任務11「敵軍來襲」

「路易絲小姐，你是不是應該再尊敬魔王大人一點比較好啊？」

「不會啊，我一直都對閣下抱持最高的敬意啊。」

現在在王座之室這裏，路易絲及蘭正在我的面前發生激烈的口角。

「那你剛剛的那個態度又怎麼解釋？這不是身爲部下該有的舉止……」

「我並不是閣下的部下。而且我的所做所爲都是爲了閣下着想。我和你們這些只聽命行事的部下是不一樣的。」

「……什麼？」

「你有什麼意見嗎？」

誰來救救我啊。

騎士團的對策進行得很順利。可能是一開始時跑去各族長那裏的巡視奏效，至目前爲止並沒有發生什麼大問題，偶爾遇到部下前來請求指示時，我便給予適當的指示，然後持續對狗頭人進行特殊訓練，窪地那邊也偶爾去視察一下……目前的狀況大概就是這樣。

一切都一帆風順，沒有任何問題。

所以我又忍不住開始沉浸在我的私人房裏了。

目前需要我出面的部分都已經交代完畢了，接下來只要交給部下們去處理就好了，一切都進行得相當順利。

只不過，我的身旁多了一個監視的角色。而且我因爲前陣子變更新造型一事，至今還無法在這名可怕的監視者面前抬起頭來。

「您要動用部下是可以啦，但您自己什麼都不做，整天就泡在私人房裏，這樣成何體統？」「成爲魔王的須知……」就在她對我說教的時候，蘭剛好送蜘蛛絲過來。於是擁護我的蘭，便和路易絲起了正面衝突而發生口角。

說到蘭，她已經用蜘蛛絲織成的布包住了胸部，我再也不用煩惱眼睛該往哪裏看了。只不過她目前只是直接用布蓋住身體而已，未來還有改善的空間。但是在那之前，我得先把這些布分配給其他的部下，所以對於這個現況，我就先睜一隻眼閉一隻眼了。

再來就是現在在我眼前上演的這出爭執戲碼，由於起因是出在我身上，所以我待在這裏簡直坐立難安，很希望能有什麼藉口可以逃離這裏，從剛剛開始就一直祈禱有人可以趕快過來這裏。

畢竟現在在我眼前的這兩人，分別是──以「魔王的職責、魔王的須知」爲其主張，並且認爲「泡在私人房裏是不可原諒的行爲」的路易絲，與站在對立的立場，主張「喘口氣是必須」的蘭。而且她還提出「魔王在電玩遊戲上獲得了優秀的成績」等等歪理，不斷地對我精神轟炸。

路易絲對我投以責備的眼神，蘭則是有如表現出「我可以瞭解你」一般，給我溫暖的視線。我的精神就在兩人的目光注視下，不斷地受到消磨。這種新型的拷問法，就連鎢制身體也無法抵擋。拜託誰快來救救我吧。

莫非是我的祈禱奏效了──

「魔王大人！我有事情要向您報告！」

接下來，我得去找艾莉絲談一談魔族之間的互相合作……不，在那之前，還有更基本的問題必須先改善才行。

對於負責看守的狗頭人，我已指示他們要嚴加戒備，至於待命的魔族，我也命令他們要時時處於能夠應戰的狀態，不可以鬆懈。

仔細觀察後發現，柴正豎起耳朵拿捏衝出去的時機。看來他已把所有人的任務都分配完畢，真是太好了。

此時艾莉絲在我的旁邊雙手盤胸，不知道在想些什麼。她該不會是在計劃讓那些冒險者逃走吧？因爲不想看到人類同胞輕易被殺死？如果她真的在盤算這些就麻煩了。

在這種準備應戰的日子裏，我當然不會進到私人房，而是坐在王座上一邊等待部下的報告，一邊對下一個新造型統整一下想法。

如果演變成這種情況，到時就只好把他們處理掉了，不過一開始還不需要由我來出面。畢竟和不知名的敵人對戰是很恐怖的事，而且對方爲多數人馬的情況下，要是他們逃跑了，我也沒辦法追。

我可能是太專注在思考了，不知何時艾莉絲已站在王座前面。

要如何對付這次的偵察呢？總之，要是讓他們取得情報帶回國內的話就糟了。若連迷宮裏面的情報都被他們帶回去的話，到時騎士團就會嚴加戒備，我所做的這麼多努力就泡湯了。

那麼那些人爲何要來？既然是冒險者，應該很強不是嗎？

「合作是吧……我和師父平常都是一個人單打獨鬥呢。雖然有跟多數人一起參加過戰鬥，但終究還是自己打自己的，彼此之間並沒有互相幫忙。」

「…………唉唉。」

部下們分別拿着武器，在通往外面的大門前準備應戰。就連沒有要參加戰鬥的我都開始緊張起來了。

我應該對能夠在與騎士團戰鬥前，及早發現問題點感到開心，還是應該對出現了預料之外的大問題感到無奈呢？總之，這個問題不好好解決不行了。

「沒錯，我也好閒……你在說什麼啊？你來找我有什麼事？」

接下來，我也得儘可能地爲明天做準備纔行呢。雖然預計冒險者明天會到達，但不確定何時會到。

一羣人正蜂擁而上，對着唯一生還的那名冒險者魯莽地進行攻擊。而且不知他們是不是看不見周圍的狀況，比起冒險者，怎麼看都是周圍的魔族受害比較多。

詢問參加人數之後，幾乎所有人都參加這次的行動。人數雖然有點過多，但想必他們有自己的想法吧，所以我就任憑他們做主了。

目前的預定是在部下出去之後，我就偷偷跑到外面去擋住冒險者的退路。雖說不太可能會讓他們逃掉，但爲了以防萬一，絕對不能留給他們任何活命的機會。

「路易絲，魔族們之間完全無法互相聯手，你知道是什麼原因嗎？」

不曉得她爲何一副遺憾的模樣，但我可沒打算改變主意。這次就只派魔族去對付那些冒險者吧。

「魔王大人，這邊還有一名冒險者沒死耶。」

「嗯──要在這次展現訓練的成果，似乎還太早了一點。即使現在立刻進入總結的階段，之後一定也會立刻變調，所以還是照一般的進度來訓練好了？」

「其他還有什麼要報告的嗎！」

冒險者──雖然與歐魯奇亞對戰時是處於多對一的狀態，但他們畢竟把歐魯奇亞逼到瀕死的地步，因此這些人可說是令人害怕的存在。沒想到這樣的冒險者居然又出現了，而且還是在騎士團之前？

總之先決定大致的方向好了。首要考量就是生命安全，這一點光是鎢制身體就很足夠了，可是鎢制身體必須隨時消耗魔力，而且沒辦法隨意移動。如果遇到纏人的對手，魔力很有可能會耗盡。像這樣子光是隻有防禦很強也不行，我應該往別的方向思考。比如說──

我把不願從私人房裏出來的艾莉絲一起帶往第一層迷宮後，族長們紛紛以充滿自信的表情迎接我的到來。

「大家注意！」

在外頭等待一會兒之後，柴率領出外偵察的狗頭人回來了。

──負責傳令的狗頭人打開了大門。

這次算是觀摩，你就在一旁觀戰吧。艾莉絲聽到我這麼說之後，垂下肩膀一副失望的模樣，隨後又立刻抬起頭來說道：

「我拒絕。誰要冒險跑去跟你過招啊。再說，我可沒有打算讓你參加這次的作戰哦。」

當我舉出我所能想到的可能性之後，艾莉絲皺起眉頭說道：

看來情勢相當緊急的樣子。

所以明天還是儘量早點起牀吧。

我一邊啃着午餐的果實，一邊思考爲什麼會演變成這種局面。

「那就盡最大努力練習吧。」艾莉絲邊說邊走回迷宮裏。艾莉絲門下的魔族們，請節哀順變。

「柴，好像有人族過來了。對方大概有多少人？大概何時會到達這裏？」

既然如此那就沒辦法了，雖然我不認爲路易絲靠得住，最後還是把她叫出來好了。

「你說冒險者會來，所以我就一直在那裏等，可是到現在都還沒有來這裏的跡象啊。好閒哦，魔王你來陪我簡單地過招一下吧。」

到了隔天早上，冒險者依然沒有出現。

「閣下。」

兩個女人的紛爭強制遭到結束。我把路易絲變回書本，並將其藏至王座後方，接着命令蘭立即回去簡易住宅，並且吩咐她儘量多織一點布。我自己則是離開王座之室，直接到外頭去瞭解狀況。同時也派傳令者去叫外出狩獵的人快點回來。

在這樣的情況下，不禁讓人懷疑，其他在休息的魔族所受的傷，是否真的是被冒險者攻擊的呢？

我向所有人發號施令，終止了這場沒完沒了的戰鬥，並且在所有人的注視下，往丘陵下方走去。

戰場就位在大門所在丘陵的正下方，剛好是在山腳接近上坡之處。

「看是要拿去煮還是煎，隨便你們！今天的例行作業就先暫停，爲了應付明天以後的事情，大家今天就好好休息吧！」

「沒有，身上的武器各自不同，有的人身着金屬鎧甲，有的人則只穿皮製鎧甲而已。」

在確認完部下全都到外頭去之後，我也跟着來到外面，然而眼前的景象還真是慘不忍睹啊。

如果可以透過這次的戰鬥來發現作戰上的問題點就太好了。如果沒有發現問題點，那就繼續按照原本的流程進行就可以了。

「是因爲騎士團沒辦法來的關係嗎？還是說這次來的是比艾莉絲還要更強的人？」

聽到命令之後，狗頭人立刻前往迷宮裏通知各族長。今天的狩獵及偵察就到此結束，要是不小心被冒險者看到而讓他們逃掉就麻煩了。現在只要在迷宮周圍派人看守應該就足夠了。

「這、這些冒險者該如何處理呢？」

「好吧！那就只好這樣囉。魔王，我們來比劃一下吧。我最近都沒機會使出全力呢。」

你剛剛直接出來救我不就好了嗎？

誰要跟她過招啊！恐怖死了！我如此心想，於是拿出私人房作爲誘餌，沒想到她真的二話不說就上鉤，很老實地就進去私人房了。讓人不禁懷疑，她該不會一開始就是這個打算吧。

就在艾莉絲離開之後，緊接着人形化的路易絲便立刻出現，並且以驚愕及責備的眼神看着我，我只好把頭給撇開。

冒險者已經氣若游絲，他的傷口很深，眼睛大概也看不到了。這樣放着他不管應該也活不久，但我還是命令周圍的魔族退到一旁，然後對他施予十倍的『重力』。那名冒險者瞬間就化爲紅色的血泊了。

開始準備騎士團對策至今才一星期而已。如果問我能不能派上用場，我只能回答「很困難」。

因此必須考慮到將來的實用性，以及萬一遇到鎢制身體及『重力』都無法抵擋的對手出現時等等情況來決定纔行。

原來她想的是完全不一樣的事情，這下總算可以安心了。看來她好像誤以爲這次的作戰要驗收訓練的成果。才訓練一星期而已，我纔不期待大家會有多大的改變呢。

「純粹只是這次的問題嗎？這次的參加人數的確是多了一點……」

「去叫艾莉絲過來，她說不定會知道些什麼。」

「現在，受傷的人立刻回到迷宮裏，你們只要睡一覺就可以康復了。沒有受傷的人，去把冒險者身上的東西取下，交給各族的族長。族長拿到這些物品後，明天到王座之室集合！」

「柴，你說敵人的到達時間預計是明天早上到中午是吧。」

「我知道了。那麼明天就出發去消滅那些冒險者吧。你去傳話給所有種族的族長，跟他們說『讓我見識一下你們的實力吧』。參加人數不拘，但是絕不容許讓冒險者逃掉，一定要將他們擊滅！」

「這到底是怎麼回事！騎士團不是最快也要一個月纔會來嗎！」

這我當然知道，我就是爲了這件事纔下來的。

……嗯？徒步、五個人？前來的不是騎士團啊？

這跟之前從艾莉絲那裏得來的情報不一樣。既然裝備不統一，那麼可以確定這些人並非騎士團。

「服裝方面如何？所有人身上的鎧甲及武器有統一嗎？」

我心裏這麼想，卻沒有辦法對她說出口。

「魔王大人，冒險者已來到附近了。」

就在我爲此感動時，柴突然用力開門衝了出去。其他的狗頭人也緊跟在他的身後飛躍出去……咦!?

「是的，以他們目前的進度，差不多是那個時段抵達。」

不會有問題的，對方是五名冒險者，我方雖然不知道有多少人蔘加，但絕不會比對方少。雖然實力不如人家，但應該可以靠人數來彌補纔對。

負責戰鬥指導的艾莉絲，立刻就宣佈這不在她的管轄範圍內。就她的情況來說，若非實力相當，要和她聯手確實很不容易，所以她是因爲沒有遇到能夠與她匹敵的夥伴纔會這樣吧。但這次的情形不一樣，除了艾莉絲以外，其他的部下們實力應該都差不多才對，至少沒有太大的差距。

不過也因爲史萊姆通過的關係，使得身體間的接觸面變得溼滑，才讓卡在一起的魔族得以從門口擠出來。其他在一旁的魔族見狀後，立刻奔向門口，但這次大家爲了避免又全部卡成一團，因此特別留心。

「有人類靠近！」

看來我的提問好像刺激到了她的自尊心，她帶着些許怒氣如此回答。

其中沒有任何一名冒險者持有弓箭。現場配備弓箭的，就只有接受艾莉絲指導的魔族而已。

卡住了。所有人急着一起衝出去，所以在通往外面的大門裏卡成一團。再加上小哥布林及狗頭人又跑上前，想要從小小的縫隙鑽出去，整扇門又擠得更加水泄不通。其中只有史萊姆有辦法從那些人身體間的縫隙鑽到外面去。

「魔王，我好閒哦！」

「我纔不要咧！在冒險者來之前，你給我去一旁待命！你要去私人房玩耍也行，總之給我乖乖待着就對了！」

五人對上三百人，的確是太多了。可是自己人之間互相攻擊，以及所有人卡在門裏的這件事，我不認爲只是單純的特例，下一次就不會發生。

到底是哪裏行不通呢？我和艾莉絲兩人一起煩惱，但還是沒有答案。

冒險者當中，有一名看起來像是偵察的輕裝男子，另外三名男子則分別持有劍及長槍、槌子等武器，以及最後一名目前還活着的重裝男子。

就在我肚子餓，正想要喫午餐時，冒險者居然在這時候出現。虧我一大早就起來進行準備呢。你們這些冒險者！把我的努力還有睡眠時間還給我！

「大概是來偵察的吧。畢竟他們對於這座迷宮只知道大約的位置而已。『歐瓦大森林的東部中央』這樣的情報實在不足，所以騎士團纔會委託冒險者前來查清楚正確的位置吧？既然是這樣，這些人就不會太強纔對。之前遭到魔王反擊的那羣冒險者，聽說是這一帶最強的團隊呢。他們被擊潰之後，公會里具有實力的人才也減少了不少，所以若只是單純委託偵察的話，照理不會派出那麼強的人來吧。」

「目前確認徒步的有五名左右。到達這裏的時間大約是明天的早上到中午之間。」

受傷的人先行回到迷宮裏，而就在其他人忙着剝取冒險者的物品之際，我也回到了迷宮，一邊和艾莉絲述說來龍去脈，一邊走回王座之室。

再來就是受傷之後，在一旁休息的魔族。他們受傷休息是沒有什麼關係，爲了不讓場面更混亂，我反而鼓勵他們這麼做。只不過他們被弓箭射傷的這點，可就大有問題了。

這次與冒險者的作戰，浮現出了我方在談及戰力之前，更應該解決的基本問題──這些魔族們對於自相殘殺也絲毫不以爲意，別說是合作了，他們根本就是在扯後腿。儘管仗着人數衆多的優勢，最後還是有達成目的就是了。

他們只是來偵察的啊，所以主要敵人還在後頭就對了。得知這些訊息後，我稍微安心了。不過最初前來偵察的那羣冒險者，事實上是被歐魯奇亞打倒的，並不是遭到我的反擊，但這件事人族應該不曉得纔對。不過說到人才不足這點，看來不管到哪裏都一樣呢。

如此一來就只能交給其他部下去處理了，到底要派誰去呢……？乾脆派所有人去好了？說不定這是確認魔族戰鬥能力的好機會呢。也許還可以在騎士團的對策上有什麼新的構想出來呢。

我把正在進行指導的艾莉絲叫來，向她說明情形之後，她非常確定地如此回答。

「可是我並不覺得他們無法合作啊。狗頭人在狩獵時也會一起聯手，其他種族也是。正是因爲實力不強，纔要相互合作。他們應該做得到纔對。」

「那些人應該是冒險者吧。」

五名冒險者當中，已有四人死亡，有的臉被咬爛、有的手臂遭到扯斷，死狀相當悽慘，不過部下們的狀況比這些還要更糟。

所以什麼樣的造型纔有效呢？……我完全想不出個頭緒。

「知道。」

目前我還有兩個造型可以做更換。在接受了路易絲的要求而使用掉一個額度之後，現在已經不能隨便再浪費了，這次希望能設計出一個具有實用性的造型。不過若要作爲防身之用，現在的鎢制身體就已經很夠用了。在攻擊方面，有『重力』就足以應付，而且如果新造型與目前的模樣差距愈大，消耗的魔力就會愈多。若只把身體變得巨大也沒有什麼意義，就算變成液體或氣體，也沒辦法發揮什麼效果，而且也不保證能夠變回原本的模樣。

「應該不可能。這附近沒有比我更厲害的冒險者了，就算在其他地方也沒有聽說過。而且在我沒有回去的情況下，他們應該也不太可能會派一些僅有半桶水實力的人來這裏纔對。」

咦？艾莉絲不小心叫了出來，一副「爲什麼？」的模樣看向我。對方可是冒險者，而且是人族呢。我看起來有這麼殘酷，會派你這個人族去跟他們自相殘殺嗎？

如果由目前身爲最大戰力的艾莉絲出馬的話，應該不會有任何問題，但我還是希望能夠儘量避免讓她與人族自相殘殺。

儘管這種狀況不太可能會發生，但我還是拜託艾莉絲，在冒險者侵入迷宮裏時，由她來進行處置。我原本打算要交給沒有參加戰鬥的部下來負責，但幾乎所有人都參加，因此若交給留下來的魔族負責，難免讓人有些不安，所以雖然對他們有點過意不去，但我還是決定交給艾莉絲負責。

「這樣啊，雖然我對你沒有期待，但總之還是把你叫──你說什麼？」

我只是想說「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」，所以毫無期望地把她叫出來，沒想到她居然知道原因！

「所以是什麼原因造成的？」

「因爲他們沒有互相合作過。」

嗯？我看向艾莉絲，她搖搖頭回應。沒錯，雖然稱不上是合作，但我的確有看過狗頭人以集團的方式獵殺小哥布林。

「這就怪了，他們應該有過合作的經驗纔對啊。」

「那隻限於同種族之間吧？」

……原來如此。原來是這麼回事啊，我倒是沒注意到這一點。我轉頭看向艾莉絲，只見她側着頭，似乎不太能理解的樣子。

「狗頭人與狗頭人，或是狗頭人首領之間，的確是有聯手過，但他們卻沒有和小哥布林合作過。另外，雖然在訓練時有學習如何操作武器，卻沒有機會和其他種族交流。若是如此，我就能理解他們之間無法互相合作的情形。即使如此，也不至於到自己人打自己人的地步吧？」

「是啊。若是同伴的話，就不會互相攻擊。」

他們不就是同伴嗎？大家都是我的部下啊。

她到底在說什麼鬼話啊？我如此心想，但艾莉絲卻點着頭，似乎贊同路易絲的看法。路易絲的這番言論，有什麼足以讓人認同之處嗎？

「魔族之間，原本就是爭取地盤以及互相狩獵的關係。即使現在效命於魔王，但原本互爲敵人，所以對於『同伴』的認知非常淡薄──這樣一來就說得通了吧。就像人族也是，集團裏也各有派系，互相扯後腿可說是家常便飯。你的這些部下們還有機會可以矯正過來，已經算不錯了。」

「而且爲了得到閣下的賞識，大家都急着想搶功勞吧。」

原來是這樣啊。從之前見到狗頭人獵殺小哥布林的那件事看來，這樣的可能性的確很高。

即使我對大家說些什麼，也只能維持短暫的時間而已。隨着時間久了，相互之間對於同伴的認知還是會逐漸淡去，所以還是必須要從根本之處去做出改變纔行。

「嗯嗯，這麼一來，首先必須先去瞭解大家對於同伴的認知是到什麼地步纔行呢。至於處理這個問題的手段，我倒是有一些想法。」

「但是魔王啊，由你出面詢問，只會得到表面聽起來漂亮的說詞罷了。」

這的確很有可能。但難道要交給艾莉絲去處理嗎？像這種若無其事的問話方式，必須要具備說話的技巧，這點對艾莉絲來說太難了。至於路易絲，她不僅沒辦法從這裏出去，而且她幾乎也沒有說話技巧可言。所以最後還是隻能由我親自出馬了……咦？等一下哦。

「我就用新造型出馬好了。挑晚上時間去的話，大家應該都會待在簡易住宅纔對。」

在聽完我所打聽到的情報之後，路易絲把頭轉向一旁。只可惜艾莉絲已先行跑到私人房裏就寢，所以沒有在場。不過話說回來，那傢伙幹嘛擅自睡在人家的私人房裏啊。

我揮了揮手示意他不用放在心上，並打斷了德克的話。我怎麼可以反過來讓部下替我操心呢……不過要是艾莉絲跟路易絲也能夠再多替我着想就好了。

「閣下，部下們已經在王座之室等您了。」

「事情就是這麼回事。」

雖然感覺到身旁的路易絲散發出傻眼的氣息，但我認爲這樣的決定是對的。要是教訓完他們之後還再繼續懲罰下去，這樣也未免太可憐了。我看他們都有在反省的樣子，所以太過責備他們也不太好吧。

這次換我打斷三人的話語。他們該道歉的並不是這件事。

原來如此，雖然不能說沒有戰利品，但又無法交出令人滿意的東西。所以他們纔會一早就跑來跟我報告是吧。不過，看他們這麼坦率，對於這樣的行爲，我的確應該予以讚賞啦。

前排三人打斷我的話，一起鞠躬表達歉意。

如果他們自己有察覺到，那麼以後就不會再犯同樣的錯誤了吧，即然如此，那麼我也不會再去特別予以懲罰。但如果他們還是沒有察覺到的話──

「但是，柴、凜、蘭！我認爲你們三人必須好好反省纔行。你們知道我指的是什麼嗎？」

「……那我要力量強大的名字。真是給您添麻煩了……」

看來問題還是出在得到名字的那些族長身上──與周圍的人步調不統一而率先衝出去的柴，以及不顧現場危險、執意參加戰鬥的凜與蘭。

看他們這麼沮喪，感覺好像我做了什麼壞事一樣。但事到如今，我還是得對他們再嚴厲一點纔行。

雖然我也可以直接出面告誡他們，不過「問題只出在得到名字的那三人身上」這件事，讓我特別在意。而且我也想知道，「能夠自重」與「不能夠自重」之人，到底是差在哪裏。

前面那排得到名字的三人，不知爲何表情看來相當悲痛，後排的人看起來沒有特別緊張，只是安靜地在等待。

「真、真的可以請您賜給我名字嗎？」

「這些人怎麼這麼早就跑來集合啦。」

「還有一點，那邊那扇門裏面是大浴場，你們可以進去使用。你們就在晚餐之後決定順序進去洗澡吧。」

我也去詢問了中哥布林及德克，他們的回答也和大史萊姆相同。他們見到戰亂的狀態後，判斷前往參戰會有危險，因此完全沒有出手，連一支箭都沒有射。

「我覺得這種事情你可以不用這麼介意啦。對於你是如何思考判斷而採取行動一事，這些魔王大人一定都會理解的。沒問題的，你放心吧！明天你就帶着平常心去王座之室就可以了。」

德克有點不好意思接受獎賞，但他的話才說到一半，大史萊姆就中途插話說出自己的期望。

保險起見，我也詢問了一下他們對於同伴的認知，中哥布林表示，過去的事情已經過去了，如果現在不依靠其他魔族幫忙，就沒辦法取得素材來製作物品，如此一來就無法完成魔王大人的命令。德克也是如此，他們一向都是以農作物及魔物維生，原本就對其他種族沒什麼敵對意識，而且他們也認爲其他魔族的工作是很重要的。

我把插在眼睛裏的手指移開，從牀上坐起。嗯嗯，昨晚睡得真好。

我溫柔地撫摸着渾身顫抖的大史萊姆，試圖緩和他的情緒。「真的嗎──？」對於他的詢問，我點頭予以回應。可能因此而感到放心了吧，大史萊姆不再顫抖，並且回到他的住處──也就是史萊姆巢穴的深處。

我來到了第一層迷宮，首先要前往的是大史萊姆之處。住在簡易住宅的魔族距離比較近，很容易就可以跑一遍，只有史萊姆他們住在稍遠的洞穴裏，因此我決定先從他們那裏開始。

「凜、蘭！你們也一樣。從另一個角度來說，你們兩個更糟糕。在柴衝出去突擊之後，你們也跟着受影響而衝到門口，這件事可以歸究於是柴的失敗，我就不再追究。但是在那之後就不一樣了，柴率領的狗頭人已經在和冒險者對峙了，你們還硬是要去加入戰鬥。後排的那三個種族判斷當時的戰鬥狀況非常危險，所以選擇在一旁觀戰。爲了保險起見，所以我要跟你們確認一下，處於戰亂之下還使用弓箭的人是誰？」

看起來部下們在同伴的認知上並沒有什麼問題，只不過就如路易絲所說的，他們可能急於立功，因此纔會這樣。對於這點，我絕對不能坐視不管。

「我們這次沒有立下任何功勞，即使這樣，還能獲得名字……」

什麼？我有睡這麼晚嗎？不對啊，我今天的確是睡遲了一點，但還是跟平常差不了多少啊。

而最重要的魔力消耗部分，則是比鎢制身體的消耗量還大。雖然性能上不如鎢制身體，但由於和原本的模樣差距很大，因此必須消耗許多魔力。保險起見，我還是把藍色果實帶在身上好了。

「中哥布林、山豬人，以及大史萊姆！我決定賜給你們名字。如此一來，所有族長都有自己的名字，相互之間就會處於完全對等的關係。希望你們往後可以互相協助、一起努力扛起重責大任。至於德克，你的意下如何？你已經有名字了，還需要我再給你嗎？」

「我要聰明靈巧之人的名字！」

「你們要可以喫很多食物，以及聰明靈巧的名字是吧。那德克呢？不需要跟我客氣。你想要什麼樣的名字？」

夜晚的森林和白天完全不同，什麼都看不見，感覺非常可怕。雖然有星光照耀，但還是暗處居多。不過話說回來，迷宮裏的天空狀況又是如何呢？是否有什麼限制呢？我一邊走一邊想着這件事，不知不覺就來到了史萊姆的住處。

雖然沒有時鐘，但我的生理時鐘告訴我，今天只比平常稍微晚一點起來而已。

最初他們道歉時，我還抱着期待，以爲他們自己有察覺到，結果很遺憾，他們根本搞不清楚狀況。

所以這次的出訪就先到此爲止吧。

姓名的有無，的確有可能讓族長們在不知不覺間產生差距。若是這個原因才造成這次戰鬥的結果，那麼我也非常贊成消弭這種差距。

由於不需要換衣服，所以我在洗完臉之後便離開寢室。此時族長們已在王座前方等待，但總覺得氣氛和平常不太一樣。

柴的頭及耳朵、尾巴全都垂了下來，看得出來他真的很沮喪。在我說完之後，他有小聲地回應，希望今後不會再有同樣的情形發生了。

「被魔王大人罵？」

我要說的就是這些。接下來就沒有特別要交代的了……啊！

就在我點頭回應之後，中哥布林可能是見了我的反應，覺得說出自己的期望也不會有問題，於是他也跟着說道：

過了一會兒，一大團黏液就從洞穴底下浮了上來。

「因爲我們無法把冒險者的所持物品以良好的狀態獻給您。」

三個人僵直着身體，像個罪人般一邊顫抖一邊等待我的結論。

「我們沒有受傷──可是可能會被魔王大人罵吧。」

……哦哦。這樣聽起來，說不定是我的推論錯誤呢。

我稍微活動一下身體，反應快到讓我有點不知所措。走路的步伐也變大，看來可能要花一陣子纔有辦法適應這個新身體。

族長們一共排成兩列，每一列有三人，前面那一列是柴、凜，還有蘭。後面那一排則是中哥布林、山豬人，以及大史萊姆。

「「「真的非常抱歉！」」」

「你們三個，爲什麼不惜和其他人競爭也要搶着立功呢？我仔細想了一下，是不是因爲得到了名字，在你們心中產生了一種強迫性思維，認爲非得要立下功勞不可呢？如果是這樣，那麼我也有在考慮，是不是應該把這麼重大的責任從你們身上卸除。所以……」

「讓你們久等了。那麼針對這次與冒險者的戰鬥──」

只不過德克已經有自己的名字了，而且是類似世襲那樣代代傳承下來的，所以如果他不願意更改，我也不想強迫要他換名字。

因爲這是路易絲自己設計的造型，所以她很難得地以人形化的模樣目送我離去。只不過希望她不要再露出一副惋惜的模樣，在那邊哀聲嘆氣了。

纔怪咧。其實是路易絲提議說，在信賞必罰之下，要把賜予他們的名字給收回來。只要沒了名字，各個族長間就會恢復平等的關係，如此一來也就不會再搶着要立功了吧。

大史萊姆就更不用問了，他們既然都已經在喫人家的糞尿了，應該沒有將其他魔族當成敵人看待纔對。而且他說自己什麼事都沒有做，所以沒有辦法在剝取冒險者的物品時分一杯羹，這應該也是顧慮到夥伴們纔會這麼做的。

「冒險者的所持物品就像是天上掉下來的禮物一樣，就算沒有也無所謂。」

「啊啊，真是抱歉。我是……佛洛伊斯。我和你一樣同屬魔王大人的部下，算是你的同事。由於魔王大人的命令，至今我都未曾露面，到現在纔來跟大家拜會。以後也請多多指教。」

「嗯──……魔王大人今天從戰場離開時，感覺和平常不一樣，而且我在戰鬥時什麼事都沒有做，所以沒有戰利品可以拿──怎麼辦？」

「這真是太不敢當了……」

「真的、非常抱歉！」

「閣下……唉唉。您路上小心。」

「我記得大家都卡在門裏時，由於你們能夠從縫隙鑽出去，所以立刻就前往戰場參加戰鬥了不是嗎？不至於什麼事都沒有做吧？」

此時的洞穴裏，有一個由多種顏色的史萊姆集結在一起的團塊，正緩緩地蠕動着。我這樣喊他聽得到嗎？應該說……他有在這裏嗎？

「是誰啊──我很困耶。」

不過看來我的做法似乎沒有錯，「誰啊──」「讓開──」此時從洞裏傳來有氣無力又高音的回答。

他們兩人和柴一樣，垂頭喪氣地小聲回答，看起來應該會好好反省纔對。

「……那就說來聽聽吧。你們爲何要道歉？」

我抱着期待等待他們的回答，但前排的三人面面相覷，臉上流着汗水不停地思索着。後排的人雖然也感到喫驚，但可能是事不關己的關係，他們並沒有流露出緊張的神情。

爲了確認是否屬實，我得先去中哥布林及德克那裏問個清楚纔行呢。

「我們走吧。我得趕快和他們會面，然後讓他們進行互相合作的訓練纔行。」

「嗯──？同事？算了，管他的！那就請多指教囉。」

「你們不曉得是嗎？」

我的新造型比起原本造型的身高要來得高，但相較於路易絲所畫的龐大身軀，新造型顯然纖細很多，但身材卻很結實。身上佈滿的圖騰雖然大部分都被和服遮住，但一直延伸到脖子跟臉上，因此相當醒目。

雖然大史萊姆說話一副有氣無力的樣子，但他似乎很認真地在煩惱着。不過沒想到，當時我焦躁的心情居然有被他們察覺到啊，以後我得多加留意呢。可是從他的回答裏，最讓我在意的還是那句「什麼事都沒有做」。

「我並沒有從艾莉絲那裏聽說，你們的實力有厲害到在那樣的戰亂狀態下還能精準地射中敵人。而實際的情況是，冒險者並沒有被弓箭射傷，只有我方負傷撤退的那些魔族中箭……我不會要求你們綜觀全局，但你們是不是應該再擴大自己的視野呢？」

等了一陣子之後，依然沒有回答。

我只能說，今天起牀的感覺真是有夠糟的。因爲當我醒來時，路易絲的手指就直接插在我的眼睛裏，如果我有眼珠，大概早就被戳瞎了吧。幸好我的眼睛像埴輪一樣是個空洞。

到底是發生了什麼事？正當我心裏如此想時，結果立刻就知道答案了。前排那三人的面前，擺放着冒險者的戰利品。每樣物品都因爲毫無意義的激烈戰鬥，而被毀損得殘破不堪，看起來完全沒有辦法再利用。只有擺在蘭面前的東西有用蜘蛛絲接補過，但到處都是接補的痕跡，最後的成品大概有一半都是蜘蛛絲構成的。

「所以原因跟處理的方法是什麼？」

「那麼名字的部分，我就等改天再告訴你們。此外，就算偶爾也無所謂，希望你們族長之間可以一起聚會做討論。像是互相報告各自目前在做什麼、有哪些東西不足，或是需要什麼東西等等……算是開會報告就是了。你們現在相互之間的連結太生疏了，所以短時間之內要特別加強這部分。還有在訓練方面，可能也會開始練習互相合作。至於與其他種族要如何攜手合作的這部分，你們就去和艾莉絲商量吧。」

當大家處於驚愕的狀態，完全說不出話來時，最先出聲的是德克。從他說話的音調聽起來，對於我要賜予他名字一事，他並沒有拒絕的意思。

「不是這個原因！」

「你們決定在一旁觀看，算是做出了正確的決定。也因如此，才讓我發現了這次的問題，因此你們足以算是立下功勞了。那麼，你們想要什麼涵意的名字呢？」

「呃──大史萊姆先生？你在嗎？」我對着洞裏喊道。

……還真是得到了有趣的情報呢。先不論柴最先衝出去的事情，所以是凜和蘭跑出去之後，事態才變成如此慘烈的？據大史萊姆所述，史萊姆們似乎自始至終都在一旁觀看，那麼他沒有提到的中哥布林及德克，也是和史萊姆他們一樣嗎？

只見凜和蘭怯生生地將手舉起。蘭她們的種族原本就不擅長接近戰，所以她會使用弓箭一事，我本來就心裏有數，但沒想到連凜都有使用。

「我要可以喫到很多食物的名字！」

「纔不呢──當我們出去時，柴跟狗頭人已經將冒險者團團圍住了。我想說這時候跑去參一腳應該會有危險──而就在此時，凜跟蘭也來到了外面，並且直接就往那羣人衝去，所有人亂成一團，所以我纔會在旁邊什麼事都沒有做。也因爲如此，纔沒辦法從冒險者身上拿取東西，沒有戰利品可以交給魔王大人。」

如果真是這樣，那麼原因就出在柴、凜、蘭這三個由我命名的人身上了。這次受傷的人，的確也都是這三個族長所帶領的種族。

「我在拜會大家的同時，順便想詢問大家在今天白天的作戰中是否有受到傷害。所以你們還好嗎？」

「閣下，您睡太久了。」

我下意識地像是跟人握手那樣把手伸出去，結果大史萊姆把我的手吞進他的身體裏，然後在體內製造流動，讓我的手上下襬動。這樣的行爲可以解釋成他是在跟我握手吧。

「首先是柴。你用優越的聽覺，隔着門探知冒險者的動靜，這點的確非常了不起，但是你之後的對應就有點糟了。你沒有事先告知周圍的人，就獨自衝出去突擊，而且沒有預先做好封鎖退路等等的輔助行動，也沒有考慮到其他種族，就直接朝着冒險者攻擊。的確，冒險者僅僅只有五名，而我方有六個種族，就算一個種族對付一個人，還是會多出一個種族沒有對象可攻打，所以你們纔會這麼急着鎖定目標，這點我可以理解。但是我認爲你這種試圖獨佔的行爲是一個大問題。接下來的這些話，其實我也是要說給所有族長聽的。像這種事情，你們在作戰前明明就可以先討論好不是嗎？」

就是──

我原本是打算過一會兒要教他們一些戰術，但山豬人的體味實在是太臭了。雖然這股臭味可以當做一種武器，但是在進行突襲等活動時，他的體味只會透露出自己的所在位置罷了。所以還是先請他把身上的臭味洗掉比較好。

「如果原因是出在獲得名字的那三人身上，那麼我知道原因爲何，而且也知道該用什麼方法處理。」

對於他們這種生物是否會受傷這點，我本來就抱持懷疑，不過他的這個回答還真教人意外呢。他說會被魔王罵，就表示他也知道今天的這場戰鬥打得很糟糕囉？

「等您到了王座之室就曉得了……讓部下久等的魔王、蠻橫……這樣好像也挺不錯的。那您就讓他們再多等──」

在目送他回去之後，我也離開了此處。

「那麼……」

這下總算全部都交代完畢，於是就此散會。族長們敬完禮之後便離開了王座之室。接下來，爲了決定大浴場的使用順序，他們應該會展開第一次的討論吧。

我也得趕快來構思我的新造型纔行。大致的方向已經決定好了，這次要設計一個以迴避戰鬥爲目的的新造型。

魔族的事情暫時就交給艾莉絲去負責，這段時間我就好好專心設計吧。