4 風起月不明

還是忘了比較好。

這樣一來一定可以過得幸福。

擁有相同瞳孔色澤的人們異口同聲地說。每當他們這麼說，我總是拼命地搖頭。我纔不要，我絕對不要，我一再反覆說着，不厭其煩地說着。

每當這個時候，他總是會安慰我。

——啊啊，你要任性到什麼時候。分別的時刻正一步一步地逼近……不要哭，要是哭了，就連伊娃也會發覺的。

你還是見得到伊娃。因爲，你總有一天會成爲守護伊娃的騎士。

更何況，就算你遺忘了一切，你跟伊娃依舊是『一對』的。上天賜予的羈絆是牢不可破的。你要相信這件事。

所以，盧，不要再哭了——

我對自己的哽咽感到懊悔，只是死命地緊咬雙脣低着頭，而他則是不停地撫摸着我的頭頂與背部。

所以我相信了。

無論是他的手也好、所說的話也罷，我一切都如此信任。

儘管天亮前的陰暗房間裏十分寒冷，盧卻伴隨着滿身大汗醒來。

「……我又夢見了。」

他就這麼倚靠在柔軟的牀鋪上，唉……的一聲輕輕吁了口氣。接着他使勁合上雙眼，將雙手覆蓋在上頭。

每當他像這樣因爲作夢而驚醒，心頭總是會劇烈地跳個不停。要是不重複幾次深呼吸，便分不清夢境與現實的界線。等到意識終於清醒過來，他總是會如此心想：

「我也把往事忘了的話不就好了嗎。」

若是如此，我就不會痛苦成這樣了。

他順勢搖了搖頭，那力道比他如此喃喃自語的心境還要更加強烈。他直視着隱藏於深層記憶之中的真相。

要是能夠忘記與伊娃共度的那些日子就好了。

所以，他纔會如此痛苦。

而盧就在他的身旁。

當他按照自稱薩恩?羅貝爾的男人交給自己的名片，正要前往上頭的地址時，途中卻遭遇了意外。大概是爲了要抄近路吧，在途中經過的十字路口上，一輛貨物馬車撞了上來。艾力克斯乘坐的轎式馬車被撞向了煤氣燈的燈柱，並且翻到在地。

那時就連看熱鬧的民衆也沒有，在薄暮之中，艾力克斯纔剛爬出馬車，便遭到從貨物馬車跳下的那些男人包圍，當場被打昏了過去。這些經過他還記得很清楚，在因爲疼痛與嘔吐感而逐漸漠糊的意識之中，對於被捆起手腳，塞進馬車貨物之間的自己，感覺簡直就像是事不關己一樣。

面對對方緩緩眨眼、朝正面望去的灰綠色瞳孔，伊娃皺着眉點點頭。然後重新調適自己的心情。

幽暗的水面晃動着，上頭反射了街上的燈火，緊接着，我便被丟進了裏頭。

盧在黑暗中緊閉着雙眼，就這麼呻吟似地低語着。

「哎呀。纔剛抵達而已，你的心情就已經這麼好了啊。」

「是呀，那是當然。以伊娃殿下而言，難得看到您的着眼點如此犀利呢。」

「畢竟我連王都跟首都的分別都不曉得嘛，怎麼可能知道其它可以去的地方呢。」

「啊啊啊啊啊，啊啊，我知道了。我已經非常明白了。感謝你如此珍貴的指導。」

總覺得她一點也不委婉，而是十分直接地在貶低自己。伊娃覺得有點不悅，於是狠狠地蹙起眉頭。這時，坐在對面座位上的吉克開口了。

兩輛馬車所停留的地點，是位居雷?魯迪亞郊外的別墅前院。

「如果我是那男人的同伴，那我或許真的會好好照料你一番吧。而且我還會告訴你，你所乘坐的馬車之所以會撞上貨物馬車，完全是一起不幸的意外事故，是我們正好救了受傷的你一命。」

我記得自己應該已經離開了王都的公爵宅邸。

在蘭比爾斯的首都雷?魯迪亞，那些連雙人座馬車都無法通行的狹窄道路，有如蜘蛛網般遍佈於整座城市。

「……卡羅。」

剛醒來的艾力克斯意識迷糊地重複着這句話。他一邊說着，一邊思考自己爲什麼會在牀上。

不過，說道隨着全新馬車搖來晃去的另外兩位，他們的批評可是相當嚴厲。

——?????????——

「是啊。」

接着，她的聲音忽然哀傷似地嘶啞越來。

反倒是他的容貌讓人心生警戒。

「一陣子沒見了呢，米歇爾。我的邀請突然了點，真的很謝謝你願意移駕來參加！」

伴隨着刺眼的光線，些微的熱度灑落在身上。

「沒想到真的是你，伊娃潔莉——」

當時，證券交易所的街道上幾乎杳無人跡。

「雖然我家並沒有爵位，我也跟女子學校完全無緣，不過，我聽說昆席德這個國家裏，有許多勤奮、拘束、不知變通的認真之士存在。我對於一件事特別感到深信不疑，那就是兩國的人民，對友邦彼此的歷史與文化都具有相當的認知。關於這一點，曾經於服務王宮的您有什麼看法呢？」

「我們應邀前來了，殿下。」

「畢竟這是一場飛來橫禍，就算記憶模糊也是沒辦法的事。不過就我所看到的，當時爬出倒地馬車的你，後來被貨物馬車上的那些男人帶走，並且被丟進了夜晚的路德河裏。」

「已經到了呢。」卡羅說着，吉克則是推開車門率先走下馬車。門一打開，隆冬的寒風便竄進車內，吐氣也拖曳着白色的尾巴。

白皙的肩膀顯露在充滿光澤的禮服外，那滑嫩的肩頭，甚至給人一種虛幻的感覺。伊娃目不轉睛地凝神望着她的身影。

這時，從薄暮遠方忽然傳來教堂的鐘聲。

「艾洛士?傑伊是個惡魔。」

至於比伊娃年長九歲的克里斯蒂娜，則是悄悄合上藍色的眼珠。臉上露出沉穩的微笑。「你好。」有如鳥囀般的柔和語氣，從那對美麗的脣瓣間吐露而出。

儘管比方纔多了一點委婉，不過這番話依舊是在貶低自己。這兩位不過是五天前才第一次見面，現在卻理所當然似地連手欺負自己，這點也讓她覺得有種莫名的懊悔。伊娃的心情越來越差了，她一邊在靠墊上托起腮幫子，一邊將視線移往窗外。

纔剛想說河川刺鼻的味道越來越濃的時候，我就被拖下了貨物馬車。

「您好，艾米爾殿下。好久不見了。」

啊啊！伊娃在皮手筒裏頭拍了拍手。爲什麼昆席德跟蘭比爾斯稱呼首都的方式不同呢？她一直以來就覺得很不可思議，這個心頭之謎終於在今天解開了。「原來如此呀。」伊娃頻頻點頭。

「……！」

拉·寇特把大禮帽、手杖、長大衣交給男侍，然後露出笑容與艾米爾握手。他一邊握着手，並且催促身穿淡杏黃色晚禮服的伊娃來到前頭。

「克里斯蒂娜王姐……啊，不，克里斯蒂娜太子妃殿下，好久不見。」

正因如此。

這麼說來，那遭遇果然是真有其事嗎？

如果以那不幸的象徵來判斷對方的人品，那也實在是太過膚淺、草率了。不過，要自己在這種狀況下信任一位陌生人，那可是加倍困難多了。

但是，過了一會兒，馬車便慢慢停了下來。

「哎呀。」

不過，纔剛想說盧是不是在看這裏時，他卻馬上撤過頭去。

伊娃走向前，她直勾勾地抬頭望了艾米爾那雙褐色的眼眸一眼，便靜靜地行了個禮。接着，她一面拼命咒罵自己幾乎要抽筋的臉頰，一面露出燦爛的笑容。

在那之後，我就什麼也不記得了。

拉·寇特以流水般流利的發音簡潔地回答。至於刻意將語氣拉得冗長的伊娃，則是感到更加焦慮了。他真的是太惹人厭了。伊娃一如往常擺了一下架子，然後在心中發誓：既然如此，就算是意氣用事，我也絕不會接受他的建議。

晚宴的邀請函由這棟別墅送到拉·寇特的宅邸，是在他們前往觀賞歌劇的隔天，也就是距今五天前的事情。

在心頭些許的訝異之下，他緩緩地撐開眼皮。

對於外頭早已暗下的天色，伊娃露出落寞的神色，並且目不轉晴地注視着一旁卡羅的儀態。因此，她察覺疑問的時間纔會晚了一點。

這一陣子以來，他老是這副德行。別說是交談了，他就連視線都不肯跟自己對上。

看似客廳的房間裏並沒有時鐘。即使朝掛着窗簾的窗邊瞥了一眼，光憑那幽暗的程度,也完全看不出現在是傍晚還是早上。

「不客氣。」

「你好，艾力克斯爵士，初次見面。話說回來，這還真是飛來橫禍呢。」

「呃，真的嗎？……原來是這麼回事呀！」

至於我坐上馬車，準備前往的目的地是……

與伊娃相反，艾米爾的心情顯得十分愉快，他笑容滿面地轉頭看去。這時，從閃耀着吊燈光線的會客室裏，一個人影緩緩走了出來。

「這麼說來，那果然是——」

「咦？什麼意思？……你這話是什麼意思？」

「閣下是那位薩恩?羅貝爾的同伴嗎？」

「在那個北方國度裏，總是將體弱多病、文靜、冷淡，而且一受打擊就馬上暈倒的人稱之爲佳人。既然如此，現在的公主不是正好符合嗎？只要你再裝出體弱多病的模樣，那就近乎完美了。對於替你僞造了護照的殿下，這可是再適合不過的回禮了。」

因此，他們今天並不從街上通過。

伊娃一面拉着紫紅色披風的下襬，一面走下馬車，這才發覺之前跑在前頭的黑色雙人座轎式馬車也停放在一旁。在那提燈的照明之中，站着一位身穿黑色大衣的彪形大漢。她的名字叫做雨果，是拉·寇特的待從。

艾力克斯舉起原本藏在背心底下的手槍，並且以低沉的嗓音問道：

「……路德河。」

「是呀，託你的福，我的心情可好了。」

伊娃一不小心便忘了稱呼對方的正式稱謂，於是趕緊更正。

此外，這兒究竟又是哪裏呢？

「不就是字面上的意思嗎？」

儘管伊娃瞪着眼，聲音也跟着壓低，拉·寇特卻是悠然自得地笑着。

拉·寇特極其自然地伸出左手，伊娃則是將自己的右手放了上去，筆直地抬起頭。

「等一下，卡羅！你這種讚歎的方式未免太奇怪了吧！還有吉克也一樣，你不要那麼多嘴啦！」

首先映入眼簾的是一位陌生人。

至於完全失去記憶，則是在自己被扔進路德河之後的事情了。

艾力克斯的語氣顯得相當訝異，就像是要打斷他一樣，那位男士略微提高嗓門。一看艾力克斯沉默不語，他便像是確認了什麼似地略微點頭，然後繼續說道：

「紫之公主啊，我強烈建議你今天貫徹那副美麗的表情以及態度。」

「不過，你能活下來真是太好了。」

那位男士縮了縮身子，避開了突然坐起身的艾力克斯。他那纖瘦的臉頰，就像是一位節制的淑女一樣，垂掛在上頭的長髮柔順地滑動着。那頭反射了油燈光線的髮絲是黑色的，比起被稱作濃髮的黑髮還要更濃、更有光澤。她大約比艾力克斯年長兩歲——大概是二十出頭的年紀吧。

「啊啊，你還活着呀。看你那麼安靜，我還以爲你蒙主寵召了呢。」

大概是察覺了盧的模樣吧，原本跟雨果不知道在說些什麼的拉·寇特伯爵，這時代替盧將視線望了過來。

「看來你並沒有中途改變馬車的方向，而是乖乖跟了上來呢，公主。」

「哎呀，您的回答真是太棒了。真不愧是擁有細長中指的騎士殿下，這可是我喜歡的類型呢。您的這個回答，散發出一種遠在薔蔽香水之上的真理芬芳呢。」

「城門附近的海關最近相當喧鬧，一直被人擋住也只是麻煩至極。」

「哎呀，這真是個好問題呢，伊娃殿下。」

再過十天便是今年的最後一天了，在這寒空之下，現在可不是繼續說着這些無意義對話的時候。

他身穿剪裁得體的黑色大禮服，手上戴着黑色手套，右眼則是掛上了黑色眼罩。

「噯，卡羅。蘭比爾斯國王現在不是住在雷?魯迪亞街上的宮殿嗎？而且街上還有貴族的宅邸，爲什麼馬車還這麼難通過呢？？

「約定的時間到了。」

即便被人拿槍指着，那位獨眼的男士卻毫無懼伯的模樣，而是拍了拍艾力克斯的右肩。他一面表現出友善的態度，一面以將骨頭壓得嘎嘎作響的力道抓了一下艾力克斯的肩頭。對方的手指壓在艾力克斯槍傷的舊傷口上，他拼命忍住呻吟，可是手上的槍卻掉落到了牀上。那位男士一邊瞥了手槍一眼，一邊露出滿意的笑容。

「？問題還有分好跟不好的嗎？」

「大約五十年前，國王居住的宮殿位於雷?魯迪亞西南方二十公里的郊外。有名的貴族也都住在那兒，因此雷?魯迪亞的街道相當狹窄。此外，即使到了現在，人們也習慣稱這爲『首都』，而不是『王都』。」

「不過，你該不會一點也不記得了吧？」

地板上鋪設着幾何圓形的大理石，在玄關大廳裏，那位捎來邀請函的青年——也就是蘭比爾斯的王太子艾米爾?菲力普，來到了門口迎接客人。

沒錯，當時我還有意識。

不過，這並不構成引起艾力克斯戒心的理由。

「啊啊，紫之公主，你也來了呀。我當真是打從心底歡迎你。只要看見你的臉，我那惹人憐愛的她一定也能打起精神。——我說得沒錯吧，克莉絲蒂？」

米黃色的外壁搭配上白色窗戶顯得相當可愛，這棟三層高的建築，據說比現任國王居住的薛爾裏宮要來得新穎多了。

聽見對方若無其事地說着與事實完全相反的詞句，伊娃露出僵硬至極的假笑回應。此時，就像是要藏住她的表情一樣，原本從頸子鬆開、長長垂掛在肩頭的白色女用圍巾，這時整個圍了上來。不只是脖子，就連嘴巴和鼻子也被遮了起來，伊娃頓時覺得有點呼吸困難。

「正因爲曾經在王宮裏服務，我纔會有這種想法。那就是無論任何事都會有例外。」

天花板、椅子，靠墊，再加上窗簾都散發出嶄新的氣味，在這輛四轎式馬車裏，侍女卡羅如是說着。鬥蓬以巧克力色爲底，上頭以黑色蕾絲爲飾領，肩頭上，那頭利落地捲起、垂掛而下的紅髮，隨着道路的起伏微微晃動着。

那位男人手持油燈窺看着枕頭邊，嘴裏說着「真是嚇死人了。」，並且深深吁了口氣。接着，他把油燈放在茶几上，便又再次窺視着對方的臉。

艾力克斯依舊舉着槍，就這麼沉默不語。

「隆冬的水溝就連路德鮭魚都不願意造訪，有些人應該光是被扔進去就丟了性命吧。馬車對撞的意外也一樣，要是當時你的頸骨折斷了。那一切就到此結束了。看來你是一位十分幸迎的人呢，艾力克斯爵士。或者是上天諸神相當討厭你呢？」

「……或許真是如此吧。」

手槍掉落在牀上，對方卻一點也沒有撿起來的意思，艾力克斯一邊爲此感到訝異，一邊如此低話。他皺超眉頭，太陽穴以及臉頰附近便感到一陣痙攣。這大概是被窗戶碎裂的玻璃弄傷的吧。被貨物馬車那些男人毆打的心窩仍然隱隱作痛。右肩的傷口明明應該已經大致痊癒了，此時卻有種血肉模糊似的疼痛再次復發。

爲了強忍疼痛，艾力克斯低下頭，這時有隻手蓋在他的額頭上。那是那位男士脫下手套的手。

「嗯，你還在發燒。那些不潔之物將路德大河化作水溝，這便是他們帶來的病魔附在你身上的證據。你還是再睡一下吧，艾力克斯爵士。」

「……是你把我從河裏救上來的嗎？」

「也可以這麼說吧。其實是在我的一聲令下，我的那些侍從便划着小船把你拉了上來。」

「你爲什麼要這麼做？」

就像是要打斷對方悠哉的回答一樣，艾力克斯加強了語氣。

「即使就此斷氣我也無所謂，可是，這是爲什麼——你到底是何方神聖？」

「總之，我不是薩恩?羅貝爾的同夥就是了。」

「那麼……」

「如果我們是薩恩?羅貝爾手下的人，那就不會讓你像這樣活着，幫你換下溼禮服的時候，也早就把你的槍收起來了。我說得沒錯吧？」

那位男士一邊稍稍歪了歪頭，一邊窺探着艾力克斯的臉。他的右手握蒼一把小刀，並且抵在艾力克斯的脖子上。他究竟是什麼時候這麼做的？那把刀又是從什麼地方拿出來的？比起鋒利的刀刃，對方那有如魔法或是變魔術的手法，更令艾力克斯感到驚訝。於是，那位男士滿意似地收起刀子。纔剛想說怎麼突然收刀了，他的指尖便忽然推向艾力克斯的眉間。

對於對方突如其來的力道，艾力克斯無力反抗，於是順勢倒臥在牀鋪上。又白又軟的枕頭接下了他仰躺的身軀。

牀鋪嘎嘎作響，那男人一面坐上牀角，一面以平穩的語氣說道：

「你還是睡一下吧，艾力克斯爵士。等你醒來，將會有一個美妙又有趣的世界在等着你。」

「……你到底是什麼人？」

「這個嘛。」

他一邊嗯的一聲輕聲沉吟，一邊仰望着天際。

毫無疑問的，這位少年正是昆席德王國的第三王子——威廉?哈維?阿道弗斯?梅格?夏洛克德利。

「與其說是奇怪……」

「『我們的女王，常春之國的愛子呀，請你返回故鄉吧。』——一張寫着上述內容的卡片送到了我的手上。上頭還署名『C』。」

然而，他可從未見過擁有王位繼承權的貓咪。

在她發現之前，通往休息室的房門被猛然推開。

這句話究竟是什麼意思？艾力克斯感到十分困惑。

「這玩笑也開得太過火了吧，王兄。」

一看見對方的身影，艾力克斯便倒抽一口氣。他不由自主地從牀上跳了起來。

於是，威廉沉默了好一陣子之後，這纔像是打從心底一樣深深嘆了口氣。接着，他以不耐煩至極的語氣說道：

威廉王子的王兄，同時是雷歐王太子的王弟。

這時，從他身後傳來不耐煩地聲音。

昆席德上流社會的晚宴，是一種用來享受形式的活動。

「……呃，不會吧？等一下！」

「……我真是愚蠢透頂。」

如果他不是薩恩?羅貝爾的同夥，那麼他到底是誰？

對方也是一樣，當他看見艾力克斯與雷比安一同坐在牀上的身影，便訝異地張大了嘴。大概是因爲真的嚇了一跳吧，他就這麼推着門呆立在原地。

無論她翻了多少次口袋、從外頭拍打了多少下、身上都沒有信封的蹤影。儘管她試着攤開手帕和扇子，不過不出所料，那封信也沒有夾在這些一地方。伊娃一邊尋找，一邊追溯着記憶，她想起自己爲了掩入耳目而把信藏在枕頭下，結果就這麼忘記帶出門了。

方纔聽見聲音時，艾力克斯就已經在懷疑了，結果果真是「他」沒錯。

『我去，我要去。』

油燈擺放在茶几上，在那照明之下，那位獨眼男露出笑容。那副眼瞳閃閃發亮、嘴角兩端滿意地揚起的笑容，讓人聯想起因爲捉到獵物而滿心歡喜的貓咪。

據說在艾米爾王太子捎給拉·寇特的邀請函裏，附記了「請紫之公主也務必賞光」的但書。當時，拉·寇特也刻意詢問伊娃的意願。

「不，沒關係的。你用不着告訴我理由。」

首先是開胃酒、海龜湯、金融家濃湯、鮭魚派、烤鴨、酥炸牡蠣、嫩煎雛雞、羊肉與蔬菜燉煮。在去除嘴裏氣味的梨子冰酒之後，緊接而來的是主菜，然後是檸檬布丁、櫻桃派、糖煮蘋果、木莓慕斯。每道菜之間送上的是別名爲紅葡萄酒的紅酒與香檳，然後又品嚐了好幾種起司與麪包。

從昆席德入境蘭比爾所需要護照，替伊娃準備的正是艾米爾王太子，這件事是她之前從拉·寇特那兒聽來的。爲了報答這份恩情，她在方纔的晚宴上已經道過謝了。

『如果公主沒有意願的話，那我就一個人去吧……你的回覆是？』

聽克里斯蒂娜這麼一問，那則訊息的確是十分詭異沒錯，果然還是應該把實物帶來的，伊娃又懊悔了起來。不過，這並末讓她感到挫折。畢竟她看了那張卡片好幾遍，內容早就已經記下來了，她馬上就可以把那句話背誦出來。

雖然兩人只見過兩次面，不過他絕對不會認錯的。

至於現在，伊娃來到了只有女性的小客廳裏，她就這麼脫下手套。品味着餐後的紅茶。

「卡片？」

雷比安一面開朗地插嘴，一面從牀邊站起身。那位身穿大禮服的少年啞口無言。艾力克斯也是一樣，他完全不曉得該如何回答對方的問題。

「其實我也覺得很不可思議。」

「……第二王子雷蒙德殿下。」

「『今後』……？」

話雖如此，她可不是爲了這種不可思議的體驗，才前來拜訪這座別墅的。

「艾力克斯爵士，你怎麼會在這裏？……這到底是爲什麼！」

然而伊娃並沒有察覺。

這是他們大約相隔三個月之後的重逢，她望着自己同父異母妹妹的眼神，就像是樹叢間灑落的陽光一樣柔和。伊娃不由得鬆了口氣。可是，在克里斯蒂娜的表情上，卻可以看見疲憊的影子。

自他身後出現在房間的身影，更是令艾力克斯瞪大了雙眼。

這時，在她靠在扶手的手上，一隻白嫩纖細的手搭了上來。緩緩傳來的體溫有點冰冷。伊娃小小喫了一驚，她抬起頭，於是又嚇了一跳。克里斯蒂娜的臉龐居然近在眼前，而且還目不轉睛地望着自己。

「伊娃潔莉，看你這麼有精神真是再好不過了。唯有這點讓我安心不少。」

伊娃單手拿着冷掉的紅茶，一臉認真地點頭回應。

「由於一些個人因素，我擁有許多名字。如果是現在的話，我的名字應該是雷比安吧。暱稱則是『獨眼雷比』。這個稱呼就跟我的長相一樣，所以非常好記喲——就是這麼回事，今後請你多多指教。」

這麼一來，那張卡片究竟是誰寫的？

「在那也算是我故鄉的國度裏，深愛你的人一直照料着你。而你現在卻拋下他們來到這裏，想必是因爲很了不得的原因吧……但是，你的選擇一定是正確的，伊娃潔莉。」

「這當然是我安排的啊，威廉。這還用得着說嗎？」

彷佛匯聚了春天陽光的金色秀髮，再加上天藍色的瞳孔。克里斯蒂娜的這些特徵，就跟身爲昆席德王太子的雷歐一樣。雖然長相不怎麼相像，不過兩人果然是一對姐弟，這些相似之處，讓人感受到他們之間的血緣關係。正因如此，伊娃的胸口刺痛了起來。她再一次提醒自己，絕對不可以用「王姐」來稱呼眼前這位女士。

不過，這樣一來又更令人費解了。

克里斯蒂娜坐在斜對面的位置上，她一邊悄悄吁了口氣，一邊露出微笑。

聽見這突如其來的聲響，伊娃趕緊回頭。

「在報上名號之前，我應該已經先跟你說明清楚了吧？由於一些個人因素，我擁有許多名字——所以啦，艾力克斯爵士。你現在已經知道我最廣爲人知的名字了吧？」

那位要求她重新學習一切禮儀的侍女是這麼說的。

不過，伊娃之所以會應邀前來，最主要的原因其實是克里斯蒂娜？

「哎呀，已經到了啊。來得還真快呢。」

那位自稱雷比安的獨眼男，居然若無其事地以暱稱稱呼第三王子。

「是呀，不會錯的。」

在這世上，艾力克斯只知道一個擁有這種身分的人。只要是熟悉昆席德王室的人，應該任誰都會有一樣的想法吧。

「？奇怪？」

那語氣充滿了身爲主人的高傲，「是是。」那位紅髮的男人點點頭，然後將整扇門推開，一面退到了牆邊。

比起頭暈，她更感到咬牙切齒，在這情緒的侵襲之下，伊娃深深垂下頭去。

「沒那回事……這是因爲我的食量原本就不大。打從以前，除了肉類料理跟起司以外。我對肉湯或是油類的味道也很棘手……不過，伊娃潔莉，你的身材明明如此嬌小，食量卻很驚人呢，真是不可思議。」

「咦？」

他的嘴脣將方纔聽見的詞彙心不在焉地重複了一遍。

「你身爲第二王妃的女兒，只要我的母后——也就是愛蒂雷德王妃還待在昆席德，你還是不要住在那個國家，才能過得比較穩定、安全。」

雷比安點了點頭，然後說了聲「我說得沒錯吧？」徵求同意，一邊往牀鋪的另一頭送了個眼神。看見他的目光，威廉不發一語，只是再次深深嘆了口氣。至於那位在牆邊待命的侍從貝納多，臉上則是露出似笑非笑的表情。

他的穿着、舉止以及發音，儘管多少有點不拘形式，卻也足以在社交界裏立足。可是，如果他真的與昆席德的社交界有關連，爲何又會想與身陷醜聞的布勞德爾家有所牽連呢？

唯有一件事他十分確定。

而對伊娃的反問，克里斯蒂娜用力點點頭。接着，她把臉頰靠了過去，將伊娃摟到自己身邊，然後輕聲說道：

克里斯蒂娜大感不解地蹙着眉頭，並且歪了歪頭。從她的反應一點也感受不到虛假與欺瞞，伊娃瞬間感到一陣頭暈。

「怎麼這麼說呢，我可是很認真的耶。沒錯吧？」

蘭比爾斯的王太子妃一看就知道食量不大。與她相較之下，伊娃的確是精神很多了。她不但把晚餐席上端出的菜餚一掃而空。現在在這問客廳裏，她甚至還在薑餅蛋糕上加了奶油品味着。伊娃其實相當怕燙，離開那座荒野的古堡之前，她從未品嚐過熱騰騰的料理。因此。在等待剛泡好的紅茶稍微冷卻下來的這段期間，伊娃無意間一直伸手拿超蛋糕。等回過神，才發現自己已經喫下了不少分量。那些蛋糕到底塞到哪兒去了呢？

「是正確的嗎？」

「……『王兄』？」

「是的，我是威廉的王兄，也是固執王子威廉哈特王太子殿下的王弟。」

——?????????——

對方的身高還只能稱之爲少年而已，身穿大禮服與領帶的「他」嚇了一跳似地抬起頭。直到此時，他才發覺了雷比安身旁的身影。在分不清是傍晚還是黎明前的幽暗之中，艾力克斯也確實感覺到彼此的視線交會。接着，那個似曾相識的聲音，以蘊含了訝異的語氣響起：

離開歌劇院之後，在咖啡廳裏收到的卡片上所署名的「C」，該不會是克里斯蒂娜（Christina）吧？雖然侍女卡羅（Carroll）的名字也是「C」開頭的，不過一定不會是她。除了卡羅之外，伊娃也只想得到克里斯蒂娜了。

克里斯蒂娜重複了一遍，她的語氣聽起來有點生硬。

「等等……請你等一下，太子妃殿下，聽你這麼一說，那張卡片到底是怎麼回事？」

正因如此，艾力克斯的意識開始變得一片空白。

這時映入她眼簾的，是兩把反射着燭臺燈火的槍口。

「伊娃潔莉，你現在真的在這裏呢……你真的跑來蘭比爾斯了呢。」

「太子妃殿下。那個，其實我有件事想問你……」

「威廉殿下，這到底是……」

面對光憑自己的思考已經無法理解的謎團，艾力克斯只好向威廉求助。

「咦？」

越是思考，艾力克斯便越是摸不着頭緒，他開始感到頭痛，卻不是因爲發燒的緣故。

房門極其緩慢地打開。

艾力克斯因爲大受打擊而差點當場暈倒，這是他有生以來第一次有如此體驗。

克里斯蒂娜輕搖着頭，並且在兩人交疊的手上悄悄使力。伊娃原本以爲她會詢問自己原因，此刻只是圓睜着雙眼。這時，她那冰冷的指尖輕輕撫摸着伊娃的臉頰。

那位獨眼男——也就是雷比安歪了歪頭。不過，他並沒有特別困惑的模樣，而是馬上回復一聲「請進」。

「對對，就是那個。你猜對了。」

屋舍朝前院突出而建，這間客廳位居這棟建築的二樓，和其它房間比起來，這裏的天花板要哦來得高多了。

首先定進來的，是一位身形高大的男人。

「別擋路，貝納多。我看不到前面了。還不快點讓開。」

聽伊娃忽然大喊一聲，克里斯蒂娜稍稍喫了一驚。她原本摟着對方的肩膀，就在她鬆開手的這段期間，伊娃退了開去，並且與克里斯蒂娜保持着原本的距離。接着，她忍不住開口問道：

對於這句話的涵義，伊娃有了很深刻的體認。

「……常春之國？」

「呃……這是因爲……」

「太子妃殿下沒有喫什麼東西呢。是不是身子哪裏不舒服？」

至於蘭比爾斯的晚宴，則是享受美食的場合。

雷比安歪歪頭，就像是要徵詢艾力克斯的同意一樣，直盯着他的臉不放。

「威廉殿下，你怎麼會在這裏！」

這時，就像是要折磨他的身子一樣，一旁響起了叩叩的聲響。那是敲門的聲音。在鴉雀無聲的房間裏，那聲響顯得特別嘹亮？

伊娃一邊說着，一邊摸索着口袋，心頭卻有點焦躁了起來。

「哎，伊娃潔莉。你說的卡片到底是什麼？上頭寫了什麼奇怪的訊息嗎？」

拉·寇特從燭臺上點了火，然後朝圓形的天花板吐着嫋嫋細煙。

今晚的主辦人坐在暖爐邊的長椅上，不出意料，這時他出聲問道：

「吶，米歇爾。那是什麼。」

「這是紙菸呀。在我母親的故鄉里，抽這玩意兒的要比抽水煙的人還多。」

「哦，是這樣啊，你還是老樣子，總是喜歡這種稀奇古怪的東西呢。」

「這是我的興趣，同時也是職業。」

「確實如此。」

米歇爾將身子從長椅的靠背上探出一半，就這麼點了兩三下頭。那副甚至還帶有點稚氣的舉動，實在看不出他比拉·寇特還要年長了一、兩歲。此外，蘭此爾斯王國被稱作是大陸地區的歷史首都，他的那副模樣，實在也與他身爲王太子的身分不太相稱。

然而，艾米爾這號人物，卻也呈現出了蘭比爾斯這個國家現今的風貌。

當今的蘭比爾斯王室，其正式稱謂爲巴斯蒂安家族，世人將其稱之爲第二復辟王室。

儘管原委相當複雜，不過來由卻是十分明瞭。

過去，在蘭比爾斯這個國家裏，曾經有一個綿延數百年之久的名門王室。然而，在五十年前爆發的大革命，卻讓這個國家失去了國王，直到持續了一段血腥時代之後，纔出現一位統一了大陸上所有國家的皇帝。當那位皇帝退位，並且改從舊王室一族之中迎接新任國王即位後，這段治世便被稱之爲「王政復辟」。

距今大約二十年前，雷?魯迪亞又再次掀起了革命。

藉由這次革命即位的，便是現任的約瑟夫國王。

約瑟夫原本是舊王室的旁系，身上也擁有王位繼承權。所謂的二次革命，便是由一部分中產階級強行擁戴約瑟夫的產物。

至於發起與煽動這次革命的，正是約瑟夫的情人珍妮?勒魯。她原本是銀行家之女，在社交界裏被稱爲費兒杜爾夫人。

而這位珍妮?勒魯，正是艾米爾的親生母親。

若是依據神明的教誨，出現在這兒的艾米爾?菲力普，其實並非正統的繼承人。

然而，由於現在由正妃露西妮所生的正統王子已然亡故。國王希望他能冒充王子，爲了這個目的，艾米爾被養育成人，並且自稱是正統的王子而現身於世。

艾米爾?菲力普身爲第二復辟王室、也就是巴斯蒂安王朝的王太子，他的身上所揹負的，是蘭比爾斯這個國家扭曲的一面。

魯郡斯特站得筆直，他一面以演戲的強調如此說着，一面露出笑容。至於他的手上，則是一把手槍，而且是那種無法連續射擊的老舊款式。「又來了嗎？」看見他的模樣，伊娃在心頭輕聲嘀咕了一下。三個月前，她也曾經有過類似的經驗。那次是發生在昆席德的溫古雷斯城裏。

從客廳外頭傳來咚……的一聲聲響？

「那……」

「……那可真是傷腦筋，太丟臉了。」

「歌聲……？」

兩人之間主要的還是利害關係。

白金色頭髮的畢佑爾伯爵一邊如此回答，一邊慢慢走了過來，來到了從椅子上站起的伊娃身旁。在他的手上，一把舊式手槍同樣閃閃發亮着。

「那麼，艾米爾?菲力普王太子殿下。難道您只是爲了讚美我，今晚纔會招待我跟公主前來嗎？」

「太子妃殿下，請您不要大聲嚷嚷。我們可不想在您面前使用暴力。」

先不論真相如何。總之伊娃是如此判斷的。

呼的一聲，艾米爾深深吁了口氣。從正餐室直到這問客廳裏，他一直沒有放下手上的酒杯，那對眼眸已經模模糊糊地漲紅着。而且，他居然還繼續叫人在喝乾的玻璃杯裏注入葡萄酒。頭戴銀色假捲髮、伸出FracHabille的侍從，在主人的杯子裏倒進了葡萄酒。

魯郡斯特一直看着整個經過，他露出混雜了欽佩與苦笑的表情，一邊懇切地低聲說道：「您的招式就像是魔法一樣高明呢，伊娃潔莉公主。」

在她編織的語氣裏。並沒有方纔的尖銳與冷漠。

「您這是在命令我保持沉默嗎？如果是這樣，那我已經沉默了八年之久了。您一直利用殿下的好意，裝出一副柔弱的模樣，長久以來，我一直將對您的不滿封存於心底。不過，我的忍耐也已經到達了極限了。」

「話說回來，米歇爾。我嚇了一跳呢，我可是真的大喫一驚。」

「不，怎麼會呢。」

克里斯蒂娜壓低了聲調，語氣也跟着銳利起來。可是，魯郡斯特卻只是吁了口氣淺笑一聲，眼神也跟着顯得嚴峻。

艾米爾喝了一口倒好的葡萄酒，然後合上雙眼。拉·寇特只是等待着他開口。沉默持續了好一陣子。

三個月前，在兩人第一次於昆席德的王宮會面之前，伊娃只曾透過肖像畫見過克里斯蒂娜。此外，她這副清楚表達出自我意志的模樣，更是伊娃第一次見到。

「不要動。要是敢動，你的臉跟衣服就會變得粘答答的，這樣一來可是會被你家的洗衣婦嘲笑喲。」

克里斯蒂娜的右手並未戴上手套，她就這麼將手伸向魯郡斯特。

但是，那對藍色的瞳孔，卻有如藍寶石般浮現出淚水。

「等一下，伊娃潔莉！怎麼可以使用暴力呢！……啊啊，不對，魯郡斯特爵士，也請你趕緊住手吧！」

不知道對魯郡斯特而言，是否也是如此呢？

伊娃滿心不可思議地望着她堅決的模樣。

那並非教會報時的鐘聲，而是槍身。

過了一會兒，艾米爾卻緩緩揚起了嘴角。

「可是，太子妃殿下。」

——神啊，我曾是您忠實的僕人。我一直努力讓自己這麼做。就連與深愛的他之間的愛。我都深信是您所賜予的祝福！

「魯郡斯特爵士，畢佑爾伯爵。」

「這個嘛……請恕我無法從命。」

也許是聽不清楚她的喃喃自語吧，畢佑爾皺起了眉頭。伊娃就這麼盯着他的臉，並且以膝蓋咚的一聲踹了一下桌子。發生什麼事了？其它人都睜大了雙眼。趁着這個空檔，伊娃以雙手抓住了從桌上彈起的小刀，迅速擺起了架勢。

儘管如此，至於以個人的立場而言，拉·寇特對他是否抱持着好感或是尊敬，那又是另外一回事了。

「我不想再容忍他繼續胡來了——把槍給我吧。」

在那間休息室裏，應該有侍奉王太子妃的侍女們在纔對。此時身穿大禮服從那兒現身的兩位，伊娃曾經見過他們。

緊接着，伊娃的耳邊還聽見了一陣奇妙的聲音。

克里斯蒂娜看着她放下武器，然後默默地點了點頭，這才從椅子上起身。

「這樣啊。謝謝您。那我就不客氣地開門見山說了吧。」

「克里斯蒂娜太子妃殿下。您是一位十分奸詐的人。殿下他……不，菲力普殿下之所以會如此『胡來』，明明都是因爲您所引起的，您卻像這樣裝出一副被害者的模樣，假裝自己有多麼清高。您真是一位狡猾的人。」

「伊娃潔莉，我求求你。」

「如果你不願意幫我帶路，那就請你把那把槍交給我吧。我要拿着那把槍，自己前往殿下所在的房間。」

一想到如此錯綜複雜的歷史，拉·寇特便一點也不討厭艾米爾。兩人也早已相識多年，艾米爾一直依循着以前的習慣，只以教名來稱呼拉·寇特。

朝天際高唱的哀嘆顫音颳起波濤，擄去了她的思考。爲了忍住暈眩，伊娃垂下視線。當低下頭時，她的脣瓣動了起來。她的身體先一步想要唱起歌來。然而，並沒有歌聲從她雙脣之間傳出，唯有衝動在空轉個不停。

「魯郡斯特爵士。正如你所說的，我確實是一位狡猾之人。我一直利用着菲力普殿下的好意。總有一天，這樣的我應該會遭受上天的懲罰吧……但是，我已經受夠了菲力普殿下這種以爲了我好爲藉口、卻企圖從我身邊奪去一切的行徑。我無法原諒他。我再也不想失去什麼了。」

他們正是艾米爾的同學。

「……你八年來封存於心的不滿，就只有這種程度而已嗎？」

大概是也想起了當時那件事吧，克里斯蒂娜的語氣顯得生硬。

克里斯蒂娜的指尖使力一掐，她顫抖着藍色的瞳孔，抬頭望着伊娃。看見她哀求的神情，伊娃只是緊抿着雙脣。這樣一來，比起持槍闖起客廳的那兩位，簡直就像是自己纔是真正的壞人一樣。儘管覺得毫無道理，伊娃還是把搶來的手槍跟小刀放在桌子上。

不知從何處傳來微弱的歌聲。不知道是誰在歌唱着。沒有歌詞，只是詠唱着旋律。

「啊？」

伊娃一邊冷漠地回答，一邊以右手接住掉落的手槍，迅速擺出架勢。

儘管無法從表情上看出真相，不過他就這麼緊蹙眉頭，一點也沒有交出手槍的一瞬。

「就算是大使本人來了，也不會知道她就是公主的。那天上演的歌劇，可是那出惹自己國家的王太子不悅的戲碼，就算大使注意到了，他也會害怕讓人得知自己曾來看過而不敢通報吧。」

「你們倆這是在做什麼。該不會又是愛蒂蕾德王妃下的命令吧？」

就像是放棄了一樣，又彷彿在嘲弄着一般，魯郡斯特露出了淺笑。

「也沒說一聲就突然拿槍對着客人，果然是『很沒禮貌』。嗯。」

「請你說話放尊重一點，魯郡斯特爵士。」

「只是要我聽得話，那請您儘管說吧。」

「魯郡斯特爵士。」

「魯郡斯特爵士，請你帶我去殿下那裏。我要直接向殿下建言。」

明明應該是如此，這句話卻最讓伊娃感到顫抖。儘管她不明白八年前指的是什麼，胸口卻騷亂不已。就像是潛藏於克里斯蒂娜心底的感情，也流進了自己的體內一樣，在她的心頭激起了波瀾。

「既然如此，那您爲什麼沒有睡着呢？」

「我絕對忘不了八年前那件事——無論歷經多少歲月，我真正心愛的人，水這隻有已故的艾米爾殿下而已。」

從護照這件事來看，她原本以爲那兩個人是屬於同盟的關係，難道是自己猜錯了嗎？

「哎呀。您爲何如此驚訝呢？」

「啊啊，這真是太榮幸了。原來您還記得我們呀，伊娃潔莉公主。」

於是，克里斯蒂娜一無所懼地答道：

——啊啊……但是爲什麼。您現在爲什麼要如此折磨我！

這時，他的目光忽然往還殘留着薑餅蛋糕的桌上移去。魯郡斯將也跟着望了過來。接着，兩人彼此皺了皺眉頭。

「太子妃殿下，可是……」

「那麼，太子妃殿下至今仍未忘懷八年前的事情囉？」

就像是無法置信一樣，畢佑爾的眉頭是越蹙越深了。伊娃有點不知所措，自己明明說了實話，爲什麼還要被責備呢？她這才察覺一件事，那就是蛋糕裏應該摻進了安眠藥。原來不只是毒藥，就連其它藥物對自己也沒有效用啊，伊娃又多學了一個知識。不過，她同時也多了一個疑問。

眼前這個由艾米爾下令的情況，拉·寇特是否早就知情了呢？

伊娃一邊說着一邊動了動腳。畢佑爾依舊是一副悠哉的模樣，換個說法，也可以說她具備了自古以來的貴族氣息，伊娃使勁踹了他的陘骨一腳。當他因爲驚嚇而彎下腰時，再賞給他的心窩一記肘擊，然後從他像是在游泳一樣晃動着的手上，將那把手槍朝天花板打飛出去。畢佑爾一面痛苦地發出呻吟，一面蹲坐在地板上。

「吶，米歇爾。把紫之公主賣給我吧。」

「您的意思是這是殿下在胡來嗎？您就這麼厭惡殿下嗎？」

伊娃圓睜雙眼，四處移動着視線。克里斯蒂娜跟魯郡斯特也略微倒抽一口氣。這時一陣不知道哪個房間的房門匆忙開闔的微弱聲響傳來，還能聽見在走廊上奔跑的腳步聲。

曾在歌劇院聽過的那首歌姬的獨唱曲，在伊娃的耳朵深處復甦。宛如暴風股狂吹不已。

「不，那些全部都是我一個人喫的。」

簡直像是自己或盧唱歌的時候一樣。

克里斯蒂娜一面回答，一面蹙起眉頭。身穿晚禮服的她挺直腰桿。正面注視着路據說他。

「出身於王室之人，居然企圖對其他人如此胡來，這實在不是正當的行徑。我厭惡這種行爲。」

「不是的，太子妃殿下。這次是我們王太子殿下的命令。」

「艾米爾殿下的命令？……這怎麼可能。」

艾米爾只是瞥了一眼，朦朧赤紅的瞳孔便閃爍出燦爛的光芒，然後說道：

拉·寇特一邊把抽完的紙菸扔進暖爐，一邊緩緩回頭。艾米爾使了個眼色，要他在椅子上坐下。拉·寇特乖乖遵從了他的命令，艾米爾這纔開口說道：

「能得到您的讚美，在下倍感榮幸。」

「我就說吧？既然如此……」

從那儘管擺盪着、卻又絕不從臉頰滑落的淚光之中，伊娃看見了她堅定不移的意志。

「原來如此。真不愧是米歇爾。」

用來切蛋糕的細長小刀刺向槍口，沾滿奶油的小刀則是抵住了畢佑爾的咽喉。

「——伊娃潔莉！？等等，你要去哪裏！」

拉·寇特翹起二郎腿，看似一副悠然自得的模樣，臉上則是露出微笑。不用說，那當然是社交場合的笑容，同時也是對於晚宴上美酒的回禮。不過，他可沒有忘記正題。

「當然了，我有件事務必想跟你談談。你願意聽我說嗎？」

接着，她聽見了幻聽。

武術即舞蹈，那位騎士是這麼說的。而她這副利落的身手，正是那位騎士指導之下的成果。看見這副模樣，克里斯蒂娜不發一語，只是呆楞在原地。不過她忽然匆忙地眨了眨眼。然後使力抓住了伊娃的左手。

那是打哪兒傳來的，究竟是誰。

那憂鬱、縹緲的模樣，彷佛是表現出她這號人物的代名詞，她只是靜靜地不發一語。

那對給人憂鬱印象的藍色眼珠。直勾勾地望向前方。

「謝謝您的讚美。」

「您們倆確實品嚐過蛋糕了吧？」

那或許是什麼暗號吧，站在主人身旁的侍從舉起了手槍。至於他的槍口，則是對準了拉·寇特。

「前一陣子……啊啊，大概是一個禮拜前吧。當我看見在歌劇院的貴賓室裏，你居然跟紫之公主坐在一起時，我真的是嚇了一大跳。你真是太大膽了。要是那天昆席德大使館的人。也來到歌劇院，那你打算怎麼應付？」

「不，太子妃殿下。您果然是討厭殿下，而且——您還非常怨恨他。」

不一會兒。那陣心頭的喧囂忽然被打斷了。

克里斯蒂娜發出有如悲鳴般的吶喊。當聽見這聲叫喊從背後傳來時，伊娃這才察覺自己正拔腿往房門奔去。她並沒有停下腳步，而是就這麼把手搭上了門把。

「魯郡斯特爵士，請你留在這裏保護太子妃殿下！你會保護她吧！？要是你不保護她，我就一腳把你踹飛！」

伊娃就連聽對方回答的時間都不願意浪費，在滔滔不絕地說了一堆之後，她便穿越房門，把身後的門一把甩上？

在設計上，走廊順着東西狹長的建築筆直地延伸，等距離擺設的燭臺燈火通明。走廊上完全看不見人影。

當伊娃正準備邁出步伐時。她聽見了腳步聲。她回過頭，方纔離開的客廳附近有一條走廊。在那盡頭之處的房門打了開來。

從下人專用的樓梯間出現的，是一位身穿全新黑色裝束的男人。

「吉克！」

「您沒事吧？伊娃潔莉殿下。」

「我沒事。倒是……」

「我剛纔在一樓的休息室裏，槍聲我也聽見了。」

「果然沒錯。」

在伊娃發問之前，吉克就已經回答了她，於是她一直屏息不語。

在這棟王太子與太子妃停留的別墅裏。究竟是誰扣下了扳機？

該不會是拉·寇特跟艾米爾兩位起了爭執吧？伊娃試着懷疑了一下。

這時，吉克說出了一句出乎意料的話：

「伊娃潔莉殿下。其實打從剛纔，我就沒見到他的蹤影。」

「？你說的他是指？」

「就是藏着墨鏡的那位。」

「……你是說盧？是盧沒錯吧？你說沒看見他，這是爲什麼？是不是從正餐室離開的拉·寇特把他叫去了？」

「根據我的推論，他那模樣並不像是被主人叫去了。」

艾米爾一邊徵求同意，一邊探出身子。蘊含了酒香的吐息朝拉·寇特傳來。在槍口以及那位男人之間，望見了王太子看似要扭曲身子的模樣後，一旁的僕人露出困惑的表情。

「……我們走吧。」

哼着旋律的歌聲慢慢接近。

槍聲雖然不近，卻也不遠。不過，突如其來的聲響讓那位僕人嚇了一跳，他害怕地顫抖着身子。

宛如在歡迎他們進入房間一般，風兒颯颯吹來。

對於伊娃接連不斷的問題，吉克並沒有感到厭煩的樣子，而是打算馬上回答。

「啊啊，果真是如此呀。看來肯尼斯國王把那位公主下嫁給自己國家的貴族，試圖保持均衡這個內幕，的確是真有其事囉？」

那究竟是誰在唱歌呢？

「是呀，貴族之家接二連三地沒落，其它階級的人卻得到了財富以及權力。」

「米歇爾？……這是爲什麼！？」

因爲那聲音比盧遷要低沉。

然而，在槍口開火之前，卻有兩道銀光先行閃過。

不過，月光從髒污的窗戶照射了進來。雖然黃昏時天色還很陰沉。不知不覺間，烏雲卻已然散去了：

拉·寇特如此回答，他揚起了嘴角，眼睛也跟着瞇了起來。

不過，在他開口之前，兩人又再次聽見了槍聲。

雖然那首歌跟自己或是盧的很相似，但是，伊娃當然沒有在唱歌。那也不是盧的聲音。

「與其說可愛，不如說那位公主是一位有趣的人。」

拉·寇特並沒有翹起另一隻腳，就這麼倚着椅背詢問。在他的眼角餘光那兒，一位身穿傭人服的僕人手裏拿着手槍，槍口正閃耀着光芒。

艾米爾這種毫不掩飾自己的焦躁與困惑的模樣，實在是太容易捉摸了。

客廳外頭突然響起槍聲。

「今晚發生的一切，我們就藏在彼此的心中吧。至於要送給太子妃殿下的禮物，我也會當作沒有聽說過。」

裏頭只蘊藏了祕密。

艾米爾只是在一旁看着一連串的進展，就這麼皺着眉歪了歪頭。

除了薩恩?羅貝爾與米歇爾?聶布里歐涅之間的關係外，就連他自己與薩恩?羅貝爾有所牽連，而且對此多少感到內疚這件事，都在他的臉上表露得一覽無遺。

在那張既不像父親、也不像母親的臉龐上。拉·寇特露出友好的微笑，一邊冷冷地說着。艾米爾不發一語。不過，大概是覺得口渴吧，他一口氣喝乾了原本擺在桌上的葡萄酒。

伊娃一邊壓低聲音，一邊鬆開手。吉克再次遇到邁出步伐，伊娃就跟在她的身後。

然而，拉·寇特並沒有動搖。

「我說米歇爾啊。那兩位是什麼人？醫該不是……你的僕人吧0，」

「吉克，等一下。」

「這麼說來，您是想把身爲她妹妹的公主獻給太子妃殿下嗎？就像是買洋裝、寶石，或是玩偶給她一樣。」

正因爲艾米爾是這樣的人，拉·寇特才無法打從心底厭惡他。

艾米爾蹙起眉頭。

「這個嘛……」

「……有什麼事嗎，米歇爾。」

艾米爾不悅地皺起眉頭，並且將玻璃杯放在桌上。血色般的液體濺了出來，略微他的沾染了袖口。艾米爾完全沒有察覺這回事。那對蒙朧紅潤的眼睛狠狠瞪住了拉·寇特。

位居中央階梯正上方的房間闖開着門。大概是房間裏的窗戶也沒關上吧，隆冬的寒風從那兒吹了進來。寒風拂過露在晚禮服外頭的肩膀，伊娃不由得發起抖來。不過，她依然沒有停下腳步。吉克回頭使了個眼色，她默默地點頭回應，然後一起踏進了那個房間。

「應該是趁着下人忙於晚宴而趁機闖入的不肖之徒吧。畢竟對於第二復辟王室，有許多人可是很忠心的。例如逃獄的薩恩?羅貝爾。」

「這是在開什麼玩笑？」

「尋找王國？……王國？這是什麼意思？」

「不是，我纔不會僱用這種魯莽的人。嘉年華會應該是兩個月之後的事吧？」

不過，即使如此，這也不代表他會寬恕對方的一切。

「那麼，那他當時是什麼模樣？」

從走廊前方傳來微弱的歌聲。

不一會兒，另一聲槍響劃破來了這陣沉默。

「我愛克莉絲蒂。只要有克莉絲蒂陪在我身邊，我便再也不需要其它人。可是，克里斯蒂卻不一樣。我所愛的她是一位害怕寂寞的人。」

「那個王國，是隨着古代諸神的故事一同流傳下來的承諾之地——沒有族人以及故鄉的我，一直祈求着自己可以踏上那塊土地。」

拉·寇特笑了。

「嗯，你說得沒錯……那麼，這究競是怎麼回事？」

通往陽臺的大窗戶整個左右闖開。

「？他們？這是什麼意思？」

「辛苦了，雨果。」

這真是太感激了，拉·寇特的笑容自然地加深了不少。

「那我們走吧。」

他的嘴角淺淺一笑，然後說道：

別墅三樓滿是塵埃，空氣也冷冰冰的？

「至於理由，就請您問他們吧。」

「你爲什麼需要紫之公主？她就連一點克莉絲蒂的可愛也沒有，你到底是看上她哪點？」

「該不會是……」伊娃一邊掀動脣瓣喃喃自語，一邊衝上了略顯幽暗的樓梯。

「再加上，殿下，我一直在尋找着『王國』。」

大概是酒意還沒有消退吧，艾米爾哈哈大笑了起來。雖然他突然表情僵硬，並且單手遮住了嘴巴，不過已經太遲了。艾米爾完全中了對方誘導性的試探。

月光是如此明亮，難道今天是滿月嗎？

「當然是隨便你開囉。」

在鋪設了木頭地板的漫長走廊之中，並沒有燭臺的燈火，也沒有地毯。隨着喀登喀登的腳步聲，沙粒在鞋子底下沙沙作響。定睛一看。在天花板的角落，還可以看見長了毛似的蜘蛛所結的網。

「雖然這筆交易很吸引人，不過，請恕我拒絕您的要求。」

樓上有着幾間閣樓房間，這次的槍彈便是從那兒傳來的。

「沒錯，就是這麼回事。再說，那對紫色的瞳孔，不就是她爲此而生的證明嗎？我說得沒錯吧？」

伊娃靠在吉克的背上前進。

吉克現在身穿的騎士裝束，要比在王宮服務時來得纖細多了，伊娃以雙手抓住他的背，阻止他繼續前進。吉克一面輕晃着單邊眼鏡上的鎖鏈，一面默默地照做。他並沒有回頭。因爲伊娃之所以會拉住自己的理由，其實他也很清楚。

「殿下真是博學多聞。」

「艾米爾?菲力普王太子殿下」

是因爲懶得打掃呢？還是已經捨棄了那裏的存在呢？

艾米爾毫不在意抵在對方後腦杓的冷硬槍口，他將上半身靠在斜對面椅子的扶手上，一臉認真、斬釘截鐵地如此說道。

在眨眼間的沉默之後，拉·寇特放聲大笑。艾米爾也跟着笑了起來。就在他的笑聲還未停歇之際，拉·寇特答道：

人影從休息室內現身。明明身處室內，那兩位男人卻身穿長擺披風、臉上戴着白色面具。他們的手上都拿着手槍。

「情婦？你這纔是惡劣的玩笑呢，米歇爾。」

這時，手握空杯的艾米爾緩緩抬頭。

這條東西向漫長延伸的走廊，他們大概已經走過了一半了吧。

此時，她忽然睜大雙眼。

「那麼，您要出多少價錢跟我買呢？」

迴游式庭園在別墅南側展開，然而在那應該可以將庭院盡收眼底的陽臺上，卻出現了一個人影。

他順口響應的語氣裏蘊含了夢想的韻味，就連他自己也覺得訝異。

「……吶，米歇爾。我可以問你一個問題嗎？」

「擁有紫色瞳孔的孩童是會唱歌的避邪人偶。那身軀將會承受一切的災難，替擁有者們帶來永恆的幸福——難道殿下也相信這個流傳於大街小巷的世俗之說嗎？」

「雖然這只是個世俗之說，不過實際上，夏洛克德利王室，不，應該說昆席德的確一直維持着系榮，不是嗎？據說自從那位公主出生的這十年以來，很明顯地有這種傾向。」

「艾米爾殿下……不，菲力普殿下。您應該深深愛着克里斯蒂娜太子妃殿下才是。儘管如此，您卻打算將紫之公主關起來，當作是自己的情婦嗎？」

「……噯，吉克，這裏的三樓要怎麼上去？正面玄關的樓梯只有到二樓吧？」

她的裙襬飛揚，以金屬線編織的蕾絲，反射着燭臺的燭光閃閃發亮。這件由卡羅設計、布料也是由她挑選的洋裝，那便於活動的程度令人喫驚。那雙鞋子也很適合奔跑。不過，伊娃內心飛離的速度，卻還要在那之上。無意之間，她的耳朵將一切都聽得一清二楚。

這時，位於他肩膀另一頭的房門猛然推開。

或許是多少嗅出了祕密的味道，艾米爾緊蹙眉頭，只是沉默不語。

伊娃一作出決定，便隨即轉身。

就在這個時候。

一位身形高大、身穿長擺披風的褐發男性，正背對着月光坐在欄杆上。那有如懶洋洋的小提琴般低沉的歌聲，是從他口中傳出來的。

第一聲槍響之後所聽見的微弱歌聲絕非幻覺。

正因如此，她有了一個預感。

伊娃一邊朝窗外的夜空望去，一邊在心頭如此思考。

聽拉·寇特以爽朗的語調這麼一說，那位原本躲在休息室裏。身形魁梧的侍從於是點了點頭。

伊娃就連一句歌聲也不想漏掉，可是頭卻痛了起來。每當前進一步，她的太陽穴就隱隱作痛，甚至還開始暈眩。可是，她仍然無法停下腳步。

在他這番話裏，並沒有虛假以及誇張的成分。

「羅貝爾？不，不會吧！」

拉·寇特從燕尾服袖口之中射出小刀。刺中了那兩位男人的額頭。白色的面具崩裂，露出了兩人的真面目。他們趕緊遮住臉，同時一邊舉起手搶。不過，客廳裏始終沒有響起槍聲。從敞開的房門後方出現了另一個身影，並且朝那兩位男人發動攻擊。在頭部遭到身後的襲擊後，他們便當場癱倒在地。

「啊啊，是嗎？如果真是這樣，那也是多虧最近有一位優秀的包打聽。這件事先暫且不提，那位避邪人偶現在可是來到了我們蘭比爾斯，我非得得到她不可。你就把她賣給我吧，米歇爾。」

那對灰綠色的眼眸甚至浮現出微笑的氣息，一邊目不轉晴地盯着艾米爾。

「是的。似乎只有從樓梯間才能進出一二樓。」

「您想要問什麼呢？」

又是那個歌聲。

伊娃不由自主地停下腳步，頭痛的感覺並沒有消失，暈眩也越來越嚴重，身上還湧起一陣並非因爲寒風而引起的惡寒。那種感覺跟前幾天十分相似。

正因如此，她出聲喚道：

「……你是艾洛士?傑伊？」

雖然吉克的右手阻止她向前走去，伊娃還是向那個人影詢問。

於是，歌聲停了下來。

那位男人走下欄杆，直挺挺地站立在陽臺上，然後以平穩的口吻答道：

「你還記得我嗎？」

「你真的是……傑伊嗎？」

「是的。我就是艾洛士?傑伊?菲柏?梅德勞德。六年不見了，伊娃。」

那位男性以昆席德語回答。或許是因爲這個緣故，他的聲音與伊娃的記憶是吻合的。

他果真就是艾洛士?傑伊。

正因爲如此肯定，伊娃纔會感到疑惑。

他站在陽臺上，在他面前，身穿黑色上衣的盧蹲在那兒。他的右手上緊握着槍，幾乎動也沒動一下。

傑伊爲什麼會出現在這便別墅裏？

傑伊跟盧之間又發生了什麼事？

那兩下槍響是在他們之間發生的嗎？

放火燒燬荒野古堡的，真的是傑伊嗎？

此外，曾經身爲已故第二王妃騎士的傑伊，該不會是——

心頭滿溢着想要問個清楚的問題，伊娃疑惑了，她無法順暢地呼吸。明明已經聽不見歌聲了，那陣惡寒卻並未停止。

伊娃就這麼沉默不語了一陣子，於是傑伊開口了：

「……咦？」

「伊娃。王都隆迪尼爾茲，還有薩?格雷爾宮的情況如何？你順利找到屬於自己的道路了嗎？」

「原來你還能動啊，盧……不愧是在那之後還能苟延殘喘下來的人。」

根據愛蒂蕾德王妃的說法，她只是一位沒有肯尼斯國王血統的女孩。

「雖然這並非我的本意。」

「伊娃。你的那雙紫色瞳孔，是受到古代諸神庇佑的孩童——也就是『承諾愛子』的象徵。盧跟你是一對的，唯有盧在你的身旁，你才得以引吭高歌。那力量正是身爲『承諾愛子』的能力。因此，盧是一個阻礙。爲了守護你與你的未來，我必須除掉他纔行。」

就在她這麼說的同時，吉克以左手扣下了扳機。在砰的一聲槍聲之後，短劍的刀身也隨之破碎。

儘管發覺了這件事後，吉克將自己的薄大衣披掛在伊娃的肩膀上，她依然發抖個不停。

「我不去。」

然而，她的身子卻並未停止顫抖。

伊娃訝異地圓睜雙眼。

她很高興盧平安無事，同時也鬆了口氣。

盧原本被對方以雙手穿過腋下制住，這時他連自己的身體，將傑伊一把撞下了陽臺。

槍聲砰的一聲響起。

聽見跟卡片上寫得一模一樣的這句話，伊娃圓睜雙眼。

「永恆王國是爲了以常春之國爲故鄉的人民而存在。爲了找出這塊『承諾之地』，『愛子』的歌聲是不可或缺的。」

盧的語調粗魯了起來。就像是要制止他的抵抗一樣，傑伊把盧的手扭向怪異的方向。盧倒抽一口氣，並且低下頭去。看見他痛苦的模樣，伊娃臉色慘白地大喊：「快住手！」

「吾等民族遭到大陸諸國以及昆席德的歷史漩渦吞沒、掙扎至今，爲了成爲拯救我們的女王，你願意和盧跟我一起走嗎？」

「是的。」

「所以，在你前往王都之後，我原本打算趕緊收拾他。可是，我的計劃卻一再打亂，纔會演變成現在這樣。不過，這也即將在今晚劃下句點了。」

首先映入她眼簾的，是盧蜷曲在常綠樹樹籬上的身影。傑伊不見了。她趕緊移動視線，這才發現有個人影躲藏在二樓陽臺的影子底下，並且瞬間快步離去。

可是，即便艾洛士?傑伊確實是第二王妃身旁的騎士，他也絕不會是自己的父親。

「……盧！！」

「……盧也要嗎？」

「……順利？」

「不是……傑伊。」

這種說法真是詭異。伊娃蹙起眉頭，心裏覺得納悶。然而，傑伊仍舊繼續說着。那語氣依舊給人平穩的印象，有條不紊地響起：

伊娃只是以喘息、喃喃說着。

「不要開這種玩笑！」

傑伊一邊說着，一邊鬆開盧的手。取而代之的是他舉起了短劍，刀尖直指着盧的眼睛。

「不，伊娃。我這麼做都是爲了你。」

她只是望着隨風翻揚的披風。

伊娃鬆開了原本緊抓着黑色裝束手腕的手，一邊勉強彎起因爲夜風而凍僵的手指，一邊放聲說道：

傑伊仍舊抓着盧，甚至開始解答伊娃的疑問。

在這段期間，又有其它人影出現在院子裏。那位肩頭上披掛着偏白披肩的人，正是卡羅。她走向在樹籬上一動也不動的盧，觸摸着他的臉龐和頸子。接着，她朝着位於三樓陽臺的伊娃用力揮了揮手。

「你的意思是……要我成爲路標嗎？」

「……太好了。」

伊娃一邊用雙手摟着吉克動也不動的手腕，一邊放聲呼喊着盧。那對圓睜的雙眼注視着他，他卻連一點反應也沒有。

「這個人早就應該死了。我之所以會放火燒燬那座古堡，原本就是爲了殺害這個人。可是伊娃，你卻救了他一命。」

但是，她已經下定決心了。

「我不會跟你去的，你想要擅自決定我的未來，我覺得不會跟你一起走的……給我放開盧！」

儘管顫抖仍未停止，她卻已經不再感到疑惑了。

「我不是在開玩笑。」

在吉克的制止下，伊娃無法動彈，傑伊瞥了她一眼，一邊搖搖頭。接着，他的語氣忽然變得冷淡。

「少囉唆，你這個叛徒！」

「那些復仇對象的身影，你已經牢記在那對紫色瞳孔之中了嗎？我們的女王，長春之國的愛子呀。」

「開來他似乎平安無事。」

「那麼，你願意跟我走嗎？」。

唯有傑伊絕不可能是我的父親。

伊娃拼命封鎖他曾經對自己如此溫柔的記憶，在內心不斷地重複一句話。

「我不要，你快住手！不要做這種事！」

從主人身後俯瞰庭院的吉克平靜地說着。這時，伊娃忽然渾身無力。她靠在陽臺的白色欄杆上，當場癱坐在地。

幾乎同時，盧動了起來，

但是，那一槍卻射向了夜空，硝煙尚未散去，那把左輪手槍便掉落在陽臺的地板上。盧的右腕被傑伊一把扭了起來。

伊娃並沒有發出安心地嘆息，而是喃喃低語着。

儘管她曾經懷疑過，也曾暗地裏保持希望，現在卻打從心底否定着這件事。這並非是在講道理，也跟理性無關，她只是藉由感情在否認着。若是不這麼做，她根本不曉得該如何發泄這股怨氣。

伊娃並末抬頭仰望冬季夜空中皎潔的銀色滿月，只是牢牢地緊閉雙眼。

伊娃回過神，她趕緊跑向陽臺的欄杆，向下俯瞰着庭院。

傑伊點點頭。對於路標這個說法——這個原本由拉·寇特提出的詞彙，他一點也沒有否定的意思。伊娃爲此感到困惑。

他回答時的語氣與眼神，蘊含着看似厭惡的神色。

「你在……說什麼啊？」

「傑伊，你這是在做什麼！快住手，不要對盧使用暴力！」

「什——」

在剎那的寂靜之後，從院子裏傳來草木的悲鳴。

不是艾洛士?傑伊。