任务54「新的部属」

战斗就在沃鲁多达到刀剑巅峰、心情大好的时刻结束了。他砍了两名魔王，另外还站上了剑刃的顶点，这让他超级无敌满足。

因此他好像打算返回王都，提升剑术的本事。

所以在那之前，他好像有一些必须捡回王都的家伙。听他说，那些人是他的徒弟。

「你带弟子来是要做什么啊？」

「做什么呢？我忘记了。别管什么徒弟了啦！发现了究极之剑，这件事比较重要吧！」

他似乎吩咐那些徒弟们，要他们帮助阿柴一行人铲除树人，然后就将他们抛下了。所以徒弟们才会在这里等我们过来。

若是强者的话也就算了，寻找要强不强的人好像会很棘手。

「唉。」

这教人想叹气了。但是让我想叹气的对象，并不是相信沃鲁多的荒谬理论，因而正在练习挥魔杖的伊芙莉娜。我是因为看了沃鲁多练习挥剑才会想叹气的。

我的肉眼几乎看不见沃鲁多挥剑的动作。手臂的移动还在我能分辨的范围内，但是他的手跟剑就因速度太快而看不到了。尽管如此，我还是明白了一件事──

那就是沃鲁多的本事正急速变强中。

先前明明是稍微挥剑几下之后地面才被斩出痕迹，但是现在他只要一挥剑，地面就会裂开。他正以属于怪物的速度成长着。

「魔王陛下，已经成功确认艾莉丝小姐的生存了。不过她被打中的侧腹伤势严重，骨头大概碎了。按下去她就会非常痛，看来不再休息一下是没办法移动的。」

我为了确认受害状况而请赛米娜去诊察艾莉丝，不过……这样啊？按压侧腹就会非常痛是吗？真是项有益的情报呢。

「然后还有一件事──」

就在赛米娜正想要说某句话的时候，突然传来一个声音。

「沃鲁多大人！啊，您在啊！沃鲁多大人！树人们忽然都没有动静，所以我们就回来了！」

森林的另一边浩浩荡荡地出现一支年龄下至青年，上至萌生白发、即将迈入老年的人们所组成的庞大集团。阿柴一行人也跟在他们身后。

「呜哇！这里是怎样！有食人魔，还有艾莉丝小姐!?连森人都……这全部都是沃鲁多大人的杰作吗？」

「后面还有食人魔首领，再加上那叫什么的？树灵？我也砍了树人的魔王。那种事怎样都无所谓啦！回去吧。」

「是的，那我就把艾莉丝小姐带回去。在那里的人，不是人族对吧？您不把那些魔族也砍了吗？」

不过由树人的魔王──树灵那种等级的树人来供给魔力的话，种子就会具有惊人的开花速度，甚至连开花都不需要，就能够如同树人一般行动。但是，他们并不具有身为树人的意志，似乎只能遵从命令行动而已。

「我没有能当一名树人活下去的自信。」

「欧鲁奇亚的话，只要在他嘴边摆食物就能进行回复了。等他复原后，至少会来向我道个谢吧。他也知道我的迷宫位于哪里，所以我们就回去吧。」

「感谢您。那么，我叫其它的同伴来。」

像是我们从食人魔首领的大军中接收的岩蜥人以及鸟妖那种，几乎没有任何资讯的魔族。

真是个一点也不关心其他人的狠心老伯。虽然徒弟们频频回头，心想着得帮助艾莉丝比较好，但是沃鲁多却不准许。

即使它可能拥有曾为树木之时的模糊记忆，但此处可是欧瓦大森林。它所见闻到的一切，仅仅只有弱肉强食的世界而已吧。

由于它并不是二位阶，所以说的话有点难听懂，不过除此之外没有任何问题。因为它的思考模式跟我很相似，所以我认为它不具一切叛乱之类的危险性。

如果变成那样，要由谁来制止她们啊？就只有我能做了……魔王大人能平安无事真是太好了。

我只要知道不会在森林里被树人袭击这一点就可以了。

要是种子没开花，魔力供给源就被中断的话，种子便会消灭，而树人的半成品则会变回树木。

「即使加入我的麾下也还是有死亡的可能性，而且可能会被迫去做比自由生活更吃力的事喔？」

回去之后，我要尽情享受这份和平，主要是在私人房里面享受。

嗯唔，它大概是害怕的关系所以声音很尖。尽管语速很快而难以听懂，但是我知道它正在表达自己对我们没有敌意。

「这句恐怖的话你说得还真轻松，我已经是第二次看到欧鲁奇亚这副濒死的模样了，我有方法应付。阿柴，你去叫没事的人把食人魔首领──他太重了，拿他的手过来这边就好。」

「呜噫噫噫！」

岩蜥人类似于蜥蜴人的亚种，全身披覆的不是柔软又强韧的鳞片，而是坚硬粗糙的岩石。

「我知道了，你冷静点。虽然你不打算与我们为敌的话就没问题，不过这一带有很多树人对吧？说不定在那之中会有对我抱持敌意的个体，就是把我当成消灭自族魔王──树灵的仇人吧。」

「不过，树人是吗？那就是外观很像树木的魔族对吧？接纳它们有需要做什么准备吗？」

我听它说，树人需要比树木更多的营养。例如阳光、雨水以及土壤的养分等等，而问题就在于土壤里的养分。由于待在同一个地方的话土地会变得贫瘠，因此必须藉着定期移动，或是捕捉猎物埋在自己脚下的方法来解决。

伊芙莉娜就像正要证明给我看似地，把火焰缠附在魔杖上，走近了树──

但是知晓这场战役的树人，没有自信能捕捉得到猎物。而且就算选择定期移动，由于只移动一点点并没有意义，因此得进行花上一整天的长距离移动。它一考虑到移动期间的危险性，就觉得自己果然没有自信能当一名树人活下去，还是想要在我的庇护之下安全地活着──就是这么回事。

「那个，魔王陛下？这里还有件刚才没跟您禀报的事情……」

「你们有几个人啊？」

你们要吵架的话能不能去别的地方吵啊？如果有事情的话我会去叫你们的。在那之前，希望你们爱怎么吵就怎么吵。

我讨伐了西边山脉的魔王──食人魔首领，也一并剿除了新出现的魔王──树灵，就算说我保住了数年的安全也不为过。

我正想要收拾收拾准备回迷宫，就注意到这次什么收获都没有。拜此之赐我什么东西都不用带。算了，也好啦。

「树人似乎是由树木直接变成魔族的种族。它们拟态成树木，擅长利用根与枝叶发动奇袭。不过它们的移动速度非常缓慢，在移动中毫无防备。尽管我希望在迎接它们的时候不需要特别准备什么东西，但是先去找几个阳光充足的地方应该不错吧？」

基本上把它们当成树木来看，大概就没问题了。只不过我想要找几块备选的土地，用以充当它们的容身之处。因为说不定会有我所不知道的情报。

「很少啦，大概四十个左右吧？」

「也就是说，你不打算跟我们对立啊。既然没有其他敌对树人的话就不要紧了。」

据这个树人所言，树人似乎会运用独特技能，将会变成树人的种子那类东西埋进树木里。在种子开花之前，树人会寸步不离地持续注入魔力。大约在一个月到一年间，种子便会幻化为树人。

喔喔，它真的是树人耶。还真亏伊芙莉娜能发现呢，嗯？

「放那样没问题吗？」

抓住正准备跨出去的脚会发生什么事情，树木不明白吗？会跌倒啦！

「呜噫噫噫！」

不过就算在意这一点，同样一筹莫展。可是这样试着运送了食人魔首领的手臂之后，就让我开始思考食人魔首领跟树灵的尸骸，是不是也可以运用在某个地方上。起码阿秀他们会欣喜地收下这些新素材吧。

「啊啊，辛苦了。大家都没事吧？」

「我记得一开始是说『请您把树人收为部下』对吧？」

「真不愧是魔王大人。不只打倒了食人魔首领，连新诞生的魔王都被他打败了，这样还能完全没受伤耶！」

我以为树人差不多跟艾莉丝师父一样强，但是原来他们跟我的程度差不多──即使狗头人首领这样向我报告，我也不知道该怎么说才好，只回答他『要是量产出像艾莉丝那种树人，世界就会毁灭啰』。

路易丝跟兰两个人，现在也只为了魔王大人平安的这项报告就互相瞪视，默然地争斗着。

「魔王大人，我们回来了。」

虽然那样东西既看不到也无法运送，但却是我得到的最大收获。那就是我梦寐以求却无法入手，名为『迷宫和平』的东西。

「就算那样也无所谓。假如能待在活过那场战争的魔王大人手下，就是最安全的事了。此外，您也没有残酷地驱使狗头人首领跟人族。」

我希望自己能够安心地宅在家里，而这家伙则想要安全地生存下去。

「不、不是！是她先攻击我的！我只是在当个树人而已！」

「这棵树可是树人喔？」

由于我已没有任何想问树人的事了，因此举步打算离开现场。不过──

「请您留步！」

「请您把树人收为部下吧。」

虽然我打算就这样等待欧鲁奇亚回复，但是我也不觉得他霎时间就能够痊愈，因此我便返回了迷宫。

确实，确实是那样。可是……

「说得没错，但也不对。那些是正在成长中的树人。」

只是它的尺寸果然巨大，光凭目前在现场的这些人，大概很难搬动食人魔首领的尸体吧，而树灵就更不用提了。

阿柴前去接回艾莉丝，伊芙莉娜也正在为回程做准备。这时，赛米娜向我报告了一件令我高兴的事情：

要是有这几年和平日子的话，我的茧居计画就会获得更进一步的跃进。而刚诞生的魔王这种程度的对手，一定也用不着我行动和下指示就能够对付了。

「……在那之前应该先向我道歉才对吧？」

别闹了，靠近火焰的话任谁都会害怕啦。它只是反射性地把魔杖挥掉而已吧。

「怎么了？」

「我有一事相求。」

我简直就像在指挥工程进行似地，让他们把食人魔首领的手臂，移放到欧鲁奇亚的头部上方。它似乎比那时候的冒险者尸体更重，这样没问题吗？

反正啊，我非常能够理解它的论点，或是该说我能够同意这些主张。它的思考方式跟我有些相近。

「对了，阿柴。虽然我想你来这里的途中应该有看到，不过艾莉丝现在无法动弹。不好意思，要请你帮忙搬运她。」

这家伙，跟我的思考模式才不相近。它不但比我厉害，而且还拥有狡猾的头脑！

真的没有树人？这是怎么回事？这一带的树不都是树人吗？

我一明白出征追击的魔王大人一行人平安无事，就大大松了一口气。他传递的报告内容若说他们陷入危险，即使只有一点点也好，都会让路易丝方寸大乱，兰也会大吵大闹吧。

在欧瓦大森林这样的地形上，只要不现出脸就跟树木毫无分别的树人，是一支在防御方面非常强大的种族。此外，树人能够分辨出土壤的养分。虽然它们似乎无法跟其他植物进行沟通交流，但只要它跟阿海搭档、拓展田地的话，就能朝我梦想中的自给自足生活跨出很大一步。

不过，加入部属中的新成员是树人啊？幸好不是完全没听过的魔族，真是帮了我大忙呢。由于它们生活在诸小国东南部的森林里，因此我有听过关于树人的资讯。

这个树人的运气很好。它或许是跟不幸的树灵配合度绝佳，才使得种子立刻开花、拥有意识吧。不过就在诞出它的树灵被讨伐，让它顿失依怙的时候，我们走近了它。

它的确是假装成树木，正想躲过我们吧。虽然把它身为树木的寿命一并计算的话，说不定称得上长寿。不过它以一名树人的身分来说，才刚刚出生而已。

谒见厅中。在我被路易丝叫醒，接着就算遭兰催促，仍努力地想办法把情况整顿得能容纳食人魔首领大军的时候，狗头人首领为了传令而回到迷宫中。

「魔王，我可以把这棵树烧掉吗？」

部下？在这里自由地生活下去明明就好了，为什么要这样做啊？

听说树木的适应性、树人与种子的配合度，会影响开花速度的不同。

树上浮现了如同一张恐惧面容般的裂纹，它用树枝把魔杖打落。

为什么就在这个『没有任何问题，我们回去吧』的时候，这个纵火狂会想要在一般的树上点火啊？

真是怀念呢。虽然那个时候用的是冒险者的遗体，但是此处感觉能吃的尸体就只有食人魔首领而已，而树人又是木头。即使这样他们可能会演变成同类相食，不过为了让他活下去，就让我果断地决定吧。

「应该可以吧。你看来没有敌意，我也对树人这支种族很有兴趣。你说了土壤养分之类的话呢，是具备着植物方面的知识吗？你无法进行沟通交流之类的行为吗？我们阵营里有一名叫做阿海的山猪人，我想要你跟他一起管理田地。」

「兰，你不能弄错啦。阁下的确有向那两名魔王发起挑战，但是打倒他们的人是剑圣才对。这个嘛，他跟剑圣对战还能毫发无伤地活着回来，这件事比较厉害就是了。」

就像是比起艰辛的自由，还是选择安全的束缚比较好吗？

「……我烧了你喔？」

「他就是和艾莉丝小姐打得平分秋色的食人魔。虽然我想魔王陛下您应该有打算纳他为部下，不过他的伤口看上去比想像中更深呢。要杀了他来补经验值吗？」

「是欧鲁奇亚的事，他还活着。」

就在沃鲁多正跟他的徒弟们一起回去的时候，阿柴那伙狗头人首领和他们擦肩而过，来到我身边。虽然每个人身上都负了不少伤，但是没人身受会动弹不得的严重伤势。

我前来视察他的情况，就看见欧鲁奇亚遍体鳞伤。不对，我应该要形容他已经一脚踏进棺材才对。他受到劈斩的胸口流出鲜血，我能看出他丧命只是早晚的问题而已，大概连今天都活不过吧。

虽然狗头人首领把砍下来的食人魔首领手臂运到这里来，但居然用了六名人手啊？这手臂比尺寸不怎样的树木还要巨大呢。若是不请好几个人来搬运，也没办法将它举起来吧。

「没有，绝对没有。而且真的没有树人。」

「你是树人对吧？虽然你看起来是在藏身，但其实是想要袭击我们吧？撒谎或什么都不说的话就烧了你！」

没办法烧森人跟树灵，有让她那么不满吗？所以她才想放火烧树？要是这一带陷入火海，我们应该也会跟着被烧掉吧。

我绝不是因为遇上沃鲁多而胆战心惊、精神疲劳到极限，才想回到迷宫休息。

「放着艾莉丝别管！我要到最后再斩杀那一名魔王！如果有谁对他出手，我就劈了那个人……反正凭你们这些人也办不到吧。」

「谁知道呢？至少蜘蛛人若在上面结网筑巢，会让它们很困扰吧？」

其他的、同伴？叫它们来？

「感谢你的报告。魔王大人要回到迷宫中还得再花点时间呢，先进行接纳树人的准备吧。不好意思，能麻烦你将魔王大人会迟些回来，还有树人这支新种族要加入魔王麾下的消息，通知其他人吗？」

它简直就像揪住他人肩膀一般，轻松地用树根攫住我迈出的脚。

从那般状况看来，他似乎也没把我的事跟那些徒弟们讲，沃鲁多他到底是为何而来啊？

受害状况确认完毕。人员受伤的情况是艾莉丝重伤、阿柴那些狗头人首领受到轻伤，伊芙莉娜和赛米娜她们俩都没受伤……而我在精神层面上算是病危，这是被沃鲁多宣判死亡的心情。

「是的，我们都没事。在此向您报告，我虽然遵照魔王大人所言确保退路，但半途中感应到有什么人从别的方向接近，于是便动身前去，打算若见到新的敌人就将其排除。就在这时候，我发现来者是由沃鲁多大师父所率领的集团，而沃鲁多大师父对我们下达了帮忙讨伐树人的指示。由于这道指示稍微有违于魔王大人的命令，让我感到烦恼，不过我还是为了确保退路，将交战中的树人集中在同一个地方之后，才动手帮忙。」

就算说我活过那场战役，但最后也是剑圣抢走所有好处了啊。而且虽说我没有任意役使部属，不过我也打算在不涉及生命危险、不让他们对我产生反抗心理的范围内，让他们替我做各式各样的事啊。

我拍掉身上的泥土、清除跑进眼窝的沙土之后，面向树人。

「不是只有你而已吗？」

……真的假的？

我叫赛米娜按住眼看就要点火烧树人的伊芙莉娜，面向树人开口：

虽然我在想他们是否只有外表相异，但是他们的习性跟蜥蜴人不同，非要聚集在一起才会就寝，而且也不会游泳。因为他们的体重比蜥蜴人还要沉重，所以一举一动都极具魄力。若要列举小小的不同是会说不完的。让我理解到他们虽然近似蜥蜴人，然而却分属不同的种族。

说到鸟妖，由于不管是我或是其他魔族，任何人都不知道他们的情报，因此非常辛苦。

当我问他们的床铺是否还是要像鸟类一样设在高处比较好时，他们就回答我『假如掉下来的话会很危险』，也告诉我鸟妖很讨厌吃虫。即使我拜托他们『那么请告诉我关于鸟妖的资讯』，以鸟妖的角度来看，也不会知道要说什么跟自己有关的事比较好吧。就像询问人族会做什么事，对方也不会回答『因为自己有两只脚，所以能走也能跑』这样的话吧。而且现在我想要知道的就是像那类理所当然的情报。

顺带一提，鸟妖的脑袋不太好。他们没兴趣的事情就不要指望他们的记忆，因为马上就会遗忘在脑海中的。

这种时候就会教人想到魔王大人若在场的情况。魔王大人如果使用他的能力，就能够探寻记忆，立刻就可以明白鸟妖他们是过着什么样的生活。

但是因为魔王大人并不在迷宫里，所以这里才会由我来负责就是了。

「阳光充足的地方啊……哪里有这种地方呢？地点好的场所都为了容纳那些新部下而让给他们用了……」

「假如动身去找就会发现吧？而且呀路易丝，可不行弄错呢。他们还没有成为魔王大人的部下，他们是……那个……丝兹莉？」

「你是说俘虏对吧？」

「没错，就是俘虏。并不是部下喔。」

虽说他们是俘虏，但是魔王大人下令要我们整顿迷宫情况，准备接纳他们。这多半是为了将他们纳为部属的举动，而且我也不觉得对方会拒绝魔王大人的招揽。

因为他们已经很类似实际上的部下，所以我觉得没有问题。路易丝应该也跟我抱持相同想法，脸上正挂着不悦的表情。

「你过度在意小细节是怎样？还是说你很喜欢吹毛求疵？」

「我才不会去做那么无聊的事呢。让他们加入阵营是魔王大人所下的判断，并不是我们能决定的事情。最重要的不是由我们说服他们成为部属，而是必须要由对方来向我们提出希望成为魔王部下的请求。」

……啊啊，原来如此。那个方法或许比较好也说不定。

兰面对无法理解这句话的意思、疑惑地歪着头的路易丝，一语不发地摆出一副不用再多说的模样。我只好补充说明：

「迷宫里最伟大的人物就是魔王大人了，而掌握俘虏生杀大权的人当然也是魔王大人。谁是恩人、谁是支配者、应该要臣服于何人？为了明确显示这些问题的答案，兰小姐才会不认同他们是部属，而称呼他们为俘虏。」

首先要灌输他们的观念，就是力量的对比关系。这思考方式真的是非常有魔族的风格，不过并没有错。

并不是让他们成为部下，而是让他们提出『请收我为部下』的请求。这样的话，心里就算抗拒也会明白谁的地位比较高吧。当然我们也不是不能允诺他们成为部下，不过那种情况会让他们心中置于高位看待的人数增加。不管是恩惠、恐惧或是敬爱之情，全都要集中归于魔王大人身上。这么一来，就会抹去他们心中想违抗魔王大人的念头，让他们献上忠诚吧。

促使他们将魔王大人视为绝对的存在──那就是兰的意思。

为什么会变成这样？现在是什么情况啊？就在我无法理解而陷入困惑的时候，在后方等待的艾莉丝拍拍我的肩膀。

不过在这个身受胁迫的状况中，就算听到我说『抱歉，胁迫你们是因为出了差错，要不要当我部下？』这种话，大概也会摇头拒绝吧。

「魔王，我们要去休息了……我被师父打伤的地方好痛喔。」

不过我还真没想到，明明只是要返回迷宫，却要花上一个礼拜的时间。由于树人的行走速度非常缓慢，因此进入东部地区后，我推断情况已经安全，就留下狗头人首领为它们带路。若是不做那个判断的话，我们到现在应该都还在欧瓦大森林内行走吧。

我的魔族部下们眼见迷宫突然出现入侵者，同时将武器指向欧鲁奇亚，现场的气氛转为紧绷。我说啊，你们这些人看仔细一点啦！在攻击到欧鲁奇亚之前就会先打中我，把武器放下啦。

然后，造成这个局面的欧鲁奇亚，仍旧屈着单膝跪在我面前。

这样一来，我也没办法拒绝了。

「鸟妖跟树人的族长有问题啊？选出一位阶里等级比较高的成员来当族长……不，这样选出来的族长会不可靠。乾脆提升它们的等级算了。欧瓦大森林中央地区有食人魔首领跟树灵的尸体，是大概会让阿秀高兴的素材。吩咐他们去收回来，在路程中让等级提升吧。」

就在这股紧张的氛围之中，欧鲁奇亚悠闲地环顾周遭一圈，露出像是察觉到什么事情的模样点点头。他退到我跟前的狗头人身旁，单膝触地开口道：

路易丝跟兰在讨论什么恐怖的话题，而我完全不想跟这件事扯上关系。

「哎呀？你是不是说错了？你只是搭我这个提案的顺风车而已吧？」

好啦，再来就是跟那些新部下们有关的事了。

我心中也有不太想听的念头。但是除此之外，丝兹莉看似有事情要报告，这让我很害怕。从她的模样观察起来，就知道那绝对不是什么好消息。

「有的。它们是这里没有的新种族对吧？丝兹莉应该正在做容纳它们的准备才对。」

我把他们交给正满足地望着新成员的兰负责。可是为了迎接新部属，而已经整顿好迷宫这件事，就代表我的口信有确实带到了吧？真让我开始担心了耶。

那些残党们也接二连三地跟欧鲁奇亚一样单膝跪地，表示想成为我的部属。

「阁下，欢迎您回来。有事情要向您报告。」

谒见厅之中的人，是难得一脸开心的路易丝，以及看起来身心都已疲惫不堪的丝兹莉。

是我的口信有哪里弄错了吗？即使如此，只要有蛇长人那些同种魔族在的话，应该会说些什么才对。不过……

树人啊，嗯。它们跟普通的一位阶魔族比起来，的确是很聪明啦。只不过它们里面没有二位阶成员，因为从树木变成树人的关系，以至于有点混乱。

「我以前曾见过人族做着类似这样的行为，我有弄错吗？」

看来没有人能帮我了，虽然这点是早就知道的事。

「这是跟接纳新成员有关的事项，族内有同胞已经担任魔王大人的部下、住在迷宫的魔族，我就委托他们的族长处理了，也就是狗头人、猪人、蛇人这些种族。关于岩蜥人，由于他们以种族层面来说似乎是血缘非常接近的亚种，虽然暂且不论种族而分住不同地方，不过统率工作是交给蜥蜴人管理，我想恐怕会由耶那来负责。这些事倒还好，不过鸟妖他们缺乏能成为族长的二位阶成员，而且这里也没有和他们相近的种族，因此没人带领他们。虽然我十分过意不去，但是还是想要拜托魔王大人帮忙掌管。」

就算我瞄了一眼蛇长人，他也像是在祈祷着什么一样，把眼睛闭得紧紧的。

「原来如此，让他们从心底明白谁最了不起啊。那么，若是上演一场性命有所危机的戏，说不定会让他们更容易记住这一点呢。」

「感谢！」

「……唔嗯，看来我来的时机正好。」

路易丝要报告的事情是个好消息吧。问题在于路易丝眼中的好消息，由我看来却有可能是件棘手的事。

接下来就像水坝溃堤似地──

「我要为您尽忠！」

「我就答应你想成为我部属的要求吧。我很期待你的表现喔，欧鲁奇亚。」

「这么说来，有关树人加入我方旗下的这件事，它们之中有二位阶的成员吗？我听说树人的寿命很漫长，累积了形形色色的知识。如果它们能稍微伸出援手的话就太好了，我是这么想的啦。」

有没有能够高明地收拾现场事态，并且劝进他们的方法呢……很难吧。

「咳噗！……抱歉。我有事情要报告，可否让我说呢？」

虽然我是想要关心她才这么说的，但是她不知为何做出如梦初醒般的反应，离开了现场。她是对私人房有什么不好的回忆吗？或者在私人房休息的话就会发生麻烦之类的？

「那就不必了！那么我也要去休息。抱歉，先告退了。」

「请你努力让任何东西都能派上用场吧。我也是为了要执行所有阁下发出的指示，所以才百般不愿意地跟兰合作──」

至今采行的方式是将各式各样的事情都委托族长处理，但是鸟妖的族内没有足以担任族长的二位阶成员，丝兹莉想将关于他们的事情拜托我负责。

艾莉丝像在表示这跟她没关系似地离开了现场，然后伊芙莉娜也跟在她身后走掉了。

而且路易丝跟兰和平相处不吵架，将能为我的精神层面带来很大的帮助。要是她们起争执，最后总会要求我来判断她们哪一方才是对的。就算她们只是停止吵架这件事，我在精神上仍会相当感激。

兰一说完，部属们就重新架起武器，残党们害怕得肩膀抖颤。

我被他夸张的说话方式吓了一跳，还以为是某种仪式。虽然我不知所措、不懂该作何反应才好，不过当他提到部属这个词汇时，我反应过来的速度快得就像脊髓反射一般。

嗯喔嗯喔，原来如此啊……真是麻烦呢。

观察丝兹莉的表情跟刚才的反应，能推测出路易丝的言行大概就是她那么做的原因吧……反正我明白啦，我不觉得路易丝会跟兰同心协力。

我把现场交给其他人处理，自己返回谒见厅。

「我准许你们。」

他们的脸庞瞬间发亮。有没有问题啊？有没有人是被气氛影响才来当我部下的啊？

「报告就到此结束吗？我晓得了。鸟妖跟树人他们的事就再一步一步想吧，我真的很累，想休息了。丝兹莉，你也去休息。如果你愿意的话就用私人房──」

我在意的是为什么我请托他们接收的食人魔首领军队──不，食人魔首领残党，会被不知为何手上拿着武器的全体成员包围，被逼着坐在中央呢？

任务啊，总觉得很久没接触这个东西了呢。但是我也产生一种事到如今的感觉。要是讨伐魔王之类的任务，完成奖励似乎也会很丰厚，不过只是讨伐魔族这种程度的报酬就没办法期待了。

是受勋之类的仪式吗？因为我不知道他是在哪里看到的，所以也很难说什么。

他们出来迎接我，我是很高兴啦。应该是守卫在迷宫周围的狗头人，通知了他们我回来的消息吧。这件事没问题。

我承认出现了意料之外的事态。那就是状况演变成得带树人回迷宫的事情，还有伊芙莉娜与赛米娜用以代步的马匹失踪的事件。身体也已感到疲劳需要放缓脚步，而且不再需要像当初去程一样为了追击而匆忙赶路。

我心中带着猜想她是不是发现了什么东西的期待之情，转身向后──

「我可不是敌人啊，真没礼貌。」

「魔、魔王大人！敌人他……！」

请您快点、快一点回来吧，魔王大人。

「丝兹莉，你觉得呢？」

──就看到兰站在最前方，带领着除了还在当向导的阿柴等狗头人首领以外的全数魔族部属，出来迎接我。

看来没问题，这真是再好不过了。但是，容纳树人的准备？有需要准备什么东西吗？我实在想像不到。

「对喔，若是丝兹莉下的判断，应该会很正确才对吧。请你不要客气，尽管讲。」

绿色的巨人‧欧鲁奇亚，从他的身后走进迷宫。

路易丝听到丝兹莉这声类似咳嗽的一喷，即使露出有些诧异的表情，仍然一语不发地将发言权让给她。

她的报告内容是跟接收新部属有关的事项啊？要容纳那种数量的成员很辛苦吧。同种族就交给同种族处理，略为不同的亚种也想办法拜托给他们。问题只在于全新的种族──鸟妖。

「是啊，我回来了。是有什么事情要报告吗？」

……没有二位阶的鸟妖。也就是说，要负责统领那支种族的人，是我？

「那你有听说跟树人有关的消息吗？」

「请您一定要纳我为部下！」

「嗯、嗯唔，我才刚到达。不过，看来你们不只是为了迎接我才出来的啊？」

丝兹莉无力地垂下肩膀。知识什么的其实根本无所谓，我只是想要一个能代替自己挡在路易丝跟兰中间的人而已吧。

「当然都安排好了。」

我现在确实正为那件事情烦恼着，而且欧鲁奇亚愿意成为我部下的事，对我来说也非常值得高兴。

不纠正错误而招降他们，就跟胁迫没两样。假使因遭受威胁而加入我的阵营，将来可能会逃跑或背叛我。我不想将无法信任的人收为部下。

「对了，赛米娜。马匹单独先回来迷宫了，是发生了什么事吗？」

我心想，一定不会发生什么麻烦事。我一回到迷宫──

虽然我想要马上休息，但是现场的气氛让我无法忽略她们啊。

「没事，原因有点多啦。既然回来那就好了。」

「我明白了。那么手边没事的人就去把土墙破坏，若是土墙还挡在那边，树人就没办法进来啊。对了，也需要再重新评估一次防御状况跟工作分配呢。只不过那些事情我想等到明天之后再做，我今天要去休息了。」

就在我烦恼着有没有什么好法子时，我背后的门敞开了。原本该要戒备迷宫周遭的狗头人跌跌撞撞、慌张地跑进来开口：

这次以结论上来看，有两名魔王消失了，路易丝也没有理由责备我。

我已经非常疲累了。不管是在森林里跋涉，还是被艾莉丝逼问我跟沃鲁多一战到底打得如何，这些事都让我感到很疲惫。

「……『明明只是路易丝』，这个说法很怪耶？帮你填补思考上缺陷之处的人可是我好吗？」

我想要在谒见厅里悠闲地休息。不过在那之前为了让大家知道我平安无事，必须先去露个脸才能这么做。

「魔王大人，欢迎您回来。您能平平安安就是最重要的事。」

「欧瓦大森林魔王‧信长大人。这次您将我从食人魔首领手下解放出来，又承蒙您拯救性命，真是十分感谢。虽然尚未成熟的我，被信长大人救了两次──不，是三次的命，不过能不能请求信长大人，让我加入您的麾下呢？」

怎么可能啊。

因为姊姊失控、把马留在危险地带的关系，我才会把马匹放走──因为这些话不可能说出来，所以赛米娜逃命似地跑掉了。

「没错。我们想请教魔王大人您要如何处置这些家伙。」

「明明只是路易丝，却说出很好的提议呢。出去迎接魔王大人的时候，把俘虏们聚集在同一个地方。只要我们手上握着武器，他们就能瞬间理解到自己身处的立场了吧？」

「好，他们没有二位阶的成员是吧？我明白了。」

「任务达成了！恭喜您讨伐了大量魔族。虽然也有像是魔王讨伐之类的任务，但是那功劳好像被剑圣抢去了，所以不算达成任务。」

她们一定是给她添了巨大的麻烦吧，不难猜出路易丝精神上有多么疲劳。不过我不打算代替路易丝做这个工作。

「你那是什么姿势？」

如果可以的话，我希望这件事能适度地结束。不过就算只对那件事说出一个字，她们也一定会要求我帮忙。就连现在也只是尽力将情况调整为可接收新部属的状态，问题并不可能消失。应该有些问题会随着时间流逝而浮上台面，这般状况大意不得。尽管如此，我也不打算再让手中出现更加麻烦的事。

路易丝与兰完全没顾虑到我的苦恼，她们揪着我的肩膀，不断询问着我没有答案的问题。

为什么连一下子都无法忍住不吵架呢？我没叫她们要相亲相爱，也没有要她们来帮我的忙，就只是希望两人不要吵架而已。我的愿望明明就只有这一个，为什么不让我实现呢？

「……魔王大人，欢迎您回来……请路易丝小姐先说吧。」

「兰，接收的准备呢？」

「之后再确认吧。但是如果达成报酬是能派上用场的东西，我会很高兴的。」

从这状况来思考，应该是口信有误的缘故吧。这么一来，就必须要改正错误的讯息，并招揽他们加入我。

「欧鲁奇亚，看来你的伤势已经痊愈了呢。怎么了吗？」