任務42「卡爾內亞公國」

身爲多多羅礦國的小公主，當然願意爲了自己的國家盡一份心力，不過這種安排也太說不過去了。

靠着武器外銷，多多羅礦國在諸小國中獲得無與倫比的發言力，卻也代表多多羅礦國是仰賴武器外銷維生的國家，光是這樣根本不行。

乍看之下國家似乎建立在礦山、職人及戰士這三大臺柱上，然而礦脈一旦枯竭，沒有礦石的職人就無法打鐵，戰士的武器損壞後也無法修復。所以事實上只有一根臺柱。

爲了改善這個問題，我增加了武器的外銷額度，當成拓展新市場的研究經費。農耕就是一例。

除此之外，也僱用鍊金術師提煉金屬，同時進行採礦技術的研究。

經過一番研究，得到多多羅礦國的土地大多貧瘠，不適合農耕的結果。但鍊金術師倒是成果斐然，提升了提煉金屬的技術。另外在採礦之際聘請魔法使快速排除堅硬的巖盤，發生崩塌意外的時候也能迅速展開救援。受困的人員中若有魔法使，就可以確保飲用水充足，大大提升生存的機率。經過多次實驗，這些成果都獲得了實質上的證明。

透過上述措施降低礦工的風險，提煉技術的提升也增加了開採的總量，成功延後礦山開採殆盡後，國家步入衰退厄運可能發生的時間點。往後只要利用這些爭取來的時間，努力開拓新市場即可。

結果在這個關鍵時刻，婚約突然從天而降，還不是招贅，而是出嫁，對象是卡爾內亞公國。多多羅礦國的糧食生產能力不高，卡爾內亞公國無法自行生產武器，兩國透過婚約締結同盟確實可以理解。

但這麼一來，迄今的研究進度可說胎死腹中。

如果有個跟我一樣憂國憂民的人物，說不定可以放心地將研究計畫轉交給對方，偏偏父親──亦即現任國王是個滿足於現狀的平庸之輩，願意協助我的鍛冶長和礦山長，又沒有創新的腦袋。至於戰士長，就不用說了。

我很想請父親重新考慮，父親卻拒不見面，結果鍛冶長因此宣誓今生不再打鐵、出奔他國，仰慕鍛冶長的其他職人也紛紛棄職，甚至連礦山長都宣佈封閉礦山。在國內陷入一片混亂之際，我被送往卡爾內亞公國準備完婚。

卡爾內亞公國可說是我的烏托邦，一個以農業爲主軸的國家。雖然容易受到氣候或魔族影響，卻不像礦山遲早有挖掘殆盡的一天。而且多年來從事農耕的農家，也可以藉由歷代傳承的知識，應付各種千奇百怪的狀況。

卡爾內亞公國在諸小國的發言力向來與多多羅礦國平起平坐，未來的發展性卻比多多羅礦國穩定許多。老實說我有點羨慕。

抱着這種心情來到卡爾內亞公國，迎接我的卻是憐憫的視線。而且愈親近大公的重臣，這種傾向就愈明顯。

我不經意地問起箇中原因，對方只是一臉歉疚地低下頭。到底是怎麼回事？

這個問題在夜晚進入大公寢室時獲得解答。

「新、新娘嗎？過來吧。」

醜惡。除了這個字眼，我還能怎麼形容卡爾內亞大公？

根據來到這裏前蒐集的情報，得知大公具有處女情結，又特別偏好女童。弟弟雖然是個人才，思想卻過於危險，兄長則是無能平庸之輩，對政治沒什麼興趣，才被擁爲什麼也不能做的神主牌。

然而，關於大公是個一臉橫肉、體毛濃厚的肉球之類的情報則完全沒有。當時就覺得跟大公外表有關的情報似乎少了些，如今總算恍然大悟。癖好之類的情報固然可以睜隻眼閉隻眼，關於外表的情報則被視爲最高機密，說什麼都不能泄露。別說是國王，那副模樣根本就不是人。

好痛苦。

「先把衣服穿好吧，否則會感冒的。」

總不能老實說出先前的左右正拳到現在還沒恢復，只好怪到身體上面。

「小隻……！好的，我會保持安靜。」

「但這真是超乎想像，這麼大的倉庫居然堆得滿滿的。之前雖然也有跟聯軍及糧食有關的記憶，卻已經相當薄弱。絲茲莉，這裏的糧食跟聯軍有關嗎？」

「又、又變身了。」

聒噪的傢伙已經昏倒，理應可以停止。我可是一點都不聒噪。

「這是祕密。不過這傢伙完全派不上用場，還是看看你的吧。」

「呃，差不多可以住手了吧？」

這對我來說可是求之不得。

事實上我跟醜惡男不同，小隻馬那種雌雄莫辨的身材根本不會讓我想入非非，沒想到她居然對我施展左右正拳的連續攻擊。

若沒有『自動恢復』，復原的速度也不會這麼快，現在應該還倒在那間房間裏痛苦呻吟。

「小隻馬，你可能會嚇一跳，不過務必保持安靜。」

這兩種頭銜我都不喜歡，恨不得隱姓埋名立刻逃走。

「……嗯，那真是了不起。對了，可以幫我把這箱藥材搬到入口附近嗎？若找到存放調味料之類的麻袋，也一起搬過去吧。比較大的魔法袋還有足夠空間，一般大小的魔法袋等一下就會空出來。哦，這一箱也是藥材嗎？原來是酒，一起帶走吧。」

這個土偶居然是魔王。

原來是爲了想要飛進來，才故意敲擊窗戶，就在我大感讚歎的時候──

「咦！……那個，附近可能有守衛。而且倉庫大門上了鎖，可能需要鑰匙。」

是哦，這就麻煩了。可以利用大公的權力暫時支開守衛嗎？不過，守衛是否會聽從這傢伙的命令，倒是令人懷疑。至於門鎖的問題，去拿鑰匙嗎？鑰匙在哪？這傢伙的腦袋半點記憶都沒有。

雖然是小隻馬，矮人的力氣可不是鬧着玩。由於身高差距，絲茲莉的連續正拳精準命中我的橫隔膜，對肺部造成莫大打擊，迄今依然呼吸困難。

偶爾會跟衛兵擦肩而過，絲茲莉以想要欣賞城內的夜景，因此拜託卡爾內亞大公帶路爲由矇混過關。事實剛好相反。這傢伙對城內完全不熟悉，根本不可能帶路。

因此我變身爲小鳥，準備潛入倉庫，沒想到入夜後的天空冷得可以，只好打消念頭。

按捺不住脾氣的卡爾內亞大公打開窗戶。

我開始尋找可能有人的房間，結果發現一間貴氣豪奢的房間，便以鳥喙拼命示意對方開窗。

喀、喀。

這傢伙到底是怎樣？好歹是一國之主吧？結果腦袋裏除了色色的東西，就只有喫。真是難以置信，至少我還會想到自身的安全及喫的問題。

「是的，這裏的糧食跟聯軍大有關連。事實上所有糧食都要運送給聯軍。每一座都市提供給聯軍的糧食暫時送到卡爾內亞公國，累積到一定數量後，再編組聯軍開始行動。卡爾內亞公國則是負責運送糧食。」

在對小鳥失去耐性的醜惡男協助下，我總算順利潛入房間，同時讓那個聒噪的醜惡男安靜。

要命的是這傢伙的身體。光是行走就異常疲憊，跑起來恐怕會出人命。幸好絲茲莉是矮人，移動速度本來就不快，只是看在外人眼中，大概以爲我們是在城內散步。

至於那個頭髮亂翹、身材瘦弱的小女孩，姑且稱爲小隻馬。她倒是頗有膽識，並未鬼吼鬼叫，還乖乖地聽從我的指示保持安靜。穿着打扮也相當開放……咦？

結合多敦提供的情報，以及我搜集到的訊息，得知卡爾內亞負責運送聯軍的糧食，也就是扮演兵站的角色。

不過，從剛剛開始就一直氣喘如牛、呼吸急促，倒是另有原因。

「吵死了！」

搬運物資用的大門當然鎖起來了，可是人員出入用的小門並未上鎖。而且倉庫內外都沒有衛兵，危機管理實在太鬆散。

也罷，其實你沒有拒絕的權利。

小鳥飛起，閃過猛然開啓的窗戶後，迅速從打開的窗戶飛進屋內。

結果我第一次知道什麼叫做思路清晰。

所以我打算潛入糧食倉庫展開敵後破壞，偏偏投宿的旅店地點不好，完全碰不到卡爾內亞的士兵，無從蒐集情報。

窗戶幾乎快被敲破。

「你、你是什麼人！」

嗯，就是我在降落期間從窗戶看到的嗎？由於夜色已深，只看得到好幾棟建築物並列聳立的輪廓，原來那就是糧食倉庫。

邊喫邊思考接下來的預定計畫。

既然收下藥材，順便連放在麻袋裏堆積起來的糧食也一併笑納吧。理論上應該都能久放，最好別考慮口味的問題。至於這種顏色不一樣的麻袋，是鹽巴嗎？既然連調味料都有，就一起──咦？絲茲莉剛剛說了什麼？沒聽清楚。

考慮片刻後，我想出一個非常簡單的答案。

土偶回應一聲，我身上的負重頓時消失，大概是土偶停止了。他到底對我做了什麼？

「就在前面。他們說那個大型建築物就是糧食倉庫。」

於是我默默點頭。

「我想請教一些問題。你是小公主嗎？不，這不重要。既然自稱卡爾內亞大公的妻子，難道那個長相醜惡的傢伙是……？」

「沒問題，純粹是這副身體太虛弱。對了，糧食倉庫還沒到嗎？」

同時借用絲茲莉的知識。總覺得自己好像忘了什麼。

不管是人還是物品，最後都只能訴諸武力。

好痛苦。

然而，我已經嫁到這裏，就算憎恨多多羅礦國也沒用。

現在我變身成卡爾內亞大公，在絲茲莉的帶領下前往糧食倉庫。

根據絲茲莉的記憶，多多羅礦國的土地相當貧瘠。相較之下，卡爾內亞公國就十分肥沃。

我看還是先來個變身，讀取他的記憶吧。

身旁的絲茲莉也以訝異的神情打量囤積在倉庫中的糧食。

大腦的運作速度之快，讓我差點沒站穩腳步。而且這只是現在思考的念頭，更深入探究知識的話，更宛如泉水般湧現。腦袋的性能跟我截然不同，裏面該不會裝了兩、三個大腦吧？

那個醜男？我知道他很無能，卻不知道長相這麼醜惡。

明明沒有自報名號，名字卻被我說出口，絲茲莉頓時露出驚訝的神情。不過她很快就低下頭沉思，而後又默默地點頭，似乎打定了主意。

「就快到了吧？總算可以恢復原狀，稍微輕鬆一下了。」

「我是多多羅礦國的小公主。不，現在應該是卡爾內亞大公的妻子。」

「歐瓦大森林的魔王信長。你很聒噪，安靜一點。三倍『重力』。」

我從比較大的魔法袋取出瓦利果咬了幾口。不管消耗的魔力再怎麼少，都必須預先恢復。

「這樣子真沒效率。既然是聯軍，應該是各大都市分別派兵編組部隊吧？所以每一座都市，只要提供相當於士兵份量的糧食給聯軍不就好了嗎？」

就在卡爾內亞大公的雙手搭上來，仔細脫掉衣物的時候……

而且這也不是謊言，這副身體真的是原因之一。

原本以爲潛入後會遇到知道一切的人物，想不到居然什麼都不知道。

「那、那個，你還好吧？」

「這麼做是有原因的，你聽說過潛伏於諸小國的雙胞胎魔王嗎？妖精女王與偉大豬人。雙胞胎魔王主要是襲擊運送糧食的商隊，應該是爲了養活偉大豬人的部下。若以部隊或輜重隊來運送糧食，只會成爲絕佳目標，各大都市纔會暫時將提供給聯軍的糧食存放在諸小國的中心成員──也就是糧食產量最豐碩的卡爾內亞公國，由公國負責運送所有糧食，代價是不必派兵參加戰鬥。卡爾內亞公國的軍隊雖然軟弱，卻也是最常跟雙胞胎魔王交手的國家，對抗雙胞胎魔王的技巧與經驗堪稱諸小國之首。」

魔物敲擊窗戶的頻率逐漸提升。

「若有守衛，就以大公的權力暫時支開，不行就訴諸武力。如果鑰匙在附近最好，沒有就訴諸武力。」

不過至少比這傢伙強多了，於是我姑且一試。

「呃，剛剛身體好像在一瞬間……」

然而在這之前……

……多多羅礦國的小公主？卡爾奈亞大公的妻子？

好痛苦。

小鳥魔物變身爲跟人類一般大小的土偶。

基於慎重起見，我確認他的生命跡象。既然身體還在抽搐，代表他還活着。

「你是什麼人？」

窗戶發出撞擊聲。我轉頭瞥了一眼，有隻手掌大小的小鳥。那是以人們掉落食物碎屑爲生的魔物，人畜無害，經常在街上看到。

我的身體能夠承受嗎？會不會被那團肉壓死？或許這樣子反而比較幸福吧。

離開房間前，我糾正了絲茲莉的穿着打扮。

確定自己的身體毫無異狀後，我才發現土偶正歪着腦袋凝視我。

結果絲茲莉猜錯了，既沒有守衛，也沒有上鎖。真是令人跌破眼鏡。

這種管理方式的差異，或許跟雙方對糧食的認知有關。

「沒錯。正如你，不，絲茲莉的想像，我是透過變身讀取記憶的魔王。有件事想請你幫忙，可以嗎？」

土偶指向卡爾內亞大公的瞬間，全身感到異常沉重。同樣感受到重量的卡爾內亞大公一頭撞上地板，當場昏過去。

這是『重壓』吧？土偶卻說是『重力』。我不知道這是怎樣，只知道自己好像被捲入什麼事情中。

「我、我來幫你脫衣服。」

「這麼晚了還從那副模樣變成這副模樣，實在非常抱歉。」

由於是在那個之後，因此我多少有些期待，但對方是纔剛從多多羅礦國嫁到卡爾內亞公國的新娘，應該沒什麼像樣的情報。

卡爾內亞大公依然存活的事實固然讓她有些遺憾，可是腦中的意識幾乎都集中在接下來的應變之道，甚至連緊要關頭的逃亡路線都已設定好，還不只一條。城內的結構記得一清二楚。

這種魔物生性膽小，理應不會敲擊窗戶，大概是比較好奇的個體。

「不會吧，糧食倉庫居然沒有守衛也沒上鎖……」

「那位正是卡爾內亞大公。」

是如何區分種類，又是如何配置？展開調查的同時，不忘尋找最適合進行下一步計畫的地點。

腦袋裏還有彷佛開了一個大洞的空虛感。小隻馬絲茲莉的腦袋那麼靈光，體型壯碩的這傢伙卻完全比不上，令人懷疑他是不是根本沒有腦。這應該就是空虛感的來源，或許喪失感的說法比較正確。

喀、喀喀、喀喀喀、喀喀喀喀！

我立刻變身……又馬上恢復原狀。

「原來如此。我是歐瓦大森林的魔王信長，請你不要聒噪好嗎？」

咦？這個木箱裏裝的該不會是藥材吧？附近的其他木箱也是嗎？被他們帶走就麻煩了，先收下吧。

我先將用得上的東西放到其他地方，否則就會變成用不上的東西。

突然被我要求搬東西，絲茲莉不禁露出爲難的神情，但察覺我的視線後，立刻動了起來。

我們在月光下辛勤工作，總算完成偷竊……不，準備。

「現在把這個比較大的魔法袋放進搬運到入口附近的木箱。麻袋直接放進去就好。」

「知道了。不過就大小而言，容量可能有點不夠。那個，你去哪裏？」

「我去讓戰爭不會發生，馬上就回來。」

留下這句話後，我朝倉庫的正中央移動。

該做的事情很簡單，就只是讓寄生蟲混進糧食裏。

這也是我請阿柴蒐集長了寄生蟲的瓦利果的用意。雖然好幾次都因爲放太久而腐爛發酵，不過只要寄生蟲還在裏面就好。我也稍微餵了一些蟲餌。

接下來，只要在糧食堆成的小山上打開裝滿寄生蟲的普通魔法袋，倒置過來就好。

細如毛髮的寄生蟲固然無法穿透木箱，但麻袋不成問題。麻袋裏都是糧食，木箱裝的只有藥材或酒之類的易碎物品。

於是我努力爬上堆積如山的麻袋，打開魔法袋倒置過來。在滑來滑去非常不穩定的麻袋上移動，有時候會因爲雙腳陷入麻袋失去平衡，所以必須特別小心謹慎，纔不會從麻袋上摔下去。

其實我並不確定裏面是不是真的有寄生蟲，便回過頭觀察先前經過的地方。流出汁液發臭變形的部分瓦利果微微蠕動。

確實存在，只是看不到。

全部撒個精光後，我將先前取得的酒倒入魔法袋搖了一搖。這樣子有沒有消毒的效果固然不得而知，不過這純粹是心情的問題。

至於在我的要求下打開木箱置入大型魔法袋的絲茲莉，則是一臉蒼白地癱坐在木箱附近，身體微微顫抖。

害怕嗎？後悔成爲魔王的幫兇嗎？抑或是對我的畏懼？我又沒做什麼，不必怕成這樣啦。簡而言之，就只是在糧食中下毒，阻止軍隊前進罷了。結果頂多是拉肚子，不過這樣反而要命。雖然痛苦，卻沒有解藥。目睹我方士兵的慘狀，其他人一定不敢喫東西。餓肚子就無法打仗，無法打仗就只能打道回府，多麼和平啊。

總之，現在先別打擾絲茲莉，等她心情恢復前，來做其他的事情吧。

我將藥材和調味料放進清空後的普通魔法袋。至於比較大的魔法袋，我從絲茲莉手中接過一看，確定已經裝得滿滿的。很好，得到了不錯的伴手禮。

空箱子就放回原地，我可不想被人發現。

有別於其他寄生蟲，災害寄生蟲不以魔力或魔素爲食，本身是雜食性魔物。魚肉蔬果來者不拒，也會寄生在食物上，其中又以繁殖能力與行動範圍最爲可怕。只要填飽肚子就可以直接產卵，不需要雌雄配對。由於體型宛如毛髮，一般人難以察覺，災害寄生蟲更是終其一生都在產卵及改變宿主四處移動。

不快的感覺爬上心頭。胃酸逆流、意志消沉，腦中一片混亂。

不愧是自稱魔王的人物，相當擅長掌握人心，但感覺倒也不差。

即使已經睡着，面臨生死關頭的卡爾內亞大公，依舊仗着碩大身軀強烈抵抗。他抓住我的雙手，死命地想要掙脫。

神奇的是，魔王到底是從哪弄來這些非常危險的災害寄生蟲。弄不好的話，可是連自己的領域都會一起葬送。

國家對絲茲莉恩斷義絕，因此她想投靠他處，就算是魔王的陣營也好。

「……嗚咕！嗚嗚！」

我不想爲了愚蠢的父親成爲外交籌碼，更不想成爲卡爾內亞大公的玩物。魔王似乎覺得我還有利用價值。相較於父王與大公，魔王應該會善待我。

如果這些被寄生的糧食在毫不知情的情況下運送出去？

如果卡爾內亞大公死了，我將被視爲殺人兇手遭到處死。

然而，多多羅礦國不同。雖然只有礦山和荒蕪的土地，自己卻熱愛着那個國家。即使已經遠嫁卡爾內亞公國，迄今依然深愛着人民。

我不知道魔王撒了什麼，好像是腐敗的某種東西。或許是肥料。

光是沒有氣息還是很危險。爲求慎重起見，必須讓死狀相當悽慘。

若只有魔王一人，大可借用士兵的外表走到外面，再借用魔物的外表飛上天空。然而，現在多了我這個累贅，可不能這麼做。

我感到指尖微微刺痛，黑色的細長物體打算進入我的身體。

這是過去人們試圖製造出三位階魔物時，發展出來的技法。將魔物封入狹窄的空間，任憑它們自相殘殺，直到剩下最後一隻。倖存的這一隻就是二位階，或三位階。

可是我馬上就後悔了，不該偷窺的。

一路上魔王就像個孩子，表示他找到空房間到底多麼幸運。

魔王再怎麼厲害，也沒有現在就立刻通過城牆的計策，只能等到明天一大早再說。

難道就這樣坐視諸小國被魔王玩弄於股掌之間？

我恨父親，卻深愛着人民。

若諸小國在糧食方面因魔王的計策而受到致命打擊，無法自給自足的多多羅礦國，將第一個走上毀滅之路。不過，只要阻止魔王的計策，諸小國將按照原定計畫，派遣聯軍進攻歐瓦大森林。歐瓦大森林是我逃亡的地點，不能讓它面臨風險，而且這麼一來我也有可能受到魔王的懷疑。一旦魔王以技能發現我參與其中，鐵定活不成。

回到魔王的身邊後，魔王問起手臂上的傷痕。我隨口敷衍兩句，魔王便爲我使用偷來的魔法藥，還說他看着都痛了起來。

魔王所言非虛，戰爭真的打不起來。理應如此，因爲這已經不是戰爭的問題。

死了，第一次殺人。我打量自己的手臂，這才發現皮開肉綻鮮血直流的地方隨處可見，大概是大公在抵抗之際，以指甲留下的傷痕吧。

明明不想帶她回去，可是帶回去比較好的理由一直增加。

「太感謝了！準備完畢就立刻出發吧！」

不對。等到明天早上，他就是新任大公了。

我沒有哭泣的時間，接下來還得尋找書寫用的文具。

他說是爲了不讓戰爭發生，到底是怎麼做的？

三位階的災害寄生蟲卻跟其他魔物不同，被視爲最危險的物種。根據圖鑑的說法，危險性甚至等同魔王。

魔王卻表示早已有所安排，朝大門前進。

等到地板被染成紅色時，我自然而然地哭了出來。不知道爲什麼，也一點都不想知道。

寄生蟲進化之後，就會變成毒寄生蟲。相較於只以魔力爲食的寄生蟲，毒寄生蟲食用魔力與魔素。一旦寄生生物體內，就會釋放毒素致宿主於死，藉以吸收魔素。其他生物喫了宿主的屍體，又會寄生於新宿主體內，如此不斷循環。以人族而言，不出十日就會死於非命。

毫無勝算可言。不斷內鬥的諸小國，絕不可能戰勝擬定嚴密的計畫、並付諸實行的魔王。

既然如此，要求她協助迷宮也是可能的囉？我的確是很需要她的智慧。

既然兇手是我，卡爾內亞公國就有理由向多多羅礦國宣戰。我當然會畏罪潛逃，因此卡爾內亞公國應該會降低各都市的警戒程度。萬一我被逮捕，就會被立刻遣送回多多羅礦國斬首示衆。如此一來，卡爾內亞公國就失去了向多多羅礦國發動戰爭的正當理由。

若環境條件嚴苛，孵化後的寄生蟲無法得到魔力，就會以孵化於同樣地點的其他寄生蟲爲食，提早成爲毒寄生蟲。

「……沒辦法，放棄這麼聰明的人才實在可惜，就想辦法帶你一起走吧。」

以前我在魔物圖鑑看過。

不過，這種一位階或二位階的魔物倒也不足爲懼，畢竟治療的藥物已十分普及，也建立了有效的預防機制。

就算帶着絲茲莉脫離此地，把她帶回歐瓦大森林也挺麻煩的。還是把她送回多多羅礦國？慢着，如果多敦的記憶和來到這裏前蒐集的情報無誤，那個國家應該……啊，絲茲莉就是多敦記憶中的小公主嗎？

太可怕了。那就是所謂的魔王嗎？被那張奇怪的臉騙了。就我所知，那是最可怕的魔王。

鼾聲大作的大公依舊倒臥，不，依舊睡在設置於房間中央的牀鋪旁邊。

寄生蟲棲息於歐瓦大森林，主要以魔力爲食，平常潛伏在類似瓦利果這種具備魔力的果實。進入人體後會吸收魔力，同時釋放些微毒性，保持隨時可以自體內脫離的狀態。

這個事實讓我臉色發白，嚇得縮在倉庫角落不停發抖。

不過就算逃離城市，前方還有保護都市國家的城牆。

因此，必須讓聯軍蒙受某種程度的傷害，至少要是讓他們無法開赴歐瓦大森林的那種傷害。

卵掉落在半路，寄生蟲的數量呈現爆發性激增，就算討論災害寄生蟲的下落也無濟於事。

我接近卡爾內亞大公，使勁全力掐住他的脖子。

「是。不過該怎麼做？」

若坐視不管，災害寄生蟲將會永無止境地透過宿主的轉移四處移動，產下無窮無盡的蟲卵。到那個時候，將寄生蟲排出體外的藥劑或解毒劑也不敷使用。

「嗚、嗚嗚！」

強忍着幾乎要吐出來的感覺，我拿起充當擺飾的茶壺，一鼓作氣敲了下去。

「……呼……呼……」

臉色蒼白的絲茲莉突然站了起來。

魔王帶來災害寄生蟲，寄生蟲進化後再進化的產物，三位階的魔物。

事到如今還得相信父親，這點着實令我惱怒，可是父親理應會克盡國王的職責……希望如此。

到時候連一個決議也難以討論出結果的諸小國，勢必無法針對寄生蟲的蔓延制定有效對策，等到終於做出決議時，寄生蟲恐怕已拓展至諸小國全境。

一切順利的話，諸小國將會遭到不至於潰滅的重大打擊，聯軍的編組無法持續，勢必將原地解散。雖然暫時得面臨糧食缺乏的危機，卻也不是無法跨越的障礙。

我將信件塞進門縫。若大公之弟閱讀信件，自是再好不過，就算無法如願，理論上也會採取最基本的行動。

首先是逃離卡爾內亞公國。

不能讓多多羅礦國毀於魔王的謀略，不擇手段也要以阻止。

第二個目標是拯救多多羅礦國，順便拯救諸小國。

毛髮？可是我的頭髮是淺褐色，魔王甚至連毛髮都沒有。所以這到底是什麼？

我假裝向魔王表示需要準備，其實是趕往大公的房間。當初孑然一身嫁來此地，根本不需要什麼準備。

那個東西足以毀滅國家。

抵抗的力道愈來愈小，最後失去了力氣，成爲握着我的手臂的肉塊。

仔細一問，才知道絲茲莉跟卡爾內亞大公的婚姻是他人擅自決定的。而且見到卡爾內亞大公驚人的長相，絲茲莉甚至做好尋死的心理準備。

目標有兩個。

不過，回想起魔王的行動及他帶在身上的物品，答案很快就出來了。

我在衛兵未察覺的情況下回到卡爾內亞大公的寢室，運氣不錯。

就結果而言，魔王幾乎不費吹灰之力，就消滅了敵對的諸小國。

最後甚至觸及這個難以否定的可能性。離開房間前，大公確實還活着。不過長時間躺在地上就很難說了。大公的身體非常虛弱，這點我很清楚。老實說大概是五五波吧。

爲了製造出必要的犧牲，我來到大公之弟的房門口。

但換個角度而言，若根本沒有控制的意思，倒也不成問題。只要集合同樣的魔物塞滿狹窄的空間，自然沒有上述問題。歐瓦大森林的魔王應該有這種能耐。

魔王使用的應該是遠古時期名爲蠱毒的技法。

即使讓自己的雙手沾滿血污，也在所不惜。

如此一來，就必須傾全國之力來撲滅。因爲全部食材都有沾上寄生蟲卵的可能性，農地也未必安全。

該說他膽識過人，還是蠢得可以？但我見過他清醒的模樣，知道一定是後者，不必懷疑。於是我下定了決心。

被帶走的準備嗎？看不出來那個小隻馬倒是很堅強。

災害寄生蟲就是這麼危險的魔物，如今卻被魔王撒在糧食倉庫。沒有人知道又細又長的黑色災害寄生蟲到底躲在哪裏。

漆黑的細長物體，宛如毛髮。

我能體會她的感受。卡爾內亞大公的醜惡着實令人驚駭，成爲他妻子還不如切腹自殺。不過帶着絲茲莉一起離開，倒是有些難度。

事出突然，我不禁露出疑惑的神情。爲什麼？

不管先前的抵抗多激烈，如今都化爲烏有。殺人的真實感受瞬間湧上心頭。

其中看起來似乎有什麼微微蠕動的物體。只有月光照射的地方，看得不是很清楚，於是我等到魔王遠離後才接近那個地點。稍微翻開魔王撒下的東西，發現指尖沾上奇怪的物體。

自己跟多多羅礦國的國王，也就是親生父親間已經沒有父女的情分。對於戰士長的強烈憎恨更不是厭惡兩字就能打發。

這是我最後的孝心，但那種父親應該感受不到吧。他一定會咒罵我是個不孝的女兒。

辦不到，非得做些什麼纔行。

爲了多多羅礦國，也爲了保護諸小國，我將會蒙上作惡多端的罵名。

魔王不知道在裝了糧食的麻袋上撒了什麼，這是我偷偷看到的。難道魔王是爲了偷東西才潛入這個國家？實在相當好奇。

「魔王信長大人，可以帶着我離開這裏嗎？」

語畢，絲茲莉衝進了黑暗之中。

然而，這有個問題。由於不知道哪一種魔物會進化，通常需要長達好幾個月。而且，也不確定到底是二位階還是三位階，因此需要大量魔物。再加上，就算是人工進化的產物，三位階也不是開玩笑的，當初的發明者就是死於進化後失去控制的魔物。雖然有產生三位階魔物的方法，卻沒有控制的技術。

意思是，魔王從好幾個月前就在籌劃對付諸小國的方法？幾乎跟諸小國聯軍將矛頭從王國指向歐瓦大森林的魔王差不多時期。

絲茲莉於是動用聰明的腦袋，試圖以花言巧語動搖我的意志。

信件內容是我對大公之弟頗有好感，也具備同樣的理念。足以擔任大公一職的是弟弟，而不是現任大公。因此我除掉了現任大公，同時支持大公之弟繼位。

撲滅方法只有將寄生蟲可能潛伏的地點悉數焚燒。災害寄生蟲自是不需贅言，爲了不讓寄生蟲或毒寄生蟲成爲第二、第三的災害寄生蟲，撲滅的政策必須徹底執行。

「已經不要緊了吧？那就快點動身，沒理由繼續待在這裏。」

即使如此，我的手臂依然未離開卡爾內亞大公的頸子。我在矮人中算是小不點，不過力氣可不輸給其他人族。最重要的是，多多羅礦國及諸小國的未來全都繫於我這一雙手臂。

現在回去確認一下嗎？都已經準備逃離此地，還要回到敵人的主營？我可不要。瓦利果固然可以恢復魔力，但還是有極限。

若真如此，諸小國將面臨糧食與藥品缺乏的問題，進而引發內亂，王國與帝國當然也不會保持沉默。

剎那間我理解了一切，頓時感到一陣恐懼。我拼命揮動手臂，黑色的細長物體飛出去，掉入麻袋裏面。

那裏誰都沒有。原本以爲魔王殺了守衛，不過好像只是借用周遭旁人的姿態代爲看守大門。那個守衛應該尋花問柳去了吧。

據說好像是有個冒險者剛退房不久，纔有空房間。

那個冒險者真奇怪。這雖然是一件討厭的事情，不過整座城市因爲我跟卡爾內亞大公的婚事，呈現熱鬧非凡的狀態，景氣應該相當不錯，實在沒理由在這個時候離開。

可是我們無法進入旅店。現在是深夜，旅店已經打烊，據說魔王是稍微打開窗戶，以魔物的姿態飛出來的。

若只有魔王一人，其實可以回去，但這麼一來就得整個晚上把我丟在外面。魔王認爲這樣不妥，決定跟我一起露宿街頭。

明明有旅店，卻露宿街頭，這種經驗相當奇妙。恐怕一輩子就這麼一次吧。

第二天，我跟魔王順利逃離卡爾內亞公國，前往歐瓦大森林。