任务49「食人魔首领的大军」

「欧鲁奇亚，还没到吗？」

他到底问了几次呢？已经到了听到让我连回答都嫌烦的境界。

尽管他这句话并不算是命令，所以我能够不予回答。不过反正被命令的时候我就得回答，如今还是照实给出答案，再想办法找机会逃跑比较好。

「因为已经进入东部地区，所以就快到了。」

「这样啊，快到了喔。」

你在移动那副庞大身躯之前，先稍微动动脑袋怎么样？

说到动脑筋思考这一点，那位二重身之魔王──信长殿下可是非常在行。自从我们迈入中央地带以来，就无法找到什么像样的食物，而且还被人从不知什么地方给监视着。

他多半预测过我军的前进路线，先把位于前方的果实等粮食全部扫荡一空了吧。因为要回收整座欧瓦大森林的粮食绝对是件不可能办到的事。

我们如果做出他意料外的举动，监视的眼线一定会有所行动吧，例如出手略施攻击后往迷宫方向逃跑之类的行为。

算了，就我个人而言，同样也希望食人魔首领能够丧命。虽然我由于魔王命令而无法违抗他，但我仍旧能消极地协助信长大人。比方说遵照对方的预测以最短路线前进，不让这支军队有机会确保粮食等等。

还有就是我虽想减少受到食人魔首领命令操纵的小哥布林、中哥布林数量，不过我本身被食人魔首领下令拔腿奔跑，所以体力不由自主地遭到消耗。毕竟又怎能要求连一顿饭都没有好好吃过，就突然被迫奔驰得筋疲力竭的他们迎战呢？对方应该已经巩固好防御了，食人魔首领可能也是打算以量制胜吧。

食人魔首领若失去能自由使唤的部下，就非得亲自上战场不可。如果能在那个时候打倒他，我们就是自由之身了。

不过这也要我能存活到那个时候，然后没有触怒魔王信长大人才行。

对方的阵容中，有一名与我实力相当的女剑士──艾莉丝，说不定还存在着其他实力坚强的对手。如果是那样的话，我实在不觉得自己能成功逃出生天。

不过，要在食人魔首领麾下度过无法自由生活、只能唯唯诺诺接受他命令的一生，我个人是敬谢不敏，如果要那样还真是死了比较好。

不过呢，我是没打算丧命啦。

……监视的迹象消失了？

不知在什么时候，从某处盯着我们的视线失去了踪影。而我们行进的方向前头则出现一股熟悉的气息。

「就在附近是吗……」

「什么？好，全员跟上！」

既然这样，他怎么看都不是逃跑，而是想要请君入瓮才对。

我知道自己的行径很怪异，为逃出食人魔首领的控制、继续活下去，我正准备冲入险境。我脑中虽然萦绕着这是最佳计策之类的念头，但也完全明白这件事到头来一点意义也没有。

没看到对手的长相，也无法掌握对方的战力。在这情况下如果少量渐次挹注战力，当然会有所损耗。这样下去要消灭全体食人魔首领的大军，就只是时间早晚的问题了。

「那边的中哥布林，你们不想死在这里对吧？去告诉食人魔首领，说欧鲁奇亚现在需要其他食人魔马上来帮忙，快点去！」

这些泥土黏得很紧。它们彼此之间紧紧相连，展现出怪异的黏着性。应该是为了建造土墙而特制出来的泥土吧。

食人魔首领彷佛已知道敌人要说的内容般，吆喝着下达可怕的命令。一路跟上食人魔首领的人只有我而已，因此动身袭向信长大人的也仅有我一个。

真是的，希望他能保持安静。

「我之前造访这里时，从那扇门进去之后就能直接通往宝座的所在处了。」

虽然它们正缠着我的脚打算将其融化，但遗憾的是我的足部较为强韧，丝毫没有遭到腐蚀的迹象。

我已经束手无策了。体内身为战士的本能，冀望与强者一战。想和隔了许久才遇上、能够和我打得难舍难分的强者，进行一场生死之争。

……他察觉到了吗？不，他会这样命令只是保险起见吧，食人魔首领的脑袋并没有那么灵光。不过，计画失败了呢。

它说不定乾脆变成了一个要是食人魔首领发动攻击，就会在一瞬间被收拾掉的地方，而这结果对我来说会往好的方向前进。

就在我踢坏土墙、确保侵攻路径之后，眼前出现的却是当时那名女剑士──艾莉丝。

这道土墙在建造时看来着重的是厚度而不是高度，但它终究也只是用土做的而已，并不是像人族城市那样以坚硬的石材砌成。

食人魔首领大声吆喝，让正要向我出言发难的食人魔闭上嘴。

「给我安静！那么欧鲁奇亚，这下该怎么办？」

平时我还能够用理性压抑这份本能，我就是这样活到今天的。

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「它跟我的洞窟型迷宫形式明显不同啊。虽然发动突击、依次击溃也是个好方法，不过不晓得会发生什么状况。也要把弃子战术纳入考虑吧。反正若杀掉这里的魔王，就能获得大批魔族嘛。」

我不等食人魔首领开口回答就步向迷宫。

土墙发出『砰』一声低沉浑厚的声音，我听到敌对魔族被轰飞的惊叫，而后拳头传来扎实的感受。

幸亏我对自己的皮粗肉厚很有自信，现在也正靠着这身皮肤把箭矢弹开。

「喂喂喂，你们这些家伙太慢了！前面这批小哥布林马上给我过来，进入迷宫里面杀敌！接下来不管是什么种族都好，跟在后面进去！不然就把你们吃了！」

「必须重新思考一下。若先派遣不会被命令控制的魔族进去，他们说不定会直接倒戈。」

体力在战斗前先遭到消耗这种事，对拥有无限体能的食人魔首领与食人魔来说倒还好，不过就一、二位阶的魔物而言可是会很辛苦的啊。

「换下一批，该你们了。小哥布林、中哥布林跟其他种族轮流进去，杀掉里面的敌人。可别打算背叛我军啊。」

猪人遭到怒吼，逃命似地进入迷宫。

……我什么都没听到。不知是迷宫内部没发生任何事，抑或是那座迷宫与外界隔绝，导致无法听到里头的声响。

我若用尽全力殴击土墙，它应该会崩毁才对。我为了击毁土墙，毫不在意落下的箭雨，奔跑着并挥出灌入力量的拳头。

说明白点，那堵土墙对我而言毫无意义。把壕沟的深度以及土墙高度加在一起，那数字才好不容易与我的身高差不多。也就是说，我能够轻易跨越那道土墙。

──我恐怕必须亲自进入迷宫，去确认情况如何。

所以我才会请求三位阶的食人魔出马以充当战力。即使敌方的武器跟防具较为精良，但凭一、二位阶组成的集团，要打倒三位阶的魔物仍旧很困难。若想打倒位居三位阶的强者，就必须出动力量能够与其匹敌的强者才行。

如今我眼前出现的敌人，实力就是那般高强。像她这样的强者，大概能轻松砍倒两名只知道要用蛮力制衡对手的食人魔吧。

「喝啊啊啊啊！」

耳中能听到的声音，唯有同伴们的惨叫。会有这种状况也不奇怪，因为对方就只要从土墙上方拉弓射箭罢了。

「欧鲁奇亚，你进去看看情况。把碍事的家伙解决掉。」

只能说真是了不起啊。

食人魔首领没有听漏我不禁脱口而出的喃喃自语，猛然起步奔驰。然后接下他命令的众人全都为了跟上他的脚步，拼命驱动自己的双腿。

迷宫内部恐怕正处于战斗状态吧。我做好觉悟，踏入迷宫后……

如今这个时机，敌人的战火会集中在我身上，而躲在同伴尸骸底下的中哥布林们，应该也能够不被攻击地离开迷宫才对。

跑了一阵子之后，前方出现了曾经见过的景色和一道眼熟的门扉。接下来，身为本次最大敌人、也是我伙伴的魔王映入眼帘。

相对而言，我方拥有的武器就只有棍棒，或是打倒冒险者之后得手的刀剑那类近战型武器。他们身上没有携带弓箭那种不易操作的道具，爬不上土墙就无法进行攻击等行动。而且任何生物一靠近土墙就会被毫不犹豫地射倒。而且不可思议的是，进逼到土墙下仍被射杀的我军成员们，一旦掉进壕沟便会逐渐消失。如此一来，由于沟壑不会被尸身填平，我们也就无法踏着那些尸首爬上土墙。这状况简直教我们束手无策。

之所以会出现这句悲哀的话，就是因为跟自己站在同一边的伙伴不仅欠缺考虑，而且还位居高层负责指挥的关系。不过我个人对他抱持着消极的敌视想法，所以无所谓。

真没想到无法踏着尸骸跨过沟渠的原因，就是这些躲在壕沟里的史莱姆啊。

不幸位居队伍前方的猪人，眼见低声出言警告的食人魔首领，就怀着恐惧缓缓走向迷宫。

就算是拥有黏着性的特殊泥土，说穿了也只不过是土壤罢了，不可能真的紧紧黏在一起。要是用切削的方式殴击，土墙就会渐渐变薄。而随着壁面变薄，沾黏力也会跟着减弱。

「山丘上立着一扇门……这跟欧鲁奇亚提过的那地方一模一样，原来这里就是那家伙的迷宫啊，样貌还真奇怪。欧鲁奇亚，这是座怎样的迷宫？」

「初次见面，您好。我是欧瓦大森林的魔王，信──」

……这情况真是糟透了，他们偏偏选在这个时候过来。

「啧，跑了啊。」

「从这里进去──！」

土墙并没有受损。

这名食人魔首领多半还明白不过来吧。不过嘛，那样对我比较有利啦。

「为什么没有人回来！里面发生什么状况了！」

「动作太慢了！快点进去！」

他那行为是在假装逃跑吗？总觉得他像在等我们到来以说出那番话，而且从监视视线消失这件事来看，也代表他完全是在等着我们吧。

「……让他们轮流进去应该就可以了。让队伍前方的小哥布林突袭迷宫……为什么不见踪影！你们太慢了，快点给我过来！」

「混帐！背叛老爸这──」

「杀了他！」

因此我得在这里弄毁土墙，准备好让其他人能够战斗的场所。这是为了要消耗敌我两方的战力，营造出一场大混战。

而且就在这个时候，担任援军的食人魔也进入迷宫。

这防御十分强劲，应该很难攻破吧──如果对手不是我的话！

──他却立刻闪进后方的门扉逃跑了。我接到的命令也随着攻击对象失去踪影而跟着消失。

假如对方不是杠上我跟食人魔首领的话，凭这样的防御多半就已足够。那两只食人魔不仅无法打坏这座土墙，也无法打倒为了不让尸骸变成立足点而存在的史莱姆。即使他们能成功翻越土墙，在爬墙的途中也会受一些伤吧。那样的话，被打倒也只是时间上的问题罢了。

「既然这样，就由我去看看吧。」

「不由分说就攻过来了吗？还真是野蛮呢。」

真可惜，食人魔首领似乎并不打算突击。说到底要通过那扇门也很可疑吧。

我只能挡下那名女剑士了。

我之所以寻求食人魔支援的理由，单纯是因为敌人比较厉害罢了。敌军的武器较为优秀，身上也装备着防具。而且，从他们移动的身法看得出累积了某种程度的训练。我们能赢过敌军的地方就只有人数这一点而已吧。

尽管我感到十分抱歉，但魔王的命令是无可违抗的。虽然我使尽全力扑向对方──

我小看它了，那材料并不是单纯的土壤。如果只是单纯压实的土墙，现在一定早就被我击爆、一拳凿穿了。

我得举止自然，不能显露焦急之色。也不能引人怀疑，要表现得很忠诚。

「欧鲁奇亚，你这样太可悲了！就只有你不出手是吗!?」

调查清楚很重要。我必须削减食人魔首领的棋子，并留下使他不至于打算休生养息的战力。为了不让他逃跑，必须活用数量足够进行监视的奴隶魔族才行。

那一点令人非常困扰。连战斗都没正式展开就惨败的结果，会让食人魔首领逃走，而后积蓄战力以便将来能够复仇。我可一点都不想奉陪那个计画。

我终于听到敌人发出声音，嘴里喊出对我产生警戒的言词。而且看情况似乎还准备了某种应对方式，我的动作必须加快才行。

然后过了一阵子，那些小哥布林以及奴隶魔族们虽然依照我的进言交错进入迷宫，但目前还没有任何人回来。

这个状况很不妙。

也能够用脚踹垮。

不过就算成功翻过墙也没意义吧。即使为了打倒张弓射箭的魔族而攀过墙，一旦那名女剑士艾莉丝现身，我将会为了应付她而分身乏术。这么一来箭矢就会直接坠落在同伴的头上。

而那些来此支援的食人魔要翻越土墙虽然需要稍微花点时间，对他们而言却是办得到的事。不过由于他们的智商令人遗憾，最糟的情况就是无视射箭的魔族、直接突袭后方，不然他们很可能会遭到敌人诱导。

如今那地方应该不可能跟当时一样吧，我想不到它会变得如何。只不过从对方等着引诱我们进去的行动看来，它多半已化身成一个进去就无法保证能活命的地点了。

「啊啊啊啊啊啊！」

而且我望向脚边，便明白了死骸逐渐消失在沟壑里的原因所在，因为壕沟里布满了史莱姆。就在我正要挥拳击墙的瞬间，它们就融解我脚下充当立足点的尸首，让我无法再往前踏。

那些中哥布林、小哥布林在受令前就已经竭力奔跑，无法追上我们的脚步也是理所当然的事。他们不仅步伐的间距小于我们，体力上也存在差距。能跟得上食人魔首领奔跑速度的大概就只有我一个，而那两名食人魔虽然稍稍落后，但他多半没有注意到吧。

如果后方的食人魔被她砍死，那么我将无法对敌军造成严重伤害而吞下大败，食人魔首领就会撒腿逃跑。我必须稍微跟她斗上一阵才行。

此外他好像还说了句令人有点难忽视的话呢。

眼前开展的是一片不消多说、犹如地狱般的光景。

我没有像刚才一样轻视土墙，以为一拳就能击毁它。我这次不断出拳，而且还旋转腕部施加刨削的力道。

实际上我必须让敌人遭受一定程度的损害，虽然我心中对他们没有恨意，但还是希望敌军能溃散。

不过我对那一点感到有些困扰。食人魔首领的大军全部消失，食人魔首领就会逃跑，尝试潜伏于迷宫累积力量。那么一来，他当然会想办法不让身为最强战力的我逃跑。会做出像是用命令制约我，让我在他身边待命之类的事。

「又出现害我头痛的事了呢。」

那扇入口的门扉周围，能用以藏身的掩蔽物就只有我方同伴的死尸。而且从入口进来后，就看到我的所在处被土墙环绕，前方还挖了壕沟。

此处并不是我先前来访时看到的那座豪华谒见厅，所在地点接近我们前阵子还身处的欧瓦大森林。然而，这里却是属于魔王的地下城。

假若我没遭到食人魔首领的命令操控，就不需要与信长大人为敌，能顺利地帮助他讨伐食人魔首领。

虽然我本来猜想敌人会守在这里，但还真没想到会建造了这种东西。这并不是魔族或魔王会构思的计画，而是人族城镇的防御设施。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

虽然为了逃出食人魔首领的手掌心，不被他的命令影响很重要，可是减少小哥布林那些食人魔首领的棋子也具有同等必要性。如果他的手牌变少，监视我的人员也会跟着减少，而我能顺利逃命的机率就会获得提升。虽然那两只食人魔绊住我的机会微乎其微，但由于很碍事，若有机会还是希望他们丧命。

「这点不难。首先指示能遵从命令的小哥布林上场战斗，之后再派命令无法控制的魔族登场就好。这么一来不管迷宫内部是什么样的地方，都会化为战场。接下来就交替把这两批人马送进迷宫，让这种状况能够持续下去。这样他们就没机会发动背叛了吧。」

在中哥布林到达迷宫外面、食人魔进入战场之前，我必须为他们造出一条路才行。

「是食人魔啊！食人魔进到迷宫里来了！通知师父这个消息！」

不过我能成功逃跑的机率也会跟着下降就是了。

而为了达到这个目标──

假如上上策没办法执行的话，就改为使用上策吧。只要按照预定计画，确认我方的兵力损耗、弄清楚战况就可以了。

接获命令的小哥布林心怀悲壮的觉悟，举步迈入迷宫。

不过现在我拥有许多藉口，像是食人魔首领的命令，或是受到周围气氛影响之类的。这教我无法忍耐，让本能凌驾于理性之上。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

我在开口咆哮的同时跳出我踹开的缺口，纵身扑向艾莉丝。

艾莉丝也像是等不及我出手似地拔剑出鞘。

我们之间的距离瞬间缩短、剧烈交击，但就在这个间不容发的距离内──

「火球。」

一颗火球掠过艾莉丝的侧腹飞向我。

我立即殴击地面，利用反作用力弹起土石以抵销火球的威力，毫发无伤地度过这一波以魔法发动的奇袭。

然而，我这方攻击的劲势却止住了。

被迫停在讨人厌的位置。

并不是像先前那般彼此拉开远距离的位置，而是再差一点就会进入双方攻击范围的微妙地点。我如果跟刚才一样大开大阖地接近她，必定会被砍中。

尽管这是个让敌我试探彼此间距、缓缓接近的距离，但对现下状况造成妨碍的人，多半就是身处于艾莉丝后方的魔法使。

我要是把注意力放在艾莉丝身上，就会遭到魔法焚身；而假若集中精神应对魔法，就会被她的斩击趁虚而入吧。

我也无法马马虎虎地和她拉近距离，现下这状况我正等着艾莉丝主动接近，同时必须对魔法攻击有所提防。不过艾莉丝她──

「伊芙莉娜！赛米娜也在这里吧！这家伙是我的猎物！你们不准出手。」

──不容许这样的状况存在。

是一样的吧。这份难得出现与自己势均力敌的强者，纯粹想不受任何人妨碍、凭自己实力打倒对方的战士本能。

「你看吧伊芙姊，她果然生气了。我们来锁定后面那两只食人魔吧。」

「那家伙绝对比较强吧！艾莉丝你太奸诈了！」

艾莉丝的身后出现两名分别身穿红袍跟蓝袍的魔法使。她们身上都散发出一股即使实力不及艾莉丝，仍不可大意轻忽的强者气息。

以我来说，应该能同时对付她们两个人吧？

不过这波攻击都只是幌子，重点在于轰出拳压殴击对手的『音速拳』。

「吵死了，快点走啦。」

从她以毫厘之差避开我的攻击、将全力灌注在出剑劈砍这件事上，也可以彻底明白她甚至连自己的性命都不重视。

能将物品精确击发出去的『迅击拳』暴雨，不光是眉心，还能够攻击对手包括肩膀、腰部、双膝等全体部位。

「你如果能老实点被我砍就好了。」

「轻度运动做到这边应该就够了吧。」

要靠两只食人魔应付她们多半很吃力吧，但我除此之外没有其他办法。

我能阻止这两名魔法使。就这样让她们过去的话，后方的部队会蒙受巨大灾害吧。他们会遭受到的伤害，程度恐怕会严重到让食人魔首领选择逃跑。

我把脚边石头弹到手边高度，再用拳头殴飞它，直取艾莉丝的眉心。但我射向她的石头也被她俐落地挥剑劈开。但这是只朝她击发一颗石头的情况，我脚边的地面上还有无数颗石头。

况且──

看来包括食人魔在内，尚能移动的人员们似乎穿过土墙毁坏处，四散在整座迷宫之中。从大门进入的同伴似乎仍源源不绝。既然有这么多的兵力，在战斗上就还算有利，这能让食人魔首领产生内部正在交战的错觉。

「听到了吧？伊芙姊，我们走啰。」

艾莉丝挥剑斩落我用『迅击拳』射向她的碎石，同时注意到我发动的『音速拳』。她立刻远远一跳，拉开距离闪避开来。

而且不管她是身为战斗狂还是战士都无所谓，一样不会改变她是名和我势均力敌的强者这项事实。

那两名魔法使听了艾莉丝的话之后，就经过我身旁走掉了。

「哼！」我对朝我脖颈扎来的杀气做出反应，倏忽之间低下头。

「呜啊──！给我记住！之后再把你给烧了！」

我就全力奉陪吧。

「是露出破绽那一方自己不对──原来是这么一回事。意思是魔法使会妨碍战斗啊。」

「……真亏信长大人能驾驭这家伙呢。」

我目送魔法使们经过我身边离开的背影，转眼确认后方的情况。

就在我压低重心的同时，艾莉丝也将身子向前倾，摆出随时都会举剑砍向我的架式。

我禁不住对那名尚未现出行踪、身为我最大威胁的救命恩人抱持着敬畏之情。

「……啧。」

「那么，我要来真的了。」

虽然这情况是理所当然的，不过刚才掠过的东西是艾莉丝所发的剑招。要是我慢了一点才反应过来，脑袋应该就会被劈飞了吧。

是我看走眼了啊。

若是连续祭出『迅击拳』，对手将难以注意到我施展『音速拳』的前置动作。然后由于击发拳压这项技能的关系，她要识破我的计画会很困难。原本应该是这样才对，不过──

不过要阻止她们，就代表我会同时迎战艾莉丝再加上那两名魔法使。

艾莉丝并不算是战士，而是名战斗狂。她是只执着于一件事情，除此之外全都舍弃不管的怪物。

「是没错啦，但要斩了你的人是我。」

而那结果就意味着我绝对会死。那可就伤脑筋了，我还想活下去多看看这个世界。若是单枪匹马挑战与我旗鼓相当的对手而死，这下场我还能接受，但我毫不打算为了食人魔首领这种家伙送上性命。

有某样东西贯穿了我头部上一秒的所在位置。我回身挥拳，做出徒具形式的反击。

假如身为一名战士，就会在相当程度的对等条件下与敌人战斗，一般不会在战斗开始前就抓准对手的破绽攻击。

还能再打──！