幕间5「路易丝的危机」

我理应将阁下的行动视为前往诸小国进行敌后破坏，不，应该是消灭诸小国。

毕竟都市国家都各自派出军队，编组成足以跟王国或帝国正面对抗的战力，而阁下曾经表示会瓦解这支诸小国引以为傲的联军。这点除非是消灭诸小国，否则应该很难办到。

居然打算独自一人缔造如此丰功伟业。原本以为阁下欠缺身为魔王的自觉，只能说阁下并非一般的魔王。既然如此，也没办法了。

……应该不是我想像中的那种情况。阁下的行动总是颠覆我的预期，这次也是如此吧。

叽……是门扉开启的声音，不过我不再惊慌失措。阁下不在时，宝座后面就是属于我的地盘，这是我学到的道理。

另外，我也学到闲着没事做、变化成人类的模样时，除非确定周遭环境绝对安全，否则躲在宝座后是非常重要的道理。如果艾莉丝、依芙莉娜或赛米娜突然变节，对阁下产生敌意，她们不会直接加害阁下，而是选择对我下手。阁下曾与剑圣战成平手，与其跟阁下为敌，袭击战力薄弱的我反而比较实际。

当初在猝不及防的情况下，遇见依芙莉娜及赛米娜时，我甚至觉悟到自己难逃一死，也在内心第一次向阁下致歉。因为我的粗心大意，替阁下添了麻烦。

身为迷宫的核心，却擅自行动遭受攻击。万一因此造成迷宫瓦解，导致阁下步上灭亡的道路，真的是万死也不足惜。

即使如此，我依然具备自己的意志。而且阁下实在太没出息，当初我才会变化成人形开始行动。如今已体会到走来走去四处逛逛的乐趣，更是耐不住无聊。

如果我依然只是一本书，就可以把自己当成什么都不知道的书。

稍微从宝座探出头看了看，艾莉丝与赛米娜一同进入阁下的私人房间。自从依芙莉娜来到这里，不，应该还要更早一点。从被布伊当成新鲜食物后，赛米娜就变得比较放得开，跟艾莉丝的交情也相当不错，两人经常同进同出。至于都在做些什么，应该不难想像。

然而依芙莉娜并不在场，这倒是相当稀奇。依芙莉娜总是跟赛米娜一起行动。应该说没有赛米娜陪在身边，还有谁可以阻止失控的依芙莉娜？

心生好奇的我决定透过『动手建造迷宫吧』的力量深入观察。反正闲着也是闲着，刚好拿来打发时间。

应该有什么事情发生在某个地方。

「你这个笨女人！谁叫你把东西烤焦啦？我已经说过了，把水分烘乾就好！」

咒骂的怒吼传遍迷宫每个角落，音量相当吓人。我移动到传出声音的地点一看。

「我又不会调整火力！直接烧光不就好了吗？」

依芙莉娜也不甘示弱地吼回去。

地点是迷宫入口附近，预定建造土墙和护城河的地方。负责监工的多敦不知道正在跟依芙莉娜吵些什么。

担任翻译的莱尔、前来帮忙的阿秀和其他哥布林也在旁边。

「嗯，他说什么？……哦，这里的土质富含水分又很松软。或许相当适合拿来耕种，不过用来建造土墙的话，质地显然不够坚固。莱尔！」

「这里的工作比较重要吧！」

那些泥土是怎么制造出来的？既然是建造土墙专用的泥土，应该有什么特别之处，从外表却真的看不出来。只能勉强看出里面夹杂了一些白色的小东西。

清除边线以内的石头和杂草，以大型木槌敲打地面。这是在整地吗？

这里是帝国皇帝带在身边的魔法使‧佛伦与依芙莉娜大打出手的地方。多敦和阿秀正带领哥布林砍树，莱尔及兰负责集中砍下来的木材。慢着，兰为什么也在这里？

真的出现了戏剧性的转变。

……至少护城河的工程顺利进行。

要躲到宝座后吗？不，来不及了。开门的速度比较快。

持续失控的结果，终于让魔法爆炸了吗？原本以为是这样，没想到依芙莉娜大叫一声后，居然平静了下来。

至于谁比较有理，应该也是多敦，可是我依然不知道他们两个在吵什么。

地点跟先前一样，都是迷宫的入口附近。土墙尚未开始兴建，护城河也跟上次观察时看起来差不多，可是……

劳动人口却出现了变化。

总觉得她一副眼神死的模样，但火力的调整倒是进步许多。到底发生了什么事？

如果阁下在场，我就不必躲躲藏藏。

「鬼才办得到！」

「完全不知道有什么差别。」

说完，多敦指向不远处的小土丘。

「我知道啦。」

应该不太可能发生戏剧性的转变吧。

但多敦和阿秀跑哪了？土墙的兴建是阁下指派给所有人的工作，可不能偷懒。而且这件事攸关迷宫的防御能力。

为了保险起见，今天还是躲在宝座后偷窥吧。宝座后面十分安全，就是狭窄了点。情况允许的话，我还是比较想出去。

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首先是多敦不见了，阿秀和哥布林也不在。取代他们的是狗头人和猪人，由阿海负责指挥。

过了一段时间，多敦在四个边上拉线，大概是建材已经囤够了。那里就是预定地吗？

大概有五十座小山丘。

「看吧。所以建造土墙的泥土要不是特别沉重，就是乾燥后不容易损坏的黏质土，最理想的是类似黏土的土质。不过这一带好像找不到……莱尔！」

大概是加工之类的程序问题……看来今天的进度大概就是这样。

就像是火焰燃烧殆尽后自动熄灭。

「那个，一般的泥土不行吗？」

住家完工后，艾莉丝及其他留在私人房间的人将会搬迁出去。如此一来，他们出现在谒见厅的理由就会减少许多，我的人身安全也获得保障。

透过『动手建造迷宫吧』的功能做完确认，看起来没什么问题。如果有什么异常状态，应该会显示在名字下方。

「我没要你火烤好吗？真是的！找不到适合的泥土，就只能自行制造。细节的部分我不太清楚，但只要改变成分的比例，应该就可以搞定……吧？」

阿秀握了一把被运送过来的泥土，夹在手掌间搓了搓，泥土立刻变成小小颗粒，从掌中掉落地面。原来如此，这里的土质比较接近沙子。

《种族及位阶》矮人族 Lv71

第一层迷宫现在的情况如何？

不过，这次谒见厅没有半个人，我也知道没有人预定来访。依芙莉娜和赛米娜迄今依然在建造土墙，艾莉丝也忙着训练蜥蜴人。

「赛米娜！」

生病了吗？还是受伤？只要睡上一觉理应可以痊愈，这可是迷宫的特殊效果。

「好吧，快点结束工作。」

过了几天，伊芙莉娜与赛米娜神采奕奕地进入私人房间。两人又吵又闹，完全不像工作的时候那么安静。

于是我开始观察……

只是我有点担心多敦。平常不管做出什么指示都大吼大叫，今天却格外平静，总觉得他的身体和手臂似乎还瘦弱了些。

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我做好心理准备，战战竞竞地等待门外的人走进来。

所以他们正在取得建材顺便整地。

接下来就是盖房子吗？内心虽然相当期待，却只见多敦轻敲原木的同时，跟哥布林说了些什么。负责翻译的人当然是莱尔。

在多敦的激励下，阿秀和其他哥布林动得飞快。他们似乎相当熟练制作栅栏的工作，只见栅栏依序完工，当成土墙的根基设置在指定地点。

问题在于依芙莉娜。依照她的个性来判断，不太可能因为赛米娜在身边就静静工作。在工作的时候，应该会抱怨几句。

期望阁下早日归来的同时，我透过『动手建造迷宫吧』观察第一层迷宫的情况。

戏剧性的转变发生在其他地方，依芙莉娜和赛米娜在之前就存在的小山丘前默默工作。

所以这次不必躲在宝座后，可以正大光明偷窥。

《姓名》多敦

但如此一来，土墙的建造终于有了眉目。新住家的建设工程也开始了。尽管不知道能不能在阁下回来前完工，可是至少迷宫的强化指日可待。

「……呼。」

距离依芙莉娜失控后熄火、熄火后又再度燃烧，同样的情况重复多次后又过了好几天。由于闲着也是闲着，我打算观察第一层迷宫的状况。

话虽如此，土墙的建造并非特殊作业。就只是将乾燥后的泥土铺在栅栏上，从下至上层层堆叠。

「尽管来吧！矮人才不怕火呢！」

「既然如此，根本没有烘乾或火烤泥土的必要嘛！」

找啊找的，很快就找到了。

……赛米娜不在身边，依芙莉娜还真的不停失控。我是透过『动手建造迷宫吧』从远处观看，人在现场的阿秀及莱尔，早就躲得远远地专注于护城河的挖掘工作。继续待在依芙莉娜身边，恐怕不是轻微烧烫伤就可了事。

也罢，确实烤乾泥土就够了。不对，现在还在烤乾泥土，进度会不会太慢啦？

「哦哦，真的吗？那就先将那边的几堆泥土全部烘乾，变成沙子吧。」

那是瘦了吗？不可能。跟锻冶的工作比起来，现在的工作应该轻松许多，更何况多敦还是『高等锻冶师』。虽然领域相异，可是跟艾莉丝和依芙莉娜等级相同的职业，绝对不可能因为这么点工作就瘦下来。

《职业》高级锻冶师

原因大概出在两人面前堆积如山的焦炭，那是做什么的？不对，那不是焦炭，而是被火烧过的泥土。

呵呵呵，人族就要像这样受到不合理的对待。多敦虽然也是人族中的矮人，但念在他替迷宫效力的份上，就姑且放他一马吧。

这种说法真靠不住，该不会是听来的吧？不过居然打算玩泥巴，真是奇怪的想法。

啊，又烧起来了。

「从最靠近这边的土堆算起，分别是混合木屑、混合碎骨及混合乾草的土堆，全都不太一样。其中当然有些土堆容易燃烧、有些不易燃烧，在调整火力时必须特别留意。」

「呜、呜、呜、呜嘎！」

我很想立刻看个究竟，可是伊芙莉那和赛米娜正在私人房间。可能是努力得到了成果，也有可能是，单调乏味的工作完成后的解脱感令两人忍不住想大肆庆祝，总之完全不知道她们什么时候才会出来。当然也有突然现身的可能。

「不是烧光，而是烤乾！你到底会不会用火啊？」

不等多敦开口，莱尔立刻有所动作，应该已经习惯了。

不过，我也看到阁下躲在私人房间不肯出来的未来。到时候也只能由我来想办法努力了。

等土墙预定地差不多一半左右的区域都设置完栅栏，多敦将所有人分成栅栏设置组以及土墙建造组。

正在进行的工作是护城河的挖掘，就跟哥布林先前的工作一样。由于只是在指定地点挖掘壕沟堆积土山，不需要什么复杂的程序。

多敦的嗓门大，吵起架来比较有利。

莱尔先表示他会好好翻译、用不着大吼大叫后，便将多敦刚刚那句话转告阿秀。看来似乎被当成了血汗翻译，不过人族本来就应该被操使。

负责将挖掘护城河清出来的泥土搬运到多敦身后的阿秀，介入两人的争执。护城河还没完工，可是清出来的泥土非常惊人，已经足够将依芙莉娜整个人埋起来。

竟敢背叛我！怒气勃发的依芙莉娜四处寻找赛米娜。

「食物！」

然而，就现状而言，这也是唯一的办法。若阁下在场，或许可以提供一些知识。

今天差不多该休息了。

结果没多久就被多敦逮住。多敦的力气显然比较大，依芙莉娜拼命挣扎，依然无法挣脱。

赛米娜倒是不难理解。只要专心工作，自然就会安静下来。

大概是烘乾泥土的工作成功了吧？只有这个可能。

「我就是想烧光嘛！」

叽，开门声突然传来。并非来自我正在观看的『动手建造迷宫吧』，不是第一层迷宫的声音。

哦哦！赛米娜不在现场，依芙莉娜居然也肯听话！或许是我的错觉，总觉得依芙莉娜的火爆脾气似乎收敛了许多。

为了慎重起见，还是先确认一下吧。

「烧死你喔！」

不在哥布林的住家。可是哥布林的数量明显减少，可以确定一定到哪去了。

他们在做什么？……我懂了，也得同时兴建住家。

太完美了，真希望多兴建一些住家。

「栅栏必须斜斜地两两相对，不够的部分当场制作。这是土墙的根基，应该是这样没错。你们都想在魔王回来前完工吧？那就给我加快速度。莱──」

「昨天已经试过好几次，所以赛米娜才会要我们今天找你过来。」

「……唔！」

「我知道啦！」

「那就把赛米娜找来吧，她不是可以加点水冷却吗？」

结果进入谒见厅的是布伊和其他史莱姆。布伊径自往大浴场移动，完全没注意到我。

他们打算建造怎样的住家？我可不想见到哥布林建造的鸽笼式住家快速增加，实在有损迷宫内部美观。

这里的饮食不合口味吗？但他会吃狗头人或蜥蜴人猎捕回来的魔物，看起来并未特别抗拒。睡得也很不错，不太可能是身体不适。

……也罢。

如果是魔族或阁下，稍微关心一下倒也无妨，不过多敦只是个小小人族。建造土墙的重要阶段已结束，只要阿秀学会住家的兴建方式，根本用不着多敦。

锻冶师的一身本事却相当可惜。若能利用那种技术替阁下的部下制造武器，周围的人族根本不足为惧。

只是这么一来就需要锻冶场。若问起迷宫里是否能建造锻冶场，事情可就棘手了。阁下应该会马上想出什么好点子，我的脑袋只能想到袭击人族的城镇，将锻冶场里所有东西全都抢回来的方法。

……锻冶场可以顺利运作吗？事实上，之所以需要多敦的武器，就是为了攻击人族城镇，如今攻击城镇的目的，居然是为了兴建锻冶场？嗯嗯嗯……

为了强化迷宫，往后到底需要什么？一旦开始思考就停不下来。

我乾脆放弃偷窥，恢复成书本的模样埋头苦思。

为了迷宫的防御需要什么呢？

不，还是该在受到攻击前先下手为强？然而，一旦先下手为强，迷宫的防御势必会转为薄弱，被敌人趁虚而入可就麻烦了。

注重这边，另一边就不足。放眼望去，真的是要什么没什么？阁下在这种情况下居然还能应付自如，这点着实令人钦佩。

……对了，就是阁下。我太不应该了。身为魔王，经营迷宫是阁下的职责，不是我能置喙的。我只要好好监视身为魔王的阁下是否确实履行职责即可。

当初是因为独自一人待在谒见厅里观察迷宫的情况，才产生了误会。

全部都交给阁下即可，这是阁下应该做的事情。

所以现在就等阁下回来吧。

这样就够了吧？在阁下回来前，甚至连等待期间的无所事事都是一种乐趣。

多敦昏倒了。

之后现场起了一阵骚动，阿秀他们陷入混乱。

我是透过『动手建造迷宫吧』观看一切，才不至于跟现场的人一样慌了手脚，得以冷静观察。事实上就只是一个人族昏倒，倒也不需要这么紧张。

根据我多次观察的结果，多敦的身体十分健康。虽然瘦了点，但看起来不像生病，也不像阳寿已尽。

因此，看到阿秀他们口中嚷着「多敦死了」、「多敦受到不知来自何处的攻击」惊慌失措的模样，我不禁觉得相当有趣。

所以现在该怎么办？继续躲着吗？长时间处于神经紧绷的状态，我也会疲倦，可以避免就尽量避免。既然如此，只好设法让这群人尽快结束谈话。

唯独跟多敦有点交情的莱尔正苦着一张脸，打算扛多敦回到位于第一层迷宫、才刚兴建完成的住家。

「若不是你爱管闲事，又怎会变成这样？」

恢复成书本的模样？不行。艾莉丝的神经相当敏感，简直跟怪物一样。说不定她会察觉到些许异样，主动检查宝座后面。

「土墙和护城河的情况怎样？」

得知负责执行阁下指定任务的监督者昏倒后，魔族们无不慌张地来到谒见厅，不是拍打多敦，就是朝多敦泼水，试图让他醒过来。看在我眼里，简直跟拷问没什么两样。

这的确相当重要。阁下指派的任务与迷宫的发展息息相关，说什么都要如期完成。

「问题是土墙和住家怎么办？即便多敦指导过我们，可是发生状况时，我们可没有解决问题的自信。」

……仔细想想，应该也没有人族愿意协助莱尔。

既然如此，就没必要犹豫了。

「路易丝小姐在场真是再好不过了。往后遇到困难的时候，还请多多指教。」

「各位烦恼的是最后的部分，现在应该针对能做的部分全力以赴。到时候阁下就会回来，多敦的问题相信阁下也会设法解决。」

「那、那个，艾莉丝老师，这是真的吗？」

讨论以阿海和阿秀为中心进行。应该说艾莉丝和依芙莉娜早就懒得理会多敦，径自进入私人房间。赛米娜有点担心多敦的情况，却也跟两人一样，朝私人房间前进。

「多敦虽然称不上没事，幸好还可以撑到魔王大人回来。相信魔王大人一定有办法。」

不能因为我的失策替阁下带来麻烦，说什么都不能犯下这种错误。

怒气自心中油然而生。没错，如果兰更能干一点，就没有我出面的必要。阿柴也不会对我说出遇到困难就怎样怎样的话。

「只是不愿相信罢了。若你是个优秀的人才，情况也不会演变成这样。」

这样子好吗？我可会动手喔。别忘了阁下现在不在这里。不过兰啊，我是迷宫的核心，对我出手相当背叛阁下。

能做多少就做多少吧。不会做或不知道该怎么做的地方，等到阁下回来后再处理即可。

不知道为什么，阿柴对我说了这番话，旋即低头致意离开现场。阿秀、凛和阿海也比照办理，布伊则神采奕奕地摇晃着身体进入大浴场，彷佛先前的谈话完全没发生过。

大致说来，只要知道住家的地基该如何建造，就可以透过量产的方式，让全体哥布林得到建筑方面的技术。如此一来，接下来的人才培育就简单多了。

尽管不认为现在的她会背叛阁下，我依然害怕在依芙莉娜的面前现身。对于依芙莉娜的畏惧已深植于心中，甚至严重到阁下不在就无法现身的程度。

考量到多敦已退出第一线，就算再怎么努力，顶多只能达到一半的进度吧？

情况没那么严重，至少目前没有生命危险。魔族们得知这点，纷纷松了口气。或许是紧绷的神经得以纾解，大家纷纷躁动起来。

「完成是完成了，但最后的细节还不够确实。多敦感觉上也是边教边想，解说的部分有些含糊。」

「各位，与其坐困愁城，直接付诸行动如何？」

现在是与其坐困愁城，不如付诸行动的时候。为什么他们就是不懂？哎，真想现在就跳出去指点，然后把他们通通赶走。

多敦似乎颇有份量，莱尔不时回过头寻求协助，却只看到魔族们热烈讨论未来因应之道的模样。可能会伸出援手的人族早已不在现场。

「这是在挖苦我吗？」

「护城河的范围已经界定出来，没什么问题。至于土墙，泥土准备妥当，基本上不成问题。高度也询问过了。只是没问厚度大概是多少，这个部分可能要稍微斟酌一下。」

「不过，事先讨论出接下来该怎么做，这样子不是比较好吗？」

遇到麻烦时，总是习惯寻求阁下协助。阁下一定有什么好办法。就是因为这样，才会造成凡事往谒见厅跑就对了的认知。阁下明明就不在这里。

「怎么，只是睡着了？死不了啦。」

我要让你一辈子都忘不了只能挨打却不能还手的恐怖！

我不要成为阁下的耻辱，绝对不要。

「……你是在跟我说话吗？」

哼哼，感觉真痛快。然而，替大家出主意实在有点麻烦，接下来还是交给兰统筹──

但冷静下来想想，这里只有我跟兰。如果兰采取不至于让我有所损坏的攻击行为，也没有人可以替我作证，更无法留下我受到攻击的事实。

等一下，阿柴刚刚是在对谁说话？除了我，还有其他路易丝吗？

只要过了一个晚上，我对兰的攻击就会全部消失。就结果而言，也等于失去发生冲突的证据。

护城河和土墙也一样。总之，要取得土就只能挖掘护城河。土墙也一样，有多少土就建造多少土墙。毕竟土的处理也很花时间，最重要的是光靠挖掘护城河得到的土，根本不足以兴建所有土墙。

我衷心盼望兰只是在开玩笑，但见到怒气冲冲的兰扭曲变形的面孔后，顿时领悟到她是说真的。

孤军奋战的莱尔只好独自扛着多敦，回到第一层迷宫。

惊慌失措的阿秀等人勉强讨论出来的结果，就是先把多敦抬进谒见厅再说。

然而，随着艾莉丝的出现，这种没来由的骚动终于告一段落。

或许是因为混乱的情报满天飞，迷宫的主要成员全都集合在谒见厅。

不知道为什么，兰将怒气发泄在我身上。生气的人明明是我好吗？

「如果你聪明一点，我也不必管什么闲事了。」

「我干嘛要说谎？他看起来确实没什么精神，却不至于丧命。只要按时用餐，应该可以轻松撑到魔王回来时。」

「恕我直言，我已经观察过各位兴建土墙、护城河及住家的情况。在阁下回到迷宫前完成所有工作，应该不太可能吧？」

可是也用不着非得挑在这里吧？多敦引起的骚动让所有主要成员齐聚于此，其中包括各种族族长、有名有姓的魔族，以及艾莉丝和其他人族。

几个魔族在这段期间依然讨论热烈。这固然是好事，不过现在还是希望他们停止讨论尽快离去。

把所有麻烦的问题全部丢给阁下。所有部下回到工作岗位，我则是安安稳稳地观察迷宫的一切，回归一如既往的生活。

可以的话，眼前这么有趣的画面真想一直看到最后。

而且，我是在这场毫无意义的愚蠢争执后才察觉，就在我思考该如何让阁下知道这件事的时候──

这么一来，就失去阁下将我──也就是『动手建造迷宫吧』藏起来的意义。

目前在场的只有魔族。理应严加戒备的人族是艾莉丝、依芙莉娜与赛米娜。不能大意的莱尔及多敦并不在这里。

简而言之，依芙莉娜也在这里。我最害怕依芙莉娜。

大概只有一半，顶多三分之二的程度。不足的部分，从迷宫内部或外面运过来就好了。

……嗯？

就算现身也没关系吧？

「请不要太嚣张了。」

但欣喜若狂之余，可别一直留在这里讨论接下来的对策好吗？

「住家不是完成了吗？」

凝视多敦的脸孔后，艾莉丝如此表示。

我能体会他们的心情，毕竟才刚刚脱离危机。就算只是误会一场，内心还是相当喜悦。

在我的劝说下，除了兰以外的其他族长纷纷点头表示理解。兰似乎为了无法领导大家，或者是主导地位被我抢走的事实懊悔不已。

我试着在不引起大家注意的情况下从宝座后钻出，以打从一开始就在这里的语气跟大家说话。

啊啊，人族也好，我需要优秀的人才！