任务57「基尔达兹的正义」

「这些可恶的贵族！为什么不明白魔王的威胁呢！」

皇帝的办公室虽然现在由身为皇子的我使用着，但是书桌上堆满了小山般的文件。不，不只是书桌上，甚至还叠到地板上了。

我并不是没有在工作，不如说做得比谁都勤，不过却没有文官来把我看完批好的文件拿出去。偶尔出现的文官拿了堆积成山的文件来，看了生气的我就逃命似地离开了。

眼见立于帝国顶点的我发怒，当然会想逃走了。我懂他的心情，是我不好。可是，我也不得已啊！

「一半以上的贵族拒绝出兵！就算捎信回各领地，也只送来了极少兵员！最后文官还逃光了，开什么玩笑！」

虽然规模不大，但就算是我也拥有派系。我叫他们从里面选派出文官，也要我的侍童去担任，尽管如此还是完全跟不上进度，感觉永远做不完。

这一切也全都是主席宫廷魔导士曼德害的。那家伙用某种手段向身为文官的魔导士们送出指示、要他们逃命，恐怕把不具魔导士身分的文官也带走了。虽然我派出追兵，但是却连一个人也没抓到。宫廷魔导士并非只是虚有其表啊。

而那些近卫兵则会听从我这个皇族的命令。虽然这应该也是因为副队长支持我的关系，不过他们都是没有可疑举动、少数我可以调动的棋子。

我原本应当要迅速地镇压贵族会议，把统治体系从父亲大人身上转移过来才对。虽然贵族的反抗程度比我想像的还要高，不过没有问题。只要手上有文官，我就能够经营国家。

我现在犹如淹没在文件的海洋中，处于很难换口气的状况。

要是能够剿灭魔王，这一切也全都可以解决。

虽然父亲大人认为敌视魔族、魔王是很愚蠢的行为，不过无视魔王的人才更加痴傻。

魔族跟魔物不同，能听懂言语。只不过他们使用的不是人语，而是魔族语。明明拥有足以瞭解语言的智能，却选择与人族缔结友好关系──这种事我几乎没听说过。

若要说是何种原因，那就是因为魔族是为了消灭人族而存在的物种。他们虽然拥有能明瞭言语的智能，却过着型态原始的生活，也没有像样的文明。尽管如此，人族仍因为魔族杰出的体能、特殊的外表而日渐成为牺牲品。

其中最甚者就是数年诞生一次的魔王。魔王必定会对人族展露敌意。食人魔首领长年为帝国带来困扰，而双胞胎魔王至今仍烦扰着诸小国。

魔王诞生之后，就会立刻袭击人族的聚落与村镇。而且等他累积了一定程度的力量、镇守在迷宫里的时候，就会变得更难对魔王出手。

那是为什么呢？

正是因为魔王尽管强悍，但却很脆弱。

魔王很强。强到即使出动精锐的骑士团挑战，仍会有人战死的程度。不过还是要将他杀死。只要将牺牲当作觉悟战斗，一定能打倒魔王。

假如魔王是如同王国那位剑圣一般超凡的存在，国家就必须动员全部人民来剿除对方吧。

他是一种只靠毅力长久生存的怪物。

帝国只能吞下名为阿尔基公爵的毒药，相信它将来能够被中和，无须改为服用其他毒剂。

「明白了，我这就去见法斯边境伯。」

不过法斯边境伯是跟父亲大人很像的人种……不，他个性近似父亲，正因为优秀的缘故而被委任去那块领地，负责牵制阿尔基公爵。阿尔基公爵若在边境伯不在时踏入他领地是想做什么，没有人清楚。他就是预见到那一点，所以才判断法斯边境伯不会拒绝吧。

那两名魔王，可是被一名单枪匹马的魔王打倒的喔！而那魔王会成为多么巨大的威胁，不可能想像不到吧。

但魔王并不是做了牺牲菁英的觉悟仍旧无法打倒的敌人，因此国家就不再认真努力对付他了。为了讨伐魔王而让精锐丧命实在太浪费了，而且说不定在出征声讨魔王的时候会有其他国家来侵略──心头无论如何都会浮现这些其他的想法。

毕竟他讨伐了两名魔王，既然如此大概多少受了些伤吧？部属应该也已遭到削弱。我想要不给他时间恢复，挥军前往欧瓦大森林。

阿尔基公爵。他是在那场三十年前的战争中顽抗到最后，输给前代法斯男爵而投降的前任王族。那个时候帝国由于长年战争导致凋敝，希望早点结束战争，还有不想跟诸小国并接领土的缘故，因此认同他的降服，接纳阿尔基公爵成为帝国贵族。

那么带给帝国严重烦恼的食人魔首领又怎么样呢？就是因为他的存在而封锁矿山，由于他偶尔发动的袭击才造成人民的牺牲。

这些行为的结果，不就是打造出一名远比此刻强得多的魔王吗？那可就变成一个足以和两百级怪物匹敌的存在了，不是吗？

虽能打倒却不划算──魔王就因为这个理由而被弃置不管，是帝国一个小小的威胁。

「……不用了。虽然兵员的数量比预估中要略少一些，不过没有问题。你有什么事吗？」

「不可能。他们虽然只有此刻的立场和我不同，但也是忧虑帝国的人。只因为想法不同就要将他们处刑这种事，我是绝不会去做的。而且帝都应该要避免发生流血事件才对。」

如果处刑就会变得听话？哼，真是荒谬的提案。要是经历过先前那场战争的贵族眼见有人送命，反而会变得不可能改变态度，另外假装转为从顺的人也会增加吧。我光是要监视阿尔基公爵就已竭尽全力了，无法再新增任何一名有可能叛变的人。

「是啊，别处的士兵还是少一点吧。因为要是数量增加的话就有可能叛变，所以从别处一点一点地抽走兵力比较好。不过，这个嘛……若是想要兵力，那就把几名贵族安上叛变之名处死怎么样？尽管或许是有些顽固的人，但这方法能让大家变得乖乖听话吧。」

凭藉智谋毁灭国家，武力足以打倒两名魔王的对手。

「释放法斯边境伯怎么样？尽管殿下似乎打算进军欧瓦大森林，不过这么一来就必须要有法斯边境伯协助，我想他恐怕不会拒绝。」

更进一步来说的话，大家都认为魔王前往诸小国，参与了卡尔内亚公国的灭亡事件。

而那样的魔王跟新诞生的魔王，在几乎相同的时刻遭到某人铲除。而父亲大人他们似乎认为那是欧瓦大森林的魔王所为，我也随之产生了相同的想法──食人魔首领跟无名魔王被欧瓦大森林的魔王剿灭掉了。

因为现在的我就是那么一无所有。

由于他是跟父亲大人很相似的人物，所以我不太常接近他，不过这项提议并不差。

假若贵族原就不多的帝国做出将贵族处刑之类的举动，国力一定会削弱。从想要独立的阿尔基公爵眼中看来，多半是件可喜的事情。

我能够走到今天这一步，可以说是拜阿尔基公爵所赐吧。不过正因为如此，唯有阿尔基公爵是我绝对不会信任的人。他虽然成为我的后盾，内心却只把我当成一个他为了实现独立的弃子而已。我也会尽可能利用他，再将他抛掉。

但是这毒物的执念却远远超乎帝国的设想。他在降服于帝国的时候，已经步入老年了。虽然大家认为阿尔基公爵已经晚景不长，但是他如今仍继续坐镇当家的位置，胸中潜藏着独立的野心。

这名魔王诞生之后，只花一点点时间就成长至此。若是耐心引导、给他时间，再经由交易提供他物资的话，这个魔王就会以前所未见的速度成长。

只不过阿尔基公爵大概早就知道这项提议会被我否决了，他开口补了一句『那么』，便说出另一项新的提案：

会带给魔王足以成长的时间，然后等察觉的时候，对方就已经变成一个惹不起的对手了。

我这些想法明明是为了帝国好，大家为什么这样？

虽说法斯边境伯是为了领地，但若是他跟着我，我就能够入手这支以精悍闻名的法斯边境伯骑士团。在如今这个没有兵员的情况下，会是无与伦比的战力。

我可跟不上父亲大人要与那种恐怖对象携手合作的想法。

那种想法明明就太过危险。

若是出动军队的话，那家伙就会躲进迷宫里。迷宫是细长型的洞窟，并不是能进行群体战的环境。而骑士团在那里面挑战魔王会发生什么事呢？那将会毁灭好几支骑士团。

其余的贵族们也不知为何不帮助我。我明白自己使用的方式很蛮横，也清楚他们对我怀抱反感。不过要翦除魔王威胁的时机就只有此刻了。

会因实施这项提案而高兴的人，大概就只有远方的魔王，跟我眼前的阿尔基公爵吧。

父亲大人为什么没有注意到，他正要制造出一个无可挽回的怪物呢？

事到如今，抛弃皇族的矜持、伏地乞讨又怎么样呢？

到了危险关头再把魔王打倒就好──这份从容就是肇因。

法斯边境伯啊？前任边境伯的英武如今仍被传诵，而我听说现任的边境伯不论是作为一名领主或是贵族都非常优秀，若能拉拢他的话我当然想去做。

通知我父亲大人与魔王携手合作的人，正是阿尔基公爵。而且我为了对应这件事在策画政变之际，只靠派系、协力者都不够的时候，说要出借我兵力的人也是阿尔基公爵。

「您好吗？基尔达兹殿下。兵力集结完成了吗？哎呀，这些文件真是凄惨呢。把我家的文官借给您用如何？」

我心想──该不会贵族不听从我的原因，就在这家伙身上吧？因而禁不住瞪着他。