎……」

看其他人似乎沒覺得有什麼問題，我也就將這樣不切實際的想法拋諸腦後，不再多想。

「比起我的事情，謝小姐今天想要什麼樣的茶呢？是要高級的白毛猴，還是便宜的茶米呢？」

果不其然，還是關於徵收的問題。

面對我的疑問，學姐卻是以另外一個疑問回答。

學姐聽着，只是微笑。

我這纔想到其中的關竅。

——所以最近的生客纔會開始變多嗎？

「好啦，時間也差不多了。」

學姐把未就口的杯子放在櫃檯上。「我還有事，先走一步了。」

說完，她抓起她買的茶葉，揚長而去。

曉瑜看着她的背影，咕噥着。

「……每次都說那些有的沒的，到底是來幹麼的？」

但我的思緒，卻被學姐剛纔說的那些話語所牽引，無法停止。

我想起這兩日塞在簍子裏的傳單。

——如果這些徵收，實際上只是某些人的私人利益呢？

我不敢再想下去。

但我有需要確認的事實。

「——頭家娘，茶坊的權狀是在老頭家手上對吧？」

「咦？對啊。上面寫的是我多桑的名字。怎麼忽然問這個？」

「……我不知道我們明華莊的權狀是寫誰的名字。」

「……？林明華的房子，不是寫她的，就是她多桑的吧……啊。」

曉瑜也知道我在擔心什麼了。

「……肇維你回家的時候，跟你們房東確認一下也好。」

是啊。

「……路口的那間米行，前日也歇業了。」

房東小姐把那紙寫了一堆專業艱澀術語，難以讀懂的權狀收了回去，但她說的話讓我感到疑惑。

※　※　※

——也許我該做點什麼。

「所以，肇維君要看這個幹麼？」

還是她什麼也不知道，只是依照學姐的吩咐呢？

抗議？

我隨口回應着，曉瑜卻看起來不太開心的模樣。

政府說要徵收日產的事情，我還是最近聽太吉兄說了才知道，今天又聽了學姐的一番話，纔想到要確認而已，但艾薇兒卻在年前就以「以防萬一」爲由，把權狀做了一次變更……

「啊？頭家娘妳講什麼啊？」

我不禁咕噥着。

「嘻嘻，開玩笑的啦。來，給你。」

這樣的想法在我的腦海裏一閃而逝。

在艾薇兒那平靜的臉孔下，到底還知道些什麼呢？

「是啊，在你之前是媛德，一開始是艾薇兒……」

「房子就是房子，怎麼會掉呢？」

她沉思着，我在一旁看她那樣毫不緊張的模樣，反而緊張了起來。

我想起在警總那裏巧遇的孫社長。

房東小姐笑着，這才把權狀交給我看。

我聽了，不禁失笑。

只見太吉兄喝了口茶，轉轉眼睛，一副摸不着頭緒的模樣。

房東將權狀收回抽屜裏，失笑：「又是『以防萬一』……這句話最近流行嗎？」

我只是個茶坊的櫃檯、記帳，經營方針之類的問題，不是我應該多嘴的事情。

媛德和艾薇兒？他們看這個幹麼？

「最近大家都好奇怪喔，都找我要權狀看。」

「我們先別講這些了啦，肇維君。」

「沒有啊？今天要送的貨又不多，我自己一個人多走兩趟就完成啦。」

至於媛德又是爲什麼要看權狀呢？

「這還差不多！」

不過房東這一提，我纔想起上一回太吉兄先跟我借的兩千還沒有還呢……

即使客人們大多表示能夠理解，碎嘴幾句卻是免不了的，更別說那一兩個性格特別烈的，光是要說明到他明白，就不知得費多少脣舌和精神，一個上午過去，我就整個頭昏腦脹了。

「一回來就要我找權狀什麼的，害我都來不及煮飯就餓了！」

「欸？阿三跟小何不是你帶出去的嗎？」

我也同意曉瑜的說法。即便這些日子生意是大不如初光復的榮景，這樣沒說一聲實在是不太好。

連着路口的那間，附近賣白米雜糧的店家這半年來關門歇業的很多，如今再關一間，還剩下的店家只怕已經屈指可數——更何況，能不能買到白米，都還是未知數。

如果說缺錢的話，應該也不會。她在報社的工作薪資穩定，平日也沒有什麼特別花錢的消遣，說起來搞不好比我的手頭還闊綽些……

算了。都過了兩三個月，如今的物價又飆漲到不知道哪去了，那兩千塊錢最多是杯水車薪，更何況太吉兄大概也還不出來，還是罷了。

既然是買不到米，那也是沒辦法的事情；既然是沒辦法的事情，那再苦惱也沒有意義。

她鼓起臉頰，甚是不滿狀。

我沒好氣地說：「我想確認房東小姐的房子會不會掉啦。」

房東小姐在我的面前拍手，把我的注意力拉回現實。

原本老頭家和曉瑜所擬定的方針，是爲了能讓茶坊的經營更加順利，才選擇和執政當局合作的，但如今的情形，花在這些長官身上的，往往比我們能得的利益還多，豈不是本末倒置？

「肇維君，你老實說，你不會是在外面欠了一屁股債，想要一點錢週轉吧？」

「妳是想到哪裏去啦。」

我說着，曉瑜跟着皺起眉頭。

忽然，太吉兄像是想起什麼。

我一面掂了掂錢包，一面慶幸自己和「成一堂」的店長還算熟識，至少不會被漫天開價。

「……啊，對對對，在這裏。」

正說着，就看見太吉兄把推車一把停在店門旁，拿着毛巾往臉上抹汗，一面走回店裏拿起茶壺倒水，曉瑜劈頭就指着他的鼻子問：「王太吉，你下次不要沒說一聲就隨便把人叫去幫忙，別想說店裏最近生意不好，雜務還是要做的？」

但我看太吉兄的表情，像是別有蹊蹺。

「今天就不用說那樣的話嚇我了啊……」

從他的隻字片語聽來，會有什麼關係嗎？

「最近有很多人看嗎？」

饒是如此，錢包只怕還是得瘦上半圈了。

即便看了房屋權狀，算是安心不少，但是光是這兩天，警總那裏就一連徵收了兩次茶葉，每次都有數十公斤，饒是我們有來自越南等地的便宜茶葉可以充數，但一口氣少了那麼多茶葉，幾個本來已經約好要給其他客人的貨量因此不足，只好先給一半，請對方先緩一緩。

嗯，雖然我以前沒有買過房子，不知道權狀實際上的模樣，但我想日本政府發的權狀無論是什麼樣子，都不會是現在這樣寫滿漢語，上頭還蓋着國民政府戳印的樣子。

我不知道該作何感想。原本，我是應該笑着說「媛德不會那樣做的啦」，然後將這個想法拋諸腦後，不再思考，但對於媛德，如今我卻沒有過去的熟悉感了。

「那好吧，做爲賠罪，今天我請房東小姐到成一堂喫飯吧？」

有種難以形容的感覺在我的心底蠢動，令我坐立難安。

最後，我只想到一個可能性。

「……年前啊。」

曉瑜這樣說，我也只能同意。

「雖然對大家比較抱歉，不過這個月大概只能付鈔票了。」

「這張權狀年前艾薇兒拿去看了，說是什麼『以防萬一』，也不知道是要防什麼萬一，總之回來就換了一張，還蓋了國民政府的戳印……」

「……這日子是越來越難過了啊。」

「咦？」

※　※　※

……我實在是摸不着頭緒。

「啊？權狀？你要那個幹什麼啊，肇維君？」

本來我還以爲明華莊做爲房東小姐父親所建造的房子，理所當然會是日本遺留下來的物產，不過這上頭蓋着的是國民政府的戳印，應該就沒問題了吧？

「我哪知道……啊。」

「就算是這樣，王太吉也未免太不懂規矩了。」她皺起眉頭，一張臉隨即沉了下來：「都在茶坊工作幾年了，臨時要找人幫忙，也該到店裏說一聲纔是，這樣就把人叫去，要是店裏忙不過來那該怎麼辦？」

「不是啦！」

如果我所居住的地方，是可能被徵收的房子的話，我就得想點辦法了。

「那他們兩個去哪裏了？」

「沒關係，這些年多桑有些積蓄，從我接手以來生意也不差，錢水還是活的，大不了先從存款拿出來支付；現金還是好處理的，不過白米……」

媛德既不像太吉兄會在閒暇之餘摸個兩把麻將，自從前年剛光復那時喫了一次虧以後，也不再嚷嚷着說要投資什麼生意，所以不會是要拿權狀去換錢。

啪、啪。

「想是太吉兄臨時有事，找他們去支援了吧？」

更別說交給警總的，價錢一向比較低；而爲了從越南進貨，茶坊少不了每個月得給各級長官一些表示，這一來一往，在帳目上的數字就越是難看。

雖然房東小姐解答了我的疑問，但卻有另一個疑問，在我的腦海中盤旋不去。

房東小姐歪着頭，「該不會你缺錢需要週轉吧？」

聽曉瑜問，我才注意到。本來今天應該是排在店裏的雜務工作的兩位同事，如今都不在他們的崗位上。

如果是學姐的吩咐的話——

「……對了，肇維，你看到阿三他們了嗎？」

這樣的情形，曉瑜自然是明白的，她聽見我的嘆息，也不禁皺着眉頭：「希望只是暫時的，撐過也就罷了。」

我闔上帳本，不禁嘆氣。

如果不能保住房子，起碼也得幫大家找到落腳的地方。我和媛德、太吉兄倒還好，房東小姐和艾薇兒的部分就比較麻煩了。

這樣一來，大概不會在接下來的政府動作中被徵收或者查封，基本上可以安心，但我總有一種被玩弄於股掌的感覺。

「我想起來了，他們兩個昨天好像說跟人約好，要去公署前面抗議。」

真是的。就算是沒事就會去摸兩圈的太吉兄，起碼也是謹守着小賭怡情的原則，還沒真的欠下一屁股債過，更別提連麻將有幾張牌都分不清楚的我？

以防萬一？

唉，雖然如果是學姐的話，即便她是故意要嚇我的，也完全在可以理解的範圍內就是了。

她從房間裏的鬥櫃上層抽屜抽出權狀，我伸手要接，她卻把手縮了回去，不讓我接過。

下了班以後，我急忙找了房東小姐過來。

正如她所說的，只要能撐過這段苦日子，之後就能把這段時間損失的利益給賺回來。

房東小姐笑了笑，「嗯～我想想，上次好像是放在……」

我還沒問出口，房東小姐就自己解答了。

但是我能做些什麼呢？

「以防萬一。現在沒事了。」

「只是這樣的話，下個月的薪水……」

曉瑜和我聽了，面面相覷。

原本以爲這個字眼離我很遠，但沒想到會發生在身邊認識的人身上，我一下還反應不過來。

倒是曉瑜先反應過來了。她瞠目結舌，對着太吉兄的耳朵就是一拽。

「唉唷唷！痛、痛啊頭家娘！」

「抗議？是去抗議什麼？」

「我哪知道啊？好像是說他們的房子有什麼問題還是啥的、就跟着人家去公署前面抗議了啊！」

我一聽，連忙翻開壓在櫃檯上的報紙，果然看見了關於房屋徵收政策引發不滿的新聞。

有消息說，北、中、南都有團體串聯，要在各地的公署外緊鑼密鼓地抗爭。

我再翻開另一份報紙，媛德任職的向陽報。

一樣是說到房屋徵收，但卻對不滿、抗爭的事情少有記載，反而大大地寫着：

「凡引起社會動亂者，政府表示絕不寬貸。」

曉瑜終於放手了，太吉兄聳聳肩，「頭家娘不用那麼擔心啦，不過就是去人家公署門口舉個牌子而已，不會怎麼樣啦。」

「唉唷、頭家娘、不好了！」

太吉兄話纔剛說完，隔壁的春嬸忽然氣急敗壞地跑了過來，把剛纔太吉兄的話全給打了回去。

「你們茶坊的阿三他們被兵仔抓去了啦！」

※　※　※

我們急忙把店裏收拾了，關上大門趕到警總。

只見外頭有許多和我們目的相同的街坊，不是家人被抓，就是朋友被捕，得知消息以後趕緊來到這裏瞭解情況；不過，他們也和我們一樣，被擋在門前，完全無法得知詳情。

「立刻放人！放人！」

有幾個性子比較激烈的，對着門口的衛兵大吼，但衛兵文風不動，連眼皮也沒眨一下。

這時，裏頭有個人走到門前，隔着門朝外說話。

我叫住了一個原本打算離開的學生。

「大隊長到臺北開會去了，這個案子我說了算。」

茶坊的員工被拉了進去，即便有錯，也不能就這樣放置不管；太吉兄和曉瑜顯然也有一樣的想法，各自皺着眉頭苦惱。

「咦？」

但我的心思卻被剛纔陳峯隊長的一席話，給帶到了另一個地方去。

「副座，我收到的消息是，這些人到公署前面抗議是吧？」

「司令那裏，我回頭自會給他交代。該過的場面過一過，就把人放回去。」

「回去，都回去！這些人都是亂黨，要嚴加調查盤問，你們這些老百姓都回去！」

「是、是。」

「他們可是你們茶坊的人，知法犯法，這可不是個好榜樣啊。」

「喔，這不是老闆娘嗎？」

曉瑜還想分說什麼，但蕭堂大手一揮，卻是不願再談。

「是，隊長英明。」

這一刻，我真的爲自己身爲「大人」而感到羞恥。

他穿着一身軍裝，有些肥滿的身軀，卻有靈活的步伐。

順着太吉兄的話頭，曉瑜也跟着說：「我回茶坊打電話給議會長官試試。肇維，麻煩你在這裏看着，如果有什麼進展，就回茶坊通知我。」

「不愧是臨港的負責人，風聲收得真快。」

「學生的本分是學習，但現在的氣氛卻讓人沒辦法好好學習。如果你們這些大人能有用一點，哪輪得到我們學生上街？」

我在他的眼中沒有見到神，只見到一份憤怒，一份貨真價實的憤怒。

還是，我仍有其他選擇？

我問。

太吉兄到了廟口，雖然我和廟口的人算不上熟稔，但我也知道他們一向是如何處理事情的；至於曉瑜，雖然回到店裏打了電話，但那些平日收受茶坊不少好處的長官，在此刻是否願意出面說上兩句，卻是未知數。

「現在怎麼辦？」

我的心緒，全然地系在那個人的身上。

我問。

越是到了這種時候，我對那些官員的信賴，就越是見底。

我和趕來的曉瑜、太吉兄會合後，領着驚魂未定的阿三、小何兩人回到茶坊。

「即使政府的政策有誤，也不該是由你們這些學生上街的啊。學生的本分，不就是學習嗎？」

我是否只能站在這裏，就和他們一樣，對着衛兵叫罵呢？

我想起媛德的說詞。她說，這些年輕人都是被控制的、被矇騙的。

我和太吉兄勉強排開人羣，讓曉瑜擠到前頭。

年前曾在茶坊前叫囂、大罵我們是半山仔的學生，赫然也在其中。

「暴民？拿着木牌、標語和雨傘的暴民？是誰說要扣住那些老百姓的？」

「你的上頭是我。」陳峯一擺手。「哪個有意見的，叫他來跟我說去。他媽的，要不是小鈺給我撥了通電話，我還不知道你把我們警總當成集會所了。」

「除了抗議之外，有沒有做什麼逾矩之事？」

「你們總以爲我們還年輕、不懂事，卻不知道我們也看報紙，也聽廣播，你們能對時局有想法，我們同樣也可以。這個政府說我們都是同胞，是中國人，但上頭的官員卻把我們視如草芥，全然不把我們放在眼裏，如今還要讓許多同胞流離失所，根本只爲了個人的利益。」

「長官別這麼說，我想和陳大隊長談一談……」

不，不只是蕭堂，就連旁邊圍觀的羣衆，也紛紛議論起來。

「有什麼誤會？你們的人手裏拿着那些大逆不道的標語，就站在隊伍的中間，還有什麼誤會？」

只不過……是極爲輕蔑的眼神。

「——開門。」

「既然沒有，那問過話訓斥一番也就罷了，扣留這麼長時間，是嫌我們的茶葉太多，讓他們喝茶嗎？」

「這其中一定有什麼誤會，我們茶坊和政府的關係一向不錯，也向來配合各項政策，我們的員工大概只是路過，被以爲是那些不肖分子而已。」

而我——

我對他們的行爲有了一些興趣。

如果大人有用的話，或許，就不需要這些年輕人上街了。

「不用了，車站到這裏才幾步路，算得什麼？」

他乾笑着。

被長官這樣訓斥，蕭堂只得唯唯諾諾地頷首，不停地抹汗。

「我接下來要去議會攔車陳情，他們是民意代表，應該要幫人民發聲。」

但這個少年不同。

「……」

「……我剛剛聽說廟口那邊的也有人被拉進去了，不然我去廟口那邊找朋友參詳看看，看他們有什麼想法。」

那是陳峯。

像是有着不可反對的威嚴，原本圍在門前的人們一看到他，不約而同地退開，讓他毫無阻礙地走到門前。

「沒有情面可講！」

我一時語塞。

「你有朋友被抓進去了？」

他也沒等我回答，叫上自己的同伴，往議會的方向直奔。

他說着，年輕稚嫩的臉上英氣勃發，全無一點膽怯。

忽然，在一隊人馬的帶領下，有個男人朝大門走了過去。

木然的衛兵一見到他們的長官，一反方纔視而不見的模樣，動作俐落地開了門；而才走回營區的蕭堂，大抵是誰去通知他了吧，也三步並作兩步地走了出來，鞠躬哈腰地，和剛纔那冷笑模樣全然不同。

「這……倒是沒有。」

我環視着聚在門口的人們。不認得的人很多，但有一些人我卻有些印象。

無可避免的，曉瑜狠狠地訓了兩人一頓；兩人則大表抗議，但爲了工作，還是隻能聽曉瑜的話，暫且妥協。

蕭堂說完，頭也不回地走回營區深處，只留下幾個表情漠然的衛兵和我們相望。

蕭堂正分說着，陳峯舉起了手，示意大家安靜。

聽得蕭堂這樣說，陳峯的臉立刻沉了下來。

我和曉瑜、太吉兄退到人羣后頭。

我點點頭，目送他們兩人離開。

「這……是上頭的指示……」

蕭堂的眼神這才拋了過來。

我們認得這個人，他不就是那個蕭堂副隊長嗎？

「生雞蛋無，放雞屎有！你們兩個給我們帶多少麻煩啊！」

他給了我一個「不外如是」的眼神，不屑地「哼」了一聲。

「你也這樣認爲嗎？」

那麼，我身爲一個大人，能起什麼用處呢？

「可、可是隊長，那可是羣暴民啊！」

「唉呀！隊長，您什麼時候回來的？也不先吩咐着，下官好去接您啊！」

「是、是。」

「長官，我是臨港茶坊的……」

蕭堂還沒來得及回話，才沉靜下來的羣衆立刻鼓譟起來。

我看過那些爲了位高權重者而獻身的人，那眼裏的狂氣，像是不可動搖的信仰，他們看着你，就像是對你說：不可質疑你的神。

似乎沒想到隊長會這樣指示，蕭堂的表情有着藏不住的驚訝。

「長官！我們的朋友被抓了！」

陳峯眯起了雙眼：「這裏是怎麼回事？」

他這樣說完，帶着隊伍走入營區，而也確實如他所說的，過了不久，那些被抓住的人就被釋放了。

他說。

是她。

曉瑜說着，不過蕭堂仍舊是那副乾笑表情。

他點點頭。

「……你們爲什麼要上街呢？」

我們聽他這樣說，就確定了阿三他們被抓的事實。

他說完，前頭的人又鼓譟了起來，但他只是重複着相同的話語。

「對啊！他們不分青紅皁白地把人抓走！」

「我聽說我們茶坊有人被拉進去……」

門口的衆人持續吶喊着，而除了門口的衛兵以外，再沒有其他人出來說明。

那少年說得沒錯。

原本還擔心，若他認出我是臨港茶坊那個被他們喊是半山仔店家的人，或許會不願與我搭話，幸運的是他沒有認出我。

「混帳！你們製造動亂，被逮捕是理所當然的事情，暴民還敢搬弄是非⁉」