任務50「旁觀的魔王」

「啊～嚇我一跳。」

因爲我是第一次接觸其他魔王，所以想跟對方稍微說說話。不過食人魔首領粗鄙野蠻的程度遠遠超乎我想像之外。

我直接經由迷宮入口返回謁見廳，帶着安心的情緒坐上寶座。

不過，魔王的命令是嗎？那個只會對同種族魔物發揮效用的絕對命令權。連歐魯奇亞也毫不反抗地站在與我敵對的立場。

……我好羨慕喔，我可不曾遇過任何一個跟我同族的人耶。

「那、那個，我待在這種地方沒問題嗎？」

從謁見廳一角惶恐地窺伺這邊情況的人物，是一名嬌小玲瓏的矮人──不歸在戰鬥員行列內的絲茲莉。

「無所謂，我無法把身無戰力的成員留置在會成爲戰場的第一層迷宮中。不過啊，我也無法保證這裏是個絕對安全的地點啦……你沒帶多敦來，他這樣可以嗎？」

「多敦他沒問題的。別看他那樣，好歹也是名高等鍛冶師，實力絕對不弱。況且職人若遇到要捍衛工房的時刻，都會轉變成強到駭人的地步。」

意思是他們如果是爲了守護自己的棲身之所，就會那麼做啊。實際上，多敦因爲屬於矮人族的緣故應該頗具膂力，而且我覺得他的實力遠強於和他搭檔的萊爾。

「閣下，雖然您看來十分從容，但是不親臨現場沒問題嗎？看樣子敵人開始行動了耶。」

我想避免跟路易絲兩個人獨處。我能夠輕易想像到在只有我們兩人的情況下，她滔滔不絕地抱怨我的模樣。

「沒問題，反正對方一開始是派少量兵員來探查情況。必定是先確認我方的戰力、防禦之後，纔會有大規模動作。如果敵方做出顯眼舉動就通知我。絲茲莉你也別躲在角落，到我身邊來，我想借用一下你的才智。」

我已經拜託絲茲莉幫我看過迷宮內整體情況。雖然這件事說真的由我來做會比較好，但我無法把『動手建造迷宮吧』運用得比身爲書冊本身的路易絲要來得好，沒辦法迅速將第一層迷宮整個巡視一遍。

「啊、什麼？我非但不瞭解戰術，而且我覺得既然有土牆應該就沒問題了。」

「不不不，纔沒這回事。」

土牆這東西只能說是一個防衛設施罷了，雖然我在上面下了些工夫，但要把全盤信任寄託在它上面還早得很。

「閣下，敵方沒有改變動向。」

「這是定時報告嗎？敵人應該正確認着我方的防禦情況、擬定對策中。這樣他們當然不會有動靜──」

「不，敵軍跟方纔一樣持續入侵我方陣地。」

「……我發現她們了，她們身在距離土牆不遠處。看情況她們正追着那兩名食人魔……不好了！」

「這裏的條件絕對有所不同。此處並不是一片單純的平原，而是座入口僅有一扇門的迷宮。他們假如要仿照那種做法，那就先派同族的魔物衝進來之後，再讓其他種族間不容髮地接着進來就好了。那種作法會讓迷宮內陷入戰鬥狀態，其他種族也只能選擇應戰。即使他們投降，敵人也會立刻從大門入侵，這情況讓我們無法緩下攻勢。而不那麼做，卻能持續損耗他們交替輸入戰力的方法──路易絲，他們會在什麼時機替換送進來的種族？」

「我想他們大概在追東西吧。你有看到在土牆那邊的魔族嗎？豬人跟蜘蛛人在拉弓射箭對吧？不過他們就在土牆崩毀的同時，往迷宮深處逃跑了。我認爲他們多半是在事前接受了魔王陛下的指示。正因爲是往樹木叢生的方向逃，所以那兩隻食人魔會不會是摧折着樹木前進，追着他們呢？」

「……要是路易絲有這麼可愛就好了。」

如果演變成這種事態的話，早知道就把伊芙莉娜跟賽米娜配置在土牆一帶，在歐魯奇亞入侵的時候用魔法重擊他就好了。那樣一來，歐魯奇亞就免不了負傷，他們的單挑戰應該能在對艾莉絲有利的狀況下展開吧。

「閣下，您剛剛說了些什麼嗎？」

由於我基本上會接收到的眼神，就只有身旁路易絲投射過來的猜疑視線，或是從艾莉絲那一帶傳來的狩獵眼神罷了，所以絲茲莉對我釋出的純真目光非常耀眼。

「我沒問題。路易絲，請你一邊注意艾莉絲與歐魯奇亞的戰鬥，一邊追蹤伊芙莉娜還有賽米娜的動向。由於他們的功績，產生了讓我得親自行動的必要性。」

「請您稍候，我確認看看……！閣下，歐魯奇亞已經侵入迷宮了。雖然周圍的屬下都集中炮火對歐魯奇亞展開攻擊，但看來沒有太大的效用。」

她的杖端冒出火焰，凝聚成球形往前飛去。與此同時，前方有某樣物體飛向我們，與火球互相碰撞。那東西往前滾倒……是一具瘦弱的狗頭人屍骸？

「絲茲莉，你明白嗎？」

歐魯奇亞很強，而且還強到能與艾莉絲匹敵。也就是說這場戰鬥會演變成一場，艾莉絲隻身出馬將會輸贏參半的五五波戰局。

『呼』地一聲，似乎對講話提不起興趣的伊芙姊，突然將手中轉着的法杖指向前方。

「不知這計策是爲了什麼呢？還是說他們跟我一樣在什麼地方看過這種戰法，並且將其付諸實行呢？」

雖然路易絲還想再對我說些什麼，但她還是因爲目前事態而把話吞回去，把意識集中於第一層迷宮之處。

所以我纔會在這裏守候。只要敵人不是歐魯奇亞或食人魔首領，就不會產生任何問題。如果有一、二位階這種程度的魔物攻來，我就能用『重力』這招打倒對方。雖然不幸地有兩隻新食人魔在土牆被破壞的同時進到迷宮內，不過艾莉絲跟伊芙莉娜在打倒歐魯奇亞之後應該會去處理他們吧。

「爲什麼？」

我想也是，因爲他可是能跟艾莉絲打個旗鼓相當的歐魯奇亞嘛。我們那些用木料、石材或骨頭製成的箭鏃，應該連刺都刺不進他身體裏吧。即便我們擁有鐵製的箭矢，我也不覺得那能對他發揮效果。

由於我並不認爲食人魔首領會突然踏入迷宮，所以事實上只有三名會這樣做的敵人。那麼我們甚至只要注意對方會在什麼時間、運用何種方式突破重圍，如同目前這樣待在謁見廳窺伺對手動靜就好。

儘管我一開始以爲這是要用以對付食人魔首領的計策，但眼見艾莉絲小姐期待的模樣以及處理魔法的方式，我就立刻明白這是要用在食人魔歐魯奇亞身上的對策。

「沒有啊？話說，你找到伊芙莉娜她們了嗎？」

這羣敵人之中，可怕的只有深謀遠慮、實力超羣的歐魯奇亞，還有和我一樣身爲魔王、擁有未知實力的食人魔首領這兩人而已。

「不、那個……即使陷入這樣意料之外的不幸事態，魔王大人仍然面不改色地淡然以對，讓我欽佩地感到您還是非常從容。像我這樣膽小的人即使明白這是個安全的地方，但無論如何都還是會覺得害怕。」

「怎麼了嗎？」

拜對手的行動模式之賜，我們反而出現了閒暇的空檔。他們這樣交替派兵侵襲還有意義嗎？

……咦？

絲茲莉用感到好奇的眼神看着這樣的我。

雖然如此，但是……

我方憑優勢讓事情順利進展，這一點無庸置疑。雖然應該不可能把這方法用到最後一刻，但若能儘可能維持現今狀態，也能夠降低我軍的損耗。

雖然這麼說，但我並不覺得光憑這個藉口就能得到原諒，我們還是必須達到一定的戰果纔行。爲此，我們正追趕着那兩隻入侵之後就失去蹤跡的食人魔。

「雖然那麼說，但是伊芙莉娜跟賽米娜對歐魯奇亞施展完一波攻擊後，就直接經過他身邊離開了。」

「哼，是因爲能燒了那兩隻跟歐魯奇亞一樣的大塊頭我才忍了下來。但依他們的行動來看，那兩隻跟剛剛的歐魯奇亞比起來還是明顯低階多了呢。」

魔王在腦海中籌畫的藍圖，就是由我們三人共同戰鬥、打敗歐魯奇亞，而後再用某種方法修復土牆，逐步擊潰每一個侵入的敵軍。謁見廳既有魔王坐鎮，藉着修補土牆來阻斷敵方退路也一樣是他的計畫。魔王的思維實在很恐怖，他打算要封閉迷宮殲滅敵人。

「沒問題的。」

艾莉絲果然立刻採取行動了呢。因爲就算對她詳細說明作戰計畫，她應該也不會聽，所以我就只是指定她待命的地點罷了。不過這個做法是正確的，她馬上就對上了敵人。

幸虧由於魔王沒向我們下達任何作戰指示，因此我就能辯解說是沒注意到他的用意。而伊芙姊跟艾莉絲小姐她們應該是真的沒有發現，所以這個藉口能夠發揮作用。

正因如此，我面對那般可怕的敵人──

「那邊有艾莉絲負責鎮守。」

「這個嘛，不論它其實是某種計謀，或是說對方真的只是笨蛋都好，不再多觀察一陣子是無法下判斷的。暫時單靠土牆防禦對手的入侵就是上策了。」

我們正在追尋那兩頭食人魔。如果要問連探查系技能都沒有的我們，爲何能夠追蹤他們的話，這是因爲樹木被折斷得很誇張──並不只是在草木上留下痕跡，而是像泄憤一般將樹木攔腰折斷。

「真可惜啊，食人魔首領死了也就算了，但我可沒想殺掉歐魯奇亞。」

「魔王大人，雖然從剛剛開始戰況就很不可思議，但您有沒有把土牆遭到突破視爲前提來思考呢？」

「是啊，歐魯奇亞的確能夠翻過土牆，但是跟在他後面的一、二位階魔物可就辦不到了。雖然要是歐魯奇亞在爬上牆之後剷除掉周遭敵人，那麼後面的部隊應該也爬得上來。但他假如被絆住而無法前進，歐魯奇亞就必須靠自己當場突圍，而那些後續部隊就只會在土牆前方被打倒。所以他即使不斷遭受攻擊仍着手破壞土牆，就是爲了讓後面的隊伍能夠通過吧。」

「閣下！歐魯奇亞他……破壞掉土牆了！然後還有兩隻新的食人魔成功入侵！而歐魯奇亞走出土牆……閣下！」

他們在什麼地方看過，或者是聽說之後才採用那項戰略？如果真是如此，他們還真是蠢到沒藥醫了。我必須好好做個實驗纔行。

「這可奇怪了呢，閣下。我記得閣下向我解說圍城戰的好處那時，曾說過幸虧有那道土牆，我們才能安全地打這場仗，還是我聽錯了？」

誠如絲茲莉所言，我如果什麼都沒想的話就不會待在謁見廳裏頭，而是在寢室裏萬念俱灰地倒在牀上了。

真是個棘手的敵人呢──我點點頭回應絲茲莉這句感想。

「然後呢，歐魯奇亞正在做什麼？」

「那、那個，路易絲小姐？可是我認爲魔王大人也不是什麼都沒考慮耶？」

我安撫着無法隱藏心中不滿、手轉法杖的伊芙姊，一起追尋不知消失到哪裏去的食人魔們。

因此我便一同配置了能夠援護她的伊芙莉娜與賽米娜兩人。這三個人若能同心合作，就可以確實打倒歐魯奇亞。然後再由賽米娜運用冰之魔法堵住土牆崩毀的部分，將四散在迷宮內的敵軍分別擊破就可以了。

「也就是說他們很蠢對吧？行爲真是超好懂。火球！」

「而且我還吩咐伊芙莉娜、賽米娜在那裏待命。」

其實我不想用上這一招。

我骨子裏可是個拋開一切、只想着要宅在房間裏的土偶喔！我就只是改變不了表情而已耶？

這場仗還不算輸，只不過是重要戰局成爲了不確定的要素而已。拜食人魔首領在開戰時無謂地消耗下屬之賜，讓勝利天秤傾向了我們這一方。

也就是用不會倒戈的士兵，圍住有可能叛變的兵員以揮軍突擊的意思吧。雖然記述中的戰場位於平原，以這個狀況來看也並非無法理解。

……什麼？他們不是來探查敵情，而是跟最先前一樣不斷挹注戰力？這是怎麼回事？

「魔王大人，那個名叫歐魯奇亞的爲什麼不選擇攀越，而是打算破壞它呢？照您剛纔所言，他的身高足以翻過土牆不是嗎？」

「什麼!?」

我唯一害怕的事情，就是分散各處的敵人攻到謁見廳、讓路易絲被盯上。她雖然不具戰力，卻是迷宮的核心。路易絲的喪命也會導致我的死亡。

「爲什麼要這麼做呢？是在想說會有陷阱嗎？」

只不過比起長遠設想那種事情的魔王，艾莉絲小姐朝我們放出的殺氣簡直像是說着『妨礙我的話就砍了你』。因爲她比較可怕，於是我們就把歐魯奇亞讓給她了。

「那個叫做歐魯奇亞的食人魔，可是強到不能與其他那些傢伙相提並論的程度耶。啊～我好想燒了他喔。」

……辦不到吧。那個伊芙莉娜是不可能在歐魯奇亞現身之前，連一發魔法都不施展而乖乖待命的。我可以輕易想像到她立刻就用魔法給予那些一、二位階的雜兵們猛擊，以致魔力用罄的模樣。

我也可以理解伊芙姊的心情，那麼強的食人魔可不是隨隨便便都碰得到的。如果有機會對上他的話，就會想要戰勝他吧。

「……我當然有想辦法對付。更重要的是，現在戰況演變得如何了？」

「只靠那堵土牆，大概不可能把食人魔首領那整支大軍都打回去吧。如果面對一、二位階的魔族，由於他們的身體並沒有多麼龐大，所以憑土牆就足夠攔下他們了。而三位階魔族、食人魔，還有歐魯奇亞那些對手，他們的身高大約等同於壕溝深度加上土牆高度對吧？所以多半能輕易穿越障礙纔對。」

「賽米娜，左邊。」

「我看起來像那樣啊？」

他們挹注的始終都是弱小的戰力。爲什麼要把進入迷宮的種族交互安插？背後存在着某種用意嗎？

「伊芙姊啊。你也夠了，消消氣吧。」

他雖然是個棘手的敵人，但如果背叛敵營成爲我方夥伴的話，就是個無比可靠的隊友了。而且歐魯奇亞還幫過我各式各樣的忙，即使他不當我的部下也沒關係，他若是願意以朋友身分陪在我身邊就好了。

路易絲果然對我投來有如看到可疑事物的視線，我絲毫無法指望她用純真的眼神看我。

只不過……

「一陣子就會換一次。因此我們就趁對方剛入侵的時候一齊全力釋出炮火，抓準那些許的時間鎖定殘黨。要是沒留下任何敵人的話，我們就能利用機會補充箭矢了。」

這雖然只是艾莉絲與歐魯奇亞的一戰，但對本次的迷宮攻防戰而言，它的勝負卻帶來了重要的意義。在戰鬥序盤就決戰完畢的情況下，若要說戰鬥結果會直接左右全體的成敗也不爲過。

接下來如果我配置在她身邊的伊芙莉娜、賽米娜也一同參戰──

只要沒有魔王命令的話。

將她配置於跟艾莉絲一樣的位置，先讓她守在後方待命是項正確的決定。如今雖然跟預定的計畫不同，但她身上仍然保有魔力，並尋找着那兩隻食人魔。

──已準備好萬全的計策。

「閣下？閣下您還好嗎？」

站在我身旁、一直閉着眼替我監視第一層迷宮的路易絲，發出可怕的聲音望向我。

迷宮內的最強戰力都把守在那裏。

路易絲一臉無法接受的表情，開口提出駭人的建議。要我直接上場？但我只會對戰況造成妨礙而已喔？

而且他們很有可能已經甩開追兵了。如果被折斷的樹木是食人魔剛經過的通道，那麼就能清楚看見食人魔們追丟了往回走的模樣。

「並非如此，帶頭侵入迷宮的敵軍是小哥布林。再來接在後頭的是豬人？他們還瘦了真不少呢。後方跟着小哥布林，還有毛色黯淡的狗頭人首領。別說三位階的魔族了，入侵的敵軍裏頭連二位階的魔族都沒有。」

「是的。」

「爲什麼您沒有預先告知我們這件事呢？也就是說，我們正身處迷宮的唯一防禦措施任何時候遭到突破都不奇怪的狀況下？這該怎麼辦纔好，得迅速想個對策纔行。不，還是讓閣下您直接出陣處理好了。」

糟糕了，那是艾莉絲對獵物的執着。我沒想過她會想要一對一戰鬥，是因爲她太過專注在獲勝這件事情上嗎？

「閣下，艾莉絲與歐魯奇亞展開戰鬥了。」

「看樣子艾莉絲在強調歐魯奇亞是她一個人的獵物。雖然伊芙莉娜有所反彈，但被賽米娜規勸之後就動身尋找剩餘的食人魔了。」

單就偵察確認到的資訊而言，食人魔首領跟歐魯奇亞能夠以一般的方式翻越土牆。而那兩隻食人魔只要伸長手臂，就算站在壕溝裏面，也能抓住土牆邊緣攀登上來吧。雖然另外還有些長着翅膀的魔族，但我並不擔心他們。那些魔族雖然能凌空飛翔，還是必須先穿過大門才能進入迷宮。因爲若我方在他們走出大門的瞬間就張弓射箭，就能在對方振翅高飛之前將其打倒。

因此，敵軍中有四名敵人擁有突破土牆的能力。

「不然是不是這樣？帶頭入侵的敵軍是食人魔嗎？他們打算一開頭就祭出殺手鐧，讓這場戰爭演變成短期戰吧。」

「嗯？當然有啊。因爲我很確定土牆一定會被擊破嘛。」

「不，我弄不清楚他們的用意。只不過我曾讀過以前跟魔王交戰的紀錄。雖然那場戰役的地點是平原，但魔王將和他同種族的魔物配置在自己周圍以及隊伍兩翼，再把其他種族彙集在中央命他們發動突擊。那段記載中顯示，魔王是爲了不讓其他種族有機會逃跑、強制他們投入戰鬥纔會這樣安排的。」

「他當然正在突破土牆……準備要破壞土牆。雖然土牆也一度擋下了攻擊，但再這樣繼續下去的話應該就難以維持了吧。」

我其實不想行動。我只想在安全的地方觀察戰況，與我一定會打贏的敵手對壘就好了。即使是現在，我也充滿着想要窩在房間裏的心情。

魔王多半也推測到我們會那樣行動，才把艾莉絲小姐跟我們擺在一塊兒。雖然不曾聽過詳細的作戰計畫，但他會分配我們三人把守，就代表要我們攜手戰鬥。

不是翻牆，而是把牆壁破壞掉啊，真不愧是歐魯奇亞。

雖然還沒掌握事情狀況，但我還是知道該如何行動。伊芙姊在這種時候的直覺一次都沒出過錯。

有某個東西過來了。我配合它的動向──

「噴泉。」

──在它抵達我們這邊之前，從地面噴出水將其轟飛。

……真是又大又重啊。

儘管這招魔法能將一般敵人噴到樹頂那麼高，但對方只飛越了我們頭頂的高度而已，而且從身影看起來是個龐然大物。

那就是我們兩個在追的食人魔。

沒想到他的智商想得出埋伏的點子。這麼說來，前面就還有另外一隻食人魔吧。

既然這樣，要做的事情就很簡單明瞭了──

「冰凍！」

──就是一隻一隻確實地收拾掉。我現在瞄準的目標是縱身撲過來卻沒成功，難看地狠狠撞在地面上的食人魔。

『冰凍』雖然是一門能冰封受術對象的魔法，但卻不適合應用在戰鬥上。儘管說是冰封，但卻不是一瞬間讓對手全身上下凝結成冰，而是緩緩地凍住目標。而且對生物使用這一招的話，冰凍效果沒辦法傳達進身體深處，只能在體表附上一層一動就會毀壞的易碎薄冰。是項僅能在戰鬥中絆住對手片刻的魔法，除此以外沒有任何作用。

不過，對手若滿身是水的話就另當別論了。

覆滿全身的水會瞬間結成凍，讓身體遭到冰晶包覆。雖說那些是一動就會掉落的脆弱冰片，但附着於全身的冰沒那麼容易弄掉，馬上就會開始步步剝奪體溫。

體溫若被奪走，動作就會不靈活。伊芙姊要以動作遲鈍的獵物爲目標攻擊，一定會百發百中。

這樣就成功討伐完第一隻食人魔了，雖然我這麼想──

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

被凍住的食人魔發出暴吼，那聲量讓整座迷宮都禁不住搖撼。那咆哮並不尋常，是技能還是什麼東西嗎？

這荒唐的聲音震碎了一切附着在食人魔身上的冰，讓我心生畏懼、跌坐在地上。沒想到他會藉由巨吼試圖打破局面，這想法雖然野蠻，然而卻有其效果。

前方又有食人魔接近，應該是抓準我們感到畏縮的這個良機吧。這舉動還不賴，多半是他野生的直覺使然。

伊芙姊一揮魔杖，火罩就隨之消滅。眼前出現兩具碳化的食人魔屍體。

首先，我將阿海等豬人還有蘭那夥蜘蛛人配置在靠近土牆處，而壕溝內則安排了布伊它們那些史萊姆。

只要是在戰鬥中，就能信賴伊芙姊。雖然她的個性有不少缺點，會做出對不可開戰或沒必要開戰的對手挑起爭鬥，諸如此類的事。但如同這次一般敵手很明確的戰鬥，就幾乎不會有像她一樣這麼可靠的夥伴了。

我讓蘭跟同族佩帶弓箭，然後要阿海他們手持棍棒。弓箭是爲了要射擊侵入者，而棍棒則是在敵人運用屍體掩護等方法抵達土牆之際，拿來把他們打下去用的。

她似乎是曉得了，伸手指向某個方位……咦，那個方向有什麼東西啊？因爲我們只顧着追趕食人魔，所以不太能掌握現在身處的位置呢。

「伊芙姊，解除魔法吧。」

雖說她是爲了要用火攻逼出食人魔，但果然還是做得太過頭了吧。不盡快把火熄掉的話，火勢有可能延燒至整座迷宮。

我回頭看看另外那隻撲過來的食人魔，是不是也身受相同際遇的時候，就看到──

我告訴凜那羣蜥蜴人、蛇長人、蛇人要在土牆破防，艾莉絲、伊芙莉娜、賽米娜等人戰鬥完之後，負責剷除迷宮內的敵人。

只不過──

「咕嚕咯。」

活捉來的魔族由蛇長人負責運送及監視。這是由於蛇人族成爲部下的時日尚淺，我還沒摸清楚他們的優缺點，所以想避免讓蛇人蔘與戰鬥的緣故。他們應該能勝任監視跟運輸這些工作吧。

就在那幻化出的火鳥眼看就要直擊食人魔的時候──

一般來說，這種程度的陣容根本稱不上是敵人，但如今我們剩餘的魔力量微乎其微。如果只有一、兩名敵人的話那還有點辦法對付，不過面對一整羣敵人就會有些棘手了。

她真的能聽懂的這件事明明也很奇怪，伊芙姊卻一臉滿意的模樣點點頭，拉起我的手邁步往凜指示的方向前進。

「……進行追擊嗎？」

「他們是躲起來偷看這邊的狀況，愚蠢的混帳。」

另一頭食人魔從反方向飛衝向我們。

「吼喔喔喔喔喔喔喔！」

我委託布伊它們處理壕溝裏的敵人屍體，這是因爲那些屍體若變成敵軍登牆的踏腳板就糟了。

「艾莉絲跟歐魯奇亞他們的情形呢？」

她將火鳥分割成兩半，一半瞄準面前的食人魔，而另一半則對着撲上來的食人魔飛去。

「哼，火鳥！」

不過實際上卻變成艾莉絲單挑歐魯奇亞，以及伊芙莉娜跟賽米娜一起追擊那兩隻食人魔並撂倒他們的情況。預定計畫全都亂七八糟，雖然我很害怕魔族部下們會陷入混亂而變得無法動彈，但他們看來還是有好好行動，讓我放下心來。

這是一場我跟食人魔的忍耐力對決。我無視一臉開心的伊芙姊，拼命觀察着火焰延燒的情形。

「真是不可思議呢。我能理解誘導敵人再加以殲滅的作法，可是那些沒進到迷宮裏的敵人要怎麼辦呢？只要食人魔首領一息尚存，將來就很有可能再度發動侵略。但由我們主動出兵是很危險的舉動，因此魔王大人打算讓食人魔首領撤退，然後伏擊他沒錯吧？」

他果然沒魯莽得會一頭撞上火牆。雖然我們戒備着看他會不會從背後繞過來，但食人魔卻不見蹤影。

「那兩隻食人魔……躲起來了嗎？」

「咕嘎！」

「火焰！」

「凜跟蛇長人他們已經開始行動了嗎？」

伊芙姊不但操使高級魔法，還進一步展現出將它分成兩半這等絕技。她的精神如今處於疲勞狀態，要她避開那隻手實在太艱難了。

我吩咐這些成員們，要他們在土牆被攻破的時候馬上逃走。這是因爲土牆遭到攻破，也就意味着食人魔或是食人魔首領將會隨之登場。這些敵人對我屬下的魔族來說，實在是個沉重的負擔。

我十分想得到瓦利果，就在我設法尋找逃跑路線的時候──

雖然打倒兩隻食人魔很重要，不過若把守護的迷宮燒掉就毫無意義。儘管魔王應該多少會原諒這一點，我很難判斷他能原諒的範圍到哪裏爲止。

唔呃，因爲我忙於準備的關係，所以記不太清楚自己哪些事有說，跟哪些事沒說呢。

太好了，他們有遵照計畫行動呢。這樣一來就能馬上驅逐掉入侵迷宮的敵人了。

這兩方皆是身懷足以祭出強烈一擊實力的強者。看來他們無論如何都無法展開攻勢，成爲一場持久戰。這是個好機會。

「……我沒跟你們說嗎？」

那隻食人魔將自己的手臂局部巨大化，並把手伸出火焰圓罩之外。而那隻手正筆直伸向這邊，想要攫住我們。

「大意了呢，不可能只有食人魔而已啊。」

我稍微鬆懈了一下，伊芙姊轉眼間就失控了。

在戰鬥上很值得信賴的伊芙姊也一樣，是個除此之外簡直一無是處的人。所以這件事情也必須由我謝罪纔行，我祈禱着希望食人魔快點現身。

眼前的食人魔被半球體形的火焰籠罩，我頻頻聞到生物被燒灼的氣味。不要緊的，他跟那位魔王不同，伊芙姊會把他好好收拾掉。

周圍一帶突然陷入火海。

「喔，是那裏啊。賽米娜，走了喔。」

他雖然即將殞命，但卻使用了某種技能想做瀕死掙扎，這是他用盡全部力量的最後攻擊。要是被那隻手抓到的話，就會直接遭到捏碎。

「不是逃跑了喔？」

不過現在如果把火滅掉，就變得沒辦法把食人魔燒出來了。

而身爲問題所在的歐魯奇亞也一樣，只要從背後推他一把──

我記得她在火鳥遭到艾莉絲小姐劈斬之時，曾靈巧地操縱着兩隻火鳥。但她竟然已能夠自己分離火鳥了。

雖說她不甚清楚戰術那方面的事情，但竟然能靠稀少情報就看透我的思慮。我好羨慕頭腦靈光的傢伙啊。

「呼，最後真是嚇死我了，沒想到喫了伊芙姊的魔法之後還能動啊。得馬上把周遭的火也滅掉纔行。」

食人魔再也忍不下去而現身了。他從我們側邊發出咆哮撲過來。

不好意思，我聽不懂魔族語啦。

「給我分開！」

路易絲向我報告那兩隻食人魔與伊芙莉娜、賽米娜她們戰鬥的情形，我聽到她們打贏就鬆了一口氣。

所以這次就由我來守護她。

那隻巨大手臂呈現冰封狀態，落在地面上碎裂了。

真虧你能發覺呢，絲茲莉真聰慧。我已經覺得就算全盤都交給你負責也沒問題了。

「凜啊，我們的魔力似乎見底了。你有帶瓦利果嗎？就是長這樣的東西，這種的──」

不過這招雖然對我奏效，但對伊芙姊而言卻毫無意義。

伊芙姊讓我見識了無法置信的景象。

……那個地方到底有什麼呢？

「焚燒生物的味道還真好聞呢，我知道了。」

然後最終，我指派剩下的阿柴那些狗頭人首領的任務是──

「是的……兩人還在進行戰鬥。由於歐魯奇亞的戰鬥方針是以防禦爲主，所以艾莉絲看來正陷入苦戰。如果魯莽地跨越雷池而遭受攻擊，人族可是喫不消的。不過艾莉絲的斬擊也具有一擊必殺的威力，這應該也是歐魯奇亞不太能轉守爲攻的理由吧。」

雖然這招會跟『火鳥』重疊，但也沒辦法。由於『火鳥』的威力居上，因此馬上就會受到融化。不過伸出火焰範圍外的手臂就是另一回事了，它在一瞬間徹底被冰凍，變得無法動彈。

「是的。凜在伊芙莉娜、賽米娜被敵人圍困的時候救了她們，然後就直接動身去尋找其他敵人了。而蛇長人則是將落網的敵人彙集在一個地方，看守着他們。」

「你還真懂呢，就是那樣沒錯。」

不過伊芙姊瞬時做出反應，發動她火力最強的魔法猛擊敵人。

我還多對凜他們下了一道指示，那就是篩選敵人。像是小哥布林那種會被食人魔首領命令影響的種族，考量到今後潛藏的危險性就予以排除。而其他種族只是遭到食人魔首領脅迫才這麼做。只要隔離他們，之後也能夠納入我的麾下，所以生擒即可。

雖然我其實正想那麼做，不過現在有路易絲盯着我。而能夠唬弄過她，同時把責任丟到絲茲莉身上的方法就是──

「雖然戰鬥是由兩隻食人魔的奇襲揭開序幕，但我方始終力壓對手，毫髮無傷地完美取得勝利。」

「賽米娜，你沒事吧？」

「魔王大人，難道說您對每一名魔族都有下達指示以及分配崗位嗎？」

「是不是他們身體龐大，很難烤熟的關係啊？我的修練……！」

儘管話是這麼說，伊芙姊仍然若無其事地對她說人話：

同樣確定他們再也動不了之後，我們就放鬆警戒。

她不會像我一樣思索多餘的事，就只是聚精會神專注於敵人身上，因此無論發生什麼事都不懼怕，也不會被趁隙襲擊，即刻選用最合適的魔法。

──身爲族長的蜥蜴隊長‧凜。她率領蜥蜴人們殺掉小哥布林，然後讓豬人們陷入昏迷，打算把他們帶去某個地方。

從火勢被撲滅那一頭，出現了小哥布林以及消瘦的豬人等等，隸屬於食人魔首領麾下的魔族。

就在我發動『噴泉』鎮壓周圍火勢的時候，盯着食人魔死屍看的伊芙姊忽然拔腿狂奔，抱住我滾倒地面。

因爲能幫忙翻譯的人都不在，所以我無法明白凜在說些什麼。不過如果艾莉絲小姐、絲茲莉小姐、萊爾跟魔王在的話就能瞭解了。

「伊芙姊！」

凜她當然無法聽得懂人話，疑惑地偏着頭。不過伊芙姊卻毫不氣餒地用手勢向她解釋。

「好啦，你們這些食人魔要怎麼辦呢？就算繼續躲着也只會被火紋身喔。」

「冰霜之國！」

「咕喔喔喔喔喔喔！」

「是啊。伊芙姊，謝謝你。」

那兩隻食人魔的面前出現了一道火炎障壁，那是面碰到就會立即焦掉的高溫盾牌。

這樣就成功度過難關了。

目前火勢正處於再多燒一點，就會擴散到超乎我滅火能力的狀況。

「是凜沒錯吧？」

差不多就在同一秒，有某樣東西從我們頭頂上飛過去。那是……石頭？

小哥布林的脖子冒出一把長槍的刃尖。然後小哥布林陸續被撂倒，豬人也被打趴在地。接着眼前出現的是──

「啊哈！哈！哈！哈！哈！」

我在開心大笑的伊芙姊身旁，思考着接下來的事情。

「吵死了。火牆！」

「等等！伊芙姊！」

伊芙姊消去炎之壁朝我伸出手，於是我便握住了她的手。

居然在這裏使出聲東擊西的戰術。因爲我們戒備着對方是否會像之前那聲咆哮一樣隱藏着什麼招數，所以反應得比較慢。伊芙姊也由於施放出『火鳥』、正在駕馭它的關係，無法再使出新的招式。

「嘰。」

「真抱歉。那我明明向你說了要借重你的智慧，但卻沒讓你清楚掌握狀況，你應該很苦惱吧。我有對魔族布達針對每一支種族行動的指示。因爲阿秀那些小哥布林有可能會被食人魔首領的命令操縱，於是就用蜘蛛絲把他們重重纏繞、吊在樹上了吧。」

這狀況很不妙──我如此思索，挺身想至少保護伊芙姊。不過……

「那麼，絲茲莉。你能明白此刻的問題點何在嗎？」

──只要包裝成問題就行得通了，直接把她的答案拿來用就好啦。

「問題在於歐魯奇亞身上吧，他是能與艾莉絲小姐戰得勢均力敵的強者。我們無法隨便對他出手，但也不能將他棄置不管。最重要的是爲了要通知迷宮外食人魔首領戰敗以及必須撤退的消息，唯一的方法就是放歐魯奇亞逃跑。這是因爲食人魔首領可能不會聽取其餘一、二位階魔族所說的話。」

喔喔，真不愧是絲茲莉呢。雖然我是有想到，要把食人魔首領逼進非得撤退不可的狀況這一步，但卻還沒有想好要用何種方法，把這情報傳達給身在迷宮外部的食人魔首領。原來是這樣啊，放歐魯奇亞逃走是嗎？就算考慮到之後會發生的可能性，這也是個有益處的舉動。

「那麼，你也明白要用什麼計策解決了吧？」

「是的，魔王大人會親自出馬對吧？」

……咦？

「絲茲莉，閣下要親身上陣嗎？」

「沒錯，那就是唯一的解決方法。只要魔王大人現身，歐魯奇亞絕對會逃跑吧。他就算直接應戰，也完全沒有一絲獲勝的可能性。而魔王大人若是親自出馬，也稱得上是一個能告訴食人魔首領自己爲何逃跑的充分藉口。那之後我們再多給對手一點時間，等他們剛撤退不久就馬上追擊，因此現身的地點設定在入口大門附近也會比較恰當。我們沒理由放過這些好條件不管。」

等等，給我等一下啦。我腦海中可不存在那種念頭喔，必須糾正她纔行。但是爲了那麼做，我就得要想出比絲茲莉更好的提案……把實力還沒曝光的食人魔首領給──

「真不愧是閣下！原來如此啊，閣下先前會說『直接行動』就是預料到這個情形的緣故！……您會出馬沒錯吧？」

「是的。」

我還來不及彙整思緒就被路易絲追問，讓我只能點點頭做出回應。她、她的眼神好可怕啊。

然而，我還不能放棄。因爲就在我緩慢移動的這段時間內，艾莉絲說不定會打倒歐魯奇亞……反過來說歐魯奇亞也有可能打贏艾莉絲吧？我得趕緊行動嗎？

我動作誇張地緩緩從寶座上起身、爭取時間的同時，門扉突然敞開──

「魔王，瓦利果！給我！」

──伊芙莉娜以及一臉抱歉的賽米娜進入室內。

雖然這很難說是救星駕到，但能讓我脫離困境的手段來到了面前。

她會向我討瓦利果應該不是肚子餓的關係，而是爲了要補給魔力吧。也就是暫且不說賽米娜，連伊芙莉娜也沒有打算要休息。

我從隨身攜帶的魔法袋裏頭拿出瓦利果，擲給伊芙莉娜。然後──

「衝撞！」

雖然我這麼想，但並非僅是如此而已。食人魔首領依靠命令跟力量讓他人聽從的這件事，是不是就能判斷食人魔首領的大軍中，存在着絕大多數我們的隱藏夥伴呢？

她應該是心生討厭的預感了吧，多半是不知不覺瞭解到我遞給她瓦利果的用意。但是她已經逃不掉了，賽米娜一旦被伊芙莉娜抓到就沒辦法撥開她的手。

被食人魔首領任意驅使着的其他種族自不待言，歐魯奇亞應該也想逃出食人魔首領的支配吧？他大概不想爲了食人魔首領而捐軀纔對。

「艾莉絲，總之先聽聽你的解釋吧。」

然後，石頭會這樣飛來就代表──

「你還活着啊？阿秀。」

此外，路易絲可能正在看着我們當前的狀況。我沒辦法在她面前搬出這個藉口，我腦海中只能想像得到被她一個勁兒斥責的畫面。

……這一招還不賴。雖然會變得有點麻煩，但正好可以讓內外都知悉我不似食人魔首領般野蠻的這一點。

「路易絲、絲茲莉，再來就交給你們了。」

「信長大人，感謝您。」

「當然沒問題！不管有任何要求，我都會達成給您看！」

我把希望寄託在阿秀他們身上，把一切責任推給了路易絲跟絲茲莉，姑且宣佈了我在追擊敵人這段時間內的指示。不過任何事情都會有意想不到的情況發生，我便委由路易絲她們應付那種時候的狀況。

嗯～真是奇怪。我覺得自己部下跟敵方大將的反應好像對調了耶。

就算是這樣，那也稱不上是個拿劍砍我的好理由。儘管我想對她處以『重力』之刑，但艾莉絲可是我旗下的重要戰力，我希望她毫髮無傷。

接下來──

「閣下，請您當心喔！」

人應當擁有的東西就是優秀的部下吧。

他們執行完我的指示之後也一樣。雖然我還沒計畫那時候的事，不過絲茲莉大概會設想好最佳計策，替我領導大家實行吧。

所以歐魯奇亞在離開之際纔會對我表達感謝，這是因爲我給了他逃命的理由。

雖然艾莉絲露出一副不滿的表情，但她看來有聽從我的指示，沒自作主張往外跑，而是練習揮劍以消磨時間。

賽米娜語帶歉疚地跟我說了這些話。因爲以伊芙莉娜的情況來說，她的確極有可能做出那種行爲。所以我必須要聽從她的忠告，先去找艾莉絲一趟吧。

「我無法幫上魔王大人的忙，實在萬分抱歉……」

我就藉此來鞏固地盤吧。

「嗯嗯，我們一定要用到馬纔行啊。馬沒事吧？」

「全員注意。首先理所當然地，本次任務的主要目標是討伐食人魔首領，而這件事會交給艾莉絲負責，可以吧？」

「咦？那個，要去哪裏？」

──還能替我進行處置餘黨跟戰後處理，以及其他種種的全部事情！

「辛苦了。我方已經討伐了你們陣營的兩隻食人魔，雖然現在還正忙着捕獵那些侵入迷宮的敵軍，但歐魯奇亞你打算怎麼做呢？」

贏了。我讓伊芙莉娜及賽米娜擔任我的隨身護衛，再成功地將之後所有的麻煩事全部塞給路易絲跟絲茲莉處理。不管她們之後會產生怎樣的反彈聲浪，我只要堅持自己那時候說的話本來也有包含那種意思就好。

咦，我是做了什麼事嗎？如果跟他們道歉會不會獲得原諒呢？

啊啊，我還是來祈禱艾莉絲跟歐魯奇亞之戰已經分出勝負好了。

如果把其餘魔族從食人魔首領的魔掌中救出來，他們應該會感激我。而我若拯救了阿柴的同胞，他也會感謝我纔是。不只是阿柴，其他族長們也會感謝我營救他們同族的夥伴。

好吧，算了。此時他們注意到我現身而停手，這個機會正好。

魔王的命令不分敵我。雖說有效對象只限於同種的魔族，但是非常棘手。麾下有兵員跟敵方魔王屬於同族的這件事，將會等同於隊伍中存在着隱藏性的敵人。而要對付那一點的計策，無論如何就只剩下像這樣剝奪一切行爲能力、放置不管的方法而已。

即使我接收到混雜着憤怒及悲傷的複雜情緒，但我腦袋裏一閃而過的卻不是同情或者憐憫，而是對歐魯奇亞那句話的理解之情。

「沒關係，你們來得並不晚。不過，發生什麼事了？你們好像一臉殺氣騰騰的耶。」

然後阿柴他們那羣狗頭人首領便抵達了。不過氣氛似乎有點怪怪的，他們在生氣嗎？

「失禮了。我們在路途中遇到身受苛刻逼迫的同胞，聽對方說了一些事。他們連飯都喫不飽，即便打獵得來的獵物也幾乎都會被奪走。手中頂多只能留下黏在骨頭上的那點肉屑而已，而且頒佈的命令全都不可理喻。魔王大人，我認爲這是個任性的願望。可是，您能不能拯救我們歸屬在食人魔首領麾下的同胞們……不！能否救救他手下所有的魔族呢？」

沒辦法了。

「哎呀，信長大人？」

路易絲跟絲茲莉當然不可能聽得見我的心聲，她們低頭行了一個意味着理解跟送行的禮。

「對了魔王大人，您找我有何貴幹？」

首先在她加入戰鬥的那一刻，我就不認爲她會與艾莉絲攜手合作，只會造成三方混戰的情況。即使歐魯奇亞被她逼得進行撤退，但如果沒把兩隻食人魔被打倒的消息透漏給他知道的話，食人魔首領多半也不會退縮吧。

我擺脫了前有恐懼、後有煩事的沉重壓力，帶着輕快的心情移向第一層迷宮，前往艾莉絲與歐魯奇亞的所在之處。

「你妨礙我決勝負。」

「那伊芙莉娜就交給你了。努力控制好她，別讓她失控啊。」

「屬下遵命。」

這個嘛，那就是被蜘蛛絲捲成一團、吊在樹上的阿秀他們那些小哥布林啦。

不僅僅是阿柴，包括他身後的那些狗頭人首領們全都毛髮倒豎，毫不打算掩飾流泄的怒氣。不對，他們是氣到無法隱藏的程度了嗎？

等等。也就是說，如果就這樣帶伊芙莉娜去追擊敵人，她會不會失控地擅自加入艾莉絲與歐魯奇亞的戰鬥，進逼歐魯奇亞直到他撤退才罷休呢？……怎麼可能啊。

我能不能說服這傢伙呢？

那場戰鬥的景象實在精彩。

「說得也是。我已經告知蘭，要她等我們出迷宮追擊敵人後就把蜘蛛絲解開。雖然要你等到那時候很不好意思，但麻煩你再維持這個狀態一陣子。」

──用微弱卻聽得清清楚楚的聲音和我道謝。

「那個……收回馬匹、討論追擊這件事，就代表要離開迷宮去追敵人對吧？因爲我覺得伊芙姊也已經對那方面的計畫有所察覺，所以她發現馬匹的話說不定會擅自跳上馬去突襲敵人。我當然會制止她的行爲，不過不知道伊芙姊能否聽進去。因此請魔王陛下先一個人去找艾莉絲小姐比較好，這是爲了避免追趕伊芙姊而被迫狂奔的情形。」

這傢伙聽得懂人話嗎？她纔等了一瞬間而已吧？

就在我來到迷宮入口附近的時候，最先看到的東西就是石頭。

雖說幸好它緊貼着我臉側飛掠而過，但我的臉差點就被轟掉了。

「嗯，偷我目標的人會被砍喔。」

「斬擊！」

「跟上來，要走了。」

而不該擁有的東西大概就是失控的部下吧。

「接下來要去追擊食人魔首領，你稍等一下。」

「斬擊！」

這話是他自己說的，他的選項中應該沒有見死不救這回事吧。他多半已經做好這件事多少會有危險的覺悟，才說出這番話的。

她大幅度揮着劍，而且我感覺到她揮劍的位置較高，看來她設定的假想敵是歐魯奇亞吧。雖然可以的話我正希望她能稍微休息一下，但她說不定已藉由與歐魯奇亞的那場戰鬥獲得了某些東西。由於我對那塊領域並不瞭解，因此也沒多說什麼。

「嗚哇！」

「魔王大人！我們來遲了，實在非常抱歉！」

「艾莉絲，你過來。我們要來確認追擊戰的目標囉。」

「沒那回事。因爲我們上路追擊的話迷宮內會人手不足，防禦就交給你負責了。有事情的話就去詢問路易絲跟絲茲莉，我有委託她們全權處理。」

「阿柴啊，我聆聽你的希望，但是會要求你更進一步地努力，這樣可以嗎？」

沒人要偷啦……訂正一下，雖然伊芙莉娜此時不在，但她這個人似乎會去竊取艾莉絲的獵物。我必須清清楚楚通知她纔行。

「真的嗎!?這樣的話就太好了……好了沒？」

雖然對賽米娜解釋的話她是能明白，但由於她一理解過來可能就會馬上逃跑，所以我不會告訴她。我只是默默地把瓦利果交給她而已。

我想了想自己是否踩到他們什麼地雷，但因爲我覺得自己沒有踩到，所以才這麼問問看。

艾莉絲爲了劈砍歐魯奇亞的頸子而施展出強力一擊，歐魯奇亞就連續使出多招以量制勝的斬擊抵銷她的招式。雖然他維持攻勢襲向艾莉絲，不過她卻不閃不避地向前進，打算在歐魯奇亞拳勢到達前再度揮劍。而歐魯奇亞眼見那幕景象就硬生生地停住拳頭、往後退得老遠，艾莉絲的斬擊劃過虛空。

那到底是什麼意思啊？

──艾莉絲跟歐魯奇亞之間的戰鬥尚未畫下句點。

這麼一來，我就成功得到能代我努力的戰力。之後──

啊啊！艾莉絲如此哀號。而歐魯奇亞則無視她，迅速前往迷宮的入口處。在他跑向門口的途中，和我擦肩而過時──

「啊？魔王？」

那是一場怪物與怪物的肉搏攻防戰。艾莉絲那股一步不讓的狂氣當然很了不起，不過歐魯奇亞只要判定情況具有危險性，不管什麼狀況都會收手的那份判斷力同樣驚人。

就在我摸不清這句話的用意而轉身望向他之際，歐魯奇亞已經跑出大門逃到迷宮外部了。

雖然要在這裏跟好不容易得到的護衛分開非常可惜，不過這是沒考慮到伊芙莉娜個性的我所導致的失敗。要是我有吩咐哪個部下去把馬匹帶過來的話就好了。

這是怎麼回事？

第一層迷宮中，一處位於謁見廳附近、樹木特別繁茂的場所。有某個身裹白色外殼的綠色物體就在那裏。

是以超高速向我飛來的小石頭。

因爲馬的踢擊很恐怖嘛。不過阿秀還有開玩笑的心情，這真是太好了。他一直動彈不得地被吊着應該很痛苦，大概也很疲倦吧。

「走囉，賽米娜。」

不需要多費口舌。比起用言語向伊芙莉娜說明，展現行動更能讓她靠本能來察覺。

「聽好了。我來做說明。所謂『追擊』，就是要對手先逃跑才能夠開始的事，而且我不想只由我跟你兩個人去執行。包括阿柴他們那些狗頭人首領，還有伊芙莉娜、賽米娜她們都會來。所以我再跟你說一次喔？稍微等一下。」

「馬在後面那邊。我沒聽到馬發出慘叫，所以大概很平安吧。反正啊，一位階的魔族一攻擊馬匹多半就會被它踹死。」

「那些食人魔果然敵不過你們啊。那麼，請容我先逃吧！」

如果是我的話，應該就只能變化成鎢制身體忍耐到底吧。

「跟我一決勝負──」

「是的，魔王大人。雖然附近有好幾名入侵者經過，但不知道他們是沒發現還是誤會我們是自己人，什麼都沒做就走過去了。」

「真抱歉啊，我只能採取這種應對方式。一考慮到食人魔首領要是入侵迷宮、發號施令的時候，就只剩下這種方法能用了嘛。」

「我明白了。」

啊，在那之前我還想先繞去一個地方。

「不，那個……」

「我說、魔王陛下，那個、魔王陛下您立刻單獨前往艾莉絲小姐身邊可能比較好喔？」

艾莉絲不知爲何，拔劍向我砍來。不，大致上的理由我明白，我也是因爲預料到她會如此行動的緣故，所以變化成鎢制身體輕鬆擋下這一擊。

食人魔首領靠着命令來操控同族，憑藉力量以讓其餘種族聽命。他的命令甚至也對我方的小哥布林有效，讓他們成爲潛在性的敵人。

「爲什麼？」

「那麼，第二件事。這一點同樣很重要，希望你們要遵守。那就是討伐食人魔首領以外的其他魔族。」

就在現場變得一片喧譁的時候，我等待着全體成員安靜下來，然後向大家說明要那麼做的理由。

「閣下已經出發了。」

「哎呀？還真快呢？」

沒有閣下的謁見廳。我跟絲茲莉正全心致力於如何運行閣下不在的迷宮這件事上。雖說如此，但我就只是在報告迷宮內部的情形而已，動腦筋的職責完全落在絲茲莉身上。

……啊啊，真是好輕鬆呀。

「很快？有嗎？」

「是的，我聽魔王大人說他要執行追擊戰。雖然不清楚食人魔首領的移動速度有多快，不過進行撤退可不是件容易的事情。必須彙整部下、抑制他們在撤退時所產生的不安，而且還得要安排殿後的部隊以阻止敵軍的追擊。

假如太早出兵，就只能在一開始的時候抓準對手的空隙襲擊。雖然應該會順利進展，但很快地就會整軍轉爲迎擊態勢，轉變爲面對面戰鬥，那樣一來將會增加死傷人數。魔王大人一定是不喜歡那種結果，才希望能減少一點被害人數，打算採行從後方狙擊的追擊戰。」

絲茲莉很聰明。她腦筋靈活，知道各式各樣的事情。不過我感覺到，這一點如今反而成爲她的重擔。

「絲茲莉，你爲什麼認爲食人魔首領會進行統整部下這種麻煩的事情呢？」

「因爲若以率領大軍的立場來說，那是理所當然的事啊。」

如果用人族的常識來判斷，大概是那樣沒錯。但是此刻──

「食人魔首領可是個魔王耶？」

──必備的邏輯是魔族的常識、魔王的常識。

看樣子絲茲莉受閣下影響甚巨，她似乎誤會所有的魔王都會千方百計設想過後才着手行動。

魔王的行動理由更加簡單，輕易就能理解。

「他不可能會在意自己的部下吧？」

他成爲了一切生命體的威脅。

他唯一在意的只有三位階那些有能力的魔族，而其他一、二位階的魔族以他的感覺來說，頂多像是尋找就會發現、形狀怪異的石頭。有人會對石頭細心注意嗎？

好？她是不是帶着什麼私人的恩怨啊？還是說那單純只是預防他裝死的對策？那招對策還真誇張耶。

「我只是要去請絲茲莉協助而已啊？」

閣下真的是爲我撿了個好東西呢。

「你要去麻煩負傷的絲茲莉是嗎？啊啊，是你的話就沒辦法了。請便，去任意使喚因你而受傷的絲茲莉沒關係。」

我也露出微笑，如此回答滿面笑容的蘭。

那是記運用蜘蛛絲的狠狠一擲。小哥布林的屍體畫出拋物線，掉到地板上的時候頸椎脫臼，脖子顯得有點長。

「咕嘎啊啊啊啊！」

我纔剛以爲小哥布林要被拖往門邊的時候，就看到他按着脖頸、發出怪異的慘叫聲。

「這是當然的囉。」

應該是有人前來領取指示了吧。

絲茲莉倉促地前往私人房，簡直就像是怕到逃走的樣子。對喔，她眼前是站着一名超級恐怖的蜘蛛女郎沒錯。

「閣下表示，也包含確認那些事在內，請你們做出應對。那麼我必須要回到追擊戰中了，請容我告退。」

「嘎啊！嘎啊！」

「絲茲莉，你快去休息吧。能幹的我跟那位派不上用場的傢伙不一樣，至少能守護你。」

「蘭，麻煩你再說一次。你這個不受閣下信任的蜘蛛女郎。」

就在我對這過於誇張的答案感到傻眼的同時，狗頭人首領已經走出謁見廳。我剛剛應該要問得更清楚纔對。

──該處出現的，只是一隻細瘦骯髒的小哥布林。

要怎麼做、該怎麼辦纔好？

小哥布林跟她相反，仍然精神飽滿。他把不成語句的怒氣灌入棍棒敲擊着地板。

她發出哼笑聲，簡直就像是把我當成笨蛋，然後馬上別開了視線。是表示我沒有入她眼中的價值嗎？是在挑釁我嗎？在挑釁我對吧？很好。

應該出迷宮進行追擊的狗頭人首領從門口進來了，然後正準備傳達閣下捎來的指示。他注意到我們彼此互瞪着，就用責備般的視線望向我們。

小哥布林似乎已藉着敲打地板發泄完不滿，正要再度以我們爲目標的下一秒──我看到門扉微微開啓一條縫，有某個白色的物體從該處伸出、纏上小哥布林的脖子。

「我沒事，所以路易絲小姐去我後面……嗚呃。」

自此走向的是座地獄，是一座會持續到絲茲莉傷愈歸隊爲止的地獄。不過我眼前卻有個讓我想把她推下去的傢伙。既然這樣，我就恭敬不如從命地讓她墜入地獄吧。

而拯救了我和這整座迷宮的人，正是絲茲莉。

「那我就命令部下，要他們將這個消息傳給其他人知道。要是他們誤會，以爲接納的士兵是來侵略的話就麻煩了。」

「原來……如此。他是食人魔首領，是一名普通的魔王。如果情況變得危急，他應該會當場拋棄部下逃命去纔對。」

我如此想着，望向大門的方向──

那個呆笨的蜘蛛女郎說出這些只能形容爲愚蠢的話語，讓我傻眼。

既然他絕無可能是閣下的部屬，那麼？

「我們在交換意見，討論要怎麼防衛閣下不在的迷宮。」

「……蘭。」

「那麼，你是說自稱很有能力的蘭能夠做得比我好是嗎？」

……什麼？

我大概要死在這裏了吧。要是我被毀掉，迷宮會……還有閣下的生命……

「你要去哪裏？這是你負責處理的案件對吧？」

說這一切全都是爲了迷宮以及閣下之後，狗頭人首領就毫不懷疑地接受這項說法，然後向我們轉達閣下的指示。

我想立刻解除他上述的錯誤認知。

就在我正要舉步邁向私人房時，有人攫住了我的肩膀。而那個人是誰，自然不用說──

那道門扉的縫隙不知道能不能容得下一支手指通過。小哥布林就像要被拉進那條縫中似地緊貼在那裏，接着他的身體懸空、雙腳不斷亂踢。

她並不是在擔心什麼，而是想要我們關心她吧。的確，讓她身上負着傷經過可能會有敵人的地點，我會覺得很對不起她。

沒錯，閣下的部下們全都糧食充足，還爲了清潔與衛生，奉命去泡熱水澡。那隻瘦弱污穢的小哥布林不可能是閣下的部屬。

「路易絲小姐！」

「咕呃！啊啊啊噫噫噫噫噫噫！」

「敵人，殺掉。命令！」

我的話語不可能挑起爭執──

他原本是綠色的臉龐也漸漸變色。等到一變成紫色，他的四肢就毫無動靜，掛在半空中的身體也摔落到地面上。

「咕嗚。」

到底是有多幸運呢？從箭雨之下死裏逃生、躲過凜跟蛇長人的戒備，終於到達了等同迷宮心臟部位的謁見廳。

「我們要吸收食人魔首領的大軍，所以得開始進行接收的準備。」

就在下個瞬間──

「我負責掌握人數。」

「沒事，雖然我想就算不借助你的力量我們應該也會有辦法的，不過還是謝謝你。絲茲莉也只有額頭破皮而已吧？謝謝你保護我。請稍微休息一下，應該很快就能痊癒了。」

「絲茲莉！你還好嗎!?」

「路易絲，都是因爲你沒用纔會害絲茲莉受傷，她也是看到你那張可怕的表情纔會逃走的喔？」

雖然他不過是一位階的魔族，在我們眼中卻是道兇惡的障壁。

我們雙方都死瞪着彼此，像是要用視線射殺對手。這時──

蜘蛛女郎‧蘭。她的手上纏卷着蜘蛛絲，是用那東西勒住小哥布林脖子的吧？

使盡力氣將他拋了出去。

我將意識集中在第一層迷宮，蘭則趕往她部下們的身邊。

我其實正想告訴此刻無話可說的蘭她有多蠢，儘管心生不服，但現在正處於忙到想借助蘭力量的時期。我就對她大發慈悲吧。

就只有閣下那種另類的人物，會去關懷、在意只是自己部下的人們。

「殺……咕呃？」

「要我說幾次都行，你這個沒用的傢伙。明明就只是安身的位置比較好而已吧。」

「好。」

……那是怎樣啊？

真的假的，身處這種非常時期怎麼可能還在玩啊──

「哼！」

「雖然因爲意見相左，以至於有點熱烈就是了。對了，魔王大人傳來什麼指示？」

要接納的人數不明，必須研擬的對策包括掌握人數喔？還真是把事情全部丟給我們耶。要從哪方面開始着手好呢？準備糧食？還是在那之前確認對方是不是真的沒有敵意？不，首先該要──

雖然絲茲莉正想當我的盾牌守護我，但她的額頭流下鮮血，身體也搖搖晃晃地。

「那麼你就證明自己比我優秀吧。狗頭人首領，要接收幾個人？」

這是地獄的開端。

──只是展開互相恫嚇罷了。

──正確答案。如果還有什麼要補充的，那就是他逃亡的時候會只帶着歐魯奇亞擔任隨身護衛吧。

好啦，得去叫絲茲莉起牀纔行呢。

「咦？那個，我去休息沒問題嗎？」

嗚呵呵呵呵呵。

「絲茲莉，你沒事嗎？我也順便問一下路易絲。」

就在我僅於心中不停歇地歌頌對閣下的讚美之時，謁見廳的門扉忽然敞開。

「那個，那我就恭敬不如從命地去休息了，先離開囉。」

若是留在這裏，由於有蘭坐鎮的關係，那些入侵迷宮的敵人應該打不過她纔對。而且剛纔的對手也只是運氣好而已，若非十分幸運是不可能來到這裏的。

絲茲莉交互看着我跟蘭的臉龐，像是在操心着某件事情般這麼問。她是在憂心什麼呢……啊啊。

「你在說些什麼啊？不管怎麼看，可怕的都是你本身才對吧？」

然後門扉立刻打開，走出門後的是──

「然後呢？你在做什麼啊？是在展現你的無能嗎？」

「呀啊啊啊啊啊！」

蘭就算注意到我們這邊，視線也還是立刻回到死掉的小哥布林身上。然後──

被她轟飛的小哥布林立即團團翻滾，狠狠撞上門板。

「那麼說來，魔王大人爲什麼會離開迷宮呢？是要去獵捕那些被棄置的魔族嗎？只是浪費時間罷了，不如去追食人魔首領還比較好。那是考慮到食人魔首領本身移動的速度嗎？就算是這樣，我也覺得太早了。他會不會是要去迷宮外做些什麼事呢？」

而身爲那種魔王的食人魔首領，會採取的行動是──

「不好意思，我來代爲布達魔王大人的指示……你們在做什麼？」

她用額頭擋下了揮落的棍棒，然後就直接朝小哥布林毫無防備的軀幹，使出一記雙手突刺。

「啊啊？」

「不要緊的。而且從這裏回去的話會很辛苦吧？因爲私人房裏面有沙發，就請你在那邊休息吧。沒關係，不會再有敵人來了。」

「噗。」

小哥布林揮甩着棍棒，高聲發出怪叫撲向我們。他的眼神毫不正常，只蘊含着要毀滅眼前一切事物的瘋狂。

我目睹這幕景象，身體一動也不能動。我害怕地望着小哥布林，連一根指頭都沒動。

而且這次的敵人，是猶如一張標準魔王肖像的食人魔首領。

他就一定是食人魔首領的部下了。

絲茲莉只靠我這點小小的建議在拼命思考，她替我考慮着一切的可能性。她正在進行一項辛苦的頭腦運動，名爲『看穿閣下那個怪胎的思緒』。

再這樣下去絲茲莉會被殺掉，我也會死去。那樣的話迷宮將會崩塌，連閣下都會被一併牽連。絕對要避免那件事發生纔行。

「我受到閣下信任，於出外時將迷宮交由我負責。跟你可不一樣喔？」

──是蘭。她臉上掛着名爲笑容、極爲兇狠的表情。

不過就算要呼救，通往第一層的道路也必須穿過後面那扇小哥布林旁的門扉才能到達，而那隻小哥布林看起來不像會讓我們過去。

「魔王，我受夠了～！」

我無視在敵陣中央大鬧的艾莉絲，繼續擊垮踏入『重力』範圍裏的敵人，讓他們昏迷。

我們離開迷宮後，遇到的是被留下來擔任斷後部隊的中哥布林們，以及沒進入迷宮的他種魔族。

食人魔首領似乎大手筆地把歐魯奇亞以外的手下全配置在迷宮前方。就算他是爲了爭取時間，但這做法不知道是大膽還是愚蠢。那傢伙做事情的方式真是極端。

不過拜他所賜，我方的作戰計畫也順利地進行。

那就是直接把食人魔首領大軍納入掌中的吸收計畫。

受強制的命令所驅使，以武力爲背景被強迫服從──只能從食人魔首領身上獲得責罰的他們，不可能懷有對他的忠誠心。

相對而言，我能提供他們安全的庇護，以及食衣住這些資源。雖然會交付給他們一定程度的工作，但是絕不會使喚過度。

這麼一來，我就能輕易地從他們身上博取到信任吧。如果順利進行，他們大概就會加入我的麾下，而不順遂的話他們也頂多是回到老巢，不會再次與我方敵對。

若要說哪裏有問題的話，就是該如何利誘他們呢？

我們如今處於敵對狀態，我覺得自己不管說什麼話，都很難取信於對方。而且中哥布林等魔族會被命令影響，所以用言語來說服他們也沒用。

根據這幾點，要進行的事情非常單純──

「阿柴，照我命令去辦。艾莉絲，絕對不準砍死他們喔。」

──那就是把他們弄昏之後，強制施予他們好處。

我姑且傳令給絲茲莉她們，要她們進行接納兵員的準備。再來全部交給她們負責就好，我們這邊只要確保敵人能昏迷就行。

只不過，由於我對食人魔首領命令的效果，會不會只在昏迷的這段期間失效而感到不安，必須要進行一次確認纔行。我們將除了中哥布林以外的魔族等弄昏之後，就依次扔進迷宮裏。

雖然要讓前來殺我們的敵人陷入昏厥、收拾掉的這個行爲，沒有相當實力差距是辦不到的。不過由於阿柴負責的是肚子餓到使不出力氣的魔族，而艾莉絲則對付中哥布林，因此能夠順遂地使敵人進入昏迷狀態。

儘管艾莉絲因爲只能讓敵人暈過去、不能劈砍對方的關係而面露不悅，但是我祭出『允許你砍食人魔首領』的這項誘因使然，讓她即使滿嘴怨言仍是乖乖聽從我的命令。

由於我也毫不留情地把所有接近我的傢伙摜到地上，因此事情推展得非常輕易。

雖然接收這些魔族的那方應該很辛苦，但是我可不管。我把任務交給她們，而對方也應允了我的要求。

「……絲茲莉怎麼了？」

然後賽米娜立刻抱着頭大叫道：

「哎呀，去帶只中哥布林來。我想確認光是弄昏他們，能不能解除食人魔首領的命令。」

「火球！」

爲了讓我跟路易絲能夠樂得輕鬆，絲茲莉她可是位非常重要的人才。她不但聰明又伶俐，最不可多得的是她擁有常識與良知。

她沒事啊──我聽完蘭的報告，如此鬆了一口氣。

「住手！」

「阿市會負責統領他們那邊，請您放心吧。」

「好，那麼蘭，可以拜託你暫時在這裏擔任護衛嗎？那其他蜘蛛人要怎麼辦？」

「她不要緊。因爲只有額頭受傷，稍微休息一下就能痊癒了吧。」

我聽完這些令我不放心的回答之後，就心懷被路易絲怨恨的覺悟，逃進寢室裏頭。

「不行，太陽就快要下山了。就算現在動身追趕也沒法子，明天清晨再展開追擊吧。現在就先休息，爲明天做準備。」

「你在做什麼呀，伊芙姊！你忘記那隻魔杖有多貴了嗎？」

「絲茲莉跟來到謁見廳的小哥布林開戰，爲了保護路易絲而受傷了，所以我先讓她待在私人房休息。沒有得到魔王大人的許可就擅自使用私人房，實在非常抱歉。」

艾莉絲、伊芙莉娜她們雖然強烈反對，但阿柴那些狗頭人首領還有賽米娜，則因爲打累了的關係都表示贊成。因此，今日這場阻止食人魔首領侵略、吸收食人魔首領軍隊的大戰就此宣告落幕。

「那麼接下來就輪到食人魔首領了吧！」

入侵迷宮的小哥布林全被殺光，而在這裏的成員都保住一命。畫出明確的界線，這也是爲了要讓之後返回老巢、選擇中立的魔族們銘記我的恐怖，不與我爲敵的緣故。

「總之就是別燒那些傢伙，讓他們昏過去就好了對吧？」

「爲什麼要妨礙我！」

伊芙莉娜這麼說完，就使力高高掄起手中的魔杖──

「不行，我不准你這麼做。」

雖然我們瞪着彼此，對峙了一陣子，但是最後伊芙莉娜屈服了，離開馬匹。

──狠狠砸向身邊的敵人。

決定明天進行追擊之後，我們就各自解散。我也想早點休息以備明日，於是便回到謁見廳。卻看到──

「放開我！就算不能燒敵人，但是這樣做能讓我暢快一點啊！」

她向我報告中哥布林的殲滅行動已經完成。這個嘛，應該要說把他們擊昏了纔對。

就在她正要施放魔法的前一刻，我使用『重力』讓她的杖端往下指，因而攻擊落空。

「閣下，我從不曾做過那樣的事情。」

可是敵軍的數量很龐大，入侵迷宮的兵員一定還佔不到其中的一半。光看數字的話，還是敵方勝過我們。

她大概是因爲得處理收容食人魔首領大軍的事項而怨恨着我吧。不過這種時候絲茲莉應該要在現場纔對，但我不知爲何沒看到絲茲莉，換成蘭出現在眼前。

「路易絲、蘭，你們可別帶給絲茲莉太多麻煩啊。」

賽米娜聽到伊芙莉娜說出『雖然這支用得很順，但是沒其他東西換了』這句恐怖的話，讓她連一個字都說不出來。這時艾莉絲走過她們兩人身旁，開口道：

從今後經營迷宮的角度來看，絲茲莉是不可折損的存在，這是因爲我有可能會陷入路易絲目前所處的狀況。

伊芙莉娜像是威嚇我一般，把魔杖高舉向天，並噴發出熊熊火焰。

「魔王大人，既然這樣的話，護衛就由我來擔任吧？」

我也抱着絕不退讓的覺悟說出這句話，我不能留下任何棘手的嫩芽。

結束生死之戰後，脫離賽米娜束縛的伊芙莉娜氣宇軒昂地打算猛衝出去。可是──

「咈哈哈哈哈哈！燒了你們！」

如果迷宮外部出現死者的話，就算只有一名，都會埋下禍根。這會讓對方產生疑慮，猜想不只是入侵迷宮的小哥布林會遭到殲滅，連身處迷宮外的魔族可能都會被殺掉。

也是啦，把高級品當成棍棒一樣使用，當然也會讓人想大叫嘛。

而且因爲同時負責監視的中哥布林陷入昏迷的關係，讓其他的魔族們也陸續投降，並抱着那些不省人事的魔族，把他們送入迷宮內。

「那是緊急情況對吧？那麼就無所謂了。更重要的是，絲茲莉她沒事吧？」

不知道我方作戰計畫的伊芙莉娜，當然一登場就迅速將魔杖指向鄰近的敵人。

「魔王大人，請您放心。我會守護他們的。」

「魔王，結束囉。」

「那就別用魔杖打，找個替代品！魔杖沒辦法替換啊！」

「嗯？如果要確認那一點的話，我想是會解除的喔？因爲最早被弄昏的中哥布林啊，在半途中就恢復意識，想要從我身邊逃走呢。由於中哥布林明明全都與我們爲敵，卻只有一隻想棄戰逃走，所以讓我感到印象深刻。」

「嗯呣，這雖然比不上放火燒敵，但也挺令人痛快的嘛。」

可憐的中哥布林。不過我得到了很棒的情報，昏倒的話命令就會解除是吧？

……會不會太早了啊？仔細想想，總覺得這人選不太妙。不過若只從效率這一點來考慮，這絕對是最佳組合。

架起魔杖尋找其他獵物的伊芙莉娜，被賽米娜抱住阻止。

「……您應該要留個人下來當護衛纔對。」

不過，從精神層面來思考的話……

這麼一來，明天開始就要以絲茲莉爲中心、由路易絲和蘭擔任輔佐，替我整頓容納新人的陣容了吧。

身在謁見廳的路易絲用帶着怨懟的眼神望着我。

這熱度非同小可，連離她不算近的我都微微感覺到炎熱。可是──

儘管從戰鬥能力等等方面來考慮，指派凜之類的蜥蜴隊長來擔任會比較好，不過這裏很難得會出現敵人。要是敵人強到能一路殺到這裏來的話，不管是蘭還是凜都無法打贏對方，所以無論是誰沒有關係。不過若是光靠運氣、好不容易來到這裏的敵人，只要身具相當戰鬥能力就足以應付，而且這時候要發揮的是腦力勞動。對凜那些蜥蜴隊長來說實在是個不太適合的任務。那樣的話，蘭比起他們更符合這項工作。而且同是女生這一點也很重要，就算是護衛也可以不用緊張了。

我將視線移向艾莉絲在戰鬥的地點，就看到昏迷的中哥布林堆成了一座山。由於食人魔首領命令的關係他們連逃也逃不了，就只能朝艾莉絲髮動突襲而已吧。

順帶一提，那個想溜走的傢伙立刻又被敲了一記，再度陷入昏迷。

「作戰計畫改變了，把全部敵人打昏就好！」

「我想燒了他們啊！」

太陽已西斜。不過我不打算漫長地戰鬥到晚上爲止，我希望能趕在夕陽西沉前處理完畢。

要是心懷的疑問最終轉變成勇氣，那麼就有可能克服恐懼、與我相互爲敵。那是我唯一想避免的事情。

伊芙莉娜在這種時候騎着馬現身了，而賽米娜也位於她的身後。

「喝！」

「閣下～」

雖然危險性不大，但是依然存在，所以必須預備對策纔行。雖然我想增設護衛是個單純的方法，但蘭立刻就向我毛遂自薦了。

「呀啊啊啊啊啊！」