1 問題人物的問題嗜好與問題薔薇

冬季淡淡的陽光，和煦地射向掛着純白蕾絲窗簾的窗邊。

這座位於蘭比爾斯王國王都——雷•魯迪亞郊外的宅邸裏，流動着一如往常的午後時至少這時候還是一如平日。

「伊娃殿下，請不要亂動，要不然針會刺着您的，要是胸部塌下去不就糟糕了嗎？」

「就給它塌下去有什麼關係。」

牆上掛着一張大鏡子，伊娃身穿正在試縫的洋裝，嘴裏喃喃抱怨。她沉着嗓子，紫色的大眼睛動也不動。至於站在伊娃面前，手拿着針進行假縫的卡羅：心情則是十分開心，雖然她是代代相傳的地下裁縫師，技術卻好得沒話說。

不過，這種感覺還是很不舒服。

「欸，卡羅，爲什麼要特地做加了胸墊的晚禮服？」

從肩膀到胸部的縫紉工作結束，脫下洋裝的伊娃終於重獲自由，就這麼穿着束腹、襯褲和絹襪，坐在一旁的椅子上輕輕瞪着卡羅。但是，比十五歲的伊娃年長十歲的她一派輕鬆。

「雖然您昨天、前天、還有更久之前也曾問過，不過我今天還是回答您這個問題。之所以會做這種特殊處理，正是因爲伊娃殿下胸部的發育不太妙的緣故。您也差不多該接受現實了吧？」

「我……我早就接受了啦！從以前還在王宮的時候——應該說遠在那之前，我就心不甘情不願地接受了！」

「哎呀哎呀，您都這麼說了，也就代表現在的伊娃殿下已經不會再發育羅？既然這樣，那就更需要我卡羅特製的檸檬型胸墊，來掩飾您貧瘠的胸部了。改變身體曲線應該有助於隱藏您過去的身分，而且伊娃殿下也希望偶爾能看看自己有乳溝的模樣吧？」

「假的乳溝有什麼好開心的！！」

伊娃打從心底大喊，連露在外頭的肩頭都染上一層紅暈。

聽見她這麼說，卡羅一邊晃着沿臉部輪廓垂下的紅金色頭髮，一邊咯咯發笑。

儘管衣服遮住卡羅的胸口，但由於身穿貼身洋裝，更襯托出她豐滿的曲線。被身材姣好的她這麼一笑，伊娃也只能閉口不語。

卡羅是個能言善道的裁縫師，不但熟習上流階級的禮儀規矩，也是擅長外語的家教，同時還是侍奉這座宅邸主人的侍女。

至於伊娃，則是捨棄了鄰國昆席德第二公主的身分，現在接受這座宅邸的主人——米歇爾•杜•拉•寇特的資助，寄居於此。

「來，愉快的閒談到此爲止，您也差不多該穿上衣服了。您可不能先染上感冒喲。因爲我不允許有人把鼻涕滴在我做的洋裝上。」

「……好啦。」

伊娃早就連回嘴的力氣也沒有，嘆着氣從椅子站了起來。

這件事我絕不允許！伊娃漲紅了臉想如此大喊，但說到一半便戛然而止。這是因爲原本抱着胸的米歇爾鬆開手，臉上露出嘲弄的微笑。如果可以，她還真想當場踹飛這個男人。

「……那可恥的東西，有必要這樣拼命隱瞞嗎？」

聽見盧低聲這麼說，伊娃幾乎要噴火似地惡狠狠回瞪他。話雖如此，好歹他似乎願意幫忙伊娃隱瞞這個女人該守的祕密。盧離開房門走向這裏，伊娃心中向他道了聲謝，然後忽然歪了歪頭。

「那你就自己一個人唱來聽聽啊，一個人唱！」

擁有紫色瞳孔的盧原本和伊娃一起住在昆席德的古堡，兩人從小一起長大。

「紫之公主，我找你來只爲了一件事。來，唱歌吧。」

「什麼可恥的東西，不要這樣說我的胸部！」

「公主這番話，我可以當作是你承認了自己的特性，所以才這麼說的嗎？……嗯，畢竟我只知道不正常的人生，怎麼可能收藏什麼正經的東西呢。」

春天春天春天春天來了

「你是認真的嗎？」

伊娃爲了成爲公主而前往王宮後，盧便成爲冒充伯爵的米歇爾的下人，至於其中經歷了什麼過程，伊娃一點也不知情。就算她問盧，盧也不肯回答；即便想問米歇爾，也無法期待能得到什麼正經的答案。

盧站在客廳大門前面，無法置信似地瞪大雙眼，然後露出一反常態的不悅神情。

有個人不知何時出現在客廳，當着演唱者的面，肆無忌憚地哀嘆起來。

「不管怎麼看，感覺都不像是薔薇呀。」

「這是我新的收藏，上個月有出歌劇在歌劇院公演，這就是那歌劇的作者——巴爾蒙薩男爵讓給我的。」

不過，伊娃一開始最大的疑惑並未就此解開。

「是喔？」

女神的衣襬也輕盈飄揚

「也就是說，你一開始就知道這是亡靈附在上頭的薔薇羅？而且看到我想摸她，你完全不阻止我是吧？你到底是什麼意思！」

伊娃卻依舊滿腹疑問。

伊娃緊握拳頭，打斷米歇爾和盧的談話。她會這麼做，主要是因爲很少看見忠心的盧居然如此猶豫，至少這是伊娃第一次看到他這副模樣。既然如此，這可能是個好機會。

「真是蠢問題，當然是因爲需要公主的歌聲啊。唱吧！」

總覺得有不祥的預感，伊娃不由得縮了縮身子。

伊娃自己複誦了一遍，恍然大悟地點了點頭。她曾聽說栽種在昆席德王宮庭院一角的洋芍藥，原本也是從東洋傳來的花種，或許是因爲這樣，山茶花和洋芍藥纔會這麼像吧。

「怎麼可能。」

伊娃心底燃起熊熊怒火。接着她將這無法實現的心願化爲嘆息，一面望向站在門前的兒時玩

就算喫進毒藥，她的身體也不會出現異狀；即使生病，也僅止於感冒或頭痛而已。就連嗅到香氣就會讓人睡着的「詛咒血薔薇」，對她也起不了作用。既然如此，就算這罕見的薔薇有什麼奇怪的詛咒，應該也不會有事吧。伊娃輕聲喃喃自語：要是出事可就傷腦筋了。

「雖然我已經有某種程度的心理準備，卻沒想到比我想像中還糟糕。糟糕到埋在雪裏的草木完全死絕，取而代之的是死人都跳了起來。特別是盧，看來你一直對我隱瞞這項奇技？」

來到雪原來到荒野來到所有的田野

時值隆冬一月，這些花卻弄錯季節似地綻放。之所以會有這些花，全是因爲這座宅邸的主人——米歇爾•杜•拉•寇特的蒐集癖之故。

這位唉聲嘆氣的人打扮得很奇特，從那擦了口紅的脣瓣及纖細的頸子，一眼便能看出她是個年輕女子。不過，那頭如新月之夜的深黑色頭髮，卻以伊娃未曾見過的模樣高高束起，身上穿着神似睡袍的鮮豔衣服，以類似飾帶的東西繫着。

「是喔……呃，等一下。」

而最奇妙的是，她居然是從東洋薔薇生出來的。

「……因爲在這之前，你從來沒有命令我唱歌。況且，剛纔我只是被她拖累而已。」

「哎呀，公主想站在我的侍從那邊嗎？那麼，我也來問問家裏那個優秀的侍女，要她告訴我現在縫製的那件晚禮服上，胸墊的尺寸是多大好了。」

不過，兩人的音階則是自由奔放到了極點。

「這到底是什麼？」

「她是……薔薇的精靈？」

「從地下拍賣買了她的劇本家是這麼說的。」

伊娃也可以說是他的收藏品之一。

米歇爾身穿有排金色鈕釦的黑色薄外套，馬上回答她。

「我沒有違抗的意思，不過……」

「她並不是精靈那類誇張的東西，只是一個亡靈罷了。」

聽說他昨夜回到了宅邸。

「什麼都可以？……就算是跟，承諾愛子。無關的歌，而是昆席德話的普通歌曲也行？」

「伊娃，米歇爾伯爵在客廳等你。」

今天下午伊娃所穿的，是在白色與淡粉紅色的條紋上佈滿小薔薇圖案的洋裝。她讓卡羅別上背後那排金色鈕釦，放下原本輕輕束起的長髮，讓卡羅替自己梳理，這時房門響起叩叩兩聲。

「昨天半夜，他說有禮物想給你看看。」

「我不會要求你一個人唱。公主唱歌時需要搭檔對吧？——你也聽見了吧，盧。過來這裏，你也一起唱。」

開了兩三朵的紅花花瓣重重相疊，的確與薔薇相似，淡淡的香氣卻和薔薇大相逕庭，而且也沒有尖刺。滿是花蜜的金黃色花蕊反倒像是洋芍藥，葉子的形狀卻又和薔薇或洋芍藥不同。伊娃不相信米歇爾的說法，試着用手指碰了碰。光潤的深綠色葉子摸起來滑滑的，有些

「哎呀哎呀，你的戒心也用不着這麼明顯吧。我就這麼不值得信任嗎？」

伊娃嚇了一跳，慌張地眨了好幾下眼睛，但米歇爾對她的反應幾乎視而不見。

盧的神情寫滿了不滿與無可奈何，一邊如此回答。不過，伊娃的心情也跟他一樣。「喂喂。」伊娃吊起眉毛，拉了拉他的手。

「你也聽到了，盧。過來這裏吧。」

「好吧。」

隨着這已經聽過好幾次的冷漠回答，伊娃的手被甩了開來。「討厭。」她噘起嘴，這時冷風拂過她鼓起的臉頰。她原本以爲窗戶沒關，但並非這個緣故。

「不，是薔薇沒錯。」

然而，這位老是喜歡蒐集怪東西的人，果然相當難以對付。

米歇爾說着，向旁瞥了一眼。

這時，伊娃發現一個意想不到的東西。

直到一小節結束前，米歇爾都徹底保持沉默，然後才深深嘆了口氣。

「這應該……不是薔薇吧？」

其實你要說的是逼他讓給你的吧？伊娃閃過這個念頭，但並未說出口，她比較在意放在矮桌上的東西。

二樓的客廳裏，從壁紙、畫作、吊燈、花瓶、桌子、櫃子、長椅到窗邊的窗簾，全都是白色與金色色調的高雅組合，室內總是充滿香水與花香。今天插在客廳裏的各色紫羅蘭，是從這宅邸的院子摘來的。

『難聽……真難聽！剛纔的歌真是太難聽了……簡直像是喝醉的獄卒鬼差在呻吟！啊啊，耳朵都要爛掉了！』

弧度與厚度。

他身穿黑色上衣，和宅邸裏的傭人並不相同。儘管他平淡至極地點頭說了聲「沒錯」

伊娃應了聲「請進」。

「伊娃，你並不是我的主人。所以，我不會遵從你的命令。」

米歇爾輕輕環抱雙手站着，以不太低沉的嗓音光明正大地如此回答。他的態度並未改變，只是理所當然地回答理所當然的事情。看見他毫不誇耀地如此主張的模樣，伊娃只是沉默不語，然後再次反省自己，剛纔真不應該毫無戒心地去摸他的收藏品。

得到回應後才進房的，是有着一頭絨毛似的金髮、戴着墨鏡的少年。

由於這首歌小時候常聽，歌詞一句也沒有唱錯。

「米……米歇爾•杜•拉•寇特！人家都不願意了，強迫他不太好吧！沒錯，這麼做非常不應該！」

「那麼，米歇爾，我們到底該唱什麼？」

聽見伊娃的咕噥，米歇爾聳了聳肩膀。

「那個人要送我禮物？…………特地帶給我的？」

「你這話是什麼意思？少給我一副事不關己的樣子，把責任全推到我身上！我們的合唱從小就很糟不是嗎！」

戴着墨鏡的盧也一樣。

話雖如此，伊娃畢竟是讓米歇爾稱爲「承諾愛子」的人。

「只要是兩人合唱都可以。」

「嗯，嚴格說起來的確不是薔薇，這是東洋島國上名爲山茶花的花種。而在蘭比爾斯這些西方國家，則稱其爲『東洋薔薇』。」

「當然。」

伊娃差點就接受了這個說法，卻忽然睜大雙眼，然後狠狠地瞪向米歇爾。

進入新的一年後，米歇爾離開宅邸好一陣子。大概有十天左右吧。纔剛想說他怎麼突然出門，結果又突然回來了，至少並沒有人告訴伊娃他爲什麼出門。不知從何處歸來的他，放了一個陌生的東西在桌上。

說到他們倆可以合唱的歌，應該只有一同在荒野古堡生活時的歌了吧。伊娃說了其中一首，盧也說了聲「好吧」表示同意。

「咦？伯爵——不對，米歇爾在客廳嗎？……他什麼時候回來的？」

「你是想說我大白天就酩酊大醉了嗎？還是你想違抗我的命令？」

「你……怎麼會、知道……！」

「那麼，你之所以特地叫我來看這株東洋薔薇，到底是爲了什麼原因？」

「可是我已經……」

「啊啊，這樣呀——在這之前還有個問題，你憑什麼這麼確定？」

可是，無論怎麼看都不太對勁。

「東洋薔薇？」

一、二……兩人打着拍子，緩緩唱了起來。

「要我信任你根本是強人所難。因爲啊，你的收藏品總是沒什麼正常的。」

她歪了歪頭，難道是自己的錯覺嗎？

米歇爾的新收藏是一盆紅花。

「如果合唱的對象不是你，我纔不會唱得這麼好笑。」

踏進這個客廳之前，伊娃一直抱持警戒，這時她已經忘了戒心，出神地望着那與她差不多高的植物。

這時，米歇爾不慌不忙地說道：

『呃……』

「啊？……爲、爲什麼？」

換句話說，米歇爾，杜•拉，寇特就是這麼一號神祕人物。

伊娃默默眨了好幾次眼，然後歪了歪頭。

「哎呀，你希望我阻止你嗎？其實我只想以幕後支持者的身分，用溫暖的目光守護公主勇敢的行動而已。」

『呃，請問……』

「溫暖地守護？你以爲說這種好聽話，事情就能圓滿解決嗎！」

『呃，那個……請問……！』

「我本來就不打算圓滿解決。要是事情無法收拾的話，就等到時候再說吧。放寬心吧，不會出什麼亂子的，這位沒胸部的公主。」

「你……這完全是兩碼子事吧！？我受夠了，我饒不了你！你給我到外面去，米歇爾•杜•拉•寇特！既然這樣，我要跟你決鬥！」

「決鬥？在這寒空之下？真麻煩。請恕我拒絕。」

『——你們聽我說啊”』

對這宅邸而言很陌生的聲音竄入耳際。說時遲，那時快，衆人上方傳來砰、砰的劇烈聲響。

該不會是吊燈碎了吧？伊娃抬頭望向天花板。不過，美麗的水晶吊燈一點事也沒有。

反倒是從東洋薔薇現身的哀嘆者哭喪着臉，又唉聲嘆氣了起來。

『有亡靈出現，而且你們還看得清清楚楚，照裏說應該要又驚又怕不是嗎？可是，你們卻一直、一直對我視而不見！你們比徘徊在這世上的亡靈還要恐怖！』

「啊啊，我們害怕的話你會比較開心啊。那可真是失禮了，這位會說蘭比爾斯話的夫人。」

米歇爾作勢拿下頭上根本沒有的帽子，一邊彬彬有禮地行了個禮。這簡直就是表面恭維、內心無禮的最佳寫照，伊娃心裏覺得瞠目結舌，然後輕輕嘆了口氣。

「可是，要我嚇到也太強人所難了，因爲亡靈在荒野城堡裏就有很多了呀。我說得沒錯吧，盧？」

「是啊，的確很多。」

原本一如往常沉默不語的盧點了點頭。「我就說吧。」伊娃也同樣點點頭。接着，米歇爾煞有介事地補充道：

「聽說對昆席德人來說，亡靈是比天上諸神更親近的存在。嗯，其實就是這麼回事，可以請你體諒嗎？夫人。」

『雖然不太想接受……不過我大致上理解了。』

「這樣啊，那太好了。那麼，卡梅莉雅（※注1．卡梅莉雅0; Camellia1;，山茶花之意。）夫人。你要用詛咒殺了這兩個歌聲不堪入耳的人嗎？」

薔薇哀嘆者只是歪了歪頭，眼神中確實帶有不安之色。

他右眼掛着連着鏈條的單邊眼鏡，伊娃看見他一如往常的模樣：心情跟着平靜了下來。正因如此，她精神百倍地回答：

纔想說他怎麼挺直腰桿退了兩三步，沒想到居然就此默默地離開了客廳。門才匆忙地開了又關上，踢飛東西的鏗咚聲及聽似女傭爲此受到驚嚇的尖叫聲，便在走廊上響起。

「那就請別人幫你搬盆栽吧。」

「等等，米歇爾•杜•拉•寇特，你說燒掉扔了到底是什麼意思？」

「卡梅莉雅夫人？」

看見他這副模樣，伊娃終於放下心來。安心地吁了口氣後，表情也和緩不少。

但是，他的表情一點也沒變。

她還兀自低着頭的這段期間，方纔離開客廳的盧已經回來了。

吉克並未繼續追問。

『不，那個……這種大逆不道的事情好可怕，我纔不敢做呢。』

「花是還活着，亡靈卻已經死了。」

他的口吻均勻地摻雜了揶揄、訝異與同情，聽起來反倒像是冷靜了下來。聽見他這麼問，伊娃也一臉認真地點頭同意。

『是的，我做不到。』

「……真沒想到。」

「體貼這個詞啊，可以像你這樣用一副嫌麻煩的態度說出口嗎？……呃，我不是在跟你說這個！把她燒掉扔了也太可憐了吧！這盆花不是還活着嗎！？」

儘管吉克出生於昆席德王國的男爵家，比起天上尊貴的諸神，他感受到身旁亡靈的機會要多得多，但他似乎對這種東西完全沒輒。

伊娃雖然知道吉克討厭點心，卻沒想過他真有這麼像是弱點的弱點。伊娃喃喃說了句真是人不可貌相，語氣裏蘊含着打從心底的深切感受。

穿着全黑貼身裝扮、一頭黑髮、一雙黑瞳的青年，從身穿黑色上衣的盧身後現身。接着，他以不會太低的低沉嗓音，清晰地喊了聲主人的名字。

「你這麼說………或許沒錯，不過，也不能因爲這樣就……」

看來還是得踹倒這個男人才行。伊娃下定決心，和米歇爾四目相對，就這麼試着往他的腳掃去。不過，大概是因爲動作太大，米歇爾輕而易舉便閃了開來。接着，戴着手套的手粗魯地摸了摸她的頭。

『我會成爲亡靈，是因爲遇害之後被埋在山茶花樹下：心裏留下了悔恨。不過，也正是因爲悔恨，所以我不想出手傷害別人。這對人來說是很可恥的行爲。』

「呃……等等。這種僕人或搬運工人的工作，不要請有身分地位的騎士來做。」

「卡梅莉雅夫人！要詛咒的話就先詛咒他！我強烈建議你這麼做！」

「啊！？」

「我說啊，讓步這個詞可以用這麼隨便的態度說嗎：：」

「話雖如此，公主在屋子裏又不會遭受攻擊。既然這樣，要是不給他點雜事做，他也會閒得發慌吧。」

他到底在胡扯什麼啊。伊娃訝異地瞪大雙眼。

「那麼，這盆花還是別搬到院子，直接送去公主的房間吧。盧，去請那位騎士過來。」

聽見他如此反問，伊娃應了一聲。

「吉克。」

這時，米歇爾嘆着氣問：

「伊娃潔莉殿下，您找我嗎？」

面對歪着頭反問的伊娃，這名哀嘆者用蓋到指尖的大袖子遮住臉，使勁搖了搖頭。

「咦？不敢做？……你不是亡靈嗎？」

「吉克，可以把這個盆栽搬到我房間嗎？要小心別讓花和卡梅莉雅夫人摔到地上喔。」

『啊……喔，好。』

「不，我看得見。她是亡靈嗎？」

然而，宅邸主人卻光明正大地視而不見。

「真受不了，所以呀……！」

「那就謝謝你了。」

「是。」

眼前這號人物是個收藏家，立場十分複雜，而且擁有好幾個名字，要他說出有常識的話根本是天方夜譚。儘管伊娃心知肚明，但這番話依舊令她無法充耳不聞。

儘管他是個不將常識放在眼裏的人，但在這種場合倒還算是正常。藉由這段期間的經驗，伊娃已經看出了這點。因此，她的心情瞬間緊繃，呼吸也跟着困難，緊張全寫在臉上。

「啊啊，太好了。真的是太好了……所以羅，今後請多指教，卡梅莉雅夫人。」

「你把指示詞都省略了，聽起來真是麻煩……算了，既然公主都這麼說了，那我就接受你的說法，先讓你一步吧。要不然不曉得你要鬧到什麼時候。」

「咦？……真的嗎？」

他離開客廳時一如往常面無表情，不過都鬧成這副德行了，任誰都看得出來發生什麼事。

「她連詛咒殺人都不做，要找匹敵這種溫和亡靈或精靈依附的薔薇，只要去昆席德要多少有多少。既然如此，那我收藏她又有什麼意義。你不覺得讓死者依其本分迴歸天上神明身邊，算是一種最起碼的體貼嗎？」

「話是這麼說沒錯，不過雖然死了還是活着，那就等於還是活的啊！」

儘管雜事一詞讓她覺得很在意，反駁之詞卻哽在喉頭說出不來，雖然伊娃對體力有自信，卻也差不多胡鬧累了。她的內心開始妥協，想說既然這樣，乾脆就麻煩那位騎士吧。

「我要怎麼想由我自己決定，這不就是所謂的自由精神嗎？」

「對，亡靈。」

「就是字面上的意思，伊娃潔莉•瑪格麗特。」

「嗯，對。就是這位依附在這盆東洋薔薇上的亡靈淑女……呃，難道吉克看不見嗎？」

聽伊娃叫出他的全名，他也不甘示弱似地喊出伊娃長長的名字，然後單手傭懶地撥開肩頭上的白金色長髮。

「『所以。』這株東洋薔薇就送給你了，公主。」

『……咦？』

瀏海被弄亂到遮住了視野的伊娃，隔着那層頭髮抬頭望向米歇爾。「真的。」他點了點頭。米歇爾笑也不笑，只是筆直望着伊娃的眼睛點頭。

「這樣啊，你的精神還真是崇高。但是，以好事者間讚譽爲逸品的亡靈薔薇來說，這也未免太無趣了，我還是趕緊燒掉扔了吧。」

亡靈的衣袖上有着並非薔薇的大花花紋，黑色眼珠從衣袖後頭採了出來。伊娃露出與她沒什麼兩樣的表情，然後糾結着眉頭。