任務41「戰斧丹的逃亡之旅」
《動手建造迷宮吧》 · 渡良瀨ユウ · 3034 字
我是『戰斧丹』。自從捨棄在穆斯坦古一手建立起來的地位與戰績倉皇逃脫後，轉眼間已過了一個半月。
當初在冒險者公會遇見，不，應該是發現的異樣存在。恐怕就是傳說中誕生於歐瓦大森林的魔王。
第一眼見到他，就感到莫名恐懼。他在沒有人發現的情況下潛入人族城鎮，並未引起任何騷動，就只是觀察四周。
我甚至做了惡夢，夢見那個什麼都沒有的空洞眼球瞬間吞噬周遭的一切。
對於遠離帝國的決定，我沒有絲毫猶豫。那裏發生了問題，我無法繼續當冒險者，最重要的是隻要能夠遠離那個魔王，要我捨棄什麼都行。
或許稍微誇張了點，不過我的獨特能力『察知』，第一次顯示出那麼嚴重的異常反應。因此我深深理解，那不是我應該涉足的領域。
既然決定逃亡，就要逃往碰不到那個魔王的地方，我於是選擇了諸小國。帝國北部雖然也不錯，但魔王已經成功入侵帝國內部，而且說不定會遇見知道我叫丹‧達斯帖爾的人。所以沒有人知道我是誰的諸小國顯然比較妥當。
國家不同，風俗習慣果然也不同。只要具備冒險者的實力，走到哪固然都可以成爲高等級人物，卻未必能夠過着穩定的生活。所以我開始學習諸小國的做事方法，熟記他們冒險者的基本常識。
首先必須關注當地的政治局勢。
由於在帝國生活時，不需要這麼關心政治，所以一開始我有點抓不到要領。政治局勢包括全體諸小國及周邊區域，對於目前居住的都市也必須特別留意。
就現狀而言，討伐歐瓦大森林的魔王已全面展開。最初只有軍隊開始行動這種單一情報，如今局勢發展至此，各方面的情報也逐漸明朗。
目前知道諸小國的西部非常危險，由於糧食等物價可能攀升，大家提早購入戰備糧。
西部有許多鄰接歐瓦大森林的都市國家，只要到了那邊，就算是冒險者也有被軍隊徵召的可能。另外，就算並未鄰接歐瓦大森林，萬一諸小國的聯軍敗於魔王之手，或勉強獲勝卻失去大量兵力，帝國或王國說不定會趁機發動戰爭。如此一來，鄰接王國、帝國的都市國家也會開始徵兵，容不得他人說不。
因此我認爲諸小國的西部相當危險。
由於糧食都被聯軍帶走，物價開始上揚。
所以我選擇人稱諸小國中樞的卡爾內亞公國。
其實我原本打算前往向來以高品質武器着稱的多多羅礦國，可是該國發生鍛冶職人棄職流亡及礦山封閉等事，政局不太穩定，因此我認爲最好敬而遠之。
相較之下，卡爾內亞公國就穩定多了。數年前大公猝死，留下兩個兒子，不過最後決定由兄長繼位，並未發生權力鬥爭。
兄長是嫡長子，繼位也理所當然，然而他是扶不起的阿斗，反倒是弟弟比較賢明。在這種情況下，發生權力鬥爭一點都不奇怪，但這位弟弟平常似乎總將諸小國的統一掛在嘴邊。
很久很久以前，曾經有個王國統一全大陸的時代。
沒時間思考這個問題了。立刻收拾行李，儘快離開卡爾內亞公國。
長袍的答案很簡單，一定是殺了人。魔王殺了那對魔法使姊妹，殺了我打不贏的對手。長袍看起來似乎毫髮無傷，或許是因爲根本沒經過像樣的戰鬥。
「開、開玩笑的吧……」
若真的爲了統一諸小國發動戰爭，率先被剿滅的恐怕是卡爾內亞公國。
如果有國家受到攻擊，固然很快就會派出救援，可是若以某個國家爲中心對外發動侵略，無論指揮、士兵或糧食似乎都不曾迅速到位。
我馬上離開旅店，朝城門前進。由於入城的人潮洶湧，讓我喫了點苦頭，但經過鍛鍊的強壯身軀及力氣多少還是可以與之抗衡。
其他還有好幾個都市國家，政令難以統一。即使決定了政策，宣達的速度也非常緩慢。
反對這項政策的人，正是當時的卡爾內亞公爵。卡爾內亞公爵集結受到歧視的亞人，發表獨立宣言，周圍的都市也紛紛響應宣佈獨立。
同時治理諸小國中規模最大的五座城、以狼獸人爲主的薩魯大國。
話雖如此，卻幾乎沒有人贊成弟弟的提議。卡爾內亞公國的強大發言力建立在過去的榮耀和壓倒性的糧食生產力，軍隊的戰鬥力老實說並不怎麼樣。
在這種情況下，當然想要統一。外界甚至謠傳當初調動軍隊的情報原本是針對王國而來，結果被幽拉樹林國曲解成針對歐瓦大森林的軍事行動。
打開窗戶一看，一大早街上就擠滿人，感覺十分熱鬧。其中應該有不少訂不到房間的人。
人羣中混雜了一些看起來頗有實力的冒險者。眺望着街上的景色，『察知』難得出現反應。諸小國士兵或冒險者的素質跟帝國相去甚遠，自從旅途中行經幽拉樹林國，『察知』還是第一次有所反應。
這時，熟悉的長袍陡然吸引我的目光。沒錯，那對魔法使姊妹的姊姊穿着的長袍，也是我離開帝國的原因之一。
現在街上擠滿參加活動的人潮，正是入侵的大好時機。難道魔王抓住這個機會來到此地？帝國呢？帝國在幹什麼？
這麼做固然會錯過報酬優渥的委託工作，不過生命依舊比較寶貴。
這項提議看似激進，卻也不難理解。
然而，在擁擠的人羣中，也無從分辨『察知』的反應對象。就在我放棄尋找時，發現了一件令人不快的事情。
接下來，我一股腦地快步走向城門，視線完全不跟其他人交會。我突然發現自己全身顫抖，彷佛冷到骨子裏。
大公之弟趁這個局勢做出一項提議。既然大家都是慕卡爾內亞公爵之名而來，卡爾內亞公國理應統治諸小國所有領土。
『察知』對視界之外的人物產生反應，從頭到尾就只有那麼一次。沒錯，就是那個時候。
若取得情報，或許就會思考。我在諸小國學到的常識反而害了我。
諸小國沒救了。王國，逃往王國吧。
像現在這樣投宿旅店固然不錯，不過旅店未必有空房。而且現在又在辦喜事，投宿旅店更是難上加難。明明來到城鎮，有時卻落得露宿街頭的窘境。這次得以找到房間，真的是一大奇蹟。
那個魔王入侵卡爾內亞公國。
境內有座礦山、熟練的職人與一流戰士齊聚一堂的多多羅礦國。
那件長袍價值不菲，我不可能看錯。妹妹似乎不在，這就有點奇怪了，於是我將視線移往長袍的方向。
王國當然派出了軍隊，卻被卡爾內亞公爵領導的聯軍擊敗。當時協助卡爾內亞公爵的都市直接納入諸小國的編制。王國北部被諸小國及歐瓦大森林所阻，無法跟王都取得聯繫，因此紛紛捨棄王國之名成爲小型國家，進入漫長的戰亂時期。
很難想像集全國之力依然無法打敗魔王，然而，魔王敗死的結果更無法想像。完全不知道魔王到底打算做些什麼。
昏君在人族當中獨尊人類，試圖將精靈或矮人等亞人置於人類之下。
長袍也在剎那朝我望了過來。見到長袍裏面的人，我不禁毛骨悚然。
緊接着，大公又宣佈將與多多羅礦國的公主成親，卡爾內亞公國爲了這項喜事舉國動員，冒險者公會也因此接到不少報酬優渥的委託工作。
即使弟弟再怎麼優秀，家臣也不會追隨思想如此危險的主人。幸好卡爾內亞公國有許多優秀家臣，平庸的兄長很快就繼承大位，成爲政壇上的神主牌，實際上是由衆多家臣治理國家。
魔王，那時候在安達魯冒險者公會見到的魔王。雖然只是非常短暫的時間，但我絕對不會看走眼。甚至還在夢中見過。
視線明明就已經遠離人羣，『察知』的反應卻未消失。爲求慎重，我看看天空又看看房間裏，『察知』依舊有所反應。
暫時利用此機會賺取金錢，之後再慢慢雲遊諸小國。找到不錯的地方，就直接定居吧。
人口結構以擅長弓箭與魔法的精靈爲中心、最接近歐瓦大森林的幽拉樹林國。
現在使用的貨幣就是那個時代流傳下來的，據說人族間也很少發生衝突。終結那個時代的人，正是一名昏君。
目前的諸小國中，最具份量的正是治理三座都市、糧食生產力佔諸小國三到四成、相當於諸小國盟主的卡爾內亞公國。
逃離魔王時，我不禁心想。魔王爲什麼穿着那對姊妹的長袍？來到諸小國又是爲了什麼？
來到諸小國的原因我也猜得到。諸小國的聯軍似乎有所圖謀。魔王可以混在人羣裏，應該早就調查清楚了。他是趁聯軍尚未開赴歐瓦大森林前，來摧毀諸小國的。