任务44「东奔西走」

「族长！前面的区域……」

「……这次的探索到此为止。前面的区域对我们来说过于困难，必须寻求魔王大人协助。」

狗头人部下以怨恨却又带点安心的眼神注视前方森林。

目前我们正在执行魔王大人的命令，来到欧瓦大森林中央地带寻找采石场，却一直没找到合适的地点。

东部和中央地带也探索过了，如此一来就只剩下西部。

展现于眼前的森林着实令人不敢轻易闯入。

欧瓦大森林共分为三个部分。迷宫位于东部，森林大多是年轻的新树，生物容易存活。中央地带巨木丛生，地面布满凹凸不平的树根，移动之际必须特别小心。另外就是眼前的西部区域。

西部区域是截然不同的森林。树木的树枝在上方交缠缭绕，形成遮蔽日光的树顶，即使是白天也特别阴暗。再加上地面松软湿滑，相当不利于高速移动。

其实我们曾经探索过一次，结果遇到三位阶魔物，便立刻退了出来。东部及中央区域罕见的三位阶魔物似乎栖息在西部区域。

遗憾的是，就算在场所有人同心协力，也无法战胜三位阶魔物。想要探索西部区域，无论如何都需要魔王大人的力量。

「好，回去吧。魔王大人或许已经回来了，大家动作快！」

一直站在这里，依依不舍地看着西部森林也不是办法。于是我转过身，准备返回迷宫。

「需要我的协助？寻找采石场的长途远征，光靠狗头人还是不行吗？」

自诸小国回来过了几天，我在谒见厅听取阿柴的报告及请求。

报告内容是针对采石场的探索。至于请求，则是希望我能够提供协助……又要出远门吗？

目的地是欧瓦大森林的西部区域。根据阿柴的说法，相较于东部与中央地带，欧瓦大森林的西部区域可说是非常危险。三位阶魔物栖息，光靠阿柴等人确实很难探索。

所以才会寻求我的协助。有了四位阶的魔王相助，西部区域的探索自是不成问题。

这代表阿柴他们对我十分信任，却造成莫大困扰。因为真的很可怕。

若将三位阶的魔物代换成魔族，大概就像是过去盘据于此的大食人魔欧鲁奇亚，战斗经验当然相当丰富。对于战斗经验不足的我来说，绝对是避之唯恐不及的对手。

如果是艾莉丝，应该会喜孜孜地冲上前……艾莉丝？

……真不想去。

「她承接了过多工作，也才刚到迷宫不久，很多事情都不是很清楚。相较之下，管理迷宫对你来说应该比较容易吧？交给你啰。」

心情美丽变成心情不美丽。虽然让我见识到什么叫心情的垂直坠落，只可惜我的心情也跟你一样不美丽，完全不受影响。

为什么脑袋偏偏在这个时候灵光不起来？真是令人感叹万分。艾莉丝一定会毫不犹豫地丢下蜥蜴人的训练。

「简而言之，就是除了东部，也要将中央和西部区域纳入版图？为了取得整个欧瓦大森林而行动吗？」

……完全没有。还没开始思考就先放弃了。心里十分清楚，自己在劫难逃。

我在内心为了自己的完美计画大为赞叹时，路易丝也表示附和。是吧？很完美吧？

在大浴场悠哉享受的期间，一股哀怨的视线从换衣间直盯着我。

「不过，艾莉丝可能有什么预定计画，例如蜥蜴人的训练之类的。」

结果吃到了苦头，阿柴对路易丝的说词深信不疑。如果我在这个时候表示路易丝的说法错误、我没打算前往西部区域，情况又会如何呢？

「光是为了这种小事，阁下不会有所行动。阁下可是跟号称最强战力的艾莉丝共赴前线啊。寻找采石场的工作由你们负责，阁下与艾莉丝的职责是将魔王的可怕带到西部区域，将栖息于西部区域的魔族收为部下。」

那可就伤脑筋了，非常伤脑筋。今天正是因为我颇具声望，所以就算窝在私人房间里不肯出来，大家也会误以为我正在做些什么。然而，一旦声望下降，大家就会怀疑我是不是在偷懒。偏偏偷懒是不争的事实，所以才相当伤脑筋。

心情大好的路易丝独自说得口沫横飞。

为了实现我宅在迷宫的理想，部下对我的评价非常重要，绝对不能容许评价降低的事情发生。

「这、阁下──」

问题在于，阿柴听到这番话后，居然眼睛一亮直盯着我。

跟路易丝说话时大多都只有我跟她，我总是在她说完后坚决贯彻我的意见，才会养成让她大放厥辞的习惯。

「正是如此。往后阁下将与帝国进行交易。既然要进行交易，就不能被对手看轻，因此必须占据中央及西部区域，扩大支配的领地。唯有跟帝国平起平坐，不，甚至是超越帝国，交易才会朝有利的方向进行。」

「不是寻找采石场而已吗？」

「……阁下，这到底是什么意思？」

「魔王大人，我回来了！」

到时候就等于背叛阿柴的期待。消息一旦传到其他魔族耳中，将会有损我的名声。

让艾莉丝陪他们探索西部区域就好了。之前艾莉丝是主要战力，我不太想让她离开迷宫，可是现在多了依芙莉娜和赛米娜，她们应该可以顶替艾莉丝的空缺。

阿柴回来了，刚好堵住路易丝的嘴。只见他气喘吁吁的模样，显然是赶着回来报告。

延后出发也没什么意义，还不如早去早回比较理想。今天不打算出门，就决定明天吧。

「跟艾莉丝老师提起这件事，她表示随时都可以出发，看起来似乎恨不得现在就立刻动身。」

「……我不在的这段期间，所有事情都由路易丝负责。既然多敦再度复活，石墙和护城河不久后就可以完工。这样好了，在我回来前，务必完成所有工作。」

话虽如此，不过反将一军之后，稍微缓和了我的心情不美丽，也完全不觉得自己在心情不美丽方面能够胜过路易丝。

之所以心情大好，原因显然出自她总是挂在嘴上的魔王自觉。再加上迷宫的防御设施也逐渐成形。保护自己的设施一旦增加，心情当然会大好，人也会口无遮拦。

由于事态严重，路易丝顿时僵在原地动弹不得，阿柴则趁这个时候离开谒见厅。等到路易丝重新启动时，阿柴已不见踪影，当然没办法取消命令。

所以我立刻逃往路易丝无法进去、应该说不想进去的大浴场。

「阁、阁下！当初把那个矮人少女丝兹莉带来迷宫，不就是用在这个时候吗？」

「这种想法真是太完美了，阁下。」

我也顺便让所有人知道留守迷宫的重责大任落在路易丝身上。呵呵呵，谁叫你替我惹来这么大的麻烦，也让你尝尝苦头吧。

「嗯？你是指什么？」

「对哦，差点把艾莉丝忘了。」

这一切都是大放厥辞的路易丝造成的。

「从明天开始，迷宫就交给你啰，路易丝。」

问题在于蜥蜴人的训练该怎么办，但这项工作也交给依芙莉娜和赛米娜。我只要悠哉悠哉地躲在迷宫里，等待阿柴他们回来覆命就好。

「嗯，原来如此。明天出发好吗？我不在的这段期间，迷宫就交给路易丝负责。记得把这件事告诉大家。」

可是我完全没有这种打算，更没有亲自出马的念头。

在阿柴回来前，可以想出其他藉口吗？不至于让阿柴大失所望，可以让我不必出门的好藉口。

……给我等一下，现在是在说什么？

「我想应该没问题。但为了保险起见，这就去问个清楚。」

「阁下打算以阿柴他们为向导，带着艾莉丝远征欧瓦大森林的西部区域是吧？」