3 召喚薔薇與手槍

薛爾裏宮是南北向的長型宮殿，也因此十分寒冷。就算冬季時天邊的雲朵難得散去，太陽也露出了臉，宮殿仍舊四處昏暗，即便是白天也需要點燈。

這樣一座宮殿之所以成爲蘭比爾斯國王一家的居所，其實有其奇妙的歷史淵源。

在民衆羣起暴動——人們稱此爲大革命——之前，王室與貴族原本住在郊外的大宮殿裏。因此，復古王室的人便被扔進這座數百年前用作避暑別墅的宮殿；除了這裏，他們再也無處可去。

「不管過了多少年，這裏還是會讓人呼吸困難。」

王太子艾米爾，菲力普從二樓窗邊眺望向東延展的前庭，一面眯起雙眼。

這時，有個人影從一旁的小房間走了出來。

這手上戴滿鑲了五顏六色寶石的戒指、拿着一大疊紙、嘴裏唸唸有詞不曉得在說什麼，一邊在小客廳椅子上坐下的，是一名五十歲的男子。

這個看也不看窗邊米歇爾一眼的人，正是這座薛爾裏宮的主人。他是蘭比爾斯的國王，也就是艾米爾的父親——約瑟夫·傑維。

約瑟夫國王身穿由金線織成的長擺薄外套，銀色的假捲髮垂在外套肩頭；他將那疊紙放在桌上，然後焦急地一張一張翻找，一面又繼續喃喃自語。

艾米爾默默看着他這模樣一會兒。

然而，國王的視線卻並未從桌上移開。

「國王陛下。」

艾米爾雙腳發麻，於是喚了聲國王；但他等了一會兒，國王卻毫無反應。艾米爾無可奈何地嘆了口氣，離開了窗邊。

那堆紙散落在可供六人同坐的大桌子上，幾乎將其淹沒；艾米爾看了看那些紙，上頭原來是雕像的設計圖。

「您又要蓋紀念碑了嗎？」

「沒錯。」

約瑟夫國王一邊輕咬戒指上的藍色寶石，一邊如此回答；那淡褐色的眼瞳裏就只有設計圖而已。這已經是司空見慣的事了，國王平時就是如此，從好幾年前開始便是這樣。

不過，艾米爾現在有件事非得告訴父王不可。

「陛下，前幾天命令那些祕密警察逮捕政治犯的，就是陛下您沒錯吧。」

「那又如何？」

約瑟夫相信：只要當上國王，任誰都會認同、讚美自己，畢恭畢敬向自己下跪—人們會用美言麗句奉承自己，帶着諸多貢品前來諂媚，令人不勝其煩。

「你還記得帶走米歇爾那羣人的打扮嗎？」

「那些祕密警察，昨晚也出現在我那裏。」

這棟位於首都郊區宅邸的主人——米歇爾·聶布里歐涅突然被一羣軍人逮捕，已經是三天前的事情了。

約瑟夫國王得力於資產家主導的革命而登基，在他面前屈膝下跪的人卻都帶着嘲諷的笑意。儘管人們承認他坐上王位，但剛開始都有點瞧不起這位國王。

就在這時，鮑德溫·賽文艾雷來訪了。

蘭比爾斯王朝一度因大革命而中斷，而王朝重建時與昆席德之間的政治聯姻，對大陸上其他國家也擁有很大的影響力。

艾米爾站回窗邊，目不轉睛地眺望那長滿常綠草皮的前庭。

再這樣下去，等到約瑟夫一死，愛妾所生的假王太子便會繼任爲王。這樣一來，他爲了篡奪王位而發動革命時，與擁護正妃的那些貴族所簽訂的契約——「比起資產家的金庫，王位繼承人更應守護貴族的特權」這項約定，便無法實現了。

伊娃原本想說「不要開這種惡劣的玩笑」，卻沉默不語。在開口之前，一種冰冷的感覺在她背上滑落，「處刑」一詞有如楔釘般被敲進胸口。

米歇爾已經被抓走了。」

「我的運氣不錯。他們來我診療室的時候，我正在看診的病人是個街頭男藝人。我趁他

就算不小心墜入夢鄉，只不過一、兩個小時便會馬上醒來，然後腦袋也會跟着清醒。如果接下來又開始打瞌睡，她便會開始作惡夢，接着全身流滿黏答答的汗水驚醒，才發覺又已經天亮了。

伊娃雖然大聲複誦，卻又疑惑地歪了歪頭，於是眼前的鮑德瞪大雙眼愣住了。而在她身旁，盧則是無言地抵着太陽穴，低下頭去。這種氣氛簡直像是在說「你怎麼連祕密警察都不知道」一樣。伊娃試着望向牆邊，騎士吉克只是默默點了點頭，一副「你不知道也很正常」的模樣。總覺得這與其說是在爲自己辯護，不如說是打從一開始便已承認自己的無知，這感覺令伊娃很不甘心，於是氣得嘟起雙頰。

打暈那些人的時候逃到街上，所以纔沒被帶走。然後我等到天亮才跑來這座宅邸……沒想到

燦爛的陽光、每日的食糧、安穩的睡眠——他寧可捨去上游一切，也想要得到那位深愛之人。

約瑟夫國王並未聽艾米爾把話說完，便自傲似地如此回答，看也不看站在一旁的艾米爾。接着他雙手啪沙啪沙地翻動設計圖，一邊發出空洞的聲音。

對約瑟夫而言，身負如此重任的妹妹令他產生了深不見底的自卑感。

伊娃加重語氣，筆直抬起頭。

「聽好了，我愛妾所生的孩子啊。對德政的讚揚之詞轉瞬間便會消失，同一張嘴馬上又會換成詛咒謾罵，人民就是這副德行。所以我要蓋美麗的紀念碑，將王室，不，讓我這位國王的光榮得以流傳後世。」

「國王是我，現在只有我能擔任這個國家的國王，啊啊……」

米歇爾在哪裏呢？他平安無事嗎？又或者是——

約瑟夫國王夢囈似地如此喃喃自語，急促的呼吸也還沒調整好便離開了小客廳，整個人的腳步搖搖晃晃的。

鮑德蹙起眉頭，彷佛在說真是失算。不只是眉頭，就連掛着眼鏡的鼻樑也皺了起來。儘管鮑德是個比伊娃和盧大上兩輪的青年，但從表情看來，可以得知他可不是抱着什麼平靜的心情而跑來這裏。

「……我該怎麼辦呢。」

「現在祕密警察在王都的舉動，是在任意逮捕那些反王政派。除了目前仍在活動的人，就連那些早已金盆洗手、甚至毫不相關的局外人都被一一逮捕。似乎只要取締的績效越好，就能得到越豐厚的獎金。」

「欸，鮑德，你是醫生對吧？你看起來也不像跟米歇爾一樣形跡可疑的人，爲什麼連你那裏都有祕密警察出現呢？」

「難道您一再蓋紀念碑，也是因爲這個緣故？」

他有着一頭暗褐色頭髮，以及一雙淡褐色的眼睛。他生來一副不好也不壞的平凡面容，身高與小他十三歲的妹妹幾乎沒什麼兩樣。他不擅唸書，也沒有什麼藝術方面的才華。因此，他對一切都沒有自信，無法看着別人的臉說話。由於他老是別過視線又低着頭，整個背都駝了起來，連聲音也跟着暗沉。

在憤怒之下，伊娃忍不住放聲大吼。不過話才說完，她自己便察覺一件事：對方是警察，當然是隸屬於王政府的部隊；既然如此，給他們獎金的自然是王政府了。一望見伊娃的眼神中出現這個結論，盧與鮑德也以視線肯定了她的想法。

盧不顧一旁圓睜雙眼的伊娃，冷冷地如此間道。「年紀大了嗎。」儘管鮑德心情複雜地抽搐着臉，但深深嘆了口氣後，又恢復了原來眉頭深鎖的模樣。

換句話說，她是艾米爾現在活着的唯一動力。

「既然這樣，那米歇爾也……」

米歇爾現在怎麼了呢？

約瑟夫·傑維這號人物，原本是一個沒什麼機會繼承王位的王族。但是，當他迎娶名門貴族之女爲妻，並納銀行家之女爲愛妾——也就是公開的情婦——後，便從身爲他大叔父的上任國王手中奪取了王位與薛爾裏宮。這便是巴斯蒂安王室——亦被稱爲第二復古王室——的誕生史。

「我可不是讓他們亂竄。聽好了，菲力普，這是爲了守護王都秩序與我王室尊嚴不可或缺的行動。」

伊娃無可奈何地閉上嘴，縮起纔剛換上洋裝的身子。不過，她這樣乖乖聽話也只維持了一下子而已。伊娃以戴着手套的手抓着洋裝的膝頭，一邊探出身子，一邊直盯着屋主不在時來訪的客人。

然而兩人之間的連繫，卻是因爲王室而存在。

「陛下。」

伊娃差點站了起來，盧拉住她的手製止了她，眼睛一直注視着鮑德。

鮑德低聲說得斬釘截鐵，宛如要斬斷伊娃纔剛萌發的期待。

聽見這位米歇爾老友的名字，伊娃登時挺直原本駝起的背脊。隨着桌上那些薄荷茶的香氣傳來，她這才感覺到自己沉重的眼皮終於撐了起來。

一直到三天前，伊娃還生活在安穩平靜的時光之中；但她現在的心情，就像是隻身被扔在冰天凍地的雪原，或是熾熱到連眼睛都睜不開的太陽底下一樣。

那麼，約瑟夫·傑維爲何會想得到王位呢？

在不斷煩惱、憂心之後，結果約瑟夫成了一個身上滿是百年前華麗服飾及寶石、熱衷於建造紀念碑的國王。

「嗯……這種解釋雖不中亦不遠矣。」

「他只是一直在收集些怪東西，根本沒從事什麼反君主制活動。不只是這樣，他跟艾米爾王太子還是好朋友呢。」

「什……這種獎金是誰出的！」

自那天以來，伊娃幾乎未曾入眠。

「欸，鮑德，你知道些什麼嗎？爲什麼米歇爾會是『政治犯』？難道綁架友好國家的公主，罪名也叫做政治犯嗎？話說回來，其實我並不是被綁架，而是自願的……」

「冷靜一點。」

看着他這副模樣，伊娃稍微冷靜了下來，然後再次提出單純的疑問。

他所想要的、希望可以留在自己身邊是別的事物。

他被捕時，祕密警察似乎說過要將他送進哪所監獄，但伊娃已經記不得了。那時她根本沒多餘的力氣。

砰、砰，約瑟夫國王不停捶打桌子，然後突然將所有紀念碑的設計圖掃落在地，親自踩爛。原本要「將光榮流傳後世」的設計圖被鞋底的泥土踩髒、扯碎，而艾米爾僅是凝視着這副光景。

鮑德緩緩眨了眨眼，雙手交握在膝蓋上，似乎已經恢復了正常。接着，他眯起那藏在金邊眼鏡深處的淺色眼眸。

要怎麼做才能親手保護心愛之人？

涼得恰到好處的薄荷茶流過伊娃喉嚨深處時，鮑德這才終於開口。

「反正你又想要叫我做別的事吧，像是整修王都的道路、增設救濟院這些芝麻蒜皮的小事。不過，我可不會改變自己的信念。」

答案很簡單。

「不過，那傢伙可是『嵐帝遺子』。」

儘管她在荒野古堡長大，從九歲開始便住進王宮，但身爲「無趣公主」的她並沒有什麼公務；來到蘭比爾斯之前，她甚至連街頭的風景是什麼模樣都不清楚，因此這些東西她不曉得就是不曉得。於是伊娃坦率地道出自己的疑惑。

不過，其實艾米爾從未見過父王昂首闊步的模樣。

「是啊。畢竟收容所的數量也有限，這些明顯無辜的人應該很快就會被釋放了吧。」

「？果然？」

「可是，你的年紀不是已經很大了嗎？所以說你之前從事的活動，有嚴重到現在還會被問罪嗎？」

戴滿戒指的拳頭咚一聲捶向桌子。那雙在暗沉、凹陷空洞深處閃閃發亮的眼眸，這時才終於抬起望向艾米爾。

今天是二月十八日。

約瑟夫國王相當苦惱：王室已經和毀滅沒什麼兩樣了。

「我的確是個醫生，但並不是身分和學歷都得到認可的正式醫師，而是低一級的執照醫生——在公寓房間裏有間診療室的健康諮詢師。而且我爲了成爲醫生而用功唸書時，雖然只有短短一段期間，但我曾從事昆席德話叫做地下活動的事情。」

「當然記得。他們穿着純白的薄外套和紅色長褲，鈕釦是金色的，還戴着黑色帽沿的軍帽。」

「他們是政府的走狗——祕密警察。」

「……不會動、不會說，只能立在廣場上的雕像，並不能填飽人民的肚子。難道陛下忘了嗎？過去放逐王室的那場大革命，就是飢餓的民衆揭竿而起的啊。」

「他繼承了嵐帝的遺產，在社交界也相當有名。所以，他有可能會被冠上『君主制之敵』的不白之冤，爲了殺一儆百而遭到處刑……真要說的話，除了這個之外，我想不出還會有其他理由。」

相較之下，與他相差十三歲的妹妹愛蒂蕾德，長得則像是前任國王的妹妹，也就是他們的祖母，完全是一副王族公主的容貌與性格。愛蒂蕾德之所以能勝過前任國王的那些孫女，被選爲嫁至昆席德的公主，便是因爲上述這個緣故。

此外，由王妃所生的正統王太子已經不在人世。而那位王太子留給妃子的唯一小孩並非有權繼承王位的王子，而是公主。

而這份自卑激發了他的野心，化作了篡奪王位的妄念，

「那米歇爾就是無辜的了。」

伊娃的心情十分慌張，慌張到別說是用餐了，就連用來代替提神劑的花茶也沒怎麼喝。

「伊娃，安靜一點。」

「是嗎，看來果然是他們沒錯。」

艾米爾對父王的不耐煩，已經強烈到連上述形容詞都想不出來了。

那模樣是何等滑稽、何等可悲。

「啊！？爲……爲什麼！？」

「對，沒錯。」

「別再說了，總之冷靜下來，要不然怎麼商量事情。」

「咦？騙人？你嗎？？」

「祕密警察！？……那是什麼？」

「怎麼可能！」

不過，他也不得不承認一件事—自己從父親身上繼承了那膽小之人獨有的野心家個性。

「那些人任意逮捕王都裏的人，結果囚犯大幅增加，甚至得將囚犯塞進收容所人員的房間。再這樣下去，難保收容所的人不會和囚犯合謀引發暴動。陛下，請您馬上下令停止逮捕行動。現在讓王都的地下情報員亂竄，只會造成反效果而已。」

即便已經進入嘉年華周，庭院裏卻連一朵花兒也沒有綻放。

「然後呢？爲什麼祕密警察去了你那裏，你卻還能平安出現在這裏？」

「可是。」

「伊娃。」

約瑟夫一直很厭惡自己的容貌與個性。

爲了壓抑自己急躁的心情，她深呼吸一口氣，然後端起茶杯喝了口茶。

「既然叫做祕密警察，就代表他們是祕密的警察吧？既然這樣，那他們應該保持祕密低調纔對，爲什麼卻要穿那麼醒目的制服？還是說他們的工作就是一羣人打扮得引人注目，不由分說地把可疑人士關進牢裏，而這些工作就是所謂的『祕密』?」

假使父王要他「就這樣乖乖繼承王位」，艾米爾也不想要國王的寶座。

有人喚了聲伊娃的名字，那語氣與其說是責備，不如說是在告誡。聲音的來源是坐在伊娃身旁的盧。被之前一直沉默不語的他如此制止，伊娃這才心不甘、情不願地住嘴。「一定要冷靜，冷靜一點，」她一面對自己唸唸有詞，一面緊握雙手。

「治理國家、統率人民的國王是我！我纔是正統且永恆的國王！沒錯，過去沒能被列爲正統繼承人的我，必須永遠守護這個王位……！」

「那就全給我餓死吧！」

她壓根兒不曉得該如何是好。

然而，由甜美夢想而生的現實卻是如此脆弱。

這裏是統一採用米黃色傢俱的會客室，坐在對面的黑髮青年嘆着氣如此說道。

這三天來不知已經反覆多少次的問題又要湧上心頭，這一瞬間，伊娃頭暈了起來：心臟撲通撲通跳個不停，膝蓋上的雙手還有腳也顫抖起來。發覺自己這副德行，伊娃更是沉默不語了。怎麼辦？該如何是好？她的心陷入了無限循環的泥沼之中。

盧斜眼瞥了她慘白的臉色一眼，然後以冷漠至極的語氣詢問鮑德。

「欸，我可以請教一件事嗎？」

「什麼事？」

「現在這個國家的王政府，情況有糟到必須見人就逮、殺一儆百嗎？」

「這國家的狀況之糟並非現在纔開始，而是自復古王室誕生就一直如此。特別是現在的第二復古王室更是不正常。」

鮑德說完，便將鮮豔的金彩茶杯端到嘴邊，然後像是要鼓起精神似地將杯子放回桌上；但在杯子正要落桌之前他又停下手，似乎在顧慮這細緻的杯子一樣，這才輕輕放了下去。杯子纔剛放定，他那雙說不上是淡藍或灰色的眼眸便緊盯正前方。

「伊娃，不，伊娃潔莉公主。」

「……什麼事？」

讓對方以公主之名這麼一喚，伊娃露出驚訝的眼神抬起頭。

看見她的眼神，鮑德沉默了短短一會兒，這纔開口。

「對昆席德的公主來說，你也許很難接受我的意見，但我身爲一個蘭比爾斯人，同時身爲在這國家首都出生長大的王都人，我還是得老實地這麼說。我認爲蘭比爾斯與昆席德王室的政治聯姻是不應該的——這是一個歷史上的錯誤抉擇。」

「什……」

「要不是自己的妹妹當上昆席德的王妃，現任國王約瑟夫·傑維根本沒本事篡位。要不是有妹妹這個強大後盾，他應該連將銀行家的女兒納爲情婦都不可能吧。」

伊娃張口結舌；雖然只有短短一剎那，但鮑德痛苦似地向她蹙起了眉頭。不過，身爲蘭比爾斯人、身爲一個有想法的王都人，他還是繼續說了下去。

「那些資產家以國王情婦的銀行家父親爲中心，成功煽動王都的平民百姓，將前任國王一家人趕出了薛爾裏宮。有些人以革命來稱呼這件事，但這根本是充滿私利與私慾的國王更迭大戲，哪有資格叫做革命。證據就是連原本擁護約瑟夫國王的那些資產家，也揶揄新國王是『用銀行的錢買下王座的國王』。再加上國王登基隔年，王都就爆發了霍亂大流行，當時的情況我至今仍記得很清楚。我那時確實聽見那些對疾病束手無策的人民大喊：『神明對渾身銅臭的國王發怒了。』」

「……渾身銅臭的國王。」

這詞彙與其說是粗俗之語，反倒更接近怒罵之詞。伊娃喃喃複誦了一遍，這時又有一股寒氣流過背脊，不過這感覺和方纔聽說米歇爾安危時並不一樣。

「原來約瑟夫國王這麼惹人厭，我還真不曉得……」

蘭比爾斯王室的愛蒂蕾德，以及昆席德的肯尼斯國王。

「如果被祕密警察逮到的話，我反而可以從他們口中問出米歇爾的下落啊。」

盧以眼神問道：哪裏奇怪了？伊娃任由他望着自己，卻又覺得這反應還不是很足夠，於是轉身望向背對窗邊坐着的鮑德。

「伊娃，把米歇繭那笨蛋抓走的，真的是祕密警察那夥人嗎？」

盧瞥了一眼被伊娃放回盤子的信封，沉着地問道：

「那——」

所以爲了向反君主制人士殺一儆百，爲了保住復古王室的祕密，米歇爾將會遭到處刑嗎？

「當然！」

在墨鏡底下，盧尷尬似地閉上眼睛。

「聽好了，伊娃。這宅邸外想要擄走你的可不是什麼祕密警察，而是艾洛士·傑伊的『常春之國』那夥人。」

而這個預感，現在正以一個紀念碑的形式化作現實。

那封信以紫色封蠟封住，上頭只寫了個「C」字。

「咦？……嗯？」

「對。」

「他們說的是拉·寇特伯爵？」

聽盧這麼一說，伊娃回過頭去，銀盤上另一封信遞向她眼前。

但在那之前，某個光景比那段記憶更快，更強烈、更清晰地重現於腦海。

前幾天，伊娃意外遇見了國王的情婦珍妮·勒魯，從她身上散發出一種難以抹滅的哀傷氣味，看來原因果然在於她與約瑟夫國王之間的關係。

我怎麼可能開這種玩笑。伊娃甚至發起火來，一邊試着甩開盧的手。不過，盧卻是抓得更緊了。

「以收容政治犯的監獄來說太舒服了點，我連煩惱的閒工夫也沒有，真是無聊呢。」

面對鮑德突如其來的提問，伊娃輕輕點了點頭。在點燈夫爲煤氣燈一一點火的傍晚街道上，有幾個一眼便能看出最近才蓋好的紀念碑。儘管題材有神話英雄、女神像、古時的國王雕像等，不過在超過千年歷史的街道上，那些新紀念碑看起來確實與四周的景色格格不入。

「沒錯，不用說，當然是來自國民辛苦繳納的稅金。」

米歇爾移開託着腮幫子的手，一邊重新翹起二郎腿，一邊淡淡地笑着。於是，油燈逼到了他眼前。突如其來的刺眼光線令米歇爾眯起眼睛，這時手提油燈、身披外套的男子嘴邊露出笑意，宛如牆壁或陶器裂開了似的。

聽盧如此插話，鮑德愁眉苦臉地回答，然後抓了抓滿是黑髮的頭，深深嘆了口氣，彷佛從丹田深處發出似的。

伊娃對這看似字首的標記有印象。她訝異地圖睜雙眼，半搶半奪地接過信封，用手撕開了邊緣。

過去的傷口被突如其來地觸及，於是伊娃掀動脣瓣，無聲地喚着對方的名字。

這時，門打開了。

「若想奪回被私人警察逮捕之人，就在玫瑰星期二前來王都的艾克遜劇院。」

伊娃還待在昆席德的王宮時，任誰都是這麼對她說的。移居到蘭比爾斯後，她也感覺到兩國之間的不安因素，其實就在於艾米爾王太子複雜的身世，以及艾米爾的妃子——克莉絲蒂娜的情緒。

「去薛爾裏宮，我要去見克莉絲蒂娜太子妃殿下或路易絲公主，請他們轉告約瑟夫國王，要求他釋放米歇爾。」

手提油燈的是身穿白紅色軍服的矮小男子，身後站着一個披着黑色外套的中等身材男子，兩人都將軍帽壓得很低。帽影遮住了光線，藏住了半張臉；不過，米歇爾清楚看見中等身材男子的嘴角略帶笑意。接着，那男子開口了。

在這種處境下還睡得着，我還真是了不起啊。米歇爾無聲笑了笑，一面揚起嘴角。

耳朵深處傳來低聲呼喚公主的聲音。

正因如此，自從成爲階下囚以來，便只拿到一點水和少許麪包的米歇爾，纔會以作客的態度與對方應對。

「約瑟夫國王給我的命令是逮捕自稱米歇爾·聶布里歐涅的人，然後公開加以處刑。其他事情我一概不知。」

「也就是說，逮捕反君主制人士是國王的詔令……對吧？」

透過兩代的政治聯姻，兩國的國交已越加穩固，王室也高枕無憂。

「信……？」

站在微暗樓梯間的黑髮未婚夫浮現於腦中。

「咦？嗯，有看到啊，我還記得。」

伊娃正想如此回答，這回卻被盧打斷了。

「這種事不是我的身分可以知道的。」

伊娃又感到背脊一涼，手腳顫抖起來。心慌之下，她差點沒將信紙揉成一團。不過，個疑問制止了她的衝動。

伊娃點了點頭，然後眉頭深鎖。

伊娃心不在焉地喃喃低語。聽見她這麼說，鮑德用力點了點頭：「沒錯。」而盧只是沉默不語。午後的會客室裏籠罩着略冷的沉默。

「……你真的是個蠢蛋。」

「鮑德，你怎麼了嗎？」

米歇爾依舊託着腮幫子，就這麼揚了揚下巴。看見他傲慢的態度，拿着油燈的男子臉抽搐了起來。不過，米歇爾可不是在扯謊或嘴硬。

隨着冷溼卻又新鮮的空氣，油燈的光線進入了原本籠罩於黑暗的房間。

「內容是關於米歇爾嗎？」

既然送到了這座宅邸，不就應該是寄給米歇爾的嗎？伊娃如此心想，一面望向遞到眼前的盤子，然後嚇了一跳，最上頭那封的收件人確實是她沒錯。伊娃趕緊拿起信，確認寄信人是誰，於是又喫了一驚。藍色封蠟斜下方的署名是「珍妮」。

會客室的敲門聲打破了兩人之間的沉默。

滑出信封的是薔薇的芬芳香氣，以及蓋有薔薇浮水印的卡片。

絕不想被幽禁的念頭，隨着數天前的對話在腦海中重現。

「原來如此，也就是說閣下並不是公安廳的祕密警察羅……不，說不定你連祕密警察都不是呢。」

「……那麼那些費用，當然是……」

我說了什麼奇怪的話嗎？伊娃不由得憂心起來。這時，鮑德仍舊交握雙手，不肯直視伊娃，就這麼問道：

這一瞬間，緊抓的手鬆了開去。

「咦？」

「……吶，伊娃。前陣子你從這宅邸前往王都那間咖啡廳的時候，有看見街上新蓋了幾個紀念碑嗎？」

接着伊娃霍然起身，宛如要打破這種氣氛。涼鞋的鞋尖踢起裙襬，但在那腳步聲離開沙發正面之前，盧已經拉住伊娃的手臂，制止了她。

「在王都獵狐狸，不，獵老鼠的行動已經結束了嗎？」

「是的，米歇爾，杜·拉·寇特，第一次在昆席德見到我時，米歇爾是用這個名字自我介紹的……呃，鮑德？」

「事到如今，我就毫不避諱地說了。約瑟夫國王根本沒有治國能力，他只是拼命想要維護自己的威望而已。現在忙着逮捕反君主制人士的這些祕密警察，應該也不是隸屬公安廳的部隊，而是直屬於國王的私人警察吧。」

被身穿軍服的那羣男子帶走後，他便被關進這裏；以監獄而言，這裏算是豪華了。這兒有他宅邸裏私人房間的一半大，裏頭有硬牀、桌子、椅子，以及沒有鐵欄的大窗戶，廁所則設在一旁的小房間裏。此處採光不佳，從位於四樓的窗戶望出去，街道看起來已經很小；但比起小康之家的傭人房，應該算是相當舒適的環境吧。如果還是要稱這兒爲監獄，那這房間根本就是囚犯的貴賓室。

「因爲真的很奇怪啊。」

腳步聲打破了淺睡中的世界。看來託着腮幫子坐在積滿灰塵窗框上這段期間，他似乎迷迷糊糊地睡着了。

「真的嗎？可是，爲什麼要蓋那麼多呢……」

這封信來自費兒杜爾伯爵夫人——也就是約瑟夫國王的愛妾珍妮·勒魯。

「那就簡單啦，只要盧留在宅邸裏不就得了。如果沒有你在身邊，我根本沒辦法唱歌，根本沒辦法唱『約束愛子』之歌。所以我要一個人去。」

伊娃一口氣念出這以昆席德文寫下的文字。

「欸，鮑德，米歇爾是『米歇爾·聶布里歐涅』對吧？他身爲嵐帝遺子而爲蘭比爾斯社交界所知的名字，應該是這個纔對吧？」

聽見鮑德一臉詫異地反問，伊娃也報以訝異的表情。

「那些紀念碑有什麼不對嗎？」

披着黑色外套的男子走到桌邊，他的發音有點特殊。除此之外，祕密警察闖入郊外的宅邸時，米歇爾也沒看到他出現在裏頭。米歇爾冷靜地觀察對方，心想：那麼他是訊問官羅。

「……你這麼說是認真的嗎？」

那我只要小心別被逮到，直接去王宮不就得了。伊娃原本想如此回嘴，卻被墨鏡底下的視線堵了回去。盧以冰冷銳利的目光射向伊娃。

「如果是認真的，那你可就是貨真價實的蠢蛋了。你這樣隨便跑出去，要是在抵達王宮之前就被抓走，那你打算怎麼辦？」

「拉蠻達布爾監獄住起來如何？」

那些直屬於國王的私人警察，居然將艾米爾王太子的同學也送進了收容所。根據珍妮的推測，米歇爾·聶布里歐涅之所以被捕，除了因爲他是「嵐帝遺子」外，或許也是因爲他知道當今王太子是國王愛妾所生的假貨，爲了封口才會被帶走。

那身打扮不就是祕密警察的制服嗎？

「你說的這個纔對是什麼意思？」

「我怎麼可能讓你一個人去？與其這樣，我不如在這屋子裏找個地方把你關起來。」

盧眯起紫色眼眸，手指又抓得更牢了。

「咦？可是。」

但聽過鮑德這席話後，伊娃理解了幾件事情。

不待回應便進門的是紅金色頭髮、藍色眼瞳的卡羅。她的舉止謹慎，的確很符合侍女的身分，身上卻穿着配色亮麗、簡直等不及告別春天的衣服。她端着一枚銀盤，上頭放着的並不是茶壺或點心。

卡片角落清楚寫着艾洛士·傑伊的名字。

「我剛剛纔想起來。之前闖進這屋子的祕密警察，並沒有喊米歇爾的那個名字。我記得……他們說的是『謊稱自己是拉·寇特伯爵的政治犯』。」

不過，從祕密警察闖進宅邸那一刻起，米歇爾便一直有個預感。

「咿……」

兩人的女兒克莉絲蒂娜，以及約瑟夫國王的未來繼承人艾米爾·菲力普王太子。

儘管伊娃被放了開來，卻連一步也動彈不得，有如精神恍惚般不停眨着眼。

「伊娃，這封信也是給你的。」

「打擾了，伊娃殿下。」

「卡羅，現在馬上拿拆信刀給我……呃，啊啊，算了！」

「伊娃，你想去哪兒？」

「……太奇怪了。」

伊娃話才說到一半，便停下來觀察訪客的模樣。鮑德揹着陽光成逆光之勢，交握雙手動也不動。不知是不是錯覺，他的臉色看起來有些蒼白。

盧越抓越用力，於是伊娃輕聲呻吟了起來，屈服於那疼痛之下。

伊娃話才說完，便直接撕開了信封邊緣，幸好裏頭的侰平安無事。伊娃的腦袋一隅鬆了口氣，一邊急忙攤開那略帶香水味的白色信紙。

「新國王登基後，王都就一直沒什麼好事。例如霍亂大流行，再加上好幾起暗殺國王的暴動，於是約瑟夫國王開始在街上四處建造紀念碑。他似乎深信神像可以守護街頭，只要人民每天望着那些被讚譽爲明君的古代國王雕像，便會越加尊敬王室。因此，即使大臣與官僚一再勸諫，國王仍日復一日召集雕刻師進宮款待，熱中於建造新的紀念碑，這是我從那些藝術家口中聽來的消息。」

「那些全是約瑟夫國王下令建造的。」

米歇爾遭到祕密警察逮捕這件事，其實國王的愛妾珍妮和艾米爾王太子已經知道了。不過，儘管他們要求約瑟夫國王釋放米歇爾，國王卻怎麼也聽不進去。此外，對於這件事，珍妮還另外寫了這麼一段。

「就算問得出來，被逮的你又能如何。你根本什麼忙也幫不上，只是白費力氣而已。」

「我曉得各位正在忙，不過因爲有信寄到，我還是趕緊送了過來。請您過目。」

「既然你連這點都察覺到了，看來我也沒必要隱瞞身分了。沒錯吧，我同父異母的弟弟。」

以略帶特徵的嗓音——讓人聯想到北方國度出身的含混不清腔調——說話的這個身披外套的男子，以另一隻手掀去了軍帽。

出現在照亮黑暗的燈光之下的，是有着一頭褐發、深色眼瞳及深邃影子的面容。

那帶刺的眼角、猶如從無底深淵與冷風一同颳起的憎惡眼神，和米歇爾記憶中對某人的印象完全相同。

你終於現身了。

米歇爾在微笑下細細咀嚼這個念頭，先一步開口道：

「能在這種地方見到您真是榮幸，拉達福斯基伯爵——王宮顧問官艾克杰特·弗洛爾·拉達福斯基伯爵。」

「哦，你果然連我的官職都知道呢。」

「是啊，我當然知道。我還曉得嵐帝與『巴爾斯拉公國女神』所生的長子，也就是十幾年前於薩恩·格雷文暴動中喪命的思想家歐內斯特，杜·拉·寇特，正是您的親哥哥呢。」

「也就是說，你我之間已經不需要羅哩羅嗦多解釋什麼了吧。」

話聲方歇，艾克杰特便以戴着皮手套的手粗魯地揪住米歇爾的瀏海。這種痛苦讓米歇爾有種似曾相識的感覺。已故的思想家歐內斯特也跟艾克杰特一樣，老是揪住米歇爾的頭髮、惡狠狠地瞪着他。

米歇爾忍不住驚歎：這對兄弟還真像。

大約十三年前，蘭比爾斯的首都雷·魯迪亞發生一起血腥慘案。「薩恩·格雷文暴動」起因於暗殺前往歌劇院的國王未遂，之後不僅影響到那些從事地下活動的成員，甚至連許多善良市民都被牽連其中。

暴動發生時，指揮「高尚風流人」這個組織的歐內斯特·杜·拉·寇特丟掉了性命。

歐內斯特與艾克杰特是同父同母的親兄弟，而他們之所以不同姓是有原因的。

這對兄弟的母親名喚瑪茲娜，儘管身爲拉達福斯基伯爵的夫人，卻又成了嵐帝的情婦。她丈夫那些愛國人士強烈要求她成爲嵐帝的情婦，藉以訂立一份「契約」：藉嵐帝之手重建受到周遭大國侵略而幾近瓦解的祖國——巴爾斯拉公國。

然而，中興女神瑪茲娜產下第二個小孩後過了幾年，戰敗的嵐帝被迫下臺，並流放到了南方孤島。瑪茲娜原本也想一同前往孤島，嵐帝卻命令她與蘭比爾斯的貴族再婚。爲了補償她以情婦之姿撫慰了自己的身心，嵐帝賜給了瑪茲娜一個新的丈夫。

這時，瑪茲娜和第一任丈夫——拉達福斯基伯爵已經正式離婚了。

可是這次離婚是有條件的，那就是瑪茲娜與嵐帝所生的長子必須讓渡給拉達福斯基伯爵，以繼承家業。

因此，哥哥艾克杰特繼承了拉達福斯基這個姓氏。

「是嗎。」

「我想也是。」

「如果明知這是個陷阱，伊娃還是堅持要去的話，那該怎麼辦？」

「這樣一來，也只能遵從伊娃潔莉殿下的意願了。」

「那應該是陷阱。」

「艾克杰特，弗洛爾·拉達福斯基，閣下也和令弟歐內斯特一樣，在心底發誓要爲母親不幸的遭遇復仇，所以纔出現在我面前嗎？……啊啊，對了，該不會還要順便替令弟報仇吧？爲了已故的家人，居然連國王的私人警察都動員了，看來拉達福斯基伯爵真是個重感情的人呢。」

「原來如此。」

即便受到燈火映照，艾克杰特的眼眸仍舊暗沉；他眯起了眼睛。

盧將焦急的心情藏於沉默之中，一邊再次叫住吉克。

「選擇？」

「是嗎。」

「欸，你對『在玫瑰星期一』的那封信有什麼看法？」

當他們去年纔剛從昆席德回到這宅邸沒多久，鮑德一得知伊娃擁有紫色瞳孔，便說道：爲什麼「承諾愛子」會在這裏。

這時，艾克杰特將手槍放在米歇爾膝上。

「……吉克法爾德·歐文·斯佛爾札，我有件事想拜託你。」

盧之所以在下人專用的樓梯等待，並非只是爲了轉交電報而已，而是因爲有話想對吉克說。

「我剛纔應該已經說過，你我之間不需要羅哩羅嗦多解釋什麼了。更進一步地說，身爲囚犯的你根本沒有選擇的餘地。」

的確很簡單。米歇爾高傲地笑了笑。

鮑德與米歇爾相識已久，由這點看來，他一定曉得紫瞳之人就是賽西利亞人，也知道嵐帝一直在尋找「承諾愛子」。若非如此，他哪來的能耐調製藥品讓百毒不侵的伊娃入睡。看來名爲鮑德溫·賽文艾雷的執照醫師不僅熟知賽西利亞人的歷史，應該也很清楚他們的體質吧。

「伊娃在做什麼？」

不過，到了信裏所寫的玫瑰星期一——也就是四天後的二月二十二日，伊娃恐怕說什麼也一定要去那間艾克遜劇院吧。

聽見吉克簡潔的回答，盧輕輕嘆了口氣：心想：睡着了就好。

一種遠遠凌駕於這傷勢的亢奮與緊張感，使得他內心澎湃不已。

只要冷靜想想，大概任誰都會這麼覺得吧。可是早上的時候，卻唯有看了那封信的伊娃不這麼認爲。她來勢洶洶地問鮑德艾克遜劇院在哪裏，一待鮑德說從未聽過劇院或小戲院叫這個名字，她便放聲大喊：「那我到底該怎麼辦！」與其說這是女人常見的歇斯底里，不如說伊娃已經陷入混亂狀態；爲了安撫她，衆人可是煞費許多苦心。

因此對這對兄弟而言，身爲「嵐帝最後之子」的米歇爾，同時也是「搶走母親情婦之位的侍女之子」。

儘管如此，有件事他還是非說不可。

不過，盧就是無法接受他。

「喔。」

在搖晃的燈光下，米歇爾無視於頭髮被揪住的痛楚，從容不迫地如此說道，然後笑了起來。

盧等到那聲音的餘韻自耳中散去後，這才道：

歐內斯特則隨着瑪茲娜再婚一同嫁入繼父家，在繼父與母親死後，便繼承了拉·寇特伯爵之名與遺產。

盧在樓梯間等待從三樓走下的腳步聲，然後抬頭望着那一身黑的身影，遞出手中的信封。

聽見吉克不出預料的回答，盧一直深鎖着眉頭：心頭則是十分焦慮。他覺得喉嚨好乾，身體很不舒服；明明身處微亮的樓梯間，感覺卻十分昏暗。

「給你的電報到了。」

來到樓梯間的吉克點了點頭，然後接過信封。電報的專用信封上並沒有發件人的名字，但吉克並未當場拆開確認，而是不發一語地收進薄外套懷裏，正打算就這麼往二樓走去。盧從背後輕聲叫住他。

但是現在，這些事簡直與他毫不相干似的。

大概是被盧喊出全名，讓吉克覺得很意外吧；原本只是在下樓途中停下腳步、轉頭望去的他，這時整個人轉身面對樓梯間。單邊眼鏡的鏈條發出輕微的鏗當聲。

對盧來說最無法接受的，便是鮑德身爲米歇爾友人這件事。

接着，他將手伸向色澤與自己眼眸相似的那杯酒。

「只要是昆席德和蘭比爾斯以外的國家……不，只要是王室和『常春之國』的眼線到不了的地方，不管是哪兒都好，總之請你們走得越遠越好，就你和伊娃兩個人。」

「什麼事。」

於是艾克杰特不發一語，抓着米歇爾的頭往窗框砸去。他鬆開手時，另一隻手上的油燈已經放在桌上了。

不過，其實盧一直看鮑德不順眼。

「這是一樁很簡單的交易。如果想要這把槍，那就喝下這杯酒……你應該會喝吧？」

「公主喝過賽文艾雷先生調製的藥酒後，馬上就睡着了。」